В поисках смысла 3 часть Продолжение 2

8 ГЛАВА

1.12 года. Примерно 15 часов.
Пригород Эстурры – Сиелла (спокойный городок со своей размеренной, провинциальной жизнью). Улица Сет. Дом № 14 (дом Лайтона Кронга).
Лайтон встретил Тоэллу (Она была без парика и чёрных очков – оставила их в луате) на площадке для луатов, располагающейся неподалёку от дома. Они поздоровались, и парень провёл девушку в дом, в свою роскошную (меблировка и т.д.) гостиную. Там хозяин и гостья присели на сине-зелёный (зелёная волна, синяя волна и т.д. – узор повторяется) из искусственной кожи диванчик.
-     Угостить тебя чем-нибудь? Мороженое? Сок? Печенье с орехами? – улыбнулся Тэли Лайтон.
-     Звучит соблазнительно. Но я откажусь. Сначала поговорим... Стелла сегодня сообщила мне, что у тебя какие-то важные новости и что ты ждёшь меня у себя дома. И, вот, я здесь. Жду – не дождусь важных новостей, – Тоэлла была решительно настроена.
-     Ладно, перейдём сразу к делу, – хозяин дома не возражал.
-     Ну и? Я – вся внимание. Тебе что-то удалось раскопать, Лайтон? Так быстро?! Прямо не верится!
-     И правильно, что не верится, потому что насчёт твоего дела... Нет, нашего дела... – сразу исправил сам себя парень. – В общем, пока мне ничего не удалось узнать.
Девушка только разочарованно покачала головой в ответ.
-     Вижу разочарование на твоём лице, – продолжил Лайтон. – Понимаешь... Мне хотелось увидеть тебя, принцесса. Я так скучал!
Тэли собиралась уже встать, но Лайтон удержал её за руку.
-     Подожди. Я ещё не всё сказал... Может, всё-таки поедим? – он явно нервничал.
-     Ладно. Так и быть. Давай поедим. Потом продолжим нашу беседу, – уступила Тоэлла. Она вдруг почувствовала, что проголодалась.


Несколько позднее.
Тот же дом. Та же гостиная. Те же люди.
Тоэлла и Лайтон уже поели и теперь вели беседу.
-     Я всё ещё жду новостей, хоть каких-нибудь. Не верится мне, что тебе хотелось просто повидаться со мной – слишком глупая причина, – заметила парню девушка. – Если это не касается нашего дела, то... – она не договорила, задумавшись, подбирая подходящие слова.
-     Почему глупая причина? Совсем не глупая... Для тебя, может быть, она и такая, но только не для меня, – возразил своей гостье Лайтон Кронг.
-     Выходит, я зря преодолела такое расстояние, зря потратила своё драгоценное время. Ну, хотя бы вкусно поела, и то хорошо, – ухмыльнулась Тоэлла О’Джент.
-     Потрясающая откровенность! – усмехнулся Кронг.
-     Давай так: откровенность за откровенность. Ответь мне честно: что тебе от меня нужно? Какие цели преследуешь? – О’Джент внимательным, немигающим взглядом посмотрела на хозяина дома. – Кроме уже известных мне.
-     Мне нужна ты – это моя единственная цель, – ответил тот.
-     Единственная?! – удивилась Тэли. – Не верится почему-то.
-     Возможно, ты и права – не единственная, – загадочно улыбнувшись, ответил Лайтон.
-     Понятно. Вторая цель – тайна. Люблю тайны, – не менее загадочно улыбнулась ему в ответ Тоэлла.
Они помолчали несколько минут.
Лайтон Кронг любовался Тоэллой О’Джент. Та же, опустив глаза, смотрела в пол. В этот момент каждый (и парень, и девушка) думал о чём-то своём.
-     Я этого не хотела – ну, чтобы ты полюбил меня. Никогда не хотела, – проговорила затем Тоэлла. – Я никогда не давала тебе и малейшего повода, намёка, чтобы ты мог думать и мог надеяться на мои ответные чувства... Я не хочу, чтобы ты страдал.
-     А с чего это ты взяла, что я страдаю, принцесса? – поинтересовался у неё Лайтон. И не дав ей ответить, продолжал:
-     Я счастлив, просто счастлив. С тобой вместе...
-     Не надо, – попросила парня девушка.
-     Вот, видишь! Дело не во мне, а в тебе. Только в тебе.
-     А сам говоришь, что счастлив! – хмыкнула О’Джент.
-     Да, я счастлив. Но счастлив только тогда, когда ты со мной. Мне нравится говорить с тобой. И молчать – тоже нравится. Просто молчать, любуясь моей принцессой... Наверное, это и есть любовь, – Кронг говорил с таким воодушевлением. Его глаза прямо «светились». А на лице влюблённого парня сияла милая улыбка.
-     Ты – безнадёжный романтик! – а на лице девушки возникла ухмылка.
-     Быть может... А разве это плохо?
-     Не знаю, – пожала плечами девушка. – Когда как.
Кронг сел поближе к О’Джент, взял её за руки.
-     Со мной ты будешь очень счастлива. Я обещаю тебе это. Забудь о своём муже... Ну, что он может тебе дать! Он – пират. А у пиратов жизнь полна опасностей. С ним в любой момент может что-нибудь случиться.
Тэли помрачнела и быстро освободила свои руки из рук хозяина дома.
 -     И с тобой тоже может что-нибудь случиться, что-нибудь нехорошее, – говорил Лайтон. – Со мной же ты будешь в полной безопасности. Я живу на Раендеже. К тому же я богат. У меня – хороший дом. Тебе ведь здесь нравится?
-     Здесь неплохо, но... – она не договорила, потому что не знала, что тут можно сказать, как объяснить Лайтону бессмысленность его попыток убедить её.
-     Вот, видишь! – воскликнул он, радостный.
-     Пойми же, Лайтон, не в этом дело! – жена Росколла Торна тяжело вздохнула.
-     А дело в том, что ты меня не любишь, – невесело хмыкнул Кронг. – Но... Уверяю тебя, принцесса, ты меня полюбишь, обязательно полюбишь. Я всё для этого сделаю.
-     Тебя не переспорить.
-     Ты права. Такой уж я. Меня не переделать, – Лайтон погладил Тоэллу по волосам, провёл рукой по её щеке, наклонил своё лицо к лицу возлюбленной, коснулся губами губ той и обнял девушку обеими руками, продолжая целовать. Быстро опомнившись, Тоэлла оттолкнула парня от себя, резко встала.
-     Что... что ты делаешь, Лайтон! – негодовала она. – Как ты посмел!.. Да кто ты такой, в конце концов! Я не давала тебе повода... Мне не нужна твоя любовь! И твои поцелуи – тоже! Ты – не мой муж! И я не люблю тебя!.. На что ты наделся? Тебе не на что надеяться!
Лайтон Кронг поднялся. Он был мрачнее тучи.
-     Ты пожалеешь об этом, Тоэлла, очень пожалеешь. Я тебе отомщу. Ты будешь вспоминать и вспоминать этот день, укоряя саму себя за свою глупость – за то, что ты отвергла мою любовь, – мрачно произнёс Лайтон.
-     И что ты сделаешь? – Тоэлла О’Джент насмешливо посмотрела на хозяина дома.
-     Увидишь. Узнаешь. Ты узнаешь об этом первой. Очень скоро узнаешь. Ты ещё будешь раскаиваться, так и знай!
-     А иди ты! – гостья направилась к выходу. – Угрожать мне – бесполезное занятие! Никого я не боюсь! И тебя – тем более!
-     А зря, – его голос прозвучал как-то зловеще, но Тэли постаралась не обратить на это внимание.


Вскоре Тоэлла улетела, а Лайтон остался совсем один. Он опустился на диванчик.
«Я знаю, как тебе отомстить, Тоэлла О’Джент, отомстить так, чтобы ты чувствовала себя ещё хуже, чем чувствую я себя теперь! То будет моя победа!» - сказав так, говоря со своей воображаемой собеседницей, глава КВПП зловеще улыбнулся, а его глаза злобно сверкнули.


По дороге домой (к Стелле), в луате, летящем над пушистыми облаками посреди голубого неба, Тэли размышляла: «Ну, что такое может сделать мне этот придурок? Как он собирается мне отомстить?.. Опять возьмётся за Стеллу? Сомневаюсь. Стелла не настолько глупа, чтобы снова связаться с Лайтоном... Что же тогда? Ума не приложу».
«Надо подумать о чём-нибудь хорошем», - решила потом О’Джент, и она углубилась в свои воспоминания. Ей вспомнилось, вот, что:
«Примерно начало 9 месяца 2232 года (по-раендежски).
Главная пиратская база. Квартира Тоэллы О’Джент и Росколла Торна. Спальня.
Тоэлла О’Джент и Росколл Торн, лёжа в постели, укрытые серебристым покрывалом типа шёлка, разговаривали. Они вспоминали своё знакомство на пиратской базе, располагающейся на 2-й планете (на Ягдезе) от красного светила (класс M-4) средних размеров (от Орголя). Тогда Тэли подарили Торну, называвшемуся Роном Стокком, другие пираты: глава базы на Ягдезе и капитан флагманского корабля, захвативший шлюпку Тоэллы и Лайтона, этой системы.
-     Ты сразу мне понравился, Рос, показался особенным, загадочным, не таким, как все, – говорила Тоэлла. – Но... Ты вёл себя так... Как бы это лучше сказать? Словно ты лучше всех, выше всех. Презрительно, что ли... А на меня посмотрел так... Да и не только на меня... Ты смотрел так и на главу той базы (Рийла), и на капитана (Джемма), и на меня как на мебель. Особенно на Джемма и на меня... Эта твоя презрительность мне ужасно не понравилась, – сказала мужу жена.
-     Былые обиды? – улыбнулся тот. – Понимаю.
-     Нет, не обиды. Просто я пытаюсь понять... тебя, милый. Ты – хороший человек, очень хороший, хотя бы потому, что мне помог. Будучи вместе с тобой, я поняла, что такое счастье. Теперь я знаю, что на самом деле ты не такой, каким хотел по не вполне понятным причинам казаться в то время. Тогда ты словно играл некую роль, – выдохнула Тэли.
-     Ты совершенно права, любимая. Играл, – Росколл был удивлён такой догадливости своей супруги. – Играл перед теми людьми – главой базы и прочими. Я играл роль богатого и надменного пирата. Хотя, в сущности, я всегда был эгоистом, немного надменным эгоистом.
-     Ни за что в это не поверю. Ты не такой, любимый, – возразила мужу Тоэлла.
-     Это с тобой, Тэли, милая, я не такой. Со своими друзьями – тоже. С другими же людьми... Мне приходится быть: то богатым, расфуфыренным господином, надменным, важной шишкой; то начальником, капитаном, крутым парнем, всегда принимающим верные решения, – улыбаясь, проговорил Торн.
-     Все мы в своей жизни играем разные роли. Порой преднамеренно, а порой и не специально – просто у нас иначе не получается, такова наша натура.
-     Значит, никаких обид? – Торн подмигнул О’Джент.
-     Я уже говорила о том, что никаких обид тут и быть не может. Просто... ты такой непредсказуемый!
-     Если честно, то, возможно, тогда я просто набивал себе цену, в переносном смысле выражаясь. Мне хотелось увлечь тебя. А увлёкся я сам... Обычно девушки вешались мне на шею, а тут... Это был не твой случай, попросту выражаясь. С тобой у меня всё было иначе, – парень погладил девушку по волосам.
-     А когда ты понял, что влюбился в меня? – полюбопытствовала у Росколла Тоэлла.
-     Дошло до меня не сразу. Думаю, даже Кир первым понял, что я люблю тебя, как ни странно это звучит... Когда ты сбежала от меня с той базы на Ягдезе... О, как я был зол тогда! Да. Именно зол. И на тебя и на себя самого. Но это моё состояние длилось недолго. Твой браслет, оставленный тобой мне на память, заставил меня задуматься и перестать злиться. И я уже стал мечтать о новой встрече с тобой, любовь моя, – ответил и поведал Тэли её муж.
-     А новая встреча состоялась уже на Раендеже. И там ты подарил мне свой браслет, – продолжила за него его жена.
-     Да. Получилось так, что мы обменялись браслетами... – улыбнулся ей Рос.
-     Я оставила тебе свой браслет, скорее, интуитивно, как на память обо мне, мой любимый, – поведала пирату, улыбаясь, раендежка.
-     А я подарил тебе свой браслет обдуманно, с определёнными намерениями, хотя... частично и... тоже интуитивно, – молвил Росколл Торн.
-     Сначала нас объединили наши браслеты. Потом – любовь.
-     Совершенно верно, Тэли, любимая.
И они поцеловались».
Тоэлла «вернулась» к настоящему и подумала, вот, о чём: «Росколл?!.. Нет. Что Лайтон может ему сделать? Координаты главной базы пиратов Росколла Торна Кронгу неизвестны... Мне нечего бояться. Нечего... Он просто угрожает. Глупые, бессмысленные угрозы отвергнутого парня. Вот, именно. Так и есть. Надеюсь на это».


Уже в Локтоссе.
Прежде нацепив рыжий парик и чёрные очки, Тоэлла, на луате Стеллы, приземлилась в людном, магазинном, если можно применить такое выражение, центре Локтосса для того, чтобы сделать кое-какие покупки.
Она оставила луат на бесплатной площадке (стоянке) для луатов и направилась к торговым рядам, вокруг которых сновало множество людей. Купила кое-какой еды на ужин, купила орешков и фруктов на завтрак и для Чила. Затем девушка повернула обратно – к площадке для луатов.
Около площадки Тэли заметила незнакомого мужчину, в серебристо-сером атласном костюме (брючки и туника), серебристо-серых кожаных полусапожках. Он как-то странно смотрел на О’Джент. А может не на неё? Может, ей это только показалось? Или всё-таки на неё?
«Но что ему нужно?.. Наверное, просто так глядит – от нечего делать, – решила, в конце концов, раендежка. – Странный тип».
Этот тип, действительно, был необычен. Он был человеком, вполне нормальным; кажется, даже ничем не примечательным, если бы не его серо-голубые, словно стальные глаза и их взгляд: пронзительный, холодный и острый одновременно.
«Неприятный тип. Злой, – почему-то подумала так о нём жена главного пирата Росколла Торна. – И что он так на меня пялится? Я его знать – не знаю», - продолжила свои размышления она, уже подходя к своему (одолженному у Стеллы) луату.
Обладатель холодного взгляда, стоящий рядом с площадкой для луатов, проследив взглядом за Тоэллой, отвернулся в другую сторону, заметив краем взгляда человека, которого он дожидался.
«Ну, наконец-то! – продолжая в уме разговаривать с самой собой, Тэли села в летательный аппарат, перевела дух. (Снимать очки она не стала, так как через них было всё прекрасно видно – особые стёкла имели специальные светофильтры). – Дурацкий день! Бывают же такие противные дни! Сначала Кронг. Потом – этот странный мужчина, пилящий меня своим пренеприятным взглядом».
Девушка нажала кнопку «взлёт», и её луат поднялся в небеса. Тоэлла взяла управление летательной машиной на себя, чтобы хоть немного успокоиться, отвлечься что ли. Но всё равно тревожные мысли не отпускали её: «А вдруг он меня знает? Вопрос: откуда?.. Если только он не из космической полиции... Но я же замаскировалась!.. Так. Спокойной, Тэли, спокойно. Допустим, он, и в самом деле, из космической полиции. Вопрос: как он меня узнал? Он мог узнать меня только, если бы кто-то сообщил ему о том: как я выгляжу, какой номер луата, на котором я летаю... Предположим, заложил меня Лайтон Кронг – вдруг такое ему взбрело в голову. У него был мотив. Он угрожал мне. Хотя о полиции ничего не говорил... Блин! Что же такое!.. Не нервничать, не паниковать. Ты спокойна, Тоэлла, совершенно спокойна... Так. Вернёмся к Лайтону Кронгу и этому странному типу – предположительно полицейскому. Если Лайтон дал этому полицейскому на меня наводку, то... Откуда он мог знать, что я полечу в центр Локтосса? Не говорила я Кронгу о том, куда собираюсь... Кажется, у тебя начинается паранойя, подружка, или... Как это называется? Мания преследования. Ты – паникёрша, Тэли... Всё. Хватит. Не из-за чего сходить с ума. Я всегда была сильной. Буду и впредь... И всё из-за тебя, Лайтон Кронг! Из-за тебя я влипла в эту грязь и до сих пор отмыться от неё не могу. А ты мне угрожаешь, вместо того, чтобы помогать... Ещё и эти странные убийцы посла Альвена, о которых мне по сей день практически ничего неизвестно. Живут же такие люди на свете! Негодяи! Настоящие негодяи! Воплощённое зло!.. Но не буду думать об этом. Дома меня ждут Стелла и Чил. Не хватает только Росколла Торна. Да-а... Как он там? Надеюсь, что у него всё в порядке».


9 ГЛАВА

5.12.
Почти на периферии галактики. Система Сидлена. Планета Латунна. База Росколла Торна (главная пиратская база).
Здесь усиленно шли сборы, так как Торн ещё до своего недавнего возвращения с одной из пиратских станций, о которой говорилось выше, предупредил пиратов – обитателей своей базы о том, что базе (и соответственно, пиратам, в ней проживающим) грозит опасность. Нужны немедленные сборы, но без паники. В первую очередь «увозить» женщин и детей, ценное оборудование, важные документы, а потом уже остальных и остальное.
К этому дню на базе не осталось уже ни одной женщины, ни одного ребёнка; не было и ценного оборудования, важных документов – короче, то, что должны были забрать в первую очередь, то уже забрали. (Кстати, доставляли всё это на одну из сверхсекретных и безопасных пиратских баз. Хотя всё в этом мире относительно, даже такие понятия, как безопасность и секретность)
«Скорей бы, отсюда убраться», - так думали многие пираты в это время.
Никому не хотелось подвергать себя опасности. Все спешили, собирали вещи, ведь в этот и следующий день многие должны были покинуть главную базу.


Днём.
Кабинет Росколла Торна – главы базы.
Росколл сидел на краю пустого, если не считать кое-каких бумаг, стола. (Весь его кабинет опустел без всевозможной аппаратуры, с которой он, казалось, уже сроднился, а без неё теперь был таким одиноким. Мебель, конечно, осталась. Но всё же это было уже не то помещение, что раньше – не то, каким его знали Тоэлла, Кир, да и сам Росколл) А Кир Меч занимал сидение у стола (место посетителя), сидел полубоком к столу.
-     Думаю, забрать с собой мебель мы уже не успеем. Хотя бы вещи успеть забрать – и то дело... Сегодня улетит большинство мужчин. (На базе остались только мужчины из людей и гуманоидов, ведь женщины и дети с большей частью охраны уже улетели, - прим. Ф.Д.) Останутся только люди и гуманоиды для нашего небольшого, но быстроходного корабля (для «Эры») и для нескольких космолётов охраны. Мы улетим завтра... Можно было бы улететь и сегодня, но тогда нам не хватит времени на то, чтобы как следует замаскировать все входы (и выходы) в нашу базу. Наши враги не должны найти её. Мы не позволим, чтобы она им досталась. Они прилетят на пустынную, безлюдную планету, – говорил Торн.
-     А как же здание космопорта? – поинтересовался у друга Меч. – И посадочные площадки?
-     Его не так-то просто сразу заметить.
-     Они знают, где искать.
-     Пусть ищут. И найдут. Но там уже не будет ничего ценного для них... Возможно, со временем наши враги отыщут и саму подземную базу. Только нас здесь уже не будет и также не будет того, что могло бы им пригодиться: никаких наших изобретений, новых технологий – поживиться нечем. Пускай помучаются. А мы тем самым выиграем время, – Росколл усмехнулся.
-     Согласен. Хотя-а... Кронг уже наступает нам на пятки. Вот, он уже добрался до нашей главной базы, поэтому нам приходится переносить её и эвакуировать население. Дела плохи, – тяжело вздохнул Кир. – Надеюсь, мы успеем покинуть базу до того, как войска Кронга прибудут сюда.
-     Успеем. Не волнуйся, дружище, – Рос, несмотря на своё плохое из-за сложившейся ситуации настроение, улыбнулся. – Как ни сильна у Лайтона Кронга его Организация, собрать войска так быстро он не успеет. К тому же им нужно ещё добраться почти до самой окраины галактики. Время у нас есть. Меня беспокоит только... – муж Тоэллы О’Джент опустил грустные глаза.
-      Твоя жена – Тоэлла О’Джент. Она не знает, куда мы перенесли базу, даже о перенесении главной базы твоей жене ничего неизвестно... Ты можешь не волноваться насчёт этого. Я слетаю за ней на Раендеж, – улыбнулся главному пирату его друг.
-     Пока не нужно. Но спасибо за помощь, – поблагодарил пирата Кира Меча глава пиратов Росколл Торн. – Ты – хороший друг.


Вечером.
Росколл Торн и Кир Меч пребывали в саду базы.
Здесь уже стемнело (искусственные закат, сумерки и потом – ночь). Светили звёзды (голографическая иллюзия). Зажглись особые, светящиеся бледно-жёлтым светом приборчики, висящие над деревьями. Было красиво, но как-то пусто, ведь на базе почти никого не осталось.
Двое пиратов (главный пират и его друг) прогуливались по одной из аллей. (В саду, кроме них, никого не было. Другие, немногие из оставшихся пиратов, отправились спать или до сих пор собирали вещи, готовясь к следующему, тяжёлому дню)
-     Чувствую себя усталым, но усталость у меня не физическая, а моральная. Столько всего навалилось за последние дни: проблемы, проблемы и ещё раз проблемы! – посетовал Торн.
-     Понимаю тебя как никто другой, потому что я чувствую то же самое, – похлопал друга по плечу Меч.
-     Мы знаем друг друга 12 с лишним лет. Много всего нам пришлось и удалось пережить. Мы начинали обычными пиратами. И, вот, как продвинулись! Мы выдержали всё. Крепко встали на ноги. Всё было бы хорошо, если бы... – Росколл не договорил, замолчав, видно, из-за нежелания даже произносить имя этого человека.
-     Лайтон Кронг, – произнёс это имя Кир. – Но как он сумел всё узнать?! Откуда у него такие связи?! Раньше... А если это не он? – предположил.
-     Он, не он. Какая, собственно говоря, теперь разница! – махнул рукой Рос. – Важно, что узнавали именно для него. Для него кто-то раскопал информацию о нашей главной базе – её координатах.
-     Я ненавижу этого человека, просто ненавижу. Думаю, Кронг ничем не лучше своего папаши, а, возможно, даже хуже, – поделился с другом Кир Меч.
-     Я тоже так думаю, – тот чувствовал то же самое к Кронгу.
-     Надеюсь только, что он не причинит вреда твоей жене – Тоэлле, – промолвил Кир, и Росколл Торн поймал его обеспокоенный взгляд.
-     Не думаю, – улыбнулся товарищу, приободряя, главный пират. Только непонятно, кого именно ему хотелось успокоить: своего друга или себя самого.
Парни-пираты помолчали.
-     А я был прав, – заметил другу муж Тоэллы О’Джент. – Прав в том, что Тэли не вернётся на эту базу.
-     Завтра то же самое мы сможем сказать и о себе, – невесело хмыкнул пират-врач.


10 ГЛАВА

5.12. Поздний вечер – время, когда зажигаются или уже зажглись «огни» освещения в домах и у улиц-аллей. Становится тише. Дует свежий ветерок. Люди идут в гологратеатр (типа нашего кинотеатра, только фильмы там показывают объёмно – с голографическим изображением, - прим. Ф.Д.) или на танцы – в общем, вступает в силу ночная городская жизнь.
Планета Раендеж. Побережье моря Юде. Город Локтосс. Центральный район этого чудесного города. Улица Лаэт. Дом № 84. Квартира № 718 (квартира Стеллы Иллион).
На балконе-террасе (с несколькими небольшими деревьями в горшках, цветами – в клумбах). Здесь было темно. Освещением служили только звёзды.
Тоэлла О’Джент, лёжа на животе, размещалась на раскладушке. Она держала в руках браслет – подарок её мужа (пирата Росколла Торна). Девушка вспоминала:
«Середина 10 месяца 2232 года (по-раендежски). Главная пиратская база.
Росколл и Тоэлла прогуливались по коридорам базы. Они разговаривали то о том, то о сём, затронули и такую тему:
-     Я знаю, Рос, милый, что ты – хороший человек, но... Может, я не всё понимаю... Как бы это сказать?.. Пираты, входящие в твоё Объединение пиратов, захватывают людей, потом дарят их друг другу, продают. Грабежи я ещё могу понять. Но остальное... – заметила мужу Тэли, немного сбитая с толку.
-     Мы никого не убиваем без крайней необходимости, – Торн словно прочитал мысли О’Джент. – Никого не мучаем... Мы – пираты, Тэли, любимая, но не дикари. У нас свои законы. Есть свой кодекс чести... Я – 12 лет как пират, потому что выбрал судьбу пирата. Только так я мог вести борьбу против тех, кого ненавидел; сейчас – против тех, кого ненавижу теперь... Двух моих врагов наказала судьба. Что ждёт третьего – неизвестно... Я выбрал судьбу пирата, – повторил он. – И останусь пиратом. Я нужен своим людям. Они верят в меня.
По пути им встречались разные люди и гуманоиды: женщины, мужчины, дети.
-     Я всё понимаю, Рос. И вовсе не собираюсь отговаривать тебя от... Не хочу убеждать тебя в том, что... Ты – пират, пиратом и останешься. Мне это понятно. За тобой – люди и гуманоиды, твои друзья-пираты. И эти люди... Ты мог бы и можешь научить их, привить им иной образ жизни.
Торн кивнул встретившемуся ему по пути своему другу.
-     Не захватывать корабли, людей? Не грабить? Заниматься сельским хозяйством и ремеслом? – ухмыльнулся главный пират. – У пиратов иной род занятий, иной образ жизни... Как же мы с тобой разнополярны, Тэли, любимая моя! Ты такая добрая, не то, что я! Жизнь сделала меня таким, какой я теперь. Я не верю в чудеса. Не верю в то, что жизнь или судьба даст мне то, что мне нужно, просто необходимо. В жизни всё приходится доставать самому. Надо очень постараться. Приходится прикладывать много сил. А ещё думать, думать сразу о тысяче самых разных вещей. Хорошо, когда есть друзья. Друзья могут дать дельный совет, помочь, если потребуется. И ещё... у меня есть ты, любимая. Ты даёшь мне силы жить дальше, даёшь радость жизни... Мы, пираты – тоже люди. Ну и гуманоиды. Мы ни чем не хуже других... Есть, например, люди, называющие себя политиками, учёными, или имеющие другие профессии, которые занимаются грязными делами ради денег, ради славы. Моим людям (не всем, правда) это не нужно. Мы добиваемся справедливости. Мы не молчим, не сидим, сложа руки, как большинство жителей планет нашей Галактики, пока нас втаптывают в грязь разнообразные негодяи. Мы не молчим, потому что считаем, что молчание – знак согласия. Мы боремся... Основной массе пиратов, не спорю, нужны деньги. Ради этого они рискуют. Но для тех людей и гуманоидов, с которыми я лично знаком, деньги – не главное. Они вместе со мной добиваются справедливости ради всей Галактики. У нас свои цели. Ты хочешь знать, какие именно, любимая?
Тэли кивнула.   
-     Мы хотим избавить Галактику от сумасшедших царьков, завоевателей, глав Организаций, вроде Организации Кронга, преследующих некие тёмные, если можно так выразиться, странные, страшные цели под прикрытием якобы благородной борьбы с нами – пиратами, – поведал ей Рос. – Нам не нужно господство над Галактикой.
-     А что потом? – поинтересовалась у Торна его жена.
-     Потом? Что ты имеешь в виду, милая?
-     Когда уже не будет сумасшедших царьков, завоевателей, глав «тёмных» Организаций. Что потом, дорогой? – пояснила мужу О’Джент.
-     Если когда-нибудь наступит это благословенное время, я улечу на ненаселённую, но пригодную для жизни планету и стану там отшельником-аскетом.
-     Ещё чего! – раендежка даже обиделась.
-     Не беспокойся, – улыбнулся, утешая, ей главный пират, – Я просто не доживу до того дня, когда Галактика станет идеальной в моём понимании.
-     Быть может, ты прав, любимый. Хотя не все твои идеи я могу понять. Возможно, потому что я ещё не доросла до их понимания. Наверное, мой жизненный опыт недостаточно богат – не так много я пережила, – тяжело вздохнула Тоэлла О’Джент.
-     Не каждому выпадают на долю такие испытания, как тебе, моя милая Тэли. Ты сильная, смелая, – Торн обнял любимую за плечи.
-     Если бы не ты, Рос, мой любимый, то я до сих пор бы гнила в тюрьме, – грустно улыбнулась Тоэлла.
-     Я помог тебе. Потом ты поможешь мне... Не думай сейчас об этом. Забудь о тюрьме. Мы счастливы. Будем же наслаждаться этим счастьем, пока мы вместе, пока ничего не случилось, пока судьба не разлучила нас, – выдохнул парень.
-     Ты думаешь, это случится? – девушка явно расстроилась.
-     Это никому неизвестно. Я – реалист. Мечтать почти разучился. Верить – тоже. Но я надеюсь, надеюсь на то, что судьба будет благосклонна к нам. Думаю, мы заслуживаем счастья».
«Заслуживаем», - произнесла Тэли уже на Раендеже, по прошествии почти двух месяцев.
На балкон вышла Стелла Иллион вместе со зверьком Чилом на руках.
-     Я его покормила, – объявила она подруге. (Стелла уже успела привязаться к Чилу, даже в какой-то мере полюбила его) – А теперь пусть побудет на свежем воздухе, – она улыбнулась подруге. – Перед сном заберёшь его к себе. А мы пока на кухне поедим орешки, выпьем сок и заодно поболтаем. Пошли, Тэли.
-     Пошли, – О’Джент поднялась, прежде надев свой браслет (подарок Торна) на левую руку.
Иллион спустила зверька на пол (Наружу, на улицу, с балкона он не вывалится, так как балкон-терраса имеет специальное силовое поле; так, на всякий случай, мало ли что, - прим. Ф. Д.), и девушки вышли в гостиную, а затем, через прихожую, прошли на кухню.


На кухне они уселись за стол и завели беседу, пожёвывая орешки (уже освобождённые от скорлупы) и попивая сок.
Тэли вспомнила свою жизнь в тюрьме, воспоминания о которой всё ещё были живы в её душе:
-     Свобода – истинное счастье. Тюрьма – не место для человека. Тюрьма лишает нас свободы. Она диктует нам свои правила. Медленно, но верно она убивает человека – просто лишает воли и желания жить дальше. Не знаю, как бы я смирилась с подобной жизнью (жизнью в тюрьме), если бы не Илана. Она дала мне силы жить дальше. Она меня воодушевила. Думаю, сам Великий Космос послал её мне, чтобы я смогла справиться со страхом и отчаянием... Илана рассказывала мне интересные истории. И эта девушка, этот прекрасный человек – она научила меня мечтать. Я и раньше мечтала, даже фантазировала – придумывала разные истории с собой в главной роли. Илана же научила твою подругу, Стелла, мечтать о будущем, о мире в целом. Она научила меня представлять иные галактики, иные Миры и жизнь этих Миров... Порой, Илана сама придумывала иные, сказочные Миры и рассказывала мне о них. Потом я придумывала другие Миры, не менее волшебные. Это давало мне силы жить дальше, ведь впереди теперь была не тьма, а брезжил свет, свет надежды, веры в то, что пусть не я, но другие люди (и гуманоиды) будут жить в лучшем мире. Они будут путешествовать по далёким галактикам и, возможно, узнают о существовании иной Вселенной... Когда Илана умерла, я была в отчаянии. Но я выдержала, потому что у меня в голове, в моих мыслях я словно слышала, я повторяла её слова – будто сама Илана говорила со мной: «Я всегда буду с тобой, Тэли. Часть моей души будет с тобой. Я буду помогать тебе, спасать тебя. Мы неразлучны, потому что мы – духовные сёстры». И в моих мыслях я сама вторила ей: «Мы неразлучны. Мы – духовные сёстры. Илана всегда будет со мной». И добавляла: «Пока я буду помнить о ней (А я буду помнить о ней всегда), она будет со мной. Моя память хранит часть души Иланы – моей лучшей подруги, моей духовной сестры».
-     Илана была для тебя Всем, – вымолвила Стелла.
-     Да. Она была моей спасительницей, моим Миром, моей лучшей подругой, моим Учителем – Всем, – согласилась Тоэлла.
-     Жаль, что она оставила этот мир.
-     Мир многое потерял. Теперь он уже не такой, каким был, когда Илана Берналл была жива. Он потерял своего самого лучшего представителя, вернее, представительницу.
-     Я начинаю ревновать тебя к ней и завидовать ей. Она лучше меня. Мне никогда не стать такой, какой была эта девушка, – грустно вздохнула Стелла Иллион.
-     Ты – по-своему хорошая. Ты – тоже моя лучшая подруга, моя замечательная подруга. Где бы я ни была или буду, я всегда думала, и буду думать, буду помнить о тебе, Стелла, – утешила её Тоэлла О’Джент.
-     Спасибо. Это лучшие слова, которые я когда-либо слышала, – Стелла улыбнулась. – Ну, рассказывай дальше, – сменила тему. – Мне очень интересно тебя слушать. Твоя история – настоящий приключенческий роман!
-     Ладно. Слушай. Люблю благодарных слушателей... Вернёмся к моей жизни в тюрьме. Так вот. В тюрьме Макейрион остался один мой друг – охранник Ган, мой второй папа, с которым меня познакомила Илана. Ган – хороший, добрый человек. Он тоже, как и Илана Берналл, очень помог мне. После того, как покинула этот мир Илана, он был единственным моим другом, в какой-то мере он даже заменил мне отца. Ну, вот, и всё. Остальных, оставшихся на Макейрионе, в тюрьме, мне и вспоминать не хочется. Илану и Гана я буду помнить всегда и несмотря ни на что. Остальных же и остальное я хочу забыть. Мне нужно забыть... Да, я боюсь снова очутиться в тюрьме. Мне нечего там делать. Поэтому я должна доказать свою невиновность, доказать для того, чтобы больше ничего не бояться, жить спокойно, не прятаться. Уж и не знаю, возможно ли это... В конце концов, справедливость должна восторжествовать, ведь так?
-     Конечно, Тэли. Справедливость обязательно восторжествует. Рано или поздно, – приободрила подругу-раендежку раендежка Стелла.
Подруги помолчали.
-     Что ж. Давай сменим тему, – предложила потом Стелле Иллион Тоэлла О’Джент.
-     Давай, – та не возражала.
-     Я, вот, что решила: отправлюсь-ка я завтра в гости к Лайтону, поговорю с ним. Надеюсь, он одумался, и будет помогать мне, как мы с ним сначала договорились. Попытка – не пытка. Авось что и выйдет, – поведала подруге Тэли.
-     Попытайся, – поддержала жену пирата Росколла Торна хозяйка квартиры. – Но я не думаю, что Кронг изменит своё решение – не такой он человек. Этот парень всегда думал только о себе. На других ему попросту наплевать – он был эгоистом, эгоистом и останется. Помогать другим – для него это что-то беспредельное, из ряда вон. Если, конечно, Кронг не видит в этом какую-то выгоду для себя любимого... Но ты всё-таки можешь попытаться, если хочешь. Попытайся, Тэли. Я не буду мешать тебе. Вдруг что выйдет, – прибавила.
-     Да, может, и выйдет. Кто знает... – задумчиво произнесла её гостья.