Отречение от Земли. Звёздный бродяга 1 книга
Это первая вещь в жанре фантастики что я написал много лет назад, хотел переписать начисто, сделать динамичнее, убрать лишнее, но как - то не дошли руки, ну а в целом сюжет занимательный и продолжение (2 - я книга), написанное через несколько лет, считаю более удавшимся и интересным.
Звёздный бродяга
Глава1 Прощай Земля
Уже почти 15 лет я оставил осточертевшую мне Землю, где всё размерено по секундам, сантиметрам, граммам, калориям, где за каждым твоим шагом всегда наблюдают с десяток камер, не считая тех что на орбите. Каждый кустик, каждый квадратный сантиметр поверхности в частном владении и там, на поверхности, в роскошных виллах под солнцем могут позволить себе жить только очень немногие и очень богатые люди, а миллиарды остальных бывают на поверхности только если на выходной купить очень дорогой билет на экскурсию в какой ни – будь город заповедник, их довольно много, практически центры всех столиц мира существовавших когда – то государств сохраняются и поддерживаются в том виде, в каком они были на момент образования всемирной технократической корпорации.
В этих местах можно купить всё, начиная с антикварного оружия двадцатого века и кончая проституткой за 1000 кредитов, что равно среднему месячному заработку такого работяги как я.
Корпорация всемогуща на земле и примерно на сотню световых лет от неё. Всё, что производится, исследуется, изобретается – везде протянул щупальца этот гигантский монстр – вершина человеческой цивилизации, на защите которого миллионы агентов явных и секретных спецслужб, элитный спецназ, служба космических патрулей и сотня военных крейсеров, способных превратить одним залпом своего оружие в облако плазмы целую планету подобную Земле.
Стоять у конвейерной ленты по 8 часов в сутки и проверять один и тот же блок годами, а затем вечерами спускать весь дневной заработок в баре на выпивку, наркотики и дешёвых шлюх - от этого постепенно сходишь с ума. Все процессы можно элементарно автоматизировать, но чем тогда занять миллиарды людей, вилл на всех катастрофически не хватает – мрачно острил я и поэтому такими предприятиями забито всё подземелье континентов. Меня спасла от этой участи мечта, мечта о свободе, о бесконечных просторах космоса, о диких планетах, где аборигены ещё только грезят, глупые, о всех прелестях человеческой цивилизации. Я уже не помню, когда я в первый раз подумал:
- Я ненавижу этот мир, давно превратившийся в огромную тюрьму, где шаг влево или вправо…., ну, вы сами знаете, что дальше.
А тюрьма всегда рождает планы побега для тех, кто не смог смириться и вместо бара я часами сидел в сети, разрабатывая такой план. Купить списанный корабль малого класса оказалось вполне реально, реально и получить полётную лицензию. Всё это требовало фанатичной веры в себя и титанического труда. Более 10 лет я экономил каждый цент, даже пробовал приторговывать наркотой, хорошо, что быстро понял, что эти лёгкие деньги могут не приблизить, а наоборот, навсегда похоронить то, для чего они зарабатывались. Вечерами, когда другие снимали напряжение дня в вышеуказанных заведениях, я упорно грузил свой сопротивляющийся такому насилию мозг пунктами устава космических пилотов. Когда я уже невыносимо устал и начал подумывать бросить всё это к чёртовой матери однажды ночью меня, как разрядом тока пронзила мысль, что я уже начинаю стареть. Спёрло дыхание и я с ненавистью прошептал в темноту:
- Я всё равно вырвусь. Вырвусь или умру, как клятву ещё раз повторил я.
Теперь, когда прошло столько лет, вспоминая те дни я и сам удивляюсь, как хватило мне сил и терпения, где взятками, где хитростью или терпением сдать экзамены и получить полётную лицензию, а до этого приобрести доведённый до состояния хлама от десятилетия простоя на самой дальней площадке космодрома малый разведывательный корабль. Я назвал его «Викинг» в регистрационных документах, в память о дальних своих отважных предках, на убогих судёнышках преодолевавших тысячи миль по штормовым морям, но что дальше делать с этой грудой металлолома я не знал, я истратил всё, что сумел скопить за долгие годы, а чтобы он полетел, по грубым прикидкам, требовалось ещё столько же. После долгих раздумий я решил, была не была, обратиться к военным. На периферии всегда шла война, в разных, раскиданных на сотни световых лет мирах всегда воевали – с пытающимися стать независимыми колониями, с пиратами, с враждебными аборигенами на вновь открытых и перспективных планетах, с повстанцами ранее колонизированных планет и ещё бог знает кто и с кем только не воевал. Всё это требовало прорву ресурсов, как материальных так и людских. Ежегодно гибли сотни тысяч разумных, но кормились от этого триллионы. В НИИ, куда я обратился, меня приняли с распростёртыми объятиями - независимый пилот, как раз вовремя, на подходе система полной невидимости от всех систем обнаружения, требуется провести боевые испытания.
- Чёрт, вот влип, сразу на войну – то попасть я совсем не планировал, хотел транспортником поработать или ещё что, но если откажусь, то и другие пути будут закрыты, военные шуток не понимают – подумал я. Пришлось подписать контракт и ещё кучу секретных документов, другого выхода не было. За месяц мой Викинг вылизали так, что я сам уже не верил, что совсем недавно он был кучей металлического хлама, в средствах военные не скупились. По сути от прежнего Викинга остался только корпус – всё остальное военные заменили, так – как размещение установки «Тень» требовало полной внутренней перестройки корабля. Особенно меня впечатлила установка новейшего главного корабельного компьютера, по стоимости близкой к самому кораблю. Системы искусственного интеллекта на кораблях не устанавливались, так – как, считалось что их действия в критических ситуациях непредсказуемы, хотя где проходит эта тонкая грань, между компьютерами последнего поколения и искусственным интеллектом, затруднялись определить даже их создатели.
- Неспроста это, мрачно думал я, теперь из их лап не вырваться, а ты мечтал о свободе и тихих райских планетах. А сколько же сотен или тысяч жучков здесь понатыкано? – зло накручивал я себя, - Погоди, покажу я тебе, кто тут главный, мысленно угрожал я компьютеру.
Пришёл долгожданный день, когда мне вручили запечатанный диск с полётным заданием и разрешили выход на орбиту, где его полагалось вскрыть – одна из бесчисленных военных заморочек.
Я занял место в командирском кресле перед огромным монитором который светился безжизненной белизной, потому что я ещё не давал команды компьютеру, что я хочу на нём увидеть. Ещё два кресла из рубки убрали ранее по моему желанию, я не планировал ни пассажиров, ни членов команды.
- Командир, корабль к старту готов, разрешите взлёт? – обратился ко мне красивым мужским голосом компьютер.
- Валяй, красавец, издевательски ответил я.
- Это команда на взлёт? – задал он вопрос?
- Нет, опять издевательски произнёс я, так как он меня не понял. Сначала представься, я хочу придумать тебе имя, чтобы было проще общаться.
- Главный управляющий корабельный компьютер 14 класса, серийный номер А1851.
- Ну вот и ладно, аббревиатура ГУКК, значит теперь твоё имя Гук, а почему ты главный? - продолжал издеваться я.
- Потому что работа каждой системы корабля контролируется собственным компьютером, а я координирую действия всех систем, не оценил моей шутки Гук.
- Так, понятно, что с юмором у нас никак, тогда слушай команду.
- Гук, взлёт разрешаю, занять выделенный эшелон на орбите. На монитор - вид нашего корабля с наблюдательной камеры космодрома, а в дальнейшем – всегда, до другого распоряжения, в правом верхнем углу состояние главных систем корабля, по центру звёздная карта с отметкой нашего положения, исполняй.
Все системы корабля работали идеально, выход на орбиту занял около 30 минут, но не знай я об этом и не догадался бы, ни перегрузок, ни вибрации и даже звук работающего двигателя был едва различим, если только прислушиваться. Какие чувства я испытывал сейчас, когда Гук вывел по моей команде вид Земли с орбиты, передать трудно. Смешалось всё в кучу – радость победы и исполнения мечты, гордость и грусть, что кончилась привычная, налаженная жизнь и я никогда сюда больше не вернусь, почему – то я был в этом уверен. Я дал команду увеличить изображение, как если бы мы пролетали на высоте 300 метров. Вид ухоженных лесопарков, прекрасных домов элиты с вычурной архитектурой, их роскошные лимузины, конная прогулка парочки, по – видимому влюблённых молодых людей, а я и не знал, что лошади ещё остались – привели меня в ярость. Только теперь я понял и увидел всю бездну, разделявшую меня и этих людей. Этот мир был мне чужим и чуждым.
- Прощай, чужая Земля, с неприязнью подумал я, а затем открыл пакет и, вставив диск, начал читать своё задание.
Глава2
На войне как на войне
Мне предписывалось поступить в распоряжение капитана боевого крейсера корпорации
сера Барни в звёздной системе ХВ 15/04 в 150 световых годах от Земли. Весь полёт делился на 3 этапа: прыжок, 5 дней на проверку систем и накопление энергии и так 3 раза.
Тысячи часов вечерних занятий не прошли для меня даром, изучение устава звёздных пилотов переросло в интерес к строению галактики, современных видов оружия, классификации разумных рас и много ещё чего, о чём ранее я не имел даже представления. Интеллектуально я уже не был тем серым трудягой когда только начал свой путь к звёздам и я сам понимал это. Вот и сейчас, глядя на звёздную карту на мониторе, где красной звёздочкой сверкала отметка конечного пункта полёта, я реально представил, что мы лишь совсем незначительно углубимся от окраины к центру нашей галактики, в которой 150 миллиардов звёзд, а просторы метагалактики я вообразить вообще не в состоянии, хоть и не раз пытался это сделать.
- Гук, начинай манёвр по выходу из системы и подготовку Викинга к прыжку согласно полётного задания, отдал я команду и пошёл обживаться в своём новом звёздном доме – как романтично звучит –то, усмехнулся я своей мысли. Личная каюта оставила чувство какой – то неуверенности, всё было выдержано в светлых тонах и едином дизайнерском стиле, что после моей крошечной комнаты на Земле, на 3 уровне под поверхностью, было просто нереально роскошно.
Столовая, тренажёрный зал с тиром, в котором у специальной стойки можно было палить даже из настоящего боевого оружия,
техническое помещение с 2 ремонтными универсальными роботами, роботом уборщиком и ячейками с миниатюрными роботами клопами для работы в трудно доступных местах. Слегка ошалевший от всего увиденного я прошёл через шлюзовую камеру в приличный грузовой трюм, где в стерильной чистоте в специальной фиксирующей стойке сиротливо приютился бронированный планетный вездеход с огромными ребристыми колёсами.
- Военные не просто так вложили такие средства, видимо я стал пешкой в чьей – то большой игре, одолевали меня мрачные мысли. Вырваться из одной тюрьмы, чтобы попасть в другую, где содержание получше, совсем не для этого я трудился столько лет, надо опять разрабатывать план побега, мысленно острил я над собой. Вернувшись в рубку уселся в своё кресло и надолго задумался. Затем решил, что для этого ещё будет достаточно времени в полёте и занялся текущими делами.
- Гук, доложи обстановку, скомандовал я.
- Все системы в норме, корабль готов к прыжку лаконично, до выхода из системы 10 часов доложил он.
- Ещё раз проверь исходные данные и доложи когда корабль достигнет расчётной точки для прыжка, подстраховался я, ведь это мой первый шаг к звёздам. Я ещё раз облазал весь корабль, когда Гук доложил:
- Командир, старт через 40 минут.
- Ну вот и всё, с волнением подумал я, обратной дороги не будет.
Первый прыжок прошёл безупречно, лишь слегка кружилась голова и зрение воспринимало всё с красноватым оттенком, но я читал, что подобная реакция характерна и проходит в течение суток. Когда – то я пытался понять хотя бы азы теории межзвёздных перемещений, но это оказалось слишком для меня сложным. Единственная ассоциация, которую я смог представить выглядела примерно так: представьте себе натянутый тонкий, очень эластичный лист, затем защипните его пальцами в одном месте оттяните его и приложите к другой точке, но как представить это в трёх измерениях сразу мой мозг не видел даже вариантов.
Потихоньку я начал осваиваться в своём корабле, привыкать к мысли о хотя и относительной, но свободе, что я здесь хозяин и волен делать всё, что захочу. Это оказалось чрезвычайно сложным после десятилетий прожитых по почти тюремным порядкам на Земле. После долгих размышлений я обратился к Гуку:
- Гук, сколько датчиков на корабле фиксируют мои действия?
- Через мои цепи питания работают 307 приборов, назначение которых мне не известно и у меня нет кодов доступа к ним, возможно вы это имели в виду? – ответил главный компьютер.
- А сколько таких приборов ты зафиксировал с автономными источниками питания? – задал я очередной вопрос.
- При тестировании систем выявлено 211 таких приборов, но специальной проверки не проводилось, поэтому точное количество их не установлено.
Хорошо напичкали, среди них ведь может быть и бомба самоуничтожения и не одна, установка «Тень» самая крутая и совершенная, не дать попасть ей в руки врагов, наверняка есть бомба, тревожно подумал я, вот ведь твари, эти военные.
- Гук, проведи полное сканирование корабля на выявление таких устройств, отметь их расположение на схеме корабля и выведи информацию на монитор, только очень осторожно, среди них могут быть бомбы самоуничтожения. Ты ведь самообучающаяся система, разработай программу взлома кодов, выясни назначение каждого устройства и тоже покажи на мониторе. Гук, при малейшем отклонении от твоей программы прекрати свои действия, сделай анализ ошибок и повтори. Осторожно, Гук, очень осторожно.
- Задание понял, приступить к выполнению немедленно? – спросил Гук.
- Выполняй, ответил я.
Затем я отправился в свою каюту, принял душ, а роскошную ванну проигнорировал, я в ней ни разу за свою жизнь не мылся и решил оставить испытания на будущее. Плотно поев, впервые за прошедшие сутки, не до этого было, нервы они не как у Гука, решил поспать в своей новой роскошно широкой постели. Уже засыпая, на грани сознания мелькнула мысль, что я затерян в глубоком космосе и с этой мыслью я провалился в сон.
Проспав часов 6 и хорошо отдохнув, я специально не давал команды будить меня в определённое время, опять не вставая с постели, задумался. Ещё четверо суток конденсаторы накопители будут жадно поглощать энергию реактора, чтобы потом выплеснуть её всю сразу за миллионную долю секунды и бросить корабль через пространство. Время есть, займёмся пока распределением приоритетов, решил я и, приведя себя в порядок, отправился в рубку.
Устроившись в кресле я посмотрел на монитор на котором во весь экран была развёрнута блок схема корабля густо усеянная красными и жёлтыми точками.
- Гук, доложи обстановку, скомандовал я компьютеру.
- При целенаправленном сканирования обнаружено ещё 3 прибора с автономным питанием, всего же их количество составляет 307 штук с питанием от корабельной сети, на схеме они выделены жёлтым цветом и 214 приборов с автономным питанием, на схеме они красные.
- А как с дешифровкой кодов?
- Я начал по порядку, с рубки, сейчас контролирую 104 прибора работающих от бортовой сети и они заморгали на схеме прерывистыми вспышками. Сложность в том, что защитные коды составлены по разным программам и имеют разное количество уровней защиты, поэтому с каждым прибором приходится работать отдельно, ответил он на мой вопрос.
- Чёрт, как же я мог сразу не понять, что кроме военных тут и спецслужбы всех уровней поработали, поэтому и программы разные, мысленно укорил я себя.
- Гук, доложи о назначении устройств, к которым ты получил доступ.
- Из 104 устройств 102 осуществляют пассивное наблюдение и запись, на работу систем корабля они влиять не могут. 2 устройства интегрированы в мои нейросети и по специальной команде извне могут полностью уничтожить меня замкнув главные цепи, я не понимаю для чего это сделано – мне показалось, что во всегда нейтральной интонации голоса Гука явно прозвучала обида.
- Ничего себе, такого я не ожидал, вывести из строя главный комп, что можно сделать по лучу и в глубоком космосе как сейчас, это значит просто убить меня, ведь все системы пойдут вразнос, в том числе и система жизнеобеспечения, но даже если она и будет работать я обречён до смерти дрейфовать в космосе, а потом, может лет через 500, на мою мумию равнодушно посмотрит какой ни - будь пират, тревожно метались мои мысли.
- Немедленно прекрати панику, лучше думай что делать, мысленно наорал я на себя.
- Гук, продолжай работать, мне нужны данные обо всех устройствах, а потом вместе будем решать, что делать, только очень осторожно, опять повторил я. - Когда будет готова вся информация?
- Часов через 30, мне уже удалось создать главный алгоритм, теперь будет проще, ответил он.
- Работай, приказал я ему и погружённый в свои мысли пошёл в каюту.
Прошло ещё двое суток по земному исчислению, я не мешал Гуку, пусть всё ещё раз проверит, мне нужна точная и конкретная информация, ошибка могла стоить дорого, а может даже жизни. Впервые в жизни мне никуда не надо было спешить, не скрывать свои мысли лживым выражением на лице, а просто быть самим собой, к этому я сейчас постепенно привыкал, привыкал чувствовать себя независимым человеком, хозяином, привыкал решать сам все проблемы и это было непросто.
Наконец я прошёл в рубку и обратился к компьютеру:
- Гук, закончил работу?
- Да, командир, бесстрастно ответил он.
- Сколько потенциально опасных объектов ты выявил?
- Потенциально опасных устройств выявлено 9, два из них, интегрированны в мои нейросети, я уже докладывал.
- Доложи об остальных.
- По 2 взрывных устройства большой мощности и различной конструкции установлено в конденсаторах накопителях, реакторе и пространственном двигателе – преобразователе.
Одно устройство, распыляющее паралитический газ, установлено в вашей каюте.
- Гук, ты сможешь отключить бомбы и парализатор в каюте?
- Я уже работаю над этим.
- Разработай программу их отключения и удаления клопами, но без моей команды ничего не делай – это приказ, когда это будет сделано? – задал я вопрос.
- Ещё часов 5 потребуется, с каждым устройством приходится работать по особой программе.
- Работай осторожно, а то наш полёт здесь и закончится, когда закончишь, вызови меня в рубку, приказал я и, в задумчивости, начал вышагивать по коридору пока не упёрся в дверь тренажёрного зала. Я был подавлен свалившейся информацией, достаточно сработать одной бомбе, последующий от детонации взрыв остальных, ядерный взрыв реактора, конденсаторов – от представления такой картины я по настоящему испугался.
- А что если во время взлома кодов об этом было отправлено сообщение? - пришла запоздалая мысль.
- Гук, вызвал я компьютер, блокируй все виды излучений с корабля, если не сможешь блокировать задави помехами, как понял?
- Команду понял, отозвался Гук.
- Проверь также, были какие – либо передачи с корабля с того момента, когда мы вышли из прыжка и сообщи.
- Проверка проведена, никаких сообщений не передавалось, доложил он.
- Хорошо, продолжай работать, облегчённо выдохнул я.
Зайдя в тренажёрный зал и продолжая думать о бомбах, остановился у оружейного шкафа.
Надо отвлечься, посмотрим, что тут насовали военные, набрал я на двери свой личный номер который был одновременно кодом открытия всех дверей и шлюзов корабля.
На верхней полке одиноко лежали электронный имитатор плазмёта и защитный шлем, из арсенала штатного оружия бойцов спезназа. Боевого оружия нет, поосторожничали здесь военные, мысленно прокомментировал я, взяв его в руки и осматривая. Но нет, это был настоящий плазмёт, только магазин был заполнен не штатными 500 зарядами, а электронной начинкой, позволяющей имитировать стрельбу, что я и собрался сделать. При случае надо купить штатный магазин на барахолке какой ни – будь планеты, сделал я мысленную заметку. Плазмёт серьёзное оружие ближнего боя, если поставить на автоматический огонь, то шансов выжить до 300 метров у противника не было, один заряд плазмы в сложной многослойной оболочке встречаясь с препятствием выжигал дыру сантиметров 10 в диаметре, а очередь вообще превращала мишень в пылающий факел. В шлеме были смонтированы приборы обнаружения и захвата цели, высвечивалось расстояние, оптимальный режим стрельбы – одиночный, по 2 заряда и автоматический. В шлеме много было чего – отметка положения на карте схеме местности, связь, система ночного видения, программа взаимодействия с беспилотниками разведчиками и ещё чёрт знает что, я в спецназе не служил, поэтому к шлему не прикоснулся а откинул рамку простого открытого прицела, что вызвало бы смех у любого профессионала. Включил имитатор целей, выбрал устрашающего вида монстра, напоминавшего гротескную помесь тигра и кабана с огромными клыками (опасный хищник зувр, с планеты Жемчужина, как значилось в каталоге) установил дистанцию 50 метров и дал сигнал готовности к стрельбе.
Моргнул свет, включилась голограмма – пахнуло тёплым ветром со странным запахом, сквозь невысокий и редкий кустарник по засохшей бурой траве прямо на меня неторопливо бежал зверь, вот он остановился, принюхиваясь поднял голову и громко рыкнув стремительно бросился в мою сторону. Я торопливо поднял плазмёт и ловя на мушку стремительно перемещающуюся тень нажал на спуск. Выстрела не последовало, а зверь уже прыгал на меня раскрывая свою страшную пасть с пилообразными зубами. Голограмма выключилась, а я положил плазмёт дрожащими руками на стойку и вытер выступивший на лбу пот – картина была до ужаса реальной.
- Ваши ошибки, стрелок, раздался голос тренер –компьютера:
1. Вы не включили опознаватель, оружие действует только в руках одного человека при опознании его генетического кода;
2. Вы не выключили предохранитель стрельбы;
3. Вы не задали режим стрельбы;
4. Вы не дослали первый заряд в боевой канал.
Желаете повторить?
Я задумался, а затем решил, Гук пока работает, потрачу ещё полчаса, теперь я знал чего мне ждать.
- Повторяем по моей команде и увеличьте дистанцию до 100 метров, ответил я тренер – компьютеру. Старательно выполнив все подготовительные операции и установив режим автоматического огня я скомандовал: - Начинаем.
Опять моргнул свет, опять пахнуло ветром неведомой планеты и я увидел зверя, что – то роющего мордой у дальней группы кустарников. Вот он насторожился, принюхался и опять стремительно побежал прямо на меня. Я быстро поднял плазмёт и почти не целясь нажал на спуск, очередь прошла левее, - целься, надо целится, запаниковал я и уже в последний момент, поймав точно в прорезь прицела стремительно увеличивающийся силуэт ещё раз нажал на курок. Очередь буквально разорвала зверя на куски в десятке метров от меня, запахло горелым мясом, а вдали уже появился другой зверь и готовился к атаке.
- Стоп, скомандовал я компьютеру, занятие окончено.
Положив плазмёт на полку шкафа и ощущая ещё не прекратившуюся дрожь в руках, подумал, занятия надо сделать систематическими, может пригодиться, да и разрядка хорошая, столько адреналина, чуть в штаны не сходил по большому. Пройдя в каюту и выпив сока подремал немного в ожидании когда на связь выйдет главный комп. Дождался вызова уже теряя терпение.
- Командир, я закончил работу по вашему приказу, данные выведены на монитор в рубке, доложил мне Гук.
- Иду, сейчас посмотрим что делать, ответил я.
На мониторе пестрели цифры, вникать в них я не стал, а сразу посмотрел вниз, где Гук сообщал, что все бомбы блокированы и вероятность их безопасного извлечения составляет 99, 99%, - страхуется гад, беззлобно подумал я.
- Гук, запускай клопов, мне надо до следующего прыжка выбросить эту гадость с корабля, приказал я ему.
- Клопов запустил, отрапортовал Гук.
Часа через 4 я стоял в техническом отсеке и с опаской рассматривал 7 предметов различной формы аккуратно выложенных вдоль стены. Преобладали цилиндры диаметром примерно от 10 до 15 и длиной до 30 сантиметров. Клопы расползлись по ячейкам, выполнив своё задание.
- Гук, пусть робот уборщик немедленно выбросит эту дрянь в космос, решил я окончательно, хотя и была мысль перенастроить и сохранить их как пассивное оружие.
Теперь займись ликвидацией следящих устройств, где возможно демонтируй их как бомбы и выбрось в космос, где это невозможно, заблокируй и выведи их из строя.
- Сколько времени осталось до прыжка?
- 7 часов, отозвался Гук.
- У тебя есть резервные блоки?
- Если вы имеете в виду незадействованные в работе дублирующие участки нейросети, то есть, уточнил Гук.
- Рассчитай, как обойти через них интегрированные устройства для твоего уничтожения и тоже выведи их из строя, постарайся успеть до прыжка, только осторожно. Мне не нужны чужие глаза и уши на моём корабле и свихнувшийся комп в придачу, сказал я запоздало подумав, что юмора Гук не понимает. – Задание понял?
- Да, уже выполняю.
- Доложи, когда всё закончишь, приказал я и удалился из технического отсека, где уже тестируя свои системы зашевелился робот уборщик напоминавший строением огромного паука.
Перекусив в столовой отправился в каюту и опять завалился спать. Уже засыпая подумал, что до приоритетов дело так и не дошло, но это важно сделать тоже как можно скорее.
- Командир, проснитесь, вырвал меня из сна голос Гука.
- Слушаю, Гук.
- Я выполнил ваше задание, все устройства выведены из строя.
- Сколько осталось до прыжка?
- 1 час 9 минут, как всегда лаконично ответил он.
- Хорошо, я буду в рубке минут через 10, выведи на монитор приоритет команд, проверь компьютеры реактора, накопителей и двигателя, там ты тоже можешь быть не главным, машинально подколол я его, опять забыв, что разговариваю просто с компом.
Умывшись и выпив кофе, я отправился в рубку.
Уселся в кресло и начал читать представленную Гуком информацию.
Приоритеты команд главному управляющему компьютеру:
1.Приоритет №1, высший – главное управление службы безопасности корпорации, активируется внедрённой специальной программой кодом доступа, код неизвестен;
2.Приоритет №2, главное управление разведки спецназа корпорации, активируется аналогично;
3.Приоритет №3, командир корабля, активирован.
Приоритеты команд реактора, накопителей, двигателя преобразователя пространства и планетарных двигателей:
1.Приоритет №1, высший - главное управление службы безопасности корпорации, активируется внедрённой специальной программой кодом доступа, код неизвестен;
2.Приоритет №2 - главный управляющий корабельный компьютер, активирован.
Молча сидя в кресле я зло думал - Ну теперь понятно, почему вы не поскупились на средства, при таком раскладе вы считаете корабль своим, а я просто пешка, которую так легко убрать, а если пешка окажется слишком догадливой, то в запасе достаточно «игрушек», чтоб дать ей понять, кто есть кто, а на самый крайний случай – нет корабля, нет и проблем. Что же они такое смонтировали на корабле, если приняли такие меры безопасности, надо эту «Тень» выводить на свет. Ладно, у меня будет ещё 5 суток, разберёмся, подвёл я итог своим размышлениям.
- Гук, сколько до прыжка?
- 5 минут, все системы в норме.
- Выполняй в штатном режиме по готовности, приказал я и ничего больше не говоря стал ждать прыжка, заранее настраиваясь на неприятные ощущения после него.
Опять заволокло глаза кровавой пеленой, наверное так смотрели на мир вампиры, шутил я еле справляясь с накатившей тошнотой и головокружением, почему – то второй прыжок мой организм перенёс значительно тяжелее первого. Как бы после третьего вообще не свалиться, с опасением думал я. Ладно, надо работать, приказал я сам себе.
- Гук, доложи обстановку.
- Прыжок прошёл в штатном режиме, все системы в норме, уже запущен реактор, энергия поступает в накопители.
- Хорошо, вернёмся к наведению порядка. Гук, надеюсь, ты понял, что мы одно целое: я, ты и корабль. Мне нужно чтобы ты сделал мне высший приоритет команд, остальные приоритеты удалить, а при невозможности заблокировать. Мне нужно удалить и высшие приоритеты у главных систем, там должен командовать только ты. Ты понял задание?
- Да, командир, после обнаружения бомб я тоже пришёл к такому выводу.
- Тогда займись этим немедленно, выяви программы, взломай коды, опыт у тебя уже появился, приказал я ему и облегчённо выдохнул, почему – то мне казалось, что Гук откажется выполнять этот приказ.
- Работу начал, лаконично доложил он.
- Это сейчас основное, Гук, по завершении доложи, я не буду тебя больше отвлекать.
Я много запланировал сделать за эти 5 суток, но то, над чем сейчас работал Гук было необходимо сделать в первую очередь и я стал терпеливо ждать. Когда прошло почти двое суток я начал терять терпение от одолевших меня сомнений, я боялся, что комп свихнулся и я навсегда обречён болтаться в космосе на обездвиженном корабле.
- Командир, я выполнил ваше задание, раздался долгожданный голос Гука.
- Почему так долго? – спросил я.
- Это было сложно сделать, программы были фрагментарно внедрены в разные уровни моей системы, я создавал копии этих участков, переписывал заново, а затем заменял ими участки основных нейроцепей. Теперь они полностью удалены.
- Молодец, я знал, что ты справишься, похвалил я его. Вот что ещё нужно сделать, Гук, ты сохранил все коды к удалённым и выведенным из строя устройствам?
- Да, они остались в архивной памяти.
- После прибытия к военным на них пойдут запросы, всегда докладывай на какое удалённое устройство пришёл запрос, это очень важно, Гук. Основная часть их шпионила за нами, поэтому надо сделать монтаж записи полёта, например, что мы играли в шахматы во время зарядки конденсаторов, но это только часть, возьми свои записи и просто редактируй их и когда придёт запрос активации такого устройства, имитируй ответ и передавай монтаж записи. Ты понял задание?
- Да, командир, это очень просто.
- Доложи, когда закончишь работу.
Я опять ушёл в каюту чтобы обдумать следующий шаг моей необъявленной войны, а то что она началась я понял ещё когда Гук доложил об обнаруженных взрывных устройствах. Затем опять обратился к компу:
- Гук, сразу докладывай также если будут поступать команды удалённых нами приоритетов тебе или на системы корабля.
- Приказ понял, отозвался Гук.
Через полчаса Гук доложил, что разработал программу отслеживания команд и сделал монтаж записи полёта.
- Отлично, подумал я, мы многое успели, а он неплохой парень, этот Гук, усмехнулся я мысленно.
- Гук, обратился я к нему, ещё надо разобраться с установкой «Тень». Сканируй корабль и покажи на схеме где расположены блоки системы, взломай коды активации на её компьютере, установи свой приоритет и постарайся понять принцип её работы. Эта система установлена на нашем корабле и командовать ей должен только ты. Работай, Гук, надо успеть до прыжка. Только осторожно, думаю, что там тоже есть устройство самоликвидации, а может и не одно. Как понял, вопросы есть?
Задание понял, уже работаю, отозвался Гук.
Мне опять оставалось только терпеливо ждать, я уже не успевал что ни - будь сделать ещё в своих планах встречи с военными.
Гук обратился с докладом через полтора суток, оставались ещё сутки до завершающего прыжка и я поспешил в рубку проанализировать данные и попытаться успеть сделать ещё что ни – будь.
Я долго изучал схему, показанную на мониторе. Всего было 9 блоков, размещённых по спирали от рубки к корме под самым корпусом и имеющие полусферические части, около метра в диаметре выступающие над поверхностью корпуса корабля.
- Гук, повтори основное из доклада, попросил я.
- Принцип действия – поглощение всех видов направленного излучения, я установил свой приоритет команд, установка готова к активированию.
- Да, чёрт, Гук, включи наконец моё опознавание, надоело на каждой двери долбить цифры как дятел, пусть открываются автоматически через секунду после моей остановки около них, совсем некстати вспомнил я давно надоевший мне процесс.
- А сколько энергии она потребляет когда активирована? – продолжил я.
- Совсем немного, расход резко возрастает когда корабль подвергается сканированию из космоса.
– Насколько резко?
- До 5% мощности реактора.
- Тогда попробуй активировать её сейчас, это ведь практически не отразится на накопителях.
- Выполняю, отозвался Гук.
По всему кораблю прошла волна мелкой вибрации и опять стало тихо.
- Установка «Тень» работает, доложил Гук.
- А её можно не выключать во время прыжка?
- Да, она не влияет на работу двигателя.
- Тогда уходи в прыжок не выключая её.
- Приказ понял, установку не выключать, отозвался Гук.
- Протестируй всё ещё раз перед прыжком, а мне надо подумать, сказал я и вышел из рубки, отметив, что дверь сама отъехала в сторону, а я уже автоматически занёс руку для набора цифр.
Пришло время и Гук доложил, что корабль готов к прыжку.
- Выполняй, коротко скомандовал я.
Викинг вышел в пространство примерно в полмиллиарде километров от звезды. Вокруг неё вращались 3 планеты, 3 мёртвых гиганта и огромный пояс астероидов, некоторые из которых могли претендовать по размерам на целую планету. Примерно в сотне тысяч километров от нас на таком же удалении от звезды застыл крейсер и 4 патрульных корабля.
Всё это я увидел на мониторе, но вот заметили ли нас?
- Гук, нас обнаружили?
- Нет, работает установка, запросов опознавания не поступало.
Будь что будет, решил я и скомандовал:
- Выключи её.
Глава3. Своя игра.
Прошло несколько секунд, компьютеры обменялись кодами опознавания и на мониторе возник молодой человек в чёрной форме космических войск корпорации.
- Дежурный лейтенант крейсера Халк, представился он. Сейчас с вами будет говорить командир крейсера, сер Барни. Монитор вдруг поделился на две части и я на левом участке прочитал сообщение Гука: поступило 7 кодов активации устройств, все на следящую аппаратуру. Я нажал кнопку отключения звука и быстро проговорил прикрыв рот другой ладонью: - Действуй по плану, передавай запись, и снова включил звук. Тревожные мысли одна за другой метались в голове, а что если поступит код активации парализатора, до готовности к прыжку 5 суток, оружия нет, на планетарных двигателях далеко не убежишь, хорошо, наконец принял я решение, если ситуация выйдет из под контроля включу «Тень» и пойду к астероидам. Тем временем на мониторе появился солидного возраста, но по военному подтянутый и молодо смотрящий командир крейсера сер Барни.
- Заждались тебя, сынок, поприветствовал он меня. Уже полгода назад обещали твою игрушку подкинуть, ну теперь мы им покажем, говорил он без перерыва, не давая мне даже слово вставить. – Тут в астероидах очень большие запасы и концентрация тяжёлых металлов, раньше был обогатительный комплекс, работало около тысячи заключённых. Потом они устроили бунт, перебили администрацию, захватили патрульный корабль и транспортник и начали пиратствовать в этом секторе. 2 года не доставало рук, они основательно укрепились, каждый астероид больше 100 метров на полсотни тысяч километров от базы напичкан автономными оружейными комплексами, есть даже атомные торпеды. В такой мешанине камней базу очень трудно обнаружить, она спрятана внутри большого астероида и у них там есть головастые ребята, ставят помехи сканированию когда подходим ближе, мы уже потеряли один патрульный корабль. Монитор опять разделился на 2 части я прочитал: - Получен код активации установки «Тень».
- Опять отключив звук, скомандовал: - Включай.
Сер Барни упоённо продолжал свой монолог.
- Сер, невежливо перебил я его на середине фразы, у меня непонятная вибрация на корабле, прошу извинить, надо разобраться.
- Сынок, это мы проверяем установку, всё в норме, заверил он меня и продолжил.
Мы рассчитали траекторию, ты разгоняешься на планетарных двигателях, выключаешь их и по инерции невидимый проходишь сквозь астероиды, нам нужно знать точное расположение базы и их главных огневых точек, ты всё это сканируешь и записываешь, мы анализируем и наносим точный удар с крейсера и патрулей их разных секторов, их защита не справится, вот и всё, мы очень тебя ждали, уже надоело здесь сторожить их в своей норе. Твоему компу уже передано полётное задание, когда приступишь в манёвру? – закончил наконец командир свой монолог.
- Мне надо оценить обстановку, я доложу о готовности, неопределённо ответил я.
- Хорошо, только не тяни время, это приказ и по контракту ты обязан выполнять его, сердито ответил сер Барни.
- Какой же я дурак, что выбросил бомбы в космосе, можно было взорвать их в поясе астероидов имитировав гибель корабля, отсидеться до зарядки накопителей под Тенью и я свободен, подумал я с горьким сожалением.
- Гук, покажи на мониторе траекторию нашего дрейфа я хочу услышать твоё мнение.
- Я проверил расчёты, ошибок не нашёл, только мы пройдём километров в 20 от отдельных камней, нас могут обнаружить визуально, по блеску корпуса корабля. Через три часа этот участок войдёт в тень от планеты, это оптимальное время.
- Хорошо, начинай манёвр по занятию исходной точки разгона и начни его тогда, когда всё будет закрыто тенью, тенью в квадрате, опять, забывшись, невесело пошутил я, деваться было некуда.
- Выполняю, ответил Гук.
- Дежурный, доложите командиру, что мы идём в исходную точку и начнём разгон через 3 часа, когда тень планеты закроет этот участок, связался я с крейсером.
Я попытался мысленно представить, что задумали военные. То, что они планируют отобрать корабль, я понял уже давно. Когда же они хотят это сделать, наверное, сразу как выйдем из астероидного пояса, решил я.
- Гук, покажи положение крейсера и патрулей.
- Гук, один патрульный корабль начал движение, ты можешь просчитать его курс и наложить на наш?
- Да, показываю, он пересекается с нашим после выхода из астероидов.
Всё сходится, надо решать, что делать и решать сейчас, запаниковал я.
- Гук, нам надо спрятаться в астероидах, главное здесь не напороться на пиратов, твоя задача выявление их огневых установок и базы, нам от них надо убраться как можно дальше. Придётся включать планетарные двигатели, но сделать это надо в месте наибольшего скопления камней, чтобы военные не смогли определить вектор изменения нашего курса и в тоже время, чтобы включение двигателей не засекли пираты. Затем выбираешь средней величины астероид и стыкуешься с ним. Надеюсь, что «Тень» нам поможет продержаться. Как понял задание, Гук?
- Задание понял, уже делаю анализ курса, выбираю места массового скопления астероидов, но мне пока неизвестно расположение базы и автономных огневых систем, просто готовлю варианты.
- Сколько времени до начала разгона?
- Осталось 6 минут.
- Работай, Гук, я очень на тебя надеюсь, попытался я подбодрить я его, хоть и знал, что это для него ничего не значит.
- Командир, поступили коды активации программ изменения приоритета команд всех систем корабля, доложил Гук.
- Имитируй выполнение, приказал я.
- Выполнено, отозвался Гук.
- Чёрт, подумал я, теперь уже нет сомнения, что военные и разведка решили поступить так как я и предполагал.
- Включены планетарные двигатели, корабль начал разгон, доложил Гук.
- Гук, выводи всё на монитор, я сам увижу, не докладывай, мне надо подумать.
Я, тупо уставившись в монитор, думал сейчас совсем о другом, что я буду делать дальше, если всё удастся и я вырвусь на свободу. Реактор рассчитан на 10 прыжков, затем ему нужно квалифицированное обслуживание, а сделать это можно только на хорошо оборудованной базе. Хорошо, что с планетарными двигателями таких проблем нет, топливо для них вырабатывает реактор, как побочный продукт утилизации отходов. После побега мне нельзя будет появиться ни на одной базе корпорации, у пиратов тоже есть базы, но чтобы появиться там корабль должен быть отлично вооружён и им надо платить, но ни оружия, ни денег у меня не было. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения, закончил я свои невесёлые размышления и сосредоточился на происходящем. Гук уже отключил двигатели и корабль по инерции быстро приближался к астероидному поясу.
- Что нового, Гук?
- Пришла команда на блокировку планетарных двигателей, имитировал выполнение.
На схеме заморгала красная точка и Гук прокомментировал: - Командир, это автономная установка с антипушкой, работает в автоматическом режиме. По мере продвижения внутрь тревожно моргали уже почти все проносящиеся астероиды. – Здорово они тут окопались, не зря патрули даже приближаться сюда боялись. Защита была очень серьёзной, чего здесь только не было, ракетные и противоракетные комплексы, боевые лазеры, атомные торпеды, а банальных антипушек разной мощности всего оказалось около 500.
- Командир, база, доложил Гук и я увидел на мониторе огромный астероид с очерченным Гуком входом в огромный тоннель, 2 корабля внутри, добавил он.
Вскоре после этого Гук включил двигатели на полную мощность, тревожно вспыхнул в левом верхнем углу знак опасности, гравитационная установка работала на пределе, гася перегрузки при резком изменении курса.
- Стыкуюсь с астероидом, доложил Гук, ещё миг и картина на мониторе замерла.
- Гук, сколько от нас до базы?
- Около 5 тысяч километров.
Совсем рядом, подумал я, а может это и хорошо, если только шальной ракетой при штурме не зацепит, а то, что потеряв нас военные решатся на штурм я не сомневался.
Осталось продержаться чуть больше 4 суток, если за это время пиратов не раздолбают, есть шанс ускользнуть, а вот если они их раздолбают и потеряют ещё один патруль, а то и 2, то обозлённые начнут прочёсывать всё вокруг и включат визуальные анализирующие камеры нам хана. От судьбы не уйдёшь, остаётся только ждать.
Через сутки военные, испробовав весь арсенал приоритетных команд и поняв, что меня им не достать, начали штурм. Я не знаю, каким богам молился Гук, а я молился всем сразу.
Ближние от нас к базе астероиды раскалывались как орехи. Когда огромные обломки астероидов начали пролетать мимо нас десятками, сталкиваясь между собой и врезаясь в другие астероиды мне, подумалось, что это конец и осталось недолго. Однако пираты сумели отразить первый удар, видимо операторы у них были отличные. Я решил, что сейчас никому не до нас и это нас не демаскирует скомандовал Гуку:
- Включи на 5 минут подпространственный канал связи, выясни обстановку, что военные докладывают в штаб?
- 1 патруль уничтожен, второй получил серьёзные повреждения, решили полностью разбить этот сектор астероидов атомными торпедами, ждут прибытия транспортника с оружием через двое суток.
Мы успеваем, Гук? - задал я главный вопрос.
- Накопители будут готовы приблизительно одновременно с прибытием транспортника, точнее определить пока не могу, ответил он.
- Гук, сразу по готовности накопителей на полном ходу выходи из астероидного пояса и выполняй прыжок, ещё дальше от Земли, выбери по каталогу одну из систем, где есть атмосферные планеты и нет баз и колоний переселенцев корпорации.
- Задание понял, командир, как всегда лаконично ответил Гук, но там куда мы собираемся прыгнуть уже нет ни баз, ни колоний, это последние разведанные системы внесённые в каталог. Дальше идут только цифровые названия, указания типа звезд и координаты без всякой другой информации. Это может быть опасно, командир.
- Гук, выполняй приказ, сказал я подумав, что чем дальше, тем лучше, мне нужен был отдых, хотелось погулять по поверхности неизвестной планеты, расслабиться от постоянного напряжения и страха за последний месяц.
Мы успели, корабль прыгнул и теперь, торжествуя и сходя с ума от прорвавшихся чувств я разглядывал на мониторе через красную пелену третью планету от звезды с радужным нимбом атмосферы. Совсем как Земля, поймал я себя на мысли и добавил, чтоб её никогда больше не видеть.
Глава 4
Тёплая
- Гук, доложи информацию о планете, здесь ведь был разведывательный корабль Земли?
- Да, 15 лет назад. Планета земного типа, 3 больших континента, один вытянут вдоль экватора и буквально кишит враждебными формами жизни. 2 других, в северном и южных полушариях с тропическим климатом неравномерно заселены общинами гуманоидов, находящимися на развитии конца каменного века, но, в отличие от развития нашей цивилизации они уже широко применяют примитивное земледелие. 75% поверхности планеты покрыто водой, на скоплении островов в северном полушарии также обитают гуманоиды, они строят парусные корабли и ведут примитивную торговлю с обоими континентами. Атмосфера пригодна для дыхания, кислорода 19%, это почти на 2% меньше чем на Земле, больше углекислого газа – 1,5%. Человеческий организм адаптируется за несколько дней. По каталогу планета называется «Тёплая», видимо потому, что здесь на полюсах никогда не было ледяных полярных шапок.
- Покажи аборигенов, как они выглядят? - перебил я Гука.
Вертящийся глобус планеты на мониторе сменился калейдоскопом лиц, а Гук продолжил свои комментарии.
- Среднестатистические размеры особей близки к человеческим, имеются отличия в строении скелета, кисть руки и стопа четырёхпалые, череп имеет вытянутую заднюю часть, волосяной покров на теле отсутствует. Также имеются отличия в строении и расположении внутренних органов….
- Пока достаточно, Гук, перебил я его, оставь изображение на мониторе.
Вглядываясь в лица аборигенов и машинально отмечая, что выглядят они совсем не безобразно, явно преобладали черты негроидной расы, только цвет кожи был желтоватого оттенка, я уже думал о другом.
- Гук, выбери отдалённый и необитаемый остров в северном полушарии и посади корабль метрах в 100 от побережья, желательно, чтобы был песчаный пляж.
На мониторе опять закрутился глобус, затем вращение прекратилось, и один из удалённых островов покрылся штриховкой.
- Расстояние до ближайшего обитаемого острова 70 километров, размеры острова предполагаемой посадки: длина вдоль экватора 53 километра, ширина от 16 до 27 километров, имеются гористые образования в центре до 700 метров высотой, большая часть острова покрыта редким кустарником и невысокими одиночными деревьями из за недостаточного обеспечения водой, сплошные лесные заросли есть только вдоль русла небольшой реки и впадающих в неё ручьёв, прокомментировал Гук свой выбор.
- Посади корабль где горы приближаются к океану, уточнил я условия.
Трудно передать чувства, что я испытал, с опаской ступив на белоснежный песок пляжа. Для меня, всю жизнь проведшего в замкнутых пространствах всё казалось нереальным, насыщенное густой голубизной бездонное небо почти неразличимо сливающееся на горизонте с синевой океана, красно – коричневые горы, дрожащие в знойной дымке, жаркий, ослепительный свет солнца. Когда я забрёл по колено в тёплую, ласково набежавшую и затем плавно отступившую волну, метрах в 10 показалось огромное рыло с устрашающего вида зубами неведомой океанской твари. Это сразу привело меня в чувство и я поспешно укрылся в корабле.
- Гук, там меня чуть не съели, а у меня даже ножа нет, с возмущением пожаловался я компьютеру. Так не пойдёт, надо вооружать корабль, произнёс я вслух давно терзавшую меня мысль.
- У вас есть нож, командир, невозмутимо ответил он.
- Гук, тем сервировочным ножом в столовой даже яйца никому не отрежешь, с раздражением ответил я.
- Я имел в виду боевой многофункциональный нож, ответил он.
- Гук, ты на солнце не перегрелся, ты что бредишь, какой боевой нож, где ты его видел, я весь корабль давно облазил? - иногда я забывался и начинал разговаривать с ним как с человеком, что было не мудрено в моём положении, людей я уже не видел давно.
- Нож находится в ножнах на бедре аварийно – спасательного скафандра и для работы в космосе, ответил он.
Надо немедленно запустить программу проверки логических цепей мелькнула мысль, теперь я испугался всерьёз.
- Командир, продолжил Гук, в штатный набор оборудования малого корабля разведчика входят:
1. Планетарный бронированный вездеход с возможностью работы на поверхности безатмосферных планет до 7 суток автономно, а при монтаже двух пустотелых корпусов по бокам его можно использовать как катер, но скорость на воде небольшая, до 50 км/час;
2. Свёрнутый медицинский модуль, с возможностью оказания помощи одновременно 2 членам экипажа;
3. Три аварийно спасательных скафандра;
4. Беспилотный реактивный разведчик – наблюдатель;
5. Беспилотный планер разведчик – наблюдатель;
6. Автономный робот геологической разведки;
7. Защитно – охранные системы периметра: 1, 2, и 3 степени.
8 . Три портативных устройства связи с кораблём с одновременной передачей голографического изображения при работе на поверхности планеты без скафандра.
Гук замолк, молчал и я, не зная, что делать дальше.
Наконец я выдавил:
– Гук, я видел только вездеход.
- Остальное оборудование находится там же, за сплошной переборкой для удобства погрузочно – разгрузочных работ в трюме и чтобы исключить повреждения оборудования при этом.
Минут 5 я осмысливал сказанное Гуком, потом шёпотом произнёс:
- Покажи, и побежал в трюм.
Буквально открыв рот я долго рассматривал новёхонькое, ни разу ещё не использованное оборудование, аккуратно упакованное в нишах за переборкой.
Потихоньку я начал осмысливать новые возможности и начал диктовать Гуку задания:
- Гук, немедленно подготовь к вылету планер, пусть кружит над ближайшим крупным поселением на континенте. Изображение выводи на монитор. Твоя задача изучить их язык и делать синхронный перевод когда потребуется. Вокруг корабля установить охранный периметр 1 – ей степени, расстояние от корабля - 70 метров, а в сторону океана вплотную к воде. Как понял задание?
- Задание понял, периметр установить не могу, ответил Гук.
- Почему?
- Периметр 1 –ей степени напрямую связан с боевым лазером корабля, у нас он демонтирован.
- А 2 – ой степени?
- Это возможно, там нарушитель будет остановлен взрывами звуко и свето шоковых зарядов, а также током высокого напряжения из автономных разрядников. Есть и обычные, поражающие шариковыми элементами мины направленного взрыва, всё смонтировано в единых блоках, но у них отдельная цепь включения. Блоки устанавливаются в 2 кольца вокруг корабля с перекрытием секторов поражения, в одном блоке по тысяче всех устройств и нас есть ещё десяток запасных блоков.
- Гук, ставь второй периметр, шариковые мины пока не включай, посмотрим по обстоятельствам.
- Выполняю, программирую роботов для установки, периметр начнёт работать через 1 час 40 минут, доложил Гук.
Я прошёл в каюту, попутно прихватив из столовой еды, уселся в кресло и опять углубился в свои мысли. Две мысли не давали мне покоя, вооружение корабля и чем оплачивать обслуживание реактора. Постепенно я составил план действий и в подтверждение своих мыслей запросил информацию у Гука.
- Гук, что ценного может быть на Тёплой? Нам нужны средства и чем больше, тем лучше.
Через минуту Гук ответил:
- В нашем мире ценится всё естественное и экзотичное, драгоценные камни, животные, растения. Также за ювелирные изделия из золота с отдалённых планет коллекционеры платят очень дорого и чем дальше планета от Земли и менее известна раса гуманоидов, тем они ценнее.
- Гук, но ведь искусственные камни не отличить от естественных.
- Нет, простым прибором можно сразу определить время их образования, миллионы лет назад или, например, несколько месяцев. На некоторых планетах имеются неизвестные на Земле минералы, могу привести их каталог, они тоже стоят дорого.
Этого я не знал, не до драгоценных камней мне было на Земле. Нет, затея с животными и растениями отпадает сразу, это не корабль, а зоопарк получится, а вот камни и украшения стоит поискать.
- Гук, когда ты запустишь планер?
- Ещё около часа потребуется для завершения сборки и полного тестирования.
- Пусть даёт потом крупный план их вождей и знатных женщин, я хочу увидеть какие они носят украшения.
- Задание понял, но мы сможем в любой момент корректировать полёт и выбирать объекты съёмки.
- Хорошо, Гук. Доложи, когда планер полетит.
***
Прошло трое суток, я наслаждался тишиной и покоем, гулял босиком по тёплому песку под защитой периметра, наблюдал как красиво загибаясь на гребне и искрясь светом катятся волны, а особенно меня поразили закаты над океаном, такого буйства и оттенков цветов раньше я не смог бы и представить, мне не с чем было сравнивать. Роботы соорудили мне из местного дерева кресло – шезлонг и столик в тени под навесом от ослепляющего света солнца. Здесь, обдуваемый ласковым, пряно пахнущим ветерком с океана я проводил все вечера. Я ещё всё успею сделать, думал я и опять откладывал дела ещё на день. Мысли текли неторопливо и расслабленно и стали навязчиво сниться эротические сны. На четвёртый вечер я не выдержал и обратился к Гуку нейтральным голосом, смотря в пластик под ногами:
- Гук, у тебя есть программа эротического симулятора?
- Да.
- Включи её сегодня, когда я лягу спать.
- Наутро, еле живой я пришёл в рубку и с трудом уселся в кресло, две пышнотелые красотки основательно уделали меня за прошедшую ночь.
- Гук, ты зачем в программе двух женщин запустил?
- Хотел сделать вам приятное, командир.
- Аа, неопределённо протянул я, подумав, что с него, дурака возьмёшь, хорошо, что их не 10 было, а он запросто мог устроить и такое, по простоте душевной, мысленно подколол я себя и его тоже.
- Доложи обстановку, приказал я ему.
- Я изучил их язык и могу общаться на нём с аборигенами, язык у них один, но аборигены с островов и на южном континенте говорят на своих диалектах, все 3 диалекта по словарному составу совпадают на 70%. Планер обследовал 4 крупных поселения, у них хорошо развита торговля, вернее товарный обмен. Из перечисленных вами пунктов присутствует добыча красивого и редкого минерала от насыщенного тёмно - красного до бледно розового цветов, неизвестного на Земле и не внесённого в каталог, он добывается только одной общиной в шахте в горах в 45 километрах от побережья. Его примитивно гранят и вставляют в украшения из раковин, которые имеют право носить только вожди общин и их свободные женщины, рабыням и простолюдинам это запрещено. Есть и золото в россыпных месторождениях по руслам рек в горах, его добывают члены другой общины. В качестве украшений выступают крупные шлифованные самородки, как ювелирные изделия интереса не представляют.
На мониторе последовательно проплывали виды посёлков, примитивная шахта, крупный план пёстро одетого мужчины с кучей побрякушек на шее, гордо несущие свои головы женщины, почти обнажённые, но также увешанные массой драгоценностей.
- Ты хорошо поработал, Гук, а как нам получить эти камни, что предложить взамен?
- У них нет металлического оружия, я могу запрограммировать роботов и они изготовят железные ножи и мечи, это может их заинтересовать. Других вариантов у меня нет.
- Хорошо, Гук, я подумаю, а сейчас подготовь вездеход, я хочу провести его испытания и освоить управление, там ведь есть и ручное?
- Да, ручное управление есть, вездеход будет готов примерно через час, я доложу о готовности. Через час я устроился в удобном кресле вездехода и слушал инструктаж Гука.
- Положите руки на рулевое колесо, отрегулируйте положение кресла, чтобы ноги свободно доставали до педалей а вид из обзорного бронеплатикового окна был перед лицом. При повороте рулевого колеса вездеход при движении поворачивает в ту сторону, куда вы поворачиваете колесо. Под ногами две педали – для правой и левой ног. При нажатии на правую увеличивается скорость движения, при нажатии на левую происходит торможении и остановка, при нажатии на левую педаль правая нога не должна оказывать давления на правую педаль.
Опустите правую руку вдоль тела, кисть ляжет на рукоять блокирующего тормозного устройства, для движения нужно опустить её вниз до упора, а при остановке опять поднять вверх. Все движения при управлении вездеходом надо выполнять плавно. Вверху на мониторах отображается вид назад и по сторонам вездехода. На главном мониторе на панели выводится информация бортового компьютера, скорость движения, удаление от корабля, карта схема местности и другая информация по вашему запросу. Он также может вести вездеход в автоматическом режиме при вашем задании параметров. Основная подача команд голосовая, дублируется набором текста на выдвижной сенсорной панели. Любая подача команды начинается со слов : «Борт два», а «Борт один» - это корабль.
Связь с бортом один постоянная в автоматическом режиме. Открываю выездную панель трюма, закончил Гук инструктаж. Медленно опустилась панель трюма, в глаза брызнул солнечный свет.
Я утопил рычаг блокирующего устройства и начал плавно нажимать на правую педаль, но вездеход не сдвинулся с места. Раздался негромкий механический голос:
- Я борт два, командир, надо пристегнуть ремни безопасности и так, как вы собирались начать движение мы упёрлись бы в стену трюма, разрешите вывести вездеход в автономном режиме?
- Борт два, разрешаю.
Вездеход плавно и почти беззвучно выкатился на песок пляжа и отъехав метров на 10 от корабля остановился. Каждое из 6 колёс здесь имело свой электрический двигатель и привод, все системы многократно дублировались, это была очень дорогая и совершенная машина.
- Борт два, командир, жду команды.
- Переключи на ручное управление и подстрахуй, если я буду совершать ошибки.
- Выполнено, услышал я ответ.
Я опять плавно нажал на педаль и вездеход покатил вперёд, приспосабливаясь к рулю я сделал 3 круга вокруг корабля и вызвал Гука:
- Гук, сейчас я поеду вдоль побережья, заблокируй периметр по курсу движения и опять включи, когда вездеход пересечёт его.
- Задание понял, отозвался Гук, только когда вы в вездеходе, я – борт один, так исключается путаница команд.
Вот ведь выпендривается, я мысленно усмехнулся, прямо солдафон на службе.
Направляясь вдоль побережья к горам и зеленеющему вдали лесу в русле реки я постепенно освоился с управлением и езда начала доставлять мне неиспытанное ранее удовольствие. Мощная машина слушалась каждого движения, стремительно набирала скорость, мягкая подвеска проглатывала все неровности. Прошло 3часа и разогнавшись на ровном участке до 100 км/с я подумал, что в целом освоил управление и решил возвращаться к кораблю. Лес и русло реки было рядом, но мне совсем не хотелось портить впечатление от поездки встречей с местными хищными монстрами, которых, я уверен, там было достаточно. Уже уверенно сам загнал вездеход в трюм и напоследок не удержался и вызвал комп вездехода:
- Борт два, ваши замечания?
- Вы освоили начальное управление, ещё водитель должен освоить движение по сильно пересечённой и каменистой местности, ответил борт два.
- А что будет, если вездеход перевернётся? – попытался я сбить его с толку.
- Для этого на корпусе под бронёй смонтировано два гидравлических манипулятора, опираясь на них вездеход встаёт на колёса из любого положения, если только не завален камнями или грунтом, прозвучал ответ.
- Не получилось, мысленно констатировал я свою попытку.
Усевшись в кресле в рубке, я приказал Гуку:
- Покажи вид посёлка, где в шахте добывают местные драгоценные камни, кстати, как его сами аборигены называют?
- Танаазит, что дословно значит закат над океаном.
Да, по окрасу это они верно подметили, а если название не связано с кровью, хотя это первая ассоциация приходящая в голову, значит народ мирный, размышлял я разглядывая вид посёлка с высоты птичьего полёта. По периметру посёлка была выложена защитная стена из необработанного камня чуть выше человеческого роста, наверное для защиты от диких зверей. У единственных ворот, сделанных из не очень толстых стволов деревьев слонялся, по – видимому охранник, с длинным копьём в руках. Внутри в некоем подобии порядка были в 2 ряда сооружены хижины из ветвей и листьев, в центре был водоём, по руслу совсем небольшого ручья и сразу было понятно, что он сооружён искусственно. По прилегающим к посёлку склонам были раскиданы поля с какой – то травой, они выделялись цветом и формой.
- Гук, сколько аборигенов в общине?
- Считая с детьми около 300.
- А экипаж корабля разведчика вступал в контакт с аборигенами на планете? – задал я ещё один вопрос компу.
- Нет, они тоже обследовали всё с планера, их задачей была только разведка и выявление пригодности планеты к колонизации.
Это плохо, не знаешь, какой реакции ожидать на своё появление, подумал я.
- Гук, ты говорил, что у нас есть десяток запасных блоков к Периметру 2, подумай, как можно сделать из его элементов хотя бы небольшой примитивный элетрошокер, боюсь идти к ним вообще без оружия, честно признался я.
В последние дни я чувствовал себя тревожно и сам не мог понять причины своих страхов.
После очередного фантастических красок заката над океаном, я так и не смог заснуть в своей каюте. Это не МОЯ планета, наконец понял я, это не МОЙ дом, вот попробую выторговать немного камней и пора улетать, окончательно решил я. Пока мой дом – этот корабль, где я чувствую себя защищённым и уверенным, а планету я буду искать, искать пока не найду, такую, где живут люди, пусть и дикие, но не эти лысые гидроцефалы, где можно безопасно купаться в реке и гулять в лесу, где моя душа обретёт покой и где я построю настоящий и последний свой дом.
Утром, я не выспавшийся и злой, занял своё место в кресле рубки и начал разносить Гука.
- Гук, что с шокером?
- В принципе это можно сделать.
- Так делай, грубо приказал я ему, мне он нужен уже сегодня. Ещё мне нужен меч, покопайся в архивах, скопируй с какого ни – будь средневекового, он должен быть не очень тяжёлым, с красивой гардой и в ножнах, я хочу подарить его вождю и 5 простых примитивных ножей из железа, это тоже мне нужно сегодня. Пусть роботы изготовят одежду, перекроят комбинезон на местный лад и сделают суму, как у аборигенов, чтобы я смог туда эти чёртовы ножи положить. Покажи мне индивидуальное устройство связи с кораблём и объясни, как им пользоваться.
- В отсеке со скафандрами в нише лежит небольшой бокс, в нём три таких устройства.
- Уже иду, ответил я ему.
Отвинтив крышку цилиндрического бокса я извлёк из него прозрачный пенал, где в специальных ячейках лежали три крошечных чёрных цилиндра.
- Как ими пользоваться?
- Нужно вставить в ушной канал, устройство активируется само.
- Ты же говорил, что и голограмма транслируется, напомнил я Гуку, но здесь, как я понимаю, только звук.
- Нет, устройство дешифрует поступающие от сетчатки глаз в мозг импульсы, здесь камерой являются ваши глаза, ответил он.
Я удивлённо взглянул на пенал, о такой технологии я не слышал.
- Хорошо, план такой, продолжил я. Ночью посади корабль в горах, километрах в 15 от шахты, надеюсь, они подумают, что это гроза, я не хочу их испугать. Затем я на вездеходе подъеду как смогу поближе, маскирую его и иду в посёлок. Ты делаешь синхронный перевод, сначала я продиктую тебе свой ответ в разговоре, а ты медленно произносишь его на их языке, я повторяю эти звуки, постарайся до минимума сократить предложения, только чтобы был понятен смысл. Сейчас выбери район посадки и маршрут вездехода, а завтра пусть планер снимает что там будет происходить, я хочу потом всё проанализировать. Как меня понял?
- Задание понял, ответил Гук.
Злой и раздражённый я опять ушёл в каюту и попробовал заснуть.
Часа через 3 из полудрёмы меня вывел голос Гука:
- Командир, образец шокера готов, пройдите в технический отсек, мне нужно знать, будут ли замечания к изделию?
Я прошёл в отсек, где роботы суетились у собранного модульного станка, способного выполнить по программе все виды работ по металлу, дереву и камню. На стеллаже я заметил уже готовый клинок меча, но пока без рукояти. Один из роботов, видимо, по команде Гука, двинулся к стеллажу снял с него и протянул мне небольшой чёрный параллелепипед. Я взял его и начал рассматривать, он легко прятался в сжатом кулаке.
- Гук, как им пользоваться?
- Положите его в ладонь и неплотно сожмите кулак, большим пальцем вы должны почувствовать две выступающие кнопки, расположенные одна за другой.
Раза два перевернув его я действительно обнаружил два выступа.
- Что дальше, Гук?
- Ближняя кнопка к центру – предохранитель, её надо нажать и передвинуть вперёд перед использованием. Вторая кнопка – спуск, надо навести шокер на цель и нажать её, сжатый воздух выбросит из отверстия маленький сверхъёмкий конденсатор, при попадании в цель происходит разряд, человек или другое существо теряет сознание. Работает почти бесшумно, гарантированная расчётная дальность поражения до 5 метров, далее траектория полёта непредсказуемо изменяется от сопротивления воздуха.
- А сколько зарядов?
- 300, но он не подлежит перезарядке.
Что он специально что ли под количество жителей посёлка подгонял? - подумал я мрачно и сказал:
- Ничего переделывать не надо, меня устраивает этот вариант. Доложи, когда будут готовы меч и ножи.
Положив шокер в карман комбинезона я опять отправился в свою каюту, но бесцельно походив из угла в угол и не находя места от тревожных мыслей решил потренироваться в стрельбе. В тренажёрном зале уверенно взял в руки плазмёт и спросил тренер – компьютера:
- Как установить 10 кратный оптический прицел?
- Он откидывается с левой стороны из корпуса, там есть кнопка, на ней стоит знак +.
Выполнив подготовительные операции установил одиночный режим, наугад ткнул кнопку выбора цели в каталоге и скомандовал:
- Дистанция двести метров, цель одиночная, включай.
Я сам удивился, с какой уверенностью и хладнокровием расстрелял буквально с одного выстрела десяток кошмарного вида тварей, выдвижной приклад словно вливался в плечо а на перекрестье прицела сразу ложилась отвратительная морда зверя. Эта игра уже не приносила ни разрядки, ни удовольствия.
- Достаточно, скомандовал я тренер – компьютеру, положил плазмёт на полку шкафа и, ничего больше не сказав, опять пошёл в каюту.
Усевшись в небольшом рабочем кресле у столика, попробовал разобраться в мыслях, почему так осточертела эта планета, почему так хочется быстрей выбраться в космос и заняться поиском вооружения для корабля, а план этого я вынашивал уже давно. Одиночество, бесконечное одиночество, вот что угнетало меня. Так хотелось услышать простую шутку и смех, человеческий, наполненный эмоциями голос, ощутить поддержку и сочувствие.
Что – то ты раскис, сбылась мечта, у тебя свой корабль, ты свободен, тысячи прекрасных планет могут стать твоим домом а ты ноешь, сделал я себе мысленную выволочку, работай, думай и всё будет хорошо.
- Гук, что там с ножами?
- Будут готовы примерно через полчаса.
- А меч?
- Меч готов.
Пойду посмотрю, что они там сочинили, решил я и пошёл в технический отсек.
Взяв со стеллажа меж в ножнах подумал, что надо ещё ремень прикрепить и повесить его за спину. Ножны были украшены простым, неброским орнаментом из листьев, материал имитировал выделанную кожу. Вытащив меч из ножен, чуть не порезался, он был осень острым. Длиной с мою руку лезвие было классической формы с глубоким желобом посередине. Длинная ребристая рукоять для хвата двумя руками, затейливой формы гарда ярко блестела имитацией позолоты.
- Гук, всё правильно, ничего менять не надо, обратился я к компьютеру. Осмотрел и уже 3 полностью готовых ножа. Солидно, очень даже, мысленно похвалил я работу.
- Гук, откуда модель?
- В архиве значится как специальный боевой нож конца 20 – го века, какого рода войск не указано.
- Тоже ничего не менять, ещё одежду, суму и ремень к мечу, посмотри в архиве, как их там носили за спиной. Обувь я менять не буду, она неброская и удобная, а то ещё удирать придётся. Когда запланировал взлёт?
- Через 5 часов, будет середина ночи. К рассвету вы выедете на плоскогорье к посёлку.
- Хорошо, доложи когда сядешь, а я попробую поспать.
- Наверное я всё же заснул, потому что голос Гука, запрашивающего разрешение на взлёт корабля, прозвучал неожиданно быстро. Корабль только слегка тряхнуло при отрыве от поверхности и вот мы уже тормозим на посадке. Я представил себе в этот момент вид со стороны – огромная туша корабля зависла на ревущем потоке огня, освещая всё вокруг ярким колеблющемся светом.
- Командир, вездеход готов, ваши вещи сложены около него, доложил Гук.
Я спустился в трюм, переоделся в бесформенный балахон из перекроенного комбинезона, положил шокер в огромный карман на животе, сразу вставил в правое ухо передатчик и прихватив суму и меч полез внутрь вездехода.
- Борт два, выводи вездеход и двигайся по маршруту, время у нас ещё есть, держи где – то км 30, приказал я бортовому компьютеру. Мои мысли были заняты предстоящей встречей с аборигенами и я даже не прикоснулся к рулю. Плавно покачиваясь вездеход начал пробираться по ущелью в котором сел корабль. Минут через 40 борт два доложил, что дальше начинается открытое пространство и там нельзя будет замаскировать вездеход.
- Сколько до посёлка? - спросил я его.
- Около километра.
- Я выхожу, открой задний люк.
Отойдя от вездехода метров на 5, я остановился, мы прибыли слишком рано, утро только начиналось. В сером свете раннего утра я увидел как над вездеходом взвилась вверх тонкая сребристая плёнка и, опускаясь, укрыла его целиком. Через минуту она изменила цвет в тон окружающим камням и если бы я не знал, что вездеход рядом, даже напрягая зрение не смог бы его заметить. Я уселся на подходящий камень, но быстро встал, он был холодным и сидеть на нём было неприятно.
- Борт один, связь работает?
- Да, я слышу вас, раздался в ухе негромкий голос Гука.
Непонятный страх одолел меня, я никогда не был ночью на поверхности, чувство беззащитности и беспомощности грозило перерасти в неконтролируемую панику и ужас.
С трудом я взял себя в руки и запросил Гука:
- Борт один, планер в небе?
- Да, он почти точно над вами, высота 300 метров.
- Пусть сканирует местность, здесь нет хищников?
- Командир, я контролирую ситуацию, если бы была опасность я сразу предупредил бы вас и принял меры.
- Какие, Гук, что ты можешь здесь сделать?
- На планере есть сотня мини бомб с самонаводящимися поражающими элементами, я бы закрыл вас несколькими или сразу кольцом взрывов.
От такого сообщения я несколько успокоился и двинулся к посёлку. Подойдя к закрытым наглухо воротам посёлка стал терпеливо ждать, часового не было или он спокойно спал, а стучать я не решился. Собак или подобных им животных в посёлке не было. Наконец посёлок стал просыпаться, запахло дымом, послышались голоса и разнообразные звуки.
Я всё - таки дождался, когда прямо за воротами раздались голоса и стук отпираемых засовов, а затем волоча край прямо по земле они отодвинулись наружу примерно на треть ширины проёма. Молча стоя метрах в 10 от них я увидел как группа женщин с корзинами и заострёнными палками вышла из за них, по видимому на работу в поле. Одна из них, увидев меня и побросав вещи с громким криком побежала назад, за ней в панике бросились остальные.
- Гук, что они кричат?
- Можно перевести как страшный человек или как человек урод.
Сами уроды, почему – то с обидой подумал я, это меня задело. Из ворот выбежало с десяток мужчин с длинными копьями, они настороженно окружили меня не приближаясь и направив на меня острия.
- Гук, запаниковал я, скажи, что я мирный торговец из далёких земель и пришёл купить у них камни. Я громко по одному слову начал повторять страшную абракадабру, что диктовал мне компьютер. Видимо меня не поняли, потому что один из них обратился с вопросом.
– Чего тебе надо? – перевёл Гук.
- Ещё раз, скомандовал я и опять попытался правильно повторять за компьютером непривычные и труднопроизносимые звуки, думая при этом, что надо было потренироваться до этого и выучить хоть десяток слов.
- Гук, скажи ещё, что я принёс подарок их вождю и опять начал повторять бессмысленные для меня звуки.
Наверное, реальная угроза придала моему языку достаточную гибкость, потому что старший скомандовал и один из мужчин бегом умчался за ворота.
- Гук, что он сказал, зло спросил я, просил же синхронный перевод, добавил с раздражением, потому что начал уставать от этой, мною же устроенной комедии.
- Он отправил его с докладом к вождю, они вас поняли.
Будем ждать следующей сцены, комедия продолжается, мысленно прокомментировал я происходящее. Только теперь я обнаружил, что судорожно сжимаю в руке шокер, как он оказался в руке я не помнил.
Прибежал посланец, что–то прошептал на ухо главному здесь аборигену и тот обратился ко мне, показав жестом на ворота.
- Великий вождь Инхай хочет видеть торговца из далёких земель, перевёл Гук.
Окружённый остриями копий я пошёл в посёлок, где в центре его, у самой кромки искусственного водоёма сидел на высоком переносном кресле окружённый тремя телохранителями вождь. Он был мудр, старый вождь, я понял это по изучающему и внимательному взгляду полуприкрытых веками глаз с огромными чёрными зрачками.
- Великий вождь Инхай, прими мой скромный подарок, продиктовал я Гуку и начал повторять перевод. После этого снял через голову меч и на вытянутых руках протянул вождю. Один из окружавших меня мужчин взял его и передал вождю.
- Тот непонимающе осмотрел его и что-то спросил у меня.
- Что это? - перевёл Гук.
- Это оружие, какого нет ни у одного вождя в ваших краях, позвольте показать как им пользоваться, продиктовал я Гуку и начал повторять перевод.
Вождь передал мне меч назад через того же мужчину и я медленно стал показывать, как извлекать его из ножен, а потом резко взмахнув им отрубил наконечник самого близкого ко мне копья. Мужчины шарахнулись в сторону, а я, вложив меч в ножны, опять протянул его вождю. Теперь я заметил в его глазах искреннее любопытство. Получив меч в свои руки вождь извлёк его из ножен и долго рассматривал, после чего что-то мне сказал.
- Что ты хочешь получить за это? - перевёл Гук.
- Ничего, это подарок – ответил я и ломая язык начал повторять перевод.
Вождь благосклонно склонил голову и опять начал говорить.
- Он благодарит за щедрый подарок, теперь вы его гость, он предлагает вам разделить с ним завтрак и хочет, чтобы вы выбрали себе женщину, из тех, что будут подавать блюда, перевёл Гук.
Ох уж эти туземные обычаи, теперь это надолго, как же отвертеться и перейти к делу, подумал я, но отвертеться не получалось. Я понял, что нарушив их традиции могу вообще ничего не получить и терпеливо решил выдержать всё до конца, иначе зачем потрачено столько усилий.
Меня провели в самую большую хижину, усадили на подобие ковра, покрывающего пол и представление продолжилось. Пришёл вождь, переодетый в разноцветную хламиду и плетёные сандалии, уселся напротив, телохранители встали за его спиной.
Он что – то крикнул за грубый занавес, отделявший примерно треть хижины и оттуда вышла совсем молодая девушка в одной крошечной набедренной повязке с круглым выдолбленным из дерева сосудом. Изящно наклонившись, так что великолепная грудь с маленькими красивыми сосками возбуждающе колыхнулась, она поставила его перед вождём, а когда он сполоснул руки, грациозно поставила его передо мной.
Я подумал, что если бы не уродливой формы голова, я бы смирился с тем что у неё всего по 4 пальца, тело девушки было совершенным, даже желтоватый оттенок кожи не портил впечатление а придавал ей какой - то таинственный шарм. Видимо полотенца здесь не знали, я сидел и ждал пока высохнут руки, тоже самое делал вождь, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Гук, они не каннибалы и вообще, я не отравлюсь их пищей? – негромко спросил я.
- Нет, в их рационе преобладает растительная пища, а мясо редкий деликатес, в основном они охотятся на чуксов, что -то вроде земных кроликов, услышал я ответ.
Тем временем появилась вторая девушка с подносом в руках и в такой же повязке на бёдрах, красота её была другого типа, здесь преобладали пышные формы, но узкая талия при этом усиливала и подчёркивала её сексуальность. На подносе были разложены по кругу тонкие палочки на которые было нанизано по десятку маленьких кусочков обжаренного мяса, наверное, того самого чукса. Потом были овощи, фрукты и ещё пять или 6 девушек, я уже сбился со счёта. Чтобы не обидеть вождя пришлось попробовать всё и я подумал не дать ли команду Гуку о разворачивании медицинского модуля, но оценив своё состояние – в животе не урчало, болей тоже не было, голова не кружилась, решил этого пока не делать. Наконец вождь с довольным видом обратился ко мне.
- Вождь спрашивает, понравился ли вам завтрак и девушки? - перевёл Гук.
- Я благодарю великого вождя за доставленное удовольствие, такого я в своей жизни не пробовал и не видел, продиктовал я ответ Гуку и начал повторять слова перевода.
- Вождь спрашивает, какую девушку вы выбрали?
- Все девушки прекрасны, но я храню обет верности своей избраннице, начал выкручиваться я из неловкого положения, провести ещё и ночь в посёлке, так и не дойдя до дела, мне совершенно не хотелось и я решил ускорить события.
- Великий вождь Инхай, я очень спешу, мне нужно пройти долгий путь, мой вождь накажет меня за долгое отсутствие. Уже сегодня мне нужно идти назад и я хотел бы показать вам, что я хочу поменять на знаменитые на весь мир камни танаазит, сказал я, решив, что или сейчас, или никогда. Моё терпение кончилось.
После этого достал и положил в ряд все 5 ножей. Я заметил, как жадно блеснули глаза вождя и, чтобы подчеркнуть ценность своего товара, добавил:
- Такого оружия нет ни у одного вождя в ваших землях, награди им своих лучших воинов и они станут ещё храбрее и преданней тебе. За каждый из них, я показал на выложенные ножи, я хочу получить по одному из самых лучших камней, они стоят этого. Вождь взял один нож и очень долго молча его рассматривал, молчал и я. Видимо, всё обдумав, он сказал что – то одному телохранителю и тот выбежал из хижины.
- Он послал его за хранителем камней, перевёл Гук.
Минут через 10 молчаливого ожидания появился телохранитель и очень старый, весь в морщинах, абориген с небольшой корзиной в руках. Он молча поклонился вождю и разложил передо мной с десяток камней. Я взял один из них и стал рассматривать. Камни были красивы, бледно - розовые и светло – красные они волшебно отражали свет на гранях в полусвете хижины, но это были НЕ ТЕ камни. Ещё немного помолчав, я продиктовал Гуку:
- Это красивые камни, но если я принесу их своему вождю, мне отрубят голову, считайте, что обмен не состоялся и я начал медленно укладывать ножи в суму.
Вождь что – сердито выговорил старику и тот поспешно начал собирать камни в корзину.
- Вождь пообещал хранителю сломать ему руки и послал за другими камнями, перевёл Гук.
Затем вождь обратился ко мне.
- Вождь просит вас не спешить, хранитель стар, всё перепутал и принёс не ту корзину, услышал я голос Гука.
Как же перепутал, у вас тут, ребята, всё расписано очень давно, только за лоха меня держать не надо, подумал я раздражённо, когда же это кончится? Я представил свою каюту и так захотелось встать под горячие струйки душа, что я заскрипел зубами. Ну не торговец я и этот фарс меня просто бесил.
Опять появился старик хранитель, опять молча поклонился вождю и начал доставать камни из корзины. Взяв один из них в руки я поразился его величине и необычно насыщенному, мерцающему красными искрами цвету, пожалуй, на Земле он будет стоить целое состояние, подумалось мне.
- Я выбрал 5 камней, аккуратно положил их в суму и сказал:
- Гук, это то, что надо, переведи, что я благодарю великого вождя за гостеприимство и за прекрасные камни, но мне надо спешить.
Довольный сделкой я как можно быстрее постарался выбраться из посёлка. Вождь тоже был доволен, его милые наложницы насовали мне еды в дорогу, а телохранители уже не следили за каждым моим движением. На прощание вождь обратился ко мне с длинной речью, в которой просил передать моему вождю, что всегда будет рад видеть его посланников и если доставят на обмен такие же мечи, какой он получил в подарок, то за каждый их них он даст два из лучших своих камней.
Я плохо помню как добрался до вездехода, напряжение этого дня утомило меня настолько, что пришёл в себя я только на орбите планеты, проспав часов 7 как убитый.
Умывшись и почувствовав себя немного бодрее, я спросил Гука:
- А когда я дал команду вывести корабль на орбиту?
- Командир, вы были не в себе, когда приехали ночью. Вы страшно ругали эту планету и её жителей, куда–то их посылали, я не совсем понял, что вы имели в виду, а потом приказали немедленно убираться отсюда. Я вывел корабль на орбиту и жду вашей команды, что делать дальше.
- Пусть корабль пока будет на орбите, мне надо отдохнуть. Я планирую выйти в систему, где недавно шли или даже сейчас идут боевые действия. Под прикрытием установки «Тень» надо демонтировать с разбитых кораблей уцелевшее на них вооружение и переместить на Викинг. Пока займись прослушиванием связи и выбери несколько таких систем, выясни, кто и с кем там воюет, количество и класс кораблей, потери, а также запрограммируй роботов ремонтников для выполнения работ в космосе по всем видам вооружения. Как меня понял?
- Задание понял, начинаю работать, как всегда лаконично отозвался Гук.
Глава 5
Нежданные друзья
Уже пятые сутки Викинг кружил над планетой, а я молча и бесцельно слонялся по кораблю. Чувство глубокой депрессии и равнодушия ко всему и всем не отпускало меня. Когда перед тобой тысячи дорог так трудно найти и выбрать среди них свою тропинку. Особенно трудно сделать первый шаг, абсолютное большинство не решается сделать его всю жизнь и так и плывут по течению до самого конца. Но я же сделал, убеждал я себя, просто я умер для Земли, но ещё не родился для космоса. Да, я сделал почти невозможное, вырвался из своего убого и серого мира, а что дальше, что мне делать дальше, терзал я себя вопросами и не находил ответа. Надо же хоть что - то делать, иначе я просто сойду с ума, решился я наконец.
- Гук, доложи обстановку, - уже ставшей привычной фразой обратился я к компьютеру.
- Командир, все системы корабля в норме, накопители заряжены, корабль готов к прыжку, реактор работает на минимальной мощности, только для внутренних потребностей корабля. Прежде чем сделать доклад по анализу ведущихся военных действий я хочу сообщить вам, что мною обнаружен, с вероятностью около 60%, объект искусственного происхождения. Он вращается по очень удалённой и вытянутой от звезды орбите с периодом обращения более 50 лет, поэтому я не смог сразу его обнаружить. Вероятно он был захвачен притяжением звезды из дрейфа в свободном космосе. Я попытался установить с ним связь во всех видах и диапазонах излучений, ответа не получил, объект мёртв.
- А как он выглядит и его размеры? – перебил я грозящий затянуться надолго монолог Гука.
- Размеры: длина около 120 метров, средний диаметр 40 метров, схему внешнего вида я вывел на монитор.
Я уставился на изображение и надолго замолчал поражённый увиденным. Корабль, а это несомненно был корабль, больше всего был похож на друзу сросшихся кристаллов разных размеров с отсечённым основанием. Ни одна из 5 рас дружественных нам гуманоидов, достигших в развитии уровня освоения космоса, таких кораблей не строила. Он был почти в два раза больше моего Викинга и, по своему, очень красив. Дорого бы дала корпорация, чтобы заполучить его, узнай об этом, с десяток крейсеров были бы здесь уже сегодня, пронеслась испуганная мысль.
- Гук, я хочу обследовать его, рассчитай наш курс для сближения и начинай манёвр, приказал я компу.
- Это может быть опасно, командир, таких кораблей нет у гуманоидов, мы на самом дальнем краю освоенной части галактики.
- Я знаю, Гук, начинай манёвр, повторил я приказ.
- Сейчас объект удаляется от нас, чтобы настичь его потребуется около суток при форсированной работе планетарных двигателей. Двигатели включены, корабль начал разгон.
Какие только мысли не приходили в мою голову за эти бесконечные сутки, от совсем простых, что это ошибка и объект всего лишь случайный астероид, до бредовых, о встрече с разумными монстрами каннибалами.
- Командир, корабль начал торможение для выравнивания скоростей и сближения с объектом, я рассчитал, что мы будем идти рядом на удалении порядка100 метров. Это произойдёт через 2 часа, доложил Гук. Какие будут распоряжения?
- Гук, запрограммируй один робот для обследования корпуса, пусть ищет люки, дюзы, в общем всё необычное, попробуй также определить из какого материала сделан корпус.
Изображение с камеры робота выведи на монитор, распорядился я.
- Задание понял, начинаю готовить робота, отозвался Гук.
С волнением смотрел я на поверхность корпуса неведомого из какого мира занесённого корабля крупным планом передаваемую камерой робота. Корабль был стар, так стар, что вся поверхность корпуса походила на шершавую тёрку – следы бесчисленных столкновений с микрометеоритами, кометами и всем тем хламом, что парит в триллионах возведённых в энную степень кубических километров пространства. Я был разочарован, надежды на то, чтобы узнать откуда этот гость и что с ним случилось практически не оставалось.
- Гук, робот определил материал корпуса?
- Да. Он состоит из сложного сплава металлов и неметаллов, преобладают вольфрам и кремний, это даже не сплав, а как бы выращенный огромный кристалл, по расчётам он превосходит нашу броню, легко выдержит температуру до 3 тысяч градусов по Цельсию, но задача его в другом, он работает на погашение направленного потока излучений специально выстроенной кристаллической решёткой, как наша установка»Тень», только пассивно, основной же материал корпуса, там где сильные удары метеоритов его обнажили, вообще не поддаётся определению. Нам такая технология неизвестна.
За одно только это корпорация перегрызла бы горло любому, а что внутри? Как проникнуть внутрь, робот не обнаружил ни одного шва, придётся попробовать вскрыть корпус, думал я в эти минуты.
- Командир, робот обнаружил слабую электромагнитную активность внутри, она началась 3 минуты назад, доложил Гук. Это может быть чем угодно, а скорее всего активацией системы самоуничтожения при обнаружении врагов, предлагаю немедленно отойти от него на 5 тысяч км, надеюсь там мы выдержим взрыв, продолжил он.
- Хорошо, выполняй немедленно, робота оставь на месте, пусть фиксирует все изменения до последнего.
Выполнив манёвр Гук обратился ко мне:
- Командир, нельзя жертвовать роботом, он необходим мне для поставленных вами задач по вооружению корабля, один робот ничего не сможет сделать, прошу разрешение на немедленное отделение его от чужого корабля, надеюсь он успеет уйти хоть на несколько сотен километров.
Наступила пауза, я уже догадывался, чем она вызвана.
- Командир, только что перестали поступать телеметрические данные от робота, он не успел, закончил Гук.
- А взрыв? Взрыва нет, Гук. Мне кажется дело вот в чём, это произошла активация находящегося в спящем режиме твоего, так сказать, коллеги, Гук. Сейчас он разбирается с устройством робота.
- Командир, какие указания? Мне вернуть корабль на исходную позицию?
- Нет, Гук, будем ждать, я думаю, что он разберётся с роботом и попробует выйти на связь с тобой, ждём ещё 3 часа, только потом опять выполни манёвр по сближению кораблей.
- Задание понял.
Прошло около двух часов и я услышал доклад Гука:
- Командир, телеметрия робота снова работает, через него со мной пытаются установить связь, у них почти не осталось энергии, это очень сложно, мне нужно время и комп надолго замолчал.
Гук молчал ровно 6 часов, он проигнорировал даже мой запрос и я запаниковал. Мне подумалось, что чужой интеллект, а это был интеллект, к такому выводу я пришёл по тому, как быстро он разобрался с роботом, подчинил мой комп и теперь я никто на собственном корабле. Когда Гук вышел на связь я облегчённо вздохнул, даже если и произошла смена приоритетов, меня не убрали из цепочки, значит ещё что – то можно сделать.
- Командир, разрешите доложить? – обратился он ко мне выйдя из ступора.
- Слушаю, Гук.
- Это корабль инсектов. Было очень много сложных проблем по налаживанию контакта. У них нет языка в нашем понятии, пришлось разрабатывать систему общения с ноля, даже система исчисления у них шестеричная. На начальном этапе развития они общались посредством запахов, выделяя секреты из специальных желёз, а затем развили телепатическое общение. Послушав ещё около часа всё усложняющиеся объяснения Гука, я решил, что пока достаточно, так как не понял и половины сообщённой информации.
- Гук, перебил я его, чужой корабль доступен для обследования?
- Да, шлюз открыт, он использует энергию мини реактора робота с моего разрешения, опасности не представляет.
- Выполняй манёвр сближения и стыковки, приказал я ему.
- Выполняю.
- А с кем ты общался, повтори, а то я не совсем понял?
- Искусственный интеллект на базе электронной копии мозга инсекта, его зовут Шер Шен.
Его возможности в сотни раз превосходят мои, добавил Гук.
Так я и думал, надо поаккуратнее, эта цивилизация опередила нас лет на тысячу, если не больше. Хорошо бы хоть какое –то их оружие можно было привести в боевую готовность и переставить на Викинг, уже строил я планы в своих размышлениях. Что –то важное промелькнуло в мыслях, но я не смог уловить. Пришлось вернуться назад, пока меня не осенило.
- Гук, он телепат, он может читать мои мысли?
- Наверное, я точно не знаю, ответил он.
- Спроси его об этом, это важно, что он ответит?
- Шер Шен ответил, что может это делать, но по законам их этики только с вашего разрешения, а так он улавливает только общий эмоциональный фон.
Что же, ответ честный, но если я хоть раз пойму, что он копался в моей голове я взорву этот корабль к чёртовой бабушке, подумал я.
- Гук, скажи, что я запрещаю ему читать мои мысли.
- Передал. Командир, стыковка произведена, жду дальнейших указаний.
- Я иду в трюм, открой переборку со скафандрами, когда надену скафандр, проведи его проверку и объясни где и что, я им ни разу не пользовался. Запрограммируй второго робота на моё сопровождение, там невесомость?
- Да, там все системы не работают, но Шер Шен, с вашего разрешения, всё объяснит.
- Гук, как он объяснит?
- Шер Шен так сказал, а я передал его слова, ответил Гук.
Скафандр был мягким на ощупь, весил кг 15 и показался мне крайне ненадёжным.
- Что с ним делать, Гук?
- Повесьте его за лямки на плечах на выступы на двери шкафа, там есть схема, спиной к себе и нажмите красную кнопку на левом плече. Я увидел схему, кое –как пристроил скафандр и нажал кнопку. От самого низа бёдер вверх поползла чёрная полоса, открывая внутреннюю полость. Когда она коснулась шлема он мягко откинулся вперёд.
- Снимите с себя комбинезон, обувь, бельё и забирайтесь внутрь, опять услышал я голос Гука.
С трудом я разместился внутри, пальцы долго не попадали в соответствующие отверстия перчаток.
- Надвиньте шлем наголову и опять нажмите кнопку на левом плече.
Я почувствовал спиной движение: от шлема вниз и понял, что скафандр герметизируется.
- Достаньте с полки блок жизнеобеспечения и маневровых двигателей, разместите его в нише согласно схеме и прижмитесь к нему спиной, соединение произойдёт автоматически.
- Всё правильно, все показатели в норме, робот ждёт вас в шлюзовой камере. Слева под подбородком выступ, при нажатии выдвинутся две эластичные трубки, в левой – питьевая вода, в правой – питательный раствор. При повторном нажатии трубки задвинутся назад. Захотите писать - писайте, там ёмкие поглотители, они заменяются после каждого использования скафандра. На правом бедре многофункциональный нож в ножнах, на поясе карабин страховочного фала, длина 1000 метров. Его надо пристегнуть к специальной скобе на корпусе у выхода из шлюзовой камеры, но если вы будете с роботом, то это не обязательно. Светофильтр бронестекла шлема автоматический. В шлем вмонтирован мощный фонарь, на груди скафандра красная полоска, при прикосновении к ней фонарь включается, при повторном отключается, мощность регулируется движением любого пальца перчатки вдоль неё. На левом запястье блок управления маневровыми двигателями, включать их категорически не советую или я могу сам ими управлять по вашей команде. Здесь нужна тренировка, нужно уметь перегруппировать тело в невесомости, нужна реальная практика работы с ними в ручном режиме. Связь со мной постоянная, есть аварийная связь и маяк, они включаются двойным нажатием красной копки чуть выше блока управления маневровыми двигателями. Скафандр позволяет работать трое суток в автономном режиме. С момента его герметизации на стекле шлема вверху вы видите время оставшееся до конца работы. Вы всё усвоили, командир?
- Да, Гук, только почему он такой тонкий, и мне он кажется ненадёжным?
- В основе скафандра десять слоёв специальных броне - пластиковых нитей, расположенных под разными углами друг к другу, его нельзя пробить даже боевым ножом в виброрежиме.
Обнадёжил, мрачно подумал я, уже подходя к открытой двери шлюзовой камеры, где меня поджидал робот ремонтник. Конструкторы особенно не мудрствовали с дизайном при его создании, за основу были взяты проверенные самой природой за тысячелетия конструктивные элементы человеческого скелета выполненные из специального титанового сплава, на которых были распределены специальные инструменты и приспособления для выполнения широкого спектра работ на корабле и в космосе, источником энергии служил надёжный мини реактор, закрытый броневыми листами и имитирующий тело человека. Две ноги, две руки, туловище и болванка – имитация человеческой голова, напичканная камерами, координирующим компьютером и прочими подобными элементами. Конструкция оказалась удачной и работоспособной, уже лет 50 практически ничего не меняя их клепали миллионами.
Дверь шлюза плавно поползла в сторону, закрывая проход в корабль, за секунду мощный насос откачал воздух и также плавно открылась дверь в космос.
Неожиданно появилось чувство бесконечного свободного падения, я еле сдержал крик и судорожно вцепился в стоящего рядом робота. Тот, обхватив меня рукой - манипулятором за пояс, оттолкнулся ногами и вылетел из шлюзовой камеры. Борт корабля инсектов был совсем рядом, метрах в 5, но мне было не до этого. Содержимое желудка упорно просилось наружу, и от представления, что сейчас всё лицо окажется в рвотной массе, позывы только усилились. Робот включил маневровый двигатель и мы полетели вдоль корпуса, это отвлекло меня и тошнота понемногу прошла. Впереди появилось чёрное пятно открытого шлюза, от любопытства увидеть то, что ещё никто из людей не видел, я забыл и о невесомости и об опасениях за надёжность скафандра.
- Здравствуйте, командир, прозвучал у меня в голове спокойный и уверенный голос.
Я Шер Шен, искусственный интеллект когда – то управлявший этим кораблём. Уже более 500 лет он в сводном дрейфе из – за повреждения двигателя в бою с крегами, я расскажу вам всё, что вы захотите узнать. Вы можете общаться со мной чрез Гука, а можете напрямую, только надо сосредоточиться и очень чётко представить, что вы хотите узнать или увидеть.
Я представил свою командирскую рубку, представил тёмные коридоры чужого корабля и движение по ним.
- У вас совсем неплохо получается для первого раза, я уловил образ командирской рубки и движение, вы хотите попасть в рубку? – прокомментировал мои мысли Шер Шен.
- Гук, я не знаю, как передать мысленно слово «да», передай ему, что в первую очередь я хочу осмотреть рубку.
- Я передал, сейчас робот доставит вас туда.
Робот, по прежнему обхватив меня за пояс, и отталкиваясь от стен стремительно двигался по лабиринту мрачных коридоров. От мелькания в глазах покоробившихся фрагментов обшивки в свете включенного фонаря робота и на моём скафандре у меня закружилась голова, но вот мы вплыли в круглый зал, диметром около 10 метров с гладким куполообразным потолком. В центре его на цилиндрической подставке возвышался матово блестевший шар, около метра в диаметре, это первое, что бросалось в глаза. Рядом, как бы поддерживая его манипуляторами снизу, неподвижно стоял наш робот, близнец того, который доставил меня в мёртвую рубку мёртвого корабля. От шара, лучами звезды, отделёнными от него походом около метра, на равном удалении друга, были устроены три продолговатых тумбы, на двух из них, в специальных фиксирующих устройствах сложной конструкции, я заметил мумии странных существ, третье место было пусто.
- Это инсекты? - спросил я Гука.
- Да, они умерли полтысячи лет назад.
- Гук, пусть робот придвинет меня к ним, я хочу их рассмотреть, отцепляться от робота, у которого на ногах были специальные фиксаторы с поверхностью для работы в невесомости, я не решился. Однако реально представить как они выглядели по ссохшимся и деформированным останкам я не смог. Я поднял глаза и осмотрел шар. Сосредоточенно глядя на него я попытался сформулировать мысленный вопрос: - Шер Шен, шар, это ты?
- Да, я заключён в эту оболочку, говоря вашим языком, прозвучал голос в моей голове.
- Гук, пусть робот доставит меня на Викинг, я увидел всё, что хотел, мне надо подумать и подключи какой ни – будь другой источник энергии, хоть клопа пришли или с уборщика сними, но этот робот мне нужен.
- Будет сделано, командир, отозвался Гук.
Час за часом, вышагивая из угла в угол в своей каюте, размышлял я о том как поступить в данной ситуации. Наконец я решил, не буду темнить, пойду во банк и вызвал Гука:
- Гук, я хочу говорить с Шер Шеном.
- Шер Шен, я мирный человек, но обстоятельства вынуждают меня искать способы вооружать свой корабль, сейчас он беззащитен. Так же я не могу позволить корпорации завладеть твоим кораблём, а рано или поздно это случится. У неё хорошие учёные и конструкторы, они узнают и поймут многое, изучив твой корабль. Я решил скорректировать курс и направить его на звезду, пусть ваши секреты сгорят вместе с кораблём и не принесут ещё миллионы смертей в наш мир. Я предлагаю тебе занять место на моём корабле, место моего советника, а если ты поможешь мне с его вооружением, обещаю, что это оружие будет использовано только для защиты и только при крайней необходимости. Гук, рассчитай курс и выполни манёвр, чтобы корабль инсектов начал движение к звезде, отдал я команду своему компьютеру.
- Ты честен со мной, командир, я оценил это и принимаю твоё предложение, опять раздался голос в моей голове. Великая цивилизация инсектов скатилась к первобытному состоянию после войны с крегами, моя королева погибла и я не нарушу присяги. Я объясню всё это позже, сейчас обсудим другой вопрос. Во время атаки крегов принцесса Инса, третий член экипажа, была в истребителе и не погибла. Когда истребитель занял своё место в ангаре корабля роботы поместили её в анабиозную камеру. Там автономный источник энергии, такой же, что питал мои цепи. Есть вероятность, что она ещё жива. Шер Шен замолчал, а я отупело уставился в стену, пытаясь осмыслить услышанное.
- Инсект, живой инсект на моём корабле?- не слишком ли это рискованно? - метались мои мысли.
- Хорошо, Шер Шен, если она жива я приму её в свой экипаж, но командир здесь я и мои приказы не обсуждаются, решил я всё же рискнуть. Ставки были очень высоки, новые знания, новые технологии, абсолютно неизвестная культура и, наверное, ещё много других сюрпризов, теперь держись, КАМАНДИР, подколол я себя в своих размышлениях.
- Гук, согласуй с Шер Шеном технические вопросы по перемещению его в рубку Викинга, пусть роботы обследуют анабиозный отсек, истребитель, в каком бы он не был состоянии, так же переместить в наш трюм, я хочу посмотреть на него и подумать, что с ним можно сделать.
- Шер Шеен, сколько потребуется времени?
- За ваши сутки всё будет сделано, если вы позволите мне управлять вашими роботами.
- Хорошо, Гук, мне надо часа три отдохнуть, а потом докладывай через каждый час о ходе работ, отдал я приказ и ушёл в каюту. Я изрядно устал и уже забыл когда последний раз что – то ел.
- Командир, вырвал меня из сна, голос Гука, вы приказали через 3 часа доложить о ходе работ.
- Гук, через 10 минут я сам вызову тебя, мне нужно прийти в себя.
Умывшись ледяной водой и выпив чашку кофе я почувствовал себя способным к действиям и вызвал Гука:
- Что там у нас, Гук?
- Идёт разъединение связей Шер Шена с кораблём, там работают клопы, в рубке робот готовит место для его подключения к системам Викинга, здесь очень много технических проблем, но в целом всё уже разработано. Инсекта, принцесса Инса, жива, но находится в коме, я развернул медицинский модуль, ей нужна более высокая температура и другой состав воздуха, у них ведь нет лёгких, только трахеи, поэтому я увеличил на 10 процентов содержание кислорода, Шер Шен считает, что через сутки она придёт в себя и сможет работать в привычных нам условиях. Второй робот занимается истребителем.
- Гук, всё ясно, я хочу поговорить с Шер Шеном.
- Шер Шен, почему вы называете Инсу принцессой?
- Позвольте мне напрямую отвечать на ваши вопросы, прозвучал голос в моей голове.
- Хорошо, разрешаю, ответил я.
- Это наиболее правильный перевод того места в нашем социуме, которое занимала Инса.
Во главе клана – королева матка, ей служат все члены клана. В её услужении несколько тысяч самок принцесс, способных заменить королеву или основать свой собственный клан при благоприятных условиях. Далее следуют несколько сотен тысяч самцов, это коллективный мозг клана – учёные, инженеры, врачи, учителя, руководители рабочими разных уровней и, наконец, низшее звено – несколько миллионов бесполых рабочих. Это только примитивная схема нашего общества, есть ещё тысячи особенностей и тонкостей, есть и искусство, но оно недоступно вашим органам чувств.
- Я понял, Шер Шен. А как вы осуществляете координацию действий кланов?
- Этим занимаются несколько тысяч специально подготовленных самцов в каждом клане я не знаю как точнее перевести, политиков или дипломатов, что – то подобное.
Если откинуть детали, то всё почти как у людей и политики играют в свои грязные игры и трудяги пашут, так сказать, на благо всего общества – с иронией подумал я.
- Шер Шен, ты поможешь мне с оружием? - задал я главный вопрос, ради которого и был начат этот разговор.
После продолжительной паузы, уже не надеясь на ответ, я опять услышал в голове голос:
- Извините, командир, я отвлёкся, знаете, так интересно сравнивать наши цивилизации, столько новых мыслей, образов, спорных вопросов, я надеюсь, что у нас будет время для дискуссий, вы мне интересны как индивидуум. Я изучил базу данных вашего компьютера, все ваши действия на корабле с самого начала, простите, что без вашего разрешения, но по другому было нельзя, мне надо было сделать о вас хоть какие – то выводы. Я знал, что вы захотите переместить меня на свой корабль и заставить работать на вас, в вашем мире пока нет равных мне по возможностям кибернетических машин. Да, да, не удивляйтесь, что я называю себя так, именно это я сейчас собой и представляю по вашей терминологии. Когда–то я был живым инсектом, физиком, изучающим свойства материи, при жизни мне была оказана высокая честь и сделано предложение о переносе моей личности после физической смерти в сферу избранных, так в приблизительном переводе на ваш язык называется это устройство. Возможности моего мозга увеличились в миллионы раз. Если бы я понял, что вы необоснованно агрессивны, психически больны и ещё по ряду причин нашей этики не смогу с вами сотрудничать я бы запустил программу самоуничтожения и никто из ваших учёных не смог бы понять даже приблизительное устройство этой системы. Я помогу вам с вооружением корабля, но только при условии полного моего контроля этого оружия. Фундаментальные законы природы ограничивают спектр принципов создания оружия, а до изменения этих законов: изменения или преобразования времени и пространства, ни наша ни, ваша цивилизации в своём развитии не дошли. В нашем арсенале было практически тоже, что и в вашем – энергия атомного ядра, антивещество, плазма и волновая энергия. Это оружие, установленное на нашем корабле, я думаю, не стоит трогать. Технологии изготовления зарядов у нас совершенно разные, а боекомплект корабля практически исчерпан. Я предлагаю вам установить на Викинге деструктор, этого оружия нет а арсенале вашей цивилизации.
Дальность действия его в космосе ограничивается всего несколькими сотнями километров, максимум до тысячи, а в атмосфере всего сотнями метров. Это новое экспериментальное оружие, хорошо, что мы не успели усовершенствовать его, увеличив дальность и мощность, иначе сам смысл понятия войны перестал бы существовать. Поэтому я и прошу полного контроля над ним, оно не должно попасть в руки ваших учёных. Оно представляет собой генератор волн с очень сложной последовательностью изменения частоты и амплитуды, что вызывает резонансные колебания в сложных органических молекулах с практически мгновенным их разрушением на менее сложные соединения. Попав под его излучение существа вашего вида умрут через одну –две минуты, а разумно мыслить перестанут мгновенно.
Вы согласны с условиями, командир? - услышал я вопрос Шер Шена.
- Пока я не готов ответить, дайте мне подумать, пока вас будут перемещают в мою рубку.
Я, действительно, не знал сейчас, что ответить.
Снова вышагивая из угла в угол в своей каюте я только через десяток минут понял, о чём меня предупреждал Шер Шен. Это было страшно.
Это было почти АБСОЛЮТНОЕ ОРУЖИЕ.
Я представил себе, как с удалённого спутника или вышедшего из подпростанства корабля на планету пошла смертоносная волна. За несколько минут всё живое на ней умрёт, люди, животные, растения и даже микроорганизмы. Я увидел города, заваленные миллиардами трупов, лес с мёртвыми деревьями, а интересно, опадут ли листья? - вдруг всплыла нелепая мысль. Это получится консервированная планета, ведь микроорганизмы тоже погибнут, а затем из тканей постепенно испарится вода и трупы превратятся в бесформенные мумии. Стоп, скомандовал я себе и повторил – бесформенные ссохшиеся мумии, чёрт, это сильно смахивает на то, что я увидел в рубке корабля инсектов. Что Шер Шен скрывает от меня? Как поступить, отправить всё это с кораблём в очищающее пламя звезды? Но рано или поздно корпорация протянет щупальца и сюда, в этот сектор галактики и найдёт другой или сразу несколько кораблей инсектов, как же мне поступить сейчас? – опять и опять задавал я себе вопрос.
- Гук, доложи обстановку, запросил я компьютер, приняв решение.
- Заканчивается интеграция Шер Шена в сети Викинга, принцесса Инса пришла в себя, возникла проблема с истребителем, он не проходит в шлюз, придётся частично его разобрать.
- Гук, пока прекрати работу по разборке истребителя до моего распоряжения. Шер Шен уже слышит меня? – спросил я.
- Да, я слышу вас, командир, раздался мягкий голос Шер Шена.
- Шер Шен, я согласен на твои условия по установке деструктора. В твоё постоянное распоряжение поступает один многофункциональный робот ремонтник, разберётесь там с Гуком, какой его, а какой твой. Клопами и уборщиком командует Гук, если они тебе потребуются, ты обязан доложить мне. Шер Шен, истребитель можно восстановить, он полетит?
- Надо подключить энергию и провести тестирование систем, он стоял в герметичном ангаре в режиме консервации, вероятность его восстановления в пределах 70%.
- Шер Шен, сейчас займись принцессой, введи в курс происходящего, проведи лечение, медицинский модуль в твоём распоряжении, робота я выделил тебе пока именно для этого, доложи, когда она полностью восстановится и будет в состоянии нормально общаться со мной.
- Гук, направь своего робота и клопов для перестановки деструктора на Викинг, Шер Шен всё объяснит.
- Шер Шен, сколько времени займёт работа по установки деструктора?
- Часов 10.
- Понял.
-Гук после установки деструктора отправь робота для тестирования истребителя, а сейчас мне надо часов 5 – 6 отдохнуть, я сам выйду на связь, команды понятны? - закончил я распоряжения.
- Я Гук, понял, выполняю.
- Я Шер Шен, понял, выполняю.
Чёрт знает что у меня на корабле творится, надо опять распределять приоритеты, так дело не пойдёт, устало подумал я.
Поев и приняв душ, я попытался заснуть, но не смог отключиться от происходящего, в мозгу роились мысли и варианты дальнейших действий. Как распределить взаимодействия двух компьютеров на корабле, я пока не доверял Шер Шену, но этот вопрос надо обдумать и решить только после того, когда я составлю представление о принцессе и её месте на моём корабле. Я сосредоточился на мыслях о принцессе Инсе и понял, что до последнего подсознательно оттягиваю момент встречи с ней. Я опасался, что её вид будет вызывать отвращение, опасался, что у неё окажется вдобавок склочный и язвительный характер, опасался, что пожалею о своём решении оставить её на корабле.
Вот что я сделаю, предварительно решил я. Я направлю корабль в звёздные системы инсектов, подберу приличную планету, устрою возможность для Инсы организовать свой клан, подберу место на этой планете для устройства своей базы, куда смогу изредка появляться для отдыха и разрядки и где мне, если повезёт, всегда будут рады новые друзья, пусть они и не люди. Вот только не ошибся ли я, приняв такое решение, не предадут ли они меня, ведь Шер Шену ничего не стоит заставить Гука выполнять его команды? А вооружение корабля придётся опять отложить, с досадой подумал я и с этой мыслью провалился в сон.
Я хорошо выспался, неспешно поел, поблаженствовал под горячими струями душа, а затем решил – пора развеять свои страхи и пришла в голову одна мысль, которую хотелось немедленно проверить. За последние несколько дней я впервые появился в рубке и теперь с любопытством рассматривал «сферу избранных», установленную слева от моего кресла на расстоянии примерно метра. Ничего особенного, кроме уже виденного ранее, я не заметил - метровый матово чёрный шар на тонкой сверкающей подставке. Я сосредоточился, глядя на него, и попытался вызвать его обитателя на связь.
- Командир, я слышу вас, но не понял, что вы хотели спросить, раздался голос в голове.
- Как тебе мой корабль, Шер Шен, ты ведь уже изучил его? - вслух задал я вопрос.
- В целом довольно удачная конструкция, но корпус очень непрочен и я могу предложить ряд усовершенствований двигателя, что повысит дальность прыжка примерно на 20 светолет при тех же затратах энергии.
- Согласуй с Гуком, сколько это займёт времени?
- Несколько суток,
- Хорошо, разработайте тщательный план реконструкции, но пока ничего не делайте до моего распоряжения. Как Инса?
- Принцесса Инса в удовлетворительном состоянии.
- Хорошо, я хотел бы побеседовать с ней, вот только оценю обстановку, ты будешь переводчиком, я не телепат, пошутил я в заключение разговора.
- Командир, Шер Шен, сделал паузу, я сам хотел просить вас об этом, у нас есть этические нормы, для инсектов это крайне важно, надо согласовать с вами.
- Я понял, Шер Шен, чуть позже.
- Гук, доложи обстановку.
- Интеграция Шер Шена успешно проведена. Идёт установка деструктора на Викинге, я решил, что будет оптимально установить его под защитным колпаком боевого лазера на носу корабля, там выведен энергетический канал и по габаритам он подходит почти точно.
- Какой сектор он будет захватывать?
- Если использовать выдвижную турель лазера, то в мёртвом пространстве останется только небольшая зона за кормой корабля.
Неплохо, мысленно оценил я действия своего компьютера и по дальности поражения он также почти соответствует лазеру, пожалуй, я вообще не буду его устанавливать, даже если и появится такая возможность.
- А его можно включить в схему «Периметр 1»?
- Да, я согласовал с Шер Шеном.
- Хорошо поработал Гук, теперь о нашем курсе. На мониторе я вижу, что идёт разгон к звезде на планетарных двигателях, когда корабль упадёт на звезду?
- Примерно через полгода.
Надеюсь, что корабли корпорации не появятся здесь раньше, подумал я, а Гуку отдал команду:
- Расстыковку кораблей проведи ровно через сутки и сразу начинай гасить скорость Викинга для прыжка, но перед выполнением доложи. Истребитель инсектов пока просто закрепи на корпусе Викига и ничего больше с ним не делай, потом всё решим.
Команду понял, отозвался Гук.
Многое будет зависеть от предстоящего разговора с Шер Шеном и Инсой, слишком много накопилось у меня к ним вопросов, подумал я. Мысленно составив план разговора с инсектами я обратился к Шер Шену:
Шер Шен, пригласи принцессу Инсу в рубку, я хочу познакомиться с ней и немного побеседовать, надеюсь, это ей не повредит?
- Нет, состояние принцессы уже вошло в норму, инсекты быстро адаптируются к условиям внешней среды. Она уже идёт.
Дверь рубки поползла в сторону и в рубку в сопровождении робота вошла неспешно переставляя четыре ноги инсекта. Почему – то мне сразу пришло в голову сравнение с мифическим существом – кентавром, длинное, метра полтора округлое брюшко с бугорками рудиментов от крыльев на спине опиралось на четыре чуть согнутых в суставах конечности.
Брюшко как бронёй было покрыто тёмно – коричневыми кольцами хитина. От перетяжки, как от пояса, вверх, почти под прямым углом, отходило непосредственно туловище, также покрытое кольцами хитина, только более светлого оттенка. В верхней части от него отходили две конечности, оканчивавшиеся двумя, если их так можно назвать, пальцами, расходящимися в сторону как клешня краба, но сложного суставчатого строения. После чего туловище плавно сужалось и переходило в длинную шею на которой сидела непропорционально большая голова треугольной формы. Огромные фасеточные глаза, полушариями выпирающие в стороны, при движении отражали свет от своих ячеек как от граней драгоценных камней. Минуты две мы молча разглядывали друг друга, мои опасения оказались напрасными – отвращения это существо не вызывало, оно по своему было совершенным, я даже подумал, что скоро вообще стану воспринимать её внешний вид как должное и перестану обращать на него внимание.
- Я рад приветствовать вас на своём корабле, принцесса, обратился я к ней.
- Принцесса благодарит вас за всё, прозвучал голос Шер Шена. Принцесса и я просят вас о великой милости, разрешить служить вам, продолжил он.
В растерянности от такого заявления я ляпнул первое, что пришло в голову:
- Как это понимать? - Шер Шен, рабы мне не нужны.
- Я попытаюсь объяснить так , чтобы вы поняли, ответил он. Цель и смысл жизни инсектов – служение своему клану, своей королеве. В смутные времена, когда идёт война, когда клан раздроблен или осталось всего несколько его членов и нет королевы выбирают самого достойного самца, его называют Жотен, он возглавляет клан до тех пор, пока клан не наберёт силы и появится новая королева. Это очень почётное и ответственное звание, оно сохраняется пожизненно и слово Жотена - закон для инсектов как и слово королевы. Просьба о служении – это древняя церемония, мы просим вас стать нашим Жотеном, но и вы будете обязаны служить нам также как и мы вам, мы станем одним кланом.
Весь мой план полетел к чертям собачьим, в растерянности подумал я, устрою им сейчас экзамен, так сказать, на верность, спонтанно решил я проверить одну свою мысль.
- Шер Шен, это большая честь, но и большая ответственность, прошу дать мне несколько часов на обдумывание ситуации. Ещё вот что, там, в вашем корабле, у погибших инсектов было индивидуальное оружие?
- Да, коротко ответил Шер Шеен.
- Пусть робот доставит его ко мне, начну составлять экзотическую коллекцию, у меня уже есть один экземпляр, Гук постарался, небрежно добавил я. Прошу ознакомить принцессу с кораблём, вместе подумайте о её постоянном размещении и обустройстве, потом доложите. Я буду в своей каюте, на связь выйду сам, прошу дать мне время подумать, сказал я и отправился к себе.
- Вот ведь философия, служи и никаких проблем, всегда есть кто – то выше, кто знает и решает за тебя всё, а я всё смысл ищу, дёргаюсь, а у них всё просто. Только вот просто ли тем, кто на самом верху? – размышлял я. Всё равно это мой корабль и мне отвечать и за свою жизнь и за жизни нежданных гостей или друзей, пока не знаю, что из этого вернее, так что пусть называют меня как хотят, сути это не меняет, придётся соглашаться на их прихоть если это для них так важно.
На двери вспыхнула и заморгала красная искорка, сигнализируя, что кто – то стоит за дверью.
- Гук, что там ещё? – спросил я недовольно, я же просил не беспокоить.
- Командир, робот доставил оружие.
- Открой ему дверь, пусть положит на стол, приказал я.
Дверь поползла в сторону, вошёл робот, положил что – ТО на стол и удалился.
- Гук, раз уж побеспокоил, доложи, что ты выяснил по ведущимся в доступных системах военным действиям?
- Ничего, чтобы было нам интересно. В основном локальные войны, большей частью на поверхности планет. В космосе нет масштабных сражений, только одиночные стычки с пиратами, разбитых кораблей тоже нет, нам не откуда взять оружие.
- Хорошо, Гук, продолжай отслеживать ситуацию, ты знаешь, что нам нужно, если что – то произойдёт более значительное, сразу доложи.
- Задание понял, командир.
Чёрт, мысленно выругался я, придётся искать другие пути. Проще было бы купить, но это только у пиратов, а как к ним сунутся безоружным: и корабль потеряешь и закончишь жизнь в какой ни – будь шахте на астероиде.
С такими мыслями я подошёл к столу, на нём лежала плоская чёрная коробка размерами примерно 40х15 сантиметров и толщиной около10. На корпусе около одного конца посередине было сквозное круглое отверстие с закругляющимися краями, от которого вниз отходила череда из 9 знаков, похожих на сложные пиктограммы и иероглифы одновременно. С первого взгляда было понятно, что это сделано не для человеческих рук.
Я просунул в отверстие указательный палец и приподняв её сомкнул с большим, так, вероятно, они её носят, предположил я. А как её открыть я не знал, корпус казался единым блоком без всяких следов каких – либо соединений. Спрошу потом у Шер Шена, подавил я своё любопытство, мой маленький экзамен он выдержал, оружия не утаил и это было главное, ради чего весь этот коллекционный фарс и затевался. А почему фарс, спросил я сам себя, ведь это действительно коллекционные вещи, за которые на Земле заплатят миллионы кредитов, если выставить на аукцион. Только надо уточнить принцип их действия и работают ли они сейчас, после пятисотлетнего хранения. А может, потому и не утаил, что сейчас это просто металлический мусор? – опять закралось сомнение в мои мысли. Нет, надо решать, доверять Шер Шену или нет, иначе я стану параноиком.
- Шер Шен, как открыть пенал и какой принцип действия вашего оружия?
- Это лазеры, пенал открывается последовательным нажатием на первый, второй и последний знак от отверстия.
- Они в рабочем состоянии?
- Не знаю, но их легко зарядить, если пожелаете, я дам задание роботу, он изготовит зарядное устройство, оно довольно простое.
- Нет, пока не надо, занимайся принцессой. Определились, где её разместить?
- Да, мы сделаем переборку в столовой и проведём туда нужные коммуникации, там ещё останется довольно много места, инсекты не любят жить в больших комнатах.
- Хорошо, делайте что считаете нужным, закончил я разговор.
- Гук, истребитель уже закреплён на корпусе Викинга?
- Да.
- Проводи расстыковку и начинай торможение.
- Задание понял, выполняю.
- Гук, отставить расстыковку, решил проверить я запоздало пришедшую мысль.
- Понял, работу прекратил.
- Шер Шен, у вас были скафандры для работы в космосе?
- На нашем корабле нет, все работы в космосе проводил робот. Пилот занимал место в истребителе и герметизировал его в ангаре.
- Ты можешь привести робота в рабочее состояние?
- Требуется его осмотр и тестирование, возможно уже нельзя запустить реактор.
- А можно установить на нём реактор от нашего робота?
- Это возможно, но требуются конструктивные изменения, это тоже можно сделать на корабле.
- Гук, согласуй с Шер Шеном и доставь робота в трюм, затем сразу начинай расстыковку и торможение, без доклада.
- Задание понял, выполняю.
- Шер Шен, пригласи принцессу в рубку, я буду через 5 минут.
Когда я пришёл в рубку принцесса уже ожидала меня со своим, то есть моим, роботом.
Я уселся в кресло и взглянул на монитор, корабль ещё не начал торможение.
- Шер Шен, принцесса Инса, я принимаю ваше предложение, объявил я своё решение.
- Мы выражаем вам свою благодарность, Жотен, мы обрели надежду и смысл, мы рады служить вам, витиевато и учтиво произнёс Шер Шен.
- Хорошо, будем считать, что формальности соблюдены, а теперь перейдём к делам, подвёл я черту, чтобы прекратить дальнейшее словоблудие.
Принцесса Инса, мне нужен ваш истребитель, нужно, чтобы он летал также хорошо, как и 500 лет назад. В вашем распоряжении весь технический арсенал моего, то есть нашего корабля, с иронией уточнил я. Подумайте, или измените его конструкцию, чтобы он проходил в трюм, а если это невозможно сделайте переходной убирающийся шлюз в кабину. Вам ясно задание?
- Принцесса поняла, Жотен, ответил Шер Шен. По правилам нашего этикета вы не должны обращаться к ней на «Вы», добавил он.
- Шер Шен, твои обязанности на корабле следующие: ты мой личный советник. Кораблём управляет Гук, ты контролируешь его работу, проверяешь расчёты, если можно что – улучшить, согласовываешь со мной. Насколько хорошо инсекты разведали этот сектор галактики?
- На 150 светолет к центру от положения нашего корабля.
Ого, мысленно удивился я, это же десятки тысяч систем, возможно сотни разумных рас на разных ступенях развития.
- В твоей памяти сохранились координаты и карты?
- Да, всё сохранено.
Это какой же объём информации, я даже не могу представить себе этого, опять мысленно восхитился я, ты очень ценное приобретение, Шер Шен.
- Подбери планету в пределах двух прыжков корабля пригодную для моего существования без скафандра с расой инсектов на начальной стадии развития цивилизации, надеюсь за 500 лет там изменилось немногое. Я хочу сделать Инсу королевой и хочу просто пожить на безопасной для меня планете, также там проведём усовершенствование двигателя, которое ты предлагал. Если возникнет угроза кораблю или произойдёт боевое столкновение ты принимаешь управление кораблём, у тебя уже есть опыт и ты способен принимать не стандартные решения. Изучи досконально возможности корабля на предельных значениях работы всех систем, выработай сценарии уклонения от нападения, обманные манёвры, ведущие к промаху всех видов оружия противника, в общем это называется тактикой. Пока у меня всё, ты понял, Шер Шен, чего я хочу от тебя?
- Жотен, задание понял. Доложу, когда подберу несколько подходящих планет, надо просчитать варианты степени развития инсектов за 500 лет и вероятность становления Инсы королевой на одной из них.
- Гук, ты понял?
- Да, Жотен, в сложных ситуациях я передаю управление кораблём Шер Шену.
- Гук, ты не спятил, какой я тебе Жотен?
- Шер Шен попросил меня соблюдать этикет.
Чёрт знает что, возмутился я мысленно, но что сказать на это не нашёлся.
- Я буду в каюте, жду докладов от обеих, но часов 5 меня не беспокоить, сказал я и, кивнув принцессе, ушёл из рубки.
Устало усевшись за столом я попытался оценить свои действия и понять, не пропустил ли я чего –то важного, но подумав, решил, что в такой ситуации всего не предусмотришь. Взгляд непроизвольно упал на лежавшую на столе коробку. Всё таки надо посмотреть, что там, решил я и нажал в нужном порядке на знаки. Надо бы спросить Шер Шена, что они обозначают, как – то устало и равнодушно подумал я.
Верхняя сторона коробки разделилась пополам, разрезав знаки, створки замерли в вертикальном положении. В специальных углублениях лежали три чёрных предмета, по форме напоминающих каплю со срезанной острой частью. Взяв верхний из них в руки внимательно рассмотрел и попытался понять как им пользоваться. Он был ощутимо тяжёл, толщиной около 3 – 4 сантиметров и диметром 8 – 9 см. Верхняя и нижняя часть были плоскими, очень гладкими, но не скользкими, по всему периметру округлой торцевой части проходил глубокий полукруглый жёлоб, на ровном срезе, точно посередине было маленькое круглое отверстие. У них два пальца, значит они охватывают его вдоль жёлоба, из отверстия на срезе теоретически должен выходить луч. Попробуем, так ли это и вложил его в правую ладонь, обхватив большим и указательным пальцем вдоль жёлоба. Под последней фалангой указательного пальца почувствовал два выступа. Это же копия конструкции Гука, невольно усмехнулся я и проделал соответствующие манипуляции. Яркий луч в дрогнувшей руке разрезал мою постель на две части и внушительно оплавил обшивку на стене. Я очумело смотрел как на месте разреза поднялись языки пламени, запахло горелой синтетикой и сработала система тушения полностью покрыв постель пеной и изрядно обрызгав меня. Это привело меня в чувство, я с опаской положил лазер на своё место и закрыл створки, решив больше не прикасаться к тому о чём не имеешь представления.
- Командир, извините, Жотен, что там у вас случилось, услышал я вопрос Гука.
- Небольшое недоразумение, пришли в каюту роботов, уборщика и ремонтника, пусть всё восстановят.
- Понял, выполняю, отозвался Гук.
Часа через 3 о происшествии напоминал только запах и уже засыпая вспомнил: - а я ведь ничего не выяснил про крегов.
Глава 6
Планета инсектов
Корабль вынырнул в пространство. Из трёх, предложенных Шер Шеном планет, я выбрал самую ближнюю, в 45 световых лет от исходного положения корабля. Это была окраина мира инсектов. Как пояснил Шер Шен, их корабль разведчик обнаружил здесь когда – то примитивную расу, генетически они могли давать при скрещивании с особями клана Инсы полноценное потомство, хоть и были внешние различия. Рассматривая на мониторе строение системы и непроизвольно сравнивая его с Солнечной, я отметил что планет здесь гораздо больше, всего 12 и у двух из них были свои спутники, подобия земной луны. У второй планеты была одна луна, а у четвёртой две и у неё же светился изумрудный ободок атмосферы.
- Шер Шен, когда ты рассказывал мне про ваши кланы, я не слышал ничего про вашу армию и солдат, кто же у вас воюет и кто охраняет королеву?
- Каждый из 3 – 4 сотен тысяч самцов клана имеет помимо основного образования и отличную военную подготовку, это и есть наша армия. Среди принцесс тоже модно и престижно иметь воинскую специальность, в основном они учатся пилотировать истребители или управлять оружейными комплексами, это повышает их рейтинг и учитывается при выборе новой королевы. 60 самцов – гвардия королевы и её личная охрана всю свою жизнь совершенствуют воинское искусство, они истинные профессионалы своего дела. Специальные тренировки помогают им не чувствовать боли и они сражаются до смерти, не обращая внимания даже на потери конечностей.
- А что нужно принцессе для того чтобы стать королевой?
- В освоенных мирах шансы принцесс стать королевой практически равны нулю, но здесь на окраине, среди диких кланов, это можно устроить. Нужно подобрать подходящий пещерный комплекс, чтобы там была вода и отдельные камеры с постоянной температурой, где будут созревать отложенные яйца, за одну кладку королева может отложить до тысячи яиц. Ещё нужно 20 – 30 самцов для оплодотворения, охраны и ухода за королевой. Самцы подбираются с разными профилями образования, чтобы потом передать свои знания потомству. Ещё нужно сотни две бесполых особей, для добычи пищи и работ по благоустройству пещер.
- И где их взять, Шер Шен? – не удержался я от иронии.
- Их можно купить у другой королевы, клан которой силён и многочисленен.
- А если убить королеву? – задал я провокационный вопрос.
- Это нарушение основ наших этических правил, на это не пойдёт ни один инсект.
- Хорошо, а на что мы можем купить Инсе, так сказать, приданое?- опять не удержался я от иронии, но Шер Шен понял меня.
- Я думаю, что украшения из золота или редких и красивых камней могут соблазнить королеву, дикие королевы, как правило, вешают их на себя целыми гирляндами.
Опять золото, вот проклятый металл, наверное, он мерило ценностей во всей галактике, подумал я.
- Шер Шен, у меня есть несколько камней, я сейчас пройду в каюту и покажу, сканируй их и оцени, подойдут ли они для наших целей?
Шагая в каюту я с горькой иронией думал о том, что совсем не планировал использовать их для таких целей, слишком дорого они стоили для моих нервов.
Достав из скрытого в столе контейнера все пять камней я выложил их в ряд и сам невольно засмотрелся на огоньки и искры, мерцающие в их бездонной кроваво красной глубине.
- Что скажешь, Шер Шен?
- Жотен, вы удивили меня. Это прекрасные камни, в моём мире, когда я был живым инсектом, за обладание таким сокровищем могла произойти война кланов. Я думаю, что одного камня будет достаточно, чтобы купить вдвое больше самцов и рабочих, чем я вам перечислил.
- Хорошо, будем считать этот вопрос решённым, нам есть чем платить, сказал я и подумал, что это приемлемая цена, ведь я уже настроился распрощаться со всеми камнями сразу.
- Гук, выводи корабль на орбиту, приказал я.
- Шер Шен, сканируй планету с орбиты, выяви места обитания сильных кланов и определи место посадки. Мы должны приземлиться в горах, километрах в пятидесяти от подходящего клана. После посадки запрограммируйте и запустите робот геологической разведки, он найдёт подходящие пещеры. Ты передавал наш разговор принцессе?
- Да, Жотен.
- Она согласна с нашим планом?
- Жотен, принцесса передаёт вам безмерную благодарность, она довольна.
- Тогда работайте, и подготовь зарядное устройство для лазера, из тех, что были на вашем корабле, он может пригодиться ей при торговле, закончил я разговор.
Ещё раз полюбовавшись камнями, я оставил один, а остальные опять убрал в контейнер и решил поесть, принять душ и немного поспать, если, конечно, удастся заснуть.
***
Планета была прекрасна, прекрасна и неповторима, как все планеты с атмосферой и жизнью на них, ведь они так редки в холодной и мрачной бесконечности космоса. Три огромных континента, соединённых между собой узкими перешейками, как поясом опоясывали её вдоль экватора. Казалось, что такое расположение не случайно и кто – то великий создавал её по своему, только ему ведомому плану. Я поделился своими мыслями с Шер Шеном, на что тот философски изрёк:
- В галактике есть великие цивилизации и кто знает, что здесь было миллион лет назад.
Континенты кишели жизнью, сплошь покрытые непроходимыми лесами из которых шипастыми спинами огромных чудовищ выпирали горные хребты.
- Жотен, я определился с местом посадки корабля, мы сядем на плоскогорье, вот у этого хребта и он выделил на мониторе красной точкой это место на карте – глобусе планеты.
- Это ваш мир и я не буду вмешиваться в ваши действия, Инса согласна с выбором? – спросил я.
- Да, ей понравилось это место, там редколесье, нет заболоченных мест, только ручей и красивое озеро за которым сразу начинаются горы. Посмотрите сами и Шер Шен вывел на монитор вид с высоты птичьего полёта.
Только птиц здесь нет, нет рыб и млекопитающих, только насекомые, мысленно отметил я.
Через 3 часа корабль чёрной огромной свечой уже стоял на поверхности и я обратился к Шер Шену:
- Шер Шен, ты дал команду по установке периметра?
- Да, пока не проведём разведку, будет установлен периметр 1-ой степени на 100 метров от корабля, вместо лазера будет задействован деструктор.
Круто, теперь любое существо пересекшее невидимую границу будет уничтожено, только запаха падали мне не хватало, подумал я, но ничего не сказал.
А интересно, разлагающиеся насекомые пахнут так же отвратительно?- никак не мог смириться я с решением Шер Шена, но раз сказал, что не буду вмешиваться, значит не буду, удержался я от комментариев.
Часа через 2, когда роботы установили регистрирующие датчики, я решил прогуляться. На поверхности было жарко, очень жарко и душно, от каменистой почвы вверх поднималось знойное марево и я поспешил в тень группы деревьев на берегу озера. Здесь было относительно терпимо и я с любопытством рассматривал узловатые стволы красноватого цвета, большие глянцевые листья с синеватым оттенком и суетящихся на них мелких насекомых, похожих на муравьёв. Отсюда я наблюдал как откинулась выездная платформа корабля и оттуда выкатился робот геологической разведки, похожий на серебристого жука. Сложной формы конструкция на его спине начала раскладываться в лопасти и вот уже с лёгким жужжанием маленький геликоптер неторопливо полетел в сторону гор. Гук или Шер Шен решили использовать этот двигательный блок для робота, пожалуй здесь это оптимально, машинально отметил я. Присев на подходящий каменья с сожалением вспомнил, что не взял устройство связи, захотелось сразу благоустроить облюбованное мной место, расчистить от камней, поставить кресло и стол. Успею ещё, лениво подумал я и пошёл к кораблю. Подняв глаза увидел, что навстречу мне семенит Инса, сверкая фасетками глаз в безжалостно ярком свете местного солнца.
- Жотен, мне здесь очень нравится, инсекты любят жаркий климат, прозвучал у меня в голове серебряными колокольчиками её голос. Шер Шен перевёл мне на ваш язык мои чувства. Я буду счастлива основать здесь свой клан и она посеменила к деревьям, откуда я только что ушёл.
Усевшись в рубке у монитора я попросил дать изображение от робота. Экран разделился на 3 части, в левом верхнем окне проплывала сложная модель рельефа с выделенной зоной сканирования, под ней эта же схема пестрела пятнами разной окраски, а справа бесконечной лентой, сверху вниз двигались строки с сотнями цифр, как я понял сообщавших приблизительную информацию о составе, плотности и геологическом строении сканируемых участков. Мне это мало о чём говорило и я подумал, что скоро мне здесь нечего будет делать, а значит надо решать свои проблемы.
- Гук, обратился я к своему компу, модернизация подпространственного двигателя начата?
- Да, там работает робот, требуется изменить режим поступления энергии с накопителей в момент входа в подпространство. Работа будет закончена через двое суток.
Значит эти двое суток нельзя отвлекать робота на другие задания, отметил я.
- Шер Шен, что с роботом с твоего корабля, ты провёл тестирование?
Да, как я и предполагал реактор запустить нельзя.
- А если снять и установить с робота уборщика?
- Это возможно, но требуется изменить все разъёмы, сделать и установить блок адаптации и изменить конструкцию фиксаторов на корпусе.
- У нас 20 роботов клопов, их можно использовать для подготовительных работ?
- Да, это возможно.
- Начинай работу немедленно.
- Жотен, задание понял, доложил Шер Шен.
Зачем я этот хлам захватил, упрекнул я себя мысленно, для чего мне нужен этот четырёхногий монстр я и сам пока не знал, а вот интересно, все ли разумные расы создают себе механических помощников по своему подобию? - да ещё и истребитель висит на корпусе, погубит меня жадность. Вот, если бы я был на легальном положении, я мог бы продать его корпорации за бешеные деньги. Нет, возразил я сам себе, корпорация от меня ничего не получит, а что теперь с ним делать, без пилота? Ладно, посмотрим, а пока будем решать другие вопросы, надо как можно скорее сосватать Инсу, она связывает мне руки.
Как же трудно просто ждать ничего не делая, когда же они найдут эти чёртовы пещеры? - злился я на своих кибернетических помощников.
Прошло двое суток и я немного успокоился.
Видимо этому способствовали утренние и вечерние продолжительные прогулки на свежем воздухе и то, что двигатель Викинга теперь, по заверениям Шер Шена способен забросить корабль почти в полтора раза дальше. Назойливая мысль, что проблема с обслуживание реактора, так и не решена не выходила из головы. Ночью на периметре погибли 3 твари, я рассматривал их утром, они походили на кузнечиков, увеличенных раз в 50. Утром здесь было особенно хорошо, ещё не очень жарко и восходящее солнце окрашивало всё каким – то нереальным оранжевым оттенком. Закаты здесь были не такие красивые, как на Тёплой, краски были мягче и размытей. Я спросил у Шер Шена, как они назвали планету и он ответил, что это сложный символ, который можно перевести как новое рождение, радость рождения, рождение надежды. Значит будет «Возрождение», решил я упростить для себя название.
Наконец Шер Шен сообщил, что обнаружен пещерный комплекс который подойдёт для первичного заселения, а потом рабочие перестроят и углубят его, а лет через 25 -30 построят неприступную крепость и замок уже на поверхности. Место оказалось довольно далеко от корабля, километров 20 западнее, там уже плоскогорье переходило в равнину и в одном из разломов, рядом с обнаруженными пещерами протекал ручей. В самих пещерах источника не было, но Шер Шен пояснил, что там будет несложно устроить искусственный водоём.
- Шер Шен, Гук, подготовьте вездеход, проложите маршрут до поселения клана, запрограммируйте обеих роботов на охрану принцессы, завтра утром она должна отправиться в путь, приказал я.
- Передай принцессе, что я хочу с ней поговорить, пригласи её в мою каюту.
Минут через 10 на двери загорелся огонёк и я раздражённо сказал:
- Шер Шен, не до церемоний сейчас, пусть входит.
С неразлучным роботом в комнату просеменила Инса, а как ещё можно назвать это мелькание ног, мысленно усмехнулся я.
- Принцесса, приветствую тебя и сообщаю, что завтра ты отправишься в главное путешествие в своей жизни, теперь всё зависит только от того, как ты уладишь торговые дела с местной королевой. Я направляю с тобой роботов как телохранителей, поедешь на вездеходе, здесь около 60 километров, часа за 3 доберётесь. Надеюсь, вездеход и роботы не станут препятствием и не испугают аборигенов. С этими словами я передал ей камень, а она передала его роботу. Затем открыл пенал и достал лазер, который тоже передал ей.
- Шер Шен, зарядное устройство готово?
- Да, оно в техническом отсеке.
- Заряди лазер принцессе. Скажи, что я хочу, чтобы она выехала как только выглянет солнце и это всё, что я хотел ей сообщить.
- Принцесса, благодарит вас, она думает, что вездеход и наши роботы помогут ей, они поднимут её авторитет и ей будет легче вести переговоры. Она считает, что лазер ей не нужен.
-Пусть он будет у неё, я настаиваю, вернёт, когда всё закончится, закончил я разговор и принцесса ушла к себе.
- Гук, подготовь планер, запустишь утром, я хочу видеть, что там будет происходить, отдал я ещё одну команду и решил, что на сегодня достаточно.
Утром, удобно устроившись в кресле с чашкой кофе у монитора, я лениво наблюдал передаваемые планером изумительные виды местных пейзажей. Внизу как муравей, где быстро, где совсем медленно пробирался среди нагромождений камней вездеход с принцессой. Ближе к поселению клана начали попадаться возделанные поля, к которым вели подобия дорог, очищенные от камней и вездеход резко прибавил в скорости. Я с улыбкой наблюдал, как при виде его в панике разбежалась группа инсектов рабочих во главе с руководителем самцом, выделявшимся более крупными размерами.
- Командир Жотен, совместив два обращения сразу, вышел на связь Гук.
Вот ведь как выкрутился из положения, улыбнулся я мысленно и ответил:
- Слушаю.
- В звёздной системе АХ 38/001 назревает большой конфликт, уже уничтожен 1 патрульный корабль, корпорация перебрасывает туда все корабли, находящиеся в пределах одного прыжка.
- Что там происходит, Гук, и как далеко эта система от нас?
- Местная раса гуманоидов, они называют себя «Веды», по уровню развития близкая к человеческой отказалась от дальнейшего протектората корпорации, они требуют невмешательства в их внутренние дела и полной независимости, в крайнем случае равнозначного союзничества. Расстояние до системы около 80 светолет.
Ого, мысленно, удивился я, такого корпорация не прощает, будет долгая и страшная война, если, конечно, корпорация не пойдёт на сделку, а она не привыкла уступать.
- Гук, сосредоточься только на этом конфликте, отслеживай все события, а пока надо закончить местные дела. Я сам запрошу информацию, но чуть позже.
- Задание понял, отозвался Гук.
Я опять продолжил наблюдение за вездеходом, но мысли упорно возвращались к сообщению Гука. Надо дать задние Гуку, пусть выяснит, какое вооружение и его характеристики на кораблях этих Ведов, а то можно напороться на неприятный сюрприз и в самый разгар конфликта туда лучше не соваться, надо выбрать момент затишья сразу после крупного сражения, а то что оно будет, я почти не сомневался.
Тем временем вездеход уже стоял у ворот солидной стены, окружающей по периметру поселение клана. В центре возвышалось несколько крупных построек с куполообразными крышами, а примитивных хижин, группами стоящих через проходы на глаз было около 500. На сколько же теперь изрыто тоннелями всё подземелье вокруг? - задал я себе вопрос, исходя из полученных от Шер Шена сведений. Похоже у Инсы сейчас самый разгар переговоров, вездеход окружила толпа инсектов рабочих и их командиров тысячи в полторы и примерно столько же непонятно почему хаотично перемещалось по территории поселения.
От самого большого строения отделилась и начала двигаться к воротам организованная группа, в форме треугольника порядка 100 аборигенов численностью. Скорее всего это королева с телохранителями гвардейцами, подумал я и попросил Гука увеличить изображение.
Теперь я точно убедился, что это была именно королева в окружении своих гвардейцев. Всё было именно так как и объяснял Шер Шен, в самом центре строя, на чётко соблюдаемом отдалении от своих солдат медленно передвигалась крупная самка инсектов с раздутым брюшком и кучей украшений на шее, отражающих блики солнца при каждом шаге. Гвардейцы не зря ели свой «хлеб», крупные, с бугристыми передними конечностями, они хорошо держали строй. У каждого за спиной в плетёных ножнах крепились перекрёстно по два палаша, у передних двух, в начале треугольника, они были обнажены и я попытался определить из чего они сделаны: из бронзы или метеоритного железа? Вопрос имел принципиальное значение, если из бронзы, то за 500 лет они здорово продвинулись от своих диких предков, научились плавить и обрабатывать металлы, а после этого этапа, как правило, развитие цивилизации резко ускоряется.
Тем временем процессия выбралась за ворота и образовала правильный полукруг в центре которого неподвижно застыла королева. У вездехода, метрах в 10, также неподвижно стояла Инса, с роботами по бокам.
- Шер Шен, всё идёт нормально?- спросил я у своего советника.
- Да, Инсе оказана высокая честь, королева только в исключительных случаях покидает своё жилище, есть трудности в общении, аборигены не совсем точно воспринимают образы, которые им пытается передать Инса.
После долгого противостояния, когда я уже устал ждать, от Инсы пошёл к королеве робот, стоявший ранее с левой стороны, как я понял, чтобы передать камень. Гвардейцы настороженно ощетинились остриями своих палашей и на шаг приблизились к королеве. Один из них выдвинулся навстречу роботу и с опаской взял у него камень левой конечностью, засунув перед этим палаш в ножны за спиной. Робот вернулся назад и опять потянулось ожидание, я предположил, что в это время идёт оживлённый торг, однако внешних проявлений этого не наблюдалось.
- Шер Шен, что там? - не выдержал я молчаливой паузы.
- Соглашение заключено, королева согласилась на обмен, сейчас Инса оценивает предложения по кандидатам её будущей свиты, ответил Шер Шеен.
Кажется пока всё идёт по моему плану, подумал я и спросил у Шер Шена:
- Из чего изготовлены мечи телохранителей королевы? Они освоили плавку и обработку металлов?
- Примитивные печи для плавки у них есть, мечи изготовлены из сплава меди и олова.
- Передай Инсе, что очень важно, чтобы среди отобранных ей кандидатов был специалист по выплавке и обработке металла, а ещё лучше, если их будет несколько.
- Мы уже обсуждали этот вопрос с принцессой, она знает, что нужно делать, поставил меня на место Шер Шен.
Чёрт, опять я влез не в свои дела, упрекнул я себя и пообещал, что теперь уж точно не буду вмешиваться.
Шер Шен, я хочу оставить нашей новой королеве Инсе робота в подарок, сколько он сможет действовать с новым реактором?
- Около 10 лет.
- Ты сможешь настроить его, чтобы он воспринимал её и мои, а не только твои команды?
- Да, я запишу ему программу, ваши команды, Жотен, будут голосовыми и начинаться с кодового слова, назовите сами, какого.
Я задумался, а потом решил не усложнять задачу и сказал Шер Шену:
- Мои команды будут начинаться с обращения «Робот».
- Жотен, задание понял.
Я подумал, что правильней будет избавиться от лишней обузы, а Инсе мой подарок пригодится, и подданные её будут смотреть как на чудо, и камни он ворочать сможет, а главное, работа с металлами, он сможет изготовить нужные в быту предметы, от ложки до меча.
- Гук, вызвал я свой комп, вместе с Шер Шеном, настройте наши роботы на выполнение моих голосовых команд, я думаю, это может пригодиться.
Как такая простая мысль не пришла мне в голову раньше, удивился я своему маленькому открытию.
- Гук, также сделайте, чтобы они воспринимали команды от связи со скафандром, если мы будем работать в космосе.
- Задание понял, отозвался комп.
Тем временем картина на мониторе начала наполняться действиями, роботов по бокам Инсы, сменили два гвардейца с обнажёнными палашами и неподалёку уже стояла группа с полтора десятка самцов, отбор продолжался. Действо грозило затянуться дотемна, я уже устал и захотелось перекусить.
- Жотен, вышел на связь Шер Шен, я дал команду вездеходу с роботами следовать к кораблю, теперь у королевы Инсы надёжные телохранители, они умрут за свою королеву если потребуется. По нашим обычаям новая королева сама должна привести свой клан к пещерам, они выступят завтра утром.
- Я понял, спасибо, раньше не мог предупредить? - язвительно ответил я.
- Гук, пусть планер постоянно находится в небе, сканирует местность и завтра, тоже показывай, что там происходит, приказал я и ушёл к себе с неприятным чувством стороннего наблюдателя которого отстранили за ненадобностью. Утром я демонстративно не стал любопытствовать, что происходит с группой нашей новоиспечённой королевы, не спеша позавтракал, совершил неторопливую прогулку вдоль периметра, опять восхищаясь причудливой игрой света восходящего солнца, любуясь видами озера и возвышавшихся за ним гор, раскрашенных сейчас яркими, сочными красками. Только после этого я пришёл в рубку и взглянул на монитор. Эскорт Инсы, а теперь она стала полноправной королевой, с высоты метров 500, выглядел тёмной змейкой, неторопливо ползущей по ущелью. Я прикинул скорость их передвижения – около 5 км/час, до корабля около 60 и ещё 20 км до пещер, получалось, что с ночёвкой и длительными стоянками на отдых и еду всего около 3 суток. Тогда займёмся своими делами, решил я.
- Гук, что там по конфликту в системе АХ 38/001?
- Продолжается концентрация сил с обеих сторон, у корпорации там сейчас 2 крейсера и 11 патрульных кораблей, веды выставили весь флот – 54 корабля, по классу и вооружению они приблизительно равны патрульным кораблям корпорации. В системе у них освоено три планеты, на орбите каждой по три комплекса, с мощной противоракетной защитой и десятку атомных торпед, а также по две тысячи обычных самонаводящихся ракет с разделяющимися боеголовками. Корабли корпорации сгруппированы за пределами системы, корабли ведов внутри системы, они группами по 3 – 5 кораблей вращаются на орбите своей звезды между 6 и 7 планетами сразу за астероидным поясом, освоены ими 2, 3 и 5 планеты. Как удалось выяснить разведке корпорации, веды ведут активное минирование отдельных секторов за пределами орбиты седьмой планеты, она последняя по удалению от звезды, и проходов в астероидном поясе. Также они спешно монтируют ещё один орбитальный комплекс на орбите 7 планеты.
- Гук, выведи на монитор данные по вооружению кораблей ведов и их характеристики, я потом посмотрю, а сейчас мне надо подумать и я отправился к себе.
Тактика ведов проста и понятна, прикрываясь астероидным щитом они неожиданно будут атаковать корабли корпорации через сложные проходы среди минных полей. Что касается станции, монтируемой на орбите седьмой планеты – это смертники, они первыми примут удар, их функция скорее разведывательная и предупредительная, если им повезёт, то может они и смогут уничтожить 1-2 патрульных корабля. Серьёзные ребята, отметил я мужество ведов, корпорация их рано или поздно раздавит, слишком неравные силы, но они решили умереть, но не отступить, а значит каждый из них постарается захватить в свой последний путь как можно больше врагов за компанию. Здесь запросто можно попасть под раздачу, размышлял я. Однажды астероиды помогли мне спасти корабль, надо попробовать и сейчас их использовать, надеюсь, что сверхмощный интеллект Шер Шена рассчитает правильные варианты, вычислит точку выхода внутри системы сразу за астероидным поясом, хоть это очень рискованно и чистые от мин проходы. С такими мыслями я вернулся в рубку, уселся за монитором и начал читать представленную Гуком информацию.
Перечень вооружения, установленного на боевых кораблях ведов:
Антипушка, дальность поражения до 5 000 км; Лазер, дальность поражения 1000 км, время подзарядки 20 минут;Атомные торпеды, 5 штук, дальность поражения 10 000 км;Самонаводящиеся ракеты, разделяющиеся на 3 боеголовки с бризантным зарядом 50 штук, дальность поражения 5 000 км
Противоракетный автоматический лазерный комплекс, включает 3 лазера;
Противоракетный ракетный комплекс, 3 установки по 20 ракет.
Здесь я остановился, чтобы оценить и сравнить корабли ведов с кораблями патрулей корпорации. В целом получалось почти равнозначно, чего – больше, чего – то меньше, а дальность поражения понятие весьма условное, атомная торпеда пролетит и миллион километров, но вдруг её датчики захватят совершенно посторонний корабль, вот и дальность поражения здесь это дальность самоликвидации. Я специально не вчитывался в цифры мощности, калибры и прочая, достаточно прямого попадания любой из этих игрушек, чтобы корабль или вообще развалился на кусочки или получил такие повреждения, что без капитального ремонта в доке он уже никогда не полетит, а гибель экипажа в любом случае 100%, если только они не катапультируются в специальных капсулах, позволяющих суток 5 продержаться в живых и в молитвах о спасении. Это ничтожный шанс, как правило, после боя практически на всех кораблях бывают серьёзные повреждения и не до аварийных маяков здесь, самим спасаться надо. Обдумав это, я продолжил чтение.
Генератор высокочастотного электромагнитного импульса, дальность поражения до 1000 км.
Чёрт, ну вот не везёт же, это и есть тот самый сюрприз, какого я опасался. Если корабль случайно попадёт под излучение , то установка «Тень» накроется и мы окажемся как на ладони и у ведов и у патрулей, и палить по нам начнут и те и другие из всего своего арсенала. Невесело, подвёл я итог.
Далее Гук дополнил перечень примечаниями и опять я удивился мужеству ведов: на каждом их корабле было звено из трёх истребителей. У каждого из них было множество устройств постановки активных помех, маломощная антипушка и 20 ракет также небольшой мощности и дальности, но в данном случае это было весьма относительно, прямое попадание с нескольких сотен километров такой ракетки однозначно выводило корабль из боя.
На кораблях корпорации истребителей не было, у рядового и младшего офицерского состава флот популярностью не пользовался, заманивали сюда только хорошими деньгами. Заставить же сесть в истребитель не могли никакие деньги, здесь смерть была гарантирована уже в первом боевом вылете.
Нет, первоначальный план никуда не годится, будем разрабатывать с Шер Шеном когда он закончит нянчится с королевой, решил отложить я этот вопрос. Кстати, посмотрим, как она там путешествует.
- Гук, выведи на монитор изображение с камеры планера, скомандовал я.
Я увидел, как в сереющем свете позднего вечера на относительно ровном и свободном от деревьев участке у ручья суетилось несколько сотен инсектов, горело с десяток костров, посередине лагеря пестрел натянутый на колья тент, всё говорило о том, что путешествие проходит без особых приключений.
– Шер Шен, я вижу, что у королевы всё в порядке. Ты подготовил мой подарок, робот действует?
- Пока нет, но к утру будет готов, я не буду углубляться в перечисление возникших технических проблем, знаю, что вас интересует только результат, ответил он.
- Хорошо, я иду к себе, сам выйду утром на связь, завершил я разговор подумав при этом: - Психолог хренов, знает он, видите ли….
Позавтракав и совершив двухчасовой моцион у озера решил, что пора заняться делами. Пройдя в рубку и усевшись у монитора задумался, пытаясь определиться с очерёдностью выполнения задач. Робота я сплавил, пожалуй и истребитель тоже оставлю здесь, формы его корпуса, напоминавшие корабль инсектов в миниатюре в любом порту вызовут много вопросов, а мне ни к чему такая популярность. Надо создать себе здесь базу, как и думал ранее, планета как планета, не лучше и не хуже других, да и корпорация сюда ещё не скоро доберётся.
- Шер Шен, робот восстановлен?
- Да.
-Маршрут королевы проложен через место нашей стоянки?
- Нет, оптимальный маршрут проходит 10 километров севернее. Жотен, вы лично должны присутствовать при основании нового клана и посетить пещеры.
- Вот достали, нашёл себе забот с этой затеей, мысленно возмутился я, но промолчал.
- Жотен, я чувствую ваше возмущение и раздражение, но вы должны учесть, что вам оказана великая честь, теперь вы член клана и ваш дом теперь тоже здесь. По традиции при появлении новой королевы жотен поселяется в отдельной пещере с десятком самцов слуг и сотней рабочих, ваша пещера сразу была определена при выборе места и её благоустройство, также как и благоустройство пещеры королевы, начнётся сразу при прибытии нового клана на выбранное место поселения.
- Шер Шен, это лишнее. Я решил устроить на этой планете базу, куда буду изредка появляться для отдыха. Запустите робота геолога, пусть подберёт место в пределах дневного перехода от пещер клана. Я хочу, чтобы там было красиво. Место должно быть труднодоступным и изолированным, где ни – будь в расширенном участке ущелья в горах, оставлю истребитель и чтобы королева позаботилась построить там для меня небольшой дом. Хорошо бы ещё, чтобы был ручей или небольшое озеро.
- Жотен, Гук уже готовит робот, ваше пожелание будет исполнено, этим вы не нарушите наших традиций.
Теперь назад хода нет, обречённо подумал я, придётся благоустраиваться здесь, а истребитель жаль, машина была совершенной и если восстановить её она будет неуязвима для кораблей корпорации, но пока он связывает мне руки, может быть я ещё вернусь сюда, когда буду более свободен в выборе решений, с надеждой подумал я о будущем.
- Гук, доложи обстановку по конфликту с ведами, запросил я комп.
- Произошло ещё одно боевое столкновение, три корабля ведов атаковали патрульный корабль корпорации совершавший разведывательный полёт вдоль пояса астероидов, корабль уничтожен.
Всё как я и предполагал, подумал я, теперь ход за силами корпорации, интересно, полезут ли они напролом или будут нагнетать обстановку и ещё перебрасывать в этот район корабли? – размышлял я над сложившейся ситуацией.
- Шер Шен, я думал о плане вооружения корабля, ты знаешь, что я хочу снять его с разбитых кораблей. Возможно ли сделать так, чтобы разделить подпространственное перемещение на 2 прыжка, и чтобы второй прыжок сделать сразу после первого на остатке энергии в накопителях, а не ждать полной их зарядки? – это даст нам огромное тактическое преимущество.
- Мне надо посчитать варианты безопасного свёртывания пространства, чтобы хватило энергии, это очень сложно, я дам ответ часов через 10, уже начал работать, доложу когда закончу расчёты, ответил Шер Шен.
Опять я не довёл свой диалог до конца, опять остались без ответа два вопроса: - что представляют собой креги, где они сейчас и как погибли 2 инсекта, члены экипажа корабля Шер Шена? - но пусть работает, не буду мешать, сейчас это важнее, так думал я уже в своей каюте.
Вот и прошёл ещё один день из моей какой – то нескладной, неприкаянной жизни, промелькнула грустная мысль, но прежде чем он закончится я немного помечтаю, иногда это бывает полезно, иногда из мечты рождается конкретный план, уже на грани яви и сна копошились в голове сонные мысли.
Утро прошло по уже сложившемуся порядку, но сегодня почему – то очень не хотелось уходить от озера, наверное, потому что скоро улетать, а к размеренной и спокойной жизни быстро привыкаешь, так думал я идя к кораблю.
В рубке на мониторе по – прежнему неспешно ползла змея эскорта королевы среди хаотичного нагромождения огромных валунов, планер наблюдатель парил уже третьи сутки. Сегодня они должны быть на месте, подумал я, надо закончить это надоевшее шоу до конца и вызвал Шер Шена:
- Шер Шен, когда королева достигнет пещер?
- Приблизительно через три часа.
- Я буду там, выполню твою просьбу о соблюдении традиций, подготовьте вездеход, пусть робот инсектов займёт место в грузовом отсеке, я выеду через час. А что скажешь по своим расчётам двойного прыжка корабля?
- Это возможно, но Гук не сможет управлять кораблём в таком режиме, слишком много параметров нужно отслеживать одновременно.
- А ты сможешь?
- Да, мои возможности позволяют это.
- Отлично, закончим с поселением Инсы и попробуем вооружить корабль.
- Гук, ты подобрал место для базы?
- Есть два участка в радиусе 10 километров от пещер, я хочу, чтобы вы посмотрели и определили, какой вам подходит.
- Хорошо, показывай.
Первый участок действительно был хорошо изолирован и напоминал каменный мешок, окружённый отвесными скалами, на дне которого не было даже кустика, лишь в вечной тени прыгая по камням серебрился ручей. Нет, это слишком мрачно, там даже восхода и
заката солнца не увидишь, решил я и скомандовал:
- Покажи второй.
Второй участок обрывался к югу в пропасть, а с севера также уходили вверх отвесные скалы, с которых каскадами, сверкая брызгами на солнце извергался маленький водопад, образуя небольшое озеро. Здесь росла группа деревьев с большими рассечёнными листьями, образуя маленькую рощу и полянами зеленело что – то похожее на мох и невысокую траву одновременно. Ручей, причудливо извиваясь, терялся в глубоком каньоне.
Место было очень красиво какой – то дикой, торжественной и варварски суровой красотой.
- Гук, я выбираю второй участок, сколько от него до пещер и можно ли устроить к нему проезд для вездехода?
- До пещер по прямой 6 километров, устройство подъезда возможно, для этого надо в каньоне расширить и выровнять боковой уступ.
- Шер Шен, передай мои пожелания королеве Инсе об устройстве базы на этом участке, пусть использует робота для расширения прохода в каньоне, но это не срочно, пусть сначала как следует обустроит свои пещеры.
- Жотен, ваше пожелание будет выполнено, ответил Шер Шен.
- Хорошо, только пусть не строит большого здания, поройся в архиве Гука и подбери проект маленького летнего домика, он должен стоять у озера с противоположной стороны от водопада. Спланируйте пешеходные дорожки, беседку под тенью деревьев, пусть всё там будет аккуратно, чтобы не нарушить естественной красоты этого места.
Королева должна быть благодарна за помощь, вот пусть и постарается, подумал я при этом.
- Гук, там можно посадить корабль, не повредив деревья?
-Да, почти на самом краю есть подходящая площадка, отделённая нагромождением камней, которые отразят струи газов от двигателей в сторону обрыва.
- Отлично, всё почти идеально.
- Вездеход готов?
- Да, он ждёт вас.
- Уже иду и открой переборку в трюме, прихвачу устройство связи.
Полтора часа, которые вездеход пробирался по сложному маршруту среди ущелий и валунов к пещерам, показались мне целой вечностью. Невесёлые мысли не шли из головы, я завидовал простому и понятному миру инсектов, новой королеве и новой её свите, они будут просто трудиться и жить, строить свой дом и плевать им хотелось на звёзды. Наверное, это и привело меня к пещерам, захотелось увидеть, как новый клан закладывает своё могущество, а в том, что лет через 10 - 15 новая королева станет самой могущественной на этой планете, я не сомневался. У неё есть знания и опыт великой цивилизации, которые на тысячи лет опередили дикарей, среди которых она сейчас оказалась и я был уверен, что Инса найдёт им применение.
Вездеход остановился, я вставил цилиндрик связи в ухо и вызвал Гука:
- Гук, слышишь меня?
- Да, слышу, пошла запись изображения.
- Пусть планер сканирует участок около вездехода, опасности нет?
- Опасности нет, королева со свитой будет через 20 – 30 минут, они движутся по руслу ручья и вам их не видно из – за скал, планер почти над вами, высота 500 метров.
- Пусть снизится до 100 метров минут на 5, я хочу увидеть нашу птичку.
- Борт 2, открой задний люк и люк грузового отсека, пусть робот выходит из вездехода. Когда я выйду, не блокируй люк, чтобы если мне потребуется я смог открыть его руками снаружи.
Как бы самому потом не перепутать эти люки, мысленно отметил я, левый по ходу – в пассажирский салон сообщающийся с кабиной управления; правый – в грузовой отсек.
Выбравшись из вездехода я несколько минут почти ничего не видел, настолько ослепительно светило местное солнце, стоявшее точно в зените, а защитные очки я не взял. Метрах в 5 от вездехода неподвижно застыл робот, как – то недосуг было внимательно разглядывать его раньше, но посмотрев на него я не пожалел об этом – это была практически копия его создателей, воплощённая в металле и пластике.
- Борт 2, в комплекте есть защитные очки?- запросил я вездеход.
- Да, в аварийно – спасательном комплекте в задней стенке люка пассажирского отсека, позиция 127.
Сколько же там всего напичкано теперь, подумал я и как раз подходящий случай
проверить, как Шер Шен выполнил моё задание.
- Робот, принеси мне очки из вездехода, скомандовал я.
Метало – пластиковое чудо неожиданно быстро, буквально в два скачка, оказалось у вездехода, также молниеносно открыло дверь и извлекло оттуда приличных размеров плоский кофр из тёмного металла. Через секунду робот уже протягивал мне свой манипулятор с аккуратно зажатыми в нём очками. Я мысленно поаплодировал неведомым конструкторам, количество степеней свободы манипулятора, пожалуй, не уступало человеческой кисти.
- Шер Шен, вызвал, я своего советника, отличная работа, это было сложно, так запрограммировать робота?
- Жотен, это не сложно, лишь бы позволял резервный объём памяти, всего лишь около полумиллиона в вашем исчислении логических понятий, порядка выполнения действий и соответственно слов и их синонимов. У ваших роботов загруженный объём таких понятий составляет только треть, соответственно, команды должны быть короткими, предельно чёткими и ясными, иначе они вас не поймут, прошу принять это к сведению.
- Я понял, Шер Шен.
Надвинув очки с автоматически подстраивающимися фильтрами я запрокинул голову, высматривая планер.
Вот он, увидел я сребристый силуэт, плавно и красиво заходящий на очередной виток. Это была совершенная машины, сканируя в разных диапазонах воздух она просчитывала оптимальные варианты манёвров для использования более тёплых восходящих потоков, винтовой движитель от ёмкого и лёгкого аккумулятора требовался лишь для взлёта и быстрых манёвров по изменению высоты полёта или перемещения в другой сектор. Запас мощности был таков, что для взлёта требовалось всего около 5 метров относительно ровной полосы, а затем он почти вертикально уходил вверх. С корабля он взлетал прямо из трюма и туда же приземлялся.
- Гук, пусть планер больше не выполняет мою команду по высоте и сектору полёта, сам задавай параметры, распорядился я.
Я принялся рассматривать местность и мне всё здесь понравилось. Метрах в 50 ниже по пологому спуску из каменистой осыпи и ровных проплешин с травой, куда стекал быстрый и мелкий , но широкий, метров пяти, ручей одинокие деревья переходили в сплошной и непроходимый тропический лес. Наверное там просто жутко и слопать могут запросто, подумал я. Прямо передо мной за ручьём плато обрывалось обрывистым уступом у подножия которого сейчас мы и стояли. В красивых, разноцветных скалах, тут и там, темнели отверстия пещер. Послышался топот многочисленных ног и за огромного выступа скалы показалась процессия королевы. Впереди, окружённая кольцом самцов и с телохранителями по бокам, топала сама королева Инса, а нестройная колонна рабочих только постепенно выходила из - за уступа скалы. Королева направилась ко мне и остановилась метрах в пяти. На шее у неё на красивом плетёном ремешке висел лазер. Странно, как она его так повесила, я не заметил раньше в корпусе никаких отверстий, ладно, оставлю ей и этот подарок, буду щедрым, ведь я здесь почти король, с грустной иронией подумал я. У меня зарябило в глазах от мельтешения ног, колыхания голов и вообще от такой фантастической картины в стиле сюрреализма, что представляла собой толпа инсектов. Прибывающие рабочие деловитыми группами сразу устремлялись к пещерам, видимо они уже получили конкретные задания. Королева подняла обе передних конечности вверх и всё её окружение замерло.
- Жотен, королева рада видеть тебя (теперь вы на равных), прокомментировал от себя Шер Шен. Она выполнит все ваши пожелания, которые я ей передал. Она говорит, что клан никогда не забудет, что вы сделали для него и вас всегда ждут в вашем новом доме.
После этого королева опустила руки и склонила голову, что вслед за ней проделали и все инсекты её окружения.
- Мне трудно правильно передать смысл, в вашем мире некоторых понятий нет вообще, с извинением в голосе добавил Шер Шен, а в целом обряд соблюдён и теперь ваша очередь ответить королеве.
- Я тоже рад видеть тебя, королева Инса, прими мои искренние пожелания благополучия клана. Я дарю тебе робота, он будет тебе полезным помощником. Мне нужно улетать, но я всегда буду помнить твои слова и постараюсь обязательно ещё вернутся сюда, ответил я и тоже склонил голову.
- Что дальше, Шер Шен?
- Ничего, обряд соблюдён, вы можете возвращаться на корабль.
Ёщё раз кивнув королеве я повернулся и пошёл к вездеходу.
Глава 7
Корабляцко – мародёрская жизнь
Корабль снова вынырнул в пространство. На мониторе зелёная звёздочка, отмечающая положение корабля, пылала в гордом одиночестве, до ближайшей звезды было около 5 светолет. Испытательный прыжок на 70 светолет прошёл идеально. Шер Шен хорошо поработал над изменением параметров двигателя и теперь мой корабль был самым совершенным в освоенном человечеством пространстве. Он был невидим для всех имеющихся средств обнаружения при включенной установке «Тень» и мог за один прыжок преодолевать расстояние почти в полтора раза больше чем корабли корпорации.
Кроме того он был вооружён экспериментальным оружием инсектов о котором корпорация даже не догадывалась и при обманном его использовании на близких расстояниях в космосе шансов у противника просто не было. Я подумал, что стоит только мне хоть раз засветиться, корпорация объявит большую охоту и за мою голову назначат такой выкуп, что с первого раза сосчитать количество нолей у суммы будет затруднительно. Я, вместе с Шер Шеном, лишь проработал детали в моём первоначальном плане по снятию оружия с разбитых в боях кораблей корпорации, а может и у ведов будет чем поживиться. Конечно, было бы гораздо проще вычислить и подкараулить одиночный пиратский корабль, включить деструктор и получай корабль как на тарелочке с десятком – полтора трупов и полным боекомплектом, но я твёрдо решил соблюдать нейтралитет, не пачкаться в грязи и не убивать без необходимости даже подонков, многократно заслуживших смертного приговора.
Ещё пять суток накопители будут жадно поглощать энергию реактора, а значит есть время подумать и ещё раз оценить варианты своих действий и тактику. Но прежде, удобно устроившись в кресле, я вызвал Шер Шена:
- Шер Шен, раз мы теперь в одной команде, я хочу знать, как погибли два инсекта из экипажа твоего прежнего корабля, кто такие креги, где они сейчас и что произошло с вашей цивилизацией после войны с ними?
- Жотен, мне тяжело говорить об этом, ведь это мой мир, мир, который был по своему прекрасен и в котором я был когда – то счастлив.
После продолжительной паузы, которую я терпеливо выдержал, Шер Шен продолжил:
- Мы не знаем, из какого сектора галактики они пришли, скорее всего от центра, потому что потом они ушли туда, слишком неожиданным было появление их эскадры. Без всяких попыток вступить в контакт и переговоры они начали атаковать наши корабли и орбитальные станции, в нашем мире воцарился хаос. Когда мы опомнились и смогли хоть как – то организовать оборону было уже поздно, половина наших кораблей уже погибла. Потом они прорвались к планетам и нанесли массированный ядерный удар. Цивилизация инсектов была уничтожена, уничтожена великая культура за более чем пять тысяч лет развития достигшая огромных достижений в науке. Мы стояли на пороге великих открытий – преобразования фундаментальных законов физики, достижения физического бессмертия и доминирования во всей галактике. Как я теперь понимаю – это и послужило причиной нашего уничтожения, не дать нам шагнуть ещё дальше. Лишь по ряду второстепенных признаков мы смогли предположить что в основе зарождения их жизни был кремний, а не углерод, как у нас. Из отдельных разбитых их кораблей, что мы смогли только наскоро осмотреть, мы не сумели понять кто ими управлял, скорее всего биороботы, там была мешанина из органики и элементов конструкции кораблей.
Для исследований и выводов у нас просто не хватило времени.
Шер Шен опять замолчал, молчал и я, представив масштаб происшедшего, а кто гарантирует, что завтра такое же не случится с человечеством?
- Когда нас подбили, инсекты Осс и Шор, командир и штурман, потеряв связь с истребителем Инсы сочли её погибшей и решили добровольно прекратить свой жизненный цикл – им больше некому было служить. Если бы они знали, что принцесса Инса жива, у них была хоть какая – то цель, смысл и надежда на основание нового клана, но долгие годы, десятилетия или целую жизнь дрейфа в космосе в повреждённом корабле они сочли неприемлемыми. По их приказу я настроил излучение деструктора внутрь корабля, они умерли мгновенно.
- Вот самураи долбанные, служить им некому, видите ли, мысленно комментировал я рассказ Шер Шена.
- А ты и на Викинге так можешь сделать? – обеспокоенно задал я вопрос.
- Да, это очень просто - лаконично ответил Шер Шен.
- Шер Шен, в любой ситуации я запрещаю тебе делать это. В крайнем случае, взорви реактор, я хочу, чтобы мой корабль не достался никому. Или ты боишься смерти? Может быть ты трус, Шер Шен, почему ты не последовал за экипажем, а пятьсот лет неизвестно чего ждал? Я хочу услышать искренний и честный ответ - зло высказал я ему всё в ответ на его: - «очень просто».
- Иногда трусость это именно уйти в небытие, а я выполнил своё предназначение. Встреча с вашим кораблём это то, что у вас, людей, называется судьбой, а если бы это были враги я запустил бы программу самоуничтожения. Мой клан опять возродился и я, старый инсект, пусть и без тела, я горд, что без меня этого бы не было. Я клянусь, Жотен, что если потребуется без колебаний взорву корабль, я не боюсь теперь умереть.
Так, отношения выяснили, достал он меня уже со своей философией, подумал я, а вслух сердито сказал:
- Я буду у себя, докладывать только в экстренной ситуации, хочу подумать и отдохнуть.
Вышагивая по каюте я думал о том, что у корабля в запасе ещё 4 прыжка, 2 из которых планировал использовать для перемещения корабля в сектор для обслуживания реактора, пора уже определяться куда именно.
Была ещё одна мысль, которую захотелось проверить немедленно.
- Гук, сделай анализ передач, подбери несколько звёздных систем под контролем пиратов где есть технические возможности для обслуживания реактора корабля, расстояние в пределах ста светолет, - с усовершенствованным двигателем можно и дальше, но лучше с запасом, отметил я мысленно.
- Желательно, чтобы там было не очень много кораблей, всего 3 - 4, не более и точно имелись необходимые нам расходные материалы для замены. Доложи суток через двое, уложишься?
- Да, я проанализирую старые записи и уточню данные из перехвата ведущихся сейчас передач.
- Хорошо, начинай работать.
- Шер Шен, если у нас будут расходники ты сможешь запрограммировать наших роботов на проведение обслуживания реактора в космосе, а не на базе?
- Мне надо посчитать, ответ будет через 10 – 15 минут.
- Когда сделаешь, немедленно жду доклада. Когда я закончил кушать и пил кофе последовал вызов Шер Шена:
- Жотен, я закончил расчёты. Роботам придётся вскрывать защитные оболочки реактора, от сильного ионизирующего излучения произойдёт сбой программного обеспечения что вызовет их выход из строя через 10,8 секунды. Теоретически мы можем использовать их поочерёдно каждого примерно 10 секунд, но после этого потребуется переустановка их базовой операционной системы и тестирование всех процессоров установленных на манипуляторах и инструментах.
- Сколько времени займёт переустановка и тестирование?
- Секунд 50, если я ими буду руководить.
- А сколько в таком режиме работы потребуется на всё обслуживание?
- Около 6 часов.
- Шер Шен, ты хорошо поработал, раз теоретически это возможно, значит надо иметь на корабле хотя бы один комплект расходных материалов реактора на случай непредвиденных обстоятельств, сделал я вывод из доклада Шер Шена.
Последний день зарядки накопителей тянулся муторно долго, просто я уже устал воображать себе все мыслимые опасности и хотелось конкретных действий. Гук два раза пытался сделать доклад по пиратским базам, но для меня это сейчас не было актуальным, я запросил у него информацию по конфликту с ведами.
- 19 часов назад крейсер корпорации в сопровождении 5 патрульных кораблей попытался пройти сквозь астероидный пояс и нанести удар по орбитальной базе. Веды устроили грамотную засаду и на выходе из пояса астероидов он в упор был расстрелян с укрывшихся среди астероидов 11 кораблей ведов. Они пропустили, незамеченные, 3 патруля вперёд и открыли огонь сразу по крейсеру. В ходе столкновения крейсер полностью выведен из строя, весь экипаж, около300 человек, погиб.
2 патрульных корабля также уничтожены, один в бою, а второй попал в минированный проход.
Из 11 кораблей ведов 8 уничтожены полностью ответным огнём крейсера и подоспевших патрулей. 3 корабля ведов уцелели, но имеют очень серьёзные повреждения. 3 патрульных корабля корпорации с повреждениями отступили в исходную точку базирования.
Вот это да, сейчас или никогда, более благоприятного момента для выполнения моего плана может и не наступить, с азартом охотника подумал я.
- Гук, что с накопителями?
- Полная зарядка.
- Шер Шен, бери управление на себя, твоя задача вывести корабль внутри системы, примерно в ста тысячах километрах от пояса астероидов в режиме невидимости и поддерживать его готовность к немедленному совершению второго прыжка, на месте определимся с минными полями и положением разбитых кораблей. В первую очередь меня интересует крейсер, его вооружение примерно равно вооружению 10 патрулям.
- Гук, боюсь забыть, нам ещё нужен реактор на робот уборщик, сделай заметку, пусть роботы снимут его с разбитого коллеги или притащат целиком, чтобы не терять времени. На монитор при выходе в точку, положение всех объектов с указанием времени за которое корабль к ним успеет подойти.
- Это всё, выполняйте и я откинулся в кресле, сейчас от меня ничего больше не зависело.
***
Организм начал привыкать к прыжкам, только красный оттенок по – прежнему приобретали все предметы вокруг. Я уставился на монитор, Гук уменьшил масштаб раз в 100 и зелёная точка по прежнему одиноко сияла почти в центре монитора. Постепенно в разных частях монитора начали вспыхивать жёлтые точки с цифрами – Гук определял положение погибших кораблей, красных точек, показывающих боевые корабли пока не было и я немного успокоился.
- Гук, где крейсер? - нетерпеливо спросил я его.
- В нижнем левом углу 4 отметки близко друг к другу, он среди них.
Я посмотрел на цифру рядом с отметками – 5 часов 32 минуты.
- Шер Шен, немедленно выполняй манёвр по сближению с крейсером, скомандовал я.
- По данным сканирования там много обломков кораблей и истребителей ведов, с 20 - и тысяч километров надо будет идти очень осторожно, время подхода увеличится ещё часа на полтора, прокомментировал ситуацию Гук.
- Гук, по мере приближения делай уточняющее сканирование, какие части крейсера менее повреждены, какое там установлено оружие и сразу ставь первоочередные задачи роботам.
- Задание понял, отозвался Гук.
К зелёной точке в центре монитора едва заметно поползли на сближение жёлтые точки, корабль начал разгон для сближения с погибшими кораблями.
За 5 часов ничего особенного не произошло, только я уже не находил себе места от ожидания, ведь от удачного завершения нашей вылазки зависело многое в моих планах на будущее, но как и всегда реальность вносит свои коррективы в наши планы.
При приближении к крейсеру и погибшим кораблям ведов, как определил Гук, пространство оказалось плотно заполненным разлетающимися с разной скоростью от места взрыва обломками кораблей, осколками ракет и прочим металлическим мусором, иногда среди них попадались обломки величиной в десятки метров. Когда ни – будь, они упадут на планету или столкнутся с астероидами в поясе и вольются в его поток.
Шер Шен аккуратно маневрировал кораблём, до крейсера оставалось около полутора тысяч километров, когда на связь вышел Гук:
- Командир Жотен, я идентифицировал ряд обломков, это спасательные капсулы истребителей ведов, из шести капсул одна с живым пилотом, но он без сознания, на вызовы не отвечает, скорее всего заканчивается ресурс системы жизнеобеспечения, удаление 400 километров.
Только этого мне не хватало, раздражённо подумал я, придётся спасать. В сознании промелькнуло что – то важное, но я не смог понять что, подумаю потом, решил я, сейчас нет времени.
- Гук, если выпустить робота, у него хватит топлива в двигателях, чтобы доставить капсулу на корабль?
- Да, но на самом пределе, если потребуются дополнительные манёвры робот не сможет попасть на корабль и пролетит по инерции мимо.
- Рассчитай всё поточнее и выпускай робота, пусть доставит капсулу на корабль, в крайнем случае потом выпустим второй робот на перехват.
- Приказ понял, выпускаю робота, доложил Гук.
Что же я здесь упустил важного? - опять вернулся я к своим мыслям и вдруг понял, я понял, что промелькнуло тогда в подсознании.
У ведов ведь есть базы по обслуживанию кораблей корпорации, а если я спасу их пилота и через него выйду с ними на переговоры, то это может сработать. Мне есть чем заплатить, камнями или оружием, которое я сниму с крейсера. Не гони, осадил я себя, его ещё снять надо.
- Шер Шен, когда мы будем у крейсера?
- Минут через 30, очень много мусора, боюсь повредить корпус.
- Гук, что с роботом?
- Робот достиг капсулы, тоже мешают обломки, сейчас он закрепится на ней и полетит к кораблю.
- Хорошо, доложи когда закончишь и у нас есть сменные блоки двигателей для него?
- Да, 2 установлены на роботах, 2 сменные в техническом отсеке.
- Сразу замени блок, чтобы он мог не теряя времени начать работу на крейсере.
- Задание понял, отозвался Гук.
Конечно, всё это он сделал бы и без моих команд, теперь уже и медицинский модуль подготовил, хотя об этом даже не заикался, но я нервничал и оттого немного суетился. Был бы на его месте человек, наверняка я довёл бы его своими подсказками до бешенства, почему–то подумалось мне.
Я уже устал от почти семичасового сидения в рубке и решил пока не вмешиваться, и Шер Шен и Гук, всё сделают без меня, надо поесть и немного отвлечься, когда начнутся работы на крейсере будет не до этого, думал я шагая к каюте. Но отвлечься не удалось, нервное напряжение последних часов не отпускало. Кое как проглотив что–то из пищи и умывшись ледяной водой опять вернулся в рубку. На мониторе во весь экран темнел крейсер и можно было уже заметить как здорово его раздолбали ракеты.
- Командир Жотен, вышел на связь Гук, капсула в трюме, роботы перемещают пилота в медицинский модуль, состояние стабильно коматозное, но теперь угрозы для жизни уже нет. Примите к сведению, что спасённый пилот молодая женщина ведов.
- Нет, это уже слишком, что теперь и эту королевой делать? - зло острил я над собой. Мне думалось, что пилот мужчина имел бы больший вес в намеченных мной переговорах с ведами.
Несмотря на бессонные сутки и страшную усталость я ликовал, трюм до отказа был забит снятым с крейсера вооружением и боеприпасами к нему. Слишком неожиданной и массированной была атака ведов, конечно, сработали автоматические противоракетные комплексы, но очень мала была дистанция, подрывы ракет происходили прямо у обшивки крейсера. Из-за этого многие отсеки были разгерметизированы в первые секунды боя и не успели сделать ни одного выстрела или пуска ракет. Я несколько раз за время работы роботов представлял себе, что творилось на крейсере в момент атаки и всякий раз мне становилось не по себе. Антипушки, ракетные и противоракетные комплексы, 3 атомные торпеды, контейнеры с зарядами, я уже давно потерял всему этому счёт. Кроме этого я стал обладателем двух целых и одного разбитого корабельных роботов. Самым неожиданным стало для меня наличие на крейсере неповреждённого боевого робота андроида, как правило они исполняли роль телохранителей при высших чинах спецназа корпорации, сейчас он тоже был в моём трюме. Гуку пришлось взломать коды его управления и временно отключить, опыт таких действий у него был уже приличный. Не забыл я и дать задание Гуку отыскать магазин для плазмёта, хоть мы потеряли на этом почти час, теперь в моём арсенале было 2 плазмёта, один роботы сняли с трупа, с двумя магазинами дополнительно в разгрузке, а второй был у меня в тире. Когда места уже не осталось я, наконец, опомнился, жадность точно меня погубит.
- Шер Шен, на планетарных двигателях с максимальной скоростью направь корабль внутрь системы, прямо на их солнце, приказал я, отдохну несколько часов, когда выйду на связь, определимся с корректировкой курса и подумаем, что будем делать дальше.
Мне показалось, что я заснул ещё не дойдя до каюты.
Проснувшись с лёгкой головной болью часов через 6, позавтракал, принял душ и пришёл в рубку. На мониторе зелёная звёздочка еле заметно ползла к солнцу, мы уже пересекали орбиту шестой планеты. Установка «Тень» работала отлично, раз нас до сих пор не засекли орбитальные оборонительные станции.
- Шер Шен, выводи корабль на орбиту пятой планеты, займи эшелон их орбитальных станций, кажется Гук докладывал, что там их три, вычисли орбиту так, чтобы мы были на максимальном удалении от них, хоть и на их высоте.
- Задание понял, Жотен, отозвался он.
- Гук, каково состояние пилота?
- Она пришла в сознание, но ещё слаба и пока не понимает, где находится. Для восстановления задействована система гипносна с отключением дыхания и погружением в регенерационный раствор.
Я поморщился, ноющая боль в голове так и не прошла.
- Гук, блокируй медицинский модуль, когда ты вытащишь её и она поймёт, что это корабль корпорации от неё можно ожидать чего угодно, ведь мы для неё враги и не допусти, чтобы она покончила с собой, этого тоже можно ожидать, она мне нужна живой и здоровой.
- Что там у тебя ещё?
- Установили реактор на робот уборщик, теперь он работает, я подготовил схему установки вооружения на корабле, мне нужно, чтобы вы её утвердили и роботы начнут монтажные работы.
- А что ещё с двумя трофейными роботами? – задал я вопрос подумав при этом, что это не наши трофеи.
- Я перенастроил их, теперь они выполняют мои команды.
- Как у них с ресурсом?
- Они произведены около года назад, ещё около десяти лет будут работать даже при полной нагрузке.
- Отличная новость и отличная работа, Гук.
- Одного робота оставь в медицинском модуле для постоянного ухода за пилотом и ни на секунду не выпускай модуль из вида, контроль постоянный, обо всех изменениях немедленный доклад. Выведи свою схему вооружения на монитор в рубке и головизор в каюте. Я подумаю над ней и сообщу, что я решил.
- Шер Шен, вызвал я советника.
- Нужно настроить боевого робота андроида на мою охрану, в боевой обстановке ты командуешь кораблём, я доверяю тебе, мне нужно, чтобы главный приоритет управления роботом был у тебя, но его надо внедрить в программу так, как это было сделано корпорацией в нейросетях Гука. Если вдруг он будет повреждён или по другим причинам откажется мне подчиняться ты должен будешь вывести его из строя.
- Жотен, я служу вам и королеве, а вы служите клану, всё будет исполнено, замысловато ответил он.
Вот чёрт, как же его отучить от этого, ведь может посчитать нарушением традиций, а это у них святое, подумал я при этом.
- Шер Шен, Гук, выполняйте, приказ, я буду у себя, что –то мне нездоровится.
Улёгшись в постель подумал, а зря я ушёл из астероидного пояса если следовать легенде, которая потихоньку начала обретать конкретные черты. Итак по легенде: я одиночка, на давно угнанном корабле занимающийся перевозкой контрабанды, который незаметно укрылся от преследования патрулей в поясе астероидов ещё до начала конфликта, так как ресурс реактора остался только на два прыжка, как раз до места своего базирования, а где именно эта база – секретная информация. Затем началась война, я решил отсидеться в астероидах до конца конфликта. Попрошу у них помощи, предложу в оплату оружие, есть шанс, что мне пойдут навстречу, тем более, что я спас их пилота. Объявись же я на орбите их планеты с многомиллиардным населением, да ещё и вооружённый атомными торпедами – это уже сотня вопросов, а если информация просочится, на планете вообще начнётся паника и хаос. Это расценят не как просьбу, а скорее как угрозу и ультиматум. Как объяснить, почему меня не обнаружили их локационные и сканирующие приборы? Да и внедрённых агентов корпорации это сразу заинтересует и здесь я тоже сразу засвечусь. Чёрт, упрекал я себя мысленно, раньше думать надо было, совсем ошалел от жадности и даже не прикинул варианты дальнейших действий. Надо убираться назад, к астероидам, туда, где они не имеют проходов и значит ведам нет смысла ставить там мины, решил я окончательно. Пойдёт ли ещё пилот на сотрудничество? - тоже вопрос, подождём, когда она окрепнет, это ещё 5 – 6 дней.
- Шер Шен, вызвал я советника, надо спрятать корабль в поясе астероидов, там где нет проходов, а значит и мин. Я кратко объяснил ему свои мысли и Шер Шен согласился с моими рассуждениями. - Приступай к манёвру немедленно, во время разгона подбери участок в поясе, куда теоретически могла долететь капсула от места боя и подойди вплотную к крупному астероиду, чтобы он в несколько раз был больше корабля.
- Гук, я спущусь в трюм, посмотрю, кого мы там спасли, как её состояние?
- Состояние стабильное, организм ослаблен, сотрясение мозга на фоне слабой контузии, сейчас я провожу интенсивную восстановительную терапию в состоянии глубокого гипносна.
Если бы не наша помощь она погибла бы через несколько часов, кислорода уже не оставалось, это и вызвало потерю сознания, но и одновременно спасло её, так как в таком состоянии расход кислорода для дыхания минимальный.
Всё это я выслушал по пути в трюм, а когда тяжёлая бронированная дверь уползла в сторону, я несколько секунд с изумлением созерцал открывшийся вид. Всё пространство трюма было забито плотными штабелями контейнеров, установочных механизмов, стволов антипушек, отдельно, но тоже плотно лежали огромные цилиндры атомных торпед. Среди всего этого оставался только узкий проход к вездеходу и боксу модуля. Теперь я понял, зачем нужна переборка для зашиты штатного оборудования корабля.
Девушка была красива, что ещё можно сказать о ней, парящей совершенно обнажённой в центре прозрачного цилиндра с регенерационным раствором. Молодое сильное тело казалось мраморным, красивые, идеальной формы, груди, увенчанные крошечными рубиновыми сосками, непокорно топорщились вверх, это первое, на что подсознательно бросает взгляд всякий мужчина. Короткая стрижка светлых, чуть рыжеватых волос, тонкая талия, подчёркивающая крутой изгиб бёдер, узкие ступни с изящными пальчиками ног, умиротворённо - отрешённое, правильной формы лицо, с чуть выдающимися скулами и пухлыми губами. Она не была худой, скорее немного полноватой, но это тоже только добавляло ей женственности и привлекательности. Красоту тела не смогли испортить даже десятки разноцветных трубочек, оплетавших её тело как паутина.
Меня охватило странное чувство, как будто я уже видел её когда - то, грусть, сожаление, что у меня никогда не было такой вот, красивой и желанной женщины. Уже в каюте, вновь и вновь пытаясь разобраться в чувствах, я понял, почему она показалось мне такой знакомой – именно такой я представлял себе ту, которую всегда хотел бы видеть рядом, внешне это был идеал из едва запомненных обрывков снов, подсознательное сексуальное влечение, вот что меня так взволновало там, когда я стоял рядом с модулем. Значит надо постараться сократить наше общение до минимума и побыстрее избавиться от неё, сделал я вывод – не хватало мне ещё и депрессии от неразделённого чувства в самый неподходящий момент. Был бы я пиратом, это была бы моя законная добыча и я без всяких комплексов использовал бы её по прямому назначению, с мрачным юмором шутил я над собой. Пройдя в рубку попытался заняться текущими делами, но вид парящего женского тела непроизвольно стоял перед глазами и я уже упрекал себя за то, что спускался в трюм.
- Шер Шен, вызвал я советника, что с андроидом?
- Жотен, я выполнил ваш приказ, программа по вашей защите установлена, мой приоритетный код управления внедрён в неё.
- Держи его под постоянным контролем, теперь это твоя прямая обязанность, уверен, что при твоих возможностях это не проблема. Пришли его ко мне, хочу увидеть как он выглядит.
- Жотен, если я активирую его, он начнёт выполнять программу и везде будет следовать за вами.
- Хорошо, направь его ко мне, необдуманно буркнул я, пытаясь мысленно в очередной раз избавиться от видения женского тела.
- Робот не заставил себя ждать и уже минут через десять появился в рубке.
Я думал услышать тяжёлый стук от его шагов, но он возник совершенно беззвучно, военные вложили в его разработку столько средств и стоил он чуть ли не столько же, что и новый патрульный корабль. Несмотря на небольшие размеры – он всего на полторы головы был выше меня, это была совершенная машина смерти, постоянно сканирующая, анализирующая и готовая к немедленным действиям. Два усиленных плазмёта, способных с первого попадания прожечь любой известный на сегодня боевой костюм защиты, длинный вибронож, способный перерубать толстые стальные пластины, огромная физическая сила сервоприводов, быстрота реакции, почти в два раза превосходящая человеческую, практически неуязвимая броневая защита. Плазмёты были скрыты под бронёй бедренных суставов, рукоять ножа торчала сзади за головой, а само лезвие также было скрыто под бронёй.
- Командир, боевой андроид специализированный, модель БМ 0901, прибыл в ваше распоряжение, - твёрдым, жёстким голосом доложил он, замерев в двух шагах от кресла.
- Значит теперь твой позывной Бас, прокомментировал я его доклад.
- Установка принята, отозвался он.
- Доложи мне свои обязанности, приказал я.
- Я обязан защищать вашу жизнь и здоровье от любой явной и скрытой угрозы. Методика защиты включает одновременный анализ 52 факторов.
Минут через 5, под размеренное перечисление пунктов и подпунктов контроля воздуха, воды, пиши, выявления и обезвреживания взрывных, отравляющих, психотропных устройств и прочая, я пришёл в себя и неуверенно остановил его:
- Ээээ, Бас, пожалуй достаточно, мне надо поработать. С трудом сосредоточился на схеме вооружения корабля, что я уже двое суток пытался заставить себя сделать. Гук обозначил уже готовые места установки двух антипушек, ракетного и противоракетного комплексов. Корабль строился по одному проекту с патрулями, но место для пусковой установки атомных торпед было занято одним из блоков установки «Тень» и корпус здесь был заварен намертво.
- Это, что, всё? – удивился я мысленно, всего две пушки и ракетный комплекс в активе? И стоило из – за этого огород городить?- пришла на ум не совсем понятная пословица. Хорошо, что хоть пушки Гук
предложил поставить крейсерские, заряд которых был в 2 раза мощнее чем у патрулей. Далее Гук предлагал установить пусковую установку атомных торпед в трюме, отделив её глухой переборкой и разделив шлюз на две независимые части, что возможно было сделать только на серьёзной ремонтной базе.
– Для чего же я весь трюм забил оружием и стоило ли так рисковать? - недоумённо размышлял я. Тем более, что при предлагаемой перестройке из трюма уже нельзя будет запустить планер, да и вездеход будет проходить с трудом. Озадаченный и расстроенный я уныло поплёлся к себе в каюту. Бас как тень неслышно шагал сзади и чуть в стороне, я даже немного испугался, когда случайно взглянув назад обнаружил его за своей спиной. Перед дверью каюты он вышел вперёд и безапелляционно заявил:
- Командир, в коридоре опасности нет, мне надо обследовать помещение, куда вы собираетесь войти, задержитесь в коридоре на 2 минуты. Затем приложил кисть манипулятора к панели на двери, та послушно отъехала в сторону и он нырнул в каюту, закрыв дверь за собой.
- Шер Шен, как он умудрился открыть дверь? – вызвал я советника, вложив в голос всё скопившееся раздражение.
- Это входит в круг его прямых обязанностей, он может открыть и блокировать любую дверь на корабле, я же вас предупреждал, что теперь он всегда будет следовать за вами.
Пришлось молча проглотить услышанное, тем более, что дверь наконец открылась и выскочивший из каюты Бас доложил:
- Командир, опасности не обнаружено, можете заходить.
Зайдя в каюту я с облегчением увидел, что Бас не собирается входить вместе со мной, а занял пост в коридоре у двери каюты. Немного успокоившись опять начал прокручивать варианты своих действий, хотя предсказать что – то здесь было трудно, но основную ставку я делал на помощь спасённой девушки.
- Гук, вызвал я компьютер, как состояние пилота?
- Всё в норме, ещё сутки и буду приводить её в сознание. – Хорошо, сразу доложи, когда разбудишь её. Ты подготовил ей одежду, обувь?
- Придётся использовать один из ваших комбинезонов и ваши же ботинки, робот кое – что подгонит по размеру.
- Гук, подготовь одежду и опять сделай комнату в столовой, где размещалась Инса, чтобы там было необходимое, кровать, душ, туалет.
- Командир Жотен, задание понял, всё будет готово к её пробуждению, бесстрастно отрапортовал Гук.
- Гук, ты можешь сейчас начать работу по установке пушек и ракетных комплексов?
- Да, это можно сделать, тем более роботов стало больше.
- Начинай работу немедленно, распорядился я и подумал, что на сегодня достаточно терзать себя вопросами, утро вечера мудренее, опять всплыла из глубин памяти затейливая поговорка, только вот откуда я их знаю, невольно удивился я.
Прошли ещё сутки, спал плохо, мысли беспорядочно скакали в полусонном мозге, поднялся чувствуя себя совсем разбитым, давно уже не было так плохо, старею, опять пришла в голову невесёлая мысль. Приняв душ почувствовал, что могу кое – как заниматься делами и вызвал Гука:
- Как состояние пилота?
- Она переведена из медицинского модуля в выделенное ей помещение, состояние нормальное, общаться отказывается, но и агрессии не проявляет. Она считает, что попала в плен.
- Шер Шен, вызвал я советника, определи её эмоциональное состояние и выясни не пострадал ли мозг во время нахождения в коме, мне нужно знать, здорова ли она психически? Надеюсь это не будет нарушением вашей этики, а если и будет, то это приказ, мне не нужна свихнувшаяся баба на корабле, от которой можно ожидать чего угодно, вплоть до диверсии.
Доложи минут через 5, я собираюсь пригласить её в рубку для беседы, все сообщения мне передавай телепатически. Она не должна ни при каких условиях узнать, кто ты на самом деле, представим тебя как личного секретаря с ограниченными функциями, голосовые ответы только если я непосредственно обращусь к тебе по имени.
- Гук, минут через 30 пригласи пилота в рубку, будешь переводчиком, кстати она ела?
- Да, командир Жотен, я предложил ей на выбор десяток блюд и объяснил их состав, она выбрала салат и тонизирующий напиток.
- Хорошо, действуйте, обратился я сразу к обоим своим киберпомощникам. Выйдя из каюты увидел вытянувшегося робота телохранителя и морщась как от зубной боли на ходу выслушал его доклад:
- Командир, никаких действий против вашей безопасности не выявлено, продолжаю работать.
- Бас, обратился я к нему, впредь никаких докладов, будешь отвечать только если я сам не обращусь к тебе.
- Команду понял, отрапортовал он, продолжая тенью следовать за мной.
Вот ведь создал я себе проблему, надо дать команду Шер Шену, чтобы попробовал его отключить, отметил я рассеянно, так как думал о предстоящем разговоре с девушкой и почему – то уже сейчас начал волноваться, видение обнажённого парящего тела ещё не утратило своей женственной притягательности.
Усевшись в кресло я посмотрел на шар и попытался мысленно вызвать своего советника.
- Жотен, я чувствую ваш вызов, немедленно прозвучал в голове голос. По поводу пилота сообщаю следующее: - мозг не пострадал, все реакции в норме, состояние тяжёлой депрессии, агрессивных намерений нет, тяжело переживает гибель экипажа своего корабля, там у неё намечался небольшой роман, она постоянно представляет лицо одного молодого человека, он тоже был пилотом истребителя и они пришли на корабль из одного центра подготовки.
- Спасибо, Шер Шен, мне это было важно знать.
- Гук, пригласи пилота в рубку.
Минут через 10 на двери рубки вспыхнула звёздочка и она поползла в сторону. В сопровождении робота девушка несмело вошла в рубку и замерла, уставившись не на меня, а на Баса, монументом возвышавшимся за моей спиной.
Это добавило ещё немного горечи к сообщённой Шер Шеном информации, я всё – таки подсознательно хотел ей понравиться, но видимо я слишком завысил свои оценки, мысленно прокомментировал я происходящее. Второго кресла в рубке не было, пришлось встать, чтобы наконец привлечь её внимание.
- Добро пожаловать на мой корабль, хочу сразу сообщить, что это не военный корабль и я тоже, в какой – то мере, враг корпорации землян. Затем я пересказал свою легенду о контрабандисте одиночке и как оказался в зоне конфликта. В заключение я добавил, что она не является пленницей, в любой момент готов предоставить ей автономный скафандр и скрытно доставить её до ближайшей базы, где она на маневровых двигателях сможет без труда туда попасть. Мой комп сделает так, что наши координаты определить сразу будет невозможно и это даст мне время удрать из системы, ведь наверняка ваши военные любой ценой попробуют завладеть моим кораблём. Так как я спас тебе жизнь, я вправе рассчитывать на ответную помощь. Мне нужно знать на какой базе ранее проводилось техническое обслуживание кораблей землян и я готов дорого заплатить за комплект, а лучше если их будет два или несколько, расходных материалов для реактора. Также мне хотелось бы купить специализированного робота по обслуживанию реакторов кораблей корпорации. Я могу заплатить оружием или драгоценными камнями, как только я смогу решить эти вопросы я немедленно исчезну из вашей системы, грязные военные игры политиков меня не интересуют и мне нет до них никакого дела.
Пока Гук переводил, я невольно с грустью отметил, что девушка красива, красива той сразу неброской, но притягательно женственной и чувственной красотой и ей очень идёт мой немного переделанный старый тёмно - синий комбинезон.
Гук закончил перевод, девушка ничего не ответила, прервав затянувшуюся неловкую паузу я добавил:
- Я понимаю твоё горе и сожалею о гибели твоих друзей, поэтому не тороплю с ответом. Отдохни, подумай, но завтра мне нужно знать, захочешь ли и, главное, сможешь ли ты мне помочь, а сейчас скажи как тебя зовут, сделал я ещё одну попытку вовлечь её в разговор, придав своему голосу как можно больше доброжелательности и заглянув ей в глаза. Затем с трудом смог не отшатнуться от неё, ярко жёлтые радужки глаз казалось испускали свет, таких глаз не могло быть у людей, наверное она видит ночью также как и днём, машинально отметил я, впрочем в этом был своеобразный шарм и он не испортил общего впечатления.
На этот раз она, словно очнувшись, что –то произнесла приятным, звонким голосом.
- А откуда у вас боевой робот, нам таких показывали в фильме в учебке, он дорого стоит и это очень страшный убийца, откуда мне знать, что вы не врёте, может быть вы шпион землян? – перевёл Гук.
- Это трофей, сейчас он перепрограммирован как мой телохранитель, может быть и пригодится когда ни - будь, с улыбкой ответил я, но он меня уже начал доставать своим присутствием, отшутился я.
Девушка опять что- то коротко сказала, Гук перевёл:
- Называйте меня Лима, я подумаю над тем, что вы мне сообщили и завтра дам ответ, а сейчас я хочу остаться одна.
- Хорошо, тогда буду ждать, что ты решишь, закончил я разговор.
Когда в сопровождении робота девушка ушла, я откинулся в кресле и 5 минут приходил в себя, так вымотал меня этот, казалось бы простой разговор. Совсем одичал ты на своём корабле, вот и с девушками вести себя не можешь достойно, подкалывал я себя направляясь в каюту в призрачно беззвучном сопровождении Баса.
Захотелось размяться и я вспомнил, что уже давно не был в тренажёрном зале, надо хоть как – то отвлечься, бездействие затянулось, уже давно хотелось убраться из этой системы, ожидание становилось непереносимым. Бас в своём стиле проверив зал только добавил раздражения. Натянув боксёрские перчатки с неожиданной злостью принялся молотить грушу, а комментирующему удары тренер компьютеру коротко бросил: - заткнись. Изрядно вспотев и устав, немного успокоился.
Приняв душ и поев, особенно не копаясь в выборе блюд, попробовал мысленно вызвать Шер Шена. Когда уже я отчаялся сделать это, его голос неожиданно прозвучал в голове:
- Жотен, я вас услышал, вам надо потренироваться, я подскажу как и мы сможем общаться телепатически, как инсекты.
- Пока отложим это, перебил я его вслух, что скажешь о разговоре с пилотом?
- Вы немного расшевелили её, процентов 70, что она согласиться вам помочь, она уже думает как это сделать, но пока не приняла решения, так как не может решить являетесь ли вы вражеским агентом или нет, ваша история о контрабандной торговле её не убедила и она не может понять, кто вы такой на самом деле.
- Я понял, Шер Шен, но это лучшее из того, что я смог придумать, если бы я представился пиратом, уверен, что её реакция была бы сразу резко отрицательной. Да, давно хотел попросить, можно ли я буду называть тебя просто Шер, это не будет нарушением вашего этикета?
- Жотен, я сам давно хотел этого, но простой член клана не может сам предлагать такого, это как бы приближает и выделяет его, с моей стороны это было бы неправильно, это должен сделать сам Жотен и я рад вашему предложению.
- Хорошо, Шер, теперь мне надо подумать и отдохнуть, подождём, что решит Лима, но в любом случае мне надоело торчать здесь, захотелось побродить по поверхности планеты, подышать свежим воздухом. Как ты смотришь, чтобы навесить наш новый дом и посмотреть как идут дела у королевы Инсы?
- Мне будет приятно, тихо ответил Шер.
Прежде чем заснуть я вдруг вспомнил, что за всей этой суетой с Лимой не выяснил как Гук справляется с монтажом вооружения. Подумал, что я ведь не засну, если не выясню этого и вызвал Гука.
- Гук, что там с установкой пушек?
- Из – за более крупных размеров зарядов и конструкции приводов необходимо перегруппировать ряд блоков и уменьшить размер контейнеров с зарядами. Вместо 500 штатных зарядов можно разместить только 300. Контейнеры уже переделаны, схема установки блоков приводов тоже готова, часа через 2 роботы начнут монтаж первой пушки, а через сутки обе пушки будут в боевом режиме. Ракетный и противоракетный блоки штатные, но на их монтаж потребуется ещё около суток.
- Хорошо, приготовь ещё по 3 запасных контейнера к каждой пушке и через 48 часов жду доклада о готовности вооружения.
- Задание понял, отрапортовал Гук.
Чтож, это уже кое – что, немного успокоено подумал я и начал представлять как всё это будет работать. Броневые колпаки пушек размещены точно посередине корпуса и напротив друг друга, остаются небольшие мёртвые зоны у кормы и носа корабля, а также и две не простреливающиеся полосы по сторонам, но когда цель обнаруживается у компьютера времени с избытком, чтобы повернуть корпус корабля для оптимального прицеливания. Ракетный и противоракетный блоки установлены как раз между пушками по внешней окружности корпуса и принцип управления огнём одинаков, всё зависит от размеров цели, удаления, направления и скорости её движения. Тем более, что и заряды с антивешеством и ракеты имеют блоки самонаведения при захвате цели. У ракет при самонаведении корректировка траектории происходила за счёт изменения вектора тяги двигателя, а у зарядов с антивеществом для этого служили три миниатюрных ЖРД. В десяток граммов анитивещества зажатых в вакууме силовым полем в центре шара из специального сплава в момент сближения с целью выстреливается ничтожно малое количество протонов, мгновенная аннигиляция взрывает шар, а дальше аннигилирует всё - обломки заряда, космический мусор и обшивка корабля - цели, если это происходит километрах в пятидесяти и ближе то клетки сетчатки незащищённого человеческого глаза погибают мгновенно от ослепительной вспышки. Что – то я увлёкся, осадил я себя, надо спать и почему – то с неожиданной теплотой представил себе радужный водопад на месте своей базы на Возрождении, суетящихся инсектов с забавным мельканием ног и сверкающими фасетками глаз. А интересно, построили они там уже домик и как он выглядит ? – с этой мыслью я провалился в сон. Пробуждение опять было неприятным, не ощущал я больше бодрости отдохнувшего тела и ясности ума, срочно надо было выбираться отсюда, измотало меня ожидание и неопределённость последней недели. Поев без всякого аппетита, помывшись и почистив зубы, вызвал Гука:
- Мне нужна информация по боевым действиям за неделю, послушай передачи кораблей корпорации и ведов, доложи через полчаса, только основное, расстановку сил, потери, настроение командиров, прогноз развития событий и всё, что сочтёшь важным, решишь сам.
Задание понятно?
- Да, уже работаю, отозвался компьютер.
Делать ничего не хотелось и я тупо уставившись в стену стал дожидаться доклада Гука. Мысли лениво и беспорядочно перескакивали с одной темы на другую, то вдруг вспомнилась жизнь в подземном блоке на Земле, то бесконечно прекрасный и тревожный закат солнца над океаном на Тёплой.
- Командир Жотен, я подготовил доклад, вышел на связь Гук.
- Ну выкладывай, что там ты нарыл, ответил я.
- После уничтожения крейсера в астероидном поясе, с которого мы снимали вооружение, корабли корпорации массированным ударом разнесли орбитальную базу у седьмой планеты, погибло более двух тысяч ведов. Больше они не пытались проникнуть внутрь системы. Расстановка сил в целом остаётся прежней. Сейчас ведётся подготовка к переговорам, военные действия приостановлены. У ведов на каждой из трёх освоенных планет независимое правительство, сейчас там назревает внутренний конфликт, они не могут прийти к единому мнению. Правительство пятой планеты, которая первой подвергнется атаке и понесёт самые большие потери готово отказаться от своих притязаний на независимость от корпорации, оно опасается, что всё население этой планеты погибнет при масштабной войне. - Хорошо, Гук, достаточно, мне всё понятно, в целом я и предполагал, что так будет. Пригласи Лиму в рубку минут через 20, я уже иду туда.
Сегодня девушка выглядела более оживлённой, было видно, что она хорошо отдохнула и прекрасно себя чувствует. Я поздорововался и в ответ услышал: - Здравствуйте, на общегалактическом языке корпорации. Затем она перешла на свой язык и минуты две что – то объясняла. Когда она замолчала Гук перевёл, что она изучала общегалактический на курсах в колледже, но свободно разговаривать на нём не может. Она решила помочь мне, несмотря на то, что не знает кто я такой, но почему – то уверена, что пожелай она немедленно покинуть корабль – я выполню свои обещания, а разница между пленницей и гостьей тоже накладывает обязательства. Компьютер сообщил ей, что она пять суток провела без сознания и она хотела бы знать, что произошло за это время в её мире.
- Гук, обратился я к компьютеру, повтори свой вчерашний доклад. После сообщения Гука она побледнела, засиявшие глаза вдруг словно вспыхнули огнём и стали ещё больше.
- Что случилось, спросил я её ?
- На орбитальной базе у седьмой планеты был мой отец, я знала, что они все там обречены, кому нужна эта война…я потеряла почти всех моих близких ведов… – с трудом, хриплым голосом тихо и медленно проговорила она.
- Я пойду к себе, отложим наш разговор, я хочу остаться одна и она шатаясь как пьяная направилась к двери рубки.
Конечно я сочувствовал ей, но очередная задержка и продолжение неопределённости окончательно испортили мне настроение. Когда она теперь придёт в себя и не изменит ли своего решения, женщины непредсказуемы в такой ситуации, крутились в голове одни и те же мысли. К чёрту всё, раздражённо подумал я и решительно пошёл в каюту, недобро посмотрев на изрядно надоевшего мне Баса.
Вопреки моим опасением часа через три Гук доложил, что Лима хочет говорить со мной. Несколько удивлённый, я приказал Гуку, чтобы робот поставил в рубку кресло из моей каюты.
Девушка была сосредоточена и серьёзна, наверное у них были хорошие психологи в школе пилотов, для них крайне важно несмотря ни на что сохранять контроль над своими чувствами, ведь от этого в бою зависят жизни и многих других.
Я предложил ей присесть в принесённое кресло и молча стал ждать, что она собирается мне сообщить.
Говорила она долго, но как –то механически, без всякого выражения, а я украдкой любовался её фигурой, изящными руками и потихоньку моё раздражение исчезло. А что если пригласить её в гости на Возрождение, пригласить открыто и прямо, по мужски выразив свою симпатию? - закралась в голову шальная мысль. Наконец Гук начал перевод и я удовлетворил своё терпение и любопытство.
Она родилась на третьей планете, мать умерла от какой – то страшной болезни когда ей было 3 года и она её не помнила. Её воспитал отец, инженер по профессии, его специализацией было монтаж и техническое обслуживание орбитальных станций, поэтому после смерти матери они прилетели на пятую планету, где в то время эти станции только создавались. Там она закончила технический колледж и поступила в школу военных пилотов. Отец был категорически против, но она настояла на своём, это было престижно и модно, а она в то время ещё она сама не понимала чего хочет. Уже в школе пришло понимание, что это не её, хотя учиться было интересно, подобралась компания друзей, с ними было весело, так она и дотянула до выпуска. Уже через месяц, когда она попала на корабль начался конфликт с корпорацией и в первом же бою и её корабль и её истребитель были уничтожены, а она осталась жива скорее всего только одна из 45 ведов экипажа.
Больше она не хочет воевать, нет, она не боится, но не видит смысла, ведь изначально всем было ясно, что корпорация землян их раздавит, а гонор их амбициозных политиков, преследующих только свои цели, может стоить миллионов жизней простых ведов. Обслуживание кораблей корпорации проводилось на первой орбитальной базе пятой планеты, интендантом этой базы служит её дядя, он одинок и уже получает пенсионное пособие, деньги его не прельщают, они нужны будут только для того, чтобы его начальство закрыло глаза на его действия и он единственный вед, из её знакомых, кто сможет помочь, если захочет. Блок обслуживания выделен в отдельный терминал, наверняка он сейчас законсервирован, она хочет связаться со своим родственником, может, что – то и сможет сделать, но конкретно от неё мало что зависит.
Гук закончил перевод, я молча обдумывал услышанное. Приняв решение обратился к Гуку:
- Скажи Лиме, что мне надо принести кое что из каюты и я немедленно вернусь.
Бас тенью следовал за мной, но я уже перестал обращать на него внимание. Зайдя в каюту обратился к советнику:
- Шер, сейчас Лима будет говорить со своим родственником, мне нужен синхронный телепатический перевод, ты понял?
- Да Жотен, я всё сделаю, язык у них не сложный, я давно скопировал всю
информацию у Гука.
Достав три камня из ящика стола, вернулся в каюту и выложил их перед девушкой на панель у монитора.
- Каждый из этих камней в нашем мире стоит целое состояние, я думаю, что и у вас они могут служить достойной оплатой за услуги. Ещё я могу предложить в оплату оружие кораблей корпорации, антипушки, ракетные комплексы и три атомные торпеды вместе с пусковыми установками. В любом случае я собираюсь отправить тебя на базу, на корабле нет посадочного бота, вариант только один – я выпушу тебя в скафандре, а ты договорись, чтобы тебя забрал бот или катер базы. Мой корабль они не обнаружат, у меня очень совершенный компьютер, он умеет хорошо ставить помехи, немного приврал я.
Лима в это время заворожено рассматривала камни, в каждом из которых в таинственной тёмно красной глубине при малейшем повороте рождались и умирали манящие искорки света.
Гук закончил перевод и Лима осторожно положила камни на место.
А как вас зовут? - задала она неожиданный для меня вопрос.
- Сейчас у меня нет имени, я умер для своего мира и мне нет обратной дороги, но раз ты на моём корабле, обращайся ко мне просто – Командир, попробовал отшутиться я.
- Ваш компьютер называет вас Жотеном, это имя?
- Нет, скорее звание, но раз ты завела этот разговор, то я хочу предложить тебе увидеть и узнать много интересного, чего вообще не видел ни один человек. Мне одиноко, я уже давно не общался с себе подобными, а ты мне нравишься и я хотел бы пригласить тебя в гости на свою базу, она на планете за пределами освоенного людьми галактического пространства, там безопасно и спокойно, неожиданно для себя самого сделал я предложение и удивился, ведь сказать хотел совершенно другое.
Лима, по видимому, тоже не ожидала ничего подобного и растерянно произнесла:
- Командир, это очень неожиданно, я не знаю что вам ответить. Я подумаю, давайте я сначала попробую вам помочь, мне нужна связь с базой.
- Гук, настройся на частоту базы и сделай вызов абоненту, я посмотрел на Лиму - назови номер…
-Командир Жотен, идёт вызов, через минуту доложил Гук.
В моей голове прозвучал голос Шера:
- Интендант Ноен на связи.
- Дядя Ноен, это Лима, мне нужно встретиться с вами.
- Лима, девочка, ты жива, как же я рад тебя слышать, бог услышал молитвы старого Ноена. Мне очень жаль, Лима, но твой отец погиб и я думал, что ты тоже.
- Я знаю, дядя, мне очень плохо.
Вы сможете меня подобрать в пределах 10 тысяч километров от базы, я буду в скафандре.
- Когда это нужно сделать?
- Я думаю, ровно через сутки в это же время, я включу на несколько секунд аварийный маяк, чтобы бот определил пеленг.
- Я всё сделаю, Лима, у нас тут бардак, никто не понимает, что происходит.
- Всё, дядя, увидимся через сутки.
- Лима, девочка, я сам не полечу, но я найду хорошего пилота.
- Хорошо, дядя, спасибо, я знала, что ты мне поможешь.
Лима закончила разговор, а затем пояснила мне, что ей через сутки требуется попасть в сектор базы и нужно, чтобы в скафандре был аварийный маяк, настроенный на их частоту.
- Лима, все вопросы можешь решать напрямую с компьютером.
– Гук, обеспечь всё необходимое для высадки Лимы, приказал я ему.
После неловкого прощания Лима ушла к себе, а я вызвал Шера:
- Шер, мы успеем за сутки попасть в сектор базы?
- Жотен, корабль уже начал разгон, придётся идти в форсированном режиме, боюсь это нас демаскирует.
- Сейчас у них тут бардак, но всякий случай подготовь корабль к прыжку в пределах 10 светолет, я не хочу устроить здесь ещё одну маленькую войну, постарайся, чтобы нас не засекли, можешь вдобавок к работе установки «Тень» использовать по максиму любые помехи сканированию.
- Жотен, команду понял.
- Гук, подготовь для Лимы специальный прибор связи с кораблём, он должен быть очень компактным и иметь защиту, чтобы на взлом шифра ушло хотя бы часов 5, а лучше 10, пусть поломают головы, а потом ещё сутки или более будут разрабатывать и согласовывать план действий, надеюсь что нам хватит времени.
Успеешь?
- Придётся снять блок связи с одного из скафандров и переделать его, иначе я не уложусь за сутки.
- Делай, потом пусть роботы передадут прибор Лиме, а ты объясни ей как им пользоваться, а потом, если она вернётся, опять поставь блок на скафандр. А что с вооружением корабля?
- Работа закончена, оружие готово к бою.
- Гук, я доволен твоей работой, похвалил я его, несмотря на то, что это не имеет для него никакого значения, а может имеет? - слишком уж он разумен, засомневался я.
Неловкость, возникшая при разговоре с Лимой не выходила у меня из головы, но я так и не решился снова вызвать её на разговор и за сутки, что корабль сначала разгонялся, а потом гасил скорость, я с ней не виделся. Только когда Шер доложил, что корабль через 20 минут будет в заданной точке, я обратился к Гуку:
- Гук, Лима готова?
- Да, она уже в скафандре, готова войти в шлюз.
- Я сейчас спущусь в трюм, пусть подождёт.
Я быстро прошёл в трюм и сквозь завалы оружия пробрался к двери шлюза.
- Лима, пришёл попрощаться, если у тебя ничего не получится, не переживай, я как ни – будь выкручусь. Камни и передатчик не забыла? – пошутил я.
- Да, у меня есть связь с кораблём, спасибо вам за всё, командир, не отреагировала она на шутку, хотя я был уверен, что она поняла.
- Лима, жду первого выхода на связь через сутки, только не более трёх секунд, иначе нас быстро запеленгуют, а я не хочу чтобы у тебя были проблемы со службой безопасности базы. Двое суток корабль будет в дрейфе в этой точке, а ты отойди от корабля на маневровых двигателях километров на тысячу и только потом включи маяк. Ровно двое суток, а потом я уйду к астероидам иначе рано или поздно меня обнаружат, слишком много здесь пролетает кораблей, ведь база и планета совсем рядом.
- Я поняла, командир.
- Тогда удачи тебе во всём, прощай, с этими словами я повернулся и пошёл к себе в каюту, мне было грустно, я уже не надеялся, что снова её увижу.
Я опять почти не спал ночью, добавил проблем и Гук, доложивший, что запасов воды, заправленной в танкер ещё на Земле, осталось не более чем на месяц, а также требуется заполнить танкер синтезатора пиши специальной биомассой, представляющей собой сложное желе из белков, жиров, аминокислот, витаминов и ещё десятка компонентов. На любой базе это можно было сделать без проблем и стоило это совсем недорого, но где эта база?
Не хватало ещё с голоду подохнуть на собственном корабле, так и сяк ломал голову я над возникшей проблемой. Когда пришло время связи с Лимой, я уже не волновался, решив окончательно, что она ничего не сможет сделать, а может и просто не захочет, зачем ей помогать землянину, чьи соотечественники принесли ей столько горя. Однако в точно назначенное время я услышал её оживлённое щебетание и был даже немного удивлён этому. Гук перевёл, что дядя Ноен всё организовал, этот хлам на базе никому не нужен, через 5 часов с базы на планету пойдёт интендантский катер, он сделает небольшое отклонение и выбросит её и контейнер с грузом там же где её ранее подобрали, она включит маяк когда будет в космосе, это примерно часов через десять.
Это известие окончательно внесло путаницу в мои мысли, а как мне потом опять переправить её на базу?- зациклился я на вопросе.
Прошло ещё 12 часов и Шер доложил, что есть сигнал маяка, расстояние 1150 км, он включил двигатели на малом режиме и идёт на сближение.
- Чёрт, похоже на моём корабле все знают что делать, кроме меня самого, мрачно пошутил я про себя в ответ на его сообщение.
- Гук, запрограммируй двух роботов, пусть доставят Лиму и контейнер в трюм когда сблизимся с ними, отдал я команду, решив, что пока Лима не появится на корабле вообще больше не забивать себе голову никакими проблемами. Потом вместе определимся, что и как делать дальше.
- Гук, вот ещё что, наведи в трюме порядок, как ни – будь компактнее переложи груз, можно ведь закрепить и в два яруса, а то и пройти невозможно и контейнер не разместится.
Я спускался в трюм встречать Лиму в полной растерянности, совершенно не представляя как себя вести и что делать дальше.
Закрылась дверь шлюза, я помог ей снять скафандр, затем наклонился, неосознанно пытаясь дотронуться губами до её щеки. Вообще в тот момент я плохо контролировал свои мысли и чувства. Лима поняла моё движение и сама подставила щеку для поцелуя. Нежное тепло бархатной девичьей кожи как ударом тока встряхнула сознание и меня словно прорвало:
- Лима, я так счастлив, что ты вернулась, спасибо, что помогла мне, но не это главное, я просто был уверен, что никогда больше не увижу тебя, но вот ты здесь… и я замялся, не зная что сказать ещё. Она сама сказала всё за меня, просто спросив:
- Командир, я принимаю ваше приглашение в гости на таинственную планету, надеюсь вы не изменили своего решения? У нас, ведов, принято быть искренними и прямолинейными, женщины сами выбирают себе партнёров. Я видела ваши глаза, когда вы провожали меня в трюме, в них была бесконечная тоска и боль потери. Ведь вы любите меня, командир, скажите честно?
- Да, Лима.
- Чтож, тогда любите, вот я, перед вами и я пойду с вами до конца, до тех пор пока буду чувствовать, что нужна вам.
Меня словно ударили чем – то тяжёлым по голове, настолько неожиданно и быстро всё произошло. Наконец я опомнился и скомандовал:
- Шер, подготовь корабль к прыжку, дальность максимальная, конечные координаты – Возрождение
Глава 8
Возрождение и смерть
Уже четверо суток корабль дрейфовал в космосе, прыжок на 70 светолет прошёл идеально и я опять убедился, насколько ценным приобретением был мой советник Шер. Многое произошло за эти четверо суток, может кому – то эти события и покажутся мелкими и не стоящими внимания, но для меня каждая секунда из них была дороже всей моей прежней жизни. Я был счастлив и иногда сидя в рубке ловил себя на том, что глупо улыбаюсь неизвестно чему. Сразу после прыжка Лима испугалась, что видит всё в красном свете, я забыл предупредить об этом эффекте, пришлось долго и нежно её успокаивать. Шер передал управление кораблём Гуку и я попросил его рассказать Лиме о себе и продемонстрировать свои возможности, правда не говоря ни слова об инсектах, я ведь собирался удивить Лиму когда мы сядем на планету и Шер представился просто как искусственный интеллект. Лима была потрясена телепатическими возможностями, способности у неё оказались потрясающие и вскоре я заметил, что она как бы отключается, она уже напрямую беседовала с Шером.
- Кажется на моём корабле назревает заговор, сделал я им шутливое замечание.
Она уже почти пришла в себя после всех потрясений, видимо шок и ужас ожидания смерти за пять суток, поведённых в спасательной капсуле, а затем известие о смерти отца не наложились друг на друга и не усилили депрессию, а наоборот привели к менее острому восприятию произошедших событий. Она была ещё молода, а в это время мы спешим жить, радоваться и любить и все невзгоды быстро стираются в памяти, оставляя шрамы на душевных ранах. Это потом, когда жизнь уже махнёт за половину, они начинают снова болеть. Так или иначе, психолог из меня неважный, но я чувствовал, что Лиме хорошо на моём корабле. Мне же вообще всё это казалось сказкой, я просто сходил с ума от разрывающей меня на части нежности. Иногда, когда я надолго задерживался в рубке, строя планы на будущее, мне вдруг казалось, что мне всё пригрезилось и я торопился в каюту, столовую или тренажёрный зал, чтобы убедиться, что это не сон, дотронуться до её тела, почувствовать губами нежность её кожи и вдохнуть уже ставший таким родным запах её тела. Когда она успела на базе обзавестись кучей очень красивого белья и несколькими тёмно красными комбинезонами своего размера, так ей идущими и подчёркивающими её тонкую талию? – всё ломал я голову, женщины, их логику и действия понять невозможно, пришёл я к выводу, озвученном ещё древними мудрецами.
Она рассказала мне, что когда дядя Ноен попросил командира базы кое что взять на законсервированном терминале обслуживания кораблей корпорации и выложил на стол только один камень, то после пяти минут молчания, командир сказал, что он может отстыковывать и забирать весь терминал. Таким образом в моём распоряжении оказались три комплекта расходных материалов планового обслуживания реактора и специализированный робот, с удлинёнными гидравлическими манипуляторами и мощной зашитой от радиации, в разобранном виде упакованный в контейнер вместе с расходниками. В целом я выполнил все задачи, которые я ставил перед собой, направляясь в зону кофликта – корабль теперь был вооружён и проблема с обслуживанием реактора отодвинулась далеко в будущее, если вообще мне за всю жизнь придётся столько раз прыгать на корабле в подпространство. Пришло время и Гук доложил, что накопители заряжены и корабль готов к прыжку на оставшиеся до планеты десяток светолет.
- Выполняй, коротко приказал я.
Корабль двигался по орбите планеты, Лима, обняв меня сзади с восторгом рассматривала на мониторе проплывающие разноцветно пестревшие континенты, не испорченные раковыми опухолями мегаполисов, затейливое кружево облаков и тёмную синь океанов.
- Иду на посадку, доложил Гук.
Уже через час корабль замер на поверхности и я впервые за свою жизнь испытал сентиментальное чувство что вернулся в свой дом. Я специально не выводил крупный план с орбиты места своей базы и пещер королевы Инсы, хотелось всё увидеть своими глазами и вблизи. Откинулась выездная платформа и мы вышли на коричневый грунт планеты под лучи ослепительно сиявшего солнца. Услышав сзади негромкий щелчок я повернулся и остолбенел – Бас хищно водил стволами плазмётов по сторонам. Представив, какая здесь сейчас начнётся бойня, я хрипло произнёс: - Бас, отставить, здесь друзья, убери оружие, это приказ.
Как же я мог забыть, что просканировав местность и обнаружив где – то рядом, невидимых пока нам инсектов, Бас не смог их идентифицировать и соответственно счёл за угрозу, упрекнул я себя мысленно и обратился к Шеру:
- Возьми под контроль Баса, введи информацию по инсектам, крайнем случае немедленно отключи его, почему ты раньше этого не сделал?
- Жотен, простите, я не знал, что он так среагирует, теперь уже всё исправлено.
- Гук, совсем забыл, пусть робот принесёт мне и Лиме устройства связи.
Через две минуты я аккуратно забрал у робота два крошечных цилиндра и объяснил Лиме, что это такое. По её восторженным , струящимся жёлтым светом глазам, я понял как ей не терпится побыстрее подняться на каменный уступ, отделяющий корабль от расположения базы. В стороне я заметил аккуратно выложенные ступеньки, раньше их не было и я мысленно похвалил предусмотрительность пока ещё не знакомых инсектов выделенных королевой мне на службу. Взглянув на Лиму, я увидел, что она только теперь обнаружила, что мы стоим на краю грандиозного обрыва и на десятки километров открывается ошеломляющий вид на вздымающиеся горы, достающие вершинами до облаков, на долины, зеленеющие растительностью в руслах ручьёв и кое где ослепительно блестевшие небольшими озерцами чистой воды. Мне был понятен её восторг, я и сам был потрясён, когда увидел это впервые. Опасаясь, что мы ещё долго не сможем отсюда уйти я спиной загородил стоявший на дальнем конце площадки истребитель, но Лима всё же заметила его. Его необычные, но совершенные формы и явная чужеродность вызывали чувства настороженности и восторга одновременно.
- Что это?- затаив дыхание, спросила она.
- Истребитель с погибшего корабля великой когда – то цивилизации инсектов. Лима, у тебя будет ещё много времени, а сейчас идём и я потянул её за руку к ступеням.
Когда мы выбрались на верх уступа Лима опять надолго застыла, сверкающий радугой водопад, зеленеющая роща причудливых деревьев, блестящее озеро, купола моего дома, на который и я взглянул с интересом – всё здесь было потрясающе красивым. К нам быстро приближались три инсекта и Лима, заметив их непроизвольно спряталась за мою спину.
- Бас, это друзья, ещё раз повторил я роботу, краем глаза заметив, что он вскинул руку- манипулятор к рукояти своего смертоносного ножа.
Инсекты замерли метрах в пяти он нас, вперёд выдвинулся самый крупный, они синхронно подняли вверх руки и с поклоном их опустили. Я тоже слегка поклонился в ответ, а моей голове прозвучал голос Шера:
- Жотен, управляющий вашего дома Ос Сен рад вашему возвращению, со мной ваш управляющий рабочими Мах Мен и архитектор Жал Жен.
- Жотен, я ответил за вас ритуальное приветствие – Служу клану, добавил Шер. Только вам позволено говорить так, все остальные отвечают – Служу королеве и клану.
- Хорошо, Ос, покажи, что вы успели здесь сделать, распорядился я.
- Шер, ты передавал Лиме наш разговор?
- Да, Жотен.
- Впредь дублируй все наши разговоры, если только я не дам особого распоряжения.
- Жотен, я всё понял.
К группе инсектов быстро прибежал ещё один и с ритуальным поклоном замер около других.
- Курьер королевы, Кор Кен, представился он. Королева рада вашему возвращению домой и приглашает вас в гости.
- Передай королеве, что нам надо немного отдохнуть, мы будем у неё через два дня в это же время, служу клану, закончил я разговор.
Курьер поклонился и умчался в направлении каньона.
- Ос, обратился я к управляющему, познакомься, это Лима, я выдвинул её немного вперёд, по видимому, от всего увиденного она была немного не в себе, все её распоряжения выполнять так же, как и мои, ты понял.
- Да, Жотен, все её пожелания будут исполнены.
Шер, а как курьер так быстро добрался до нас, ведь здесь километров 15 до пещер?
Они сделали дорогу в каньоне и кое – где построили небольшие мосты, а курьер сразу отправился в путь когда они заметили, что корабль вошёл в атмосферу, вас здесь всегда ждут, Жотен, вежливо ответил Шер.
Пожалуй, мы так до вечера не дойдём до дома, подумал я и взглянул на Лиму. Её остановившийся взгляд красноречиво показывал, что впечатлений на сегодня более чем достаточно.
- Ос, пожалуй я вернусь на корабль, Лиме надо отдохнуть, ведь дом ещё не достроен?
- Да, Жотен, ещё многое надо сделать.
- Хорошо, тогда будь у корабля на закате, мы выйдем погулять перед сном, а сейчас продолжайте заниматься своими делами, распорядился я и повёл Лиму за руку, как маленького ребёнка, обратно на корабль.
Уложив её в постель, попытался успокоить и приласкать её, но она отчуждённо отодвинулась в сторону.
- Что с тобой, Лима? – пожалуйста успокойся, ведь я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз.
- Кто ты, командир? Что у тебя за корабль, почему его не смогли обнаружить в системе ведов, где под контролем каждый кубический метр пространства и даже катер, почти уткнувшийся в него ничего не показал на мониторах? Почему мы прыгнули прямо из пространства системы и сразу на 70 светолет? Нас учили, корабли корпорации не могут делать такого. Кто он, это твой телепат и почему инсекты служат тебе? – она испуганно сжалась на дальнем краю постели.
- Лима, успокойся, главное, что я очень люблю тебя, может ты хочешь есть, сейчас я принесу тебе воды.
Выйдя из каюты печально подумал, что с сюрпризами я явно переборщил.
- Шер, обратился я к советнику. Я никогда не говорил с тобой об этом, но я уверен, что беззащитен перед тобой, ты можешь свести с ума, довести до самоубийства, внушить беспредельный ужас, можешь стереть всю память, можешь сделать из человека зомби и можешь поставить любой ментальный блок. Это так, Шер?
- Да, это так, Жотен.
- Но я поверил тебе и считаю своим другом, именно поэтому я никогда не спрашивал тебя об этом. Я очень люблю и боюсь потерять Лиму, она на грани нервного срыва, усыпи и успокой её, пусть она проснётся спокойной и хорошо отдохнувшей.
- Жотен, я рад, что этот разговор состоялся, я тоже считаю вас другом, теперь вы знаете всё, а я очень боялся, что мои возможности испугают вас и вы попытаетесь убрать меня с корабля. Считаю за честь служить вам и я сделаю всё о чём вы попросили.
- Нет, Шер, ты плохо знаешь меня, я друзей не бросаю, тем более, что ты единственный, ответил я шуткой.
Когда я вернулся в каюту Лима спокойно спала и я, присев рядом, долго смотрел на неё, ведь эта девушка стала для меня самым близким и дорогим человеком и вообще всей моей жизнью.
***
Зная, что Лима сейчас не проснётся я попросил Шера извиниться перед Осом, что вечерней прогулки, где я хотел ещё раз удивить Лиму красотой местной природы в свете заходящего солнца не будет.
Лима проспала почти 15 часов, а я кое – как продремал всего часа два, беспокойные мысли опять навязчиво лезли в голову. Думал, что надо использовать синтезатор пищи только для белковых блюд, углеводы, жиры и витамины придётся добавить в рацион из местных фруктов, орехов, из них же готовить и напитки. Для заправки контейнера синтезатора пищи придётся наведаться на ближайшую пиратскую базу, пришло время ознакомиться с информацией Гука, которую я просил его подготовить по пиратам, план действий у меня сложился давно, я просто долго обдумывал его конкретные детали. Затем подумал о нашем благоустройстве, придётся снять реактор с одного робота и использовать его для освещения и нагрева воды для душа в доме у озера, хотя дом – это слишком громко, пожалуй больше подойдёт слово «хижина», но для этого ещё придётся проложить водопровод и канализацию, а реактор ещё использовать и для привода насоса подающего воду. Я уже знал, что конструкция хижины состоит из несущих шестов, а стены сплетены из прутьев, внутри, наверное, это очень экзотично выглядит, попытался представить я интерьер, но так и не смог, каменный век всё – таки, а надо создать условия хотя бы соответствующие средине 20 века развития человеческой цивилизации. Снаружи всё сооружение, начиная с купола обмазывалось специальной глинистой массой, которую тщательно разминали поливая водой, а затем, рабочие инсекты скатывали из них небольшие шары и ещё раз разминали смачивая своей слюной, отчего она при высыхании приобретала свойства высокопрочного бетона. Из этой же массы изготавливались и полы. Добавлением сока определённых ягод и растений можно было получать различные оттенки этой массы, так я уже обратил внимание, когда мы стояли на уступе, что купола хижины имеют светло серый цвет. Оконные и дверные проёмы также закрывались плетёными из прутьев щитами, которые можно было фиксировать в разных положениях до полного их открытия.
Лима наконец проснулась, она была спокойна и дружелюбно заигрывала со мной, я ей шутливо подыгрывал, стараясь ничем не на напомнить её вчерашнюю истерию. Утренняя, недолгая здесь прохлада уже сменилась знойной сухостью, когда мы вышли из корабля на первую прогулку. Ос забавно семенил рядом, а Шер переводил его объяснения. Ос рассказал, что они начали работы с прокладки дороги в каньоне ручья, здесь очень пригодился робот, которого я оставил в подарок королеве Инсе, а из камней, что там откалывались от скалы сейчас были выложены аккуратные дорожки, по которым мы сейчас и ходили. Лужайки по сторонам напоминали ухоженный газон в сквере английского аристократа, везде видна была кропотливо проделанная огромная работа. Плетёная беседка у озера, в тени деревьев с огромными перистыми листьями привела Лиму в восторг, здесь слышался негромкий шум водопада, было прохладно и воздух был влажно свеж и насыщен каким – то тонким цветочным ароматом. Она уселась в виртуозно сплетённое кресло качалку и я минут 20 не мог заставить её идти дальше, она попросила меня помолчать и блаженно уставилась на сверкающую радугу над водопадом с противоположной стороны озера. С сожалением она встала и мы решили наконец осмотреть дом, до которого отсюда было метров 50. В доме почти всё было так, как я и представлял себе ночью, всего у нас было три комнаты и по заструившимся светом глазам Лимы, я понял, что ей уже не терпится всё здесь переделать. В четвёртом помещении, изолированном от наших комнат, размещались инсекты.
Я удивился, насколько идеально ровной была поверхность пола, окрашенного в бледно розовый цвет. В центральной комнате уже стоял плетёный стол и три кресла, другой мебели пока не было. Всё здесь для меня было ясно, но Лима всё ходила из комнаты в комнату и я вышел наружу, я хотел ещё увидеть, как сделана дорога в каньоне ручья и сможет ли вездеход там пройти. Рядом с домом оказался незаконченный ещё бассейн, размерами где – то 10 на 5 метров и глубиной около двух. К нему из ручья был проложен отдельный сток, который мог перекрываться камнем, как я понял, на ночь он становился проточным, а утром сток перекрывался и ледяная вода быстро прогревалась солнцем. Ещё раз удивившись сколько здесь успели сделать всего десять рабочих инсектов, я спросил у Оса, где остальные рабочие, так – как за время прогулки насчитал всего пять фигур, копошащихся в разных местах. Оказалось, что обязанностью остальных было снабжение пищей и они сейчас в долине, собирают фрукты, орехи и съедобные корни.
- Ос, а нас вы собираетесь кормить?
- Да, сейчас один рабочий уже идёт к базе с корзиной разных фруктов, я хочу предложить вам их попробовать и выбрать те, что больше всего понравятся, перевёл Шер его ответ.
- Тогда подождём его, а потом посмотрим каньон, ответил я, тем более, что Лима ещё продолжала задумчиво ходить по дому, намечая с чего начать благоустройство. Я вернулся к ней и выложил то, о чём я думал ночью. Она удивилась, потому что в целом, она запланировала сделать тоже самое. Появился рабочий с корзиной фруктов, которые он предварительно вымыл в ручье и завернул в большие листья неизвестного растения, на которых он их разложил на столе как на салфетках.
Прошло уже почти два месяца с того дня, когда корабль сел на планету. Каждый день дарил нам новые радости, открытия и был до предела заполнен делами. Какой радостью и восторгом светились счастливые глаза Лимы и как я сам умирал от счастья в минуты нашей близости. Теперь, когда прошло столько лет я с грустью понимаю, что это время было лучшим в моей жизни. Мы посетили пещеры клана, где ни днём ни ночью не прекращалась работа, очищались от камней поля и будущие дороги, дымили примитивные печи по выплавке бронзы, строились мосты над ручьями, казалось, что работает здесь не две сотни, а две тысячи рабочих инсектов. Я помню, как королева тепло приняла мою подругу, они даже попробовали общаться без перевода Шера, о чём он удивлённо мне телепатировал. Я посоветовал Лиме подарить королеве один из оставшихся у нас камней, Шер перевёл мне, что королева очень довольна подарком и от себя добавил, что она очень смущена, что ничего подобного не может подарить нам в ответ. В пещерах уже подрастала первая тысяча потомства королевы и скоро ожидалось отрождение из яиц второй тысячи, так что забот у королевы хватало. Лиму заинтересовал висевший на шее у Инсы лазер, так как сразу бросалось в глаза, что этот предмет из другого мира. Я со смехом рассказал ей историю, как спалил постель в своей каюте и пообещал подарить ей точно такой же. В ответ Лима озадаченно посмотрела на меня и сказала:
- Командир, я никак не престану удивляться сколького о тебе я ещё не знаю, а может у тебя и женщина здесь есть? - серьёзно спросила она.
Чёрт, женская логика непредсказуема, вот из чего она сделала такие выводы? - ошарашено подумал я и отшутился:
- Лима, любимая, но это же так не интересно, всё знать.
Однажды мы совершили на вездеходе вылазку в джунгли, всё увиденное там было не для людей со слабыми нервами. Как и во всех джунглях здесь шла непрекращающаяся ни на секунду охота, каждый пытался кого ни – будь сожрать и при этом самим не быть сожранным.
Вездеход с трудом проламывался сквозь подлесок, тысячи насекомых взлетали и прыгали от него в сторону, от совсем крошечных до метровых размеров, по расцветке многие из них напоминали виденных мной в голофильмах обитателей подводного мира уже погибших земных тропических рифов. Среди сплошного месива растений, перевитых змеями лиан, иногда встречались утоптанные тропы на которых свободно размещался вездеход, оказалось, что по ним движутся настоящие монстры похожие на земных жуков, но по размерам сопоставимые с нашим вездеходом. Одна такая тварь, сине - чёрная и сплошь покрытая иззубренными шипами, попыталась перевернуть вездеход, наверное приняв его за соперника. За полдня мы смогли пробиться вглубь леса только метров на пятьсот и ещё полдня ушло чтобы выбраться назад, к начинавшимся каменистым предгорьям.
Наша хижина за два месяца работ внутри уже была вполне пригодна для жилья, работал душ, туалет, везде было освещение, в спальне стояла роскошная плетёная кровать с толстым слоем циновок покрытых белоснежными простынями. Не раз за время работ мне приходилось наблюдать совсем фантастическую картину – два или три робота с корабля копошились в окружении рабочих инсектов.
Всё чаще я замечал как Лима бросает задумчивый взгляд на замерший в отдалении истребитель, пилот, хоть однажды самостоятельно поднявшийся в воздух или стартовавший с несущего корабля в космосе на совершенной машине и ощутивший восторг полёта уже всю жизнь подсознательно будет ждать повторения этого, это неизлечимо, как зависимость от наркотиков. Я знал, что рано или поздно она не выдержит и займётся им, несмотря на все мои возражения и отговорки. Так и случилось, однажды утром Лима, едва проснувшись, произнесла сонным голосом:
Мне всю ночь снилось, что я летаю, а этот истребитель, он может летать? Я хочу посидеть в нём, почувствовать его, узнать, что он собой представляет как машина.
Я только усмехнулся про себя и ответил:
- Не знаю, на нём летала Инса, когда ещё не была королевой, я хотел, чтобы она привела его в порядок, но не успела, он 500 лет стоял на консервации, так что вряд ли он полетит.
- Я хочу посмотреть, сказала Лима капризным голосом и я окончательно понял, что не смогу удержать её от этого.
- Шер знает в нём каждый винтик, обратись к нему, только и осталось сказать мне.
Хорошо хоть, подумал я, что до этого успели сделать все профилактические работы на корабле, заменили блоки реактора, провели тщательную проверку всех систем и с трудом, но закачали в танк воду из ручья, проложив созданные роботами в техническом отделе пластиковые трубы. Вода оказалась очень хорошего качества, почти не содержала никаких примесей и не требовала дополнительной очистки, ведь она текла из тающих ледников на горных вершинах.
Теперь Лима от темна до темна суетилась с новой игрушкой, там постоянно работали два – три робота с корабля и ползали роботы клопы. Шер, на мой вопрос, как – то виновато телепатировал, Лима хочет доказать мне, что она тоже может быть полезной в нашем экипаже. В целом истребитель сможет летать, но потребуется очень многое переделать, в первую очередь сконструировать и установить пилотское кресло, инсекты свободно переносили двадцатикратную перегрузку, чтобы снизить её хотя бы раза в четыре при выполнении сложных манёвров придётся снять блок с одной из четырёх штатных разгрузочно - погрузочных антигравитационных платформ из трюма корабля и расчитать правильное сопряжение его с креслом . На истребителе установлены два двигателя, можно использовать топливо планетарных двигателей нашего корабля, но для этого необходимо внести ряд изменений в конструкцию подачи топлива и тяга будет меньше процентов на 10 – 15. Истребитель управляется телепатически и это будет самое сложное для Лимы – научиться им управлять. Я перезагрузил управляющий компьютер и внёс в программу небольшие изменения, с учётом специфики человеческого мышления, надеюсь это сработает.
- Шер, я приказываю, чтобы ты сделал так, чтобы Лима во время полёта была в скафандре и ещё, до тех пор пока на нём не будут установлены и приведены в боевой режим антипушка, ракетный и противоракетный комплексы снятые с патрульного корабля, а также устройства аварийного катапультирования пилота и самоуничтожения истребителя после этого, я взлёт запрещаю.
- Жотен, приказ понял, отозвался Шер.
Я как бы остался не удел и решил сделать королеве Инсе ещё один подарок, впрочем это было мне просто интересно и могло пригодиться самому. Я приказал Гуку подготовить модуль геологической разведки и составить карту залегания руд в радиусе 25 километров от пещер клана. Неожиданно для меня самого эта работа увлекла меня.
Прилегающая местность оказалось настоящим Клондайком, в двух ручьях оказались богатые месторождения россыпного золота, но не это было сейчас главное. В пяти километрах к северу от пещер клана обнаружилась большая жила гематита, с содержанием железа более 70%, теперь есть о чём задуматься новой королеве. Как только её клан достигнет численности в несколько тысяч взрослых особей ей потребуются новые территории, а значит потребуется и много оружия (вообще – то я предполагал, что в недалёком будущем королева Инса станет единственной на этом континенте королевой). Да и орудия для обработки полей как только у неё появится побольше свободного времени ей захочется сделать более эффективными. Запасы самородной меди, уже обнаруженные и используемые сейчас кланом составляют около 150 тонн, этого пока им хватит надолго. А вот богатые россыпи касситерита, с содержанием олова 78%, всего лишь в трёх километрах ниже по ручью протекающему у пещер - это королева оценит по достоинству, это мой поистине королевский подарок. Было обнаружено и много других руд – вольфрама, серебра, никеля и даже урана, но на данном этапе развития для инсектов они не имели практического значения. Я попросил Шера, передать все сведения об обнаруженных месторождениях королеве.
В ответ он телепатировал, что королева оценила мой труд и особенно благодарит за олово, сейчас это было самым важным - бронзовые топоры, мотыги, мечи и копья немногим уступают железным, а отлить их на порядок проще.
Незаметно пролетел ещё один месяц нашей счастливой и беззаботной жизни на Возрождении, но вот, когда я сидел в рубке и в очередной раз рассматривал геологические картограммы, зашла Лима и не скрывая своего возбуждения сказала:
- Знаешь, Шер говорит, что истребитель готов. Завтра мы планируем пробный запуск двигателей и если всё будет нормально я планирую выйти на орбиту.
- Ты молодец, я не думал, что эта развалина полетит, фальшиво радостно похвалил я её, хотя у самого что – то сжалось в груди от непонятной тревоги.
Опять я почти не спал ночь и измучившись вконец уже под утро, стараясь не разбудить Лиму осторожно встал и вышел из нашей хижины. Ночь была тихой, перемигивались в небе яркие незнакомые звёзды, жёлтая крошечная луна, почти в два раза меньше земной скатывалась к горизонту, всё дышало покоем и умиротворением, лишь вдалеке я заметил фигуру недремлющего Баса, совершавшего очередной обход территории. Я прошёл к кораблю и устроился в своём кресле в рубке.
- Шер, вызвал я советника, истребитель действительно в порядке?
- Жотен, я всё тщательно проверил, но он не полетит, пока я не испытаю двигатели во всех режимах.
- Надеюсь, что связь с кораблём будет постоянная, ты это сделал?
- Я усилил мощность передатчика скафандра, этого вполне достаточно.
- Шер, я не знаю как буду жить, если Лима погибнет, но и запретить ей не смогу, поэтому прошу тебя, сам управляй истребителем и пусть Лима пока не знает об этом, хорошо?
- Да, я выведу его на орбиту, а там попробую чему ни – будь научить.
- Шер, мне давно хотелось попросить тебя ещё об одном, можно ли модернизировать установку «Тень», усилить поглощающий эффект или придать другие свойства?
- Я подумаю, что можно сделать, но боюсь, что очень немногое, слишком она примитивна.
- Доложи, Шер, если хоть что - то можно сделать, а сейчас пойду попробую уснуть, тем более, что будет очень шумный день, пошутил я в заключение разговора.
Я проснулся от страшного рёва, сильно дрожали стены хижины, а звук всё нарастал. Зажав уши руками я вызвал Шера и приказал сделать перерыв, потому что мне надо укрыться в корабле или я здесь оглохну. Быстро добравшись до корабля уселся перед монитором. Истребитель несколько раз зависал и опускался на огненной струе, в очередной раз приподнявшись над поверхностью он вдруг резко пошёл вверх и почти мгновенно исчез в синеве неба. Теперь я наблюдал только его отметку на мониторе, иногда она начинала хаотично прыгать в строну от курса, я понял, что это Лима пытается освоиться с управлением. Часа через 4 истребитель плавно встал на своё место и я облегчённо вздохнул, ничего чрезвычайного не случилось и Шер действительно держал всё под своим контролем.
Появившаяся Лима с восторгом сказала мне, что будь у ведов десяток таких машин они бы раздолбали все корабли корпорации за один бой. Она конечно преувеличивала, но по моим наблюдениям за манёврами истребителя на мониторе я сам был поражён его возможностями, он превосходил в скорости корабли корпорации раз в 10, а установленный Шером компенсатор перегрузок позволял менять направление мгновенно и чуть ли не под прямым углом без сильных перегрузок для пилота.
Так прошла ещё неделя, Лима была в восторге от машины, ежедневно проводя в полёте по 5 – 6 часов. На мои вопросы Шер отвечал, что скоро Лима сможет полностью обходится без его вмешательства, она оказалась способным учеником и уже чувствовала машину, знала что ждать от неё в той или иной ситуации.
В этот день ничто не предвещало беды, я как обычно следил на мониторе за полётом Лимы, она уже заходила снижаясь на третий виток вокруг местной луны, что – то заинтересовало её там на поверхности, когда в голове позвучал голос Шера:
- Жотен, в системе вышли в пространство 4 неизвестных корабля, их характеристики в целом соответствуют кораблям крегов. Они обнаружили истребитель и перестроились в атакующий порядок.
Я растерялся и на несколько секунд выпал из реальности, сердце бешено стучало в груди, я не знал, что делать, потом вдруг закричал:
- Лима, приказываю немедленно катапультироваться, слышишь, я приказываю!
- Шер, корабль взлёт, немедленно, без всяких проверок систем.
- Мы не успеем, Жотен, они зажали истребитель в ловушку, 2 идут чуть сзади по сторонами, 2 сверху и снизу, залп, истребитель уничтожен…
Глава 9
Холод космоса.
Корабль двое суток дрейфовал в десятке метров от крупного астероида в 150 километрах от прохода в астероидном поясе к пиратской базе. Прошло три месяца, как я похоронил Лиму, вернее то, что от неё осталось рядом с беседкой у озера на Возрождении. Она всё же катапультировалась, но взорвавшийся истребитель десятком рваных осколков превратил её тело в скафандре в кровавое месиво, которое вселенский холод мгновенно превратил в смёрзшуюся бесформенную массу грязно бурого цвета и постепенно этот космический холод заполнил меня целиком, душа слишком устала болеть, на смену боли пришла ледяная бесконечная и равнодушная пустота.
- Жотен, на базу идёт курьерский катер, через два часа он войдёт в проход, доложил Шер.
- Следуй за ним, распорядился я , ещё раз взглянув на монитор, где на всех окружающих проход астероидах густо краснели точки автономных оружейных комплексов, но они не видели корабля. Шер немного усовершенствовал схему установки «Тень» и теперь она могла работать в двух режимах, обычном, как сейчас, поглощая все сканирующие излучения и делая корабль невидимкой и в режиме имитации бесформенной и мёртвой массы обломка астероида, причём даже визуально корабль здесь выглядел именно так – мёртвая скалистая глыба неизвестно сколь миллионов лет дрейфующая в космосе. Как Шер добился этого я не спрашивал, зачем? – в этом не скоро разобрались бы и все учёные корпорации. Корабль на удалении следовал за катером, на малом ходу продиравшемуся в центр астероидного пояса и здесь тоже, в самых уязвимых местах пылали точки ракетных комплексов, причём пуск ракет был бы возможен когда корабль ещё был закрыт массой астероидов, и как только он выходил на прямую немедленно был бы атакован в лоб сотнями летящих ракет, что гарантировало его поражение, так как системы корабля просто не успевали сделать противоракетный залп. Систему защиты оценил даже Шер, выводящий на монитор данные вероятности полного уничтожения корабля при атаке выявленных комплексов – цифры были чуть больше или меньше 90%. Катер вынырнул в чистую от камней зону, неровной сферической формы километров 100 в диаметре, на противоположной стороне которой и была устроена база, прилепившаяся к большому, километров пятнадцати в поперечнике, астероиду. На мониторе Гук показал схему: весь астероид пронизан сложной многоуровневой системой тоннелей, четыре грузовых корабля корпорации намертво фиксированные с базой, три стыковочных терминала, к одному из которых был пришвартован корабль типа «Патруль», а ко второму как раз подходил катер. Здесь было всего три ракетных комплекса прикрытия, серьёзного нападения пираты здесь не ждали и это было понятно, вероятность попасть сюда постороннему кораблю была ничтожной. Использовать же антипушки среди скопления астероидов было невозможно, из – за большой мощности взрывов разлетающиеся осколки астероидов могли протаранить и саму базу. Пристроившись к очередному астероиду корабль замер, мне надо было обдумать действия и выяснить, что происходит на базе и нет ли здесь ещё каких – либо сюрпризов, мин или боевых лазеров, которые в отключенном состоянии выявить сразу невозможно.
- Гук, что там у тебя ещё, обратился я к компьютеру? Конечно, после того как появился Шер, особой надобности в нём не было, но я почему – то не отключил его, теперь его задачей в боевой обстановке были перехват связи, анализ данных перехвата и разведка.
- Всего на базе 154 человека, 27 находятся в изолированном тоннеле, это вероятно, пленники. Прибывший катер доставил похищенного заложника, они рассчитывают получить за него большой выкуп. Боевых лазеров и мин при тщательном сканировании не обнаружено.
- Определи, где находится капитан этой банды или хотя бы расположение его тоннеля, а также операторский пункт по управлению стыковочными терминалами.
- Уже сделал, отрапортовал Гук.
Я взглянул на монитор, где на схеме базы на мониторе выделились красным два участка.
- Хорошо, проложи оптимальный маршрут от шлюза третьего терминала до помещения операторской, передай схему Басу, он пойдёт туда.
- Шер, начинай движение к базе, боевая готовность ракетного блока, по моей команде одновременно выпускаешь по пять ракет по целям: три ракетных комплекса прикрытия базы, корабль у первого стыковочного терминала и катер у второго, введи данные в блоки самонаведения ракет. Нет, пожалуй для катера хватит и двух ракет, можем повредить третий терминал, а нам он нужен в рабочем состоянии.
- Приказ понял, корабль начал движение, идём на самом малом, будем у базы через 31 минуту.
- Шер, зафиксируй корабль километрах в 5 от базы для оптимального захвата всех целей ракетами, поточнее определись с положением сам, но мне нужно, чтобы все цели были поражены с первого пуска. Я посмотрел информацию, которую Гук продолжал выводить на монитор.
Капитан пиратов, кличка Профессор, настоящее имя, место рождения и возраст неизвестны, обвиняется в захвате грузовых и пассажирских судов, массовой казни заложников, отличается особой жестокостью. Содержит личный гарем из 10 – 15 женщин, которые постоянно меняются, за малейшую провинность их выбрасывают через шлюз в открытый космос. Особые приметы – вертикальный шрам, рассекающий левую бровь и верхнюю часть щеки. Я вглянул ещё раз на изображение в верхней левой части монитора – лет 35 – 40, интеллигентное лицо, с правильными чертами, ухоженная бородка, открытый, взгляд, чуть ироничная улыбка - встреть такого случайно в толпе – не обратишь никакого внимания и не подумаешь, что за такой внешностью скрывается жестокий садист, заставивший беспрекословно подчиняться не одну сотню головорезов. Даже шрам не портил общее впечатление, он не был уродлив и поэтому воспринимался естественно.
- Шер, ты думаешь тоже, что и я? – вызвал я советника.
- Да, Жотен. Я могу сфокусировать луч деструктора, но всё равно, где то около трети астероида попадёт под излучение, жду приказа.
- Оставим эту мразь, это пешка, если бы дело было только в нём, в базу вложены колоссальные деньги, его прикрывает кто – то из высоких чинов корпорации, вот кого мне бы очень хотелось удавить лично, своими собственными руками.
- Жотен, корабль занял оптимальную позицию для пуска ракет, доложил Шер.
- Бас, обратился я к телохранителю, как обычно замершему за моей спиной, твоя задача - проникнуть в операторскую базы и проконтролировать, то есть заставить, оператора выдвинуть консоль технического обслуживания и заправить биомассой танк синтезатора пиши корабля. Посмотри, я показал ему на схеме, вот здесь выход из шлюза, далее небольшой зал и коридор с Т- образным разветвлением. Здесь тебя и встретят, я думаю, что их будет человек 10, не более, оружие – штатные плазмёты, они будут ждать людей, но никак не боевого робота, приказ понял?
- Да, командир.
- Тогда займи место в шлюзе и как только откроется выход на базу, сразу действуй.
Кажется всё готово, подумал я и вызвал Гука:
- Связь с базой через 2 секунды, распорядился я.
- Шер, пуск ракет сразу как я закончу говорить.
- База, здесь командир корабля, сейчас буду швартоваться к третьему терминалу, мне нужен Профессор, я замолчал, ожидая ответа, а на мониторе вспыхнула и заморгала красная надпись –
«Пуск ракет».
- Шер, заходи на стыковку, «Тень» отключи, пусть они нас увидят.
- Командир, ты что творишь? Ты думаешь, что уйдёшь отсюда? Ты уже покойник, но обещаю, что умирать ты будешь долго и много раз пожалеешь, что вообще когда – то родился, раздался из динамиков злобный истерический вопль.
- Профессор, мне надо всего лишь заправить танк синтезатора, мой представитель проконтролирует, передай операторам, чтобы всё сделали быстро, ты мне не нравишься, а то ведь и торпеду тебе в подарок пущу на базу, спокойно ответил я. – Мой тебе совет, когда я уйду, подлатай корабль, высади заложников на ближайшую колонизированную планету и забейся в самую дальнюю нору на дикой планете, которая у тебя есть на примете, твоё время кончилось, не простят тебе хозяева моего визита, закончил я и отключил связь.
- Жотен, стыковка, доложил Шер.
- Гук, изображение от Баса на монитор.
Ничего разглядеть в первые секунды я не смог, вспышки, смазанные тени, ещё вспышки, Бас слишком быстро двигался. Наконец изображение стабилизировалось и я увидел обычную стальную дверь, что использовалась на всех базах корпорации для герметизации отсеков. Вспышка, опять смазанное мелькание теней и я увидел трёх испуганных людей в дальнем углу небольшого помещения операторской. Я понял, что Бас выжег плазмётом запорный блок двери и вышиб её мощным ударом. Бас повёл стволом и один из них торопливо уселся за пульт.
- Консоль технического обслуживания соединена с кораблём, пошла заправка биомассы, это займёт минут 40, доложил Шер.
- Гук, что там на базе?
- От взрывов боекомплектов ракетных блоков нарушена герметизация нескольких отсеков, корабль и катер пиратов из –за многочисленных пробоин также полностью разгерметизированы. На базе паника, погибло много людей, но заложники не пострадали.
- Хорошо, продолжай следить за их действиями.
- Жотен, танк заправлен, наконец доложил Шер, когда я уже начал нервничать от ожидания .
- Бас, возвращайся, мы уходим.
Корабль двигался по проходу а за ним пылал ад, раскалывались и взрывались астероиды, иногда хаотично взлетали отдельные ракеты из охранных систем, это Шер, выполняя мой приказ палил из антипушки на всех поворотных точках прохода. Теперь выбраться с базы будет непросто, придётся искать новый проход, машинально отметил я, наблюдая разлетающиеся в беспорядке глыбы на мониторе, вернее схемы этих глыб, потому что испепеляющий свет аннигиляции не позволял видеть это в обычном спектре.
Я здорово засветился на этой базе, но теперь меня это никак не волновало, вряд ли у меня есть хоть один шанс вернуться оттуда, куда я сейчас собрался направить свой корабль.
- Шер, при выходе из пояса прыжок на максимальное расстояние к центру галактики, распорядился я и пошёл в каюту, я не помнил, когда и что я в последний раз ел и пил.
* * *
Корабль уже совершил два прыжка и теперь я равнодушно ждал когда в очередной раз Шер доложит о готовности корабля к новому старту. Мы находились на самом краю исследованного инсектами пространства, дальше простирались в бесконечность совсем неведомые миры, холодно и равнодушно мерцали чужие звёзды, но я не искал здесь пригодных к жизни планет и их разумных обитателей, мне нужно было другое - каждый раз при выходе корабля в пространство я жадно искал на мониторе отметки кораблей крегов. Бесконечная затерянность в холодном, враждебном космосе и такое же бесконечное одиночество подавляли, разрывали мой разум на части. Я совсем потерял счёт времени, иногда жуткая тоска и первобытный неконтролируемый ужас сбрасывали меня на последнюю, хрупкую грань, я понимал что долго так не продержусь, ещё немного и я окончательно сойду с ума. Поэтому я спешил, я хотел узнать самое важное сейчас для меня, что давало ещё немного сил, чтобы в очередной раз после приступа безумия заново осмыслить себя, вспомнить кто и где я. Шер не раз пытался деликатно намекнуть мне, но я категорически запретил ему любое воздействие на мой мозг.
- Шер, сказал я ему после очередной его несмелой просьбы помочь мне, если я окончательно сойду с ума, убей меня, у тебя на корабле найдётся сотня способов как это сделать, а сам поступай как хочешь, я отпускаю тебя, освобождаю от клятвы, сам решишь что делать дальше: взорвать атомные торпеды в трюме вместе с реактором, вернуться на Возрождение к королеве, может быть через тысячу лет её потомкам будут полезны твои знания, или закончить моё дело – найти и узнать, кто такие креги и почему они уничтожили твой большой и мой маленький мир - мою Лиму. Я ищу их не столько затем чтобы отомстить, нет, я просто хочу понять и, если смогу, остановить их, то зло, которое они несут в себе.
Больше Шер не делал попыток вмешаться, а я в бесконечный раз рассматривал схемы кораблей и размышлял над той немногой информацией, что Шер сумел накопить о крегах. Их корабли были примерно на треть меньше Викинга, но значительно превосходили в скорости и манёвренности, казалось, что такое понятие как перегрузка для них, или для их пилотов, не существует вообще. Я долго не мог понять, откуда мне так знаком их силуэт, пока однажды не вспомнил своё детство и уже полузабытый, но так поразивший меня однажды голофильм о давно истреблённых и вымерших обитателях морских глубин. Так вот, корабли крегов удивительно напоминали своей формой морских скатов манту, только вместо длинного хвоста было всего лишь куцее его подобие. Эта ассоциация и воспоминания пришли мне в голову когда я заметил, что на разных схемах Шера они изображались не статично, а с изогнутыми вверх или вниз плоскими краями корпуса. Кто знает, может быть они живые и для них космос просто среда их обитания, также как вода для рыб? - однажды пришла и уже неотступно преследовала меня эта сумасшедшая мысль. Инсекты предположили, что это кибернетические создания и основой строения полимерных молекул их тел является кремний, но я в этом почему – то сомневался, сомневался, что это киберы, а вот на счёт кремния – пожалуй, они правы.
- Шер, ты можешь восстановить в своей памяти подробную картину гибели Лимы?- вызвал я советника.
- Жотен, пора прекратить мучить себя, надо жить дальше, все мы когда – то умрём, размеренно успокаивающий голос советника прозвучал у меня в голове.
- Шер, здесь другое, невежливо перебил я его. Мне надо, чтобы ты попытался определить размеры всех четырёх крегов, сможешь это сделать?
- Сейчас попробую….. По результатам моих вычислений все четыре объекта имеют разную величину и массу, разница в размерах между самым маленьким и самым большим около 19 метров.
Так, теперь ясно, что это не корабли, построенные на одной верфи и по одному проекту, такой разницы в этом варианте просто не может быть. Пусть даже Шер и немного ошибся, но здесь важно другое – все четыре крега разные! Значит остаётся два варианта – киберы или просто живые существа естественного происхождения. Нет, опять сомневался я, а если их происхождение не естественно, а является результатом генного конструирования и дальнейшей селекции? Тоже вариант, только вот кто этот селекционер или создатель киборгов? - если он существует, то его возможности в нашем понимании просто безграничны, если можно так выразиться – возможности невозможного, возможности самого бога. Если креги живые существа обитающие в открытом космосе и виртуозно оперирующие пространством то логично предположить, что их пищей является энергия в чистом её виде, излучение звёзд и чем жёстче и мощнее излучение, тем лучше они себя в нём чувствуют. В этом случае объяснима и форма их тела – плоскость, чтобы усваивать излучение с большей площади, а этот вариант можно легко проверить, просто выбрать звезду с самым мощным излучением с границы разведанного инсектами пространства в направлении к центру галактики, как раз там, где сейчас и находится мой корабль. Попробуем сделать так, ведь это хоть какой – то план действий, окончательно решил я. А оружие, как объяснить ядерные удары по планетам инсектов? – опять нестыковка, пытался я опять и опять понять хоть что- то, что можно логически объяснить. Впрочем я знал, что тысячи вымерших видов животных Земли вырабатывали смертельные яды безвредные для них самих, а десяток видов рыб вообще превзошли всех – разместив в своих телах мощные разрядники ими же производимого и накапливаемого электричества. Была ещё легенда о так и не обнаруженном смертоносном Монгольском черве. Легенды с такими подробностями и сотнями жертв за полторы тысячи лет, что известны по письменным источникам, как правило имеют реальную основу. Почему бы и крегам не иметь в арсенале что – то подобное, соответствующее их невероятной форме жизни, ведь они живут энергий и напрямую могут оперировать ею – создать мощный лазер в любом спектре, выпустить облако плазмы и даже синтезировать тяжёлые элементы до их критических масс. Это конечно невероятно, но других объяснений, кроме этих фантастических бредней у меня не было.
- Шер, когда корабль будет готов к прыжку?
- Через 5 часов.
- Выбери голубую звезду класса W с самым мощным и жёстким излучением в пределах одного прыжка Викинга к центру галактики. Я хочу чтобы ты вывел корабль на её дальнюю орбиту, миллиардов за 6 километров от неё, «Тень» должна работать в режиме имитации астероида.
- Хорошо, Жотен, я рад, что вы немного пришли в себя, ваш приказ будет выполнен.
Корабль вышел на окраину системы выбранной Шером звезды и я нетерпеливо уставился на монитор, ожидая когда Гук выведет на него данные сканирования системы. Изображение появилось и я замер, поражённый увиденным. Всё пространство от корабля, чуть ближе к звезде кишело крегами, они хаотично двигались, иногда сплетаясь в причудливые фигуры и вновь разлетаясь поодиночке, сколько их здесь, миллионы, миллиарды?- подумал я, никак не ожидавший, что их будет столько. Это был другой, невообразимо чуждый, но завораживающе красивый мир, где в сияющем свете звезды, смертоносном для всего живого из нашего мира по своим непостижимым законам жили миллиарды существ, а то, что это живые существа теперь я уже не сомневался. Пока они не обращали внимания на корабль, но если нас заметят, то счёт пойдёт на минуты, а потом космос примет наши души, мою и Шера уже навсегда.
- Шер, что скажешь на это?- спросил я советника.
- При атаке со включенным на полную мощность деструкторе корабль будет уничтожен за 10 – 11 минут, слишком мала дальность поражения излучения деструктора, а креги могут поражать цель с более дальних дистанций, при этом погибнет около десятка тысяч крегов, последующий взрыв реактора и торпед в трюме уже не сыграет никакой роли, в зоне взрыва будут только уже мёртвые креги.
- Жотен, креги обнаружили корабль, к нам летит группа из восьми объектов, но они пока считают его астероидом и не атакуют.
Теперь счёт пошёл на секунды, надо немедленно принимать решение, метались в голове мысли, но ничего придумать я уже не успевал. Это конец, так надо встретить свою смерть достойно, решился я принять свой последний бой и приказал:
- Шер, когда группа войдёт в зону поражения включай деструктор на полную мощность и на полном ходу направь корабль на звезду.
- Приказ понял, бесстрастно прозвучал в голове голос Шера, он тоже сделал свой выбор.
Неожиданно я почувствовал, что тело не подчиняется мне, я не мог шевельнуть даже пальцем а затем и сознание провалилось в небытие. Я не знаю, сколько прошло времени когда я очнулся от грохочущего голоса в мозгу, звук был так силён, что непроизвольно захотелось зажать уши руками от мучительной боли, но тело по прежнему мне не подчинялось. Видимо это понял и тот, чей голос раскалывал мою голову и громкость звука стал уменьшаться, пока не стала нормальной для восприятия.
- Ты понимаешь меня, человек? – повторялся через паузу один и тот же вопрос.
- Да, я слышу, подумал я и голос замолк.
- Кто ты и что тебе надо?
– мысленно задал я вопрос, общение с Шером научило меня этому.
- Я то, что ты назвал голубой звездой, нас много и миллиарды лет мы правим этой галактикой, а сенсы, ты называешь их крегами – наши глаза, уши и руки на границе нашего мира, они созданы нами и охраняют наш покой. Я узнал всё, что знаешь и хранишь ты в своём мозге, узнал всё и о мире инсектов. Ваша жизнь – для нас всего лишь ничтожный миг, за миллиарды лет, то, что вы называете своей цивилизацией – таких на окраине были тысячи до вас и ещё тысячи будут после вас, некоторые даже осмеливались, как ты, бросить нам вызов, но песчинка летящая в ветре времени не может разрушить стену вечности. В тебе живёт боль, такая боль, что непонятно как твоё ничтожное тело выдерживает её. Уходи из нашего мира, мы отпускаем тебя, твоя боль убьёт тебя сама.
Голос смолк, а я непроизвольно шевельнул затёкшей в неловкой позе рукой.
- Шер, ты слышал всё?
- Да, Жотен, мы лишь жалкое ничтожество перед такой силой, отозвался советник.
- Мы узнали и поняли достаточно, здесь я бессилен, пусть будет так, возвращай корабль на Возрождение, ответил я.
* * *
Корабль плавно коснулся поверхности и замер на своём месте за каменным уступом на базе, подождав пока остыл раскалённый грунт и откинулась выездная платформа, я нетерпеливо зашагал к беседке у озера, к маленькому холмику над могилой Лимы.
- Здравствуй, я вернулся домой, прошептал я. Помнишь, ты не стала мстить, когда земляне убили твоих близких, а ушла со мной. Ты решила, что просто жить и любить правильнее, чем убивать других, но я мужчина, я должен был отомстить, прости, что не смог, всё оказалось сложнее, чем я предполагал. Я буду жить здесь, рядом с тобой, сажать цветы на твоей могиле и помнить каждую секунду, что мы были вместе.
Я помолчал ещё несколько минут и словно получил от неё ответ, престало щемить сердце и вместо боли наполнилось тихой грустью.
Потекли размеренные и спокойные дни, всех роботов я отправил королеве, там ни днём ни ночью не прекращалась работа. Из инсектов оставил на базе только Оса и пятерых рабочих, растительность здесь росла удивительно быстро, требовался постоянный уход и я уже привык к вкусу местных фруктов, которые они приносили из джунглей. Опасаться мне было нечего, Бас исправно нёс свою службу. Сам занялся тем, что запустил планер и поручил Гуку обследовать и детально картографировать сначала наш континент, а затем и два остальных. Теперь я часами сидел за монитором, наблюдая передаваемые планером картины, пейзажи здесь были изумительно красивы, иногда я просил Гука вернуть планер и показать крупнее особенно понравившееся мне место. Поселений кланов инсектов было совсем немного, все они ютились в пещерах и не строили наземных сооружений, а по развитию их можно было отнести к периоду конца неолита - начала бронзового века по земной классификации, но в отличии от землян здесь вместо охоты на первом месте было земледелие и места поселений легко угадывались с высоты птичьего полёта по окружающим их прямоугольникам возделанных полей. Общение между кланами было очень ограниченным и сводилось в основном к обмену примитивными товарами и продуктами, хотя один клан вовсю вёл промывку россыпного золота в прилегающем ручье и выменивал на него необходимое им у соседних кланов. От места моей базы до побережья океана по прямой было 40 километров и я запланировал как ни - будь побывать там, приглянулась красивая бухта с прекрасным песчаным пляжем, да и узнать, что за жизнь скрывается в его водах тоже не помешает. Напротив этой бухты от соседнего континента отходил длинный полуостров образуя внутреннее море, здесь были прекрасные условия для мореплавания, ветра всегда были умеренными, океанские грозные штормы сюда не проникали. До крайней точки полуострова от облюбованной мной бухты было всего около двухсот километров. Я приказал Гуку пустить планер над полуостровом и выяснил, что в шестидесяти километрах он отделялся от континента неприступной горной грядой с которой стекали многочисленные ручьи, сливаясь в небольшие реки. Рельеф был равнинный с небольшими плоскими холмами, растительность в основном в виде небольших лесов была сосредоточена в изгибах русел рек и ручьёв и чем – то напоминала африканскую саванну. Поселений кланов инсектов здесь я не обнаружил, видимо из – за того, что здесь не было пещер и место было изолировано от континента. Идеальное место для колонии, невольно сделал я себе заметку на память.
Шеру тоже нашлось дело, он постоянно консультировал королеву по всем вопросам, ведь он остался единственным хранителем всей информация погибшей цивилизации инсектов.
Однажды я попросил Гука сделать перехват передач в секторе и доложить о всех более - менее событиях заслуживающих внимания. Через сутки Гук доложил, что доклад подготовлен и я, не медля, решил его выслушать.
- Командир, начал он, в секторе не происходит ничего особенного, кроме того, что корпорация высадила первую партию колонистов в полторы тысячи человек на планете через две звёздные системы на расстоянии около сорока светолет от Возрождения.
Остальные новости касаются непосредственно вас. После нападения на базу Профессора вас разыскивают все спецслужбы корпорации, за любые сведения о вас и вашем корабле назначена большая награда.
В секторе действуют три пиратских базы, две на поверхности не колонизированных атмосферных планет и одна в астероидном поясе, я вычислил их точные координаты.
- Пока достаточно Гук, я подумаю, а ты продолжай работать над картографией, остановил я его.
Подкинул мне Гук головоломок, подумал я. Корпорация всё дальше протягивает свои щупальца, один прыжок это совсем рядом, надо маскировать базу, чтобы её не обнаружили с орбиты, а о том, чтобы подыскать для базы более удалённую планету я не хотел даже и думать. Надо серьёзно подумать и над тем, как не привлекая внимания сделать так, чтобы корпорацию хоть на несколько лет перестали интересовать ближайшие звёздные системы.
А вот пираты - этих подонков придётся выкуривать, чтобы они даже под страхом смерти тоже больше не совались в этот сектор.
- Гук, выведи на монитор всю информацию по пиратским базам, распорядился я и отправился додумывать на свежий воздух, в любимою беседку Лимы.
Я решил начать с укрытия корабля, так как от сканирующих приборов его проверенно защищала установка «Тень», то надо лишь создать укрытие для приборов визуального обнаружения. Здесь при обсуждении с Шером рассматривались два варианта – это создание ангара в скале и укрытие его специальной плёнкой, имитирующей скальный выступ. Из – за того, что с четвёртой гравиплатформы был снят рабочий блок и его нельзя изготовить на корабле, то при перемещении корабля в ангар с посадочной площадки будут большие трудности, решили не строить ангар внутри скалы, а изготовить маскирующую плёнку. Шер попросил королеву прислать назад на корабль двух роботов и они изготовили и упаковали в техническом отсеке громадный кусок специальной плёнки типа «Хамелеон» по военному образцу. Теперь процесс посадки выглядел так: после открытия выездной аппарели корабля сразу выкатывался геомодуль с прицепленным концом сложенной по специальной схеме плёнки. Он взлетал и увлекая вытягивающуюся из трюма плёнку медленно поднимаясь совершал полный оборот возле корабля укутывая его плёнкой как коконом. После нескольких тренировок и внесения изменений в первоначально загруженную Шером в комп модуля программу процесс укрытия корабля начал занимать 8 минут и я решил, что этого вполне достаточно.
Теперь корабль выглядел как огромный скальный выступ и если привлекал внимание, то только своей формой, но мало ли здесь необычных скал.
Прошло ещё несколько месяцев, Гук составил полную карту всех континентов и теперь я мог в любой момент увидеть на мониторе подробную, вплоть до каждого камня и кустика схему и реальный вид любого участка планеты. Настало время заняться пиратскими базами, но конкретного плана я придумать так и не смог, решив разобраться на месте. Начал я с дальней и самой большой планетарной базы, Шер вывел корабль на орбиту и Гук приступил сканированию и сбору информации. Хоть мне это и было противно, но я твёрдо решил на примере этой базы продемонстрировать всю серьёзность своих намерений и полностью уничтожить базу запустив с орбиты атомную торпеду. Часа через два Гук подробно докладывал мне о строении базы, сопровождая свои комментариями изображением на мониторе. Ничего необычно здесь не было, разве лишь то, что под поверхностью имелась целая сеть естественных пещер, часть из которых пираты приспособили под склады и жилые помещения.
Рядом с базой стояли два захваченных корабля, грузо – пассажирский и типа «Патруль».
- Достаточно, Гук, прервал я его, опасаясь, что сведения о численном составе пиратов и количестве заложников на базе поколеблют мою решимость.
- Установи связь с базой, я выйду на связь через десять секунд.
- Немного помедлив я вызвал оператора базы:
- База, здесь командир корабля, слышите меня?
Через несколько секунд видимо дремавший на вахте оператор ответил:
- Слышу вас командир, где вы находитесь и что вам надо?
- Передайте капитану, что у вас есть ровно 24 часа для эвакуации, отсчёт времени пошёл с этой секунды, после чего база будет уничтожена ядерным ударом. Если в дальнейшем в этом секторе появятся пиратские корабли, то они будут также уничтожены, конец связи.
- Шер, введи данные в блок наведения торпеды координаты базы, пусть роботы переместят её в шлюз, приказал я советнику.
- Мне нужно, чтобы взрыв произошёл после того, как торпеда пробьёт здание базы и углубится в пещеры на максимальную глубину, чтобы последующее радиоактивное заражение местности было минимальным.
- Приказ понял, отозвался Шер.
Прошло 23 часа, которые я провёл в каюте в размышлениях, немного поспал и посмотрел очень старый и наивный земной голофильм, где герои в шляпах непрерывно пили, скакали на лошадях и почти каждую минуту палили из револьверов.
- Гук, доклад, устроившись в кресле рубки, потребовал я.
- Час назад оба корабля вышли на орбиту планеты, видимо они хотят убедиться, что база действительно будет атакована.
Они убедятся, очень даже убедятся, подумал я и вызвал Шера:
- Шер, пусть роботы выбрасывают торпеду из шлюза в космос, рассчитай, чтобы она поразила базу в точно назначенное время.
- Жотен, торпеда в космосе, я запустил её двигатель и она начала снижение по орбите, через несколько минут доложил он.
- Гук, дай изображение базы на монитор метров с 500 высоты.
Я внимательно вглядывался в изображение на мониторе, но не заметил когда торпеда поразила цель, только вдруг из центра базы стремительно вырвался гейзер ослепительного огня увлекая за собой вверх огромную массу грунта, а по земле от центра взрыва пошла концентрическая вздымающаяся волна. Когда улеглась пыль на месте базы зияла огромная воронка правильной круглой формы с почти отвесными стенами. Картина была впечатляюще жуткой, но на это я и рассчитывал, я был уверен, что пираты также наблюдали за взрывом.
- Гук, корабли ещё на орбите?
- Да.
- Какая кличка у капитана этой банды?
- Папа Джек.
- Установи связь с патрулём, он наверняка на нём.
- Секунды через две можете говорить, доложил Гук.
Я выдержал паузу и произнёс:
- Здесь командир корабля уничтожившего вашу базу. Папа Джек, если через полчаса твои корабли не уйдут в прыжок они также будут уничтожены и советую тебе никогда больше не появляться в этом секторе.
Затем вызвал Шера:
- Шер, если через полчаса корабли ещё будут на орбите включи деструктор, а затем подойди вплотную и разнеси их на кусочки из антипушки, приказ понятен?
- Да, Жотен.
Потянулись томительные минуты ожидания развязки, но уже чрез 15 минут Гук доложил, что корабли пиратов ушли в подпростанство.
- Гук, сколько человек было на базе в момент взрыва?
- 13 заложников и 5 пиратов, ответил он.
- Смерть их была лёгкой, прими космос их души, прошептал я и скомандовал:
- Шер, возвращаемся домой, на Возрождение.
Мне надо было выждать дней 10, чтобы среди пиратского братства все узнали, что произошло с базой папы Джека, это было хорошим уроком и я был уверен, что теперь пираты будут гораздо покладистей. Так и произошло на второй планетной базе, пираты немедленно убрались с неё и мне осталось только выпустить десяток обычных ракет с орбиты, чтобы от неё остались руины и листы рваного железа. На этот раз пираты эвакуировали всех и обошлось без жертв.
* * *
С удовольствием вздохнув свежий, пропитанный тонким ароматом, воздух я отправился из беседки у озера на корабль. Был поздний вечер, в зените уже жёлтела маленькая луна и на небе замерцали первые звёзды. Это место на затерянной в далёком космосе планете я уже давно воспринимал как единственный свой дом, только в хижине у озера с того времени как погибла Лима я не ночевал ни разу, каждая мелочь здесь напоминала о ней, казалось что вот- вот рядом, за тонкой плетёной из прутьев стеной, раздастся её голос и весёлый смех. Остановившись у края обрыва я увидел в темноте наступающей ночи далёкий свет костров у пещер клана и подумал, что давно не был у королевы, надо посмотреть, что они успели там понастроить и к океану я так и не выбрался, ничего, вот последнюю пиратскую базу раздолбаем и ещё будет много времени для всего, успокоил я сам себя.
Усевшись в привычное кресло в рубке я вызвал компьютер:
- Гук, доложи обстановку.
- Вы стали знаменитым командир, весь эфир забит переговорами о вас, корпорация направила в этот сектор два крейсера и восемь патрулей, они дрейфуют в космосе на расстоянии одного прыжка. Теперь пираты называют вас Чёрным Командиром и опасаются появляться в секторе.
На последней в секторе базе они затаились, у них там всего один корабль, но они боятся выходить в космос.
- Я всё понял Гук, продолжай следить за обстановкой, закончил я разговор.
Понятно, что аналитики спецслужб корпорации меня вычислили и на последней базе мне подготовлена западня. Наверняка крейсеры оборудованы новейшими приборами, способными обнаружить мой корабль и «Тень» здесь уже не поможет, размышлял я, но они не знают о возможностях Шера и деструкторе, но это уж на самый крайний случай, убивать сотни неповинных людей мне не хотелось.
- Шер, вызвал я советника, надо закончить начатое, осталась ещё одна база в астероидном поясе, но на нас начала серьёзную охоту корпорация, я думаю, что здесь нам подготовили ловушку, на базу мы проникнем без труда, а при выходе назад нас встретит крейсер или даже сразу два и несколько патрулей. Я думаю, что у них есть приборы способные обнаружить корабль при включенной установке «Тень». Когда мы были на базе Профессора там было свободное от камней пространство внутри пояса, ты сможешь из такого места вывести корабль в прыжок?
Мне не нужно, чтобы ты направил оттуда корабль в конкретную точку, просто выйти в космос, хоть на один светогод.
- Это очень сложно, Жотен, вероятность расчётов будет менее 90%.
- Тогда принимаем этот план, подвёл я итог нашего разговора.
Корабли корпорации не могли выходить в подпространство из звёздных систем, слишком много факторов здесь надо было учитывать – взаимное притяжение планет и притяжение их к звезде, воздействие этих сил на корабль, величина этих сил непрерывно менялась при движении планет по орбите и компьютеры кораблей не справлялись с таким объёмом расчётов, поэтому конечная точка выхода в пространство была непредсказуема, только мозг Шера, в сотни, а может и тысячи раз превосходивший их был способен на это, но даже для него прыжок из астероидного пояса был на самой грани возможного.
Следующим утром перед стартом корабля с Возрождения я провёл в рубке небольшое совещание со своими кибернетическими помощниками и объяснил, что предстоит сделать каждому.
- Шер, выводишь корабль к поясу и на планетарных двигателях идёшь вдоль него.
- Гук, проводишь сканирование и по наличию охранных ракетных систем на астероидах находишь проход к базе пиратов.
- Шер, выводишь корабль к базе.
Далее ждём когда уйдёт пиратский корабль и стыкуемся с базой. Наверняка там будет много заложников и среди них несколько агентов спецслужб корпорации, они не упустят такой возможности.
- Бас, с двумя корабельными роботами идёшь к заложникам, освобождаешь их и проверяешь каждого, нет ли передающих устройств связи, маяков, взрывных устройств, они могут быть очень компактными и вживлены в тело. При выявлении агентов немедленно примени парализующий газ и уничтожь обнаруженные устройства. Всё время последующего полёта агенты должны быть без сознания, от них можно ожидать гадостей, их хорошо учат, как эти гадости устраивать, пусть роботы притащат их в трюм. Я буду в рубке, меня никто не должен видеть, заложников, в зависимости от количества разместить в каюте, столовой, тренажёрном зале, они должны быть обеспечены водой и пищей. Все остальные двери блокировать по боевому режиму.
- Шер, когда заложники будут размещены на корабле, быстро проверь мысли каждого также чтобы выявить агентов спецслужб, у них может быть ментальный блок, если обнаружишь таких, постарайся побыстрее их нейтрализовать, если даже они при этом умрут.
Далее, Шер, корабль должен занять центральное место в свободном пространстве и ты выпустишь 10 ракет по базе и сделаешь пять выстрелов из антипушки по крупным астероидам в проходе, чтобы крейсер или патрули корпорации не смогли подойти к базе. Затем самое сложное для тебя – прыжок в космос, если у тебя не получится и мы сгорим в звезде или нас раздавит внутри планеты, то так тому и быть. Если же нам удастся это сделать, то мы высадим заложников на ближайшей колонизированной планете в удалённом месте, обеспечиваем их связью с колонией – Гук, пусть роботы изготовят простой передатчик, и возвращаемся на Возрождение. Это приказ, всем ясно? Я дождался ответа каждого и скомандовал: - Шер, начинай работать, корабль на старт.
* * *
Вся операция по разгрому базы и спасению заложников с неё заняла 21 день. Всё было именно так, как я и предполагал. Это была отлично продуманная ловушка, но и я предусмотрел почти всё, кроме одного, действительность как и всегда внесла свои коррективы в казалось бы безупречный план.
Когда Бас освободил заложников первым его сообщением стало, что требуется немедленная помощь молодой девушке, она умирает. Я приказал Гуку развернуть медицинский модуль и роботы перенесли её тело на корабль. У неё оказалось сломанными три ребра, перелом ключицы и плечевого сустава, внутреннее кровотечение в брюшной полости, обширные гематомы по всему телу и сильное сотрясение мозга, без нашей помощи она умерла бы через несколько часов.
Бас обнаружил вживлённый в тело одного заложника маяк и поступил с ним точно по моим распоряжениям. Странно, отметил я тогда, что агент только один, их, как минимум, должно быть двое, но последующая суета вытеснили эти мысли, так как заложников оказалось очень много, всего 131 человек, не считая девушки в модуле и агента в трюме. Я, с сожалением эгоиста представил, что теперь стало с моей каютой и длинно выругался.
* * *
Корабль сел на Возрождении, я подумал, что теперь надо переждать год или два и корпорация умерит свой пыл в моих розысках, а пока крейсеры всё ещё дежурят там, у астероидного пояса, предполагая что мой корабль всё ещё выбирается из тысячекилометрового лабиринта камней.
Через день Гук доложил, что девушка здорова и он выпускает её из модуля, вот ещё проблема на мою голову, раздражённо подумал я. Добил меня Шер, доложивший, что эта девица опытный полевой агент одной из спецслужб корпорации на счету которой с десяток успешных операций. Её оперативный псевдоним Альфа, а настоящее имя Тая. Вот это номер, ошалело подумал я и что теперь с ней делать?
Эпилог
Я поселил Таю в хижине у озера, хоть всё во мне противилось этому, но и на корабле я её видеть не хотел. Бас опекал её, одновременно выполняя функции и слуги и надзирателя.
Немного отдохнув я на вездеходе оправился к пещерам клана, здесь мне искренне были рады. Мы долго наедине беседовали с королевой в её огромном подземном тронном зале красиво освещённом флюоресцирующим мхом на стенах, иногда даже помощь Шера не требовалась, я уже сам начал воспринимать образы и мысли, передаваемые
королевой. Искреннее дружелюбие и радость от встречи со мной струились в каждой мысли королевы, сейчас она думала только обо мне, хотя у неё продолжалась грандиозная стройка и было полно других забот. Убедившись, что всё здесь нормально, я с хорошим настроением вернулся на корабль. Пришёл Бас и доложил, что Тая хочет поговорить со мной.
- Хорошо, пригласи её, я буду ждать в своей каюте.
Предложив ей присесть мы долго молчали, я впервые видел её так близко, она была жгучей брюнеткой и очень красива, молодое сильное тело вызывающе сексуально круглилось и выпирало из под обтягивающего комбинезона, но почему – то не вызывало во мне никакого желания.
Наконец она начала говорить:
- Командир, я благодарю вас за своё спасение, мне здорово досталось от пиратов, эти ублюдки хотели изнасиловать меня, но я тоже не осталась в долгу и многим из них придётся основательно потратиться на лечение.
- Тая, что ты хочешь? – перебил я её, исповеди и покаяния? - мне этого не надо. Отдохни ещё месяц, пусть там немного утихнет, я показал пальцем вверх и тебя доставят на какую ни – будь базу, выйдешь в скафандре, включишь маяк и через час твои приключения закончатся, а дальше как знаешь, твой напарник наверняка доложил, что ты погибла, можешь начать новую жизнь, без предательств и крови.
- Откуда вы знаете? - спокойно спросила она ничем не показав своего удивления и эмоций, хорошо же их учат, отметил я про себя.
- Недаром же корпорация охотится за мной, отшутился я.
- А если я захочу остаться с вами?- спросила она.
- Тая, ты выросла в обеспеченной семье, привыкла к обществу и мужскому вниманию – уже через полгода тебе всё здесь наскучит и ты возненавидишь меня, да и прошлое нас пока не отпустит, ни тебя, ни меня. Давай сделаем по – моему, только помнить ничего о нашей встрече ты не будешь, в вашей конторе очень любят покопаться в чужих мозгах.
На этом мы и расстались, сухо и вежливо попрощавшись.
Через месяц Бас выбросил её где – то в космосе у отдалённой базы корпорации и она навсегда исчезла из моей жизни.
На Возрождении всходило солнце, я стоял у могилы Лимы и с грустью любовался нежной игрой меняющихся красок летящих струй водопада и разноцветного отражения гор на поверхности озера. Я понимал, что наступает новый период моей жизни, я предчувствовал , что скоро всё изменится и это утро было утром прощания со своим прошлым.
.
© Copyright: Валерий Казарцев, 2012
Свидетельство о публикации №212092001535
Свидетельство о публикации №212092001535
Рецензии
Начало любопытное, но здесь небольшая логическая неувязка:
"Доверие к пилоту без опыта.
Дальше, вроде бы есть объяснение:
- Военные не просто так вложили такие средства, видимо я стал пешкой в чьей – то большой игре, одолевали меня мрачные мысли.
Если это и пешка, то очень уж дешевая :)) Я думаю, что к этому моменту (раз война шла непрерывно) на Земле или в колониях должно было быть достаточно летных школ, всяческих академий и проч. – думаю пешкой мог бы стать выпускник-летчик-космонавт, но в нашего героя в этой роли пока не очень верится.
В остальном, местами вещь кажется простоватой (прочитал около 10%), но язык ровный, всё вполне читабельно. Может просто я сыт такими космическими приключениями по горло, поэтому вонзился в ступор? :)) Но я думаю, ваша вещь обязательно найдет своего читателя.
Успехов!
Антон Ястребаус 13.12.2012 20:49 • Заявить о нарушении
"Доверие к пилоту без опыта.
Дальше, вроде бы есть объяснение:
- Военные не просто так вложили такие средства, видимо я стал пешкой в чьей – то большой игре, одолевали меня мрачные мысли.
Если это и пешка, то очень уж дешевая :)) Я думаю, что к этому моменту (раз война шла непрерывно) на Земле или в колониях должно было быть достаточно летных школ, всяческих академий и проч. – думаю пешкой мог бы стать выпускник-летчик-космонавт, но в нашего героя в этой роли пока не очень верится.
В остальном, местами вещь кажется простоватой (прочитал около 10%), но язык ровный, всё вполне читабельно. Может просто я сыт такими космическими приключениями по горло, поэтому вонзился в ступор? :)) Но я думаю, ваша вещь обязательно найдет своего читателя.
Успехов!
Антон Ястребаус 13.12.2012 20:49 • Заявить о нарушении