Книга вторая. Непосвященные

Пролог

Эксперимент, который пытались выдать за обычные психологические мониторинги, оказался ловко замаскированной тайной, которую правительство не выдаст никому.

Глава 1

Вот уже год прошел с тех пор, как Френка эвакуировали из таинственного леса. Он вернулся на работу, подписал договор о неразглашении всего того, что он знал и видел. Разумеется, этот простой офисный клерк всеми силами старался показать (перед нужными людьми), что потерял всякий интерес и старается забыть то, что произошло.

Действительность была несколько иной. Френк, будучи не в силах понять, что же там произошло, копался в бумагах и источниках, какие только попадались ему на глазах и могли рассказать ему что-то о деятельности того профессора и о прочих аспектах, связанных с данной проблемой. К сожалению, ничего нового найти не удалось. Да и источников было маловато. К тому же проявлять интерес к этой тематике было опасно. Если тайну хотят сберечь, ее берегут до конца.
В начале мая Френк, читая на работе газету, наткнулся на любопытную статью: «Из ресторана «Бёркс» уволен повар-антисемит». Прочитав статью, из которой не было понятно, за что же все-таки уволили повара, Френк начал внимательно разглядывать фотографию. У него перехватило дыхание. Макдаун… Это был он.
Френк узнал, где живет Макдаун, уже под вечер поехал к нему домой. Открыла ему пожилая женщина:
- И слышать о нем не хочу. Он снимал у меня эту квартиру, задолжал оплату за 3 месяца, а теперь, я слышала, его еще и с работы уволили!
- Вы не знаете, куда он мог пойти?
- Как же, любимое заведение в трех кварталах отсюда. Он там просиживает целыми ночами, хоть и не пьет. Просто приходит, сидит там.
- Откуда вы узнали?
- Да сам мне и сказал! Все Френка вспоминал, говорил, что специально там сидит, чтобы тот его нашел. Шансы, говорит, невелики, но всё же есть. Чудит…
- Спасибо большое, вы мне очень помогли.
Он сел в машину и отправился в заведение, которое упомянула хозяйка, сдававшая Макдауну квартиру. Заведение оказалось дешевеньким. Посетителей было немного. Каждый приходил со своими мыслями. Ну и уходил тоже с ними. За одним из столиков Френк увидел Макдауна, подошел
- Можно присесть?
- Валяй… О Боже… Френк? – лицо Макдауна из уныло – безразличного превратилось в веселое.
- Ты меня искал?
- Да. Но почему ты не показывался, не пытался даже вспомнить меня?
- Подставляться не хотелось. Ладно. Здесь не лучшее место для разговоров. У тебя, слышал, теперь дома нет?
- Да, тяжело с деньгами стало, а теперь и работы не найти.
- Поехали ко мне. Поживешь у меня. Есть дело.
- Я не могу пользоваться твоим гостеприимством. Я и так обязан тебе жизнью…
- Брось. Поехали.
Они отправились к Френку домой. Была уже ночь. Френк вел свой Понтиак, умело управляясь на дороге. Скоро он припарковался у своего дома, и они зашли внутрь.
- Устраивайся. Будь, как у себя.
- Спасибо. Неплохое жилище.
- Не дворец, но мне одному хватает.
- Как я все один…
- С моим образом жизни трудно представить, что кто-то появится. Все статьи пишу, хочу стать журналистом, если получится.
- А я без жилья и работы. Хуже не придумаешь.
- Как ты жил этот год?
- Трудно. Сначала провалялся в госпитале, где прошел сеанс гипноза, после которого я забыл все, что произошло со мной, когда меня похитили в лесу. Потом подписку дал о неразглашении…
- Я тоже
- В самом деле? Ну, вот подписал я им эту бумагу, они выпустили и сказали, чтобы сидел тихо. А потом я начал требовать компенсации и хотя бы немного денег, но они пригрозили мне проблемами. Я не успокоился и, как ты уже знаешь, работы у меня больше нет.
- Мы вернемся туда.
- Куда?
- В лес.
- НЕТ! Ни за что! Я больше не переживу этого кошмара.
- Мы должны выяснить, что там происходит.
- Зачем?
- Руководство НАСА не поставило в известность правительство. Они не знают ничего. Нас ввели в заблуждение. От имени правительства говорило НАСА. Мы должны открыть глаза на происходящее сенаторам, президенту и армии.
- А если у нас не получится?
- Мы вылетаем завтра.
- Как мы доберемся туда? – спросил изумленный Макдаун.

Френк зажег сигару и сел в кресло.
- У меня есть карта.
- Но откуда?
- Кто еще интересуется проектом?
- Никто. Я и ты. А почему ты спросил?
- Не все жертвы.
- На что ты намекаешь? Еще кто-то выжил?
- Нет. Отдыхай. Завтра трудный день.
Больше они ни о чем не говорили.
На следующий день они уже летели на вертолете в те места, которые покинули год назад. Они высадились на той же площадке. Макдаун удивился, что с собой Френк не взял ничего, кроме маленького рюкзака.
- Я сказал тебе, что не все жертвы. Я не хочу быть жертвой.
- Я тебя не понимаю.
Френк свистнул и из леса вышли солдаты. У Макдауна расширились зрачки, а Френк засмеялся.


Глава 2

- Мы здесь! – крикнул Френк солдатам и помахал руками.
- Кто это?
- Отряд специального назначения. Я связался с ними. Пора прояснить кое-что тебе. Агенты из NASA признались,  что они вместе с министерством обороны США участвовали в экспериментах и знали о существующих здесь секретных объектах. Но они стали жертвами. Послушай, Мак! Я думал, что они причастны. Все оказалось иначе. Германия изначально финансировала эти проекты. Это им удалось достичь совершенства в технологиях. Американские власти сами не знают до сих пор, что тут происходит.
- А NASA?
- Они тоже пытались проникнуть в эту тайну, но никто не выжил…
Солдаты подошли к Френку. Их командир похлопал его по плечу:
- Послушайте. Нас тут 7 человек вместе со мной. Мы лишь разведка и во что бы то ни стало, установим причину всего происходящего тут. Правительство не хочет рисковать и посылает нас как пушечное мясо вперед. Как обычно. Выясним, что здесь происходит и отрапортуем в штаб. Просто примите это. Мы должны найти подземный комплекс.
- Комплекс? – Френк вздрогнул и по его коже пробежали мурашки.
- В пути расскажу. Кстати, зовите меня просто Сэм – сказал командир.

Он скомандовал солдатам следовать за собой. Френк и Макдаун шли рядом с ним. Сэм начал:
- Данные о здешних местах крайне скудны. После окончания войны тут обнаружилась непонятная активность. Мы посылали сюда экспедиции. Но, к сожалению, их всех ждала тяжелая участь. Никто не вернулся. Нам удалось составить лишь обрывочные карты тайги. Тут имеются заброшенные сооружения, а также активные, до которых нелегко добраться. Наша задача – осмотреть все доступные углы, все, что возможно и при получении хоть каких – то сведений связаться с правительством и доложить о ходе наших исследований. Сейчас мы продвигаемся к объекту под кодовым названием A-8. Проведем изыскания там. Не отставайте.

По пути был сплошной лес, уходя вглубь своими зелеными зарослями. Кругом ощущалась сырость. Несмотря на жаркую погоду здесь было прохладно и сыро. Солнце пробивалось сквозь листву, смягчая свет. Но по-прежнему не было слышно пения птиц и никаких живых существ также не наблюдалось. Вдруг перед нашими героями открылась поляна, на которой виднелись выходящие на поверхность бетонные плиты какого-то подземного объекта. В земле был провал шириной метров 10, в котором был как бы вход в железобетонные подземелья. Вероятно, он образовался в результате разрушения объекта. Командир жестом приказал двум бойцам зайти внутрь. Вскинув автоматы, они спустились по пологому земляному пандусу, уходящему вниз. Потом и все остальные проследовали за ними. Входя вглубь подземелья, Френк чувствовал беспокойство. Он не понимал, что с ним происходит. Здесь было холодно. Стены были из обычного неокрашенного железобетона. «Как в подвале очутились» - подумал Макдаун.

Сооружение не отличалось никакими особыми деталями. Войдя в него, люди оказались в коридоре, по бокам от которого шли небольшие комнаты, которых Френк насчитал 10. Дверей не было, были лишь проемы в стенах. Коридор заканчивался также дверным проемом, ведущим дальше, в черную пустоту.
- Переночуем в этой дыре. – Сказал Сэм и приказал солдатам развести костры в двух комнатах. В одной он велел разместиться четырем солдатам, которые должны были посменно дежурить ночью, сменяя друг друга каждые 3 часа. В другой комнате он остался вместе с Френком и Макдауном. В 11 вечера легли спать.

Глава 3

Солдат, которых отобрали для этой операции, звали Дик, Нэш, Хью и Ник. Все они были крепкими ребятами, не раз участвовавшие в локальных боевых конфликтах. За плечами был большой опыт. Всем было по 30 лет. Сэму, их командиру, было 35.


Первым дежурил Дик. Он сидел у костра в комнате, где Сэм оставил всех солдат. Был уже час ночи, как вдруг в коридоре послышались шаги. Дик снял с плеча автомат и направился к дверному проёму. Шаги прекратились, потом послышались снова, еще громче. Они были тяжелыми, шаркающими. Дик передернул затвор и выбежал в проем. Никого не было видно, но впереди, в конце коридора, что-то мелькнуло. Дик не успел заметить ничего, как это нечто скрылось в проеме в самом конце туннеля. Солдат побежал туда. За проемом оказался узкий перпендикулярный коридор. Солдат, подсвечивая фонарем, повернул вправо. Поплутав еще немного по разным закоулкам, он набрел на небольшую комнату. Сзади раздался шаркающий звук и Дик вжался в стену и выключил фонарик. Там, в темноте, бродило какое-то существо, издавая хлюпающие звуки. Оно вошло в комнату и Дику пришлось затаиться в углу. Вдруг его ослепила яркая вспышка…

Все проснулись от звука автоматных очередей. Солдаты побежали на звук. Макдаун подсвечивал им фонарем. Френк с командиром побежали следом. Они долго бежали по бетонным закоулкам. Вдруг впереди они услышали крики солдат: «Сюда. Скорее сюда!»
Прибежав на крики в небольшую комнату, обнаружился лишь автомат на полу. Френк дотронулся до него и сурово произнес: «Ствол горячий. Из него только что стрелял Дик». Хью предложил пойти на поиски внутрь сооружения, но Сэм одернул его: «Нельзя разбредаться по катакомбам. Нас убьют поодиночке». Его слова были прерваны сильным гулом. Земля затряслась. «Убираемся отсюда» - спокойно сказал командир.

Долго плутая по коридорам, Френк, Сэм, Макдаун, Нэш, Хью и Ник, наконец, вышли в тот, который ведет наружу и выбрались из этого страшного места. Снаружи было также темно. Солдаты зажгли переносные фонари, а у Макдауна по-прежнему был в руках фонарь-прожектор. Было три часа ночи, и Капитан решил продолжить обследование местности. Неожиданно они услышали над своими головами гул и, подняв глаза вверх, увидели большой объект, летящий низко над лесом. Все, как по команде, легли на землю, а объект медленно проплыл над их головами. Для солдат и командира это было в диковинку, ведь, в отличие от Френка с Макдауном, они еще не сталкивались с такими загадочными явлениями здешних мест.
Убедившись, что объект улетел, все встали и начали поиски места ночлега в этом неприветливом лесу. Сэм подсветил фонариком план местности.
- Мы попали не в объект А-8. Он в нескольких километрах впереди.
- Где мы находимся? – спросил Френк. Впервые он был взволнован, так как понял, что и команда, присланная сюда для разведки, не готова к встречи с опасностью.
- Карта приблизительная. Тут больше белых пятен. Мы шли по тропинке, которая тут обозначена. Подземелья, в котором мы были, не отмечены. Вероятно, вход в них стал доступен внезапно.
- Может быть, ввиду того, что эти объекты лежат в стороне от других и давно заброшены, они были построены не пришельцами? – предположил Френк - Провал мог быть образован в результате воздействия на почву. Быть может, тут совершал посадку корабль. Я обратил внимание, что рядом находится поляна, на которой нет растительности.

Летающий объект приземлялся тут и вызвал сотрясение почвы, отчего старая конструкция была повреждена.
- Возможно, но почему поляна такая маленькая? – вмешался Макдаун.
- Я употребил неправильное слово. Возможно, корабль и не касался земли. Непосредственного приземления и не было.
- Откуда тогда проплешина в тайге?
- Струя газа или огня от работающего двигателя могла оставить такую полянку, если объект завис над этим местом.
- Думаю, вы правы – сказал Сэм.
Впереди послышались голоса солдат. Была найдена травянистая поляна, на которой можно было поставить палатки и переночевать. Наши герои поставили 2 большие палатки, в каждой из которой могло поместиться 4 человека и, расположившись в них, немедленно уснули, даже не поставив часовых.
Ночью Ник вышел из палатки по малой нужде и, услышав шорох в кустах, схватился за автомат. Но воспользоваться им он не успел. Луч сверху парализовал его, и он свалился на землю. Последним, что он почувствовал перед тем как потерять сознание, было ощущение, что он ничего не весит и земля уходит из-под его ног. А в небе висел огромных размеров объект.

Глава 4

Сэму не удалось в эту ночь досмотреть сон про очаровательную красотку Сьюзи из Коста-Рики. Его разбудил Хью.
- Командир, просыпайтесь! Ник пропал.
- Чтооо?
- Я не знаю где он, поблизости точно нет – взволнованно проговорил Неш, подсев рядом.
- Сколько время? – протирая лицо рукой, сонно спросил Сэм.
- 7 утра – ответил Хью.
Френк сидел неподалеку и думал о чем – то. Макдаун нервно ходил по поляне. Он остановился. В его голосе читались нотки нервозности:
- Послушай, Френки, старина. Ты такой спокойный, будто слушаешь проповедь
- Кого спасло твое беспокойство в тот раз и кого оно спасет сейчас?! – огрызнулся Френк.
- Что я могу сделать? – визгливо ответил Макдаун, задетый за живое.
- Вот тогда сиди тихо и дай нам прийти в себя – вкрадчиво произнес Френк.
Раздался голос Неша, который что-то нашел неподалеку. Все побежали к нему. На земле валялся автомат и разбитый карманный фонарик. Неш сурово произнес:
- Даже то, что он вышел из палатки с оружием и фонарем, не спасло его.
- Мы должны связаться с командованием, пока нас всех здесь не угробили – отрезал Сэм
- Кстати, командир, вы еще ни разу не говорили, как вы это сделаете, когда потребуется? – спросил Френк
- В доме, где вы в прошлый раз останавливались, есть рация. Она спрятана в стене. Нас не снабдили ею перед выходом из опасения, что мы отдадим ее в третьи руки. А она обладает уникальными секретными частотами. – ответил Сэм.
Поблуждав по лесу, они наконец вышли на тропинку, ведущую к дому. Еще около часа они шли по лесу. Наконец командир сказал:
- До дома около километра. Хью!
- Да, Сэр?
- Ты пойдешь вперед и проверишь местность.
- Так точно – отдал честь Хью и побежал вперед, держа автомат наперевес. Через некоторое время послышались его тревожные вопли и беспорядочная стрельба. Все рванулись к нему. Пробежав на место, они увидели обгоревшие руины дома. Хью нигде не было видно. Вдруг Сэм громким шепотом скомандовал: «Прячьтесь!» и все спрятались в кустах. Лишь Макдаун замешкался. Над руинами навис огромный объект. Макдаун смотрел на него как завороженный, а потом с криками побежал вперед. Корабль завибрировал корпусом, и луч света поразил Мака. Он свалился и остался лежать на земле. Френк хотел было вскочить, но Сэм удержал его. Объект еще долго висел над развалинами, потом вокруг него образовался как бы мыльный пузырь, являющийся силовым полем и весь он, содрогнувшись, резко ускорился и улетел вертикально вверх. Френк с Сэмом тут же выскочили из-за кустов. Нэш последовал за ними. Подбежав к лежащему другу, Френк осмотрел его и отшатнулся. Макдаун был мертв. Их осталось трое…

Сэм шел по лесу, пригибаясь к земле как при артобстреле, держа наготове пистолет. Он был очень напуган. Его дыхание было быстрым. На лбу был пот. Вокруг было темно, и он подсвечивал путь фонариком…
- Командир, что с вами? Что нам делать? – тряс Сэма Нэш – Почему вы молчите?
- А? Все в порядке. Задумался. Уходим отсюда – устало ответил Сэм, как бы в забытьи.
Рация была уничтожена вместе с домом, связи с правительством не было. Продовольствия оставалось максимум на неделю. Всем стало ясно, что они обречены.

Глава 5

Отойдя от дома километров на 30, наши герои брели по тайге в поисках непонятно чего. Было 10 вечера. Они вышли к странному озеру, по краям которого рос густой камыш вперемежку с другой растительностью. Кроме дома на планах у Сэма не обнаружилось ничего относительно этих мест. Ни озера, ни других объектов, ни даже троп. Их разведывательная миссия была теперь бессмысленной и сейчас они просто расположились на берегу этого водоема, чтобы заночевать. Сэм и Френк легли спать, а Нэша оставили часовым. Он смотрел на тихую и черную гладь озера, которая казалось ему мертвенно спокойной и отталкивающей. Существовало множество отталкивающих мест, но это было особенным. Френк долго не мог уснуть. Вдруг он вскочил и начал будить Сэма:
- Вставай, быстрее! – тряс он его за плечо
- Что такое?
- Озеро. Оно может использоваться для сброса токсичных веществ. В этих местах совсем нет водоемов. Ни озер не рек. Может быть, оно единственное, либо их тут много, но они были созданы искусственно.
- Далось вам это озеро. Что дадут нам ваши домыслы?
- Если здесь и есть заводы, они не могут не воспользоваться водоемом. Это было бы большим упущением. Хоть для каких-нибудь целей оно должно служить.
- Я тоже обратил внимание, что озеро странное – вмещался в разговор подошедший Нэш.
- В каком смысле? – спросил Сэм
- Не могу объяснить. Техногенное, что ли, – ответил Нэш
- Очень может быть… - пробормотал Сэм. Ситуация окончательно поставила его в тупик.
- Человеческая сущность такова, что даже доказав что-то, мы не поверим в это, если это будет противостоять нашим убеждениям и взглядам. Как частным, так и общим. На что угодно. Такова сущность многих, если не всех – неожиданно произнес Френк – Что мы теперь ищем?
- Вы сдаетесь – крикнул Сэм – вы сдаетесь, встретив трудности!
- Третьей экспедиции не будет – мрачно вставил Нэш.
- О чем ты? – оглянулся Сэм – Нэш, убери оружие. Стой!
Раздался пистолетный выстрел и Сэм упал замертво. Френк схватился за винтовку.
- Не делай глупостей, Френк!
- Зачем ты убил его?
- Мне было дано задание. Вам только кажется, что эти люди были мобилизованы в тот момент, когда вы обратились к правительству. Они давно хотели узнать про эти места. Вы дали толчок, чтобы события пошли именно так. Мне поручили убить оставшихся.
- Что тут происходит и кто вы?
- Агент ФБР. Вся штука в том, что никаких действующих заводов здесь нет. Только изредка пришельцы посещают некоторые из руин, чтобы проверить, не появился ли кто и отстрелить таких глупцов, как вы. Здесь работали тысячи немцев. Солдаты и мирное население. Все они погибли тут, некоторые от тяжелого труда, а другие от экспериментов. Их призраки до сих пор бродят в этих местах. Какой смысл предавать огласке то, что вас в прошлый раз отправляли сюда для того, чтобы пришельцы проводили опыты над вами. Свидетелей быть не должно.
- Почему же вы оставили меня в живых?
- Неужели никаких воспоминаний? Мюнхен, Штутгарт? Берлин?
- Совсем никаких. Что я там делал?
- 10 лет назад вы работали на секретном оборонном предприятии, занимающемся тайными исследованиями. Потом вы стали им неугодны, пришла новая смена и у вас стерли память, сделав вас обычным клерком. Новые документы, новая работа, новая жизнь.
- Зачем вы все мне рассказываете и зачем оставили меня в живых. Вы так и не ответили.
- Френк, правительство предлагает вам работу в ФБР. Соглашайтесь и вы будете работать в секретном отделе, занимающемся расследованием самых таинственных и запутанных дел. Вот вам моя рука. Мы сможем стать отличными напарниками. Решайтесь сейчас.
Френк протянул Нэшу руку. Так они стали напарниками.
- Вы делаете правильный выбор – сказал Нэщ, но тут замялся – прости. Ты сделал правильный выбор. Может быть, в этом всем и много грязи, но кто, если не мы? Сам подумай. Это наша работа.
- Как скажешь, приятель, только вот положение у нас безрадостное. Пришельцы и призраки.
- Считай это своим боевым крещением. Прошлая экспедиция не в счет. Теперь ты сотрудник спецотдела ФБР по паранормальным явлениям. Вот твое удостоверение и оружие – Нэш протянул Френку пистолет и удостоверение в кожаной обложке. «FBI».
Они направились в путь к ближайшей поляне в лесу. Нэш вытащил рацию и через полчаса вертолет забрал их из этого места, о котором и вспоминать не хотелось.

Приступив к своим обязанностям на новой должности, Френк с Нэшем тщательно изучили секретные документы по предложенным Френком пунктам и узнали, что в тайге проходили испытания нового оружия и каких – то летательных средств. Также там проводились секретные биологические эксперименты.
Прошел месяц. В 10 утра Френк зашел в кабинет к Нэшу и положил ему на стол бумаги.
- Что это? – спросил Нэш
- Радостная новость. Правительство свернуло программу «Тайга». Русским удалось раскрыть базы. Подземные комплексы были уничтожены. И все остальное сравняли с землей. Эта история закончилась.
- Мы стряхнем плохие воспоминания. Забудем. – сказал Нэш, потом посмотрел на часы и добавил – Полдень. Перерыв на обед. Съем сэндвич. Сходи, проветрись на свежем воздухе, у нас сегодня мало работы.
Френк вышел на улицу. Ярко светило теплое летнее солнце. Зеленые ветки деревьев покачивались на ветру.
Френк улыбнулся.