Охота на соболя

Охота на соболя наверно самый увлекательный процесс. Этот юркий, красивый зверёк одновременно обладает хорошим интеллектом, в отличии от того же самого колонка. А по выносливости многим покажет класс выдержки, когда любой ценой надо сохранить себе жизнь. Первый урок охоты на соболя был для меня очень тяжёлым в физическом плане. В один из дней охоты, который начался как обычно, мы с отцом должны были проверить заездки недалеко от зимовья. Выпавший снег прочно укрепил своё положение в лесном хозяйстве. С тропы спустились в болотину около речки, прошлись её краем. В таких местах идти не очень приятно, по ходу движения приходиться постоянно выбирать наиболее удобный маршрут. Деревья, кустарники стоят здесь в засушливом состоянии, несмотря на то, что рядом живительная влага. Но, тем не менее, в большинстве своём растительность чахлая и имеет нездоровый вид. Вот уже какой год, проходя по таким местам, когда приходиться буквально протискиваться через своеобразные загромождения, на уме вертится одна и та же мысль. Бурная фантазия рисует картину маслом: все тропинки в тайге заасфальтированы, русло речки очищено от завалов упавших деревьев и выложено бетонными плитами. Но потом, когда придёшь на отдых в зимовьё, и, вспоминая прошедший день, начинаешь отталкивать от себя эти нездоровые мысли о наведении порядка именно в таком виде. И начинаешь осознавать, что именно так и должно быть. Именно так должно было упасть это дерево, именно здесь должен расти этот колючий, и уродливый на вид кустарник. Понимаешь, что всё здесь находится в своей гармонии бытия, что именно так природа захотела видеть картину этого участка леса.
Около речки отец нашёл листвяк со светлячками серы. Наверно не все знают, что это такое. А это здоровая и полезная альтернатива жвачке. Рядом бегают две собаки, изредка пропадая и снова прибегая к нам. Часы показывают начало двенадцатого часа, стоит дивная и солнечная погода, когда наслаждаешься тишиной и чистым морозным воздухом. Неожиданно собаки залаяли где то поблизости. С отцом пошли в этом направлении, попутно замечая для себя, что здесь недавно проходил соболь, поскольку отчётливо видны его следы. Было видно, что зверёк мышковал, то есть охотился на мышей. Лайка точно так же прекратилась, как и началась. Когда подошли в предполагаемое место первой лайки, обнаружили, что собаки быстро нашли выход следа соболя из череды лабиринтов его ходов. А это очень важное качество охотничьей собаки – находить след, идти по нему, минуя всевозможные головоломки соболя при попытке уйти от преследования. И соболиная охота показывает мастерство или противоборство этих двух млекопитающих. Не знаю почему, но тропят собаки соболя очень ожесточённо, со свойственным им охотничьим азартом, порой переходящую в какую то неиствующую злобу. Словно желание отомстить соболю за его свободу перемещения, за его самостоятельность в лесу. С нами две собаки. Заиметь хорошую собаку очень сложно. Во-первых, желательно брать щенков от рабочих лаек, плюс нужна тренировка в лесу. В условиях города это сделать проблематично. Поэтому все наши собаки жили в деревне, у родителей отца. Но и здесь возникали свои трудности. Бабушка наотрез отказывалась содержать собаку, если она, по её мнению, не справлялась на охоте со своими обязанностями. Но как показывает время, даже в первый год не каждая собака может в полной мере показать своё искусство. Кобели вообще могут только на третий год вкурить тему. Но бабушка категорично придерживалась своей политики, в результате чего собака или лишалась жизни, или поселялась у родственников в другой деревне. Вот и сегодня находящая с нами лайка по кличке Пальма, в результате невероятного стечения обстоятельств продлила себе жизнь, а по меркам собачей жизни так оно и есть, на целых одиннадцать лет. По окончании одного из сезонов, на круглом совете разборов полётов, было принято решение о нецелесообразности дальнейшего нахождения на довольствии той самой Пальмы. Ещё с утра отец с дедом уехали в лес за сеном. С собой взяли собак в количестве наверно четырёх-пяти штук, в том числе и Пальму. Хотя последняя имела на лапах чёрную метку, как всем известный одноногий пират. Ближе к вечеру на запряжённых лошадью санях привезли сено. Дорога пролегала через лес, по которому сновали собаки. По приезду, в течении наверно ещё часа, собак так и не было видно. Дед уже пошёл в огород готовить удавку, когда заметил на горизонте приближающихся собак. Они бежали каким то клином, во главе которого была Пальма. Когда собаки подбежали поближе, мы заметили в пасти Пальмы только что добытого ею колонка. Цветовая гамма была поразительна, сама Пальма была ярко жёлтого цвета, и добытый её колонок тоже. До сих пор нет объяснения этому факту. По-собачей иерархии Пальма занимала самое последнее место, была молодая и неопытная. Как она добыла колонка, и как стая доверила именно ей взять и принести его деду, невозможно объяснить. Здесь уже повод пофилософствовать на тему совпадений, но, тем не менее, смертный приговор был отменён, и получено право на дальнейшую жизнь. В последствии Пальма стала одной из самых успешных и добычливых собак. Основой план по пушнине был выполнен именно с ней. И что характерно, собака именно с такой кличкой была у нас второй по умению быстро найти добычу и правильно её загнать на дерево. И в её характере произошли разительные перемены. Если раньше это была пугливая и прямо сказать, трусливая собака, то с того момента её как подменили. Правда, жить всё равно её перевезли в соседнюю деревню к родственникам. При очередной встрече с роднёй были поражены рассказами о Пальме. Она снюхалась с хозяйским кобелём и творила настоящий террор в деревне. В паре они подходили к очередной собаке, кобель хватал её за холку, а Пальма отработанным движением перекусывала шейные позвонки, наносив тем самым несовместимые с жизнью увечья. Дядя Юра устал успокаивать разгневанных хозяев собак регулярной порцией водки. Сколько уже раз односельчане угрожали застрелить Пальму, но живительная жидкость в виде водки в очередной раз отводила занесённый меч возмездия. Силу её зубов я оценил и сам, когда в тайге привязывал её в случаи необходимости. Но все усилия были тщетны: она с лёгкостью перекусывала одним движением и ремни, и вожжи, и крепкую верёвку.
…вышли из непроходимой чащи, стараемся идти по следам собак. Когда понимаем, что собака распутывает немыслимые круговерти соболя, делаем круговой обход, стараясь найти следы выхода собак и соболя. Это надо тоже уметь делать, иначе можно запутаться и потерять время, что в принципе не желательно. К этому моменту чувствую лёгкую усталость. Прошли уже немало, а развязки событий не видать. Напрягает ещё и тот момент, что лайки собак давно уже не слышно. Мы методично идём по следу. Чехарда хитросплетений ходов соболя больше не встречается. Видно, что зверёк почувствовал за собой погоню и идёт целенаправленно в одно ему известное место. Отец тоже знает это место - там завалы леса, там соболя собаки не возьмут при всём желании. Однако, не смотря на то, что соболь уходит от погони, он ещё успевал мышковать. Раза два встречали только что добытых им мышей, ещё тёпленьких, которых он давил просто так. К этому моменту вышли в гарь, когда то в этих местах прошел большой пожар. Природа долго не могла отойти от той беды, растительность ещё долго не росла. Отец идёт впереди, я сзади. Слышен только хруст снега и ничего больше. Идём довольно давно, устали оба сильно. Отец останавливается на перекур.
- Послушай,- говорит он мне. – Ни чего не слышишь?
Пытаюсь настроиться, пытаюсь поймать хоть маленький отзвук собачьей лайки, но всё тщетно.
- Нет, ничего не слышу.
Слышу только шум, как стучит взбудораженное от быстрой ходьбы сердце.
Стоим, отец бросает недокуренную папиросу, снимает шапку и вслушивается вдаль. Тишина. Неужели соболь ушёл? Неужели мы зря идём не первый час?
Только что разгорячённые быстрой ходьбой, мы начинаем слегка замерзать. Деваться некуда, надо идти дальше, нельзя бросать собак. Снега уже по колено, уже не замечаю, как навалил его в сапоги. День постепенно клонится к закату, сиротливое солнце в морозной мгле постепенно приближается к горизонту. К вечеру стало морозить. Вот так охота на соболя,- подумал я. Такой хоккей нам не нужен. Вдруг отец остановился:
- Тихо!
Мы замерли. Где то вдалеке, еле осязаемо на слух, практически не слышно, улавливались нотки собачьего лая. Неужели собаки загнали соболя? Сколько потом раз замечал для себя, что полностью уставший от многочасового перехода, но услышавший победный лай собак, словно преображаешься. Усталость снимает как рукой, и в голове только одна мысль: вперёд, ещё немного, но только вперёд. Надо успеть, чтобы соболь не обманул собак. Ведь он может, забравшись на дерево, перепрыгнуть на другое-третье, и спрыгнув на землю, уйти дальше, в то время как собаки будут облаивать дерево, на которое его загнали. Мы оба с отцом прибавили хода. Вот лайка всё громче и всё отчётливей. Начинает темнеть, а зимой очень рано темнеет. Подойдя поближе, оцениваем ситуацию. Собаки загнали соболя на одну из трёх ёлок, что дружной семейкой выросли в гари. Подбадриваем собак, они заслужили похвалы. Отец снимает с плеча ружьё, одну из собак привязываем, оставляя другую для поимки хищника. Если этого не сделать, то в случаи неудачи при поимке падающего зверька, собаки могут его порвать. Ведь в этот момент разгорячённые его троплением, они как бы вымещают на нём всю свою злобу. Лайка не прекращается, поскольку собаки чувствуют развязку ситуации. Раздаётся выстрел, стараюсь первым схватить соболя. Немного выждав после выстрела, соболь начинает падать вниз. Лай собак многократно усиливается. Вот соболь упал, я подбегаю и хватаю его. Но он из последних сил хочет жить, вцепляется в крону дерева, и настойчиво пытается подняться по нему. Я просто чувствую его мощь, его желание уйти вверх по кроне. Но вот силы его покидают, тело теряет былую концентрацию мышечного напряжения. Всё. Поставлена жирная точка. План по соболю выполнен. Даём собакам по очереди чуток помять их беглеца. Но надо держать ухо востро, один момент, и собака, почувствовав слабину охотника, может вырвать добычу и начать яростно её трепать. А брак в работе нам не нужен. Чёрное золото должно быть сдано в заготконтору без дефектов. Когда соболь был положен в рюкзак, с ещё большей силой навалилась усталость. Заметно потемнело, а нам нужно было возвращаться обратно в зимовьё. Быстро сориентировавшись на месте, отец выбрал нужное направление. Возвращаться пришлось в полной темноте, но мысль о быстром тепле подталкивала вперёд всё быстрей и быстрей. По приходу в зимовьё нас ждал сытный ужин, который приготовил брат отца, и который уже стал волноваться по поводу нашего долгого отсутствия. На следующий день мы с отцом устроили себе выходной день. Полдела было сделано: план по соболю выполнен, план по белке тоже был почти сделан. Но такая муторная погоня и добыча соболя у меня была только один раз. Впоследствии, когда добывал соболя самостоятельно, таких заморочек не было…А это совершенно другая история.