Золотой Лугару. 1 глава

Если мы что-то не видим, не значит, что этого не существует. Так говорят многие мудрецы. И они правы. Некоторые еще и говорят, что помимо нашего мира существуют другие необыкновенные миры. Здесь тоже есть доля правды. Но что, если люди просто не видят то, что у них прямо под носом? Что, если те самые миры - лишь места, скрытые от человеческого взора навсегда?
Чуть дотрагиваясь подушечками лап сырой земли, волчица неслась, не оглядываясь. Она пробежала уже много десятков километров, но продолжала бежать, не понимая, что за страх преследует её, и почему она должна бежать от этого страха. Под лапами стали появляться глубокие, но неширокие провалы, а это означало лишь то, что впереди бездонная пропасть. Зная это, волчица резко остановилась и, пройдя несколько метров быстрым шагом, оказалась у пропасти. Несколько секунд простояв перед краем, она развернулась, почуяв нечто, наблюдающее за ней сзади. Над пустошью пронесся удивленный возглас.
Заморосил осенний дождь, наполняя небольшие канавки водой и давая сырой земле еще больше влаги. Тучи покрыли все недавно сиявшее голубизной небо до самого горизонта. Где-то далеко зарокотал гром, словно признающий некий траур…
Дождь все усиливался. Вскоре лужицы, переполнявшие ямки и канавки, вылились из собственных "берегов" и потекли в сторону пропасти.
У края стоял волк. Это была уже не та волчица, бежавшая от того, что леденило кровь в волчьих жилах. Пасть зверя была растянута в ухмылке, с желтоватых зубов стекала густая кровь. Черными глазами он смотрел туда, куда только что сбросил труп своей жертвы.
Сверкнула молния, осветившая на миг зверя. Шерсть его отливала синим при свете молнии, черные, буквально заполненные тьмой, глаза грозно сверкнули.
Волк постоял на края еще несколько секунд и, расправив черные кожистые крылья, взлетел, скрывшись в тучах.
Дождь утих почти сразу после того, как исчез зверь. В пропасть стекали ручейки, дававшие понять, что земля уже не может принять такую нужную жарким летом влагу. Трещина в земле была глубокой и, упав с серьезной раной в неё, ни человек, ни волк не выжил бы.
Где-то в темноте, куда не проникали солнечные лучи, освободившиеся от густых туч и освечивающие пустошь, лежала волчица. Её бока еще еле вздымались, она была в полном сознании. Привстав, волчица сделала шаг вперед, но тут же рухнула в землю, размытую водой. Цвет шерсти невозможно было определить, с меха свисала грязь, на него оседала пыль, левый бок был окровавлен. Снова привстав, волчица, тяжело дыша и пытаясь забыть о боли, превратилась в человека. Как это ни странно, девушка была одета. С неё свисало рваное платье, напоминающее том, в чем обычно гуляли деревенские девушки, а на плечи был накинут черный плащ. На спину спускались длинные волосы рыже-желтого цвета. Ссутулившись, девушка попыталась устоять на ногах. Она знала, должна прийти помощь. Здесь должна жить стая. ДОЛЖНА. И, если сейчас один из патрулей осматривал границы, он должен был что-то заметить. Но ноги не держали веса тела, и, схватившись за кровоточащий бок, девушка упала на колени. Зная, что уже не выживет, она должна была сообщить об опасности. О неизвестном страхе.
Глаза закрылись как-то сами собой. А потом... Пустота... Не более...
***
- Тианааааа!.. - протяжно прокричала Найта, взмывая к появлению «большой» подруги. Подождав еще несколько секунд, девушка, сдув с лица волосы цвета полу высохшей пшеницы, прокричала имя подруги еще раз. - Тианаааа!.. - Найта скрестила руки на груди, увидев приближающуюся Ти. - Архииндетиана! Ещё раз не придешь ко мне с первого раза, получишь! - грозно проговорила девушка, прикрыв глаза.

- Пха! - Архииндетиана, которая была на 2 года старше Найты (самой Найте было четырнадцать с половиной), ухмыльнулась, поставив руки на бок. - Кто еще от кого получит! - откинув назад черную гриву, Ти приблизилась на шаг к подруге.

Найта, что-то недовольно пробурчав, выпрямилась и протараторила.

- Дорон сказал, что ты сегодня отправляешься на охоту вместе с ним! Вот. Выход через 15... Уже через 10 минут! - сделав глубокий вдох, девушка остановилась. - Ты пойдешь с ним, да? - грустно спросила она.
- Если дядя просит, то надо... Тем более, это моя вторая охота! А мне нужно больше практики, да ведь? - Архи опустила взгляд. - Не скучай без меня хорошо? - потрепала красные кончики черных волос она.

- Ладно уж. Ты свободна, можешь идти. - проворчала Найта.

- Вот и ладненько. - Улыбнулась Тиана и кинулась к выходу из лагеря, уже на бегу перекидываясь в черную волчицу с «челкой», закрывающей один из каре-красных глаз, и длинными лапами, одна из которых была красной.

Найта грустно вздохнула, обнаружив, что близких знакомых в лагере больше нет. Все куда-то ушли.
Девушка не считала себя душой компании, но вокруг неё всегда толпились Лугару. Почти все они были старше её. Только Споуншелла была на год младше Найты, и Андоро был старше её всего на месяц. Андоро - родной сын вожака стаи, Дорона. У него есть сестра Андети, которую Найта искренне ненавидит. И ненависть эта взаимна...

Мир волков и мир людей всегда были тесно связаны друг с другом. Вся техника, которая появилась здесь, была создана обычными людьми. «Люди на то и люди, чтобы создавать технику, которую используем мы.» - часто говорил Дорон. Дорон – вожак, с вожаком надо соглашаться. Лишь огнестрельное оружие в основном использовала раса Низших Оборотней, ведь превращаться в волков они могли лишь от одного до трех раз в месяц в отличие от Высших оборотней и Лугару. Но сейчас не было никакого желания поиграться с игрушками мира людей.
- Так-так-так... Кто это у нас здесь? - голос раздался внезапно, Эл, невольно вздрогнув, обернулась. Перед ней возникла рыжеволосая Андети. - Блэкстоун... А где же твоя подружка? Отправилась на охоту без тебя? - дерзко улыбнулась дочь вожака.

- Оу, Андети, это ты... - натянула Найта улыбку. - Архи? Да, она пошла на охоту с Дороном. А ты почему до сих пор в лагере? Тебя не взяли? - она знала, что Андети мечтает скорее отправится на охоту и девушка уже проходит обучение полноценного воина, но Дорон, считая, что та еще не готова, не берет её с собой.

- Хм. Да, меня не взяли. - чуть надрывающимся голосом гордо вытянулась девчушка. - Хотя пора бы уже... - последнею фразу Найта расслышала еле-еле, ибо та была произнесена яростно, но шепотом.
 - Пф, значит, ты еще не готова. - усмехнулась Найта и, развернувшись, направилась к выходу из лагеря.
Во время разговора с Андети девушка решила, что направиться навстречу патрулю охотников и, может быть, успеет потренироваться в охоте.
Она уже сама пыталась практиковаться в охотничьей науке, наблюдала за старшими волками и пыталась поймать сама хотя бы несчастную молодую мышь, но, увы, почти все попытки оставались неудачными, лишь один раз молодая волчица поймала какую-то старую полевку, да и то она оказалась совсем костлявой, и ей нельзя было утолить голод. 

В общем, Найта вышла из лагеря и направилась в сторону оленьих угодий, именно туда ходили охотиться волки. Легким волчьим бегом туда можно было добраться за 3 минуты, и, решив, что «перехватить» патруль она точно успеет, перекинулась в волка.
Эл была довольно красивой стройной волчицей с длинными лапами, лисьим хвостом и немного нестандартной вытянутой мордочкой. На макушке торчали довольно большие уши. Белоснежный чистый гладкий мех ярко блистал на тускловатом осеннем солнце, а черные передние лапы и грудка отливали синим. Ветерок, словно подчеркивая некую элегантность молодой волчицы, дернулся, обдувая стройную фигурку, и затих.
Охотничьи угодья… Места обитания стад оленей. Прекрасная просторная пустошь, идеальное место для погони, маневров.
Пустошь была гордостью территории стаи. Здесь можно было поймать кролика, оленя, чаще всего попадались, конечно, мыши. Но сухая земля была идеальным местом для создания норок, поэтому их было почти невозможно поймать такой неопытной волчице, как Найта. И эти прекрасные угодья растянулись, кажется, до самого горизонта. Но нет. Скорее, обман зрения. Свою часть пустошь «отдавала» нейтральной территории. А разделяла территорию Лугару и нейтральные места большая пропасть. Глубокая, кажется, бездонная. Темная, широкая. А есть ли спуск в неё? Эл не знала. Девушка никогда не подходила близко к той самой пропасти. Она пугала её. А кого бы ни испугала неизвестность?
Втянув в широкие волчьи легкие свежий воздух, Найта попыталась определить место, где находится стадо оленей. Или, хотя бы, охотничий патруль.
Уловив знакомые запахи, волчица, взмахнув пушистым хвостом, рванула туда, куда велел ей бежать нос. Итак, прошло лишь около одной минуты, и Найта увидела погоню. Архи, Дорон, и еще трое в волчьих обличиях уже добивали большую олениху. Зная, что патруль никогда не приносит только оленя, Эл принюхалась. Больше никаких «мертвых» запахов. Значит, есть шанс поймать хотя бы кролика и вложить свою долю в добычу. Отлично! Но сначала стоит понаблюдать за охотой «большой» подруги. Тиана вела себя довольно уверенно и постепенно вырывалась вперед, все ближе к уже совсем уставшей оленихе. Напряженность, рывок, прыжок, смертельный укус. Найта не раз видела это на тренировках Архииндетианы. «Скорее бы самой так научится…» - чуть улыбнулась молодая волчица. «И научусь. Сама!»
 - Элемента? Ты что тут делаешь?
Эл вздрогнула, услышав бас Дорона. Черный волк легкой рысью подбежал к Найте. Волчица же, чуть смутившись, почтительно кивнула головой.
 - Я решила понаблюдать за охотой Тианы и… - залепетала она. Молодая Лугару всегда была почтительна со своим вожаком, но часто смущалась, когда говорила с ним. 
Волк, ласково посмотрев на Найту, кивнул головой в ответ.
 - И поохотиться самой. Я все понимаю Найта. Можешь идти, главное не уходи далеко. Я же не могу потерять такую девчонку, как ты. – усмехнулся он. «Зачем мне терять того, кого когда-то нашел?..»
***
Волчица, прижимаясь к земле, смотрел в упор на белого кролика, спокойно жующего какую-то засохшую травинку. Тщательно выбирая, куда бы поставить лапу, Найта уверенно приближалась к кролику, пытаясь еще и понять, с какого расстояния лучше прыгнуть на это создание. Оставалось лишь пара метров, как послышался хруст ветки. Кролик встал на задние лапы, и ему понадобилась лишь секунда, чтобы увидеть светлую шерсть неопытной волчицы. Началась погоня. Эл не владела кроличьим упорством и ловкими маневрами, коими владела её добыча. Поэтому волчица уже начала сдаваться. Попыталась сделать последний рывок, который обычно делала Архи прежде чем убить, например, оленя.
 - Ах, черт! – кролик… прыгнул в пропасть?..
Волчица так увлеклась погоней, что не заметила, как очутилась у пропасти. Чувство неизвестности охватило Найту. Сделав пару шагов к ущелью, Эл судорожно сглотнула и принюхалась. Пахло сыростью, темнотой и чем-то еще. «Бедный кролик…» - грустно усмехнулась Лугару. «Интересно, можно ли выжить, прыгнув с такой высоты?» Найта сделала еще шаг.
Промелькнуло что-то светлое. Там внизу. «Показалось?» - Эл попыталась сфокусировать взгляд.
В пропасти кто-то был. И этому кому-то явно было очень плохо…