Заветное желание Глава 16

XVI

Утром, обсудив детали пребывания Марии на постоялом дворе с хозяином, Сириус отправился домой. Первым делом он отпустил Эрика, который в этот день дежурил около его дома, и вошел во двор. Через окно он увидел Астру и Марию, они как раз убирали посуду после завтрака. Сириус зашел в дом и остановился при входе в кухню. Астра сразу кинулась к нему, но остановилась на полпути.  Он сам подошел к жене и крепко обнял ее, она плакала у него на груди, а он просил прощения и заверял ее в своей любви. Через несколько минут в кухню вбежали дочери и домашняя идиллия восстановилась.
Сириус с удовольствием проводил день в кругу семьи и ему совсем не хотелось думать об отъезде Марии, к тому же, он никак не решался сообщить неприятную новость и сказал о том, что ей придется покинуть его дом только за ужином. Мария сразу поникла и попросила разрешения удалится, а дочери кинулись уговаривать отца оставить ее. Астра тоже сказала, что очень привязалась к Марии, и не против того, чтобы та жила в их доме, к тому же она опасалась, что на постоялом дворе Марию может кто-нибудь обидеть. Они все упрашивали Сириуса, но несмотря на то, что ему самому безумно не хотелось с ней расставаться, он был непреклонен.
В конце концов, они договорились о том, что Мария будет часто приходить к ним в гости, и что они научат ее писать и читать, чтобы с ней можно было переписываться, когда Сириус отдаст ее замуж и она уедет из города.
Семейство отправилось спать только поздним вечером. Проснувшись ночью, Астра обнаружила, что Сириуса нет в спальне. Она спустилась на первый этаж и тихонько подошла к комнате Марии, моля бога только о том, чтобы его там не оказалось. Мария спокойно спала и Сириуса в ее комнате не было. Астра вышла на кухню и, не обнаружив его там, уже не знала, о чем и думать, как вдруг через окно увидела своего мужа. Сириус, с поникшим видом, сидел на бревнах во дворе. Она хотела выйти, посидеть немного рядом и утешить его, но не решилась.
Утром за завтраком Сириусу было стыдно смотреть Марии в глаза. Он быстро поздоровался со всеми, сел на свое место, недолго поковырялся в тарелке, так ничего и не попробовав, встал и пошел запрягать коня. Ему казалось, что он предает Марию, и что она никогда не сможет простить его. Но он ошибался. Марии хотелось остаться в его доме, но она безгранично верила Сириусу и даже в мыслях не осмеливалась осуждать его решение.
После завтрака Астра и дочери вышли во двор провожать Марию. Они подходили по очереди, целовали ее и говорили теплые пожелания, а Мария так боялась расплакаться, что не могла сказать ни слова и только улыбалась в ответ.
Сириус уже взял коня под уздцы и Мария было вздохнула с облегчением от того, что ей удалось удержаться от слез, но тут Астра сказала: “Береги себя, доченька” и Мария, кое-как спрыгнув с коня, кинулась к ней. Астра и сестры обнимали ее, плакали и снова просили отца оставить Марию. Сириус качал головой и отворачивался, а в его глазах стояли слезы. В конце концов, Астра решила тоже проводить Марию и проследить, чтобы она хорошо устроилась на новом месте.
Оказавшись на постоялом дворе, Астра пошла помогать Марии, а Сириус остался во дворе, где он договорился встретиться с Конрадом.
Доброе утро, командир, - весело сказал Конрад, приближаясь к Сириусу. - Ну, что, привез своего ангела?
Да, она уже здесь. Я попросил, чтобы она вышла во двор, когда будет готова, хочу вас познакомить. Я рассказал Марии, что ее ждет. Она в курсе того, что ты будешь ее охранять. Про жениха и про меры предосторожности она знает.
Ясно, слушай, пока она не пришла, скажи, ты не мог бы мне еще стихов написать, а то в моем письме Кристэн только они и понравились.
Знаешь, давай в другой раз. У меня сейчас такое настроение, что стихи  выйдут очень печальными.
Хорошо, в другой раз. Мои ошибки править, я вижу, у тебя настроения тоже нет. Ладно,  письмо посылать не буду, пусть думает, что я цену себе набиваю. Может, так дело быстрее выгорит.
Вы что, каждый день переписываетесь? - спросил Сириус.
Она пишет иногда даже по два письма в день.
Конрад, знаешь, мне твоя затея нравится все меньше. Прекрати ерундой заниматься. Ты ведь не любишь ее, это сразу видно.
Какая разница? Она красивая. У нее глаза как бриллианты и фигура такая, что закачаешься. Для меня этого вполне достаточно, - безразлично отозвался Конрад.
Я не говорю сейчас о тебе или о ней. Ты же знаешь, Рудольф от нее безума. Он ведь вызовет тебя, когда узнает. Тебе придется убить друга ради мимолетного увлечения, ты это понимаешь?
Он не узнает, - отмахнулся Конрад.
Сириус неодобрительно глянул на него.
Наш друг, Рудольф Конниген, начальник внешней разведки, а ты говоришь  не узнает. Он все, что захочешь может узнать.
Ну, он же начальник внешней разведки, а я под самым носом, думаю, меня он не заметит, - веселился Конрад.
Перестань шутить, - резко отозвался Сириус. - Все это очень серьезно.
Конрад скривился и ничего не ответил.
В это время к ним подошла Астра.
Здравствуй, Конрад. Ты все тут ошиваешься?
Здравствуй, Астра. Да, никак не съеду, - нехотя отозвался тот.
Астра, я попросил Конрада, чтобы он присматривал за Марией, пока она здесь, - сказал Сириус.
Ты бы еще посадил кота жареного цыпленка сторожить, - возмутилась Астра. - Нашел, кому ее поручать. Я к кухарке подошла, попросила за Марией присматривать и она сказала, что может взять ее в помощницы. Пусть на кухне работает. Умение готовить еще ни одной женщине не навредило.
Хорошо, я не против, пусть работает, - сказал Сириус.
Милый, ты сегодня домой обедать придешь? - уже мягко спросила Астра.
Да, приду. Ты гуся зажарь.
Конечно, милый, - сказала она, и добавила, глядя на Конрада, - Учти, я о тебе ей рассказывала. Так что, ты свой павлиний хвост не распускай. Я к ней часто заходить буду. Чуть чего, ты мне за нее как за дочь ответишь, понял?
Так точно, мой генерал, - весело на весь двор выкрикнул Конрад.
Я тебя жду к пяти, - мягко сказала Астра Сириусу, - И ты приходи, Конрад, если будет настроение.
Она попрощалась и оставила их.
Слушай, она у тебя действительно как генерал, - сказал Конрад. - Я бы от такой точно сбежал.
Она просто беспокоится о Марии. Знаешь, сегодня утром даже дочерью ее назвала. Теперь ее Мария матерью называет. Мамкает каждые пять минут. Что тут скажешь? Сирота.
Надеюсь, тебя она отцом не называет? - скривившись, спросил Конрад. - А то ведь твои чувства совсем не отцовские.
Слава богу, нет, - тяжело вздохнув, сказал Сириус. - Я бы тогда от стыда под землю провалился.
Ты когда на запад едешь? - спросил Конрад.
Да прям завтра и уеду, чего тянуть? - отозвался Сириус. - Если все будет в порядке и мне удастся договориться насчет жениха, то, думаю, смогу прислать его к вам через неделю. Сам приеду через недели три-четыре.
Так если тебя все равно в городе не будет, зачем же ты Марию из дома забрал, твои же ее любят? - спросил Конрад.
Чем дольше она будет в доме, тем хуже. Представляешь, они еще больше к ней привяжутся. Да и я буду все время думать о том, что она у меня. Зачем дарить себе ложную надежду? Я тебе клялся, что отдам ее за другого? Так и сделаю. Но ты пойми, я ведь тоже не железный.
Да, ты прав, - поддержал друга Конрад.
Запомни, жениха зовут Ричард. Он парень приличный, можешь оставить их одних в комнате. Пусть пообщаются, узнают друг друга получше. Он Марии понравится.
Сириус опустил голову и замолчал.
Все сделаю, как скажешь, командир, - пытаясь поддержать его, сказал Конрад.
Пообещай, как жених приедет, ты где-нибудь в другом месте побудешь, на реку съезди, не маячь у него перед глазами и смотри, чтобы никто из наших тоже рядом не крутился, а то жених еще подумает, что к ней кто-то ходит, понял?
Обещаю, - отозвался Конрад.
И я тебя прошу, не вставай между Рудольфом и его невестой, опасное это дело, - уже мягче сказал Сириус.
Знаешь, когда есть опасность, то в отношениях появляется острота, а то слишком уж все пресно.
Мне бы, наоборот, остроты поменьше, - отозвался Сириус.
Где там уже твоя Мария? - спросил Конрад. - Может, забыла, что нужно выйти?
Не знаю, схожу посмотрю, все ли в порядке, - сказал Сириус. - Подожди пару минут.
Он подошел к двери ее комнаты и, постучав, вошел.
Мария, ты готова? - спросил он, не глядя на нее.
Да, сейчас иду, - сказала она, направляясь к двери.
Подожди, - тихо сказал Сириус.
Он подошел к ней.
Мария, прости, что я так поступил с тобой, - нерешительно сказал он.
Я не сержусь на вас, - отозвалась Мария. - Я понимаю, что так надо.
Спасибо, - тихо сказал Сириус. - Там во дворе Конрад ждет, идем я вас представлю.
А нельзя ли, чтобы за мной присматривал кто-нибудь другой? - спросила Мария.
Дело в том, что он единственный из наших, кто постоянно живет здесь. Поверь, он отличный воин, его все стороной обходят и, зная что ты под его защитой, тебя никто не осмелится обидеть, - сказал Сириус. - А еще, он мой лучший друг и я ему доверяю, как самому себе.
Просто мне имя, Конрад Велрой, напоминает о Тиме, - тихо сказала Мария, - и мне это неприятно.
Поверь, настоящий Конрад Велрой не имеет ничего общего ни с Тимом, ни с той книжкой. Ты увидишь, он хороший, - сказал Сириус, и добавил, - идем?
Мария кивнула и они направились во двор.
Вот, познакомьтесь, - сказал Сириус, подводя Марию к Конраду. - Это Мария Бэккет, а это Конрад Велрой.
Очень приятно, - сказала Мария, не глядя на Конрада, - наслышана о вас.
Я о тебе вообще-то тоже, - весело сказал Конрад, он хотел ввернуть какую-то шутку, но посмотрев на Сириуса, только сказал, - мне тоже очень приятно.
Он будет тебя охранять, можешь к нему обращаться по любым вопросам, - сказал Сириус.
Спасибо, - отозвалась Мария. - Я могу идти?
Да, иди. Как только я вернусь с запада, я к тебе заеду. Жаль, не успею на твой названый день рождения, но ничего, я тебе все равно гостинчик привезу, - сказал Сириус. - До свидания, Мария.
Он поцеловал ей руку, после чего она поклонилась им и направилась к себе.
Сириус молча смотрел ей вслед.
С тобой все нормально? - спросил Конрад.
У меня такое ощущение, что мы больше никогда не увидимся, а я ей так ничего и не сказал, - тихо сказал Сириус.
Что ты имеешь в виду?
Я люблю ее и хочу, чтобы она знала об этом. Понимаешь, для меня это очень важно. Но, видно, так уж и будет.
Он совсем поник.
Конрад, если со мной что-то случится, скажи Марии, что я любил ее.
Ты что, командир? - Конард не мог поверить своим ушам, - ты что?!
Обещаешь?
Слушай, давай я вместо тебя на запад поеду. Ну, зачем там обязательно ты? Я и тот отряд посмотрю, и жениха привезу. Ты мне только объясни, где он живет. Все будет хорошо, брат, - просил Конрад.
Нет, я поеду, - сказал Сириус, - это моя судьба.
Конрад молча смотрел на друга.
Ты чего загрустил? - сказал Сириус, пытаясь его подбодрить, - Мария весь день будет под присмотром кухарки, никуда идти она не собиралась, так что можешь съездить на реку и ждем тебя к обеду.
Я так и сделаю, командир, - отозвался Конрад.
После разговора с Сириусом он действительно сразу отправился в свое любимое место на берегу реки. Конрад не стал кидать по воде камни, сразу окунулся в прохладную воду и поплыл. Через час он вышел на берег, кое-как натянул на себя одежду и улегся спать. Ему виделось, будто он с Сириусом и Марией идет по лесной дороге где-то на севере, вдруг из леса выскакивает вражеский отряд и начинается бой. Он теряет из поля зрения Сириуса, затем и Марию. Неожиданно земля начинает трястись и лес, и дорога, и воины, весь мир проваливается под землю и Конрад понимает, что это конец света. Он находит Сириуса и видит, что тот истекает кровью, земля под ними дрожит и он осознает, что через секунду они тоже полетят вниз. Он напуган, а Сириус, уже совсем белый, напротив, абсолютно спокоен. Конрад спрашивает у него, где Мария и тот показывает куда-то вверх. Земля из под ног уходит и они летят в черную бездну. Последнее, что он увидел был ангел, который высоко парил над гибнущей землей.
Конрад проснулся и сразу поднялся с земли.  Ему не хотелось быть одному и он отправился на обед к Сириусу. По дороге он купил большой пакет сладостей для его дочерей. В доме своего командира Конрад быстро пришел в себя. Обстановка там была веселая, правда, добрую часть времени сестры только и говорили, что о Марии.
Под конец вечера Астра дала Конраду пирожков с яблоками, сладостей и попросила передать все это нехитрое богатство Марии. Он простился с семьей  командира и вышел во двор. Сириус последовал за ним.
Конрад, ты нигде не задерживайся, поезжай сразу на постоялый двор. А то мне неспокойно.
Ты уверен, что не хочешь, чтобы я поехал вместо тебя на запад? - спросил Конрад. -  Может, хоть Мартина с собой возьмешь?
Все в порядке, не волнуйся. Просто у меня сейчас в жизни тяжелый период, вот и мерещится всякое. Пройдет, - сказал Сириус. - Я тебя только об одном прошу, следи, чтобы Марию никто не обидел. Особенно, чтобы заезжие к ней не лезли. Ну, и сам веди себя пристойно.
Я все сделаю. А во мне можешь не сомневаться, она не в моем вкусе. Честно говоря, я ожидал, что она красивее, - не глядя на друга, сказал Конрад, - ты уж извини.
Ну и хорошо, - спокойно сказал Сириус. - Давай прощаться;, брат.
Они обнялись и Конрад отправился на постоялый двор. Он уверенно постучался к Марии. Когда она открыла,  он хотел ей что-то сказать, но так и не нашел что и только буркнул “тут.., вот.., тебе Сириус передал”, вручил гостинцы и ушел.
Весь день Конрад держался молодцом и показывал всем и даже самому себе, что в его жизни ничего не изменилось и все идет своим чередом. Но это было не так. Ночью он никак не мог уснуть от осознания того, что с первого взгляда без памяти влюбился в объект обожания своего лучшего друга.