глава7

         Глава 7
     По улицам городка шла лёгкой походкой прекрас-
ная незнакомка, держа в руках толстую книгу. Прохо-
жие заглядывались на девушку, пытаясь угадать, кто
она такая. Её тонкое блестящее платье переливалось
всеми цветами радуги, а на голове восседала восхи-
тительная корона, усыпанная жемчугом и алмазами.
За четыре года, проведённых в лесу, Илия из малень-
кой девочки превратилась в изумительную красавицу.
     Подойдя к тёмному замку, на всякий случай девуш-
ка постучала. Ответа не было, и она смело вошла в ло-
гово старухи. Пройдя первый этаж и поднявшись по
крутой лестнице на второй, она сразу же нашла чёр-
ную комнату с алтарём. Вдруг внизу послышались го-
лоса, это возвратились после долгого пребывания в го-
стях хозяева замка. Илия поспешно положила книгу на
прежнее место и, думая, что её никто не видит, стала
осторожно спускаться вниз по лестнице на глазах у изумлённых старухи и сына. Он, как только увидел де-
вушку, сразу влюбился. Их взгляды встретились, и про-
изошло чудо. Из злого и сутулого страшилы он в один
миг превратился в прекрасного молодого человека.
Ведьма такого не ожидала. Взбешённая, она побежала
за своей книгой, чтобы раз и навсегда погубить Илию.
Стала злая колдунья читать заклятья, а выходило всё наоборот. С каждым новым заговором Илия только
хорошела, а её сын влюблялся в неё всё сильней и сильней. Переполненная злобой, ведьма раздулась,
как шар. Чёрные пожелания не могли выйти наружу
и старуха расширялась и расширялась, пока не лопну-
ла, оставив после себя только мокрое тёмное пятно.
     Юноша и девушка шагнули навстречу друг другу. Он
поклонился и представился:
    - Меня зовут Рафаэль, а тебя, прекрасная незнаком-
ка?
    - Илия, но в детстве я носила другое имя, - сказала           она и вдруг поняла, что стала видимой.
     Они долго беседовали. Девушка рассказала о том,
что с ней произошло, как она жила в лесу. Юноша по-
ведал ей о себе, ему было очень стыдно, и он просил
Илию простить его и старуху-мать. Отныне только лю-
бовь наполняла его сердце. Это великая сила, способ-
ная победить любое зло.
     Рафаэль боялся отпускать от себя Илию, вдруг он не
увидит её больше, а она хотела сходить домой, пови-
даться с родителями. Тогда юноша стал перед ней на
колено и попросил стать его женой. Девушке он тоже сильно нравился, и Илия согласилась.
     Взявшись за руки, молодые отправились к родите-
лям Илии за благословлением. Постучали в ворота, вы-
шли к ним отец и мать, спросили:
    - Кто вы, откуда, что вам надобно?
     Илия ответила:
    - Я – дочь ваша, которая пропала четыре года назад.
     Не узнали её родители, только перекрестились.
    - Наша дочь не носила такое платье. Если бы она бы-
ла жива, давно появилась бы. Так что ступай с Богом! –
сказали они и закрыли перед Илией дверь.
     Заплакала девушка, юноша, как мог, утешал её. Они
возвратились в замок, и стали жить вместе. Рафаэль
нанялся на работу, Илия занималась хозяйством. Каж-
дое утро она ходила на базар за продуктами, иногда
встречала старых знакомых, но её всё равно никто не
узнавал.
      Молва о красавице быстро разнеслась по городку.
Увидел как-то Илию начальник, у которого работал Ра-
фаэль, и очень она ему понравилась. Решил он изба-
виться от юноши, чтобы самому жениться на девушке.
Подкупил продажных слуг и приказал убить Рафаэля,
если тот сам не отдаст ему красавицу.
     Вечером пришёл с работы юноша, грустный, лица
на нём нет.
    - Что случилось? – спрашивает девушка.
     Рассказал ей всё Рафаэль и горько заплакал. Тогда
вспомнила Илия, что она – королева гномов и эльфов,
поднялась на второй этаж, вошла в тёмную комнату,
где стоял старухин алтарь, и взяла колдовскую книгу.
Всю ночь Илия переписывала последнюю страницу на-
оборот, а на рассвете позвала Рафаэля, и они вместе
прочли заклятье.
     Приходит утром начальник со слугами в замок, а
там никого нет. Рассвирепел он, ногами затопал, при-
казал пожар устроить и разрушить жилище, чтобы
камня на камне не осталось, а юношу и девушку най-
ти и к нему доставить. Весь городок и окрестности
обыскали слуги, но так никого и не нашли.
     Ноябрь – холодный месяц. Птицы давно улетели в
тёплые края. С деревьев опадают последние листья.
В это время гномы уходят в подземный город, чтобы
пережить морозную зиму.
     Могучий великан-дуб тоже сбросил свою шикарную
летнюю одежду. Он по-прежнему подпирал небо, что-
бы оно случайно не упало. Ведь без неба очень скучно
жить. Рядом с дубом примостился старый пенёк, на
котором важно восседал гном Артур. Он курил огром-
ную трубку и пускал дым колечками.
    - Боже мой! Боже мой! Артур, ты куришь? – раздался
звонкий знакомый голос за спиной гнома.
     От неожиданности Артур чуть не свалился с пенька.
    - Илия! Ты вернулась! – воскликнул он. От счастья у
него на глазах появились настоящие слёзы.
    - Илия вернулась! – мгновенно разнеслось по лесу.
Тут же прилетели прекрасные эльфы, гномы подня-
лись из подземелья, чтобы приветствовать свою ко-
ролеву. Они окружили Илию и Рафаэля, радостно
восклицая, прыгая и подбрасывая вверх шляпки. Ещё
никогда Илия не была так счастлива, как в этот день.
     Гномы и эльфы устроили влюблённым настоящую
свадьбу. Даже деревья хлопали в ладоши ветвями.
Веселились зверюшки, радовался весь лес. Старый
гном Артур преподнёс королеве настоящий подарок.
Это был «Устав гномов».
    - Ты ведь так и не дочитала его до конца, где напи-
сано про тебя, - загадочно произнёс гном.
     Илия с благодарностью приняла самую интересную
на свете книгу, в которой оставалось ещё очень много
непрочитанных, замечательных страниц.