Воспоминание о дружбе - часть первая, главы 1-5

Благодарность: Лийка, дорогая бета - огромное спасибо за корректировку и хорошие слова.

От автора: В начале августа, во время обычной прогулки в саду, Эйтне решила рассказать о своих подругах в Академии Эръю. Сначала это был небольшая зарисовка - мы быстро окончили её и я послал текст Лийке для проверки. Внезапно муза раздумалась и решила рассказать более подробно - в итоге получился рассказ, которого первую часть я выкладываю. Он всё ещё пишется, потому я прошу терпения.
В рассказе вы узнаете о Эръю, Академии, других мирах и о очень молодой Эйтне. Но в ним, как всегда - тоже мои собственные переживания, с которыми я старался как-то разобрать...
В рассказе будет несколько примечаний, которые я означаю числом в квадратных скобках. Их можно будет найти внизу.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

- Я снова слишком долго гуляла в саду, - заметила недовольно Эйтне, изучая нос в зеркале. - Снова новые вылезли... и это ещё не всё, мне кажется.
- Эни, какие же новые? - простонал я. Муза уже полчаса сидела перед зеркалом и я за это время узнал о веснушках больше, чем хотел. - Ведь я даже отсюда вижу, что у тебя их всего лишь три. Как и вчера, кстати.
- Крис, ты ничего не понимаешь... - сказала Эйтне меланхолично. - Как и каждый мужик, кстати.
- Ну чего же мне понимать, если я ничего не вижу?
- Так я и думала, - вздохнула муза. - Да ладно, я немного подскажу тебе. Мне нужен Жест. Особый Жест.
Она повернулась от зеркала и значительно взглянула на меня.
- Какой Жест? - изумился я. Муза комично покосилась на свой нос и я вдруг припомнил.
- Ааааа...
- Бэээ... Наконец-то понял, - ехидно констатировала Эйтне.
Я быстро поцеловал её нос, дважды.
- Ну и сам посмотри, сразу подействовало, - муза улыбнулась своему отражению в зеркале и подмигнула мне. - Все исчезли.
На самом деле, у неё не было веснушек - по крайней мере, мне так казалось. Она встала и потянулась.
- Надо бы что-нибудь написать, но мне сегодня не хочется проверять зарисовки...
- Тогда давай посидим на скамейке в саду, поболтаем... - мне тоже не хотелось писать сегодня. - Птицы так красиво поют...
- На скамейке посидеть не получится, потому что присланные Старшим драконята начали там работу, ты ведь знаешь.
- Да, начали и оставили, и уже третий день тишина, - недовольно сказал я. - И даже не думаю, что они продолжат на этой неделе, Лийка мне уже писала об этом.
- Они вернутся, я уверена, - Эйтне беззаботно махнула рукой. - Зато они такие няшки... Я очень люблю метаморфов, ты знаешь.
- Да, я знаю, - улыбнулся я. - Тебе уже Лийкин Младший муз нравился, хотя облики у него такие, что иногда глаза болят. А, помнишь, ты однажды обещала рассказать о своей подруге, полудракошке? О той, которая не имела крыльев, Эаф'рргант.
- О ком?! - муза уставилась на меня. - Крис, ты всё попутал.  У Эаф'рргант как раз были крылья, это у Энррантис их не было.
- Ой, - смутился я. - А я Лийке написал о Эаф'рргант без крыльев...
- Крис, на следующий раз ты спроси меня, прежде чем напишешь, - сказала Эйтне недовольно. Я хотел извиниться, но она остановила меня жестом. - Нет, не надо, я сама виновата. Давно надо было рассказать о моих подругах в Академии Эръю. Но мы не будем сидеть дома, давай в сад пойдём.

- Знаешь, Крис – начала музочка, - я неохотно рассказываю о Академии. В-первых, это Закон - нам советуют не говорить авторам о тайнах как профессии, так и о Академии вообще. Во-вторых - мне там не всегда было уютно, особенно в самом начале. Я всё-таки не отказалась от своих талантов и обязанностей - в итоге на первом курсе почти все считали меня избалованной принцессой, которая задумала стать музой. И то, что я одновременно изучала другие дисциплины в закрытых Кланах, ни в чем не исправляло ситуацию - напротив, молодые Ard Sidhe говорили между собой, что я должна окончательно выбрать свой путь, не пробовать ловить двух сорок за хвост...
- Подожди, - перебил я её, - ты сказала – в Кланах?
- Клан - это общее название факультета в Академии Эръю, - улыбнулась Эйтне. – Это очень старая традиция, ведется с самого основания Академии.
- Ясно. Я полагаю, что основатели хотели, чтобы студенты считали Академию «вторым домом», - сказал я задумчиво. – Тем более не понимаю, как твои коллеги могли так вести себя...   
- Я думаю, что они просто завидовали мне, - муза развела руками. - Конечно, никто не посмел прикалываться напрямую - всё-таки, я уже была Владеющей Леди Эйтленн Мак Ардгэль, принцессой-инфантой Ветреных Клифов. Но мне, как телеэмпату, полностью хватало намёков и ядовитых взглядов. Были такие дни, когда я всерьёз думала, чтобы бросить всё это, стать обычной Владеющей, как того хотели отец и другие...
И кто знает, что случилось бы, если бы я не познакомилась с Эаф'рргант.

Глава 2

Эйтне стояла у окна, смотря на парк перед главным зданием Клана Музов. У неё было грустно и тяжело на душе. Сессия только началась, но с неё уже было достаточно. Все будто ждали того, как «избалованная принцесса» провалится на экзаменах и уйдёт с плачем туда, где ей и место. Даже в Клане Владеющих все делали явные намёки, что самое время бросить глупые мечты стать музой и заняться «настоящей работой», то есть делами Ard Sidhe.
„Почему это так тяжело понять, что я хочу идти своим путём?”, подумала Эйтне и смахнула слезу, которая внезапно потекла по щеке. „Ведь я никому не говорю, что ему надо делать, не спрашиваю про личные намерения. Почему все так давят на меня, говорят мне, как надо жить? И ещё завидуют, думают плохо, делают язвительные намёки... Я ведь чувствую всё это...”
Горькое чувство обиды сжимало горло. Эльфийка глубоко вздохнула, выполнила незаметный Жест и попробовала расслабиться. Ещё один глубокий вздох, и она вновь обрела спокойствие. По крайней мере, так ей казалось.
„Да ладно, сестра, не надо нервничать”, подумала она. „Правда, ты первая в истории Ard Sidhe, которая решила стать музой [1]. Ну и что такое? Всегда есть кто-то первый, и ему всегда трудно. Ты справишься, только надо взять себя в руки”.
„И надо подойти к группе стоящей в конце коридора, чтобы одолжить курсовые записки у Деборы”, злобно подсказал голос в голове. „Иначе ты никак не получишь зачета по истории средневековых песен Земли и Аэлькарры”.
От одной лишь мысли об этом Эйтне стало тошно. Дебора О’Киф, отличница и староста группы, охотно давала свои записки всем, но не ей. А если уж соглашалась, тогда делала вид мученицы и язвительные намёки, причем так, что завтра знал о них весь курс.
Эйтне быстро поняла, что на дружескую помощь она не особо может рассчитывать и старалась делать хорошие записи на лекциях. И у неё это отлично получалось – во втором семестре даже некоторые просили её одолжить записки, и она всегда безусловно соглашалась. Но как назло, на этом семинаре она отсутствовала – в Клане Владеющих в то же время был другой семинар, не менее важный. И она сделала выбор, наивно считая, что сможет потом одолжить записки - ведь она одалживала их другим...
Но не повезло. Никто не хотел или не мог помочь, и наконец остался только один выход – обратиться к Деборе. До экзамена оставалось всего несколько дней.
Эйтне повернулась и решительно направилась к своей группе. В коридоре было шумно – как раз окончились утренние зачёты, и все рассказывали друг другу о своих успехах или неудачах, делились впечатлениями, передавали подсказки, поддержку или просто говорили о мелочах. Только она чувствовала себя совсем одинокой и чужой среди этой толпы молодых Sidhe, полуросилков, людей, гномов, драконов, метаморфов и метисов из разных миров. Насколько спокойнее было среди Ard Sidhe...
Эйтне встряхнула головой, отгоняя назойливые мысли об уходе «на ту сторону», как шутливо называли закрытые Кланы Академии. Среди всех будущих муз и музов только она могла сделать это – и подозревала, что некоторые ей поэтому завидуют.
„Знали бы вы, как это тяжело...” – подумала она. Группа уже была близко. Все разговаривали и смеялись, не обращая внимания на других. Эйтне собрала всё своё мужество и окликнула Дебору. Без результата, эльфийка не услышала её. Эйтне сделала глубокий вздох и почти крикнула:
- Дебора!
Все затихли и повернулись, глядя на неё. Эйтне вдруг почувствовала себя одинокой актрисой на огромной сцене, с одним только фонарём, направленным прямо на неё. В то же мгновение она пожалела, что пришла здесь.
- А... это вы, принцесса. Что вам нужно?
Дебора была высокой, стройной, темноволосой и кареглазой Sidhe, которая с самого начала стала старостой группы. Никто не сопротивлялся – у эльфийки был очень язвительный язычок, и при этом она была действительно самой талантливой студенткой на курсе. Преподы любили её, и она умела использовать это – надо было честно сказать, что всегда в пользу группы. Она охотно помогала другим и вообще вела себя по-дружески – с одним исключением, именно в лице Эйтне. Дебора просто не любила её, и никто, включая Эйтне, не знал, почему. Но этого хватало, чтобы группа относилась к неё по крайней мере равнодушно. Были и такие, которые демонстрировали неприязнь – правда, не прямо. Всё-таки, Владеющую лучше не провоцировать... даже если она совсем застенчивая.
Эйтне много раз думала про поведение Деборы – бесполезно. Наконец решила, что, наверное, среди её предков были Вечерние, и махнула рукой – как все знают, у Вечерних своё чувство юмора [2]. Она старалась держать от старосты как можно подальше.
Но сегодня нужно было к ней обратиться. Эйтне не нравились нотки в голосе Деборы, но она решила всё-таки взять быка за рога.
- Я хотела... хотела просить у тебя записки... чтобы ты одолжила их мне... про историю средневековых песен Земли и Аэлькарры...
Голос звучал робко, и Эйтне мысленно пожурила себя за это. Дебора язвительно улыбнулась.
- Ну кто бы подумал... Наша принцесса не сделала себе записок, как это вообще могло случиться? Ты ведь такая умничка, Владеющая вдобавок... Почему тебя не было на семинаре? Другие смогли, а ты нет? У тебя Жестов не хватает, что ли?
Некоторые негромко засмеялись. Дебора явно прикалывалась, зная, что в Клане Музов нельзя было использовать Жесты – по крайней мере, нельзя было влиять на пространство-время Жестами выше второй степени. Эйтне внезапно почувствовала злость, но попробовала сохранить спокойствие. Она хорошо знала, что без записей Деборы не сможет получить зачёт.
- Деби, ты ведь прекрасно знаешь, что у меня тогда был важный семинар на той стороне, и я не успела. Про Жесты давай говорить не будем, я просто прошу тебя одолжить мне записки. Я знаю, что они у тебя хорошие, потому и пришла к тебе, а не к кому-то другому...
В то же мгновение Эйтне пожалела, что не прикусила язык. Комплимент был сомнительным – ведь она пробовала получить записки от других. Дебора, конечно, хорошо знала об этом и улыбнулась ещё более язвительно.
- Увы, дорогая, тебе не повезло. Я уже одолжила их. Надо было прийти раньше, когда сессия начиналась.
Её глаза блеснули. Эйтне вдруг почувствовала, что эльфийка хорошо знала о её попытках одолжить записки у других, и что на самом деле она никому не давала своих. От неожиданности Эйтне не знала, что сказать. Вдруг почувствовала, как её сердце охватывает слепое бешенство.
- Да ладно, Деби, хватит дурачиться, - сказал высокий Sidhe, который сочувственно смотрел на Эйтне. – Одолжи ей записки, ведь мы все знаем, что они у тебя...
- Не вмешивайся, Ангус! Это не твои дела! – рявкнула Дебора. – Сам помоги ей, если тебе это нужно!
Sidhe пожал плечами, но ничего не сказал, повернулся и ушёл. Эйтне опустила голову – бешенство ушло, осталось только чувство обиды. И одиночества.
- Не нужно, я ей помогу, - раздался мягкий голос за спиной Эйтне. Она повернулась и чуть не охнула.
Высокая девушка, которая стояла перед ней, выглядела... гм, странно. Большой костный гребень посередине головы, остроконечные уши, глаза без радужки... Эйтне знала её – полудракошка-метаморф из Калларанн, которая всегда держалась вне группы, не говорила ни с кем, кроме преподавателей. У неё было какое-то странное имя... кажется, Эаф'грант? Нет, Эаф'рргант. И она всегда ходила в чёрном, коротком плаще, даже если на дворе была жара.
- Ну и чего ты уставилась? – спросила нетерпеливо калларанка. – Давай пойдём, у тебя времени мало. К счастью, я уже получила все зачёты, и у меня есть много свободного времени.

- Эйтне, не надо плакать, - сказала Эаф'рргант нетерпеливо. – Я понимаю, что они тебе надоели, но возьми ты себя в руки! Ты принцесса и Владеющая, а рыдаешь как ребёнок! Из-за такой ерунды, фу! Если все Ard Sidhe такие, тогда я начинаю серьёзно опасаться за вас и ваш мир.
Они обе уже полчаса сидели в комнате калларанки. Сначала Эйтне вела себя бодро, но когда вошли и закрыли за собой дверь – она разревелась и долго не могла успокоиться.
- Ты не понимаешь... – всхлипнула она в ответ. – Я только хотела... хотела, чтобы они...
- ... чтобы они все понимали и любили тебя, - добавила спокойно калларанка. – Увы, эльфочка, так не бывает. Не все будут любить и понимать тебя. Особенно, если ты – особый случай. Даже не знаешь, как я тебя понимаю...
- Ты тоже... – Эйтне заикнулась от неожиданности. – Ты тоже первая муза в...
- Нет, - Эаф'рргант улыбнулась, немного грустно. – В Академии есть несколько калларанцев, но все они – далантри. Ты бы назвала их эльфами, они похожи на вас. А я – первая полудракошка, которая решила стать музой. Это не всем нравится, в том числе и моему отцу. Я не удивляюсь этому, он хочет для меня как лучше, но...
Калларанка оборвала себя на полуслове, задумалась. Спустя мгновение она добавила:
- Но я думаю, что в нашем мире слишком много горя, и слишком мало песен. И я подумала, что будет гораздо лучше, если использую свои таланты не только на развитие боевых навыков. Я уверена, что смогу помочь другим писать красивые песни, буду дарить им вдохновение. Я хочу добиться, чтобы в моём мире появилась надежда... и даже если получу Вызов совсем из другого мира, я смогу сделать это.
Эаф'рргант повернулась к Эйтне, которая смотрела на неё круглыми глазами, и улыбнулась ей.
- Самое важное, эльфочка – это просто делать своё, несмотря на то, что говорят другие. И если ты будешь выполнять свои намерения, воплощать свои мечты, наконец дарить свой свет другим – все они, которые теперь прикалываются, начнут тебя уважать. Конечно, не все будут любить тебя. Но будут уважать, а это немало. Поверь мне, я лично испытала это.
Калларанка порывисто встала, подошла к столу, вынула из него большую папку и вручила её Эйтне.
- Вот тебе задача, маленькая принцесса, - сказала она, немного насмешливо. – Все это надо выучить, если ты хочешь получить зачёт через два дня.
Эйтне перелистала папку и простонала.
- Я не успею... Эаф, я не смогу одолеть всё это... даже если я не буду спать.
- Мы не узнаем этого, пока не попробуем, - ответила калларанка философски. – И да, спать мы не будем. К счастью, у меня есть хорошее кофе. Кстати, как ты назвала меня?
- Эаф, - ответила Эйтне и неуверенно взглянула на свою новую подругу. – Тебе не нравится? Прости, если я...
- Нет, мне нравится, очень, - сказала Эаф'рргант успокаивающе. – Просто... ещё никто не называл меня так.

Глава 3

- Я тогда сдала зачёт на отлично, - сказала Эйтне, улыбаясь своим воспоминаниям. – Эаф хорошо всё пояснила, заставила меня изучить буквально всё. Целый день мы просидели в библиотеке, она подробно проверила мои знания и ещё подсказала возможные вопросы препода. В результате я получила почти максимальное число баллов, препод была в восторге. А я... я наконец поверила в себя.
И так, Крис, началась наша дружба, которой сначала все удивлялись, а некоторые – даже возмущались. Владеющая Леди Эйтленн Мак Ардгель и Эаф'рргант. Ard Sidhe и калларанка. Эльфийка и полудракошка. Так сначала говорили о нас. Но нам это не мешало, и все мало-помалу привыкли.
Эаф никогда не удивлялась тому, что я хочу быть музой, напротив – понимала и всегда поддерживала меня. Как ни странно, у нас были очень похожие проблемы – мы обе, можно сказать, впервые торили путь. Её отец, как и мой, был против учёбы в Клане Музов. Но в её случае было намного труднее – возражение гордого багрового дракона-воина это всё-таки другое дело, чем мои ссоры с отцом. Она даже завидовала мне.
„Ты не представляешь себе, как это – встать лицом к лицу со взбешенным драконом... даже если знаешь, что он – твой отец, а ты – его любимая дочь...”, сказала она однажды, в редком приступе многословности.
- Каким был её мир? – спросил я. – Насколько я понял, там не только драконы жили...
- Она не слишком охотно говорила о Калларанн, - ответила Эйтне. - За все эти годы в Академии я узнала только, что он далёкий, немного опасный, и что у них сложные проблемы с общественными отношениями. В нем тогда жило несколько разумных рас, но главными были три – драконы-метаморфы, далантри и торны. Драконы были огромными, летающими существами, они жили в основном в горах. Торны тоже жили в горах – они были очень большими гуманоидами, ростом в три метра с лишним. Третья раса, далантри, была очень похожа на нас, эльфов Sidhe – можно было ошибиться. Только таланты и привычки у них были совсем другие...
Эйтне умолкла, прижалась к моему плечу. Я чувствовал легкую дрожь ее руки в своей ладони. Видимо, эти воспоминания не были слишком приятными.
- Эни, если не хочешь... – начал я, но муза оборвала меня почти незаметным движением руки.
- Я хочу, Крис. Я слишком долго молчала об этом, наконец хочу выговориться.
Она вздохнула и продолжила тихо.
- Я решила не набрасываться с вопросами. Наивно думала, что узнаю всё из книг. Но её мир – один из самых далёких, мы почти не интересовались им. Эаф однажды сказала, что драконы, далантри и торны не совсем дружат, но общим усилием удерживают хрупкое равновесие. Я больше не спрашивала, надеясь, что Эаф расскажет всё сама - увы, не дождалась. Только много лет спустя я узнала, насколько хрупким было это равновесие.
Эйтне незаметно смахнула слезу и с усилием улыбнулась.
- А, пока не будем говорить о грустном. Лучше расскажу о ней, о Эаф. И о нашей дружбе.

Глава 4

В третьем семестре всё постепенно наладилось. Правда, Дебора ещё некоторое время пробовала ехидничать - но, как оказалось, у Эаф'рргант был не менее язвительный язычок. Эйтне тоже не всё время отмалчивалась, как прежде, хотя изо всех сил старалась избегать конфликтов. Согласно советам Эаф'рргант, она уже не старалась услужить каждому, но и не отказывала в помощи, если кто-нибудь обращался к ней с вопросом. В итоге группа начала относиться к ней более нормально, и даже Дебора немного успокоилась – тем более, что некоторым коллегам уже надоело поведение старосты.
Переломным моментом стали уроки Жестов, которые начались в середине семестра. В Клане Муз преподавали исключительно Жесты первой и второй степени, и Эйтне, как Владеющая, не была обязана ходить на эти занятия. Но однажды она увидела, как её подруга выходит из тренажёрного зала с перевязанной рукой.
- Эаф, что случилось? – она бросилась к подруге. Калларанка зашипела от боли.
- Ауааа... Эни, осторожно, мне кажется, что я сломала руку...
- Ой, прости... А с чем именно вы тренировались, а?
- Мы учили Жест Щита. Она неправильно сложила пальцы и Сила обернулась против неё, - сказал кто-то за спиной Эйтне. – Я всегда говорил, что для негуманоидов некоторые Жесты должны быть запрещены.
Эйтне резко повернулась и встала лицом к лицу с высоким Sidhe. Она его сразу узнала – это был тот же парень, который уже несколько раз вставал на её сторону в ссорах с Деборой. Его, кажется, звали Ангус... только фамилию Эйтне не сумела запомнить. Ну, неважно.
- Ангус, а что ты можешь знать о том, какие Жесты правильные, и кому можно выполнять их? – спросила она агрессивно, упирая руки в бедра. – Кроме того, Эаф – гуманоид, даже если она полудракошка. Ты что, пришёл прикалываться?!
- Спокойно, принцесса...
- Не называй меня так! И вообще...
- Эни, да успокойся ты, - мягкий голос Эаф'рргант остановил Эйтне. – Он мне помог, задержал Силу. Если бы не его помощь, меня бы вынесли на носилках.
Эйтне вдруг почувствовала себя последней идиоткой. Она неуверенно посмотрела на свою подругу, а потом на Ангуса.
- Это... это правда? – спросила она.
Ангус тяжело вздохнул.
- Как бы это сказать... я внезапно понял, что у неё только четыре пальца на руке, и что она не сумеет правильно сложить Жест. Я попытался поставить Зеркальный Щит, но было слишком поздно, Сила уже обернулась. Нас обоих отбросило к стене, но всё-таки мой Жест частично защитил нас. И если бы она не зацепилась о стол, всё было бы в порядке.
Эйтне невольно почувствовала уважение к Ангусу. Она не подозревала о его настолько хороших умениях в Жестах. Вдруг её осенило.
- Минуточку... Ты сказал – Зеркальный Щит? Ведь это...
- ... Жест третьей степени, - улыбнулся Ангус. – Я знаю. Препод уже обругал меня, но в итоге решил, что я выполнил Жест в условиях необходимости, и что он не будет тащить меня к декану для выговора. Будто он оказывал мне услугу... ясен пень, он сам должен был защищать её!
В его голосе прозвучали нотки раздражения. Эйтне успокаивающе пожала ему руку.
- Ангус, прости, я не должна была орать на тебя. Я не знала... кстати, это удивительно – ты знаешь Жесты третьей степени?
- Только этот один, - улыбнулся Ангус. – Меня научил ему мой двоюродный дядя - Смотритель. Я его использовал третий раз в жизни, и сегодня у меня впервые получилось.
- Святой Патрик, я ушам не верю! - воскликнула Эйтне, глядя на него в изумлении. – Ты шутишь?! Я даже подумать боюсь, что бы случилось, если...
В то же мгновение Эаф'рргант простонала, и Эйтне сразу забыла о том, что могло бы случится.
- Ладно, Ангус, спасибо тебе большое. Увидимся позже, поговорим. Но теперь я...
- Ничего, Эйтне, я понимаю.

- Покажи мне эту руку... – Эйтне осторожно сняла перевязку и начала внимательно ощупывать предплечье подруги. Эаф'рргант зашипела и попыталась убрать руку.
- Эни, может будет лучше, если я к врачу пойду...
- Эаф, не беспокойся, – перебила её Эйтне. – Я умею лечить не хуже наших врачей, поверь мне. Только я не могу сосредоточиться, когда ты постоянно крутишься. А ещё твой плащ мне немного мешает. Ты не могла бы снять его?
- Н-нет... я не могу...
- Почему?! Это какой-то обычай, всё время в кожистом плаще ходить?
- Это не обычай, это... это мои крылья!
Эйтне потеряла дар речи. Она неуверенно прикоснулась к «плащу». На ощупь он был невероятно мягкий, теплый, и... живой. Эльфийка чувствовала, как «плащ» легонько пульсирует под её пальцами.
- Но... как это... – сказала она, запинаясь. – Ведь ты никогда не говорила...
- А о чем тут говорить, - калларанка пожала плечами и снова простонала от боли. – Крылья, как крылья. Они есть более чем у половины наших коллег. Нечем хвастаться.
- Какие они красивые, - мечтательно сказала Эйтне, гладя крылья подруги. – Я всегда мечтала, чтобы иметь крылышки... Но теперь, моя дорогая, разверни их, пожалуйста. В виде плаща они немного мешают.
Эаф'рргант охотно повиновалась. С полок полетели мелочи, окно закрылось с грохотом, стулья перевернулись. Эйтне ошеломленно пялилась на свою подругу – каждое крыло было длиной в два метра, если не больше. Крылатая калларанка еле могла поместиться в небольшой комнате.
- Теперь ты понимаешь, почему я держу их свернутыми? – спросила тихо Эаф'рргант. Эйтне кивнула, не в силе сказать ни слова.

Глава 5

- Ничего себе крылышки, - сказал я, качая головой с восхищением. – И что, никто не заметил? Даже ты? Ведь вы постоянно общались, насколько я понял.
- Никто даже не подумал, - ответила Эйтне. – Кроме того у Эаф была своя комната, у меня тоже. Она никогда не использовала крыльев, хотя, наверное, умела на них летать. Только намного позже она пояснила мне, что есть и другая веская причина, кроме размера крылышек.
- Да? А какая? Угроза разбить всю посуду в радиусе двух метров с лишним?
- Если бы... – вздохнула Эйтне. – Ты помнишь, я говорила, что вместе с ней в Академии учились и другие калларанцы? Эаф сказала, что в её мире есть такой закон – любой крылатый метис в присутствии далантри должен держать свои крылья свернутыми.
- Что?! А почему они такое придумали?
Эйтне пожала плечами.
- Крис, я не знаю. Эаф неохотно рассказывала об этом. Наверное, это была часть договора трёх главных рас. Я никогда не узнала, что случилось бы, если она всё-таки развернула свои крылья. Не узнала даже тогда, когда она однажды действительно развернула их.
Я уставился на неё, но она жестом перебила мой невысказанный вопрос.
- Об этом я расскажу позже, Крис.
Она посмотрела в небо, на котором появились первые звёзды. Стало немного холодно – я пожалел, что не взял с собой куртку.
- Это не проблема, - муза, как всегда, отлично чувствовала мои мысли. Она выполнила Жест, и я вдруг оказался одетым в рубашку с длинными рукавами, а на плечах Эйтне появился широкий шарф. Мгновение спустя муза продолжила:
- Да... на своих крыльях она не летала вообще, но она умела принимать и другие облики, в которых почти не опускалась на землю. Её самым любимым обликом была огромная птица, немного похожа на серую чайку. Иногда она превращалась в существо, похожее на летучую белку - было очень забавно смотреть, как она прыгает по деревьям и планирует над головами преподов и студентов. А ещё иногда она становилась пегасом. Этот вид она полюбила, когда мы изучали историю мифов Греции. Сразу после окончания пар она ушла из зала в облике белого пегаса. Препод даже аплодировать начал, а вместе с нем мы все...
- Ты сказала, что после той лекции Жестов всё наладилось, - я решил вернуться к тому, что меня особо заинтересовало. – Что ещё произошло, кроме случая со сломанной рукой? И, кстати – ты сказала, что при этом присутствовал какой-то Ангус. Это ТОТ Ангус, о которым я думаю?
- Ой, Крис... столько вопросов сразу, - улыбнулась Эйтне. – Я начну с второго. Да, это был Ангус О Коррен, в которого я потом влюбилась. Месяц спустя мы вместе выступали на концерте и подружились. Мы тогда получили приз за второе место. Он играл на гитаре, я – на флейте, а Эаф пела. Крис... какой у неё был прекрасный голос... я даже не думала. Пречистое четырехоктавное меццо-сопрано.
Эйтне замолкла на несколько минут, улыбаясь своим воспоминаниям. Я терпеливо ждал. В кустах начали трещать сверчки, а над лугами поднялся туман.
- А теперь первый вопрос, - продолжила наконец муза. – Когда я вылечила руку Эаф (кстати, она не сломала ее, только просто сильно ударилась), я в тот же день пошла в деканат и сообщила, что хочу принимать участие в семинаре Жестов. Все немного удивились, но не протестовали. Препод был даже рад и сразу сделал меня своим ассистентом. Я помогала Эаф и другим не слишком гуманоидным студентам, одновременно защищая их от Силы. Ты знаешь, как трудно иногда сложить Жест...
- О, да, я хорошо знаю, - сказал я и вздрогнул, воспоминая свои попытки сложить некоторые Жесты.
Эйтне захихикала.
- Тогда теперь представ себе, что у тебя только четыре пальца, а на них ещё и длинные выдвигающиеся когти.
- Даже думать не хочу об этом, - пробормотал я.
Эйтне снова захихикала и поцеловала меня в щеку.
- Так или иначе, все наконец начали считать меня очень полезной. Даже Дебора однажды пришла и попросила показать ей, как сложить Жест Личного Телепорта.
- И ты ей помогла, - то ли спросил, то ли констатировал я.
- Конечно, Крис. Хотя мы не дружили, но я бы не смогла отказать ей.


Примечания:
[1] Ard Sidhe, т.е. Эльфы Высокие, которые не отказались от своих талантов, обычно не становились музами. Надо ещё помнить, что Владеющее, в отличие от Хранителей и Смотрителей  вообще не могли отказаться – это было физически невозможно. Потому у Эйтне одновременно есть пары в другом, закрытом факультете
[2] Эйтне тут может ошибаться - так как Дебора обычная Sidhe, у неё вряд ли были предки Вечерние Ard Sidhe. Эти две расы эльфов крайне редко вступали в брак, так что скорее всего Владеющая имеет ввиду специфическое поведение коллеги.
Есть два рода (не расы) эльфов Ard Sidhe – Утренние и Вечерние. Утренние - это эльфы света, их стихии это воздух и вода, а их Сила ведётся со света солнца. Все Владеющие и большинство Смотрителей это именно Утренние Ard Sidhe. Они обычно мощные телеэмпаты. Свет Утренних Смотрителей яркий, с золотисто-оранжевым оттенком. Все Утренние чувствуют Серость намного раньше, чем Вечерние, зато у Смотрителей этого рода часто бывают проблемы с Призраками Серости. Владеющие как единственные умеют ставить Жесты пятой степени, в том числе Дуновение Фодлы, Меч Нуады, Ковёр Банбы и Барьер Владеющих.
Вечерные - это эльфы сумерек. Их стихии - земля и огонь, а Сила ведётся из света луны и звёзд. Вечерными являются все Хранители и некоторые Смотрители. Хранители по-мастерски владеют Сверхобманом - Жестом четвёртого степени, который влияет на пространство-время, благодаря этому они защищают вход в мир Эръю, путая цепочку причина-следствие в междумирных телепортах. Свет Вечерных Смотрителей - тусклый, с сиреневым оттенком. В отличие от Утренних, Вечерние хорошо справляются с Призраками, используя Копьё Луга, Котёл Дагды или Щит Хранителей, зато не могут ставить Барьера и других боевых Жестов пятой степени.
Поведение Вечерних намного отличается от Утренних. Они более воинственные, не всегда понимают шутки и часто устраивают дуэли по любой причине (хотя обычно называют их тренировкой). Владеющие часто ссорились с ними по этой теме, наконец после бурного заседания Совета Мастеров было принято решение о условиях так называемой Дуэли Хранителей. Во время этого заседания дед Эйтне сказал «У Вечерних своё чувство юмора, спорить с ним – безполезно». Этот бонмот стал потом очень популярной поговоркой среди Утренних.


Правописание имён:
Дебора О’Киф - Deborah O'Keefe
Ангус О Коррен - Angus O Corrain
Эйтленн Мак Ардгэль - Eithlenn Mac Ardghail