Гибель вертолёта

    Лётчики-испытатели - особая категория людей. Это люди, рискующие сознательно и добровольно во имя благой цели. Более того, это люди, для которых риск является обычной, регулярной служебной обязанностью.
   Мой отец был хорошим лётчиком-испытателем. Он был фанатично предан авиации. Он погиб во Франции при тушении большого лесного пожара в сложных условиях гористой местности, когда его вертолёт МИ-6 потерпел катастрофу.
    Ему не очень повезло: до своего пятидесятилетия он не дожил 133 дня... А впрочем, может быть, и повезло: ему так и не досталось самого мучительного испытания - тяжёлой минуты пенсионного прощания со штурвалом. Он сжимал органы управления в руках и продолжал ими работать до са мой последней секунды, когда близ городка Ля Ров на юге Франции его многотонный вертолёт МИ-6 потерял управляемость из-за разрушения хвостовой балки. Уже плюхнувшись на более или менее удачную площадку плоскогорья, вертолёт сорвался с обрыва, обрушился вниз на пылающий в ущелье лес и горел там ещё почти пять часов.