глава6

                Глава 6
     Лето – самая прекрасная пора. Земля утопает в зеле-
ни шёлковых трав и океане листвы, слегка волнующей-
ся от дуновения ласкового ветерка. Ромашки кокетли-
во глядят по сторонам, колокольчики изящно кивают
прелестными головками, васильки мечтательно пока-
чиваются на тонких ножках, спеет сладкая малина, и
воздух наполняется восхитительными ароматами.
     Как весело эльфам летом! Они играют в прятки сре-
ди листвы, укрываются лепестками цветов или парят
высоко в небе, нежась в солнечных лучах. Это они на-
певают мелодии композиторам, кружа над их голова-
ми, и рождается музыка. Это они дарят вдохновение
поэтам и художникам. О, если бы эльфы были, как лю-
ди, каким замечательным и превосходным стал бы мир!
     С первыми лучами солнца оживает лес, раскрыва-
ются бутоны цветов, птицы встречают новый день ве-
сёлым щебетанием. Только они умеют радоваться
каждому рассвету и с благодарностью принимать эту
жизнь, потому что мудры. Просыпаются обитатели ле-
са. Гномы, несмотря на склонность к играм и шалостям
в разных проявлениях, не забывают о предстоящей зи-
ме. Днём они, как люди, трудятся, заготавливают про-
дукты, чинят свои дома, строят дороги, а вечером – ве-
селятся до упада, особенно, если напьются малиново-
го вина.
     Как-то два зайчонка нашли морковку. Они не знали,
что её можно поделить пополам, и потому дрались за
добычу, аж, шерсть клочьями летела. Подоспели гно-
мы, разняли зайчат и, разломив морковь на две части,
дали каждому по половине. Илия проходила мимо и
видела, что произошло. Она похвалила находчивых гномов. Зайцам стало стыдно, и они стремглав убежа-
ли в другой конец леса.
     Вдруг королева услышала, что её зовут.
    - Илия! Илия! – кричали голуби, кружа над лесом.
    - Я здесь, летите сюда! – откликнулась девочка и по-
махала им рукой.
     Голуби сели королеве на плечи и, явно волнуясь,
передали ей все слова, что говорила сестра ведьмы.
Илия поблагодарила птиц и угостила отборными семе-
нами и зёрнышками. Прощаясь с ними, она попросила
от своего имени выказать глубокое почтение доброже-
лательной колдунье.
     Старый Артур находился, как всегда, рядом и всё
слышал. Намотав на руку длинную бороду, он думал.
Вполне вероятно, что злая ведьма с помощью сестры
хотела заманить Илию в ловушку, но возможно и нет.
Узнать правду – значит, проникнуть в замок. Другого
выбора не было.
     На следующий день королева и старый гном отпра-
вились в логово старухи. Гном едва поспевал за Илией,
он часто останавливался, чтобы отдышаться, и ей ниче-
го не оставалось, как взять его на руки.
     Наконец, они пришли. Замок из тёмного камня на-
поминал большое чудовище. Казалось, стоит войти в
него, и окажешься съеденным или раздавленным. Да-
же в воздухе чувствовалась скрытая угроза. На всякий
случай гости постучали в ворота. Тишина. Ещё немного
подождали, прислушались, опять постучали. Ни шоро-
ха, ни звука, никакого движения в замке не наблюда-
лось. Спасаясь от змей, ведьма с сыном так спешили,
что оставили незакрытыми все двери. Илия и старый
гном спокойно проникли в тёмное логово злой карги.
Они обошли первый этаж, где находились кухня, сто-
ловая и гостиная. Книги там не оказалось. Поднявшись
по крутой лестнице на второй этаж, они обошли все комнаты и в самой дальней обнаружили чёрный ал-
тарь, на котором лежала книга ведьмы. Илия и гном
взяли трофей и поспешили удалиться из замка.
     День и ночь переписывала королева страницы кни-
ги задом наперёд. Артур помогал ей, проверял, чтобы
не было ошибок. Так прошли три года. Снова наступи-
ла осень. Приближалось время, когда гномы уходили
жить в подземный город. Илии оставалось переписать
всего одну страницу, когда старая ведьма с сыном про-
щались со своей родственницей, переступая порог её
дома. Радушная хозяйка уже привыкла к гостям и не-
много всплакнула, расставаясь с сестрой и племянни-
ком.
     Нелегко давалась Илии последняя страница, словно
ей что-то мешало, руки плохо слушались, буквы выхо-
дили некрасивые. Наконец, работа была завершена, и
старый Артур вслух прочёл заговор, проверяя, нет ли
ошибок. И вдруг случилось чудо! Илия стала видимой!
Правда, удивлённый гном ничего не сказал королеве,
а она ещё не знала, что заклятие с неё снято. Ничего не
подозревая, Илия направилась в замок ведьмы, чтобы
вернуть переписанную книгу.
     Гном Артур впервые оставил свою ученицу одну. Он
стоял и печально смотрел ей вслед, как будто прощал-
ся. Возможно, став видимой, Илия больше никогда не
вернётся к гномам. Недочитанный «Устав гномов» ле-
жал на старом пеньке, рядом рос могучий дуб, подпи-
рая мощной кроной небо. Именно на этом месте четы-
ре года назад встретились девочка и правитель Артур.