Ближе всех к Богу

  Церковь. Сильная организация. Могущественная. И многие из ее прихожан имеют все, что только пожелают иметь: дома, машины, деньги, яхты… И хоть прошло совсем не много лет со времен становления новой религии, уже мало кто помнит, как молодой орден вырывал себе место под солнцем в жестокой борьбе с верованиями-старожилами. Люди помнили только одно: их Бог всегда выполняет свои обещания.
И лишь единственное обстоятельство не позволяло адептам молодой Церкви в полной мере наслаждаться обретенными благами цивилизации: исполняющая обязанности верховной жрицы.  Она была их боевым командиром, и под ее руководством была выиграна не одна битва, но… теперь, когда сражения остались в прошлом, она  со странным упорством напоминала всем, что Церковь – это не курорт, а военный лагерь.
Ненужные обряды и церемонии, ненужные тренировки, ненужные собрания…. Такая малость, как дань уважения Богу, даровавшему им новую жизнь. Но большинство уже не хотело жертвовать даже этим.

  Девушка. Молодая и амбициозная хозяйка сети салонов красоты, до глубины души постигшая и принявшая образ жизни высшего света, и превыше всех противившаяся пережиткам военного времени.
- Церкви нужен новый руководитель! – сказала она однажды. – Наш Бог как-то сказал устами Исполняющей: придет время, и я выберу Верховную Жрицу. Я думаю, этот момент настал!
- Мы должны обратиться к Богу! – дружно воскликнули адепты. – Он поймет нас! Он даст нам новую Жрицу!

  Храм. Тысячи свечей мерцают, прославляя Бога. От теплого ветра колышутся штандарты, и ярче всех мерцают огни алтаря. Исполняющая тоже здесь. Ни словом ни жестом не показала она своего неудовольствия.
- Покровитель! Снизойди к своим верным последователям! Укажи, кого ты хочешь видеть своей Верховной Жрицей! - и голос Исполняющей прозвенел как военный приказ.
«Даже здесь она остается солдафонкой», - поморщилась юная хозяйка салонов красоты… и в тот момент впервые узрела Бога. Его неземная улыбка сияла подобно солнцу:
- Я выбираю тебя! – тихий ласковый шепот отозвался в теле сладкой дрожью.
Девушка даже не почувствовала, как сильные руки элитных гвардейцев под руки почти что внесли ее на помост.
- Восславим новую Верховную Жрицу!
Ей показалось, или голос Исполняющей действительно на миг окрасился какой-то непонятной радостью?
«Может, ты тоже устала? И просто хотела уйти достойно?», - мысль пронеслась в голове, когда на голову новой Жрицы надели церемониальный шлем – корону высшей церковной власти.
- Слава! – искренне возликовали адепты, предвкушая начало новой жизни. Свободной. Свободной от религии, которая даровала им все. 
Исполняющая мягко но настойчиво подхватила Жрицу под локоток.
- Я должно передать тебе дела.
И две женщины скрылись в небольшом проеме за алтарем.

  Комната. Небольшая, чистая и неброская – резкий контраст с дорогим величием Храма. Исполняющая долго молчала.
- Праздность и потребительство сгубили не одну империю, - сказала она, наконец. -  И твое правление приведет их к тому же самому.
- Бог выбрал меня! – высокомерно бросила Жрица.
- Да, я знаю, - Исполняющая улыбнулась. Не по себе стало Жрице от этой улыбки. – Верховная Жрица – это та, что ближе всех к Богу.
Жрица кивнула. Она все еще не видела подвоха. А может, была слишком горда и самоуверенна, чтобы заметить его.
- Ты знаешь, почему я никогда не соглашалась принять этот титул?
Этого никто не знал. Когда Церковь, наконец, признало мировое сообщество, все адепты в едином порыве предложили Исполняющей принять корону. Но она отказалась.  «Я всего лишь наместница Его воли».
- Нет.
- Потому что я одна знаю, что такое «ближе всех».
Удар стилетом был точным и смертельным. Жрица не успела ни защититься, ни даже вскрикнуть. По темной ткани церемониального одеяния словно нарочито медленно расползалось алое  пятно….

  Зал застыл в немом молчании, созерцая распростертое на алтаре тело.
- Теперь она ближе всех к Богу! – провозгласила Исполняющая.- Свершилось то, чего она желала превыше всего.
- Бог накажет тебя за это! – крикнул кто-то. Но крик остался без поддержки. Все смотрели на Исполняющую.
- Богу угодно, чтобы Жрица была рядом с ним! – и голос Исполняющей звенел такой уверенностью, что никто не решился с ней поспорить.
Эта простая фраза, эта кровь на платье, эти огни, мерцающие в Храме, в единый миг заставили вспомнить, Кому они все поклонились несколько лет назад, и чего Он хотел от своих последователей.
Он собрал их не для того, чтобы позволить дорого прожигать свою жизнь. Он хотел видеть воинов, которые останутся таковыми, даже имея все.
-  Слава Верховной Жрице! –  люди опустились на колени. И это было покаяние за то, что они поддались на мирские соблазны.
- Не мне, - уточнила Исполняющая, заметив несколько взглядов. – Ей! – кивок в сторону мертвой Жрицы. – Я всего лишь наместница Его воли.
И обагренный кровью шлем-корона вновь обнял ее голову.

  Ночь. Свет звезд проникает в небольшую комнату за алтарем Храма.
Облокотившая на подоконник Исполняющая смотрела на небо, когда почувствовала на своих плечах уже знакомое, но каждый раз волнительное, тепло, словно от прикосновения чьих-то нежных рук.
- Я знаю, Ты не любишь кровавые жертвы, - Исполняющая отошла от окна и присела перед большим зеркалом на стене. Если бы кто видел ее со стороны, то подумал, что женщина разговаривает сама с собой. – Но Ты один знаешь, что война еще не закончена.
- И до тех пор, ты останешься моим боевым командиром, - эти слова не были предназначены для чужих ушей. Их могла слышать только Исполняющая.
- Она не закончится никогда.
- Тогда для тебя точно ничего не изменится. Если конечно, ты не захочешь стать моей Верховной Жрицей, - Богу было отнюдь не чуждо лукавство.
- Нет, дорогой мой, этого ты в ближайшее время не дождешься, - по-свойски усмехнулась Исполняющая.
Лунный свет проник в комнату, и зеркало на миг отразило вместе Бога и Человека. Понявших и принявших друг друга, как никто другой.