Аришкин тополь

Ариша лежала в постели лицом к окну. Утреннее солнце уже осветило дерево, растущее у неё за окном. Тополь раскинул крону над крышей барака, в котором жила Ариша с мамой.
Ствол у тополя был стройный и сильный, морщинистый от старости. Она не помнит его молодым. Он всегда был большим и высоким. Внизу обнесённый железным каркасом. Теперь эта решетка помогала детям влезать на тополь и устраивать гнёздышки из досочек, и сидеть по веткам, как птицы. Дети забирались на него целыми стаями. Из других бараков детвора тоже просилась на дерево, растущее под окном Ариши. Она любила свой тополь.
Вдруг Ариша увидела, как кто-то лезет по стволу.
«Кто это так рано?» - подумала девочка.
Мальчишка, действительно, лез как-то украдкой, оглядываясь по сторонам. Видно было, что он сознательно выбрал раннее утро. Ариша приподнялась на подушке, пригляделась и узнала Петю Монахова – мальчика, который ей нравился. Он жил по соседству, за стенкой Аришиной комнаты. Молчаливый и некрасивый мальчишка, но глаза его были большие и черные, а брови густые, сросшиеся на переносице. Ариша никогда не видела ничего подобного, и душа её замирала, когда он проходил мимо неё по коридору.
«Что он собирается делать?» - опять заинтересовалась Ариша и выползла из-под одеяла. Петя пропал из виду, и ей пришлось подобраться ближе к подоконнику, чтобы проследить за ним дальше.
Петя сел на большую ветку, достал перочинный ножик и стал быстро-быстро ковырять им ствол тополя. Сначала Ариша хотела крикнуть ему, что нельзя портить её дерево, но не решалась сделать ему замечание и сдержалась. Каждое движение ножа отзывалось болью в её сердечке.
Петька быстро, как кошка, соскочил с дерева и исчез. Ариша, не долго думая, оделась и прямо через окно выпрыгнула на улицу. Она взялась руками за решётку и полезла на тополь. Выше – выше, а следов всё не видно. Страх сковал руки и ноги. Так высоко она никогда не залезала.
Что же мог начертить на стволе её дерева её мальчик, - это Ариша хотела узнать первой. И что-то нежное, как тёплый ветерок, пролетело по её душе. Девочка-подросток полезла к вершине.
Вот эта ветка. Стараясь не смотреть вниз, Ариша села, зацепившись руками, как обезьянка, за соседние тонкие ветки, отыскала следы от ножа.
Это были слова:
«Петя + Света = Любовь».