Глава 2. Работорговец

Они провели в темноте трюма несколько долгих и утомительных дней, показавшихся им целой вечностью. Наконец, бесконечный скрип корабля и шум бьющихся о борт волн, стих. Послышался грохот цепи, на которой покоился якорь, и громко зашелестели паруса, спускаемые матросами-пиратами.
Дэрнар сжал плечо сестры, выводя ее из состояния беспокойного сна. Он с тревогой отметил какой хрупкой на ощупь она стала после проведенных во тьме и голоде дней. Девушка шелохнулась и тихо застонала, просыпаясь.
-Где мы? – тихо прошептала она.
-Мы встали на якорь. – так же шепотом ответил ей брат.
-Мы в Кэдрене. – уверенно сказал им чернокожий раб. – И теперь вас разлучат…
-Какое ты имеешь право говорить так? – яростно прошипел Дэрнар.
-Прости, но такова правда этой жизни. – ответил тот. – Тебя, скорее всего, продадут на арену подпольных боев, а ее в Дом Удовольствий. Если, конечно, ее не купит себе какой-нибудь богач, жаждущий особых удовольствий…
Парень бросился было к рабу, чтобы ударить его по лицу, но Даманта перехватила его руки, и остановила.
-Не надо… - тихий голос сестры заставил его дрогнуть. – Он прав… Он абсолютно прав…
Девушка мягко заставила брата отступить на шаг от чернокожего раба.
-Как тебя зовут? – спросила она у мужчины.
Раб какое-то время изучал ее бледное лицо, смутно видневшееся во тьме, и тихо ответил:
-Замбу. Мое имя Замбу.
Девушка некоторое время молчала, а потом произнесла:
-Пусть хранят тебя боги, Замбу.
Чернокожий раб удивленно вскинул брови, но не успел ничего сказать – люк трюма распахнули и внутрь ворвался сноп яркого света, ослепивший пленников, находящихся в кромешной тьме несколько дней.
В трюм спустился мускулистый мужчина и схватил Даманту за руку. Ринувшийся к нему Дэрнар получил по лицу и упал на пол с разбитым носом. Пират же втащил вырывающуюся девушку на палубу и бросил другому пирату, рывком выпрямившему ее.
Следом за Дамантой пират начал извлекать из трюма остальных. Выброшенного на палубу Дэрнара кто-то пнул ногой, и юноша несколько раз перекатился по палубе. Однако потом он поднялся на ноги и встал рядом с сестрой, озираясь по сторонам слезящимися от яркого солнца глазами.
Пока на палубу поднимали пленников, на борт корабля поднялся толстый мужчина в роскошных цветастых одеяниях. Его маленькие бегающие глазки устремились на пленников, и его взгляд выдал его профессию – он был работорговцем. Он внимательно осматривал людей с ног до головы, и на его лице возникало странное выражение, будто он мысленно приписывал каждому пленному стоимость. Всех пленных выставили на палубе шеренгой, чтобы мужчина смог посмотреть предлагаемых для продажи рабов. Даманта и Дэрнар держались рядом, жмурясь от яркого солнца, после проведенных в темном трюме нескольких дней.
Работорговец обменялся парой слов с капитанами пиратов, и начал осматривать живой товар более подробно, внося корректировки в поставленную в уме стоимость людей, стоящих перед ним.
-Хорошо, отлично. – бормотал он, осматривая одного пленного за другим. Подойдя к детям, он бросил на них взгляд, и посмотрел на капитаншу.
-Они малы, но здоровы… - сказала Пелагея.
-Они просто великолепны! – работорговец неожиданно улыбнулся. – Особенно девочка. У меня как раз недавно о такой спрашивали!
Даманта посмотрела на него, и ей показалось, что она смотрит на вставшего на задние копыта переросшего хряка. Его поросячьи маленькие глазки и глупая, самодовольная улыбка казались девушке отвратительными.
-Я беру их всех! – сказал Хряк.
Даманта осмелилась оглянуться через плечо, и увидела портовый город, раскинувшийся на побережье.
Работорговец коснулся ее плеча и девушка дрогнула, едва не упав. Посмотрев на него яростным вглядом, она плюнула ему в лицо. Последовавшая пощечина бросила ее на палубу и заставила мир завертеться вокруг нее с бешеной скоростью.
-Эй! – рявкнула на него Пелагея.
Даманта смутно расслышала возмущение ее брата, который хотел броситься ей на помощь, и глухой удар, сваливший его к ногам предводительницы пиратов.
-Она пока еще не твоя собственность! – прошипела Меланья, рывком ставя Даманту на ноги. Девушка едва удержала вертикальное положение, пытаясь справиться с дурнотой.
-Ну хорошо... – работорговец расплылся в кривой ухмылке. – Я беру их. Цена...
-Цена выше. – Меланья улыбнулась. – За этих двоих...
Она указала изящным жестом на Даманту и Дэрнара. Работорговец долго смотрел на детей, а потом согласно кивнул. В любом случае он выиграет на девушке немало.
Мужчина выжидающе посмотрел на Пелагею, и дева-пират обратилась к своим людям:
-Разгружайте корабль! Начните с рабов. – потом дева посмотрела на работорговца и на ее лице возникла кривая ухмылка. – Деньги…
Мужчина чуть прикусил губу, и извлек из широкого рукава увесистый мешочек, зашуршавший камешками.
-Драгоценные камни… - он небрежно кинул его предводительнице пиратов.
Женщина поймала мешочек и открыла его, высыпав содержимое на ладонь. Яркие лучи солнца коснулись поверхности полированных драгоценных камней и те засверкали, привлекая к себе внимание пиратов. Пелагея удовлетворенно кивнула и ссыпала камни обратно в кошель.
-Меланья! – Пелагея улыбнулась сэрейне. – Проследи за тем, чтобы девчонка была в сохранности!
Меланья кивнула и схватила Даманту за руку, потащив ее к трапу. Дэрнар бросился было к сестре, но какой-то пират рывком остановил его, не дав сделать и шагу.


* * *

Их провели через порт в пригород, к достаточно большому особняку работорговца. Плеть щелкала на каждом шагу, но не прикасалась к спине Даманты. Ее вели поодаль от других, ограждая ее от горожан.
Девушка с ужасом смотрела на отвратительных мужчин и женщин, живших в этом странном городе. Все до единого люди были вооружены, и на лице каждого было выражение ожесточенности и готовности в любой момент украсть или убить. Даманта помнила истории про Кэдрен. Этот город славился своими гильдиями наемников и воров. Здесь не было порядочных горожан – лишь воры, убийцы и наемники. Пираты часто наведывались сюда чтобы развлечься и продать захваченный в океане товар.
Этот порт не был спокойным местом. Здесь царило беззаконие.
Даманта вдруг заметила изображение бога Хаоса на каменной стене какого-то здания. Двуликий бог был и красавцем и чудовищем – с левой стороны его лицо было ужасным, а с правой – прекрасным. Левая половина тела была закована в доспехи с изображениями чудовищ и пыток. Правая же – облачена в одежды, достойные короля.
-Какая красотка! – прошипел какой-то мужчина сбоку от Даманты, и она оторвала взгляд от изображения. На нее плотоядно смотрел тощий человек, облаченный в черные одежды, на которой позвякивали какие-то металлические нашивки.
Он хотел было шагнуть к девушке, но пират, идущий по правую руку от Даманты и ведущей ее Меланьи, преградил ему дорогу и пригрозил мечом.
-Буду рад видеть тебя в Доме Удовольствий! – прокричал Даманте тощий мужчина.
-Вон отсюда! – рявкнул ему пират-охранник.
Меланья мягко погладила Даманту по руке.
-Не бойся… тебя ждет нечто большее, чем простой бордель! – тихо промурлыкала сэрейна.
Даманта съежилась от ее слов, и прикусила губу, не в силах даже сопротивляться этой женщине.


* * *

Казалось, их провели сквозь весь город – впрочем, Дэрнар не мог быть в этом уверен. Он часто поглядывал в сторону своей сестры, которую вели отдельно от других, и несколько раз получил ха это удар плети по спине. Один из этих ударов был таким сильным, что парень едва не упал, но беспокойство за сестру и ярость на пиратов-работорговцев удержали его на ногах.
Когда всех пленных загнали в небольшое здание, похожее на амбар, Дэрнар сумел осмотреться и увидел озирающуюся по сторонам Даманту. Но в этот раз не рванулся к ней, боясь, что и ей достанется за это.
Клетки, полные рабов, стояли рядом с клетками, в которых содержались животные, предназначенные для продажи… в помещении стоял ужасный смрад – смесь запаха пота, крови, болезни, шерсти животных…
Работорговец подошел к Даманте и коснулся ее лица, вырвав ее из раздумий об ужасных условиях, царящих здесь.
-Как жаль, что я не смогу опробовать тебя ночью, красотка. – сказал он. – Жаль, что покупатель жаждет лишь нетронутых девчушек.
Даманта укусила работорговца за руку, и он, зашипев от боли, отшвырнул ее в сторону ударом раскрытой ладони и схватился за кровоточащее запястье. Один из стражей поймал девочку.
-Чертова дикарка! – прошипел работорговец. – Посмотрим как долго ты просидишь со своими дикими друзьями! Заприте ее в клетке с волками!
-Но она же ребенок! – закричал Замбу.
Два стражника ударили его в живот и по лицу, повалив его на пол.
Работорговец, не замечая этого, кивнул замявшемуся охраннику, чтобы он кинул ее в клетку, полную голодных волков. Сам же работорговец сунул руку за пазуху, нащупав амулет, дарящий ему возможность контроля над животными. В конце концов, он хотел лишь проучить девчонку, а не убить ее. Правда, он не особо жаждал использовать амулет, потому что тот был расчитан лишь на определенное количество использований, а после становился бесполезной безделушкой.
С диким воплем Дэрнар ринулся на работорговца, когда дверь клетки была уже открыта. Работорговец развернулся и коротким, но сильным тычком в грудь отбросил мальчика к клетке. Стражник буквально швырнул Даманту в клетку, в углу которой рычали волки. Ее брат вскочил на ноги и подбежал к сестре.
Но как только юноша оказался внутри, стражник, по указу работорговца, захлопнул дверь.
-Не-ет!!! – завопил Замбу.
Из угла выскочил здоровенный волк. Его глаза светились яростным пламенем, слюна капала на пол, пасть была приоткрыта, отчего были видны острые длинные клыки. Он издал рычание, от которого у Даманты застыла кровь в жилах, и бросился к Дэрнару, тут же закрывшему сестру от волка своим телом. На юношу обрушился тяжелый голодный зверь, который сразу начал пытаться вцепиться ему в глотку. Однако Дэрнар не растерялся и сунул в пасть левую руку, пытаясь наносить ему удары ногами и свободной рукой. Но ослабший от голода и усталости, юноша не мог нанести ни одного мало-мальски сильного удара.
Даманта кинулась к брату. Но волк, тряхнув головой, отбросил ее в сторону.
Гэрнар дрогнул, внезапно спохватившись о сохранности рабыни, и жестом указал стражнику отбить девушку от волков, которые уже окружали ее, почему-то не подчиняясь его воле. Вероятно, амулет уже израсходовал свою силу.
Волк неожиданно резко впился клыками в горло Дэрнара. Послышался сдавленный хрип, и тело юноши почти сразу обмякло. Даманта со слезами на глазах бросилась к брату, но было уже поздно. Он был уже мертв. С необычайной для такой девчонки силой она оттолкнула волка и склонилась над телом брата. Он лежал неподвижно, израненный клыками волка, в луже собственной крови, и не дышал. Глаза его смотрели куда-то вдаль, стеклянным, невидящим взором. И теперь Даманта поняла, что он мертв и вернуть его она не в силах. Неожиданно для самой себя она резко встала и ее взгляд, полыхнувший дикой и необузданной яростью, устремился на волка.
Волк встретился с ней взглядом и дрогнул. Поджав уши и хвост, он опустил голову и, заскулив, попятился назад.
-Что за порождение бесов Сирхана?! – воскликнул изумленный стражник, который намеревался уже войти и вытащить девушку из клетки.
Девушка решительно приблизилась к волку, и ударила его по морде раскрытой ладонью. Зверь взвизгнул, но не посмел огрызнуться, продолжая смотреть в ее глаза. Даманта застыла с занесенной для очередного удара рукой и вдруг осознала, что волк и не пытается укусить ее. По ее щекам текли слезы горя, но она не обращала на них внимания. Она оглянулась на тело брата и, дрожа, вернулась к нему. Осторожно, словно она могла причинить Дэрнару боль, она приподняла его и прижала к себе. Она не могла заставить себя успокоиться, и просто баюкала его безжизненное тело на руках.
Волки же забились в угол клетки, и тихо скулили. Но они не волновали девочку.
Все находящиеся в помещении застыли в ужасе и непонимании произошедшего. На несколько долгих минут воцарилась тишина, изредка нарушаемая едва слышным поскуливанием волков.
-Сир?! – в здание незаметно для всех вошел советник главы города.
Работорговец дрогнул, и обернулся к вошедшему.
-Да, Стил? – не своим голосом спросил он.
-О, как интересно! – Стил Рэйвен подошел к клетке, где сидела Даманта. – Волки не тронули ее?!
-Нет…
-Очень интересно! – задумчиво произнес Стил, склонившись к девочке. Казалось, он совсем забыл зачем пришел к торговцу рабами.
Даманта подняла взгляд на него и в ужасе отпрянула. Один из волков подошел к ней и угрожающе прорычал на Стила, будто защищал ее.
Стил выпрямился – будто вырос – и посмотрел на Даманту сверху вниз. Та почувствовала себя одинокой и беззащитной, но волк встал прямо перед ней, закрыв ее собой.
-Похоже, что волк защищает ее! – воскликнул Стил.
-И что из этого?! – спросил Гэрнар, подойдя к клетке. Он был не в силах думать ясно после увиденного. Он даже забыл про амулет, спрятанный под одеждой.
-Вы использовали амулет, что я достал вам? – поинтересовался Стил.
Гэрнар покачал головой, отрицая предположение.
-Тогда задумайтесь, Гэрнар, как голодные волки будут относиться к брошенному к ним в клетку человеку? – Стил посмотрел на работорговца.
Гэрнар уставился на Даманту и защищающего ее волка, и промолчал.
-Эта девочка умеет укрощать волков! Сомневаюсь, что пираты не обыскали ее, так что наличие амулетов исключено... Интересно, как она это делает?! – Стил Рейвен задумчиво погладил свой гладко выбритый подбородок.
Даманта посмотрела на Стила. Высокий, худощавый молодой человек с хитрыми карими глазами задумчиво смотрел на нее. В отличие от работорговца, он был одет весьма скромно: черные штаны и рубашка, на шее – серебряная цепочка. Вероятно, он носил на ней медальон или какой-нибудь амулет, но какой именно не было видно за воротом рубашки. Волосы черного цвета были зачесаны назад; в правой руке он держал костяные четки. Девочке было даже страшно подумать из чьих костей они были сделаны.
-Оставь ее в этой клетке на пару дней… - внезапно предложил Стил. – Посмотрим что будет дальше.
-Но Стил… - начал было работорговец.
-Если она останется жива, то ты сможешь выручить за нее еще больше денег! – возразил ему Стил Рейвен с хитрой улыбкой. – Ты же знаешь как глава нашего города любит все… необычное…
Гэрнар задумчиво почесал подбородок и согласился со словами мага, едва заметно кивнув.


Глава3.
http://www.proza.ru/2012/08/14/889