Заветное желание Глава 14

Поздним вечером, после сытного ужина, сестры, поцеловав мать и Марию, отправились спать. Мария осталась на кухне и помогла Астре убрать посуду, после чего удалилась в свою комнату. Среди ночи Астра разбудила ее. Мария увидела, что та сама не своя:
Мария, Сириуса нет. Я была уверена, что он вернется и мы помиримся, а он и правда ушел, - она заплакала.
Не волнуйся, Астра, он обязательно вернется, вот увидишь, очень скоро, - обнимая ее, сказала Мария.
Зачем я стала говорить с ним о других женщинах? Ну, жили с этим, и еще бы столько же прожили, а теперь где он, с кем? - выла Астра.
Послушай, твой Сириус очень хороший, наверное, даже слишком правильный. По-моему, тебе нужно верить ему. Я ни на минуту не сомневаюсь, что он говорит правду.
Да мне все равно правду говорит он или нет, - хлюпая носом, говорила Астра, - я люблю его и мне нужно только, чтобы он домой вернулся. Я ему больше в жизни слова поперек не скажу, пусть у него хоть сто любовниц будет, только чтоб не бросал меня.
Я уверена, что он тоже любит тебя и никогда не оставит.
Похоже, уже оставил, - тихо сказала Астра.
У вас очень хорошая, крепкая семья и я не думаю, что одна ссора может все разрушить. Вы же наверняка ссорились и раньше.
Да никогда мы не ссорились, с ним же поссориться невозможно, - отозвалась Астра. - Он сразу говорит, что спать идет или меняет тему разговора. С ним и не поругаешься.
Он всегда таким был?
Всегда. 
Астра, а как ты с Сириусом познакомилась? - спросила Мария. - Его для тебя родители выбрали?
Нет, - сказала Астра. - У меня был другой жених.
А как же ты за Сириуса вышла?
Дело в том, что мне жених мой, его Эйном звали, не понравился. А я в молодости с характером была и решила, что ни за что не пойду за того, кто мне не нужен.
И тебе удалось уговорить родителей не отдавать тебя за него?
Нет, что ты, - улыбаясь, сказала Астра. - Мои отец и мать были людьми строгими, я о таком и просить боялась.
И что же ты сделала?
Тебе правда интересно? - удивилась Астра.
Конечно.
Ну, слушай, -  сказала Астра, - этот жених приехал, а я в окно выпрыгнула и убежала.
Но тебе же пришлось возвращаться домой. Как же ты родителям объяснила, почему сбежала. Как они смогли простить тебя? - удивилась Мария.
А я домой не вернулась. Я к тетке своей в другой город сбежала. Она меня приняла и я жила у нее.
Так как же ты с Сириусом познакомилась?
Его родители были соседями моей тетки.
Так ты его с детства знаешь?
Нет, они тогда только переехали.
И он сразу стал твоим женихом?
Нет, у меня снова был другой жених, мне его тетка нашла. Мне он понравился, - сказала Астра. - У нас был назначен день свадьбы, платье мы с теткой начали шить. А c Сириусом мы сошлись как-то странно. Я его до этого много раз видела, соседи все-таки, но никогда не разговаривала. У его родителей во дворе была большая яблоня и яблок на ней в тот год было много. А у нас были только груши. Мне очень яблок захотелось и я как-то вечером перелезла к ним во двор. Я знала, что его родителей дома нет, вот и не побоялась. Думала, он с ними ушел, а оказалось, что он дома. Я яблоки в подол собираю, оборачиваюсь, а он стоит и улыбается. Мне так неудобно стало. Я хотела сбежать, а он попросил остаться, так мы с ним весь вечер проговорили, и я в него без памяти влюбилась. Мы целую неделю вечером тайком виделись. А потом он исчез.
Как исчез?
Я же плохо с ним поступила. Я сразу поняла, что человек он честный и с чужой невестой видеться не станет, вот ничего ему про жениха и не сказала. А его мать в разговоре с ним как-то обмолвилась, что я замуж выхожу и на следующий день он уехал. Никто не знал куда. Его родители сказали, что он неожиданно принял решение служить в армии, хотя до этого никогда туда идти не собирался. Мне так плохо было, передать не могу. Я свадьбу отменила, сказала, что замуж никогда не выйду. Каждый день места себе не находила, только о Сириусе и думала. Тетка не знала, что со мной делать, хотела  родителям вернуть, я на нее тогда, помню, обиделась. А родители Сириуса совсем извелись. Он ведь единственный сын, а никакой весточки из армии от него не было. Его мать так переживала, что сильно заболела, а я чувствовала себя такой виноватой перед ней, что стала за ней ухаживать. Вышло так, что его родители предложили мне жить у них в доме. Я согласилась. Мои отношения с теткой на тот момент сильно ухудшились. Я жила у его родителей уже полгода, когда Сириус приехал их навестить. Представляешь, он был в полной уверенности, что я давно замужем за другим, заходит в свой дом, а я у него на кухне пирог с яблоками пеку, он тогда опешил, не знал, что говорить. Я к нему первая подбежала и на шею бросилась, а через несколько дней мы обвенчались. Боже, как же давно это было, - вздохнув, сказала Астра. - Знаешь, но я и сейчас люблю его так же сильно, как тогда. Для меня ничего не изменилось.
Он тоже любит тебя, - сказала Мария.
Ладно, - смахивая слезу и поднимаясь с постели, сказала Астра, - пойду к себе. Вдруг он все-таки вернется сегодня ночью.
Но Сириус не вернулся ни этой ночью, ни в последующие дни. Мария успокаивала Астру тем, что,; может быть, Сириус действительно получил какое-то задание и уехал по делам, но через знакомых Астра узнала, что Сириус все еще был в Кингзтауне. Теперь она уже точно знала, что он бросил ее. Она впала бы в полное отчаяние, но Мария посоветовала ей бороться за свое счастье до конца, но что конкретно нужно было делать они не знали. Астре помог случай. Она как раз шла вечером из дома своей старшей дочери с полной корзиной груш, когда мимо проезжал Конрад. По его виду было видно, что он только вернулся в город. Он спешился, подошел к ней и предложил помочь донести корзину до калитки. Когда они уже прощались;, Астра решилась обратиться к нему. Она сказала Конраду, что Сириус ушел от нее и попросила разыскать его и убедить вернуться домой. Конрад был искренне удивлен тем, что его друг решился оставить семью, на него это было совсем не похоже. Он пообещал разыскать его и сказать, что жена ждет его возвращения домой, но сразу честно предупредил Астру о том, что не станет уговаривать Сириуса вернуться, так как не хочет вмешиваться в личную жизнь лучшего друга. Кроме того, сам Конрад никогда не возвращался к женщинам, от которых уходил и никому не советовал этого делать. Хотя, конечно, Сириуса и Конрада сравнивать было нельзя. Сириус прожил со своей женой двадцать два года, умудрившись ни разу ей не изменить за все это время, хотя возможностей и соблазнов было достаточно, а самые длинные отношения Конрада продолжались всего полгода, и, как известно, закончились битьем посуды о его крепкую, но все-же не каменную голову.
Конрад догадывался, где может находиться его друг. Вариантов было два, он или у Мартина, или на постоялом дворе. Сначала Конрад решил проверить постоялый двор и не ошибся. Он обнаружил своего друга в столовой, скучающим над полной тарелкой жареной баранины. Конрад подошел к нему с боку и встал совсем близко, но Сириус был погружен в свои мысли и не обращал никакого внимания на то, что происходит вокруг.
Ну, здравствуй, командир, - сказал Конрад. - Вот, видишь, вернулся с задания и снова поступаю в твое распоряжение.
Сириус оживился, поднялся и тепло поприветствовал друга, после чего они сели за стол друг напротив друга.
Доложи, как съездил, - сказал Сириус.
Без происшествий. Ты же знаешь, на западе сейчас спокойно. Мы сопроводили леди Кристэн во дворец и передали под опеку короля, - сказал Конрад. - Для меня на этой неделе еще будет какая-нибудь работа?
Нет, можешь отдыхать, но к матери пока не уезжай, оставайся в городе. Ты можешь в любой момент понадобиться королю.
Ясно. Слушай, Сириус, можно я съем твою баранину, очень есть хочется с дороги.
Сириус молча передвинул тарелку другу.
Спасибо, - сказал Конрад, уминая сочный кусок мяса, - а ты точно не хочешь?
Сириус покачал головой.
Слушай, брат, тебе явно нужно меньше пить, ты прям синий какой-то, - сказал Конрад. - Мы же с тобой завязали.
Я не пил, просто сплю мало.
Понятно, все работаешь, - сказал Конрад, отправляя в рот очередной кусок баранины. - А чего ты на постоялом дворе, у тебя тут встреча?
Я пока поживу здесь, а там будет видно, - вздохнув, сказал Сириус.
Что, решил испробовать вольной жизни? - весело сказал Конрад. - Все-таки позавидовал мне.
Что-то вроде этого, - невнятно сказал Сириус.
Конрад отставил тарелку и внимательно посмотрел на друга:
Ладно, шутки в сторону. Сириус, я знаю, что ты ушел из дома и вижу, что тебе очень плохо. Я случайно видел твою Астру, она просила передать, что ждет твоего возвращения домой.
Сириус облокотился на стол и закрыл лицо руками.
Слушай, я не знаю, что у вас там произошло, если тебе нужна моя помощь, ты же знаешь я готов, - серьезно сказал Конрад, и уже весело добавил, - Скажи, может морду кому набить надо, могу хоть сейчас, только скажи кому.
Мне, Конрад, надо морду набить, мне.
Ну, если ты что-то не так сделал, извинись, скажи, что больше не будешь и все, - быстро сказал Конрад.
Как у тебя все просто, - тихо отозвался Сириус.
Я не понимаю, ты же идеальный муж, она на тебя молиться должна. Другие пьют, бьют, гуляют, а ты с нее пылинки сдуваешь, все в дом тащишь, - недоумевал Конрад.
Она считает, что я ей изменяю.
Ты? - искренне удивился Конрад. - Да я более верного мужа в жизни не видел. Тебе сам король таких женщин предлагал, а ты отказывался! Я может не знаю всего, но мне кажется, ты ей вообще ни разу не изменял.
Сириус кивнул.
Ну вот, значит твоей вины никакой нет. Мало ли что может почудиться в ее положении, - сказал Конрад.
Сириус снова закрыл лицо руками:
Я виноват перед ней, Конрад, очень виноват.
Конрад уже не знал, что и думать. Вдруг его осенило.
Ты что, нашел ту девушку, которую искал?! Марию?
Сириус кивнул.
А мы с ребятами сразу поняли, что ты на нее запал. Так ты к ней от жены ушел?
Ни к кому я не ушел, видишь, сижу тут с тобой на постоялом дворе. И что это за дурацкое слово “запал”, - недовольно сказал Сириус.
Да ты сам на себя сейчас не похож. Я тебя таким растерянным никогда в жизни не видел. Ты не волнуйся, тебя ребята всегда поддержат. Ты со своей Астрой двадцать лет прожил, детей вырастил, не в моих правилах советы давать, и я не видел эту Марию, но, по-моему, молодая всегда лучше старой. Тебя никто не осудит. В конце концов, ты командир отряда, а не местный святой. А где сейчас твоя Мария?
У меня дома.
Такое я слышу в первый раз, - искренне удивился Конрад. - Ты что, притащил ее в свой дом к жене, а сам ушел? Вот это да!
Мария к Астре очень привязалась. Знаешь, с такой теплотой и нежностью даже родные дочери к ней никогда не относились. Я как ушел, сразу наружное наблюдение перед домом выставил, там постоянно Мартин или Эрик дежурит, мало ли что. Я сначала боялся, что Астра Марию выгонит, но нет, мне ребята рассказывают, что они ведут себя как лучшие подруги. Дочери после ужина спать идут, а Мария с Астрой до полуночи на кухне беседуют.
Просто идиллия. Так что, у тебя теперь будет две жены? - спросил Конрад. - Тебе точно надо было бы жить на востоке, там по закону можно иметь четырех жен.
Не говори ерунду, - недовольно сказал Сириус, - мне просто нужно время, чтобы разобраться в ситуации, а более всего, в самом себе.
Ну, тогда выбери одну из них и все, – спокойно сказал Конрад.
Не знаю, как тебе это объяснить, брат. Мария это моя душа, а Астра – сердце. Без чего ты мне предлагаешь жить? Рядом с Марией я счастлив, мне ничего не надо лишь бы она была со мной, а с Астрой мы столько пережили вместе, что оставить ее, это как предать самого себя, всю свою жизнь, понимаешь?
Да, запутанная история, - сказал Конрад. - Могу только посоветовать то, что всегда ты мне говоришь в сложных ситуациях “думай головой, а не одним местом”.
Да по уму я знаю, что делать. У моего товарища сын есть, они на западной границе живут, я за него Марию отдам. Больше мы с ней не увидимся, может как-то со временем все уляжется и забудется, -  сказал Сириус.
И ты сможешь отдать свою девушку другому мужчине? - удивился Конрад.
Да какая она моя. Это ведь я ее люблю, а она считает меня другом. Я твой командир и я клянусь тебе, что отдам ее за другого, еще и сам к алтарю отведу и приданое дам, даже если влезу в долги до конца своих дней. Я сделаю все, чтобы в ее жизни все было хорошо, но только уже без меня.
Конрад увидел, что глаза его командира стали влажными. Он смотрел на него и не знал, что нужно говорить и стоит ли вообще продолжать разговор.
Что ты так смотришь на меня? Думаешь, не смогу? Увидишь, все будет именно так, как я сказал. Хороший командир должен уметь отдавать приказы не только подчиненным, но, в первую очередь, самому себе, - резко подавив нахлынувшие чувства, сказал Сириус. - Я Марию из дома завтра же заберу и поселю здесь, на постоялом дворе, комнату оплачу наперед и попрошу хозяина присматривать за ней. К тебе, Конрад, у меня тоже будет просьба. Я уеду на запад, там формируют новый отряд, что-то наподобие нашего, давно просили приехать и посмотреть на воинов, которых туда отобрали. Я заодно смогу переговорить насчет жениха. Хочу, чтобы он приехал сюда, пусть познакомится с Марией, а ты пока будь начеку. Я надеюсь, что опасность уже миновала, но все-таки есть вероятность, что ее снова захотят выкрасть. Я ее предупрежу, пусть сама никуда не отлучается. Ну, а если ей куда понадобится, ты же все равно будешь бездельничать, так что проводишь ее на базар или в церковь, в общем, куда там обычно женщинам надо. И будь внимателен, не расслабляйся, учти, я тебе доверяю самое дорогое.
Я понял, - сказал Конрад. - Слушай, а может лучше, чтобы ее украли? Ну, отвезут в Восточное царство, продадут в гарем. Ты прекрасно знаешь, что не смотря на то, что это наши враги, у них с женщинами обращаться принято гораздо лучше чем у нас.  Ты же сам говорил, что у нее ничего нет, а там бы жила сытой безбедной жизнью, и тебе не пришлось бы за нее приданое давать.
Ты мне еще предложи ее самому в гарем отдать, - сердито сказал Сириус. - Ты хоть думай иногда, что говоришь!
Ладно, не кипятись, я пошутил, - быстро исправился Конрад.
Кроме того, ее не собирались продавать в гарем, - Сириус стал говорить немного тише. - У меня знакомый в разведке есть, так он сказал, что теперь они знают, почему нет атак с востока. Дело в том, что их царь болен. Чем, правда, неизвестно, говорят что-то вроде черной меланхолии.
А что это такое? - спросил Конрад.
Слушай, я раньше не замечал, но, похоже, ты не знаешь значения многих слов, - недовольно сказал Сириус. - Как тебе объяснить, ну, это когда совсем ничего не хочется, и непонятно откуда навалившаяся грусть всю душу тебе наизнанку выворачивает.
Эту гадость можно где-то подцепить? - уточнил Конрад.
Не волнуйся, тебе ничего не грозит. Меланхолия – удел мыслящих людей, а ты камни в реку побросаешь, морду кому-нибудь набьешь и полный порядок, - съязвил Сириус.
Да ладно, мне тоже иногда бывает грустно.
В общем, речь не об этом. Разведка подозревает, что его недомогание следствие воздействия какого-то яда. Похоже, его медленно травят его же люди. Царя лечили разные доктора, но ему становилось только хуже и он от отчаяния обратился к колдунам с севера, а те люди дикие, навыдумывали ему чуши, будто есть некий ангел, который ходит по земле в человеческом теле, и если его найти и сжечь на жертвенном костре, то ангел освободится от бренного тела и отправится на небеса, а к царю вернется здоровье.
Бред какой-то, - сказал Конрад. - Их царь наш главный враг, но он, кажется, человек вполне разумный.
Его разум затуманен, он не в состоянии принимать адекватные решения, - сказал Сириус. - Лучше бы у их генерала Хадифа что-нибудь с головой случилось, мы бы их тогда в два счета смяли.
Это точно, - согласился Конрад.
Так вот, чтобы излечить царя в Восточном царстве выискивают людей, чем- то напоминающих ангелов, в основном молодых девушек, и сжигают на костре прямо во дворе дворца. Но ты же знаешь, на востоке женщины практически все темненькие, а ангелов все представляют светлыми. Вот они и выискивают таких на наших территориях.
Да у нас блондинки тоже редкость. 
А Мария просто светится. У нее не только волосы, у нее и кожа невероятно белая,  и очень светлые, нежно-нежно голубые глаза, такие, как небо ранним утром весной, - немного замечтавшись, сказал Сириус. - Я когда после падения на мгновенье в сознание пришел и увидел ее, то действительно за ангела принял. Так что ты ее из поля зрения не выпускай, если захочешь на время отлучиться, попроси кого-то из ребят за ней присмотреть, но лучше следи сам.
Не волнуйся, я постерегу твоего ангела.   
Ладно, уже поздно, пойду спать. Знаешь, Конрад, а ты хорошо на меня влияешь. Я несколько дней не мог взять себя в руки и прийти к какому-либо решению, а тут появился ты и все начало становиться на свои места, - сказал Сириус.
Ну, если ты считаешь, что я тебе помог, может тогда услуга за услугу?
Проси, что хочешь, кроме денег. У меня их, как обычно, нет, - сразу сказал Сириус.
Мне нужно, чтобы ты мне помог с одним письмом.
У тебя не получается его прочитать или написать? - спросил Сириус.
Прочитать я могу, у меня с ответом проблемы, - замялся Конрад. - У тебя перо и чернила есть?
Да, конечно, в моей комнате, идем, - поднимаясь, сказал Сириус.
Конрад тоже встал и они пошли к Сириусу.
Что там у тебя? - уже сидя за столом в своей комнате, спросил Сириус. 
Вот, посмотри, я тут написал, поправь, если что не так, - немного смущенно сказал Конрад, протягивая Сириусу лист бумаги. - А имя я потом впишу.
Сириус взял в руки листок и сразу понял, что его друг пишет ответ на  любовное послание.
Ладно, давай посмотрим, - Сириус взял перо и чернила и сразу стал править, причем начиная с первого слова. - Конрад, ты что, никогда в школе не учился? У тебя практически в каждом слове ошибка.
Почему.., я...э... ходил, - смущенно промямлил Конрад.
Заметно, что ходил. Нормальные люди вообще-то там еще и учились, - сказал Сириус. - Надо будет как-то тобой заняться. Ты сам увидишь, тебе это в жизни еще пригодится.
Не надо мной заниматься, - быстро сказал Конрад, - просто поправь, пожалуйста, и все.
Если тебе учиться лень, взял бы у ребят какое-нибудь старое любовное послание, да переписал. Ты думаешь, они каждый раз барышням что-то новое сочиняют?
Да я раньше так и делал, а эта вся такая утонченная, ей то, что всем не надо. Она от меня вообще стихи хотела, но это уже слишком. Я пытался что-то придумать, но все время какая-то ерунда выходит или пошлятина, - сказал Конрад.
Вот, смотри, я поправил, надеюсь тебе все понятно, - сказал Сириус.
Слушай, брат, а может ты хоть пару строк стихами, а? - просил Конрад.
Ну, давай, - сказал Сириус, на минуту задумался и действительно вписал в конце четверостишие. - Все, можешь переписывать.
Конрад взялся за дело. Когда он дописывал письмо, Сириус спросил:
Я тебе еще нужен?
Да, я вот тут стих твой не совсем понимаю.
Я тебе очень разборчиво все написал, что неясно? - недовольно спросил Сириус.
Я слова прочесть могу. Скажи, а что такое нега? - спросил Конрад.
Удовольствие, наслаждение.
А золотой век, это что?
Ну, считай, это время, когда всем хорошо жилось, - отозвался Сириус.
“О неге века золотого напоминание - лишь ты” - процитировал первую строчку Конрад. -  Да, красиво у тебя получилось, спасибо, надеюсь, Кристэн понравится.
Сириус быстро повернулся к Конраду:
У тебя что, роман с племянницей короля?
Скоро будет, - сказал Конрад, старательно выводя последние буквы письма.
Ты в курсе, что у нее есть жених и это Рудольф, нам, кстати, не чужой человек.
Да, в курсе, - отозвался Конрад.
Ты понимаешь, что без проблем не обойдется. Как тебя угораздило встать между ними?
Меня король послал сопровождать ее из Бигвиля в столицу. Мне она потом сказала, что сама попросила, чтобы меня направили к ней. В Бигвиле она мне сразу стала внимание уделять, говорить всякие приятные вещи, в первый же день подарила пояс, украшенный драгоценными камнями, - сказал Конрад.
Так отказался бы, что это ты от чужой невесты подарки принимаешь, - возмутился Сириус.
А чего мне себе голову морочить, она меня сама выбрала, через служанку стала письма передавать. Я помню, что она невеста нашего друга. Ты меня осуждаешь? - скривившись, спросил Конрад.
Знаешь, - немного подумав, сказал Сириус, - в моем нынешнем положении я бы не взялся судить других. Поступай как знаешь, спокойной ночи.
Спокойной ночи, - отозвался Конрад и быстро вышел.
Сириус был уверен, что его друг направляется в свою комнату, но у Конрада на эту ночь были совсем другие планы.