По взрослому болен

     С крытой брезентом автомашины идет бойкая торговля пивом. Взрослый дядя отпускает товар, принимает пустые бутылки. Вместе с ним мальчишка 12-13 лет (сын или просто помощник). Сидя на ящике, он не спеша пьет пиво из бутылки, осоловело посматривая по сторонам. Его бесшабашный вид наигран, а по болезненно-серому лицу время от времени пробегает гримаса отвращения. Но он пьет, потому что прочувствовал и понимает свое особое положение в данной ситуации. Тут уж, как говорится, хочешь не хочешь, а марку держи. Даже если и выворачивает всего наизнанку.
     И действительно, он что-то шепнул дяде и, неуклюже ссутулившись слез с машины, заспешил через дорогу в скверик. Немного погодя вернулся, залез в кузов. Дядя отдал ему какую-то команду, спрыгнул и удалился по своим делам.
     Мальчишка продолжал торговлю. Получалось у него, надо сказать, лихо. Мелькали бутылки, шелестели купюры. Быстро, ловко, без обсчета. Ни счетов канцелярских, ни электроники - все на лету, в уме.
     - Ну дает, малый! - удивился пожилой мужчина, пересчитав сдачу. - Сразу видно, далеко пойдет.
     - Ой ли? - усомнился другой, интеллигентного вида. - Посмотрите на его лицо - он уже по-взрослому болен.
     Эта фраза вспомнилась мне позже, когда мы заехали на заправку. Вокруг нашей машины засуетились пацаны с ветошью и флаконами "Секунды" в руках. От услуг мы отказались, поскольку стекла были чистыми. Да и как-то неловко было.
     Внимание привлек рослый парнишка, в распоряжении которого находился заправочный шланг. Он деловито, не спрашивая владельцев машин, отвинчивал крышки бензобаков, после заправки завинчивал, получая пятерки. Такова такса.
     - Это их босс, - кивнул в сторону пацанов наш водитель. - Вон какой важный и независимый! Любой взрослый позавидует.
     - Он по-взрослому болен, - вдруг сказал я.
     - Как это? - не понял водитель.
     Я рассказал ему о том разговоре у машины с пивом.
     - А знаете, в этом что-то есть, - согласился мой собеседник. - Они действительно оказались в такой передряге, что нам в их возрасте и не снилась.
     Чуть позже он задумчиво протянул:
     - Как точно сказано: по-взрослому болен…