Рассказы и новеллы

                В ночном дворе
   С нынешней шестиклассницей  Наташкой он провёл  добрую половину своего детства. Она  годом  помоложе, но ребята  постоянно держатся вместе. Хотя были у них и осложнения. Васька ей даже руку как-то вывихнул невзначай, однако тогда  поссорились их родители,   дружба же юных соседей  не поколебалась.

   Ему нравится с нею общаться, и он всегда берёт её с собою туда, куда Наташку без него мальчишки не взяли бы. Она не  пацанка, но  лазит  по чужим огородам, играет в хоккей, городки, лапту, барышки… Её движения    неуклюжи и забавны, но она упрямо и настойчиво  подражает  мальчишкам. Только что не дерётся.  И когда в субботу Васька надумал   разведать вечернюю обстановку у  Дома культуры, своими глазами посмотреть, что там делают на танцах, то пригласил с собой не Митьку с Вованом, а  Илюхину.

   Они по-партизански высмотрели  всё им интересное,  умудрились пробраться    непосредственно в фойе ДК, хотя это могло завершиться для них весьма печально, и теперь  возвращаются домой, обсуждая  увиденное и услышанное. Потом заворачивают к Ваське во двор утолить жажду. Привозная  вода из бассейна   мягка и вкусна, а тут  ещё  на столике обнаруживается кастрюля с  крупной,  с добрую черешню, спелой вишней! Доверху наполненная  посудина  приковывает их к себе, и они  усаживаются на скамейке под  шелковицей-великаном.

   Июльская ночь  в самом  соку! Внизу ни ветерка, и лишь на макушке  дерева слегка покачиваются ветви. Полная луна светит так ярко, что под ногами видна каждая  травинка, а  валяющаяся на земле свежая солома поблёскивает  словно  фольга. Куда ни кинь взгляд, он запросто достигает  цели! Смутно, но различимы силуэты зданий на дальних улицах, ближние же объекты  хоть фотографируй  на цветную плёнку! Ребятам очень удивительно: темь вроде бы, а они - в тени! Тень от  шелковицы имеет  чёткий контур и метр за метром приближается к  сараям.

   Нигде в округе не слышно рукотворных звуков.  И только миллионы цикад и сверчков на двух-трёх нотах исполняют   бесконечную  мерцающую песню: ц-ц-ц-ц-ц…   Похоже, каждое божье создание  упрямо и монотонно твердит  что-то своё, и эта прекрасная, ласкающая слух  мелодия    не прекращается ни на секунду. Только она довлеет над тишиной, и иногда кажется, что сейчас  она сама и есть тишина.

   От  забора, где растут цветы, сплошной волной идёт мощный запах фиалок. От него не увернуться, он сладок и пьянящ  даже для тех, кто ещё не пробовал спиртного. И ребята  вдыхают его полной грудью. Сознание  каждого из них переполнено, они довольны тем, что нашли   укромный уголок, где   им никто не мешает. Это добавляет им взрослости, и они кажутся себе несколько постарше.

   Расправившись с  вишней, ребята  теряют  синхронность  движений и теперь болтают, непроизвольно  приближаясь друг к другу. Сантиметр за сантиметром. И вот уже его  рука дотрагивается  до  её плеча, и мальчишка  ощущает, какой жар исходит от Илюхиной. Та беспрерывно щебечет и всё сильнее прижимается к Ваське, потом заваливается ему на колени:

   - Я, Вась, кажись, замёрзла!
 
   - Да ты что? - удивляется мальчишка. - Ты вся горячая!

   - А мне холодно! Бр-р-р… Наверное, пора разбегаться!

   - Давай ещё посидим, - говорит Васька. - В кои-то веки одни остались! Вечно то Петровы, то Кременец  под боком.

   - Я, может, заболеваю, Вась!

   - Ну, давай я тебя потру! - предлагает мальчишка и обнимает  Илюхину.

   Сквозь тонкую спортивную майку он чувствует, как дрожит Наташка, и пытается  плотнее укрыть её собой, наклонившись вперёд и опустив голову. Он гладит девочку и внушает ей, что к утру всё пройдёт - жара ведь! И неловко чмокает её в ухо, замирает  в  этом волнующем  состоянии.

    Илюхина вскакивает  и цыкает на него:


   - Ты чё, ненормальный? Нам ещё рано целоваться! Через два года только можно будет!

   - Почему через два? - спрашивает Васька.

   - По качану! - отвечает Наташка и поднимается.

   Они  идут к воротам и  там внезапно  слышат голоса.
Оказывается, косиковскую лавочку облюбовала и заняла Наташкина сестра с женихом и теперь незаметно выйти из двора   не удастся.

   - Подождём  часок,  они разойдутся! - шепчет  Васька. - Не то завтра  тебе предстоят  крутые разборки. Заложит ведь сестричка! Или огородами давай!

    Но Наташка  прощается,  щёлкает щеколдой калитки и стремглав уносится в свою сторону. Ошарашенная сестра кричит ей вслед:

   - Ах ты, малёк недовылупившийся! Ну-ка подь сюда!

   - Сама такая! - огрызается, остановившись,  Наташка. - Убоялась я тебя! Если наябедничаешь,  расскажу родителям, куда ты позавчера с Колькой ездила!

   После этих слов она шагает  домой степенно и не спеша, а парочка закатывается приглушенным смехом.




                Воробышки
   К своей первой зимней рыбалке Васька готовился в приподнятом настроении. Ужение из лунок обещало быть  захватывающим и результативным, надо только сразу побольше их нарубить, чтобы потом со льдом не ковыряться! И желательно  рубить ближе к камышу, как тёзка Никонов посоветовал.
 
   Под  вечер рыбацкая сумка на завтра оказалась снаряжённой. Дело оставалось за малым - за приманкой. Червей в январе, конечно же, не сыскать, поэтому ребята  надеялись на мотыля, которого им вызвался намыть соседский дядя Лёшка. Надеялись до последнего, но тот запил и круто подвёл их, и теперь друзья вообще не знали, что предпринять. На хлеб и перловку ведь клёва не будет, а о других насадках они и не слыхивали. Не на пустой же крючок  зазывать таранку?!  Хоть вообще не езжай никуда!

   Выход подсказал дедушка - использовать воробьиное мясо. И они  успокоились. С горобцами  без проблем! Уж что-что, а места жидовьих ночёвок  ребятам  отлично  известны! Летом птички спят на акациях и абрикосах,  заметить их в густой листве  очень-таки  непросто. Осенью, когда ветки становятся голыми, пташек  не долго искать, но они тогда не  нужны. Разве что кошке настрелять, дабы не проголодалась.

   Особливая  дворовая живность - колодезные воробьи. Размером они  значительно меньше обычных, окрасом   ярко-коричневые, словно все особи - самцы. Их гнёзда расположены  где-то  внизу  у  воды, в нишах деревянного сруба или  в норах. Что только мальчишки не затевали, чтобы разгадать эту волнующую тайну, ничего у них не получилось! Пытались даже на верёвке спуститься в подземелье, однако самые смелые  преодолевали лишь  семиметровую глубину.

   Поймать тех воробьёв или подстрелить их  так и не удалось никому. Попыток же  предпринималось - не сосчитать! Мальчишки и сетку рыбацкую ставили, и ловушки-прикормки!  Провоцировали птиц на вылет,  бросая  ведро в колодец! Оно гулко шлёпалось в воду, и птахи  спустя несколько секунд  «выпуливали» наверх. А ребята  на удачу давали залп сразу из пяти-шести рогаток… Увы, все старания  были тщетными. Никто также никогда не видел, где питаются «катакомбники» и куда они вообще летают по делам.

   Обыкновенных же воробьёв зимой ловить - нет проблем! Под камышовой  стрехой сарая  полно их  «блиндажей», и именно там они  спасаются от холода.  Все  укрытия  давно известны, исследованы и опробованы! Даже фонарь не нужен! Подходишь под крышу спокойно,  без  шума, рабочую руку наизготовку держишь пальцами вперёд  ладонью вниз у  главной «дверки» в домик пернатых, другой перекрываешь  запасную (поуже) дыру и, затаив дыхание, совершаешь резкий кистевой бросок. Можно не сомневаться, что в ветреную и морозную погоду нахохлившийся воробышек сидит именно здесь  и что он окажется в твоей ладони - будет вырываться, больно бить и кусаться, разжимать тиски крыльями. Ты, конечно же, пересилишь все эти неудобства - мужик ведь, и  вытащишь добычу…

    Ребята в великом нетерпении дождались темноты. И позволили пойти с собою Верке и Насте, Васькиным двоюродным сёстрам, заявившимся погостить у дедушки-бабушки на зимних каникулах.

   - Будете присвечивать  при необходимости! Только не орите, как бешеные! - поставил условие  Юрка, и те  согласились.

   К сараю подобрались  осторожно, стараясь, чтобы  сухой снег  не скрипел под ногами  и чтобы ни один воробей не улетел с испугу. Но птиц под стрехой, на удивление, не обнаружилось. Друзья  методично облазили всю южную часть крыши - пусты «блиндажи»! И лишь на северной  поймали  птенца. Тот сопротивлялся яростно, и его еле утихомирили.
 
   Второго  словили  в самой последней дыре, когда надежды уже иссякли. Тот  пригнулся, заметив опасность, и Васька, забоявшись, что птица выпорхнет, выбросил руку вперёд со всего маху, забыв об осторожности. И поплатился за это. Средний и указательный пальцы  попали в торец камыша, острые пластины которого вонзились моментально. Боль оказалась жуткой, впору  бросать всё и кричать, но мальчишка в присутствии девчонок  переборол себя и  извлёк-таки «крылатую» приманку.

   - Кошмар! - запричитали сёстры, когда осветили пораненные пальцы. Зрелище и впрямь было не для слабонервных! Осколы камыша  впились под ногти  так глубоко, что даже не шевельнулись, когда девочки  попытались их легонько, на дурака,  вытащить.

   - Фигня! - захорохорился  Васька. - Сейчас плоскогубцами удалим…

   «Операцию» по извлечению длинных заноз они провели в кладовке.  Васька держал свои пальцы, уперев ладонь в лестницу, а Юрка дёргал. В самое ответственное мгновение, чтобы не упасть в обморок, оба закрывали глаза.

   Потом отдали  воробьёв сёстрам, переложив птиц им  в карманы, а сами, решив, что добычи  маловато, сгоняли ещё во двор к Юрке. Однако там ничего не нашли и остановились на достигнутом.

    Васькины пальцы подраспухли, кровоточили, ныли  и дёргались. Войдя в коридор, он увидел  сестёр, и лица их показались ему  какими-то странными. Настя и Верка вмялись в  диване и затаённо смотрели на брата.

   - Да не отвалятся пальцы! Не бойтесь! - храбрясь, бросил  он девчонкам, думая, что те его жалеют. Но потом сообразил, что озабочены сёстры отнюдь не тем. И тут он понял всё!

   - Где воробьи? - спросил мальчишка.

   - А улетели, - тихо ответила Настя. - Мы не виноваты…

   - Вот взяли сами и улетели?! - негодуя, переспросил он, всё еще надеясь, что пигалицы  шутят.

   - Ну не совсем так, - сказала Настя. - Мы хотели их погладить, вытянули…

   - Да вы нарочно выпустили их! Плакала наша  рыбалка! - взъярился Васька и замахал перед негодницами  искалеченной  кистью. Он говорил им самые  обидные слова, и ему было самому очень обидно за всё, что довелось вытерпеть впустую!

   А девочки  молчали. Они нахохлились и  приготовились защищаться. Как те воробышки. Застигнутые  фонарём и ожидавшие своей участи под стрехой.

               

               
   

               ОЧЕНЬ КОРОТКАЯ НОВЕЛЛА
   Алексей  спешил попасть в Ставрополь до окончания рабочего дня и автомобиль по трассе гнал во всю прыть «Лады Калины». Но, въехав на участок дороги с  лесонасаждениями по обеим её сторонам, незаметно   для себя сбросил скорость. Пристроившись в хвост «КамАЗу», он шёл за ним, любуясь, как  тяжёлый грузовик поднимает  колёсами лежащую на асфальте листву и та кружится в воздухе, переливаясь красивыми осенними красками.

   Он забыл про все свои неотложные дела и упивался необыкновенным   зрелищем. Из динамиков магнитофона  в унисон  живой картинке за стеклом  лилась трогательная мелодия, и это добавляло настроения. Жёлтые, красные, бежево-лилово-зелёные листья, сначала проутюженные массивными шинами, а затем подброшенные вверх,   взмывали на метр-полтора, плавали-танцевали в воздухе по  замысловатым траекториям и  грациозно опускались перед  его легковушкой.

   Ему  нравилась осень. Она практически никогда не навевала на него ту грусть, которая  многих тяготит и лишает сил. Нынешний  сентябрь был вообще выше всяких похвал, и Алексей откровенно радовался тому, что творилось перед его глазами. Он как завороженный любовался   листьеворотом,  и мысли его замерли на  уровне самого доброго тонуса. Куда-то вдаль улетучились служебные проблемы, перестала пульсировать подспудная тревога за судьбу недавно разошедшейся дочери, забылся   даже очень неприятный разговор, состоявшийся полчаса назад с разбогатевшим и зазнавшимся другом детства.

   Душа Алексея запела, и он готов был ехать за «КамАЗом»  всю оставшуюся дорогу. Его  мрачные думки постепенно запрыгали взад-вперёд  по  сорокалетнему отрезку жизни, и теперь казалось, что там было очень много хорошего - есть, чем похвалиться  и что показать…

   И здесь он  взволнованно почувствовал, что на него кто-то смотрит.  Алексей перевёл взгляд с  асфальта на задний борт грузовика и сквозь роящуюся листву увидел  трёх коров. Они просунули головы в деревянное  ограждение  и монотонно качали ими в такт  движению амортизаторов. Их большие круглые глаза были влажными от слёз и разве что не кричали…

    Алексей в оцепенении остановил свою легковушку. А потом простоял на обочине более двух часов, чтобы уж наверняка не нагнать тот «КамАЗ»… Через десять лет он напишет свою самую короткую новеллу: «Осень. Коров везут на мясокомбинат…»