Вкус победы 3 Сб. Руны судьбы, 2007 г

3.
Однажды в четвертом классе, накануне Нового года, Тарасик случайно увидел, как мать, оглядываясь и крадучись, выносила из комнаты тети Дуси пакет (он уже давно заподозрил, что-то не ладное - в последнее время каждую субботу мама вечером куда-то уходила). На этот раз она тоже начала одеваться, предварительно спрятав пакет в корзинку. Мальчик незаметно подкрался и сунул руку под бумагу: в пакете была утка. Невероятная, горькая догадка, как молния, пронеслась в его голове…

На улице было темно и холодно. Четверть восьмого. Как только мать вышла из дома, он, нахлобучив шапку, схватил пальто, влез в ботинки и, даже не зашнуровывая их, как в шпионских фильмах, прижимаясь к стенам домов и заборов, пошел следом. Мать, не останавливаясь, преодолела три квартала и исчезла во дворе, где жила семья Анны Тихоновны.
Тарасик вздохнул, наклонился, завязал шнурки на обуви, застегнул на все пуговицы старенькое, с короткими рукавами, пальто. Его "трясло", и он не знал от чего больше: от холода или от негодования. Кажется, даже прохожие слышали, как стучали его зубы.
Минут через двадцать он увидел хрупкую фигуру матери. Она слегка размахивала рукой с пустой корзинкой, а второй, достав из кармана носовой платок, вытирала глаза. Вот тут уже Тарас не выдержал. Он бросился к матери, обхватил ее руками и громко заревел. Сколько они так простояли, успокаивая друг друга, кто знает. Потом обнялись и "в ритме вальса", раскачиваясь из стороны в сторону, не спеша, поплелись домой.
Мальчик перешел в пятый класс, и снова у них по выходным появилась жареная утка.
Тарас заканчивал школу. "На носу" были выпускные экзамены. Однажды на большой перемене он увидел, как Анна Тихоновна, которая уже давно не работала, заходила в учительскую. Непрошеные воспоминания неприятно сжали грудь. Он отогнал их подальше и, чтобы успокоиться, с притворным интересом начал рассматривать через окно прохожих на улице. Раздался звонок, и все направились в класс. Уже у самой двери кто-то беспардонно дернул его за рукав. Тарас обернулся и увидел рядом свою первую учительницу:
- Тарас, иди сюда, мне с тобой поговорить надо, - сказала она, отводя его в сторону - моя внучка заканчивает в этом году школу и будет поступать в университет. ("Я тоже" - невольно мелькнула у него мысль). Я поинтересовалась у учителей, кто лучше всех в школе пишет сочинения, и мне сказали, что это ты. Принеси завтра все, что у тебя есть, мы их перепишем и вернем. Только не забудь!
Тарас сначала оцепенел, словно в морозный день его окатили ледяной водой, потом почти физически ощутил, как кровь взорвавшимся вулканом прилила к голове, в ушах загремел "морской прилив", жилки на висках запульсировали в унисон с ударами сердца, которое почти выскакивало из груди. Забыв о разнице в возрасте и о вежливости, которая всегда была ему присуща, на одном дыхании он выпалил:
- А это как будет, даром или за уточку?! - резко развернулся и зашел в класс, громко хлопнув дверью.
- Извините, - сказал смущенно, увидев перед собой лицо товарищей и любимого учителя математики Федора Николаевича, - извините, - повторил он. Почти на цыпочках прошел к своему месту, тихонько сел и впервые за последние шесть лет почувствовал неимоверное облегчение и терпкий вкус победы.