Красота
КРАСОТА
рассказ
Красотою бог не наградил девчонку, однако в глазах у неё, а стало быть, в сердце, в юной, целомудренной душе постоянно трепетали золотые огонёчки. Правда с годами – при суровом муже – золотинки начали как-то незаметно угасать, а потом и вовсе отзолотились, будто никогда и не бывало. И улыбка всё реже и реже гостила на её лице, та самая улыбка, которая всегда лицо преображала до неузнаваемости – словно солнце в сумрак выходило.
Суровый, строгий муж, нисколько не считая себя виновным в этих переменах в облике жены, мрачно думал в последнее время: «Как это так я женился? То ли спьяну, то ли сдуру? То ли по той поговорке: стерпится – слюбится?»
Остывая к жене, он всё чаще стал засыпать на диване с газетой в обнимку или под бурчание «родного» телевизора; в спальню идти не хотелось – всё равно что в пыточную комнату.
Просыпался муж всегда раненько – туманы ещё за окошком сметанились, обволакивая дома, деревья. Бритвой соскобливши волосяной бурьян – щетина у него росла удивительно быстро – муж проворно одевался, не замечая за собой того, что начал по утрам торопиться уйти до того, как жена проснётся.
И всё же иногда муж не поспевал уйти.
Жена – простодушное, добрейшее создание – выходила из спальни, зевала.
-Уже уходишь?
-Ухожу.
-Позавтракал? Я там вчера сготовила.
-Позавтракал.
-Одел бы свежую рубашку, я там погладила.
-Ничего, и так сойдёт.
Она босиком подходила на цыпочках – сухожилия щёлкали.
-Ну, дай я тебя поцелую…
«Ой! - думал он, с трудом удерживаясь от восклицания.- Только ни это!»
-Опаздываю, - угрюмо бухтел.
Сонные глаза жены сощуривались на часы.
-Опаздываешь? В такую рань?
-Больного должны привезти из района. Вчера договорились. Надо успеть.
-Уходишь рано, так пораньше приходи. - Жена опять зевала, обдавая духом нечищеных зубов.- Они тебя там скоро совсем заездят. Ты не молчи, ты говори им. Нельзя же сутками…
-Скажу, скажу. Ну, всё, пока.
За спиною щёлкал затвор замка и человек испытывал такое облегчение, будто не из дому уходил – из ворот опостылевшей многолетней тюрьмы.
«Дальше так продолжаться не может! - терзался он. – Разведусь!»
И вдруг что-то случилось с мужиком. Перестал хмуробровиться и не придирался по мелочам. Разговоры с женой по утрам стали непринуждённо-игривыми. И дежурное это прощание перед работой уже не томило. И пропало угрюмое чувство домашней тюрьмы, куда он – под незримым конвоем – всякий раз приходил на закате и откуда пускался в побег на рассвете.
Жена не могла не заметить такой перемены и мальчонка семи с половиною лет заприметил. И оба они, простодушно-наивные, не скрывали радости своей.
* * *
Весна – как хорошая сводница – всегда способствует в амурном деле. Именно весной у многих сердечные пожары полыхают. Да и как же тут не полыхать? Весной земля выходит из-под снега, а женщина – из-под одежды. Посмотришь на какую-нибудь милую мадам, которая всем своим видом кричит: «Я тебе дам…» Посмотришь – сердце клинит между рёбрами. Хоть в монастырь убегай. А где он, монастырь? Был, говорят, один на правом берегу, да и тот разрушили безбожники…
Примерно такие весенние, беспечно-весёлые мысли колотились в голове у человека, переживавшего свою тридцать девятую весну. Вроде бы серьёзный возраст, но – весна опять же, воздух напоён любовью как вином. А тут ещё красавица встала на пути – ни объехать, ни обойти.
Красавица эта – Марина. (Из-за небольшого и очаровательного дефекта речи у неё получалось «Малина»). Полгода назад Малина приехала в этот невзрачный, задымленный город, куда во время войны свезли большую кучу всякого машиностроения и тяжелой металлургии. Красавица была – как на картинке в раме; в золочёной раме дорогой одежды, подобранной со вкусом и без оглядки на кошелёк. В глазах у красавицы было достоинство; гордо вздёрнутый носчик говорил о характере, может быть, маленечко и вздорном, но довольно крепком. Бойко подвешенный язычок позванивал сладким колокольчиком – заслушаешься.
И по внешнему виду Малины, и по словам было понятно, что всё у неё в жизни в полном порядке: двое детей, муж при хорошей зарплате, квартира, машина, дача.
Бабы-соседки, с ядрёным хрустом лузгая семечки, беззлобно и даже лениво обсуждали новых жильцов:
-Как ты говоришь, фамилия у них?
-Попрыжко.
-Какая интересная фамилия!
-А мне так тут совсем другое интересно. Всё у них есть, всё у порядке… Так чего ж они сюда-то прибежали? От хорошей жизни в Сибирь не убегут.
-Знамо дело, видно припекло, вот они и запрыгали.
Перемывая косточки новым жильцам, бабы-соседки не знали главного, того, что было тайной семейства Попрыжко.
Был у красавицы муж, объевшийся груш – объелся он где-то в садах Украины, в районе Чернобыльской атомной станции, где семья проживала до переезда. Жизнерадостный, отважный здоровяк, работавший младшим научным сотрудником, муж получил там дозу радиации, облучился, но не так, чтобы сильно – жить на белом свете можно, а вот с бабёнкой управляться по ночам уже невпроворот.
Глазастая Марина Попрыжко – породистая, яркая, как большинство малороссийских девчат – довольно-таки скоро осмотрелась в городской больничке, куда она устроилась работать медсестрой. Осмотревшись, красавица свой чёрный, крупный глаз положила на мягкотелого, немного безвольного врача – высокого, не по годам располневшего рентгенолога.
Не отличаясь явными достоинствами, рентгенолог поначалу даже оглядывался – ему казалось, что эта расписная роскошная красавица смотрит на кого-то другого, на того, кто находится за спиной.
-Вы это мне, Малина? – откликаясь на голос красавицы, рентгенолог растерянно останавливался в коридоре.
-Да… - Женщина обольстительно улыбалась, подходя несколько ближе, чем это нужно было в рабочей обстановке. - Хотела узнать у вас…
-Да, да, я слушаю, - бормотал рентгенолог, с невольной жадностью глубоко вдыхая запах ароматной Малороссии; в белизне её халата, в белизне её белков, таких больших, таких обворожительных мерещились ему белые цветущие сады. - Я слушаю…
Красавица ему что-то говорила, а потом смотрела в недоумении.
-Так вы можете ответить или нет?
-Простите…- Он смущался, краснел как школьник.- Что вы спросили? Я маленечко того… задумался…
Игривая улыбка выдавливала ямочки на её щеках.
-Интересно, о чём же это так можно задуматься? Неужели о работе?
На левом верхнем веке рентгенолога прилепилась родинка, и потому левое веко было приспущено – врач как будто хотел подмигнуть, но не решался.
-Конечно, о работе! - словно подмигивая, сказал он.- Только о работе. Исключительно о ней.
-Так почему же вы не ответили на мои рабочие вопросы?
-Виноват… - Рентгенолог рассеянно смотрел в сторону своего кабинета.- Там теперь очередь. Вы заходите попозже.
-Зайду.
Левое верхнее веко его, отяжелённое родинкой, всё-таки вдруг подмигнуло – непроизвольно как-то, само собой.
-Не обманите только, заходите, - неожиданно сказал он таким игривым тоном, которым никогда ещё не говорил.
В ответ раздался нежный смех Малины. Врач отвернулся, уходя, но тут же, повинуясь неодолимой силе, остановился – посмотрел на крепкую походку медсестры; широкий стан, рельефно обозначенные икры, игравшие под тонкими колготками. Облизнув пересохшие губы, рентгенолог минуты две истуканом сидел у себя в кабинете, бестолково глядя на какой-то снимок какого-то больного и не понимая, что нужно делать.
Сердце у него начинало бешено метаться от жаркого и сладкого предчувствия, которому он старался не верить и всё-таки верил, надеялся. И потом, когда это предчувствие не обмануло, когда он овладел красавицей – всё равно он потом не мог избавиться от ощущения какой-то диковинной, счастливой ошибки. Судьба словно ошиблась дверью – вручила подарок ему, дураку. Да такой подарок – глаз не оторвать. Вот уж никогда бы он не подумал, что сможет урвать у жизни эдакий сладкий кусок – хоть с какого боку можно облизывать.
* * *
Зима задавила морозами, а в сердце всё ещё как будто бушевала дивная весна. И яблони за окнами, и даже тополя – вся природа, казалось, утопала не в снегу, а в цвету. И вместо метели под ухом свистел соловей…
Иногда после работы они оставались в рентгеновском кабинете – благо, там была кушетка, простыни. Конечно, обстановка не располагала – среди старого, обшарпанного оборудования, предназначенного для выполнения рентгенодиагностики и рентгенотерапевтических процедур. Однако сто грамм медицинского чистого спирта, обжигающего душу, наполняли кабинет туманной, волнующей поэзией – и так хорошо, так блаженно было по этим волнам уплывать на скрипучей кушетке, словно бы на лодке, вёслами поющей о любви.
-Геннадий Николаевич, - в первый же вечер сказала красавица, лёжа под простынкой и прижимаясь к нему.- Ты работаешь, Гена, в кабинете Рентгена. Правильно?
-А как ты догадалась?
-Погоди, шутник. Ты не дослушал. - Она приложила палец к его губам.- Теперь я тебе звать буду: Рентгена. Ты не обидишься?
-Ничуть.
Они помолчали.
-Рентгена, я хочу спросить… Только ты отвечай, не задумываясь… Ладно, Рентгена? Договорились? Ну, так вот… Скажи… Ты из-за меня развелся бы с женой?
-Хоть завтра.
Сердце её колотилось так близко, словно было готово перескочить в другую грудную клетку и точно так же сердце рентгенолога. Это было так странно, так волшебно и в то же время вполне естественно: любовь готова жертвовать и сердцем и душой.
Из кабинета уходили они как из бани – щёки красные от жара, глаза от пресыщения мутные, словно задымленные. Первое время они даже техничку стеснялись – если приходилось в коридоре сталкиваться; извинялись перед ней, как перед главным врачом, сконфужено переступали с грязного места на чистое, только что вымытое. А потом ничего – пообвыкли.
Рентгенолог, от которого потягивало спиртиком, уверенно шагал домой и, не моргнувши глазом, утомлённо говорил жене о том, что помогал больным, выполняя клятву Гиппократа. А медицинская сестра, красавица, уходя из греховного кабинета, нередко заворачивала в церковь, возле которой жила; она сама об этом рассказывала Рентгене.
Однажды ввечеру, снова лёжа под простыней на кушетке, Малина предложила ему:
-Пойдём сейчас, зайдём?
-Куда?
-В церковь.
Он растерялся.
-Зачем?
-А я туда частенько захожу. Знаешь, как там здорово! Особенно, когда поют на хорах, - сказала Малина, нежно ударяя на букву «о» в слове «хорах». - У меня прям душа замирает, и я вспоминаю о Блоке…
-О боге? Ну, где же ещё, как ни в церкви о нём вспоминать.
-Дурачок! Я говорю о Блоке. Ты не знаешь вот эти стихи: «Девушка пела в церковном хоре…»
-И что она пела?
-А вот послушай, Рентгена.
Девушка пела в церковном хоре
О всех усталых в чужом краю,
О всех кораблях, ушедших в море,
О всех, забывших радость свою.
Так пел её голос, летящий в купол,
И луч сиял на белом плече,
И каждый из мрака смотрел и слушал,
Как белое платье пело в луче.
И всем казалось, что радость будет,
Что в тихой гавани все корабли,
Что на чужбине усталые люди
Светлую жизнь себе обрели.
И голос был звонок, и луч был тонок,
И только высоко у царских врат,
Причастный тайнам, плакал ребёнок
О том, что никто не вернётся назад.
От последних двух строчек мужчину неожиданно пробрал мороз. И не потому, что стихи были прочитаны с выражением – хотя и поэтому тоже. Ему было трудно тогда разобраться в своих ощущениях, да и не особо хотелось разбираться. Он тогда ещё не понимал, что в нём, огрубевающем мужике, покрывающемся житейской коростой – в душе его ещё живёт ребёнок, причастный к божественным тайнам, и время от времени этот ребёнок в душе его плакал о чем-то таком, что уже никогда не вернётся назад.
-Рентгена! Ты что, замерз?
-Да нет… - Он приподнялся, передёрнул плечами.- Что-то как-то стало зябковато…
Молчание ей показалось томительным.
-Ты о чём задумался, Рентгена?
-О ребёнке… - пробормотал он, не договорив: «о ребёнке, причастном к тайнам».
-Да ты не волнуйся! - Медсестра смотрела просто, прямо. - Что я, девочка в семнадцать лет?
-Ты о чём?
-Ну, как о чём? О противозачаточных.
По затылку ему словно ударили чем-то тяжёлым, тупым.
-Ну, да… конечно… - Он потрогал словно бы ушибленный затылок.- Да, да… Ну, что? Подъём?
-Давай ещё маленько поваляемся.
-Боюсь, техничка снова начнёт в замке ключами шабуршать.
-А ты скажи ей, поставь на место!- посоветовала Малина. - Ты врач или кто? Кстати, недавно пришли нормативные документы, в которых прописано, чем производить дезинфекцию в рентген кабинете, что ещё можно использовать, кроме спирта и уксуса. Ты не видел этих документов? Я тебе принесу. Дашь их техничке – пускай читает и конспектирует…
Левое верхнее веко Рентгены, отяжелённое родинкой, точно подмигнуло ей – в знак согласия.
-Поднимайся, ягодка, - сказал он, торопливо натягивая брюки, смущаясь своей наготы, смутно озарённой синеватым светом сумерек.
Она одевалась деловито, спокойно – так одеваются на приёме врача.
-Ну, так что, Рентгена? Ты идёшь?
-Куда?.. Ах, да… - Он криво улыбался.- В церковь? Ты знаешь, я сегодня сыну обещал…
-Сыну? - Медсестра удивилась.- У тебя есть мальчик? Какая прелесть! А что ж ты раньше не говорил? У меня и сын и дочь. Уже большие. Дочка мне теперь уже – как самая хорошая подруга. Мы с ней часто шепчемся под одеялом. Рентгена! Подай, пожалуйста, мои колготки.
Лицо врача, словно бы размытое, размазанное в сумеречном свете, покоробило странным чувством брезгливости, хотя, казалось бы, чего уж тут такого…
-Прошу! - Он держал колготки, словно большим пинцетом – двумя пальцами.
-Значит, не пойдёшь? Ну, ладно. Если что-то сыну обещал – надо исполнить. Ну, ничего, мы в следующий раз… - Пальцы её ловко щёлкали крючками, застёжками. Затем она цепляла на себя какие-то кулоны, золотую цепочку, монисто и что-то ещё; она была обвешана всякими цацками как новогодняя ёлка игрушками.
-Тебе не тяжело? – пошутил он, протягивая руку и рассматривая золотое украшение.
Никак не реагируя на шутку, она спросила:
-Нравится?
-Хорошо сверкает. Ослепительно.
-Когда-нибудь и ты мне будешь покупать… - Она сказала это непринуждённо, просто, как будто сказала о хлебе насущном, хотя эта цацка на шее, подумал он, стоит почти половину его зарплаты.
Через несколько минут, скрываясь за углом железобетонного дома, рентгенолог останавливался, глядя в сторону церкви.
«Грехи она замаливает, что ли?» - думал он, закуривая и наполняясь непонятным, глубоко сокрытым раздражением.
Однако же вскоре он сделал открытие – не самое приятное. Понятие греха было как будто не ведомо этой прелестной женщине, всегда спокойной в обычной жизни и только в постели вдруг становившейся неукротимой буйной кобылицей. А потом – после головокружительного галопа – снова были умиротворённые беседы о чем-нибудь возвышенном, прекрасном, добром, вечном. Разговоры были, в общем-то, хорошие, правильные были разговоры, грамотные, только почему-то всё чаще и чаще в голове рентгенолога звучала фраза мудреца: внимательно слушая всё, что вам говорит человек – ещё внимательней смотрите, что он делает.
* * *
Время от времени её муж, так печально объевшийся груш, уезжал куда-то в командировку, и тогда медсестра приглашала Рентгену домой; детей там тоже не было – дети уже учились в институтах, где и пропадали с утра до вечера.
В гости рентгенолог всегда приходил подшофе, а там ещё немного добавлял, раскованно сидя на кухне или наподобие хмельного падишаха валяясь на кровати, где совсем недавно валялся муж.
Он вообще этим делом – спиртным – в последнее полгода злоупотреблял, сам себе не давая отчёта в том, что злоупотребляет. Под хмельком ему было веселее совершать всё то, что совершал – душа переставала ныть, свербеть. Плохо было только то, что Рентгена время от времени уже себя не контролировал – переступал черту, которую он в трезвом виде никогда не переступил ты. Так, например, он повадился пересказывать какие-нибудь скабрезные анекдоты, неожиданно открывши в себе талант неплохого рассказчика – смешно получалось.
И вот однажды, будучи в гостях, он валялся на чужой кровати и, рассказывая анекдот, добрался до сакраментального словечка «б…»
-Рентгена! - строго сказала хозяйка.- Не надо в моём доме так выражаться!
-Да? - пьяная улыбка криво поползла по лицу рентгенолога, лежавшего на чужой кровати и только занимавшегося этим самым – о чём не надо было выражаться.
-Ты чего? Обиделся? - спросила женщина, с недоумением глядя, как он собирается. - Рентгена! Перестань! Это же глупо!
-Напротив, – сказал он, покачнувшись.- Это очень умно…
-Ну, вот! - Женщина встала в дверях.- Не хватало нам ещё поссориться из-за дурацкого анекдота!
-Анекдот не в том, что я рассказал…
-Погоди. Ну, куда ты? Сиди. Не пущу. А то ещё в милицию попадёшь. Вот будет анекдот, так анекдот.
Отяжелевший от выпитого, он покорился, опять стал вяло – на автомате – расстегивать пуговки; одну оборвал. Потом ненадолго заснул.
За окном вечерело, когда он процарапал глаза. Деревья, облитые закатным светом, показались ему желтыми, будто осенними. И точно так же было на душе – словно бы осень туда просквозила странным холодком, несмотря на то, что лето на дворе, кругом цветы и зелень.
-Что-то не то, Малина, - прошептал он спросонья. - Что-то не то…
-Приснилось, что ли, что-то не то? - пошутила женщина, садясь около него.
-Помнишь, ты спросила… - Он приподнялся на локте. – Вот и я решил спросить. Только ты ответишь, не раздумывая. Договорились?
-Попробую.
-Ты развелась бы с мужем?
-Нет.
Он посмотрел в её спокойные, черно-непроглядные глаза.
-Я так и подумал! - Громко, пугающе громко расхохотавшись, он руку засунул в карман.- Так я и подумал! И потому решил тебе подарок сделать!
Громкий смех насторожил её. Но ещё больше почему-то насторожила красная коробочка.
-А что это?
-А ты попробуй, догадайся с первого раза.
В коробочке, обшитой красным бархатом, лежало кольцо с бриллиантиком.
-Ой! - Бриллиантовый блеск отразился у неё в зрачках. - Рентгена! Да ты просто прелесть! Но это же… прости меня… это удар по вашему семейному бюджету!
-Стоп, стоп, стоп! – перебил он, двумя руками зажимая уши.- Я тебя прошу, я даже заклинаю… Ничего не надо говорить!
-Хорошо. Я молчу. Только ты убери. Жене своей подаришь. Она хорошая…
-А ты откуда знаешь?
-Видела.
-Где ты видела?
-Не важно.- Она осторожно погладила синеватые вены, вздувшиеся у него на виске.- У тебя давление. Давай померим?
-Что толку – мерить? Ясно, что давление. Зелёный змий колотится в башке.
Женщина встала. Посмотрела на коробочку с кольцом – Рентгена оставил на книжной полке.
-А у меня есть музыка, - вспомнила она. - Лекарственная.
-Музыка в таблетках? Это что-то новое. А ну-ка, ну-ка, покажи…
В её руках блеснула круглая «таблетка» – музыкальный диск.
-Это медитация. Не знаешь?
-Ну, как не знать? Я тупой, но не настолько.
Засмеявшись, она включила музыку.
-Нравится?
Музыка звала к вершинам духа, музыка звенела то соловьями, то светлыми струями. Как много теперь было в мире вот такой пресветлой, родниковой музыки, призванной тихо, нежно, кротко очищать сердца и души от всевозможной человеческой скверны. Много было музыки, а скверны было больше и музыка, похоже, не справлялась или просто-напросто не доходила до слуха того, кому нужно было послушать, покаяться.
Вот о чём он подумал в это краткое время – время звучания музыки. А потом, посмотрев на часы, он поднялся, кривя улыбку.
-Ты извини, башка болит, я всё-таки пойду.
-А может, останешься? Сегодня можно было бы до самого утра. Дети сказали, что не приедут. А мой командировочный, он вообще не скоро…
-Малина! Ягодка! - Он говорил таким тяжёлым голосом, каким никогда ещё с нею не разговаривал. - Дело в том, что я… Поверишь ты, нет ли – это без разницы… Я ведь никогда не выступал в роли… Кха-кха… любовника… Я в эти треугольник не привык играть.
-Не усложняй, не надо, - попросила женщина.- Что ты, в самом деле? Может быть, таблетку дать? От головы.
-Лучше, конечно, топор.
-Ну и шуточки у вас, товарищ доктор. А может, чуть-чуть похмелиться? Подобное лечат подобным. Ты же врач, ты же знаешь.
-Нет, спасибо, нет. Я и так увлёкся этим делом.
-Ну, хоть чайку попей. Или поешь. Я так люблю смотреть, когда ты ешь.
Последняя фраза была вполне безобидная, даже более того – эту фразу можно было воспринять как проявление женской любви; именно так, скорей всего, эти слова и воспринимаются большинством мужиков. Но рентгенолог был из того числа людей, которые, быть может, на уровне самой древней интуиции понимали: смотреть, когда люди едят – заглядывать в рот – это, мягко говоря, нехорошо и даже не безопасно для того, кто ест. Вот почему вожди племён зачастую поедали пищу в уединении; вот почему на приёмах, на банкетах государственного уровня мы никогда не видим современного жующего вождя.
Сумбурно, сбивчиво он ей сказал об этом и тут же горько пожалел.
-Рентгена! - Она обняла его и засмеялась. - Ну, ты нагородил. «Процесс поглощения пищи относится к таинству». К таинству чего? Крещения, венчания и покаяния? Да?
Стоя на пороге, он что-то хотел ей сказать, но вдруг услышал детский голос за где-то окнами и пробормотал:
-Причастный тайнам, плакал ребёнок о том, что никто не вернётся назад!
Ему самому было странно: всегда равнодушный к стихам, прагматичный по жизни, он почему-то запомнил эти две пронзительных строки.
Покидая чужое жилище, трезвея, он не мог избавиться от ощущения, что происходит нечто непотребное. Он оскверняет не только чужое жилище – изгаживает собственную душу, из которой день за днём уходит что-то такое, что уже не вернётся назад. Размышляя на эту тему, он зарекался больше не ходить к ней в гости, не грешить, но сила страсти была сильна, и всё повторялось – то на кровати мужа среди бела дня, то на кушетке в рентгеновском кабинете, за окнами которого поблёскивали вечерние звёзды.
И неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, но однажды на трассе произошла серьёзная авария.
Рентгенолог ездил «в край», как тут говорили – сто километров по трассе. Нужно было проверить новый рентгеновский аппарат, привезённый аж из-за границы. Аппарат потом поехал на грузовике, а рентгенолог – на легковушке со своим знакомым. Не доезжая километров семь до места – на железнодорожном переезде, где не было шлагбаума – легковушка застряла на рельсах, по которым летела громада многотонного электровоза, тащившего за собой чертову тучу вагонов.
Как они вообще оказались живыми после такой аварии – одному только богу известно. Двери легковушки распахнулись – после бокового удара электровоза – и водитель с пассажиром разлетелись как пташки по соседним кустам и деревьям. У шофёра оказались множественные осколочные переломы, а у рентгенолога – сотрясение мозга.
* * *
Нет худа без добра: после аварии у него открылось внутреннее зрение, причём такое сильное – никакого рентгеновского аппарата не надо. Когда он очнулся в палате и понял, что с ним произошло – словно кипятком ошпарили. И самое первое, о чём он подумал – никому не говорить, не заикаться, иначе скажут «крыша съехала» и самым срочным образом переведут, перевезут из хирургического отделения в психиатрическое.
Какое-то время это ему удавалось – молчал, крепился, делая вид, что ничего особенно не происходит. Только временами он всё же пробалтывался.
Жена приходила, к примеру, передачу ему приносила.
-Ну, зачем ты, не надо, - говорил он, глядя на сумку. - Я это не люблю.
Глаза у жены становились большими.
-А откуда ты знаешь, что я принесла именно это?
Ему приходилось лукавить:
-Догадался. По запаху.
-Вот это нюх! – изумлялась жена.- Обострился?
-Не говори. Так обострился, что всё насквозь… Кха-кха… Чую всё, как собака.
Однако обострившееся шило нельзя в мешке утаить. Скоро в больнице стали поговаривать о том, что с рентгенологом творится нечто странное; непонятно, что, но тем не менее…
Санитарка однажды в палату к нему заглянула.
-Там Попрыжко…- не очень-то ласково сообщила она. - А доктор не велит никого пускать, окромя жены. Так что? Как мне быть?
-Попрыжко? – Рентгенолог нахмурился.- А кто это?
-Ну, значит, не пущу, - решила санитарка, махнув рукой. – А то ходют, ходют, а мне за ними тока подтирай.
-Погодите! - Он спохватился, потирая висок.- Попрыгунья-стрекоза? Марина Попрыжко? Так это же моя сестра родная. Ну, в том смысле, что медсестра. Пустите, пустите, конечно.
Жизнерадостная красавица принесла в палату запах ядрёного ароматного сада – за версту тянуло благоуханиями каких-то дорогих духов. Напряжённо улыбалась, поправляя золотые безделушки на груди, красавица присматривалась к нему. Волосяным бурьяном поросшее лицо, несколько суток небритое, казалось отчуждённым, а порой откровенно чужим.
-Как дела, Рентгена?
-Хорошо.
-А глаза почему-то печальные.
-Не на курорте всё-таки, хотя нормально. - Он посмотрел на неё и поморщился.- Меня теперь вот что печалит... И даже пугает, можно сказать…
-Что? - Фигура её выструнилась на табуретке.- Что, Рентгена?
Он странно улыбнулся. Тяжело вздохнул.
-Я не могу тебе об этом рассказать.
-Почему?
-Так. Не хочу обижать.
-Я не пойму, Рентгена. Ты о чём? – Красавица небрежно поправила на груди свои золотую кольчугу – медальоны, цепочки. - Ты говори, не бойся, я не обижусь.
-Нет. По крайней мере, не сейчас. Потом когда-нибудь.
Он смотрел на красивую женщину, на её глубоко декольтированную грудь – и видел то, что называется душа. И от этой картины ему становилось не по себе. «Как же это так? – холодея, будто на морозе, думал рентгенолог. - Ведь она же совсем не уродина…»
Собираясь уходить, женщина руку засунула в сумочку.
-Вам сейчас, наверно, трудно материально… - смущаясь, заговорила она.- Ты только не сердись, я вот что…
-Знаю! - перебил рентгенолог и неожиданно дотянулся рукою до новой тросточки. - Не доставай! Ты слышишь? Или я тебя достану вот этим костылём! Ты хочешь мне вернуть колечко с бриллиантиком? Не надо, ягодка. Не мелочись.
Рука её так и застыла где-то в недрах сумки.
-А ты… - прошептала женщина, - ты откуда знаешь?
-Так ведь я же – Рентгена. Мне ли не знать? - Он тросточкой пристукнул в пол и повторил: - Не надо, ягодка, не надо. Если не хочешь носить – сдай кольцо в ломбард и помяни… Любовь одного дурака… Поняла? И не приходи сюда, пожалуйста. Не серди меня. Доктор говорит, что это вредно. Может быть, и врёт, но всё-таки… Короче говоря, я желаю тебе счастья, ягодка. Ты хорошая, честно, только ты, наверно, выросла в саду, который маленько припудрили дустом. Но ведь ты же в этом не виновата, верно? Это садовнику надо башку открутить! - Он говорил, говорил и левое верхнее веко его, отяжелённое родинкой, всё ниже опускалось – рентгенолог словно бы хотел ей подмигнуть, подбодрить на прощенье.
* * *
В одиночестве было ему хорошо. О многом хотелось подумать, кое в чём разобраться. Облака и тучи виднелись за окном; золотыми заплатами приклеивалась мокрая листва – осень на дворе хозяйничала. По жестяному карнизу внезапный дождь сереброзвоном сыпался, уютно убаюкивал.
А потом приходила жена, которую он тоже теперь видел насквозь – душа её была настолько целомудренна, чиста, словно бы какой-то большой цветок солнечным светом лучился.
Жена была учительницей, и никогда слово с делом у неё не расходилось; всю свою жизнь она выстраивала как хорошо продуманный, правильный урок. И чем дольше смотрел рентгенолог на эту женщину, которую нельзя было назвать красавицей, тем яснее и ярче он видел огонь красоты – той красоты великой человеческой души, которая всем без исключения даруется от бога, только далеко не все хотят и могут сохранить это божественное пламя.
Свидетельство о публикации №212100200861