Неудачная командировка

   Что то сломалось в небесной канцелярии. Все в этот день пошло наперекосяк. Раннюю утреннюю хмарь разрезал нудный звонок скайпфона. Робот-секретарь известила, что конференция, на которой я должен был выступать, состоится на две недели раньше, и если я собираюсь на ней присутствовать, то вылетать нужно уже сегодня в полдень. Весь утренний ритуал коту под хвост. Не знаю, как кто, а лично я не человек, если меня разбудить в половине седьмого, не дать понежиться еще полчасика в блаженном, уютном тепле кровати, да еще и выкинуть на улицу без чашечки крепкого, ароматного кофе с горячими круассанами . Если ритуал не соблюден, то весь день насмарку. Но сегодня было не до того. Поручив секретарю забронировать билет на ближайший космолет, я в спешке собирал багаж. Закидывал вперемешку в дорожный саквояж одежду, умывальные принадлежности и недописанный доклад. Кофе варить было уже некогда. На ходу сжевал бутерброд с подсохшим сыром и выскочил на улицу, под мелкий, нудный дождик.
 Дорога до космопорта заняла всего каких-то три часа, проклятые пробки убили последнюю надежду на чашечку кофе хотя бы из автомата. Если не везет, то не везет во всем. Билет оказался забронирован не на комфортабельный туристический космолайнер, а на старенький, работягу карбо. Новость о том, что я являюсь обладателем крохотной двухместной каюты с неизвестным попутчиком на целую неделю, явно не прибавила положительных эмоций. Все попытки уговорить диспетчера транспортной компании поменять билет на одноместную каюту не принесли успеха.
 Злой, помятый, невыспавшийся и голодный, я предстал пред ясные очи своего попутчика. Невысокий, улыбчивый толстячок чем-то неуловимо напоминал британского кота, вызывая непреодолимое желание почесать за ушком или ущипнуть за упругую, круглую щеку. Тряхнув нечесаной головой, я попытался избавиться от странного наваждения, швырнул саквояж в тесный шкафчик и отправился на поиски кают-компании в надежде раздобыть себе все-таки кофе и чего-нибудь съестного. Моя черная полоса не отпускала: робот-стюард сдержанно оповестил меня, что буфет начнет работать только после того, как корабль выйдет за пределы Солнечной системы и ляжет на положенный курс, а пока предложил проследовать в каюту и занять место в специальном кресле, во избежание воздействия перегрузок на неподготовленный организм. Мой организм уже получил на сегодня свое количество перегрузок и требовал только двух вещей: есть и спать. На грани закипания я вернулся в свою каюту и упал лицом вниз на узкую неудобную койку, игнорируя рекомендации стюарда, повторенные нудным голосом из динамика. Внезапно все силы вылетели из меня, как выходит воздух из сдувающегося шарика. Наверное, карбо пошел на взлет и начались все-таки обещанные «незначительные» перегрузки.
- Молодой человек, не треплите себе нервную систему. Семен Соломонович знает, что вам нужно. Послушайтесь мудрого совета, займите место в перегрузочном кресле.
 Сил спорить не было, и я перенес свое бренное тело в кресло и даже застегнул предохранительный ремень. Попутчик, как истинный волшебник, пододвинул ко мне маленький столик на колесах. Кудесник, настоящий кудесник. На столике, застеленном отбеленной льняной салфеткой, на пластиковой тарелке возвышалась горка домашних пирожков с тонкой золотистой корочкой, испускающей ошеломительный аромат. Тем временем Семен Соломонович продолжал священнодействовать: из видавшего виды саквояжа он извлек раритетный металлический термос, открыл его и разлил в крышки еще горячий крепкий кофе. Задумался на минуточку и вынул маленькую фляжку, щедро плеснул в кофе темно-коричневой жидкости с насыщенным запахом трав и едва уловимым спиртовым ароматом.
- Коньяк?
-Ну что вы, молодой человек! Кофе с коньяком - это для дешевых забегаловок, настоящие знатоки в кофе добавляют бальзам. Этот бальзам абсолютно уникален: настоян на двадцати трех травах, настоящий эликсир здоровья, Придает силы, успокаивает нервную систему, повышает… а впрочем, молодой человек, вот об этом вам еще рано заботиться. Так что пейте, наслаждайтесь и успокаивайте нервную систему. Утречко-то у вас, видать, явно было не из легких.
- Вы волшебник?
- Ну что вы, не льстите мне. Я всего лишь опытный путешественник. Семен Соломонович Гольдман, сотрудник биомедицинского центра, специализирующегося на изготовлении уникальных препаратов из экологически чистых растений.
- Сергей Владимирович Липский, профессор Евразийского университета по специализации «История космических межрасовых контактов».
Официальная часть знакомства была закончена вежливыми кивками.
- При такой специальности вам тоже, наверное, часто приходится путешествовать?
- Ну что вы, я чаще рассказываю о контактах студентам, чем участвую в них. Хотя, конечно, приходится и летать, но на космолетах повыше классом - так сказать, статус предписывает.
- А мне приходится проводить в перелетах по полгода, так что на чем только не приходилось путешествовать, частенько даже на грузоперевозчиках; так сказать, сырье забрал, товар доставил - и наше вам с кисточкой, уважаемый Семен Соломонович. Зато какие уникальные места поглядел, какая природа, какое буйство красок! Как жаль, что матушка-природа не дала мне таланта к изобразительным искусствам. Ели бы вы видели весной пустыню Антайя. Бирюзовое море хабиса с белопенными головками цветов. Это уникальное растение распускается всего на три дня, полностью преображая красную скалистую Антайю. Ложишься спать в унылой пустыне, а просыпаешься в волшебной сказке, и только три дня на то, чтобы прорасти, зацвести, отплодоносить и засеять скалы для следующего года. В противоположность ему, крошечная планетка Гамита покрыта непроходимыми лесами, каждый метр свободной земли приходится просто отвоевывать у леса. Вечером лег спать на подстилке из травы, а к утру палатка раскачивается в гамаке из подросших кустарников. Правда, и сами понятия «утро» и «вечер» на Гамите весьма относительны: планета столь невелика, что день там длится всего четыре часа, а ночь три. Там не бывает зимы или лета, сезонного перепада температур. Круглый год днем плюс двадцать пять, а ночью плюс двадцать; но, несмотря на эт,о роса там, скажу я вам, с приличную фасолину, она компенсирует отсутствие дождей. Весьма, я вам скажу, уютный и красочный мирок. Только там произрастает чудесный цветок фируц. Представьте себе: на полуметровом стебле качается пурпурная чаша, заполненная прозрачной целебной росой, и цветет это растение одним бутоном в пять лет. Представляете?
- Вы так красиво рассказываете, что, пожалуй, я возьму на заметку эту планету и обязательно слетаю туда в отпуск, полюбоваться таким чудесным мирком. Как вы назвали планету? Гамита?
- К сожалению, вас туда не пустят. Это частная планета, и хозяин ее весьма недружелюбен к гостям.
- А как же вы туда попали?
-О, это абсолютно уникальная история. После четвертой мировой войны у многих землян возникли проблемы с деторождением. Наш институт тоже занимался проблемой восстановления репродуктивной деятельности организма. Вы помните, проблема стояла очень остро, а все исследования требовали большого количества времени. Время, к сожалению, было далеко не у всех пациентов. Вот к нам и обратилась пара, у которой было очень много денег и очень мало времени. Биологические часы мадам уже начинали давать сбои. В их случае вопрос стоял так: сейчас или некогда. В нашем институте уже были закончены испытания нового препарата на приматах, с весьма, я вам скажу, успешным результатом. Детеныши шимпанзе рождались очень крепкие, с великолепной иммунной системой, весьма сообразительные и без каких-либо побочных эффектов как у самок, так и у потомства. Мадам отказалась ждать, пока пройдут испытания на людях, и вызвалась быть добровольцем: на ней и еще нескольких дамах проводили эксперимент. Буквально через пару недель после приема препарата все подопечные благополучно забеременели, абсолютно естественным путем, прекрасно выносили плод, а патология выявилась только при родах и только у нашей героини. У мадам родился очаровательный, крепкий малыш, но с небольшими нарушениями в гипофизе. Мальчик был покрыт густой, пушистой шерсткой. Малыш рос как на дрожжах, превосходил своих сверстников как в умственном, так и в физическом отношении, но справиться с буйно растущим обилием волос ученые оказались пока не в силах. Бедного ребенка буквально третировали в школе и на улице. Он перешел на домашнее обучение, Для него оказалось невозможным посещение магазинов или развлекательных центров, папарацци осаждали дом наших клиентов, в желтой прессе мелькали весьма пикантные заметки с намеками, от кого и каким образом умудрилась забеременеть мадам. Устав от такого ажиотажа, наши клиенты приобрели планету Гамита, на небольшом каменном плато выстроили весьма уютное поместье и перебрались туда вместе с малышом и небольшим количеством слуг. Время от времени сотрудники медицинского центра посещали планету, обследовали мальчика, привозили новые препараты, но видимого улучшения не наступало. Попутно представители института заинтересовались флорой Гамиты, а флора там действительно уникальна. Время шло, мальчик вырос в высокого, хорошо развитого молодого человека, но выглядел он, как легенда двадцатого века - помните эту сказку про снежного человека? Вот на Гамите и жил настоящий йети, никогда в жизни не видевший снега. Постепенно у наших клиентов лопнуло терпение, они обвинили сотрудников института в том, что растения их интересуют больше, чем судьба их единственного наследника, и запретили появляться посторонним на Гамите. Вот тут-то и вступил в игру ваш достопочтенный собеседник Семен Соломонович. Самое сложное в моем плане было - выбрать напарницу. Красивые девушки мало думают о науке и много - о симпатичных мужчинах. Мне же была нужна умница, которая смогла бы прожить пару лет на Гамите, произвести необходимые исследования и не испугаться ухаживания молодого, неглупого йети. Мы же с вами образованные люди и знаем, что повышенное количество гормонов, вызывающих бурный рост волос, - это признак и повышенного мужского темперамента. На этом и был выстроен мой не слишком изощренный план. Я выбрал Настеньку: она обладала аналитическим умом и неутомимой работоспособностью. По современным меркам ее сложно назвать красавицей, но что бы понимала современная молодежь в красоте. Рыженькая, веснушчатая, с весьма приятными округлостями, легким характером и заразительным смехом, она просто должна была сразить наповал молодого человека, не избалованного женским вниманием. Когда то давным-давно, в детстве, еще до войны, я попал в художественный музей; там висела картина художника двадцатого века. Боже, какое впечатление на меня произвела эта картина! Вообще старинные художники редко рисовали худосочных дам, они имели настоящий вкус к женщинам. Эта картина так и стоит у меня перед глазами: темное помещение варварской помывочной комнаты - и обнаженная солнечная женщина, воплощение женственности, безмятежного счастья, домашнего уюта и будущего материнства. Я встречал позже репродукции этой картины, но, поверьте, они не передают и десятой части энергетики оригинала. Нет в репродукциях частички души автора. Человечество много потеряло, не сумев сохранить в той войне оригиналы старинных полотен.
 Так вот, вместе с Настасьей нас на спасательной капсуле высадили втайне на Гамиту. Капсулу пришлось уничтожить, разыграв сцену с аварийным приземлением, а мы еще трое суток пробирались через джунгли к поместью. Пили воду из поющих родников - и это, молодой человек, не преувеличение. Вода выбивается на этой планете из недр тонкими струйками, но с очень большим напором, поверхность родниковых чаш покрыта мелкими пузырьками, которые лопаются и шипят, как давно забытая газировка, а на дне кувыркаются и постукивают друг о друга круглые камешки, создавая абсолютно уникальный звуковой фон. Можно часами стоять и слушать эту музыку. Вот там-то и встретились моя Настенька и Йети. Картина, достойная кисти, я вам скажу. Раннее утро. Первые лучи солнца, запутавшиеся в золотистых локонах наяды сидящей у родника. Огромный цветок пурпурного фируца в руках девушки бросает алые отблески на круглые щечки, придавая им чудный румянец... И он, похожий на первобытного фавна из старинных легенд. Поверьте, ни рваная форма, ни огромный рюкзак, ни даже присутствие моей малоэстетичной особы не могли испортить очарования этой картины.
В общем, как я и предполагал, меня депортировали с частной планеты, а Настеньку оставили гостьей, разрешив ей изучать флору Гамиты.
 Вернулась она только через несколько лет. Похудевшая, похорошевшая, с лихорадочным блеском в глазах и уникальным материалом. Подробнейший гербарий, образцы растений, описания условий произрастания и их лекарственных свойств. Выбила себе персональную лабораторию и закрылась от всего окружающего мира, категорически отказавшись рассказывать о пребывании на таинственной планете. Год, целый год работала как проклятая в условиях абсолютной секретности, а потом… она пропала. Вечером, как всегда, допоздна сидела в лаборатории, а утром ее уже не было. Боже, какой был скандал! Вместе с ней исчезли дневники, отчеты, формулы, образцы – всё, над чем она работала последний год, буквально растворилось в воздухе.
- И что, так ее больше и не нашли?
- Отчего же, нашли, конечно. Она сама связалась с институтом через несколько месяцев, предложив ему выкупить у нее уникальную формулу депилятора. В качестве лабораторного экспоната привезла своего жениха - того самого отпрыска богатого и родовитого семейства. Очаровательный, я вам скажу, молодой человек - и абсолютно никакой излишней растительности на лице и теле. Гладкий, извиняюсь за сравнение, как попка младенца.
- Ну и что, выкупили? – усомнился я. – Ведь разработки производились в лабораториях и на оборудовании института, да и девушка тогда еще являлась сотрудницей, так что можно было подать в суд - ведь она практически обворовала учреждение. А сообщника нашли? Какой бы она ни была умницей- разумницей, а одной провернуть все ей было не под силу.
- Выкупили. Я же вам говорил, что у нее голова отлично соображает. Она все провернула так, что институту просто было некуда деваться. Когда Настасья с женихом объявили о том, что хотят пожениться, родители молодого человека встали на дыбы. Да, понятно, что за волосатое чудище не каждая девушка пойдет, но наличие больших денег и почти безупречной родословной – это, как ни крути большой плюс; а тут наша Настасья, вся из себя дворняжка, без роду без племени, да еще и бесприданница. Скрашивать досуг наследника - это всегда пожалуйста, а вот становиться матерью продолжателей рода - увольте. Вот и пришлось молодым разрабатывать этот план. Вывез жених нашу Настенку на частном космолайнере вместе с материалами исследований, а институту некуда было деваться, так как к этому времени уже было известно, что основные компоненты депилятора произрастают только на Гамите и выращивать их в теплицах не представляется возможным. Можно было отсудить формулу, но изготавливать препарат было бы не из чего, так что получила предприимчивая девица круглую сумму за формулу и контракт на поставку компонентов. Сейчас у нее на Гамите своя лаборатория, плантации по выращиванию сырья... а вот фабрику по выпуску самих косметических средств она, увы, не смогла открыть: места маловато на планете, пригодного для построек, да и урон экологии столь крохотной экосистеме был бы нанесен непременно. Так что теперь Настенька весьма богатая дама, светская львица, мать многочисленного семейства.
На основе растений Гамиты она выпустила уже целую серию препаратов. В нее входит депилятор (одно применение - и вы на три месяца забываете о бритье), средство от веснушек, чай для похудения, да и много чего еще. Хотите, я вам покажу образцы нашей продукции?..
 И тут меня озарила страшная догадка. Боже, чем я перед тобой так провинился? Неделя в обществе коммерческого представителя навязчивого сетевого маркетинга. Где же я умудрился так нагрешить?
- Уважаемый Семен Соломонович, а не хотите сменить сферу деятельности? У меня в университете есть вакансия преподавателя логистики и маркетинга.
- Ну что вы, Сергей Львович, у меня пока еще две дочки не пристроены. У них, конечно, нет Настиных мозгов, но я еще не теряю надежду на весьма перспективные партии. Так что я пока полетаю… А, вы молодой человек, женаты?...