Заветное желание Глава 27

XXVII

Утром Сириус хотел прилечь, как вдруг заметил, что перед его домом спешился всадник. Он узнал посланца из дворца и поспешил открыть калитку и впустить его во двор. Тот передал Сириусу послание от короля и сказал, что оно очень срочное. Распечатывая конверт, он был уверен, что в послании будет  говориться о том, что он должен направить Конрада во дворец. Ему, как командиру отряда, часто присылали подобные приказы, поэтому он был удивлен, когда узнал из письма, что во дворец  приглашается Мария Бэккет в сопровождении Конрада Велроя. И ему, Сириусу, предписывается в кротчайшие сроки разыскать ее и передать приглашение. Он не мог понять, откуда во дворце вообще знают о Марии?
Он попробовал найти логичное объяснение и пришел к выводу, что, вероятно, Конрад сообщил королю о том, что женится. Но затем, перечитав послание,  понял, что не прав. Ведь, если бы Конрада приглашали с невестой, было бы написано “Конрада Велроя и его невесту Марию Бэккет”, а не “Марию Бэккет в сопровождении Конрада Велроя”. Сириус знал, что все послания очень тщательно составляются и ошибки быть не может. Он предупредил Астру, что у Конрада и Марии сегодня неотложные дела и они не смогут участвовать в уборке дома и отправился на постоялый двор.
Он постучался к Конраду и хотел как обычно войти, но ему подумалось, что, может быть Мария сейчас у него и он постучал еще раз и подождал, пока его друг сам откроет дверь. Конрад был один и только начинал одеваться.
Доброе утро, Конрад. Давай, одевайся быстрее. У меня к тебе срочное дело. Вот читай, -  сказал Сириус, протягивая послание другу.
Конрад долго всматривался в послание.
Ты что, так медленно читаешь?- недовольно сказал Сириус.
Да, что-то почерк неразборчивый, - отговаривался Конрад, а сам подумал, что, похоже, как его и предупреждала Мария, правда понемногу начинает всплывать.
У нашего короля лучший писчий и почерк у него идеальный. Ты прочел? - так же недовольно сказал Сириус.
Да, - наконец оторвавшись от послания, сказал Конрад.
Как ты можешь это объяснить? - строго спросил Сириус.
Что? - делая вид, что не понимает о чем его спрашивают, сказал Конрад.
Объясни, почему Марию приглашают во дворец? Откуда они знают о ней? Только не говори мне, что ее пригласили в качестве твоей невесты, я знаю, что это не так, - сказал Сириус.
Да нет у меня никакого объяснения. Видишь, приглашают же ее, я так, для сопровождения, - с деланно безразличным видом сказал Конрад.
Тогда скажи, а кто такая Мария Бэккет из богом забытого Эшпона, что сам король лично приглашает ее во дворец еще и в сопровождении воина про которого при жизни книжки пишут, правда паршивые? - спросил Сириус.
Да откуда я знаю? Это же ее приглашают, - отмахнулся Конрад.
Идем к Марии, спросим у нее, - сказал Сириус.
Конрад только пожал плечами.
Ты зря напускаешь на себя такой безразличный вид, - недовольно сказал Сириус. - По-правде, ты должен быть удивлен не меньше меня.
Почему, я удивлен, - быстро исправился Конрад.
Ладно, идем. Может, Мария объяснит мне, наконец, в чем дело, - сказал Сириус.
Когда они, постучав, вошли к ней, Мария как раз собиралась выходить из комнаты.
Мария, у меня для тебя срочное сообщение, - сказал Сириус, подходя к ней. - Ты только не волнуйся, но наш король, Элвин, приглашает тебя сегодня во дворец.
Мария удивленно посмотрела на Сириуса:
Это шутка?
Я говорю серьезно. Вот послание от короля, - сказал Сириус, протягивая его Марии.
Это какая-то ошибка, - продолжила Мария.
Нет. Ошибки быть не может.
Я не пойду, я боюсь - сказала Мария. 
У тебя есть опасения? - обеспокоенно спросил Сириус. - Ты считаешь тебе может что-то угрожать? Если так, не ходи. Я найду способ вывезти тебя из города.
Мария, тебе надо идти. За невыполнение приказа короля Сириус может лишиться не только должности, но и головы, - сказал Конрад. - Не бойся, я же буду с тобой. 
Я там никого не знаю. Зачем я им нужна? - спросила Мария.
Понятия не имею, - сказал Сириус. - Тем более, сегодня приезжает царь Восточного царства и им явно будет не до тебя.
Карим приезжает? - радостно вскрикнула Мария и тут же, глянув на Конрада, прикрыла себе рот рукой.
Ты знакома с Каримом? - удивленно спросил Сириус. - Откуда ты знаешь его? Ты что, все-таки, была в Восточном царстве?
Да, была, - виновато сказала Мария.
Когда это было? Как ты попала туда? Ты же говорила тебя не вывозили, - растерянно спросил Сириус.
Марии очень хотелось рассказать Сириусу правду, но Конрад смотрел на нее с такой мольбой, что ей пришлось помочь ему. Она подошла к Сириусу совсем близко, и смотря ему в глаза сказала:
Сириус, я была в Восточном царстве и знаю царя Карима, но, пожалуйста, не спрашивайте меня об этом. Я не могу рассказать ничего более.
Хорошо, если это твоя тайна, я ни о чем не буду спрашивать, - сказал Сириус. - Для меня просто важно знать, что тебе ничего не угрожает.
Они молча смотрели друг на друга. Сириус взял руки Марии в свои и поднес к губам. Через мгновенье он вспомнил, что в комнате находится Конрад. Он тут же отошел от Марии, пожелал им хорошо провести время во дворце и поспешно удалился.
Сириус шел по двору и ругал себя за то, что так и не научился сдерживать свои чувства к Марии и они продолжали неконтролируемо выплескиваться наружу в самый неподходящий момент. Ему думалось, что им с Марией стоит видеться как можно реже, но он знал, что так не получится, во-первых, потому что они будут жить рядом и она будет приходить в их дом к Астре, а во-вторых, потому что он сам, мимо своей воли, будет постоянно искать новой встречи с ней.
Ему казалось, что Конраду неприятно видеть его рядом со своей невестой,  что он ревнует и из-за этого у Марии могут быть неприятности. Но Сириус, который в военных делах славился проницательностью, в любви оказался абсолютно слеп. Даже Мария быстрее поняла, что вся безумная страсть Конрада строится на любви Сириуса к ней. Вероятно, в свое время, Конрад бы влюбился и в Астру, но на момент его знакомства с ней Астра и Сириус были давно женаты и никакой страстной любви между ними не наблюдалось и жену своего командира Конрад воспринимал только как хорошую хозяйку и мать семейства.
Конрад ревновал Марию к Сириусу, но это была именно та ревность, которая только разжигает страсть. Если бы Сириус сразу вернулся в комнату, он бы обнаружил, что после того, как за ним закрылась дверь, Конрад тут же кинулся  целовать Марию. И это было только начало его никому непонятных отношений с ней.
После венчания Конрад будет вести себя еще более странным, пугающим и даже безумным образом. Он станет уговаривать Сириуса переспать с Марией прямо в свою первую брачную ночь. Конраду придется долго упрашивать командира, так как сначала тот подумает, что его друг сильно пьян и у него временное помешательство, и что утром он обязательно пожалеет о своей просьбе. Сириус будет решительно отказываться, но Конрад сумеет подобрать ключик к его растревоженному любовным томлением сердцу. Соблазн окажется слишком велик, и Сириус поддастся ему. После этого не вписывающегося ни в какие рамки события Сириус осознает, что чувства Конрада напрямую зависят от его отношений с Марией, и тогда, к собственному удивлению, стыду и тайной радости, он поймет, что счастливых ночей с любимой в его жизни будет еще очень много. Но это будет потом, а сейчас Сириус уезжал с постоялого двора в расстроенных чувствах, абсолютно не зная, что ему делать со своей, как ему казалось, безответной любовью.