В поисках смысла 3 часть

III часть
«КЛУБОК» ИНТРИГ

1 ГЛАВА

2232 год. 20.11.
Система Айна. Планета Раендеж. Город Локтосс, располагающийся на побережье моря Юде. Центральный район. Улица Лаэт, дом № 84 (100-этажка), квартира № 718.
Уже почти рассвело, но город ещё спал, когда Тоэлла О’Джент явилась (вернулась) домой.
Тоэлла позвонила во входную дверь (Ключа у неё не было, потому что её вещи остались после суда с Лайтоном Кронгом, а куда они делись потом – тайна, покрытая мраком). Никто не открыл. Тогда О’Джент позвонила ещё раз. Наконец, дверь отворили. В освещённой прихожей, в дверях стояла полусонная и удивлённая Стелла Иллион (26-и, почти 27-и лет), в пижаме, халатике и тапочках. Она ничуть не изменилась. Разве что её волосы отросли до лопаток.
-     Тэли?! Каким образом... – она не договорила, так как её прервала Тоэлла.
-     Так ты меня впустишь или нет, Стелла? – сказала она.
-     Входи, – Иллион отступила вглубь прихожей, пропуская подругу.
О’Джент вошла, закрыла за собой дверь на замок.
-     У тебя усталый вид. И ты пыльная какая-то. Сходи, прими душ. Полотенце и халат в ванной. Потом поешь, поспи. А завтра, то есть уже сегодня мы поговорим, вечером поговорим, когда я вернусь с работы, – решила Стелла Иллион.
-     Ты работаешь всё там же? – спросила её Тоэлла О’Джент.
-     Да. Всё там же – в ресторане «Зелли», официанткой... Ну, ладно. Вечером поболтаем. Пошли в гостиную.
Они вошли в гостиную. Там Тэли поставил сумку на пол, рядом с софой.
-     Тебе придётся спать здесь, на софе, Тэли, потому что в твоей комнате нет кровати, а только шкафы и письменный стол. Там теперь мой кабинет, – Стелла виновато опустила глаза. – Понимаешь... – она замолкла, потому что не знала, что тут ещё можно сказать, как всё объяснить.
-     Я всё понимаю, Стелла. Ты не думала, что я вернусь... Не обижайся. Ничего такого я не имела в виду. Тебя вполне можно понять, – вздохнула Тоэлла. – Ну, ладно. Не буду тебя задерживать. Иди спать, а то, думаю, тебе уже скоро вставать – не выспишься.
-     Ты права. Часа через три... Спи спокойно. Я уйду на работу очень тихо – тебя не побеспокою, – Иллион ушла в гардеробную, вернулась с постельным бельём, положила его на софу.
-     Я сама заправлю, – сказала ей О’Джент.
-     Ладно. Спокойной ночи, Тэли!
-     Спокойной ночи, Стелла!
Иллион ушла в свою комнату.
«Спать в гостиной не очень-то удобно, – хмыкнула про себя Тоэлла. – М-да... Собственно говоря, какая разница, где мне спать? Никакой... Спать ужасно хочется. Только сначала нужно – в душ, и поесть».
Она вынула из-за шиворота своего комбинезона зверька Чила, пригревшегося и уснувшего там.
«Стелла ещё не видела тебя, – тихонько сказала девушка зверьку. – Вот, она удивится, когда тебя увидит, Чил, мой хорошенький!.. Кстати, тебя я тоже помою и покормлю обязательно. А потом ты спрячешься под моё одеяло и поспишь... Надеюсь, Стелла не заметит тебя раньше времени, дружок, и не поднимет шум – она никогда особо не любила животных. Стелла всегда считала, что животным самое подходящее место – в лесу. Но надеюсь, что она переменит своё мнение, когда тебя увидит, мой симпатяшка».


Вечером.
(Стелла уже «познакомилась» с Чилом. Странно, но она не слишком-то шумела – похоже, быстро смирилась с пребыванием животного в одной с ней квартире. Хотя только при условии, что Чил не будет бегать в её комнату и кабинет, и Тэли приучит своего зверька справлять свою нужду в определённом месте (например, в туалете). А Тоэлла уже смирилась с тем, что ей придётся спать в гостиной – другой кровати (кроме кровати Стеллы Иллион, конечно) не было, поэтому оставалась для неё только софа)
Раендежки Стелла Иллион и Тоэлла О’Джент сидели на софе в гостиной. (Когда Тэли ложилась спать, она софу раскладывала и заправляла постельным бельём. А на день девушка вернула софу в прежнее положение)
Тоэлла уже обо всём, что произошло с ней за последние годы, рассказала своей подруге. (Только история Торна не стала известна Иллион, потому что О’Джент решила не раскрывать чужую тайну, поведанную ей. Тоэлла лишь немного рассказала о борьбе Росколла Торна против Организации КВПП и о чёрных делишках её бывшего главы) Та была крайне удивлена: она думала, что О’Джент оправдали и выпустили из тюрьмы. Но ПОБЕГ... Этого Иллион никак не ожидала.
-     Ну и ну! Ты сбежала?! Ты и пират?! Ты – жена главаря пиратов, известного на всю Галактику?! – вымолвила Стелла. – Я просто в шоке.
-     Только не падай в обморок, – попросила подругу жена пирата, улыбаясь.
-     Не беспокойся, – улыбнулась ей в ответ та. – Я не из слабонервных.
Они помолчали.
-     Теперь твоя очередь рассказывать мне о себе, – заметила Стелле Тэли. – Я вся – внимание.
-     Начнём с того времени, как ты отправилась вместе с Лайтоном Кронгом к системе белого Рималя, на встречу с послом Партейи. Тогда ещё всё было нормально. Но потом я узнаю, что ты якобы убила того самого посла. Ко мне нагрянула космическая полиция, раендежская, конечно. Само собой они были в штатском, чтобы не вызывать никаких подозрений у соседей, но документы, удостоверения личности, разумеется, были при них... Эти люди задали мне кучу вопросов о тебе. Мне пришлось им рассказать о твоих загадочных деньгах... Понимаешь, мне пригрозили, что обвинят меня в соучастии в преступлении, если я не расскажу всё. А о деньгах им было известно, потому что ты сделала большие траты на разные покупки, будучи безработной... Прошло ещё какое-то время. Ты всё никак не возвращалась. Я начала волноваться насчёт того, не осудили ли тебя. Тогда я отправилась в Эстурру, в Организацию Кронга, где он работал, да и по сей день работает. Где он работает – я быстро разузнала, ведь Лайтон Кронг оказался известным человеком, самим главой КВПП... От Кронга я узнала о том, что тебя осудили – дали пожизненное заключение. Лайтон говорил, что ты не виновна, но доказать это на суде он не смог. Я тоже всегда верила и продолжаю верить в то, что ты – не убийца. Ты просто не способна совершить убийство. Да и зачем тебе это?.. Но продолжу. Я умоляла твоего друга помочь тебе, ведь у него в подчинении много людей. А он уверял меня в том, что не всесилен, поэтому поделать ничего не может. Я напомнила ему о его любви к тебе. Сказала, что и ты его очень любишь. Я так думала тогда. Потом по глупости поведала о браслете, с которым ты никогда не расставалась... Да, здесь я прокололась. Правда, Кронг не стал развивать эту тему дальше. В общем, от него я так ничего и не добилась... Всё это происходило ещё в 29-м году. А в 31 году (до этого мы с Кронгом почти не виделись) произошло кое-что... Однажды я снова наведалась на работу к нашему общему знакомому – Лайтону Кронгу. Лайтон снова твердил о своей не всесильности. Потом заявил мне, что вообще ничего тебе не должен, – поведала Иллион. Поймав удивлённый взгляд подруги, Стелла продолжила:
-     Да-да. Он так мне и сказал. Мол, он как мог тебе помог. А ещё Кронг огорошил меня известием относительно твоего предательства. Сейчас ясно, что оно было гипотетическим, мнимым – только в голове Лайтона. Но признаться в этом он не желал и, похоже, не желает... Предательство – это твоя связь с пиратами. Мол, ты и главарь пиратов Росколл Торн... Хотя сейчас это уже стало правдой. Но в то время между тобой и Торном ничего такого не было... Короче, Кронг не собирался помогать тебе. С этим мне пришлось смириться. Со временем я даже поверила в то, что он не только не хочет, а не может тебе помочь... Да, в то время твоя подруга, сидящая сейчас рядом с тобой, заблуждалась... А потом Лайтону удалось быстро вскружить мне голову. Мы даже стали встречаться как парень и девушка.
-     А как же красавчик Сейл Макагон? – полюбопытствовала у Иллион О’Джент.
-     Ты всё ещё его помнишь?! – искренне удивилась та.
-     Да. Пренеприятный тип. Мы даже из-за него поругались. Помнишь?
Стелла кивнула. А затем сообщила:
-     Этого идиота я бросила и быстро забыла о нём.
-     Надо же! Не верю своим ушам. А когда-то ты уверяла меня в том, что он лучше всех парней, которые только могут жить в нашей Галактике, – весело улыбнулась раендежка Тоэлла О’Джент.
-     Я ошибалась. Он – настоящее дерьмо! Хотя Лайтон тоже оказался порядочным дерьмом, – криво ухмыльнулась раендежка Стелла Иллион.
-     «Порядочным»?! – удивлённо приподняла брови жена главного пирата.
-     Нет. В прямом смысле – нет. В прямом смысле он – очень непорядочный человек... Сейчас я тебе всё расскажу, Тэли, и ты сразу поймёшь, почему я так о нём отзываюсь, – заверила её раендежская подруга.
-     Я внимательно тебя слушаю, Стелла.
-     В общем, встречались мы пару месяцев. Затем... Короче, мы были близки... Однажды, уже в этом году, в первом месяце этого года я пригласила его к себе в гости, в эту квартиру... Кстати, забыла сказать, это Лайтон добился того, чтобы квартиру, деньги и твои вещи оставили мне – не конфисковали. Хотя, думаю, квартиру не конфисковали бы, но могли заставить меня продать её и половину суммы, принадлежащую тебе, отдать государству. Только за это, за квартиру и деньги, я могу быть благодарна Лайтону Кронгу. Только за это... Но мы отвлеклись. Вернёмся. В тот день, когда я пригласила Лайтона в эту квартиру, он остался здесь ночевать. Мы спали в моей комнате... К тому времени я уже успела сделать перестановку в этой квартире, сделала её примерно в середине 30-го года, – Стелла тяжело вздохнула. И потом продолжила:
-     Наутро, после моей и Лайтона ночи в этой квартире, я проснулась одна. Нашла я Кронга в кабинете, то есть в твоей бывшей комнате. Она рассматривал альбом с голографическими изображениями. И какие гологра-изображения, по-твоему, он рассматривал? На которых была ты! Он, сидя за моим письменным столом, так залюбовался ими, что даже не заметил, как я вошла в комнату и подошла к нему. Привёл его в чувство только скандал, который я ему закатила. Я высказала ему в лицо всё, что о нём думаю: назвала идиотом, обманщиком и так далее и тому подобное... И если бы только это произошло! Расставшись со мной, по моей же инициативе (хотя он и не возражал), Лайтон Кронг начал встречаться с 23-х летней соседкой из квартиры рядом с этой. Как он меня достал!.. Встречался с ней Лайтон около месяца. И после того, как этот парень перестал появляться в этом доме, я заметила, что из того самого альбома, который он когда-то рассматривал, пропало одно из твоих голографических изображений. И ещё в одном из ящиков моего письменного стола я обнаружила письмо, адресованное мне, письмо от самого Лайтона Кронга. Как только в этом письме Лайтон не называл меня! Как оскорблял! Называл бездарной, дурой, нищенкой, позарившейся на его богатство. Написал, что он всегда любил, и будет любить только тебя, Тоэллу О’Джент, и посему надеяться мне, самонадеянной глупышке, не на что. Но, несмотря на всё это, он всё-таки не прочь изредка встречаться со мной для удовлетворения своих мужских (сексуальных) потребностей.
-     Вот, сволочь! – негодующе воскликнула Тоэлла О’Джент.
-     Вот, именно! Сволочь, подонок, дерьмо и прочее! Всё это относится к Лайтону Кронгу. И Организация у него дерьмовая! Теперь, после того, как я услышала твою историю, я окончательно в этом убедилась. Организация, запятнавшая себя кровью невинных... Думаю, Лайтон далеко пойдёт... по стопам своего отца-убийцы... Но не будем больше говорить о негодяях. Поведай лучше мне о своих планах на будущее, Тэли, подружка. Что привело тебя, с риском снова очутиться в тюрьме, на Раендеж? Ведь ты прилетела не только для того, чтобы со мной повидаться. О цели своего визита ты мне не рассказывала, так что... расскажи сейчас. Мои уши жаждут услышать, что собирается делать здесь, на Раендеже, моя смелая подруга, – Стелла Иллион внимательно смотрела на подругу в ожидании её рассказа.
-     Я собиралась обратиться за помощью ни к кому иному, как к Лайтону Кронгу, ведь у него большие связи, поэтому он мог бы многое разузнать для меня. Но теперь, после твоего рассказа о нём, Стелла, подружка, я уже начала сомневаться в том, что он мне поможет, что можно мне этому парню довериться, – проговорила та.
-     Довериться? Доверять? Не знаю, Тэли, не знаю... Может, тебе он и будет помогать. Вопрос в том, что Кронг потребует взамен, за свои услуги... Возможно, стоит рискнуть... Не знаю, не знаю... – Стелла не была полностью и окончательно уверена.
-     Д-да. Делать нечего – придётся рискнуть. Зря, что ли я проделала такой длинный путь! – Тоэлла всё же решилась.
Помолчав чуть-чуть.
Нарушила тишину Иллион:
-     В подробности, координаты, названия ты не вдавалась, Тэли. Ты мне не доверяешь? – прямо спросила она О’Джент.
-     Не в этом дело, – тяжело вздохнула та. – Просто... в нашей жизни может всякое произойти. И дело тут не в доверии. Если кому-нибудь понадобится, выведать у тебя нужные сведения могут не только с помощью хитрости, но и силы, Стелла.
-     Ты меня пугаешь, подружка, – поёжилась раендежка Стелла.
-     Не бойся. Будем надеяться, что это не случится, – похлопала её по плечу раендежка Тоэлла.
Помолчав ещё немного.
-     Ну, так как, ты полетишь в гости к Кронгу или нет, Тэли? – поинтересовалась у подруги теперешняя хозяйка квартиры.
-     Полечу к нему на работу. Как я уже говорила, делать мне больше нечего. Я должна использовать любую зацепку, любую возможность. Тем более что Лайтон сам замешан в этом деле: подставить-то хотели его, как я тебе уже рассказывала, – получила такой ответ.
-     Да. Я знаю, – кивнула Стелла.
-     Решено. Завтра мы отправляемся к нему... Ты же меня проводишь?
Иллион ещё раз кивнула в знак согласия.
-     Хорошо, – выдохнула Тоэлла. – Я знала, что на тебя можно положиться, подружка. Только... Наверное, мне придётся замаскироваться, чтобы меня никто не узнал, а то мало ли что.
-     Это верно... Кстати! – Иллион вдруг что-то вспомнила. – У меня есть парик с огненно-рыжими, с красным оттенком, почти до пояса длиной волосами. Я его недавно купила, так что Кронгу о нём неизвестно. Его ты и наденешь. А из одежды... Я сейчас схожу, что-нибудь куплю – твой размер мне известен, и, по-моему, он совсем не изменился. И ещё куплю тебе чёрные очки на глаза, – у неё было немало идей и предложений.
-     Отличная мысль! – обрадовалась её подруга.
-     Мне надо поспешить, а то магазин модных товаров скоро закроется, – встала хозяйка квартиры.
-     Деньги я могу дать. У меня они есть, – сообщила ей Тэли.
-     Нет необходимости. Тебе самой они могут пригодиться. К тому же за мной остался должок – ведь я растратила часть тех денег, которые ты оставляла... Работаешь, работаешь (Конца и края нет этой работе!), а денег всегда на что-то не хватает, тем более с раендежскими-то зарплатами и ценами соответственно! Коммунальные услуги дороги, и прочее – тоже. На Раендеже хорошие деньги были, есть и будут только у начальников. Поэтому, сама понимаешь...
-     Да что уж там! – махнула рукой Тоэлла, улыбнувшись. – Не будем считать долги.
-     Всё равно. Долг платежом красен, – ответила ей улыбкой Стелла.
-     Ну, как хочешь, – Тэли решила не спорить.
-     Ладно. Я отчаливаю.
-     Давай. Пока!
-     Пока! Точнее, до скорого. Скоро я вернусь с обновками.


2 ГЛАВА

21.11.32 года. Середина дня.
Эстурра (столица Раендежа), шумный, шикарный, весёлый, многолюдный город – в общем, такой, каким городом и должна быть столица какого бы то ни было государства, планеты. 14-и этажное здание Организации КВПП (Космические воины против пиратов), где работает немало людей. 11 этаж. Кабинет главы Организации (Лайтона Кронга).
Лайтон Кронг (32-х лет), в серовато-сиреневом с серебристым отливом костюме (брюки, туника и пиджак), серовато-сиреневых полусапожках, восседал за большим письменным столом. Он читал какие-то документы, был серьёзен и сосредоточен.
Прогудел сигнал зуммера, извещающий о том, что к Кронгу пришли.
Хозяин кабинета, отложив документы, дал разрешение войти.
Дверь отворилась. В помещение вошёл парень, в тёмно-коричневых комбинезоне и полусапожках. Это был никто иной, как Бер Флакк (33-х лет), главный помощник главы КВПП Лайтона Кронга.
-     К вам пришли, – заявил он главе. – Я их встретил ещё в фойе. Они ждут вас за дверью.
-     Кого «их»? Кто «они»? – уточнил у своего помощника Лайтон.
-     Стеллу Иллион с подругой, – пояснил ему Бер.
-     Стелла?! – удивился хозяин кабинета. – Что ж, пусть заходит. Пусть они обе заходят... Стелла с её подругой. Можешь позвать их, – прибавил.
Сразу после ухода Флакка в помещение вошли две девушки, закрыли за собой дверь. Это были Стелла, в тёмно-зелёном перламутровом платье до колен длиной, с золотистым поясом и воротничком, тёмно-зелёных перламутровых лёгких полусапожках (Лёгких – то есть сделанных из специального, «дышащего» материла, - прим. Ф. Д.) с золотистыми ремешками, и другая девушка (среднего роста и телосложения, с лицом немного вытянутой формы, небольшим прямым носом и маленьким ртом, глаза и брови её закрывали чёрные очки, с огненно-рыжими, с красным оттенком, почти до пояса длиной и с чёлкой распущенными волосами), с фиолетовыми серьгами-гвоздиками – цветочками в ушах, в фиолетовом костюме из искусственной кожи (прямая юбка до колен и длинная кофта с широкими рукавами и пришитой (к кофте) красной жилеткой, в красных лёгких полусапожках с фиолетовыми ремешками.
Что-то в лице, фигуре второй девушки (подруги Стеллы) показалось уж больно знакомым Лайтону Кронгу. Кого же она ему напоминала? Он никак не мог этого понять.
-     Добрый день! – поздоровался с гостьями Кронг.
-     Добрый день! – поздоровались с ним в ответ его гостьи.
-     Присаживайтесь, будьте добры, – предложил им Лайтон.
-     С тобой хочет поговорить моя подруга, Лайтон. Это очень важно. Вы поговорите. А я пойду, – сразу заявила парню Стелла Иллион.
-     Ладно. Я поговорю с ней. А когда мы поговорим с тобой, Стелла? – улыбнулся девушке Кронг. – После?
-     Не знаю... Сегодня нам вряд ли удастся поговорить. Пока! – сказала Иллион парню. А потом обратилась уже к своей подруге:
-     Желаю удачи, подруга. Буду ждать тебя в фойе, – и, сказав так, она быстро вышла, захлопнув за собой дверь.
-     Присаживайтесь, присаживайтесь, незнакомка, – Лайтон Кронг указал рукой на кресло по другую сторону своего стола. – Я до сих пор не знаю вашего имени... Ну, что же вы стоите! Садитесь. Не стесняйтесь. Говорите своё дело. Я вас внимательно слушаю.
-     Ты меня не узнаёшь? – улыбнулась ему «незнакомка».
«Знакомая улыбка... и голос – тоже», - подумалось в этот момент главе КВПП.
-     Посмотри внимательно, Лайтон, – девушка сняла чёрные очки, открывая красивые, хотя и небольшие тёмно сине-зелёные глаза, обрамлёнными чёрными, пушистыми ресницами и неширокие чёрные «соболиные» брови. Затем она сняла парик, показывая пышные, прямые, с чёлкой, тёмно-каштановые волосы чуть ниже плеч длиной. Положила парик и очки на стол. – Ну, как, теперь узнаёшь?
-     Тоэлла?!! – выдохнул сын Стебора Райека.
-     Она самая, – Тэли ещё раз улыбнулась.
-     Меня не беспокоить, – попросил с помощью особого прибора для связи своего главного помощника (Из всех сотрудников КВПП только ему (Беру) разрешалось входить в кабинет Кронга) Лайтон Кронг, потом поднялся, вышел из-за стола, приблизился к Тоэлле О’Джент. – Тоэлла! Принцесса! Я не верю своим глазам!
-     Это действительно я, Лайтон.
-     Но как?! Этого не может быть!.. Я бы знал... Почему?.. Тебя оправдали?
Тоэлла отрицательно покачала головой.
-     Нет?! Не оправдали?! – продолжил изумляться Лайтон. – Так... Значит, ты сбежала?! Это невероятно!.. Как тебе это удалось?.. Тебе кто-то помог?.. Сама бы ты не сумела сбежать... Ну, конечно! – его вдруг осенило. – Какой же я дурак! Пираты!
-     Тише, – попросила парня девушка.
-     Здесь нас никто не услышит, так что можно говорить о чём угодно совершенно спокойно, – успокоил девушку парень. А затем продолжал:
-     Значит, я прав? Пираты?.. Но почему мне никто не сообщил? С какой стати космическая полиция умалчивает факт твоего побега?! – глава КВПП словно говорил сам с собой.
-     Разве это имеет значение? – хмыкнула его посетительница.
Глаза Тоэллы и Лайтона встретились.
-     Ты права. Не будем об этом. По крайней мере, пока... Давай сядем, – хозяин кабинета указал кивком головы на чёрный диванчик из искусственной кожи, сел сам. Его гостья присела рядом с ним.
Они сидели некоторое время (недолго) молча.
Нарушила молчание раендежка – жена главного пирата Росколла Торна:
-     Я пришла к тебе за помощью, Лайтон. Мне нужно, просто необходимо оправдаться. В тюрьме это сделать было невозможно, – проговорила она.
-     Понимаю, – откликнулся Лайтон, сев к собеседнице полубоком, чтобы было удобней любоваться ею.
-     Кое-какие сведения у меня уже имеются. Но этого явно недостаточно... Ты мог бы для меня кое-что разузнать? Я буду очень благодарна тебе, – Тэли по-дружески улыбнулась парню.
-     Не сомневаюсь, – Лайтон улыбнулся ей в ответ.
-     Значит, поможешь? – обрадовалась девушка.
-     Помогу... Скажи, что известно тебе. Надо же с чего-то плясать.
-     Верно. Слушай.
-     Сейчас. Только блокнот возьму.
Тоэлла О’Джент поведала Лайтону Кронгу о сведениях, касающихся её дела, которые раскопал для неё её муж Росколл Торн. При этом, не упоминая о том, кто добыл для неё эти самые сведения и, не рассказывая о своих предположениях относительно того, кого, по её мнению, хотели подставить – самого Кронга. Она приберегла информацию, касающуюся Кронга, так сказать, на десерт, что было вполне разумно. Полученные сведения Лайтон Кронг записывал в свой блокнот.
-     И всё? – спросил после того, как она закончила свой рассказ, свою посетительницу глава Организации.
-     Да.
-     Немного. Но и не мало. Тот, кто доставал для тебя эти сведения, хорошо поработал, Тоэлла... Так, так, – парень призадумался; быстро прочитал (в уме) то, что записал. – Этим я займусь. Обязательно займусь. Но... Правда, это займёт какое-то время, – прибавил.
-     Конечно. Что вполне понятно, – кивнула Тэли.
Лайтон отложил блокнот и ручку на журнальный столик, стоящий рядом с диванчиком.
-     Я постараюсь разузнать как можно больше, – пообещал он Тоэлле.
-     Спасибо. Большое спасибо, – заранее поблагодарила его та.
Помолчав ещё.
-     Я скучал без тебя, Тоэлла, скучал по тебе, – на этот раз нарушил тишину Лайтон.
Тэли промолчала.
-     Мы столько лет не виделись! – продолжил Кронг.
-     Не так уж и много времени прошло, – на что ответила О’Джент.
-     А мне показалось – вечность, – хозяин кабинета тяжело вздохнул.
-     Ты не был в тюрьме. Что тогда ты можешь знать о вечности! – невесело заметила ему его собеседница.
-     Прости. Тебе тяжело пришлось. Намного тяжелее, чем мне, – извинился перед девушкой парень.
-     Ничего. Я всё понимаю, – выдохнула она, слегка улыбнувшись. И в этот момент Лайтону Кронгу почудилось (Или это действительно было так!), что его гостья говорит неискренне: на самом деле она зла на него, а всепрощающей только прикидывается.
-     Я люблю тебя, моя принцесса! – эти слова вырвались как будто из груди, из самого сердца Лайтона, а не просто сорвались с его губ. – Очень люблю! Обожаю! – он взял девушку за руки. – Не покидай меня больше, прошу! Умоляю! Без тебя я сам не свой, я – не я, а кто-то другой совсем мне не знакомый.
«Представляю! Крыша едет у тебя!» - подумалось в эту минуту Тоэлле несколько злорадно.
-     Не покидай меня никогда, принцесса! – продолжил глава КВПП.
Тэли резко встала, поэтому Лайтону пришлось отпустить её руки. Ей были неприятны эти проявления чувств Кронга, особенно после того, что она узнала о нём от своей подруги совсем недавно. Хотя своей неприязни открыто девушка решила не показывать. Лайтон тоже поднялся.
-     Поговорим в другой раз, – попросила его О’Джент.
-     Когда? – Кронг был взволнован.
-     Потом.
-     Сегодня? Завтра?
-     Потом.
-     Когда же именно? Мне нужно это знать.
-     Подожди. Дай подумать, – Тоэлла посмотрела на парня. Его взгляд ей не понравился, поэтому девушка быстро опустила глаза. – Увидимся через месяц. Думаю, тогда у тебя уже будут необходимые сведения относительно моего дела. Ведь ты мне обещал...
Кронг не дал О’Джент договорить, перебив её:
-     Через месяц?! Нет. Это слишком долгий срок... За это время, конечно, я думаю, мне многое удастся разузнать для тебя. Но дело же совсем не в этом. Я буду скучать. Понимаешь?
-     Да. Я понимаю, – грустно вздохнула Тоэлла. Ей хотелось побыстрее от него отделаться.
-     Ничего ты не понимаешь! – вспылил тот. – Прости, – быстро извинился, уже понизив голос.
-     Ничего. Всё в порядке.
-     Увидимся завтра? – спросил посетительницу глава КВПП.
Та только покачала головой в ответ.
-     А послезавтра?
Она всё ещё была против.
-     Ладно. 25 числа, после обеда, примерно в час дня, я залечу за тобой. И точка, – принял решение хозяин кабинета.
-     Куда «за мной» ты залетишь? – глаза Тоэллы недобро сузились. – Ты же не знаешь, где я остановилась. Я тебе ничего не говорила насчёт... Давай так: 25 числа я залечу сюда, – потом Тэли улыбнулась, подумав: «Нельзя с ним говорить грубо. Всё-таки он надумал мне помочь».
-     Нет! – воскликнула Лайтон. – Сюда больше не надо прилетать, – прибавил, уже понизив голос. Он явно нервничал. – Тебя может кто-нибудь узнать. Или сюда может нагрянуть космическая полиция по какому-нибудь делу.
-     Что же делать?
-     Прилетай ко мне... домой, загород.
-     Домой? – переспросила Кронга удивлённая О’Джент.
-     Да. Я дам тебе адрес... Ко мне никто не заходит. Мой дом – самое безопасное место на всём Раендеже... Не бойся, – парень продолжал любоваться своей посетительницей, своей гостьей.
-     Ладно, – неохотно согласилась та.
«Всё-таки помогает... Поможет... Очень надеюсь на то, что поможет!» - подумалось в эту минуту девушке.
-     Давай адрес, – сказала после хозяину кабинета она. – И говори время, когда мне прилетать.


В фойе, на 1-м этаже здания Организации КВПП.
-     Ну, наконец-то! – встала с одного из множества сидений, стоящих у стен, навстречу замаскированной париком и чёрными очками Тоэлле её подруга Стелла. – Как дела?
-     Более-менее. По дороге домой расскажу, – ответила на вопрос раендежки Иллион раендежка О’Джент.


В луате, мчащемся над облаками от Эстурры к Локтоссу по воздушной «трассе». (В этом «потоке» в определённом направлении вместе с ним неслись и другие луаты)
-     Не верю я Кронгу, – хмыкнула Стелла Иллион, управляющая летательным аппаратом, после того, как Тоэлла О’Джент поведала ей о своём разговоре с Лайтоном Кронгом. – И ещё: мне не нравится то, что он пригласил тебя к себе домой, а ты согласилась. Это неправильно, подружка... Лайтон ни разу не приглашал меня к себе домой. Я никогда не была там. Как он говорил мне: его дом – это только его дом и, следовательно, он только для него. Я бывала только в квартире Кронга, что в центре Эстурры... Это странно, Тэли, весьма странно... Не летай к нему, пожалуйста. Я волнуюсь за тебя.
-     Ничего со мной не случится, Стелла, уверяю тебя. Не бойся, – попыталась успокоить раендежку Стеллу раендежка Тоэлла.
-     Только одно меня сейчас успокаивает – это то, что до 25 числа ещё есть время. Быть может, очень надеюсь, за это время мне удастся тебя отговорить от полёта домой к Лайтону Кронгу, – выдохнула Иллион.
-     Сомневаюсь, что тебе удастся отговорить меня, – покачала головой О’Джент.
-     Ты как всегда непреклонна, непоколебима и решительна, – улыбнулась подруге Стелла.
-     Это верно, – ответила ей весёлой улыбкой Тэли. – Такой я всегда была. Такой и останусь.