Баньши. Глава 17. Мертвые земли

В голове шумело. Воздух с трудом проникал в легкие, словно после долгого бега. Кайли открыла глаза, но несколько минут перед ними была лишь белая пелена.  Она растерянно смотрела прямо перед собой, с трудом  понимая где она и кто она. Где верх  и где низ? Странные, непривычные ни на что не похожие звуки окружали девушку. Если бы у нее спросили, что же она слышит,   она ответила бы – ничего. Нет, не потому, что уши перестали слышать, а потому, что стояла неправдоподобная тишина! Вокруг нее разливалось беззвучное ничто. Хотя внутренне она чувствовала, что она находится на открытом, большом пространстве, но…
Кай испуганно огляделась. Состояние полного замешательства усилилось. Туман и тусклый, какой-то мрачный свет льющийся, все-таки, откуда-то сверху.
 «Значит солнце тут  есть»- подумала Кай. От этой мысли стало немного легче. Страх отступил.  Девушка сидела на сухой,  «тихой» земле.  Она ощущала, что земля не мертвая, а просто замолчала, будто в испуге, а может в некотором почтении?..
Справа послышался шорох.  Кайли резко вскочила, и хотя голова все еще находилась в замешательстве, но тело, как всегда, реагировало быстрее мыслей. 
- Сначала думай, потом действуй, но никогда не забывай, что  инстинкты это то, что соединяет  тебя с природой! А природа, все устроила удивительно точно! Все, что в ней есть, она продумывала тысячи и тысячи лет. Так что не нам с ней тягаться! – знакомые  слова всплыли в памяти, делая землю под ногами более твердой. Знакомый голос, чей?.. 
На земле у ног, лицом вверх лежал юноша.  Руки бережно обнимали голову, словно она болела или он боялся чего-то. По телу пробежала теплая, ласковая волна.  Тело его узнало, но вот память, почему-то не хотела подсказывать. Словно это была необычная игра – угадай кто это. Юноша застонал и медленно убрал руки от лица. На его белом лице, огромными,  черными озерами  блестели  глаза. Взгляд был  затуманен. Видимо он, все еще испытывал боль. Его пальцы были выпачканы, уже успевшей свернуться  кровью.  Волосы тоже местами слиплись, видимо у него была пробита голова.
- Кай… - странная эмоция промелькнула на его лице. Промелькнула и исчезла. Но девушка успела заметить и понять.
- Не бойся,  - голос ее был спокоен и нежен, но от силы его туман взметнулся ввысь и закрутился белыми воронками вокруг тонкой фигурки.  Кайли произнесла это, чуть шевеля губами, но земля под ее ногами протяжно застонала. Брови на лице молодого человека  сошлись на переносице, глаза болезненно зажмурились, а руки снова спрятали  голову.  Кайли отшатнулась.
- Тихо!  Молчи, умоляю!! – этот полный отчаянья  вопль сорвался с его губ и разорвал призрачное спокойствие.  В голову Кайли словно  в пустой сосуд, полились воспоминания того, что они пережили за последние часы.
Она стояла, хрупким деревцем в пустыне сухой и серой. Не было ни одного спасительного островка тут – вокруг куда не посмотри было  выглажено ровно, словно старательная белошвейка прошлась паром.  И в этой пугающей, неестественной глади  не было ни одной  спасительной возможности скрыться от страшной, чудовищной  действительности. Кайли  с силой  сдавила трясущимися руками свою голову, пытаясь унять этот нескончаемый жестокий поток воспоминаний. Вот мужчина отлетает от нее и  стена за его спиной открашивается красным... Глаза его  уже невидяще смотрят на Кайли.   Люди бегут к ней, живые, много, а потом в один момент… живое превращается в мертвое и все… все  это из-за нее! Все это сотворила она!!
Слезы катились по сухим щекам, смачивая растрескавшиеся губы, рот приоткрыт словно сведен уродливой судорогой. Из груди рвутся боль, отчаянье, раскаянье, ужас, но она  молчит…  Глаза, словно за минуту пережили сотни лет – выцвели и потухли.  Через минуту желудок рванулся вверх,  согнув тело пополам.  Жестокие судороги скручивали тонкое тело, но муку которая испытывала ее душа, была стократ сильней.
Легкая рука, опустилась на плечо.  Рядом полулежал эльф, тихо что-то шепча. Кайли свернулась в комочек и прикрыла  глаза.  Закрывать их было страшно. Эльф тихонечко запел. Песня была тоскливая, грустная, но уже к середине куплета, мысли Кайли увлеченно последовали за мелодией. Голос стал сильнее и  уверенно заманивал больную, раненную душу вслед за собой… 
- Спи… Поспи удивительное создание, - нежно зашептал Миако. – Мне надо подумать.
Он внимательно смотрел на нее. Кто бы мог подумать, что в этом, на первый взгляд, неглубоком сосуде может  таиться такая мощь! Темный знал, что она обладает удивительным даром, но он не догадывался… он даже не мог себе представить такое!..  Странно, именно в этот момент  Миако по-настоящему посмотрел на нее. Это словно грубая шутка природы – наделить столь чистую, прозрачное душу,  столь диким свойством – умением убивать!
Он порывисто поднялся и не смотря на все еще болевший затылок, не замечая совершенно боли от пережитых побоев, не думая о том, что ноги его ступают в эту минуту по … пеплу, по мертвым… Он ходил взад и вперед, около устало, обреченно смирившейся и провалившейся в спасительный сон  Кайли, словно боялся отойти от нее далеко. Он ходил пытаясь найти решение. Но, на какой вопрос?..
- Боюсь ли я? - Миако остановился и взглянул на девушку. – Нет. Пустят ли меня с ней в Светлый лес? Возможно, что и не пустят.  То, что сегодня она тут… - эльф осекся. От нахлынувших воспоминаний мутило. – Сегодня мы объявили войну. Не ко времени это все, не ко времени. Если в светлом нам не помогут  будет плохо, но… теперь у меня есть козырь. Ма-а-аленький такой козырек, но, спорю, что побьет ваши карты! – Темный зло улыбнулся. 

Стемнело быстро. Земля была холодной и руки у Кай, которая все еще не хотела просыпаться стали  совсем ледяные. Миако решил сотворить немного огня. Огонек на сухой, куцей траве занялся споро.  Язычки, новорожденного с жадностью набросились на лакомство,  и он, довольно потрескивая давал достаточно тепла. Щеки у Кайли порозовели, брови расслабились и она, чувствуя ласковое тепло, откинула теплый плащ.
«Если бы я рассказал эту историю людям, они бы сослались на проведение своих богов,.. – размышлял Миако. Живет юная, красотка. Ничем не примечательная, но… в один прекрасный день, оказывается, что девушка-то с сюрпризом. Но она, на удивление не испорчена, полна сострадания и любви, даже к тем, кто любви не заслуживают. Но вот в чем шутка всевышнего - кто найдет девчонку первым – тот и победит в предстоящей войне! Если на минутку представить, что ее нашел бы кто-то другой? Кто-то, кто замусорил эту головку вещами типа завоевания мирового господства или «возьми все что захочешь», - Миако подбросил еще пучок травы в огонь. Тот ее доверчиво принял, запылав еще ярче. Туман, словно покорившись назойливым попыткам чужаков, разорвать свою ткань, отступил от веселого, живого,  уютно потрескивающего костерка. Эльф и спящая девушка оказались нарисованными в кругу света, когда все остальное погружалось в темноту. Наступала ночь. Вот, где-то далеко, на небе замерцали звезды. Миако не видел их, но знал, что в такое время суток они всегда появляются и ярко светят помогая усталым путникам находить путь. Темный лениво возил в костре веточкой. Рисунки вспыхивающих угольков, создавали волшебные образы, словно пытаясь что-то сказать. Эльф всматривался в них, не преследуя никакой цели. Мысли его были пусты, а в душе стало светло и тепло. Так бывает, когда решается тяжелая задача. Вот она решена и этот холод внутри исчезает, уступая место чувству глубокого и счастливого умиротворения.

Кайли пошевелилась во сне.
Ей снился сон.
Кайли  стояла в кругу света.   Ее тело обволакивало белое облако. Оно было мягкое и приятное на ощупь, словно пушистый платок.  Девушка опустила глаза и поняла, что на ней нет одежды. Сначала Кайли смутилась, но тут никого не было и постепенно этот факт перестал ее беспокоить.  Ноги ее при каждом шаге проваливались в пушистый белый ковер. Длинный ворс его нежно ласкал щиколотки. Ощущение было таким необычным и очень приятным. Мимо нее пролетали  птицы и…  Кайли приоткрыла рот от удивления. На  нее, словно  огромные грозовые тучи, летели небывалые создания!  Кайли никогда их не видела, но была уверена, что это финвалы!  Кай поняла, что это именно они по их огромным, длинным  телам, по неспешности их движений. Они медленно проплывали мимо нее и яркое солнце отражалось от их синих, блестящий, словно спины морских животных, тел. Яркие фиолетовые искры пробегали вдоль их бугристых хребтов, играя на солнце. Эти величественные   существа, своими   огромными плавниками, словно крыльями, отталкивались от воздуха,  но глядя на них, Кайли  понимала, что держаться они в воздухе по иной причине.  Финвалы были исключительно магические существа.
Это было красиво!
Отец рассказывал сказки о них. Он говорил, что они и есть воплощение магии этого мира. Что видят их только те, кто несет в себе их частичку. Вадий говорил, что сам их никогда не видел, но слышал, как о них рассказывали эльфы.
Кайли почувствовала, что больше не одна тут. За плотным кружевом  облаков, Кайли могла ничего разглядеть, но остро  почувствовала,  что за ней наблюдают. Справа, пушистые облака взметнулись, возмущенные  столь грубым вмешательством, пропуская  темную фигуру. Солнце появилось неожиданно, почти ослепив Кай, мешая ей разглядеть кто  это! Но она поняла, кто…    Перед Кайли стоял Миако и смотрел на нее. Черные глаза горели жарким огнем. Кайли смутилась и захотела скрыться за густым, молочным туманом, но ноги предали и она продолжала стоять, не смея даже пошевелиться под этим оценивающим взглядом.  Сердце рвануло с места в карьер, пуская кровь под сильным  напором по телу, разогревая ее до состояния лавы в жерле разбуженного вулкана. Миако стоял неподвижно. Его глаза смело и нагло бродили по ее телу. Возможно стоило сейчас потребовать, чтобы он отвернулся, но она не хотела. Ей в тот момент казалось, что тем самым она покажет ему, свои чувства и свою смелось, решительность. Может это его подтолкнет? Может тогда, он наконец-то увидит и поймет, что она настоящая женщина, а не робкий подросток!
Но эльф рассматривал ее не с желанием, а с каким-то научным любопытством – будто ботаник редкий цветок. На его сосредоточенном лице читалось  любопытство исследователя. Миако стоял и молчал. Он, одетый, чувствовал себя уверенно и спокойно. Так спокойно как никогда мужчина не почувствует себя рядом с обнаженной, привлекательной женщиной. Потом, он достал из-за пазухи книжицу и стал  что-то туда записывать поглядывая на стоящую перед ним, голую Кайли. Она попыталась прикрыться руками, но это уже было не важно. Миако, увлеченный своими записями,  ее уже не замечал. Еще секунду и она закричала бы от отчаянья и обиды, но…
Кайли открыла глаза. Ее взгляд натолкнулся на черные глаза, смотрящие на нее в упор, изучающе. Щеки девушки вспыхнули, но не от стеснения, а от гнева. Она еще не понимала, что находится уже не во сне, а все происходит наяву. Кайли  по привычке бросила:
- Что уставился – не в зоопарке!  - руки взметнулись к горлу, словно  пряча шею за высоким воротником. Он оказался на месте. В эту же минуту Кай проснулась окончательно. Взгляд ее прояснился и она вспомнила…все.
-Прости, я задумался. Как ты? – вопрос прозвучал странно.
Кайли опустила глаза. Лицо ее снова стало бледным, а глаза увлажнились. Она всеми силами пыталась сдержать страх, и стыд, и ужас от осознания своей вины, своей чуждости,  и чудовищности своего поступка и своей силы. Но они непослушно капали ей,  на непонятно когда ставшие мокрыми, щеки. Она молча смотрела на свои сжатые в кулаки руки. Тонкие пальцы сильно сцепились, причиняя боль себе, словно желая сломать, но разве это может  спасти тех…
- Я не могу себе… хотя могу! Я могу себе представить, что ты сейчас чувствуешь, - запальчиво начал Миако. Но подумав,  стушевался и замолчал. Он тихо подошел к ней, опустился перед ней на колени и обнял. Девушка, безвольным мешком упала на него и затихла.
- Не надо бояться. Мы с тобой пойдем ко мне домой и я найду способ помочь. У меня даже есть идея, как сделать твой голос чуть тише. Да, да! Вот представь…
Кай подняла голову. Глаза ее были сухие, но на дне плескалось, что-то сродни безумию. Темный испугался. Внутри скрутился тугой комок из жалости, сострадания и чего-то еще…
- Почему ты не умер? Я боялась, что… - руки девушки намертво вцепились в его куртку, - они все умерли, а ты нет!
- Я не знаю, - просто ответил он. Миако не мигая смотрел прямо в ее израненную, испуганную, душу и видел насколько близка она к грани, за которой бьется мутное, вязкое ничто. Это страшное море небытия для сознания и души хрупкого человека. Сходили с ума эльфы? Никогда! Но люди, были много слабее. Эти создания настолько несовершенны, не гармоничны…
- Ты же видишь, со мной все хорошо. Вот смотрю я на тебя сейчас и думаю, что со мною сейчас все даже лучше, чем с тобой. Ты только не переживай. Не так-то просто сжить со свету полновесного, упрямого Темного эльфа.
На глаза Кайли набегали соленые слезы.
- Не надо сдерживаться. Если надо ты поплачь. Я знаю, что так будет легче.
Миако недоговорил.  Кай ткнулась губами в его губы. Ее губы были горькими. Хотя все его существо тянулось к ней, хотело помочь успокоиться, унять боль, страх, но с той же самой силой ему хотелось отказать, оттолкнуть ее.  Оттолкнуть не потому, что противно, а потому, что ему было сейчас так же страшно!.. Миако так же как и она сейчас боялся! Боялся, разницы между ними! Этой глупой разницы, о которой пишут глупые человеческие книжки. О возрасте, о различиях, расовой нетерпимости, о последствиях… Он боялся всего  того, о чем должна была думать и бояться она! Он боялся вместо нее! Но это было так …- глупо,  по-идиотски! Так по человечески!!
Кайли, словно почувствовав его замешательство, замерла, а потом отодвинулась. Не поднимая глаз она тихо, робко, устало положила голову ему на грудь и затихла. Через некоторое время  тело ее расслабилось.
Под утро туман стал рассеиваться.
- Давай выйдем засветло? До мертвых земель рукой подать. А за ними уже Светлый лес. У меня мурашки от этого места, - Миако аккуратно отодвинул ее, желая разбудить, но девушка не спала. В пустых, неподвижных глазах, вспыхнула искра. Кайли взглянула непонимающе, но лишь на секунду. 
- Да, это хорошая мысль, - руки вяло двигались, словно не хотели говорить.
Миако боялся, что Кай замкнется, но разговорить ее, как ни пытался,  он  не мог. Да и как?..


Перед ними расстилалась серая пустыня. Серой была сама земля.  В лицо дул сухой, колючий ветер, принося странные, непонятные звуки. По голой, пустой земле бежало перекати поле. Колючий куст одиноко катился, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь и остановить этот вечный, неприкаянный бег. Но земля была гладкая и неприветливая – мертвая.
- Это мертвые земли. Давно эти земли были плодородными и люди пытались отвоевать их у Светлых. Помню, где-то на старых картах эти земли были раскрашены в зеленый, сочный цвет, а потом…  Как-то я не интересовался человеческой историей. Надеюсь ты меня простишь, о мой слушатель, - Миако склонился в шуточном поклоне.
Кайли безучастно слушала. Девушка качнула головой, и смело шагнула вперед. 
- Твоя смелось меня восхищает. Вот так просто шагнуть в неизвестность. Это вообще в твоем характере. Ничего не боюсь, пусть меня боятся, - Миако усмехнулся. – Кстати у меня для тебя есть сюрприз, но я тебе его открою когда ты…
Кайли остановилась.
- Ты это видишь?
- Не может быть!
- Еще как может. Вот тебе и ответ, почему эти земли стали мертвыми.



- Виктор Олегович, сегодня поводим первое испытание  объекта «318».
- Сегодня? А какое сегодня число?
- Уже тринадцатое, Виктор Олегович. На который час назначить испытания? Когда у вас окно?
- Не надо тут на меня опираться. Это важное событие и откладывать его из-за кого-то, по меньшей мере, преступно! Во сколько изначально вы намечали его провести?
- Мы…  без вас как-то… Меня как раз  послали уточнить у вас.
- Ясно. Тогда в девять.
- Да, да… мы будем готовы к девяти.
- Оставьте мне материалы. Вы же это мне принесли?
- О, да, да, вам, простите. Вот тут последние сводки и данные за месяц исследований. А вот тут…ой, простите. Как же это получилось?  Я  сейчас все соберу … Спасибо. Простите еще раз,  Виктор Олегович.
- Положите сюда.  Что-то еще?
- Нет, Виктор Олегович. Я могу идти, да?
- Спасибо, Семироян Наумович. Идите.

День. Долгий, жаркий  летний день.  Солнце медленно катится по небосводу, словно в насмешку ожидающему, распаленному, утомленному сознанию, а затем будто падает с обрыва,  погружаясь в прохладную, тихую, короткую  ночь.
Полугин сидел за столом и просматривал документы. Он  пятый раз перелистывал страницу, но вынужден был возвращался обратно. В голову ничего не ложилось. Мысленно он пытался ускорить бег времени. В конце – концов,  он бросил бумаги на стол и развернулся к окну. По небу медленно, плыли толстые белые облака. Их яркие тела были ослепительны. Они напоминали каких-то могучих животных, с огромными плавниками и полными телами, которые,  гибко извиваясь, плыли по небу.  Проплывая над людьми, работающими на улице, гиганты дарили  им спасительную тень. Рабочие благодарно поднимали головы, снимали шапки и утирали пот со лба. Но прохлада исчезала тут же, как причудливые, величественные  звери продолжали путь дальше. Полугин долго наблюдал за этой красотой и все никак не мог заставить себя спуститься  назад - к работе. В голове, так же неспешно плыли мысли и образы: последний разговор с Сиканэ, амулет – накопитель, испытания нового объекта. Старик нервничает и требует книжку, а он – Виктор, как мальчишка оправдывается потому, что никак не может ее заполучить.
- «Как же хочется заглянуть в эту странную книжонку! Хотя Сиканэ предупреждал, что для существ не обладающих магией это не имеет смысла, но как же все-таки хочется посмотреть что там. Возможно все-таки удастся почувствовать под пальцами всю мощь заложенную в эту вещь»!

-Накопитель… Велик тот ум, который задумал накапливать энергию и носить, вот так, по-простому, на шее. Понадобилось – снял и использовал. О, сколько бы можно было бы создать вещей, со сменными накопителями! Тот же проект «318». Все упирается именно в то, что на данный момент невозможно заложить необходимый не растрачиваемый источник. Его в природе нет! Но насколько изящно подошли к этому вопросу Темные. Они создали не мощный источник – нет. Они создали вещицу, способную накапливать и хранить!..  Если взять эту идею за основу,  проблема по сохранению энергии будет решена. Собственно, благодаря этому кулону, уже все решилось!
Но придя к эльфу, Виктор не показал амулет эльфу. Почему? Не хотел тревожить. Так ли это?.. Может просто испугался, что Темный заберет амулет и наложит на него «вето»? Нет, пусть, сам накопитель  уже не нужен. Ведь показания сняты и работа по этому проекту уже идет полным ходом. Возможно, эльф бы потребовал прекращения этих исследований, но если он о них не узнает, то и запрещать ему ничего не придется. А вот сам кулончик приметный, да и принадлежал внуку Сиканэ…
Виктор тоже был сиротой. Часто смотря на грустное лицо Темного, он ловил  себя на мысли, что знает  о чем эльф думает. Точнее о ком. Древний старался избегать этой темы, но Полугин, странным образом улавливал его переживания. Казалось бы, два разных существа с отличной моралью, образом мысли и восприятия, разными условиями  обитания, но чувствую горе от потери – одинаково.
- А что случится, если к колону прилагался бы Миако? – Виктору было неприятно думать об этом. Он не знал молодого эльфа, но заранее испытывал к нему неприязнь.

Когда он снова взял документы в руки, настольные часы  показали, что прошло всего  пять минут.


- Добрый вечер, Виктор Олегович. Мы можем начинать?
- Да,  начнем.
- Вот, пожалуйста, сюда. Тут нам будет удобнее наблюдать за ходом эксперимента.  Вижу, ваше удивление. Да, это новая экспериментальная площадка. Построили специально для работы над этим проектом. Стекло из высокопрочного материала, способного выдержать удары в несколько десятков тонн – безопасно и наглядно. Как вы видите, под нами расположено большое помещение, в которой мы создали макет улицы: несколько кирпичных стен, макеты людей…
- Да, я вижу.
- Конечно же вы видите. Ох, как же тут жарко сегодня. Воды не желаете?
- Позже, Семироян Наумович.
- Да, да, конечно. Так вот. Вся территория под нами удобно просматривается, и мы сможем наблюдать за развитием событий прямо, так сказать, непосредственно.  Сейчас мы станем с вами свидетелями первого…
- Серироян Наумович, поймите меня правильно, но у меня есть всего полчаса.
- Ох, простите, простите! В  лабиринте мы спрятали  предмет, который необходимо найти. Через три … хм, часы стоят. Виктор Олегович вы могли бы…
- Девять пятнадцать…
- Через две минуты, сюда запустят объект  «318» с рабочим  названием «Ищейка», который, собственно,  должен отыскать этот предмет. Прошу не пугаться его внешним видом. Мы над этим еще работаем.
Глухо щелкнул замок. В неестественной, напряженной тишине, прогремело гулкое эхо.
- А вот, собственно и наш испытуемый.  И все это благодаря…
- Что это???
- Сейчас он подойдет ближе и вы разглядите лучше. Пусть вас не смущают…э-э-э, некоторые технические недоработки. Уверяю вас, в ближайшее время мы решим эти вопросы. Сейчас же, прошу вас обратить особое внимание на физические возможности испытуемого объекта. Вот, это приемник, по которому вы можете отдать ему приказ. В данном, конкретном случае, приказ должен звучать так – «ищи». Мы натаскали объект на поиск вещей с привычными  для него запахами. Все просто, в мешке еда и игрушка. Но в перспективе, мы предполагаем добавить еще три команды: «следи», «принеси», «убей». Названия, конечно же условные. Виктор Олегович не желаете ли попробовать приказать? Виктор Олегович?..
- Да. Он мне слышит?
- Да. Стоит только нажать на эту кнопку, сразу можно говорить.
- Ну, что же… Ищи!!