Возвращение. Часть 4

... Тревога не отпускала, хотя ничего ожидаемо ужасного не произошло. Анна приходила ко мне каждый вечер, я была этому очень рада, но казалось, что у нее был какой-то еще интерес кроме меня. С каждым разом она уходила все раньше, Марк провожал ее до замка... Однажды я увидела в еще полуоткрытую дверь, как они с Марком... целовались. Ее руки были закинуты ему на шею, он слегка склонился, обнимая ее... Я ахнула и отпрянула. Дверь закрылась, отсекая от меня откровенную картину.

Я ничего не сказала Марку, но когда на следующий день пришла сестра, я не могла сдержаться.

- Ани, что ты делаешь?! Ты, счастливая мать и жена, портишь себе жизнь, зачем?! Ты изменяешь мужу, а он этого не заслужил.
- Кто бы говорил, Анжи. Ты ведь тоже вела себя не идеально, закрутив любовь с женатым... А ведь его жена тоже этого не заслуживала.
- Да. Я знаю, что не могу тебя осуждать. Просто мне страшно за тебя. Это путь в никуда. Опомнись, Ани, ты скоро вернешься домой... или нет? Может, ты хочешь остаться с ним, но ведь он всего лишь охранник, тебя никто не поймет...

- Мне было хорошо с моим мужем, я думала, что хорошо... Но это было так скучно... Марк не простой человек. В нем есть что-то, что указывает на очень высокое его положение в прошлом. Он знает множество историй о других королевствах, где побывал. И не в качестве слуги или охранника. Он отлично знает правила этикета, дипломатии и разбирается во всем, не хуже самого знатного вельможи.
- Да? А что он забыл в этой башне, прислуживая арестованной принцессе? Какие такие знания ему здесь нужны? Он все время молчит, со мной почти не разговаривает.
- Так ты ревнуешь его, что ли? Как же я сразу не поняла... Могла бы и сказать, я ведь твоя сестра.
- Да зачем бы он мне сдался? Я люблю другого, ты знаешь.
- Анжи, сестренка, я все понимаю. Твой другой женат и его здесь нет. А Марк все время рядом, такой загадочный и красивый... Не надо винить себя за то, что ты чувствуешь к нему интерес, это естественно. Природа всегда берет свое.

Ну да, какие мы все мудрые и умные. Да только моя сестра не знает, что такое настоящая природа. Это знаю только я, но к сожалению, эти знания нисколько не помогают, а лишь усложняют мою жизнь... Ани сидела рядом со мной, обнимая меня, желая утешить и подбодрить. Мы не поссорились, хотя и могли бы. Потому что мы любим друг друга...

- Ани, уезжай. Уезжай поскорее, к себе домой. Подумай, как ждет тебя твой муж. Не надо тебе больше здесь находиться.
- Ты всерьез хочешь, чтобы я уехала? Ты ведь останешься совсем одна, сестренка.
- Я буду очень скучать по тебе, Ани... Но... здесь опасно для тебя, не спрашивай, почему. Я просто это чувствую.

Анна внимательно на меня посмотрела. Как будто, она что-то поняла или почувствовала.

- Хорошо, Анжи. Я уеду завтра. Но мне очень не хочется оставлять тебя в таком состоянии... Поверь, именно тебя, а не... Марка.
- Я знаю. Спасибо.

Она ушла, глубоко задумавшись и даже почти не замечая Марка. Когда он вернулся, как всегда бесстрастный и молчаливый, по нему не было видно, как прошло их объяснение. Ведь получалось так, будто... старшая принцесса только поиграла с ним и бросила... Это могло ударить по его самолюбию... Если конечно, оно у него есть.

- Принцесса Анна уезжает завтра. - без выражения произнес Марк.

- Я знаю. Так будет лучше. Вы зашли слишком далеко.
- Что значит, вы зашли? О чем ты, принцесса?
- А что, непонятно? Ваши отношения. Не надо забывать, кто она и кто ты.
- То есть, я ее недостоин. Может быть, не стоит решать за других, как им жить? А лучше разобраться со своей жизнью.
- Как-нибудь без твоего участия.
- Не получится, принцесса.

Вот еще. Я демонстративно села за шитье. Пальцы ощущали нежный шелк, и иногда острый кончик иглы. Марк смотрел на меня, внимательно, словно посылая какие-то свои мысли и ожидая на них ответа. Но конечно, мысли я читать не умею. Пусть. Если что-то хочет, то ведь можно это сказать.

- Мне не нужна любовь твоей сестры, Анжи.
- Не называй меня Анжи. Я для тебя Ваше Высочество.

Он озадаченно помолчал. Его стрела не достигла цели.

- Она может умереть. Если ты не поступишь так, как необходимо.

Это что-то новенькое. Похоже на угрозу.

- Подойди ко мне.
- Я? Ты адресом не ошибся? Может, это я твоя служанка, а не наоборот?
- Ты подойдешь.

Не знаю, что произошло, но мой разум стал вялым, неспособным на какие-то четкие мысли. Я встала и подошла к Марку. Он взял меня за плечи и пристально посмотрел мне в глаза. Зрачки его расширились и глаза казались черными. В них притаился сумрак, неизведанный и притягивающий. Во мне поднималось что-то знакомое, желание последовать в зовущую темноту, где я буду собой... Собой - кем? Слабые проблески протеста еще удерживали меня.

- Ты до сих пор ничего не поняла?
- Что я должна понять?
- Я твой охранник и твой повелитель. Мне нужна ты.
- Но... ты мне не нужен. Я тебя не люблю.
- Ты не поняла. Ты должна ЗАХОТЕТЬ, о любви будем говорить потом.

На мгновение мне стало смешно. Да чего захотеть-то? А-а,  он про это... Он продолжал смотреть, внушая мне свои желания... Остатки воли удерживали меня от подчинения.

- Она умрет, Анжи.
- Нет! Только не это.

Вывернувшись из его рук, я отошла. Он мне совершенно четко угрожает, и даже шантажирует. Если я ему не отдамся, он убьет Анну. Как это возможно - безжалостно убить ту, которую только что обнимал и дарил наслаждение?
 ...Я не могу, у меня не получается превращение, иначе все бы встало на свои места. Он бы понял, с кем связывается, и от кого хотел близости. Темные удушающие волны окутывали мой разум, я уже не могла сопротивляться. Не помню, как разделась и встала перед Марком, обнаженная и покорная.

- Ты очень красива, принцесса. Жаль, что твой выбор... Впрочем, ты можешь одеться, если тебе холодно или неудобно.
- Ты меня хотел. Вот она я.
- Мне... нужна не твоя покорность, а твое ЖЕЛАНИЕ.

Похоже, в нем что-то происходит. Он вышел ненадолго из своего невозмутимого образа, казалось, он разочарован. Ну извините. Как я могу дать то, чего у меня нет? Дурман внезапно спал, я осознала, где я и как. Я голая?! Перед слугой? Да еще минуту назад согласная ему отдаться? Это уже слишком. Мое возмущение требовало выхода. Я схватила то, что попалось под руку, а это было мое платье. Со злостью его скомкала и запустила в него. Он поймал его и отшвырнул. Похоже, он принял какое-то решение.

- Хочешь, я выпущу тебя, принцесса?

Он открыл дверь и отошел.

- Иди. Дверь внизу открыта.

Я бросилась навстречу свободе и за дверью понеслась уже на четырех лапах, чувствуя радость от напряжения мышц моего звериного тела...