Не было бы счастья... Полная версия

Маргарита возвращалась домой по кольцевой дороге и чертыхалась, ибо ей казалось, что в попутном направлении движутся через одного сумасшедшие или самоубийцы. Разве станут нормальные люди в  проливной дождь мчаться со скоростью 120 км/ч, вместо того, чтобы держать безопасную дистанцию и ехать более осторожно? Как правило, такие метеоусловия мобилизуют автомобилистов, и зря никто не пытается маневрировать, подрезать или лихачить.

Но сегодня был не тот день, народ делал все с точностью до наоборот, и это уже начинало действовать на психику. И, когда в очередной раз за ее автомобилем показался черный силуэт какого-то джипа, который, едва приблизившись, стал мигать ей светом дальних фар, женщина жутко разозлилась и решила, что уступать не будет  хватит.

Джип пару секунд «повисел на хвосте», свернул в правый ряд, но, убедившись, что попытка вырваться на оперативный простор тщетна, возвратился и приблизился к Вольво Маргариты на расстоянии нескольких десятков сантиметров.
 
Казалось, этому дурацкому противостоянию не будет конца, и благоразумнее было бы уступить дураку дорогу, но …

  День у нее выдался на редкость неудачный. Начальница не разрешила идти в отпуск, ссылаясь на внезапно ушедших на больничный двух сотрудников отдела и приезжающую из Австрии делегацию из головного банка, где Маргарита трудилась в отделе протокола, а в ее должностные обязанности входило в том числе и сопровождение гостей  это раз.

Накануне вечером ее 18-летний сын заявил, что не хочет продолжать дальше учебу в престижном ВУЗе, куда поступил с большим трудом и даже неплохо сдал экзамены за 1-й курс, и 40-летняя Маргарита, вырастившая сына одна и вложившая в его воспитание силы, здоровье, душу и очень немалые деньги, была не просто в шоке  она просто была раздавлена  это два.

А третьей и решительной каплей в этой горестной чаше стал ее любовник, заявивший, что вынужден с ней расстаться, потому что полюбил другую...

... Маргарита резко притормозила, а затем отпустила педаль тормоза, но эта секунда решила все.

Джип кратко и смачно «поцеловал» ее любимый голубой Вольво, который от удара подбросило вперед. Последующую хронологию событий  выбегающего из джипа орущего мужика с огромной золотой цепью на шее, опрос свидетелей и составление протокола  Рита запомнила плохо.

Машинально  отвечала на вопросы, подписала необходимые места в протоколе, уточняла детали. А некоторое время спустя она (слава Богу, целая и невредимая) сидела в своей машине на обочине и отрешенно смотрела в заливаемое дождем лобовое стекло.

Она думала о себе, невезучей, себе, несчастной. Хотелось, чтобы этот злополучный июньский день поскорее закончился, и наступило утро завтрашнего дня, которое сложит в архив все перипетии и неприятности и приятно поразит хорошими вестями. 

Она перевела взгляд на датчик уровня топлива и скрипнула зубами, увидев, что мигает красная лампочка: «Только этого не хватало, у меня с собой денег разве что на пару литров».
Маргарита снова уставилась в пелену воды, стекающую мощными струями по стеклу, размышляя, что делать дальше.

Вдруг дверца машины резко распахнулась, и на пассажирское кресло плюхнулся  мужчина средних лет в промокшей насквозь рубашке цвета персидской сирени. «Красивый цвет»  машинально подумала женщина, ничуть не удивившись такому странному поведению незнакомца.

- Простите за вторжение,  сказал неожиданный гость,  я ехал рядом с Вашей машиной и был свидетелем того, что произошло, давал показания. Собрался было уезжать, да смотрю, Вы все стоите и стоите. Может, Вам нужна помощь?

Вместо ответа Маргарита вдруг расплакалась  как-то по-бабски, громко и взахлеб.

- Ну, что Вы, все ведь обошлось, и Вы вроде в порядке, - сказал мужчина, несколько растерявшись от потока женских слез,  а машина что, почините, могу толкового мастера посоветовать.  Понимая, что глупо плакаться в жилетку незнакомцу, Маргарита грустно улыбнулась, достала из сумочки бумажную салфетку и стала вытирать слезы.

Вздохнув, она поглядела в глаза мужчины, участливо смотрящего на нее, и выдохнула:

- Понимаете, день у меня сегодня... не совсем удачный, мягко скажем. А это  она показала глазами на красную лампочку  последний гвоздик в гробу. Насколько я знаю, заправка ближайшая на ремонте, а до следующей при моем расходе бензина я, пожалуй, не дотяну, да и денег, по правде говоря, с собой не ахти.

- Разве это проблема? Сейчас прицепим Вашу красавицу к моему старичку и поедем на заправку, - оживился незнакомец, -  а денег я Вам, так и быть, одолжу, не бросать же в беде одинокую   ой, простите!  но очень приятную женщину.

Отказаться   от столь любезно предложенной помощи смог бы разве что идиот, а к таковым Маргарита себя не причисляла, и через пять минут, устроив железную любимицу на сцепку с автомобилем незнакомца, они были в дороге.

«Старичком» оказался трехлетний Subaru Impreza, однако Александр, так звали спасителя, считал эту модель уже устаревшей.

А может, ему хотелось слегка покрасоваться перед симпатичной женщиной   кто знает?..

... Когда спустя час Вольво Маргариты был  транспортирован на стоянку, Александр подвез женщину к ее дому и собирался уезжать. Рита лихорадочно соображала, как отблагодарить чужого человека, проникшегося ее горем и потратившего на нее столько времени, когда Александр, закурив сигарету, вдруг спросил:

 Рита, Вы любите танцевать?

 В молодости очень даже любила, даже ходила в институте на курсы латинских танцев.

 Ого! Думаю, Вы превзошли учителей,  он оценивающе окинул взглядом стройную, но широкобедрую Риту, и от этого взгляда женщину бросило в краску,  только не говорите, что я не прав. У меня глаз наметан, я успел заметить, как легко Вы двигаетесь.
Как раз сегодня я свободен, как ветер, потому и посвятил Вам некоторые драгоценные минуты своей жизни  шучу. А посему у меня к Вам есть предложение,  тут он сделал паузу, открыл окно машины и ловко бросил окурок в стоящую напротив урну:

 Вы сказали, что день у Вас сегодня не очень: стресс, неприятные происшествия и прочая, прочая, прочая. А лучше всего стресс снимается либо сексом, либо любой другой активной деятельностью. Сексом с незнакомым нахальным мужчиной Вы вряд ли займетесь, а вот подвигаться и расслабиться под какие-нибудь забойные мотивы вполне могли бы... или не могли? Только не пугайте жестоким молчанием! Как говорил Андрей Миронов: «Вы привлекательны, я  чертовски привлекателен, так чего же зря время терять»?

Сейчас, когда волна напряжения от пережитого немного спала, Рита смогла рассмотреть Александра более подробно. Он был невысок, коренаст, серые глаза обрамляли пушистые ресницы, а брови  густые, черные  слегка срастались к переносице. Со стороны этот молодой мужчина чем-то напоминал гриб  боровик. Маленький, крепкий и настырный. И был в его внешности какой-то магнетизм, что не могло не привлечь Маргариту.

Она раздумывала: «С одной стороны, человека стоило отблагодарить, но идти с ним на дискотеку? Что-то я не готова... нет, точно, не готова». Она уже открыла рот, чтоб произнести пространную речь, но Александр взял ее за руку и легонько встряхнул:

- Рита, я предложил, а Вы вольны отказаться, если по какой-то причине не хотите или не можете. Я не собираюсь Вас кадрить или отбивать у супруга, упаси Господь. Я хочу, чтоб Вы развеялись, сбросили с себя этот злополучный день, и все.

- Я согласна,  услышала Маргарита свой голос и не поверила, что произнесла это вслух. - А... куда сейчас ходят танцевать те, кому «слегка за 25»? И какой там дресс-код? Как одевается «кислотная» молодежь, я представляю, сын студент, а вот как одеться мне, старушке?   При упоминании о сыне-студенте глаза Александра округлились:

- Вы шутите? Какая Вы старушка? Вы повергли меня в шок, честно говоря. Выглядите сногсшибательно, а по поводу одежды не волнуйтесь и оденьте то, что Вам удобно.

- Итак,  он бросил быстрый взгляд на часы,  сейчас начало восьмого. Я заеду за тобой  кстати, можно на ты?   Рита кивнула, поражаясь энергичному напору Александра,  к девяти. Сходим куда-нибудь перекусить, а потом пойдем на танцы,  и заговорщически подмигнул.

*  *  *
«Странно, почему он не спросил меня о том, замужем ли я? Может, муж против, что жена куда-то уходит на ночь глядя с совершенно незнакомым человеком?»  думала Рита, заваривая в медной турке кофе. Сына дома не было, и она, приняв душ, бродила по квартире нагишом. Она любила ощущение свободы и легкости, и в ту минуту, когда она выходила из ванной комнаты с влажными волосами, ниспадающими черной волной на плечи,  представляла себя Венерой, выходящей из морской пены...

Отхлебнув глоток кофе, женщина подошла к шкафу и достала оттуда шелковый халатик... Идти ей уже никуда не хотелось, и уж тем более, на танцы, но впопыхах она не спросила телефон Александра и теперь злилась, что не может позвонить и отменить внезапный ночной променад.

Взглянув еще раз в зеркало и увидев там свое усталое отражение, она попыталась ему улыбнуться.

«Да что я в самом деле? Завтра ведь пятница, как-нибудь отработаю день, а отвлечься от грустных мыслей мне не помешает»,  сказала сама себе Рита и побежала одеваться.

*  *  *

Когда она вышла из дома, машина Александра уже стояла напротив подъезда. Увидев Маргариту, он вышел ей навстречу, чтобы открыть дверцу.

Маргарита отметила, что он переодел свою промокшую «персидскую» сорочку, и теперь на нем были джинсы, тонкий белый джемпер и светло-серый льняной пиджак в тон глаз, а чуткий нос женщины уловил пряную ноту мужского парфюма.

«Хм, многообещающе... отличный outloock, как сказали бы бизнес-партнеры. В таком сопровождении не стыдно показаться в обществе», - пронеслось в ее голове.

Сама же Рита, подбирая гардероб для похода на танцы, остановилась на черных брючках, приятно облегающих ее круглые бедра, черной кофточке с россыпью страз и стильном серебристом пиджачке из качественного трикотажа, купленном ей в командировке в Вене. Завершающим аккордом, а вернее, главным акцентом в ее туалете были изящные босоножки, в которых ее ножки смотрелись словно кукольные.

Представив мысленно себя рядом с Александром, она подумала, что выбранная цветовая гамма в сочетании очень даже удачна.

 Итак, куда мы держим путь?  с нарочитой легкостью поинтересовалась Маргарита, уловив восхищенный взгляд мужчины, брошенный на ее достаточно декольтированную кофточку.

  Выглядите просто потрясающе, Рита.

 Спасибо за комплимент. А что, мы снова на «Вы»?

 Да нет, что ты, это я слегка растерялся, точнее, обалдел от твоего вида и от запаха духов... а насчет того, куда едем  это сюрприз, я же обещал.

«Неприятный сюрприз у меня сегодня уже был, пусть за ним последует приятный», - подумала Рита, довольная произведенным эффектом.
 
- По коням! - воскликнул приходящий в себя кавалер, и через минуту «старичок»  Subaru уже мчал их навстречу приключениям.

*  *  *

Вопрос о том, куда везет ее новый знакомый, и попадет ли она со своей одеждой в «тему», занимал Риту всю дорогу. А еще Маргарита почувствовал себя школьницей, которую ждет какой-то конкурс.

По долгу службы наша героиня бывала в многих ресторанах и кафе города и справедливо полагала, что знает все приличные заведения, однако место,  куда доставил Риту Александр, было ей незнакомо. Ресторан находился на улице, идущей параллельно центральному проспекту, и непосвященный человек вряд ли сразу нашел бы его.

Когда машина Александра свернула в маленький дворик, Рите показалось, что она попала в сказку: она увидела тысячи огоньков, загадочно мерцающих на фоне вечернего неба. Присмотревшись, она поняла, что это гирлянды украшений с миниатюрными звездочками-лампочками. Сразу поддавшись какому-то новогоднему настроению, Рита улыбнулась Александру и воскликнула:

- Ничего себе! А я и не знала, что здесь есть ресторан!

- Зато теперь знаешь! - ответил тот, радуясь такой реакции с ее стороны. - Ресторан на летнее время предлагает столики на террасе. Ты не волнуйся, здесь не замерзнешь, есть теплые пледы, да и каждый столик отделен перегородкой. Наш, кстати, справа от эстрады. Надеюсь, закуски уже готовы.

- Ты уже сделал заказ? - искренне удивилась Рита. - И когда только успел?

- Маргарита, я живу в трех шагах ходьбы отсюда, - произнес Александр, - и заехал сюда по дороге домой. Ну что, ты готова расслабляться?

- Пожалуй, да! - решительно выдохнула Маргарита, и они направились к столику.

- Итак, что будешь пить? Не забывай, что ты снимаешь стресс, поэтому ответ «Апельсиновый сок» будет неправильным, - шутливо заметил Александр, когда они уже сидели напротив друг друга и изучали меню.

Маргарита пожала плечами:

- А если все-таки апельсиновый сок, но с водкой? Вспомню молодость да студенчество...

Брови ее спутника поползли изумленно вверх:

- В то время, когда я был студентом, сок был слишком дорогим удовольствием, мы разводили варенье с водой и этим коктейлем запивали водку, а вы как-то по-богатому: водочку с соком.

- Сок - это громко сказано. Был такой напиток, назывался «Цевита», разводишь порошок с водой и получаешь как будто сок.

- Помню... Значит, не вино, не виски, ни коньяк, а водка? Отлично. Принесите даме водки и ориндж джюс, пожалуйста, - обратился Александр к веснушчатому официанту, губы  которого сами собой расплылись в легкой улыбке.  А мне томатного сока!

- А ты? Что будешь пить ты? - недоуменно спросила Рита, когда официант принес маленький штофик и налил в ее рюмку водки. - Я не хотела бы пить одна, это как-то непривычно.

- Ты разве забыла, что мы потом идем танцевать? Пешочком далековато, а такси я не люблю  прости, глупая привычка. Итак, Ритушка, объявляю наш вечер прощания со стрессом открытым!

И поднял свой стакан с томатным соком.


* * *

Маргарита давно не чувствовала себя так легко. Они с Александром болтали о всякой всячине, он шутил и рассказывал анекдоты.
Мужчина, сидящий напротив, становился ей все более интересен.

«Как здорово, черт побери, что произошла эта дурацкая авария» - думала она, глядя, как двигаются губы Александра и пытаясь разобрать его слова. «Стоп! - я что, пьяная?» - вдруг встрепенулась Маргарита и посмотрела на графинчик с водкой. Тот был пуст.

- Да нет, вовсе ты и не напилась. Просто «водка плюс сок равно минус стресс» - произнес, словно читая ее мысли, Александр и бросил короткий взгляд на стол:

- Всего каких-то жалких сто граммов, Рита. Закажу тебе кофе?

- Да-да, спасибо. Прости, я что-то  раскисла.

От одной мысли, что она выглядит перед Александром полной идиоткой, Маргариту бросило в жар. Не дожидаясь, пока принесут кофе, она помчалась в дамскую комнату, подставила ладони под струю холодной воды и, набрав полные пригоршни, щедро плеснула себе в лицо несколько раз. Почувствовав, как к ней вновь возвращается способность контролировать себя, она сделала несколько энергичных вдохов/выдохов и оглядела себя в зеркале. Поправив прическу и освежив помаду на губах, Маргарита вернулась к столику.

Александр сидел, с невозмутимым видом потягивая из соломинки кофе в тонком высоком бокале. Перед Маргаритой стояла, источая дивный аромат, миниатюрная чашечка с кофе.

- Рита, все в порядке? Твой кофе готов, - сказал он, внимательно помотрев на Риту.

- Да, спасибо, я слегка освежилась... Ого, - воскликнула она, отпив глоток,  - а что за кофе ты заказал? Не припомню, чтоб я когда-либо пила что-то подобное.

- Это фирменый кофе от шеф-повара ресторана. Я попросил сделать что-то очень бодрящее.

- Бодрящее? Уже от одного глотка сердце тарахтит, как пламенный мотор!  пошутила Рита.

- Так может, не стоило? Извини, не подумал, что такой кофе может быть слишком крепким для тебя.

- Не волнуйся, Саша, со мной все в порядке. Более того, мне уже хочется танцевать! Или ты передумал?

- Да Боже упаси! Я тут грешным делом решил, что ты слегка расклеилась, да еще кофе этот заказал... Ведь он действительно ядреный. Значит, едем?



*   *  *

В клубе, куда Александр привез Риту, было полно людей и среди них, на удивление, много танцующих.  Рите как-то сразу захотелось в «бой», что было ей отнюдь не свойственно: обычно она присматривалась к окружающей обстановке, пыталась словить свою волну и уж потом решалась танцевать.

Но особенностью сегодняшнего вечера было то, что все танцевали «латину», а без партнера данный танец невозможен. Александр, увидев призывный блеск в глазах Риты, нагнулся и шепнул на ухо:

- Ну, как, я угадал с выбором клуба?

В ответ Рита энергично кивнула и спросила:

- Могу я пригласить тебя на танец? -  и замерла в неловком ожидании, словно предложила своему спутнику не танец, а, как минимум, руку и сердце.

- Ты на секунду меня опередила с приглашением, Рита... Я с удовольствием тряхну стариной! -  подмигнул ей Александр и, взяв крепко за руку, повел к танцполу.

А там в это время царило что-то невообразимое! Десятки молодых и не очень людей кружились, вращались и  двигали бедрами в ритм зажигательной альсы. Завороженно глядя на пары, Рита подумала, что она просто целую вечность не танцевала, и что вполне может оплошать. «Бог не выдаст -  свинья не съест»  - промелькнуло в голове, когда Александр посмотрел ей пристально в глаза и «стал в позицию».

Поначалу неуверенно, а затем все свободней и раскованней двигалось тело Риты, вспоминая движения, стараясь прислушиваться к ритму зажигательной музыки. Александр вел так уверенно, ободряющей улыбкой помогая Рите не стушеваться, когда та слегка не успевала за ним, что героиня постепенно забыла о стеснении.

В конце танца Рита, испытывающая непередаваемую гамму чувств, была готова расцеловать весь мир, а лицо ее просто светилось от счастья. В каком-то неожиданном порыве она обняла своего партнера, обдав его жаром разгоряченного тела, и воскликнула:

- Спасибо, Саша, это было феерически здорово и великолепно!

Александр, слегка смущенный и одновременно польщенный, улыбнулся:

- Ну, я же говорил, что ты классно танцуешь, и не ошибся. Ты - огонь! Нравится?

-  Безумно! Это - настоящий кайф. Давай немного отдышимся? Я с непривычки взмокла...

Александр метнул быстрый взгляд в блестящую от выступившего пота ложбинку на высоко поднимающейся  груди и, с трудом отрывая его, спросил:

-  Давай пройдемся по коктейлям?

- А давай! - с радостью согласилась Рита и направилась в сторону барной стойки.

Сделав заказ, Александр нашел свободный столик и, подведя к нему Риту, поставил напитки и сказал:

- Я отойду ненадолго, хорошо? Ты пока отдыхай...

Рита даже не успела опомниться, как он исчез в толпе танцующих. Недоуменно пожав плечами, она протянула руку к бокалу и, повертев задумчиво в руке, медленно отхлебнула глоток.

- А я смотрю, быстро ты утешилась, малышка, - послышалось вдруг где-то за спиной. Рита оглянулась и увидела Бориса, своего бывшего любовника. Он сидел один за уставленным напитками столиком, и, судя по мутному взгляду, устремленному куда-то сквозь нее, был изрядно пьян.

- Что ты имеешь ввиду? -  раздраженно спросила Рита, почему-то ничуть не удивившись его появлению здесь и одновременно понимая, что хорошо начинавшийся вечер уже испорчен.

- Что имею, в тебя я уже не введу, - сально осклабился Борис и резко бросил:

- Все вы, бабы, суки: как только исчезает один кобель, тут же на его месте появляется новый. 

Рита, хорошо знавшая непредсказуемость выпившего Боиса, решила не заводиться на его пьяные бредни:

- Брось, Борис... Ведь ты не знаешь этого человека. Зачем же делать поспешные выводы? произнесла она осторожно, тщетно оглядывая зал в поисках Александра.

- Хочешь сказать, что ты с ним еще не спала? - ухмыльнулся бывший любовник. Рита внимательно посмотрела на него и невольно вздрогнула, вспоминая их жаркие короткие встречи. Казалось, что это было в далекой прошлой жизни и не с ней, а с какой-то другой, незнакомой женщиной по имени Маргарита. Еще вчера их разрыв был для нее ударом, но сегодня, глядя на Бориса, она мысленно поблагодарила Всевышнего за то, что это произошло. Даже если бы не было Александра и...

- О, я смотрю, ты не скучаешь, Риточка,  - услышала женщина сквозь размышления, - может, познакомишь нас?

Напротив нее, держа в руке букет голубых фиалок, стоял Александр, и с плохо скрываемым раздражением рассматривал собеседника Риты. Та резко встала и, предчувствуя неладное, быстро сказала:

- Думаю, не стоит вам знакомиться, Саша, - и, предвосхищая назревающий конфликт, попросила: - если ты не против, пойдем?

Смягчившийся было Александр уже начал разворачиваться, но тут ему преградил путь Борис, неожиданно резво для своего состояния выскочивший из-за стола.

- Постой, братишка, не спеши. Хотя она -  тут он кивнул в сторону Маргариты -  пришла с тобой, но уйдет со мной,  потому как это - МОЯ женщина, - грубо процедил он, оглядывая Александра с головы до ног.


Несколько секунд мужчины стояли и выжидательно смотрели друг на друга: высокий и худощавый Борис и коренастый широкоплечий Александр. Со стороны сцена выглядела, словно кадр из передачи «В мире животных», где два самца борются за право обладать самкой, в то время как она в стороне ждет окончания их противостояния.

- Пойдем, покурим? - предложил Александр и, коротко взглянув на растерянную Риту, произнес:

- Я сейчас вернусь. Кстати, это тебе. Поздравляю с дебютом! -  и протянул ей букетик.

Рите ничего другого не оставалось, кроме как ждать. Машинально вертя в руках миниатюрные цветы в плотной гофрированной обертке и разглядывая ажурные узоры лепестков с зеленоватой каймой, она думала о том, как много событий принес ей сегодняшний день, и как она от него устала...

Но каков оказался Борис? С чего вдруг такая реакция на ее появление в клубе, этот дурацкий «вызов на бой» в состоянии сильного подпития?

Рита стала вспоминать их встречи, сцены любовных утех. Да, Борис был умелым любовником, но практически всегда не торопился сделать приятное своей женщине, делал это как бы из милости, заставляя  сгорать в ожидании. «И так почти три года, Боже мой, где были мои мозги, почему я не видела, что Борис - самовлюбленный собственник, не считающийся ни с кем, кроме себя и своих желаний?» - с  горечью подумала Маргарита.

Как все-таки некрасиво вышло с Александром, вынужденным сейчас выяснять отношения с незнакомым человеком, и  все из-за нее. А действительно, что же заставило его весь вечер посвятить ей? Ведь и того, что он отвез женщину домой после случившегося на кольцевой дороге, было бы вполне достаточно, почему же ему захотелось провести и дальнейший вечер вместе? Благородство или?..

За размышлениями Рита не заметила, как на столике появилась бутылка коньяка и закуски, а вслед за этим к ней подсели двое мужчин. Женщина попыталась было встать, но один из них, по орлиному носу которого можно было легко догадаться, что он выходец с Кавказа, взял ее крепко за руку и сказал тихо:

- Не надо убегать, красавица, посиди с нами, выпей.

Рита поняла, что лишь чудо может спасти ее от этой нежелательной компании. Но единственный волшебник по имени Александр ушел, и ей ничего не оставалось, как послушно вернуться на свое место.

Второй сосед, грузный седой мужчина лет пятидесяти, масляным взглядом пройдясь по груди и бедрам, удовлетворенно крякнул и произнес низким голосом:

-  Почему такая красивая женщина скучает в одиночестве? Мы с другом решили исправить это недоразумение, - и властно кивнул своему спутнику:

- Налей нам, Резо. 

Резо, протянув к бутылке худую руку, заросшую густыми черными волосами, ловко налил густую коричневую жидкость в бокалы и подал их Рите и своему товарищу.

В голове у женщины пронеслось: «Да что сегодня за день такой, Господи, спаси меня и сохрани!..» Она оглянулась, пытаясь среди танцующих и веселящихся людей разглядеть свою  единственную надежду на спасение, но Александра нигде не было. Сердце Маргариты сжалось, предчувствуя недоброе.

В это время Хозяин, как успела про себя окрестить старшего из мужчин Рита, приподнял свой бокал на уровень глаз и спросил:

- Меня зовут Каха, а как зовут королеву нашего вечера?

- Рита... то есть, Маргарита, - с трудом сумела выдавить  из себя Рита, находясь в каком-то оцепенении.

- Прекрасное имя, впрочем, как и ты, королева. За тебя, Марго! - торжественно проговорил Каха и выпил до дна.  Затем пристально поглядел на Риту, словно удав, желающий загипнотизировать свою жертву:

- Ну, что же ты, Марго, давай смелее! - и, слегка тронув женщину за локоть, стал направлять ее руку ко рту.

- Ритулик, солнце мое, вот ты куда спряталась, а я ищу, ищу тебя! - раздался вдруг за спиной нарочито громкий и бодрый голос Александра, прозвучавший для отчаявшейся Риты, как самый желанный и любимый.

Александр, широко распахнув объятия, шел прямо к столу, на ходу оценивая обстановку и осматривая зал. На глаза женщины навернулись слезы, но она тут же смахнула их по-детски ладошкой.

- Добрый вечер, уважаемые, - сказал спаситель с подчеркнутой вежливостью, - желаете разделить радость нашей с Ритулечкой свадьбы? Тогда этот фуршет, - он указал на стол, -  за мой счет, ведь я сегодня самый счастливый человек на земле! Иди сюда, родная!

И не успела Рита опомниться, как он сильным рывком притянул ее к себе и прильнул к губам. Инстинктивно отвечая на поцелуй, женщина почувствовала, как дрожит тело Александра, и понимая причину этой дрожи, постаралась на славу, награждая своего спасителя самым страстным картинным поцелуем, на который только была способна.

Благо, что зрители были, и они были в шоке. И Каха, и его друг Резо замерли, недоуменно переглядываясь и не понимая ровным счетом ничего из происходящего. Первым опомнился Каха. Он похлопал Александра по плечу и воскликнул:

- Эээ... послушай, уважаемый, ты кто вообще такой?

В ответ Александр, не отрываясь от Риты, поднял вверх указательный палец, всем видом показывая, что в данный момент он очень занят. Наконец он оторвался от обалдевшей в прямом смысле слова «королевы» и, вытирая влажные от поцелуя губы, выдохнул:

-  Какая женщина!..

И было совсем не понятно, продолжает Александр играть на публику или и в самом деле говорит то, что чувствует.

-  Друзья мои! - продолжая начатый спектакль, провозгласил Александр с пафосом, - Вы не представляете, свидетелями какого знаменательного события Вы сейчас стали!

До Резо стал доходить смысл происходящего. Он посмотрел на букет фиалок, котроый все ще держала в руке Рита, перевел взгляд на Александра и, вскинув брови вверх, удивленно воскликнул:

  - Вы молодожены, что ли?

Маргарита и Александр поспешно закивали головами, стараясь не смотреть друг на друга.

- А почему ты тогда оставил свою царицу одну, а? Что за жених такой, не понимаю! -  в сердцах бросил Каха, понимая, что больше не владеет ситуацией.

Александр придвинул от соседнего столика стул и присел. Взял в руку бокал, на котором остались следы Ритиной помады, повертел его задумчиво, поднес ко рту, понюхал и посмотрел на свою спутницу. Только сейчас она увидела, что глаза у него совсем не серые, как ей показалось в начале,  а голубые, даже прозрачные. «Утонуть можно...» -  подумалось ей вдруг, и, чтоб сбросить наваждение, она улыбнулась и накрыла его руку своей горячей от волнения ладонью.

Александр отвел взгляд от Риты и шумно вздохнул:

-  Дело в том, что я выходил уладить одно маленькое дельце...

Рита сглотнула, вспоминая инцидент с Борисом, о котором уже забыла ввиду сложившихся новых обстоятельств.

-  Короче, джигит, давай выпьем, - предложил успокоившийся Каха и щелкнул пальцами, подзывая официанта, - раз у вас такой праздник, а?

Мгновенно нарисовавшийся на горизонте официант принес шампанское, фрукты и бокал для вновь «прибывшего» Александра.

Потом все пили и шумно провозглашали тосты за счастливую пару, мужчины братались и хлопали друг друга по плечам, время от времени поглядывая на молчавшую Риту, которой больше всего на свете хотелось бы перелистнуть календарь на день вперед. Она пила дорогое шампанское, не ощущая его вкуса, машинально поднимая свой бокал и чокаясь, улыбалась дежурной улыбкой и ждала... Происходящее при этом не отпечатывалось в сознании, а плыло долгими кадрами, как в фильмах Андрея  Тарковского.

Из оцепенения Риту вывел Александр, сжав крепко плечо и встряхивая:

-  Рита, ну очнись же ты! Их уже нет давно...

Женщина встрепенулась и огляделась: Александр и она сидели за столиком одни. Каха и Резо исчезли, об их недавнем пребывании напоминали лишь пустые бокалы и недопитая бутылка коньяка. Услужливый официант убирал грязные тарелки.

Зажигательные ритмы музыки с танцпола гулким эхом стучали в висках женщины, и она поморщилась, вспоминая свой первый и единственный танец за вечер, который обещал столько приятного, а заканчивался так, словно произошел ядерный взрыв и уничтожил все живое вокруг, попутно опустошив и ее, Ритину, душу.

Она резко встала и, перекинув сумку через плечо, прошептала:

-  Уведи меня отсюда скорее...

Была уже глубокая ночь. Она приняла вышедшую из шумного клуба пару и окутала спасительной прохладой. Тяжко вздохнув, Маргарита решилась наконец посмотреть на Александра, который в это время щелкнул газовой зажигалкой и длинно затянулся сигаретой.  Кольцо дыма медленно полетело вверх. Проследив за его тающим облачком, женщина произнесла:

-  Прости меня, пожалуйста, Саш...

Александр молчал. Снова затянулся и выпустил очередное кольцо в воздух.

-  Знаешь, Рита, когда сегодня я остановился возле твоего автомобиля, я совсем не мог предположить, сколько неприятностей ждет меня, и сколько дерьма  -  прости за грубость - мне придется разгребать...

Рита вспыхнула и опустила глаза, потому что возразить ей было нечего.

Александр продолжил:

-  Возьмем, к примеру, твоего ммм... молодого человека. Я не знаю, какие у Вас отношения, закончились они или нет, это меня абсоютно не касается. Но одно я могу сказать с точностью: он тебя не любит, скорее всего, никого не любит, просто хочет иметь эксклюзивное право на обладание тобой, как дорогой игрушкой. И таких игрушек в его коллекции, судя по всему, немало.

Маргарита слушала и понимала, что Александр сумел за полчаса общения с Борисом понять сущность его характера, в то время как ей понадобилось для этого несколько лет. Но как же горько и больно звучала эта правда из уст другого человека!

Второй раз за день ей подумалось, что нет в эту секунду никого несчастнее в этом мире, кроме нее, сорокалетней одинокой женщины, стоящей в центре огромного мегаполиса, смертельно уставшей и разбитой. И что рядом с ней стоит человек, который за последние несколько часов трижды спас ее в прямом, переносном и еще Бог весть в сколько угодно смыслах, и что этот человек сейчас может насовсем исчезнуть из ее жизни. Так же внезапно, как и появился.
Из глаз женщины сами собой мелким бисером посыпались слезинки, которые она даже не пыталась вытирать.

-  Рита, я понимаю, что ты ни при чем, и что сегодня,  - он вскинул руку и посмотрел на часы, - вернее вчера, был действительно не твой день.

- Ну вот, этого еще не хватало! - сказал он, увидев заблестевшие мокрые дорожки на щеках женщины и вытаскивая из кармана платок, - перестань сейчас же плакать! Если бы ты знала, как я не переношу женские слезы, если бы ты только знала...

И, спрятав машинально платок обратно в карман, подошел вплотную к Рите и стал порывисто целовать щеки, лоб, а затем жадно впился в дрожащие губы...

Они опомнились лишь, когда стукнула дверца отъезжающего от клуба автомобиля. С неохотой разжимая теплые и крепкие руки Александра, она с тревогой посмотрела ему в глаза и спросила:

- Скажи, пожалуйста, ты женат?

- Нет. Но скоро женюсь. Возможно.