глава2

    Глава 2
     Летом в городе жарко и душно, а в лесу – благодать.
Воздух чистый, пахнет спелой малиной, ежевикой, тра-
вами. Королева Илия обходила свои владения и дума-
ла: «Интересно, почему у каждого цветка, у каждого дерева и травинки – свой запах? Подойдёшь к берёзе,
обнимешь шершавый ствол – она тёплая и пахнет неж-
но. Подойдёшь к дубу – от него веет силой и мощью.
Тронешь колокольчик – зазвенит, и аромат его так то-
нок, почти неуловим. Грибы пахнут по-своему, орехи –
по-своему, а вот ромашки совсем не пахнут».
     Илии нравилось в лесу. Она подружилась со старым
гномом, который рассказывал ей сказки и учил управ-
лять страной. Утром маленькая королева упражнялась
в верховой езде на красном петухе, а вечером занима-
лась вместе с Артуром зелёной магией. Оказывается, чтобы снять заклятие, нужно прочесть заговор три раза
наоборот. Жаль, Илия не знала, какими именно слова-
ми её заколдовала ведьма.
     Была чудесная солнечная погода, порхали бабочки,
пчёлы собирали пыльцу с цветов. Дела в королевстве
шли превосходно. Илия в сопровождении свиты закан-
чивала осмотр владений.
     Вдруг из-за малиновых кустов выбежало несколько
взъерошенных гномов. Они наперебой стали что-то го-
ворить, но от волнения сбивались, их невозможно бы-
ло понять.
    - Успокойтесь, - сказала Илия, - говорите по одному!
    - В доме купца Пирогова случился пожар, - сказал
один гном. Другой продолжил:
    - Теперь Ивашка-домовой остался без жилья и про-
сится к нам.
    - Что же это за домовой, если хозяев не предостерёг?
- возмутился начальник свиты.
    - Я предостерегал,- оправдывался лохматый Ивашка,
- я разбил зеркало, сбросил со стола тарелку и нож, по-
царапал хозяйку, всю ночь скрипел половицей, а они
не слушали меня. Это злая ведьма подстроила пожар
за то, что её не пригласили на праздник.
    - Опять ведьма дурит, никак не успокоится. Надо бы
проучить её, - предложил рассудительный Артур.
     Илии стало жалко Ивашку, и она разрешила город-
скому гному присоединиться к его лесным братьям.
     В это время в своём замке на балконе сидела злая
колдунья со своим сыном.
    - Что, мой дорогой, слышно новенького в городке? –
спрашивала она.
    - Скоро крестины у садовника, мамуля,- отвечал кол-
дун. – Цирк приехал.
    - Вот будет потеха! – злобно хохотнула старуха. – Ни-
кто, кроме меня не посмеётся на представлении, я им
всем покажу!
     Ведьма потрясла костлявыми кулаками, встала и по-
шла готовиться к чёрному делу.
     Услышала галка разговор колдуньи с сыном, полете-
ла в лес и рассказала обо всём Илии.
    - Нужно помешать колдунье, ведь на представление
придут дети! Что делать, добрый Артур? – спросила ко-
ролева у старого гнома.
    - Одним нам с ней будет трудно справиться, надо по-
звать на помощь домовых, - ответил тот.
     Пошли Илия с Артуром в город. Стали они просить
домовых собраться вместе и не дать ведьме испортить
детям праздник, но домовые не хотели покидать свои
дома.
    - Нет, мы не пойдём никуда, нам и здесь хорошо. За-
чем нам проблемы? Нас это не касается, - заявляли они.
     Раздосадованная королева обратилась к Артуру:
    - Что теперь? Мне нужно их вежливо попросить, чтоб
они повесились?
    - Попросить-то можно, но нельзя же весь город оста-
вить без домовых! Пойдём обратно, Илия! Тебе ещё
предстоит важный разговор с нашими генералами.
     Вернулись королева и Артур в лес, стали звать пред-
водителей войска, а они напились малинового вина и
песни поют, в карты играют, на ногах не стоят совсем.
    - Артур! – взмолилась Илия, - что делать? Они не слу-
шаются. Может, предложить им пойти на виселицу?
    - Но тогда наша армия останется без генералов,- воз-
мутился гном.
    - А зачем нужны такие генералы?
    - Как зачем? Если есть войско, значит, должны быть
и генералы! - вполне логично подытожил Артур. – Ах,
моё бедное сердце, где моя валерианка?
     Гном достал из кармана фляжку и жадно выпил сра-
зу половину содержимого.
    - Эх, хорошо! – буркнул он, и пьяный свалился под лопух.
    - Да что же это такое?! – Илия схватилась за голову.
     Она решила, что одна пойдёт в цирк. Её никто не увидит, и она сможет помешать старой колдунье.
    «Мне больше нечего терять, - говорила Илия сама
себе, - но я не допущу, чтобы пострадали дети. В цирк
придут и мои друзья. Пусть они забыли меня, но я их
помню».
     Илия сняла с головы корону и забросила под лопух,
где сладко спал старый гном Артур.
     По знакомой тропинке шла девочка в город. Солнце
клонилось к западу. Весело порхали бабочки, жужжа-
ли пчёлы, пахло спелой малиной и лесными цветами.
Птички пели песни о том, как прекрасна земля, как вы-
соко небо, как красивы их птенцы. Знакомая галка по-
махала Илии крылом. Приближался вечер.
     В самом центре городка, на площади раскинул ша-
тёр цирк. Всё было готово к началу представления. Де-
ти занимали свои места. Пришла и колдунья с сыном.
Они сели в предпоследнем ряду. Старуха поднесла к глазам бинокль , делая вид, что ей очень интересно.
     Наконец, заиграла музыка, и представление нача-
лось. Девочка-невидимка спокойно прошла мимо
билетёров и оказалась в чудесной стране, где под ку-
полом блестящий шар рассыпал светящиеся звёзды,
которые кружились в воздухе под мелодию вальса.
     Девочка незаметно стала за спиной колдуньи, про-
тянула руку и, дождавшись удобного момента, похи-
тила её посох. Только ведьма произносила заклятие,
девочка, помня науку гнома, читала его наоборот. Та
удивлялась, почему не получалось колдовство, и опять
бубнила заговор, а девочка – наоборот. Раздосадован-
ная старуха уже во весь голос начала выговаривать, не
обращая ни на кого внимания, страшные слова. Девоч-
ка шёпотом повторяла их наоборот. Но однажды она
ошиблась, и хрупкая гимнастка внезапно соскользнула
с каната, протянутого очень высоко, и полетела вниз.
Не раздумывая, девочка бросилась на арену и подста-
вила свои маленькие руки, смягчив удар. Гимнастка
осталась жива, а зрители дружно ей аплодировали.
     Колдунья догадалась, что ей кто-то мешает делать
чёрную работу. Стала она искать свой посох, но не на-
шла. Взбесилась ведьма, кулаками затрясла, ногами
затопала. Решила старуха всех зрителей превратить в
пауков. Только она рот открыла, чтобы произнести за-
клятье, как откуда ни возьмись налетели пчёлы и да-
вай её жалить. Большой, мохнатый шмель изловчился
и ужалил ведьму в язык. Красный петух издал боевой
клич и клюнул колдунью в глаз. Началась потеха: по
всему цирку летали еловые шишки, шляпки бледных
поганок и мухоморов, сосновые иголки-стрелы. Тут и
эльфы подоспели, опутали ведьму и сына шёлковыми
нитями, как коконом, повалили их. Взялись дружно эльфы и гномы, выкатили ведьму и её сына за город
да там и бросили.      
      Представление закончилось. Зрители разошлись.   
      Посреди арены лежала без сознания девочка-неви-
димка. Спасая гимнастку, она приняла удар на себя.
Возле неё сидел и плакал старый гном. В его руках
была красивая корона, усыпанная изумрудами и алма-
зами. Гном гладил девочку по голове и говорил:
    - Ты – настоящая королева Илия.
     Девочка открыла глаза. Всё тело её болело, особен-
но руки. Рядом она увидела Артура и Ивашку.
    - Я жива? – спросила она у гномов. – Что произошло?
     Услышав голос Илии, гномы так обрадовались, как
радуются только маленькие дети, когда родители ис-
полняют их самые заветные желания. Они прыгали, валялись по полу, кувыркались, корчили рожицы. Что
поделать, ведь они – гномы.
    - Мы проучили ведьму! Мы проучили ведьму! – в один голос произнесли Артур и Ивашка.
     Скоро вернулись остальные гномы и эльфы. Они бе-
режно подняли свою королеву и на руках понесли её
домой в лес. По дороге они рассказали Илии обо всём,
что случилось в цирке, как расправились с ведьмой и
её сыном. Артур надел на голову Илии корону и чмок-
нул её в лоб.
    - Ты – настоящая королева, и пожалуйста, не швыряй
в меня больше ничем, я, всё-таки, - старый гном.