Мамин подарок

                сказка   
Не в тридевятом царстве, не в тридесятом Государстве, а где-то совсем рядом с нами, в городе, который раньше назывался Менск, а назывался он так потому, что через него протекала река Менка, жил да был один богатый князь. У него было столько серебра и золота, всяких драгоценных камней-самородков, что если бы он захотел, то мог бы сделать все улицы золотыми, а деревья, которые росли в этом старом, чудесном городе – серебряными. Сплошь до травы и кустов.
Нет, князь не был жадным в отличие от других князей. Он делился своим богатством с рабочими, крестьянами и ремесленниками, которые кормили, одевали, обували князя и его семью. Помогали ему в самые трудные для него дни. Народ князя очень любил и старался отдать ему должное за его доброту и справедливость. Именно благодаря труду своего народа князь был так сказочно богат. Сам не боялся никакой работы. Он здорово умел столярничать и плотничать, и мотыгу в руках держать. А если вдруг понадобится, то и меч.
Всё было бы у князя хорошо, если бы не болезнь его дочери, единственной наследницы его огромного состояния. Она была добра, умна и сказочно прелестна. Ещё будучи маленькой девочкой, играя со своими друзьями, крестьянскими ребятишками, в разные игры, княжна упала с дерева и повредила себе позвоночник. С тех пор Мария больше не встала на ноги. Сидя в своём кресле, девушка занималась вязанием, вышиванием, иногда писала стихи и рассказы. О друзьях, о природе, чувствуя очень тонко душой красоту и гармонию реального мира. Всё, за что бы она не бралась, было не только превосходным, но и прекрасным искусством. Потому, что этот талант был дан ей Богом свыше. Он шёл из глубины её большой души и маленького, но очень доброго сердца.
Мама молодой княжны умерла рано от тяжёлой болезни, и князь заменил Марии и отца, и мать. После смерти жены он больше не женился и полностью посвятил себя дочери. Но никакое золото, серебро, а также никакие врачи не смогли поставить молодую княжну на ноги. Всё казалось безнадёжным и бесполезным. Не смотря на это, Мария была жизнелюбивой, весёлой и очень общительной девушкой. Накануне Рождества княжне исполнилось семнадцать лет. В день её рождения покойная мать во сне говорила с ней.
– Доченька, тебе суждено быть счастливой и ты будешь счастливой, но не благодаря богатству, а наоборот, благодаря нищете, которая ждёт вас с отцом впереди. Есть князья, которые очень завидуют твоему отцу и его несметному богатству. Увидев на лице дочери грусть, мама продолжала:
– Доченька моя, ты, главное, не грусти. Возьми, пожалуйста, мой подарок к твоему семнадцатилетию, – она протянула дочери ладонь, в ней лежали три белоснежные пёрышка. – Береги их, как зеницу ока. Это пёрышки твоего ангела-хранителя. Когда тебе станет за кого-то или за что-то обидно, положи их на блюдечко. Они будут указывать тебе, как поступать в самых крайних случаях. Мне пора, доченька, прощай.
– Мама! Мамочка! – звала Мария до тех пор, пока не проснулась.
Князь сидел около неё и будил дочь, тряся за плечо.
– Доченька, что случилось? Почему ты плачешь? Ты так прежде никогда не кричала. Не заболела ли ты?
В глазах отца девушка увидела тревогу.
– Нет, папа, всё в порядке, – ответила ему дочь, сбрасывая с себя остатки сна. Почувствовав в руке что-то мягкое, она раскрыла ладонь и увидела белоснежные пёрышки.
– А это ещё что такое? – с изумлением спросил отец.
– Это мамин подарок, – тихо ответила Мария. – Из её прекрасных добрых глаз снова потекли слёзы.
– Папочка, ну почему её с нами нет? Почему? – с рыданиями дочь бросилась на шею отцу и крепко обняла его.
– Успокойся, Марийка, – ласково сказал отец, – человек предполагает, а Бог располагает. А что тебе ещё сказала мама?
Мария рассказала ему всё, что ей говорила мать.
Князь немного подумал и сказал, глядя в глаза дочери:
– Знаешь, дочка, всё обойдётся, раз Господь повелел мне быть нищим, я им стану, но у меня останется самая большая драгоценность, это ты, Марийка.
Дни проходили за днями, недели за неделями. Мария была всё так же весела, приветлива со всеми. Будь то князь или слуга, она не разделяла людей на богатых и бедных. В каждом человеке умела разглядеть личность. Все за это её очень любили.
Ровно через год, в день восемнадцатилетия молодой княжны Марии, на гнедом коне прискакал воин из соседнего княжества с важным известием для князя. В сообщении писалось о том, что их княжество окружено целыми полчищами соседних княжеств. Если князь сдастся без боя, то всем жителям этих мест гарантируется неприкосновенность, как их самих, так и их имуществу. Но только при одном условии. Если их князь отдаст свои несметные богатства, разделив всё поровну между другими князьями.
Князь собрал весь свой народ и объявил волю его врагов. Народ стал возмущаться, люди говорили, что готовы воевать за своего князя, которого они считали добрым и справедливым хозяином. Но князь покачал головой и сказал:
– Люди добрые, это не выход из положения, если я не сдамся, у вас заберут всё. Землю, скот, свободу. Вы будете нищими, станете рабами. Поэтому я сам разорюсь до нищеты, но вы будете жить так, как жили раньше. Я не хочу кровопролития, не хочу войны, жестокой и бесполезной. Я ухожу из княжества вместе с самым драгоценным, что у меня есть, с моей дочерью, с моей Марией.
Сказав это, князь в тот же вечер, помолившись Богу, ничего не взял с собой, кроме еды, воды, и плотничьих инструментов, выехал из города и поселился с дочкой в глухой чаще леса. Даже не взяв ни одного верного слуги. Там он построил себе избушку своими собственными руками. Начал князь новую жизнь среди огромного леса и диких зверей. Сначала было, конечно, дико и страшно. Но человек ко всему привыкает, привыкли и они. Начав жить нормальной жизнью, Мария помогала отцу всем, чем могла. А главное, ласковым словом да мудрым советом. А князь очень гордился тем, что у него такая умная добрая и хозяйственная дочь.
Однажды к ним прилетел сокол и прижился у них. К Марии он быстро привык и даже спал у её изголовья. А по утрам всегда будил девушку, легонько касаясь крылом её щеки, и ей всегда казалось, что это не простой сокол, а заколдованный.
Мало ли, много ли времени прошло с тех пор, как князь с дочерью поселились в лесу, но мысли о его родине, о его народе не покидали князя ни на минуту.
Однажды он решил, переодевшись нищим, проведать, как же теперь живут его люди, его народ. Дав поручение соколу присматривать за Марией, ушёл в город, а Мария и сокол, оставшись вдвоём, стали дожидаться его возвращения.
 Вернулся князь поздним вечером, уставшим и опечаленным.
Со слезами на глазах начал рассказывать дочери о том, как обнищал его народ, как тяжело теперь живётся его крестьянам и ремесленникам. Князья, которые правили теперь его княжеством, обложили крестьян такими податями и налогами, что людям просто приходится голодать и отдавать последний кусок сала для продажи, чтобы купить хлеба. Мария тоже очень загрустила.
– Значит, всё было напрасно? Все твои жертвы, папа, оказались напрасными? – сказала опечаленно девушка. Вдруг она почувствовала, как сокол сел на её плечо и тихо шепнул человеческим голосом:
– Не кручинься, молодая княжна. Возьми лучше матушкины пёрышки, которые лежат у тебя под подушкой.
Мария удивлённо посмотрела на сокола, молча подъехала на своей коляске к кровати, доставая из-под подушки маленький узелок, развязав его, девушка взяла в руку пёрышки и попросила отца принести блюдце. Затем стала неотрывно смотреть, что будет дальше.
Через некоторое мгновение княжна увидела изображение своего ангела-хранителя.
Он тихо ей говорил, так тихо, что отец ничего не слышал.
– Мария, пусть твой сокол полетит за три моря, там есть два родника, один с живой водой, другой с мёртвой, он знает, где их искать. Когда сокол принесёт для тебя этой воды, потом я скажу, что делать дальше.
Образ ангела на блюдце исчез, и не успела Мария ничего сказать соколу, как тот вспорхнул и вылетел через открытое окно.
Три дня и три ночи ждала молодая княжна своего ясного сокола, и на четвёртое утро её разбудило его знакомое прикосновение. Девушка открыла глаза и увидела своего любимца, который сидел на старом месте, у её изголовья. На шейке у него были привязаны две фляжки: одна чёрная, вторая белая.
Интуиция Марии подсказала, что в чёрной фляжке мёртвая вода, а в белой живая. Княжна быстро оделась, сняла обе фляжки с шейки своего друга. Взяла три пёрышка и положила их на то самое блюдце, на донышке которого появился ангел-хранитель. Он ласково смотрел на девушку и говорил:
– Возьми чёрную фляжку, открой её, брызни на сокола несколько капель, он умрёт…
У девушки на глазах появились слёзы.
– Нет! – крикнула она. – Нет, только не это! Я скорее сама себя убью, но его нет!
Но голос ангела-хранителя прервал её.
– Не отчаивайся, Мария, действуй так, как я тебе велю. Иначе не видеть счастья ни тебе, ни ему.
Бедная девушка со слезами на глазах сделала всё, как велел ей ангел. Она открыла чёрную фляжку и брызнула на сокола мёртвой водой, он упал замертво на её кровать. Мария заплакала и подъехала к столу, сквозь слёзы смотря на блюдце.
– А теперь, – продолжал ангел, – ничего не бойся. Открой белую фляжку, брызни на своего друга живой водой и увидишь, что произойдёт.
С тяжёлым сердцем молодая княжна взяла фляжку с живой водой и брызнула на сокола несколько капель. Комнату всю вдруг заволокло туманом. Через минуту туман рассеялся и Мария увидела на своей кровати какого-то очень симпатичного юношу. Он тихо сидел на кровати и с нежностью смотрел на девушку.
– Ты кто такой и как здесь оказался? – удивлённо спросила Мария, стирая со щёк слёзы.
– Я твой сокол, – ответил юноша. – Родители мои давно умерли, когда я был ещё ребёнком, и мой отец, как и твой, был несметно богат. Я стал наследником всего отцовского состояния, а потом злые князья-соседи решили отнять у меня всё. Землю, золото, дворец. Они подкупили злую колдунью, чтобы она превратила меня в сокола и всех моих воинов тоже. Они разлетелись по разным лесам Белой Руси нашей, а эти разбойники завладели всем моим богатством. Вот так я и прибился к вам, потому что с тобой, Мария, мне хорошо.
– Как же тебя зовут? – тихо спросила молодая княжна.
– Меня зовут князь Мирослав, – ответил ей юноша. – Но погоди, по-моему, твой ангел-хранитель хочет нам ещё что-то сказать.
Они оба взглянули на блюдце и увидели лицо ангела, он тихо сказал что-то Мирославу, но так тихо, что Мария даже ничего не расслышала. Молодой князь кивнул головой, затем, ни слова не говоря, открыл чёрную фляжку и брызнул на девушку мёртвой водой, и она, тяжело вздохнув, умерла. Князь брызнул на неё живой водой и опять всю комнату заволокло туманом. А когда туман рассеялся, то князь и отец Марии, который только вошёл в избушку, увидели молодую княжну живой и здоровой. Она стояла на своих ногах и была ещё краше, чем прежде. Будто никогда и не болела.
Отец со слезами на глазах бросился обнимать дочь. Мария обняла и поцеловала отца. Их радости не было предела. Они оба смеялись и плакали, а князь Мирослав стоял в стороне, наблюдая за тем, как радуются эти два дорогих для него человека. Наконец Мария подбежала к Мирославу и сказала:
– Ты мой настоящий друг, ты вылечил меня от болезни, теперь я твоя на век. Пусть мы будем жить в нищете, но мы с тобой будем счастливы. А деньги и богатство – это не самое главное.
– Да, деньги не самое главное, – задумчиво произнёс Мирослав. – Но ты всё же подумай о наших людях, которые сейчас бедствуют.
– Да, ты прав, – серьёзно произнесла Мария. – Нам надо думать не только о себе, но что мы сможем сделать вдвоём?
– Ну, почему вдвоём? – спросил Мирослав. – Пойдём на улицу и ты кое-что увидишь.
С этими словами он взял княжну за руку и привёл на опушку леса. Они вдвоём остановились, и тут молодой князь как свистнет да крикнет своим молодым звонким голосом:
– Эй, братья мои, соколы, слетайтесь скорее сюда со всей Белой Руси. Помогите нам с Марией спасти нашу Родину от князей-негодяев, чтобы наш народ, как и раньше, зажил богато, свободно и счастливо.
Вдруг откуда ни возьмись, начали слетаться соколы, и едва крылья касались земли, соколы, перевернувшись через голову, становились сильными воинами на лошадях и с мечами в руках. Вскоре их набралось около ста тысяч человек. У троих из них было по две лошади и по два меча, которые предназначались Мирославу, Марии и пожилому князю. Все они втроём сели на лошадей и помчались выбивать князей-негодяев из своих владений, которые, увидев численность такой могучей армии, сразу сдавались без боя и кровопролития.
А три белоснежных пёрышка так и остались лежать на блюдце. Вдруг через открытое окно маленькой избушки подул ветер и разнёс их в разные стороны.
Мирослав и Мария вскоре объединили два Великих княжества в одно и начали жить ещё богаче и лучше прежнего. Потому что с ними всегда был Бог. Народ очень любил своих молодых хозяев, и никто из крестьян и ремесленников больше не нищенствовал на этой прекрасной земле под чудесным названием Белая Русь.