Озеро снов

Из нижнего угла мерцающего экрана медленно выползал фрагмент багрового диска, постепенно увеличивающийся в своих параметрах. Американский пилот Сай Брэк пока отдыхал, опустив руки на вздрагивающий пульт. Его сосредоточенный взгляд цепко пропахивал поверхность красного шара, изрытого потухшими кратерами. Брэк с трудом оторвался от экрана и его пальцы быстро забегали по клавишам панели управления Большой Вычислительной Машины. Ответ, выданный на перфорированной ленте, не сходился с показателями приборов и пилот заподозрил неладное. С полчаса покопавшись в недрах автомата, он с облегчением вздохнул. В системе вычисления соскочило с оси стёршееся колесико.

Расстояние до планеты заметно сокращалось, как никогда, сказывалось притяжение. Сай расчетливо сделал два витка вокруг своей оси, вошел в пике и вышел из него только у самой поверхности. Провернув «петлю», пилот блестяще посадил свой потрепанный звездолет, всего в каких-нибудь двухстах ярдах от мрачного погасшего кратера.

Все было выполнено согласно  Межзвездной инструкциеи. Осталось  выполнить последнее, ему,  как первому ступившему на твердь планеты, приписывалось застолбить ее личным именным гербом, или знаком своей страны.

Сай спустился по винтовой лестнице на нижний ярус, там прошел до аврийного отсека и выбрал самый мощный планет-костюм, системы Д-33-звездный, выдерживающий любое спектральное излучение. Пилот педантично облачился в него. На груди Брэка сиял новенький фамильный герб – голова ягуара на фоне синего знамени. Прежде, чем надеть цилиндрический шлем, он выкурил несколько сигар. Затем сунул в кобуру неправильной формы лазерный лучемет с длинной рубчатой рукоятью. В голове была пустота, ни одной мысли не задерживалось, все выполнялось механически, согласно предписанию.

Из шлюзового отсека Сай выбрался с трудом. Помехи создавал  сложный суперкостюм. Сай спешил присвоить планету себе, как будто его кто-нибудь подгонял. Звездолетчик поспешно вырыл ямку и установил столб с гербом, свидетельствовавшим о неприкосновенности планетоида.

Ему вдруг захотелось просто по-человечески, против всех предписаний, осмотреть приобретенный космический участок. Брэк  рассчитывал побыть  здесь часа два.

Стоит упомянуть, что смотреть здесь было определенно не на что. Пейзаж явно страдал однообразием. Словно, отлитые в одной форме, кругом возвышались  красноватые горы., вершины  которых были закручены в причудливую спираль. Неподалеку просматривалось начало самого высокого  горного хребта, а  рядом  разверглась бездна. Ближе от разверзшейся бездны, торчало несколько черных колючих кустиков из местной флоры. Пики и колючки  угрожающе растопыривались в стороны. Стояла тишина, но пилот смутно ощущал напряжение.

Брэк вдруг заприметил одинокую пещеру в одном из подножий горного хребта. Угрожающая форма хребта напоминала спину свирепого животного в момент прыжка. Ноги сами повели звездолетчика в сторону пещеры в небольшую экскурсию, с научным интересом.

(Продолжение следует)