Finite

- Ну что, по винцу?
Настя чувствовала себя не совсем уютно. Слишком уж людное незнакомое кафе, да и собеседницу она никак не могла вспомнить.
- Можно..
- Отлично! Сиди тут, я все организую.
Незнакомка кокетливо подмигнула и направилась к барной стойке. Настя провела ее взглядом пытаясь вспомнить, как она тут оказалась.

До какого-то момента все было предельно ясно. Сумасшедшее утро, работа, обед, неожиданный вызов к начальству - не успела, извините, учту, исправлю, - опять работа, наконец остановка, автобус...

- Здорово же ты грохнулась на тротуар. Голова не болит? - незнакомка поставила на стол два бокала вина и села напротив. - Да, забыла представиться. Кармен.
Настя невольно улыбнулась.
- Знаю, имя дурацкое. Но родителей не выбирают... Сигаретку? - она достала из сумочки пачку длинных дамских сигарет и протянула Насте.
- Нет, спасибо.
- А зря, прочищает голову. Глядишь и вспомнила бы чего.

Автобус, тротуар... Мысли плавно обретали понятные очертания. Настя с трудом попыталась втиснуться в заднюю дверь битком забитого автобуса, ухватившись за чью-то куртку. Вдруг он тронулся с места, несмотря на неплотно закрытую дверь. Она не удержалась. А дальше - пустота... Говорят, будто душа существует отдельно от тела. Тогда почему пустота, почему время просто выпало? Неужели душа на тот миг тоже отключилась, или ее просто не существует?..

- Бросай мечтать, подруга. За нас, молодых и красивых! - Кармен подняла свой бокал и легонько стукнула ним о Настин. Тихий звон выдернул Настю из собственных мыслей.
- Да, давай, за нас!
Она подняла бокал и сделала небольшой глоток.
- Ладно тебе скромничать, за знакомство пьют до дна! - Кармен взяла Настин бокал за ножку и, легонько приподняв, влила содержимое ей в рот. - Ну вот, тем более вино сейчас тебе полезно.

Неприятный жар обжег горло. Настя легонько поморщилась.

- Вижу, пошло, подруга! Сейчас еще возьму, обожди минутку.
Кармен подошла к молодому парню за соседним столом. Подсев к нему, она энергично принялась что-то рассказывать, изредка поглядывая на Настю и ободряюще улыбаясь. Незнакомец наоборот был очень серьезен.

Как-то нехорошо выглядело происходящее. Насте захотелось уйти, но в то же время было страшно: а вдруг не выпустят? Она взяла сумочку и поднялась.

- Ты куда? Мы же не закончили, - Кармен мгновенно оказалась рядом. - Не бойся, это хороший друг. Я как раз рассказываю ему о том, что произошло.
- Мне надо выйти, - уверенно сказала Настя, кивнув на дверь у барной стойки.
- Так зачем тебе сумка? Оставь, я присмотрю.
- Понимаешь, эти дни...
- Понимаю, чего ж. Только недолго.

Настя заперла дверь и достала из сумочки телефон.
- Черт!
Сигнал отсутствовал.
- Что же делать? - пробормотала она.
- Успокойся, дорогая. Отсюда не убежишь, - ответил знакомый голос.
Настя побледнела от неожиданности.
- Да я и не собиралась...
- Врешь, я же вижу, - подмигнула ей Кармен, незаметно оказавшаяся позади. - Ты же меня боишься.
- Я тебя не знаю, - взволнованно скзала Настя. - И кто тот молодой человек?
- Который?
- Тот, за соседним столиком.
- Это неправильный вопрос.
- А какой правильный?
Кармен улыбнулась.
- Как думаешь, кто ты?
- Какая разница? - Настя чувствовала, как страх постепенно сменялся раздражением.
- Разница в том, - сказала Кармен, - что надо четко уяснить точку отсчета.
- Что за чушь? Какая точка? - разозлилась Настя. - Выпусти меня!
- Иди, я тебя не держу, - Кармен пожала плечами. - Пропустишь изумительное вино.
- Обойдусь!
Настя схватила сумочку поспешила к выходу.

- А где тут выход? - спросила Настя у пробегающего мимо официанта. Тот виновато развел руками и исчез за дверью с табличкой "Для персонала".
- Простите, - обратилась она к ближайшему столику. - Как вы сюда вошли?
Молодая пара недоуменно переглянулась.
- Не помню, - признался молодой человек. - А ты?
Девушка, сидящая напротив, почти незаметно пожала плечами и беспокойно посмотрела по сторонам.
- Я требую вашего внимания, - вдруг закричал бармен. - Живая музыка!
Музыканты у барной стойки принялись играть вальс.
- Кавалеры, приглашайте милых дам! - предложил бармен.
- Позволите? - Настя вздрогнула.
- Не танцую.
- Я настаиваю, - произнес незнакомец. - Тем более, тут только я могу ответить на ваши вопросы.
- Тогда давайте, - Настя неуверенно протянула ему руку и последовала на площадку.

- Итак, вы уже догадались? - прошептал незнакомец и нежно обнял ее за талию.
- О чем?
- О том, где вы находитесь. Пожалуйста, говорите тише.
- Боюсь, я никогда не была в этом кафе, - прошептала Настя.
- Бывали, смею уверить, - незнакомец улыбнулся, - Правда, мы позволили себе некоторый ремонт, но фреска на потолке остается неизменной.
Настя подняла глаза и увидела огромную мозаику, изображающую цветок лотоса.
- Нет, не помню, - прошептала она.
- Не удивительно, все забывают. Давайте присядем, право неудобно танцевать и вести беседу.
- Давайте, - Настя послушно пошла за ним к ближайшему столику и села напротив.
- Желаете выпить?
- Пожалуй, нет, - осторожно ответила Настя.
- Не бойтесь, вам ничего не будут подсыпать или подливать, - рассмеялся незнакомец и жестом подозвал официанта. - Принесите текилы, а моей гостье греческое красное 120-летней выдержки.
- Стоит ли тратить такие деньги? - испугалась Настя.
- Деньги? - удивился незнакомец. - Деньги здесь не в ходу. Все бесплатно.
- Предупреждаю, меня будут искать. У моих родителей связи, - испуганно сказала Настя чувствуя, как холодеет спина. - И отрабатывать я ничего не собираюсь.
Незнакомец задумчиво посмотрел на нее и произнес:
- Как же все-таки изменился мир... Раньше вы так не боялись.
- Уверена, мы не встречались. Вы меня с кем-то путаете, - сказала Настя.
- Перепутать вас невозможно, - вздохнул незнакомец. - Вы каждый раз, словно загнанный кролик, задавали одни и те же вопросы.
- Но почему я не помню?
- Такова природа вещей, - незнакомец откинулся на спинку кожаного дивана. - Кстати, родители вас нашли.
- Они здесь? - Настя оглянулась, пытаясь рассмотреть среди посетителей знакомые лица.
- Конечно же нет. А вы думали, что выпав из автобуса на полном ходу отделаетесь легким испугом?
- Но так и вышло.
- Боюсь, что вышло совсем не так, - грустно сказал незнакомец. - Кстати, попробуйте, чудесное вино!
Официант поставил на стол бокал с бордовой жидкостью.
- За что будем пить? - спросила Настя.
- Давайте за встречу.
Незнакомец поднял рюмку текилы и коснулся ее бокала. В воздухе раздался приятный звон хрусталя. Настя осторожно попробовала вино. Оно было великолепно.
- Ну как?
- Нравится, - призналась Настя.
- Выпейте еще, не стесняйтесь.
- А можно мне домой? - спросила Настя.
- В сущности, можно, - согласился незнакомец. - Только куда?
- Вам сказать адрес?
- Это лишнее, - незнакомец задумчиво повертел рюмку в руке. - Ладно, раз вам так уж беспокойно, скажу прямо: вы покинули мир живых.
- Это глупая шутка? - Настя с опаской отодвинула бокал.
- Если бы я шутил... - незнакомец достал из кармана золотой портсигар. - Мы плохо приспособлены к здешнему воздуху. Вы позволите?
- Пожалуйста, - разрешила Настя. - Но если вы дышите, значит вы живы?
- Я-то? - сконфузился незнакомец. - Я живой.
- Давайте думать логично: если вы живой, а я - нет, то как же вы со мной разговариваете?
- Все зависит от точки отсчета, - незнакомец достал зажигалку и прикурил. - С нашей точки зрения мы оба живы. С точки зрения обычного человека вы мертвы, а я - плод больного воображения.
- А кто же тогда для нас обычные люди, с нашей точки зрения? - поинтересовалась Настя, чувствуя навалившуюся усталость. Она уже не пыталась спорить и совершенно не воспринимала разговор. Ей просто хотелось оказаться дома как можно быстрее.
- Я так понимаю, вы в зеркало давно смотрелись? - вдруг спросил незнакомец. - Вы обратили внимание, что здесь нет никаких зеркал?
Он достал из кармана небольшое круглое зеркальце.
- Посмотрите на себя. В руки, правда, извините, не дам.
Настя заглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрел молодой веснушчатый парень с длинными русыми волосами.
- Что это? - спросила она, с ужасом услышав собственный мужской голос.
- Настоящая вы, - сказал незнакомец. - Лик вашей души.
- Но... Как? - Настя с отвращением посмотрела на свои грубые мужские руки.
- Все зависит от точки зрения, - незнакомец затянулся и выпустил густой сизый дым. - Правда, сейчас вы странно выглядите для окружающих. И еще более странно они подумают обо мне. Поэтому, боюсь, нам придется прервать ваш отдых. В любом случае цикл должен продолжаться.
- Какой цикл? - не поняла Настя.
- Жизни, - незнакомец улыбнулся и щелкнул пальцами.

В глаза Насти ударил непривычно яркий свет. Вокруг были неясные контуры. Она почувствовала, будто висит в воздухе вверх ногами. Внезапно кто-то шлепнул ее по попе. Насте стало больно и она, сделав свой самый первый вдох, громко зарыдала...