Предновогодняя сказка окончание

                Часть 5.

Кристина вслед за Марком вбежала в янтарную комнату.
- Маркуша! Бедненький! Испугался… - сказала она ласково. – Иди ко мне!
Попугай, как когда-то давно, дома, сделал над ней вираж и сел на плечо.
- Вот попали мы с тобой.., - прошептала девочка, оглядываясь на дверь. – Ну, ничего. Мы выберемся отсюда, вот увидишь! – Она поднесла его к клетке, пустила с рук.
- Поешь, дружок, - Марк не заставил себя упрашивать. – Ишь, как проголодался…
В доме, кроме спальни Хозяйки, нигде не было часов. За окном янтарной комнаты всегда был день. Кристина не могла определить, который час. До янтарной комнаты приглушённо доносился храп ведьмы.
В десять часов вечера за ней придет Козлобородый, и они снова уедут на «корпоративную вечеринку». Скорей бы! Тогда они с Катей начнут действовать.
Кристина перешла в оранжевую комнату и устроилась в кресле. Надо расслабиться и подумать. Ей понадобится ночью немало сил.
Всё-таки она задремала, и, когда очнулась, с удивлением увидела возле себя Катю. Глаза у неё были широко раскрыты, губы дрожали. Видно, она какое-то время пыталась разбудить обессилившую Кристину.
- Кристя, беда! – Слёзы побежали у неё по щекам. – Моя Марианочка умирает! Пойдём быстрее!.. – Катя потянула девочку за руку. – Может, мы сумеем что-нибудь сделать…
- Да с чего ты взяла, что она умирает?! – Кристина вскочила.
- Ей очень плохо. Она вся корёжится от судорог! Эта ведьма высосала у неё всю энергию. Моя доченька там самая младшая. Ей только одиннадцать лет… - Уже на ходу причитала Катя, не отставая от Кристи, которая, не раздумывая, бросилась в сторону «морозильника». – Я услышала, что старуха храпит и побежала посмотреть на дочку… А там…
- Не вой!  Разбудишь… Книга с тобой? В ней  что-то было об этом…
- Вот, - Катя вытащила из под фартука чёрный справочник.
Кристина приостановилась, ища нужную страницу. – Кислород…-Перевела она. – Тут какие-то цифры. Влажность… тоже не понятно… Это надо смотреть на месте.
Они прислушались. Старуха спала, её шумное дыхание с присвистом разносилось по всему дому.
Заговорщицы, стараясь двигаться тихо, приблизились к портрету в янтарной комнате, повернули «перстень» и вошли в склеп. Тут было почти темно, видно на улице приближались сумерки. Катя достала из фартука фонарик и пошла вперёд.
В конце третьего ряда Кристина увидела в стеклянном футляре совсем маленькую девочку. Худенькое тело её было таким синюшным, руки, ноги,  и особенно лицо содрогались от мелких судорог. Она, как рыба, открывала рот, глаза почти ввалились.
- Скорей! – Взмолилась Катя. – Смотри… Она уходит! – Мать протянула связку ключей. – Вот её ключик.
Кристина схватила ключ, сунула в щель кнопки. Аппаратура подключилась, мигнув индикатором.
- Кислород… - Она стала осторожно вращать ручки настройки, сверяясь с книгой. – Влажность… Температура…
Девочка за стеклом перестала хватать ртом воздух.
- Десять минут в таком режиме, - прошептала Кристина. – Тут ещё кнопка «проводимость», стоит знак «импульс». – Она силилась разобраться в технических терминах, вчитываясь в трудный текст на пожелтевших страницах. Всё-таки ей не хватает знаний. – Наверное, этой кнопкой пользуется злодейка, когда поглощает выброс энергии, - наконец решила Кристя.
Марианна тем временем начала дышать ровнее, щеки её порозовели. Она открыла глаза и узнала мать.
- Ма-ма, - слабо шевельнулись её губы, и с ресниц скатились две слезинки.
- Доченька! – Катя прильнула к стеклу. Лицо её исказила жестокая мука. – Потерпи… Ещё немного, милая, маленькая моя. Скоро ты будешь на свободе…
Вряд ли Марианна расслышала через толстую скорлупу увещевания матери. Она только со страхом и мольбой смотрела на них.
- Включаю подпитку, - негромко сказала Кристина. – Ещё две минуты и нам надо уходить.
- Боже мой, у неё зашевелились пальчики, - простонала Катя. - Она оживает!.. Неужели ты снова её заморозишь!? Нет больше моих сил! Давай освободим её сейчас, Кристя! – Она постаралась приподнять прозрачную колбу. – Как снимается эта чёртова штука? – Щеки Кати покрылись красными пятнами и дрожали.
- Ты с ума сошла! – закричала приглушённо Кристина. – Этого делать нельзя! – Она попыталась оттащить несчастную мать. Но та обезумела, она тянула руки к дочери и уже не сдерживала себя.
- Сейчас! Отдай её мне, хватит истязаний! Ты видишь, она очнулась!!
- У неё почти нет  энергии! Она умрёт! Катя, посмотри на меня. Надо подождать… Ну, что ты кричишь?! Ты разбудишь хозяйку!
Марианна во все глаза смотрела на них. Она подняла ладони и упёрлась в прозрачную преграду. Катя, как одержимая, принялась целовать через стекло её пальчики.
Невыносимо было видеть эту сцену.
- Всё! – подавляя рыдания, крикнула Кристина. – Я прекращаю сеанс! – Перебарывая эмоции, она отключила аппаратуру.
Марианна безвольно опустила руки, с лица сошёл едва видимый румянец, глаза быстро теряли живость.
Катя, зажимая рот, плакала.
Кристя, обняла её, увлекая к выходу.
- Надо дождаться ночи. Ты всё знаешь сама. Мы спасём Марианну. Мы освободим всех. Ещё немного надо потерпеть, или мы погубим всё!
Едва они успели закрыть за собой дверь в склеп, как услышали раздражённый голос Хозяйки.
- Катя! Куда ты, чёрт побери, пропала?! – Осень спускалась по винтовой лестнице. Они как в ловушке оказались в янтарной комнате.
- Я здесь! - Крикнула Катя, лихорадочно приводя себя в порядок. – Спрячься тут. Гадина не должна нас видеть вместе.
Она выскользнула в зеркальную комнату. С противоположной стороны туда уже входила старуха. - Где ты была? – подозрительно спросила она.
- Чистила клетку попугая, - поспешно ответила Катя. – Простите, что не услышала…
- Ах, ты ещё чистила клетку этой дрянной птице! Когда-нибудь я закажу  из него превосходное чучело! Подвесить его за ногу вниз головой на всю ночь!
- Будет сделано, - покорно сказала птичница.
- Я уезжаю, - Осень  натягивала свои красные лайковые перчатки. Она была одета в брючный костюм шоколадного цвета. На голове уже красовались парик и неизменная красная шляпа. Во всех зеркалах отражалась её высокая, несколько сутулая фигура. – Девчонку накорми и не спускай с неё глаз. Где она, кстати?
- Я найду её. Не извольте беспокоиться. Ей просто некуда деться.
- Это правда, - усмехнулась Хозяйка.
До их слуха донёсся условленный сигнал машины Козлобородого. Значит уже двадцать два часа.
- Я спешу! – переменилась в лице старуха и скорыми шагами вышла из зеркальной комнаты.
Катя пошла за ней следом, ожидая других приказаний, но Осень больше не обращала на неё внимания. Она стремительно шла по узким длинным коридорам, которых было в особняке множество, и в них ничего не стоило заблудиться. Выходов  из дома было несколько, Катя даже не знала, сколько, и Хозяйка каждый раз уходила по-разному. Только однажды одной из пленниц  удалось выследить, как ведьма прошла к выходу, и выбраться в золотую рощу. Там она бродила четыре или пять часов подряд, снова и снова  возвращаясь к крыльцу, от которого она убежала. В конце концов, ведьма, вернувшись, нашла её на ступеньках, измождённую и отчаявшуюся.
С тех пор злодейка ещё больше запутала свои лабиринты и замела следы в золотой роще.
Как только послышался удаляющийся рёв машины Козлобородого, Катя вернулась в янтарную комнату.
- Кристя, выходи! Она уехала!
Наступила последняя ночь полнолуния. В их распоряжении восемь часов. Больше шанса у Кристины не будет.

                Часть 6

На третью ночь полнолуния был назначен грандиозный показ перспективной моды. Слетевшаяся со всех краёв взыскательная публика пребывала в нетерпении. Колдуньи и ведьмы, экстрасенсы и маги, разодетые в вечерние туалеты, фраки и смокинги, сверкая бриллиантами, кичливо поглядывали друг на друга, рассаживаясь на элитных местах.
Осень и Козлобородый заняли почётные кресла в первом ряду. К ним, подобострастно изогнувшись, подошёл распорядитель вечера – тёмная личность, и любезно сказал несколько слов о программе предстоящего шоу. Козлобородый рассеянно кивнул, небрежно ковырнув длинным когтем в носу, и махнул кому-то в зале. Осень скучала, пряча зевоту за веером. Всё-таки последние двое суток выдались тяжёлыми: не было никакой возможности нормально выспаться.
Обособленно держались известные вампиры. Граф Дракула навёл на Осень лорнет, и, когда она заметила его, вежливо поклонился. Старуха в ответ мило улыбнулась, показав  свои безупречные искусственные зубы.
Гости из преисподней шумно занимали более отдалённые от подиума места. Бесенята резвились, задирая молоденьких русалочек. В задних рядах теснились подающие надежду самородки от чёрной магии и начинающие мошенники. Сомнамбулы, утопленницы, оборотни,  упыри и прочая нечисть свистели и улюлюкали, свисая с балкона, вызывая глухое негодование «сливок» общества, но сохраняющих спокойствие в угоду демократии.
Наконец заиграла помпезная музыка, распорядитель вечера что-то проквакал в микрофон, и по подиуму поплыли хорошенькие нимфы в ошеломляющих, воистину фантастических нарядах. На Осень особое впечатление произвели шляпка из крысиных хвостов, боа из рыбной чешуи и фата из крылышек стрекоз.
После дефиле был ужин для избранных. На столах пестрело множество экзотических блюд, редких овощей и фруктов, пикантных напитков. В избытке подавались морские деликатесы, которые Осень терпеть не могла. Уже тогда старая дама почувствовала себя плохо: голова кружилась, ей не хватало воздуха. Козлобородый куда-то пропал, она никак не могла высмотреть его среди разгорячённой публики. За соседним столиком зелёный и косматый водяной одну за другой жрал медуз.
- Мерзкое животное! – прошипела Осень себе под нос. – Только бы мне добиться… только бы ухватить время за хвост… И тогда изведу даже генетический код твой и тебе подобных. – Осень с ненавистью глянула на ничего не подозревающего добродушного толстяка, прихлёбывающего из огромного бокала пенистое пиво.
Наконец она вызвонила Козлобородого по мобильнику, он развлекался в сауне с падшими ангелами.
Без обиняков Осень заявила, что намерена уйти. Она была так слаба, что даже не набросилась на приятеля за его отлучку.
- Осениада, дорогая! – воскликнул Козлобородый, очень недовольный, что она отвлекает его в самый разгар веселья. - К чему такая спешка? Пропели только первые петухи!
- Мне дурно!  Я хочу уехать!
- Ну, дорогая! Вызови таксомотор.
- Может, ты ещё предложишь мне возвращаться в резиденцию на метле? – жестко сказала Осень.
Зависла пауза.
Козлобородый подумал, что не сегодня-завтра Осень станет всемогущей властительницей времени и будет «кроить» историю под себя. Ему не хотелось портить с ней отношений, и он нехотя сказал:
- Не будем усложнять, дорогая! Я буду готов через пять минут.
А в это время в особняке Осени разыгрывалась настоящая драма.
       Как ни старались Кристя и Катя всё выполнять по инструкции старинной книги, ожидаемого результата не получалось. Уже аппараты всех девушек были подключены, выставлены все параметры микроклимата в каждом футляре. Но девушки приходили в себя медленно и не одновременно. Две из них вообще ни разу не шелохнулись. Напрасно спасительницы рассчитывали, что всё пойдёт как по нотам.
Кристина бегала от одной колбы к другой, корректируя регулировку. То и дело она заглядывала в волшебную книгу.
От Кати было мало прока. Она почти неотлучно стояла возле своей Марианны.
Те девушки, которые пришли в себя и смекнули, что их пытаются освободить, стали проявлять нетерпение.  Они настолько окрепли, что стали колотить кулаками в стенки своего узилища, кричать, рвать на себе волосы. Ситуация выходила из-под контроля. Теперь уже оставалась без движения одна, самая старшая девушка.
«Наверное, она здесь дольше всех», - догадалась Кристина.
Уже и Катя металась по залу, пытаясь успокоить разъярившихся пленниц. Но они бились внутри, как птицы в клетках, рискуя причинить себе увечья.
Тогда Кристина решила понемногу  уменьшать долю кислорода.
Мало – помалу заложницы стали успокаиваться, сникать. Некоторые, как и полагалось по методике, засыпали.
По мере того, как таяло отведённое им безопасное время, возбуждение заговорщиц возрастало. Катя то и дело хваталась за сердце – слишком велико было эмоциональное напряжение. Кристя тоже понимала, что риск неимоверно высок. Если действо не удастся, она не только погибнет сама, она погубит и Катю, и всех девочек.
Когда успокоилась мирным сном последняя пленница, оставалось до шести утра чуть больше часа.
Катя и Кристя стали, торопясь, вызволять девушек из заточения. Это было не просто. Обручи, сжимавшие колбы, поддавались с трудом. Спасительницы изрезали в кровь руки, но не обращали на это внимание. Они старались бережно подхватить каждую из девушек, которые оказывались неожиданно тяжёлыми, отнести их и уложить на мозаичном полу в определённом порядке.
Ошибка исключалась. Чтобы всё получилось, важно  было выполнить каждое, самое незначительное, на первый взгляд, указание.
Марианна была заключающей. Теперь девушки неподвижно лежали на полу, как лучи солнца, их ноги почти касались  керамической вазочки, в которую Катя высыпала зубы ведьмы.
- Поджигай, осталось минут двадцать!.. – взволнованно сказала Кристя.
Катя стала чиркать спичками. Но вот беда! Зубы не загорались. В ужасе они смотрели друг на друга. Кристина снова схватила книгу, но больше не нашла никаких рекомендаций.
- Масло! У меня есть лампадное масло! – крикнула Катя и бросилась на свой чердак.
Дрожащими руками они плеснули в пиалу с мёртвыми зубами несколько святых капель. На этот раз зубы загорелись, распространяя всё нарастающий запах тлена.
Вдруг сквозь приоткрытую дверь серой комнаты раздался характерный сигнал машины Козлобородого.
- Она вернулась! – поддаваясь панике вскричала Кристина. Она схватилась за голову и в состоянии близком к помешательству смотрела на неподвижные тела обнажённых девушек.
- Может стерва  что-то почувствовала? – в смятении спросила Катя. – Сегодня она вернулась раньше…

В машине Осень немного успокоилась: Козлобородый своей мощной энергетикой придавал ей силы.
Но как только она вступила  в свои владения, непонятная дурнота и подспудный страх охватил её. Она заметила странные изменения в своей золотой роще.
Роскошная, праздничная, до сих пор неменяющаяся, она отчего-то потускнела, облетевших листьев стало значительно больше…
Козлобородый  оставил приятельницу, он избегал входить на её территорию.
Осень растеряно оглядывалась, вдруг зловещее предчувствие заставило её ринуться из последних сил к своему крыльцу… 

…Кристина нервно смотрела на смердящее пламя. Катя беззвучно молилась, стоя на коленях возле дочки. По щекам её жаркими струйками стекали слёзы.
Кристя решила, что всё потеряно. Отчаяние было так велико, что её оставили силы, и она села, опустошённая, прямо на изразцовый пол, закрыла глаза. Секунды горячим пульсом в висках отсчитывали свой черёд.
Одна… две… три…
Внезапно Кристя почувствовала какое-то движение. Она открыла глаза и увидела, что девушки разом просыпаются, оживают, поднимаются пока как сомнамбулы…
Но вот кто-то вскрикнул, оценив происходящее. То тут, то там раздавались изумлённые возгласы.
Кристина вскочила. Она увидела, что Катя обнимает свою ещё заторможенную Марианну.
- Девочки, вы свободны, - чуть не теряя сознание от радости и перевозбуждения, проговорила Кристя каким-то чужим голосом.
Что тут началось! Девчонки прыгали, обнимались, орали от избытка эмоций. Освободительница даже испугалась, как бы они не сошли с ума. Но тут подключилась Катя. Она стала успокаивать их всех и каждую в отдельности, ласково называя их по именам. Откуда-то она притащила тюк с одеждой пленниц. Оказывается, неприметная работница ослушалась приказание хозяйки «сжечь тряпки» и хранила вещи в тайнике. Она всегда ждала этой минуты триумфа.
Началась суматоха, одевание. Девочки были вполне здоровы…

…Крутые ступеньки не поддавались хозяйке. Старуха упала, но яростно продолжала карабкаться вверх. Надо было любой ценой доползти до тринадцатой ступени – там было её спасение. На двенадцатой ступеньке она содрогнулась от пронзившей её боли, и упала бездыханной. Это превратились в золу её последние зубы…

Кристина, шатаясь, вышла в янтарную комнату.
- Здр-равствуй, Кр-рошка! – весело приветствовал её Марк.
Кристя взяла его из клетки и прижала к груди.
- Миленький Маркуша! Это ты мне помог. Без тебя я бы не справилась. Молодец, Маркуша!
-  Мар-ркуша хор-роший! – громко подтвердил попугай.
Вместе с ним она подошла к необъятному окну.
    Но что это? Роща стояла чёрной. Листья облетели и плотным ковром устилали землю. Вдали виднелась просёлочная дорога. На ней трясся обыкновенный, повидавший виды, автобус.
Из серой комнаты с шумом вырвались ожившие девчонки.
- Смотрите, снег! – крикнул кто-то.
И правда, с неба срывались редкие пока, но крупные и невиданно красивые снежинки.
Чары ведьмы кончились. Робко, но бесповоротно в её владения вошла Зима.
- Сегодня 30 декабря, завтра Новый год - сказала грустно Катя. – Припозднилась Зимушка.
                Конец