Обратный отсчет

- Два, один, пуск! Поехали.
- ...Господи, Мэри, он что, сказал это? Поехали?
- Кажется, да. Как странно это все, Пол. Два, один и пуск… Все-таки десятичная система красивее нашей.
- Ничего странного, она отжила свое, как когда-то космонавты. Двоичная система, очевидно, должна была победить, даже удивительно, что это случилось так поздно… Сколько, сто лет назад? Первая ступень отошла!
- Нет, не сто. Маккейн рассказывал, что еще в его время…
- А ты почаще общайся с этими олдфагами. Вторая ступень отошла! Про первых на Луне он тебе не рассказывал? А вот и он, вызывает.
- Маккейн, что у вас? Прием.
- Маклейн. Все в порядке, Маше… Мэри. Две минуты, полет нормальный. Выходим за пределы солнечной системы.
- Хорошо, Маккейн, отключаюсь. Напоминаю, что в студии организована прямая трансляция и вы должны…
- Помню-помню, Мэри. Не такой уж я и старый. Отбой.
- Ну, что я тебе говорил. Этот старый дурак не может даже включить 5D-камеру. Сейчас пошлю сигнал через Юджина. И почему Корпорация считает, что командиром может быть только экс-космонавт. А если я, положим, десять лет отучился на киберинженера и еще пять – на 5D-программиста, то могу претендовать разве что на пост бортового механика?
- О чем ты, Пол? Ты – оператор Центра управления.
- Я об этом Юджине. Он, кажется, хороший парень, пять лет в Отряде кувыркался и в программах понимает, а тут является этот хрыч, лет двадцать не отлипавший от бутылки, и его делают командиром. Куда катится этот мир?.. Маклейн, вы забыли включить звук на 5D-камере. Серый сенсор по правую руку.
- Да-да, Пол, переключаю.
- Ну все, теперь мы имеем полное отображение у нас в студии и можем контролировать каждый их шаг. – Пол снял наушники. – И чем в таком случае я отличаюсь от этого Маккейна?      
- Прекрати, Пол! Ты же знаешь Правила. В Корпорации тоже не дураки: Маклейн дважды выходил в открытый космос, фотографировал обратную сторону Луны и почти год провел в Отряде. Он не подведет, Пол. Пойдем, попьем озонных коктейлей.
- Сейчас, только выведу 5D-изображение себе на панель. – На предплечье Пола засветилось изображение. – Готово, идем.
- Скажи, Мэри, - снова заговорил он, отпивая из пузырящегося стакана, - этот Маккейн, он, кажется, не из наших мест?
- Сдался тебе этот Маклейн! Откуда мне знать?
- Не знаю, Мэри, не нравится мне он. Скорее бы кончилась эта миссия. Сколько им там до пункта назначения?
- Сейчас… Через да с половиной часа они будут близ устья Дыры.
- Так, два часа там, плюс обратный путь… Выходит, мне нужно дублировать его еще почти семь часов. О эти олдфаги!
- Успокойся, Пол, ты не раз делал такое. У Корпорации не бывет сбоев, тем более с астронавтами. Если уж на то пошло, этот Юджин, тоже странный тип. Он ведь тоже не из наших, из космонавтов.
- Ты шутишь? Я не знал этого. Сколько же ему?
- Кажется, восемьдесят. Посмотрю в деле… восемьдесят три, точно.
- Не может быть! С тех пор, как легализовали криотрансплантацию, стало невозможным определить возраст людей. Сколько тогда этому Маккейну?
- Так… девяносто девять!
- О мой бог! Когда же он был в открытом космосе, во вторую мировую?
- Ты же знаешь, Пол, что первый полет был только в шестьдесят первом. Сейчас попробую связаться с Архивом… Не могу, тут пароль.
- Пароль? Не думал, что личные дела членов Отряда являются тайной. Попробуй 0411.
- Одиннадцатое апреля? Это вчерашний день.
- У нас в Центре пароли меняются два раза в сутки и почти всегда совпадают с календарной датой.
- Получилось, Пол!
- И ты мне говоришь, что в Корпорации сидят не дураки?
- Ты самый умный из всех, Пол… Как странно, тут сказано, что он русский и его зовут Александр Маклин.
- Начинается…
- Выход в космос в 64-м, неудачная высадка на луну в 68-м, стыковка «Аполлон – Союз» в 71-м… Ты только посмотри, Пол! Попробуй угадать, кто был участником той стыковки со стороны Штатов?.. Но что это, Пол?
- Что? Где?
- У тебя на руке. Там что-то происходит.
Пол уставился на панель:
- Это Маккейн. Что у него в руке?
- Кажется, пистолет. Господи, я видел такое только в кино.
- Зачем он наставил его на Юджина? О чем они говорят?
- Бежим в студию, Мэри. С панели я не могу войти в интерактивный режим.
Через пару минут он вбежал в центр управления. Все уже было сделано. Юджин в позе зародыша скрючился на полу, Маклейн, отбросив пистолет, сидел в кресле и смотрел прямо в камеру.
- Господи, что у вас стряслось?
- Кажется, Юджин наглотался свинца.
- Мэри, объясни мне, что происходит. Что это за жаргон из плохих вестернов? Я сейчас вызову опергруппу.
- Не стоит так переживать, Пол. Я обо всем позаботился. – Голос Маклейна звучал вызывающе расслабленно. - Через несколько минут у вас в студии будет следователь, прокурор и все приличествующие данной щекотливой ситуации персоны.
- Что ты такое несешь, Маккейн? И что за тон? Не хочешь ли ты сказать, что все это спланировал?
- О да, Пол, хочу. Планы отмщения графа Монте-Кристо – детский лепет по сравнению с моей вендеттой, я охлаждал это блюдо семьдесят лет.
Он ткнул пальцем в замершего Юджина и рассмеялся.
- Месть? Мэри, я говорил тебе, что ненавижу все эти олдфажные замашки? И ты думаешь, Маккейн, тебе удастся выйти сухим из воды? Это убийство, Маккейн, или как там тебя... Маклин? Каждый твой шаг снят на 5Д-камеру. Или...
Пол судорожно задвигал рычагами на пульте и облегченно вздохнул.
- Да, милок, все записано. Убийство американца при исполнении! Ты пойдешь на квазарный стул. Ты знаешь, как сейчас быстро ставят на место таких, как ты. Не пройдет и пары часов, как приговор будет озвучен.
- Не горячись, Пол. Может, все будет так, как ты говоришь, а может, и нет. Дальнейшее скажет мой адвокат. А вот кстати и он... Прием!
- Прием, Алексей! – в студию вошел господин в мантии, а за ним еще с десяток человек.
- Встать, господа, суд идет! Шучу, шучу, так говорили в прошлом веке. Я представляю интересы моего клиента, Алексея Маклина. Напомню, что по законам Корпорации любое дело, в котором замешаны американские астронавты, рассматривается без промедления в режиме 5Д. Садитесь, господа, через минуту мы начнем.
Дальнейшее Пол слышал как в тумане. Он с трудом мог понимать суть сказанного, и только заключительная часть речи врезалась в его память, как космический мусор в обшивку корабля.
- Поскольку за последние тридцать лет ни одного уголовного случая в космосе не было зафиксировано, нам, согласно протоколу, следует придерживаться кодекса 2013 года. Все знакомы с этим документом? Все. Согласно ему, наказание за преднамеренное убийство составляет от 15 до 25 лет, и этот срок отсчитывается с момента взятия под стражу. Я верно излагаю, господин судья? Верно. Итак, согласно принятому в Корпорации тарифу расчета смен, пять часов земного времени для региона Серной Дыры составляют... ровно 25 лет. Спасибо, Машенька. Таким образом, мой клиент должен быть выпущен из-под стражи немедленно по прибытии на Землю. Два, один, пуск. У меня все. господа.
Раздался молоток судьи.