Не слишком празднично начался рассвет, который мог предвещать солнечные лучи и послеобеденный дождик, который с легкостью прибьет пыль и развеет по округе приятный аромат сочной травы. А вместо этого небо окрасили темно-серые грозовые тучи, которые заволакивали небесно-голубые просторы. Погода взбунтовалась, намеренно догоняя седока с пленницей позади себя, грозя обрушить на них ливень и утопить лошадь в вязкой грязи. Остановить, задержать. Но за бурой лошадью развивалась пыль, а стол от горящего домика практически развеялся в низине и узкой струйкой поднимался к горам. Когда-то связанная по рукам и ногам принцесса с своим «рыцарем» удалилась на много верст от замка и теперь дорога казалась вечностью. Время уже перевалило за полдень, а знакомых просторов и не виднелось, а если все верно рассчитать, то потребуются еще сутки, чтобы добраться до перевала, а оттуда напрямую к королевским воротам. В таком виде местным жителям трудно будет разглядеть в коротко стриженой девице в оборванных лохмотьях истинную принцессу, а стоит только представить разгневанное лицо короля при виде своей дочери в не подлежащем виде, то любого здравомыслящего человека бросило бы в жар. Но такой подлец как Деймон, выкрутится в любом случае и сошлется на спешку и изнурительный побег с преследованием, посему прикрывать прелести принцессы ему не было времени, да он и сам не прочь полюбоваться ими. Она все еще находилась в бессознательном состояли, что облегчало ему путь. Никакой ругани, никакого сопротивления — едешь себе и едешь, да и преследовать их уже не кому. Он был троекратно рад, что за три года мук, ему собственноручно довелось похоронить заживо Небесного Принца, несшего в руке знамя голубых оттенков с львом по центру, заведомо победитель во всех боях, а именно под таким именем Алексиель участвовала во всех проводимых в королевстве турнирах. Это был единственный способ зарабатывать на сражениях состояние и доставать себе на пропитание. Ее родители давно покинули этот мир. Сначала, в возрасте пяти лет девочка, от лихорадки потеряла мать и воспитывалась отставным рыцарем, заменявшем ей отца, который ко дню ее совершеннолетия тоже скончался. Он вложил в этого ребенка все свои знания: обучил письменности, подарил свое орудие и обучил начальным стадиям ремесла и кузнечного дела, обучил езде верхом, вложил понятия чести и совести, дал понять, что такое сострадание и как с помощью оружия суметь защитить себя и своих близких. Но до недавних пор Алекс было не кого защищать, кроме обездоленных, до тех пор, пока она вновь не встретила Николь. Настоящего же отца она никогда не видела в глаза и не знала кого он из себя представляет, но почему то верно верила мечте о том, что это благородный и высокого ума человек, однако так и не могла понять, почему он оставил ее мать и дитя. Порой презирая, все же выгораживала его в своих глазах героем. Так, детская мечта стать рыцарем превратилась в правду, а из девочки, больше походившей на хлипкого цыпленка, выросла крепкая девушка с возвышенным взглядом, все так же мечтающей по ночам о прекрасном. Чувство красоты преобладало в ней больше всего, но жестокий мир и люди не понимающие этого, заставляли закрываться в себе и вести более ожесточенную борьбу. А теперь, какому-то верзиле-недоучке удалось обманом посадить Алексиель в западню и зверски поставить на кон ее жизнь. Итак, на лице одного из приспешников короля сияла улыбка, больше похожая на оскал шакала с пробитыми зубами, которые поблескивали своих пробелах, а из-за злоупотребления табаком, у этого мужлана на зубах осел желтый налет, от чего на этого человека хотелось смотреть еще меньше, а участи его будущей невесты можно лишь посочувствовать. Он до посинения сжимал в руках уздечку, будто это могло прибавить хода и время от времени оглядывался за плечо. Нужно признать, что этот подлец побаивался увидеть в выживших разгневанную Алексиель, все сильнее прибавляя хода. Он прекрасно понимал, что с честном и равном бою, без обмана, ему можно не рассчитывать на пощаду и удачу. Можно подумать, что Деймон сейчас бежит от горящего дома, а не похищает принцессу, которая уже битый час отбивает свои ребра о бока лошади. Больше по ветру не развивается копна ее волос, пряди едва прикрываю лицо, а пыль оседает на белую накрахмаленную ночную сорочку. Что бы она сделала, если была в сознании и наблюдала за происходящим? Наверное, так даже проще, Николь не увидела смерти своей возлюбленной, не видела издевательства над ней и такой нелепой участи заготовленной заранее. Когда она придет в сознание, то еще долго будет не верить в происходящее, выкидывая из головы дурные мысли и веря в то, что Алексиель обязательно выбралась из дома до того, как он обрушился в пепле. Мысли в хаотичном порядке будут бегать в голове с надеждой увидеть ее голубые глаза еще раз. В смерть близкого человека всегда так трудно поверить, тем более когда нет веских доказательств того. Быть может Деймон спасался бегством, прихватив с собой добычу, а теперь будет всем лгать о своей победе. Пока в душе принцессы будет жить надежда, она будет сопротивляться до последнего и разыщет в земных просторах свою половинку. К тому моменту, когда на уровне горизонта засияло солнце, подгоняющий взмыленную лошадь ездок и сам выдохся из сил. Они скакали уже практически весь день и самое время отыскать ночлег и сделать привал. Ночью, в такую темень, пробираться через лесную чащу не представляется возможности, а такому трусу была дорога жизнь. Мизерные свинячьи глазки Деймона бегали вдоль дороги, тем временем как позади в сознание приходила Николь. У нее раскалывалась голова и, перевешенная в низ головой, начинала в добавок еще и кружиться. Николь попыталась пошевелить руками, но крепко стянутые веревкой затекшие запястья отказывались подчиняться владелице. Оставалось поблагодарить похитителя юных девиц за то, что рот у нее уже был размотан, видимо боялся, что принцесса может задохнуться. До этого момента, Николь никогда не приходилось сталкиваться с рыцарями так близко, да еще и в таком провокационном виде. И самого Деймона она видела впервые, даже его ничего не могло сказать. Она не любила смотреть за турнирами и становиться призом для победителя, поэтому всегда уезжала в поместье к крестной, оставляя отца наслаждаться представлением. А сейчас горько жалея об этом упущении, с трудом разлепив уставшие веки, осознала, что долю секунды они уже неподвижно стоят на месте, а тело раскалывается в судорогах.
- Эй, может снимешь от сюда! - в приказном, раздражительном порядке, Николь собрала свои последние силы к сопротивлению, лишь бы оказаться в вертикальном положении на ногах, гаркнув в спину мужлану. Маловероятно, что ее приказы будут распространяться на такого верзилу, до которого не весть когда дойдет смысл сказанных ею слов, но все же шанс оставался. Николь не капли не сомневалась, что оказывать ей услуги и относиться, как к королевской особе он не станет, а значит и единственный шанс манипулировать им канул в бездну. Остается только не позволять издеваться над собой, да и поверит ли ей отец после всего произошедшего, когда ее приволочат в родные стены и наплетут с три короба лжи. Он же давно считает свою дочь погибшей и похороненной в его глазах. Так зачем ворошить прошлое, если принцесса сама отказалась от такой судьбы и готова на все, ради того, чтобы обзавестись новым именем и больше не быть принцессой. Она нуждается лишь в той, что многократно спасала ее и отдавалась без остатка. Алексиель. «Аликсиель,» - еще недавно затуманенные мысли, резко переметнулись к влюбленной, - «Где она? Что с ней? Как болит голова и я совершенно ничего не могу вспомнить.» Николь возмущенно покосилась на надменного чурбана и убедилась, что в ближайшее время ей ничего светлого не светит. Но она не какая-то сопливая девица и сможет постоять за себя. Постепенно в голове начали вспоминать еще недавние пререкательства в доме, ночь и их ругань с Алекс, остриженные волосы и теплые лучи заката. Ее вырвали цепкими «когтями» из нежных объятий и закрыли рот, пригрозив, что от визга и ора, хуже будет только Алексиель, а навредить девушке своей мечты Николь не позволила бы себе. Смотреть, как тебя утаскивают от нее на тысячу верст и ничего не мочь, умирать от безысходности и глупости положения и осознавать, что уже слишком поздно повернуть время вспять, такого просто не роизойдет. Резкий переброс событий пришел к тому, что принцесса вспомнила, как Деймон поджег дом и.. Алекс. Ее Алекс осталась там. Потом секундный прорыв памяти, когда он подпирал дверь бревном и глаза полные отчаянья распахнулись вдвое шире возможного. В висках судорожно пульсировали мысли, уверяющие ее в обратном, пытаясь представить, как Алекс в тысячные раз находит выход из положения, пробивает плечом дверь или вылазит в окно, как отчаянно в последний момент увертывается от горящих досок постройки: «Нет, нет. Она просто не может покинуть меня. Она знает, что я не прощу ей, если посмеет оставить меня одну в этом мире,» - но по мере того, как собственные мысли казались детским плачем, Николь поняла, что все больше приближается к правде, которую не хотела воспринимать. Неужели ей придется похоронить девушку, ту единственную, что смогла стать за такой пусть и короткий срок, самым родным человеком. Как теперь продолжать жить, когда все твердит о смерти. Ей уже было без разницы, что вознамериться делать верзила, стаскивающий ее с седла и уволакивающий куда-то в лес, лишь бы вернуть время и исправить моменты, где она могла многое исправить.
- Будь по сговорчивее, скоро тебе придется надеть подвенечное платье и ублажать меня ночами в постели, - он явно был доволен собой, как напыщенный петух, расхаживающий по полю и побаивающийся собаки на цепи, но при этом распушившим свой хвост и красуюсь перед каждым. В данном случае собакой была Алексиель. А Николь он использовал, как защиту и еще одно из своих перьев.
- Я не подчиняюсь никому и отец казнит тебя, как только узнает правду, - Николь осознала, что все, что осталось в ее руках это сопротивление. В удавшийся момент она ударилась коленом в пах Деймону и понадеявшись, что сбежит, со всех ног дернулась в сторону леса. Опрометчиво и навстречу своей свободе, даже не зная в какую сторону бежать. Ему же в свою очередь удалось быстро перехватить тонкие запястья молодой девушки и толкнуть ее на землю, упираясь краем ботинка в колено принцессы.
- Королю совершенно не обязательно знать правду. И как только он поженит нас, долго в живых не задержится, - его самодовольствие плескалось через край и даже выходка Николь ничуть не поколебала его удовольствие издеваться над людьми, - У тебя есть пара минут пока светло и не пошел дождь, что всю дорогу гнался за нами, - он бросил к ее ногам свой плащ и слюняво изучив юное тело, поперхнулся смешком, отходя к седлу и вынимая оставшиеся принадлежности. Меч Деймона был таким же рубцованным и грязным, каков и он сам, видимо не раз побывав в ближнем бою и испытав вкус крови на себе, от этого оружия, в отличии от Алексиель, веяло холодом и мраком, поэтому Николь поспешила отдернуть голову в сторону.
Оставшееся время пролетело незаметно. Николь старательно устраивала свой ночлег, пытаясь забыться в каких мелочах, изучая окрестности, раздумывая над тем, что ночью испробует еще одну попытку бегства. И так будет до тех пора, пока она не избавится или не убьет Деймона. Но убивать, ей никогда не приходилось по настоящему вонзать в живое тело сталь и одна мысль от этого заставляла задуматься: а сможет ли она поднять руку. После, возвращаясь к физиономии верзилы, она начинала злиться за свою слабость и готова была задушить его уже голыми руками. Она молила Бога, что и ночью не лез к ней, так как сейчас Деймону было безынтересно, чем занималась принцесса. Как он и предполагал разразилось жуткая гроза, сверкающие всплески окрашивали черную полосу неба, но дождь довольно быстро утих, сменившись на приглушенную безмятежность. Голова Николь податливо склонилась к земле, обвив собственные плечи руками, ее клонило в сон и она полностью подчинялась этому чувству, зная, что ее ближайшее будущее омрачено новыми переворотами. Она провалилась в сны, в которых тоже не было покоя. Даже там ее продолжал преследовать Деймон, а бессилие все сильнее захлестывало, приближая к погибели в его лапах. Какой неожиданный конец. Слишком быстро и безмятежно. Николь распахнула глаза от ощущения чьей-то руки на своей груди. «Алекс,»- ей уже былоче показалось, что это и взаправду был сон, а сейчас ее возлюбленная пытается пробудь ее таким образом. Но когда прикосновения сменились настойчивыми и грубыми жестами, образ девушки с светлыми волосами развеялся в пух и прах. За ухом послышалось сбившееся сопение и запах рома. Николь дернулась и попыталась спихнуть с себя грубияна. Он ничуть не стыдился и в открытую пытался изнасиловать ее. Николь схватила первую попавшуюся ветку и с разворота ударила полуобнаженного верзилу. Кажется, она попала ему в глаз, от чего тот громко взвыл и залился руганью.
- А с ней ты была куда милее и так страстно стонала, - поняв, что этой ночью ему ничего не обломится, если только еще раз не получить чем-то острым промеж глаз, Деймон в практически прямом смысле уполз на противоположную сторону костра.
«Ты никогда не станешь ей. Ее никто не сможет заменить. Алексиель. Алекс, вернись. Сейчас я нуждаюсь в тебе, больше чем когда-либо,» - Николь непроизвольно сворачивалась в клубок на тонкой подстилке, поджимая под себя колени, старательно обхватив их руками, так, будто ее обнимала сейчас Алексиель, все прокручивая в голове их последнюю ночь вместе. Все произошло так быстро, что даже в самом страшном кошмаре был шанс на спасение, а здесь даже небо разверзлось грозовыми раскатами, и шанса уснуть этой ночью уже не было. До самого рассвета она чутко пыталась держать веки открытыми, искоса наблюдая за громилой, что создавал видимость сна.
На следующее утро они уже миновали подвесной мост королевства и въезжали в торговые палаты. Люди с опаской оглядывались на рыцаря в черно-алом одеянии с девушкой в накидке с капюшоном у него за спиной. Многие перешептывались за их спинами и считали новыми приезжими, знатными гостями короля. В последнее время он все чаще устраивал балы и приглашал заграничных давних знакомых, все, пытаясь воспроизвести ту атмосферу, что царила при дочери и забыть о своем горе. Николь оглядывалась по сторонам и понимала, что ее никто не узнает, ни знакомый лавочник к которому она часто сбегала и пряталась от стражи, ни кузнец, что старался подогнать доспехи к ее размеру. Никто не видел в ней знакомого лица, скорее даже побаивался всадники впереди.
«Я сбегала отсюда однажды, значит сбегу и еще раз,» - легкий, но уже более уверенный вздох, слетел с губ Николь, когда ворота замка плотно захлопнулись за ее спиной.
- Король в отъезде и никто кроме него не поверит Вам в подлинности принцессы, - оповещала охрана у покоев короля, от чего Деймон пришел в гнев, а принцесса окунулась в воспоминания своего прошлого.
- Вот незадача. Ну, ничего и мы умеем ждать и терпеть, - он демонстративно сказал это в лицо солдату, что был еще не обзаведенным усами пареньком и дернув за запястье Николь, поволочил ее за собой.
А тем временем, далеко за пределами каменного замка, под солнечным маревом уже вторые сутки без остановки скакал знакоомый нам странник. Он был навзводе, за спиной висел охотничий лук, а под ним вороной конь, которого он подгонял с каждым извилистым поворотом. Алексиель вспоминала прошлые встречи с Деймоном и их сражения на турнирах, его подхалимство перед королем и ею все сильнее обуревала жажда мести. Каждый кусочек ее тела ненавидел этого человека и то, что он сделал с Николь, какие травмы наносил и другим людям. Ей далось выбраться из горящего пепелища за пару минут до того, как обрушилась крыша, пробив в доме заднее окно в прихожей. Старательно избегая всех, кто мог попасться на пути в деревушке, Алексиель выкрала лошадь и запасла пару фляжек с водой, чтобы отправиться в путь. Единственное, что упустил Деймон, так это свою тупость, рассказав Алекс все свои ближайшие планы. Перед ней были открыты все дороги и внезапность появления лишь в помощь.
Если вспомнить, сколько неприятностей, переживаний, многочисленных страданий и затяжных сражений, Алексиель пришлось пережить за последние два года, можно с уверенностью заявить, что это и вовсе не человек, а полубог и ее что-то охраняет. Буквально пройдя через огонь, воду, зиму и лето, их с Николь еще ничто не могло разлучить. А теперь из-за нелепого случая с безмозглым верзилой, по собственной оплошности и нечуткости, девушке приходится скакать на вороном коне под полуденным солнцем. Ей приходилось более тщательно скрывать свое лицо, временами даже не останавливаясь в появляющихся на пути тавернах, чтобы выпить кружку рома и дать остыть взмыленному коню. Везде, где бы за последние сутки, не проезжала Алексиель, были развешаны яркие, первой свежести плакаты с ее портретом и с фразой о щедром вознаграждении за сдачу под стражу особо опасного убийцы и воровки. Вот такая слава теперь ходила за девушкой в черном плаще, некогда еще бывшим званым гостем во дворце и рыцарем с чистой репутацией. Чем ближе она приближалась к полосе замка, тем опаснее становилась дорога, которую все чаще Алексиель предпочитала объезжать окольными путями. Стражи, мелькающей по посадкам, появлялось все больше и больше, а кареты проезжающие по прибрежной полосе, знаменовали важность персон находящихся в них. Это можно было судить не только по расписным каретам, обмундированы по высшей экипировке оруженосцам, но и по бархатной отделке и величественным седокам, которые сопровождали процессию сзади и спереди. Менее часа назад Алекс останавливалась на отдых в лесу и решила, что это последний привал перед замком, и сейчас стоит лишь прибавить ходу, чтобы успеть к полудню проникнуть в стены и замешкаться среди толпы в торговом районе. Среди крестьян можно просто узнать всю интересующую информацию. Сплетни расходятся за пределами башен со скоростью света, и никто никогда этого не пресекает. Народ во все века осуждал своих правителей, а уж такие всполохи и незваных гостей они запоминают сразу. Им просто необходимо что-то обсуждать, чтобы не выступать с забастовками, видимо, и мудрый король это понимает. В последнее время, он все реже стал появляться среди массовой публике, отнюдь не задумываясь, что его могут свергнуть. Он как верный своему народу и родной земле, полностью посвящал себя делам первой важности и не обращал на те проблемы, которые отдавал своей прислуге, по идее вверяя в их руки часть своей власти и полномочий.
Алексиель похлопала верного жеребца по холке и легко лягнула его по бокам, ускоряя ход. Еще рывок, и когда стук копыт начнет раздаваться по предмостовой, часть насущных проблем отпадут сами собой, но появятся новые. Ведь практически каждый здесь знает лицо Алексиель по плакатам и пролизнуть незамеченной за ворота королевских покоев не представляется возможным. Она потянула поля шляпы на глаза и проверила на готове ли верная рапира. Не зря еще прошлой ночью девушка усердно ее натачивала, значит было к чему. Сегодня или завтра на ней останется много следов крови и новых рубцов, а как известно, любое оружие не может без своей пищи, иначе оно будет питаться кровью своего хозяина. Его истинного предназначения никак не заменить. Убивала ли раньше Алекс? Не раз ей приходилось, защищаясь, вспарывать животы «храбрецам» и мошенникам преследующих ее и рассчитывающих на легкую добычу в лице юной девицы, но, то было еще до того, как она стала больше походить на парня. Со временем все переменилось, однако, такие наглецы находятся и по сей день, убежденные в том, что руки этой блондинистой особы не способны управляться с холодным орудием, и оно попросту сдастся и бросит кошелек к их ногам. Девушка никто не стремилась к кровопролитию, но провоцируя ее, они сами вынуждали на жесткие меры и напарывались на острие металла. А сейчас был именно такой случай, когда оружие оказалась единственным другом под рукой, способным проложить путь к ее судьбе. Тем временем, тропинка, по которой Алексиель пробиралась сквозь чащу леса сошла на нет и превращалась в широкую дорогу. Стоило лишь поднять глаза выше и притормозить жеребца, как перед глаза открывался обзор всего замка. Величественные пики, виднеющийся издали башни и крепостная стена, окольцовывающая всю территорию, ров, глубоко прорытый, чтобы в случае пожара или проникновения миновать замок потайным ходом, подвесной мост еще на подъезде к крепости, дубовые ворота, открывающиеся лишь с помощью двух стражей, на которых возложена миссия Церберов. Вся эта закономерная картина заставляет заглядеться на нее с содроганием сердца и замереть на пару мгновений.
«Как давно я здесь не была,» - и ведь ничего и не изменилось за то время, в задумчивости Алекс прильнула грудью к гриве животного и пустила его во всю прыть вниз с холма. Ветер свистел в ушах и вместо перистых облаков, образующихся на небе, светило прокладывало ей путь, указывая верные места и словно прожектор в театре, освещал дорожку и подмигивал в знак приветствия. Как бы говоря вслед - «вперед» и сильнее подгонял в спину.
Долго чертыхаясь себе под нос и нарываясь на каждого стражника, угрожая разбить им челюсть, выходя из замка прошлой ночью, Деймон затащил принцессу в ближайший бордель и снял номер. Он был неимоверно зол и готов был при первой же возможно убить короля и без затяжных планов воссесть на трон. Заперев Николь там, верзила отправился вниз и до полуночи просаживал деньги игрой в покер, напиваясь до предела, когда уже собственные ноги даже по инерции не могли донести его до второго этажа. В эти пару часов Николь удалось наконец-то полноценно поспать, да и можно отдать должное этому мужлану, хотя бы руки он не додумался ей сковать, а вариант выпрыгнуть в окно, отметался сразу. В этом заведении такого просто было не предусмотрено, четыре стены, давно потухшая лампа и кровать в углу, кувшин с водой на низком стульчике у входной двери и некое подобие комода, для постояльцев. Но не один человек в здравом уме в таком месте долго не задерживался. После полуночи, когда редкие выстрелы и шум за дверью утихли, чуткий слух принцессы уловил тяжелые шаги, и то и дело удары о стену. Можно было подумать, что кого-то пинками заставляли кубарем катиться по коридору. А еще через пару секунд распахнулась дверь и со звонким тяжелым звуком ударилась о противоположную стену. По инерции подтягивая ветхое, драное одеяло выше, Николь подняла настороженный взгляд и презрительно окинула Деймона с ног до головы. Убеждение, что это именно он пришло тут же, как только до ее носика долетел едкий аромат виски и сигар, а сам субъект попытался закрыть дверь за затвор, что вышло с пятой попытки и то с трудом. По маленькой комнатушке разразилось его гортанное рычание и дойдя до кровати, Деймон повалился поперек ее. Хватило и одной минуты, чтобы ноги принцессы не оказалось больше в этой кровати. Все оставшееся время до рассвета Николь провела сидя на полу у двери, подобрав под себя ноги и накинув на плечи плащ. Это хоть как-то могло согреть ее тело, от промозгло сквозняка, который гулял через каждую щелочку.
Наутро, проспавшийся и изрядно помятый верзила притащил Николь платье, некогда принадлежавшее одной из служанок, и бросил к ее ногам. Его презрение переходило все границы, но перечить сейчас не было смысла, да и получить лишний раз пощечину и оказаться пригвожденной спиной к стене, не имело положительного выхода из ситуации. Смекалка отказывалась работать, а тело с каждым днем изнывало по родной кровати и теплым объятиям Алексиель. Многократно Николь пыталась прокрутить тот момент, когда в последний раз видела свою блондинку и выстроить в голове картину, как Алекс могла выбраться из горящего дома. Но шальные мысли предательски рисовали перед глазами ее смерть и тогда в горле вставал горький ком и весь оптимистичный настрой шел коту под хвост. Чем больше проходит времени, тем ближе принцесса подходит к мысли, что ей придется просто похоронить свое счастье и жить дальше одной. Но как? Когда единственный свет в глазах забрали, а после ничтожно растоптали оземь оставшиеся чувства, заставляя стирать пыль с сапог какого-то ублюдка. Каждый раз, стоило лишь погрузится в свои мысли и начинать злиться, почему ее не было рядом с Алексиель, этот верзила вырывал ее поверхность.
- Собирайся, мы уходим. Твой папенька два часа назад миновал главные ворота, - сегодня в этом убийце трудно было узнать того пьяницу, что Николь наблюдала этой ночью. Он даже постарался вырядиться, но все равно был похож на индюка. Этот зеленый камзол и песчано-грязного цвета подштанники, никак не вписывались к его лицу, а побитые и запыленные ботинки и вовсе говорили избегать этого человека. Он выглядел не только глупо, но еще и смешно, что заставило Николь съязвить:
- Не знала, что петухи нынче в моде, - и захлопнуть дверь перед его носом, - А теперь я намерена переодеться и без Вашей важной персоны.
После такой выходки последовал глухой удар о стену и все тот же пробирающий до мозга костей отвратительный голос похитителя.
- Вылазь, чертовка, иначе за выбитую дверь будешь расплачиваться ты или пойдешь по рукам, а внизу много желающих поиметь такое молодое тело, - он залился нервным смехом и видимо подпер плечом стену, поджидая, когда дверь распахнется пред его носом.
В своем роде, даже оставаясь заложницей и пленницей, Николь несравненно отстаивала свое положение и была не намерена смириться с тем, что для нее уготовил этот мерзавец. Если сейчас ей предстоит показаться перед отцом, то она будет достойна носить свое имя и предстанет настоящей принцессой, вспомнив все уроки, чему ее когда-то учили, а она нагло прогуливала и сбегала в лес или скакала верхом. Досадно только то, что этом помещении было не предусмотрено зеркало и Николь могла лишь на вскидку представить, как она сейчас выглядит. Длина этого платье, подол которого волочился по полу, как фата знатной невесты вызывали в ней раздражение, особенно после того, как девушка разучилась носить платья в принципе. А сейчас оказавшись в такой западне, Николь с силой отдернула край на себя и ткань с легкостью поддалась, разрываясь по кругу ровным контуром. «Уже лучше,» - таким образом, за сочетание секунды она укоротила свой наряд и горделиво вышла в коридор, где на нее уже пускал слюни выряженный Деймон.
- Пошли, - они демонстративно прошествовала мимо него, осторожно ступая вниз по крутой лестнице и с каждым шагом выпрямляя осанку и становясь более величественной в глазах проходимцев. Балом правит она и лишь она, независимо от того, что через пару часов ее отец будет ошибочно восхвалять Демона в высшем свете и не прислушиваться к правде Николь.
Путь с холма не занял много времени и праздничный свет приезд короля во дворец, торжество и множество разноцветных феерий и ярких колпаков, лент и масок, людей веселящих толпу и несущих за собой радость, встретили Алексиель с распростертыми объятиями и это был только на руку. Мало кто будет присматриваться к лицам в такое время, когда все заняты праздником и заключением перемирия с соседним королевством.
Девушка могла затереться в толпе и долго плутать пешим ходом по переулкам, вспоминая дорогу, но оставаясь в седле, она рисковала быть разоблаченной, и все же Алекс остановилась на втором варианте. Так будет быстрее и, проходя мимо на коне близ стоящие люди побаиваются, что их затопчат, сражу же начинают расходиться по сторонам.
Алексиель миновала пару крайних районов и добралась до старого квартала у мостовой, где когда-то жила. Здесь осталась та же прогнившая вывеска мастерской портного, разбитое окно на втором этаже, через которую она зачастую выбиралась на крышу, серые стены дома и дети, снующие по округе. Все так же, как и шесть лет назад, когда она отправилась путешествовать. Тяготеющая грусть сковала сердце и, спрыгнув с коня, Алекс оставила его у стен своего дома, направилась дальше пешком. Ей хотелось погрузиться в ту атмосферу, что царила в этом месте, как в детстве пробежаться по рифленым крышам, кидаться в соседние окна галькой и строить рожицы случайным прохожим. Все это так завораживало, что воздух застревал в легких от перенасыщения. Девушка заметила вблизи лавку торговца и, не задумываясь, купила у него черную маску и легкие туфли, позволяющие бесшумно и свободно перемещаться по мраморному полу. Она скинула с себя плащ, прикрыла шутовской маской лицо, зацепив ее сзади на резинку, накинула поверх всего этого клетчатую красно-зеленую жилетку и, расплываясь в наигранно широкой и глупой улыбке, перед всеми предстал Арлекин. Шут в маске, который пританцовывая и перебегая повороты меж улочками, ловко увертываясь от прохожих и изворотливо выскальзывая все дальше, медленно, но верно пробирался к своей намеченной цели. И ничто не могло помешать ему, если не одно неловкое движение или промах, грозили пожизненным заключением.
Расписные позолотой двери одна за другой распахиваются перед принцессой, параллельной ей идет Деймон и то и дело, сглатывая с опаской, озирается на стражу. Какой же он все-таки трус для того рослого мужика. Тонка кишка хотя бы держать свою нервозность в руках и идти, глядя прямо перед собой. Но это несравненно забавляло принцессу, сейчас она чувствовала себя сильнее и увереннее, а родные стены и знание каждого потайного хода в этом замке, придавали гордости за себя. Еще через один коридор распахнется последняя дверь в аудиенцию короля и внутри Николь промелькнула кроткая паника. А что если отец не узнает ее? Ведь ее волосы, больше не такие, какими он привык ее видеть. Или что если он просто не захочет признать ее своим ребенком? В любом случае, как девушке заглянуть в его глаза, после того, как она добровольно сбежала от своего родителя и отказалась выходить замуж? А ведь он так же будет настаивать на нем. Чем больше Николь начинала думать об этом, тем сильнее замедлялись ее шаги, до тех пор пора она не услышала сопение Деймнона над своим ухом:
- Уже страшно? – видимо он хотел услышать длинную тираду или увидеть, что принцесса упадет к его ногам, и будет молить пощады, но Николь тактично промолчав, продолжила идти вперед. Ей было бы намного спокойнее и приятнее, если бы плечом к плечу сейчас с ней шла Алексиель и подбадривала нежным уверенным взглядом. Николь прикрыла глаза и представила, что все так и есть, что изредка несдерживаясь пальцы Алекс и легко сжимая их, она вновь выпускает их. Они идут все дальше и дальше, та опасность, что таит за собой последняя дверь, все сильнее возрастает, но стоит только принцессе представить, как вместо мучительных утешений ее возлюбленная в последний момент тихо шепнут ей над ухом - «Когда мы выберемся отсюда, я регулярно заставлю носить тебя платья для меня.» - это заставляет улыбнуться, уже, когда двери распахиваются и дневной свет врезается ей в глаза. Образ Алексиель тут же прахом развеется перед глазами, а угольные глаза Николь врезаются в поседевшую голову отца. Видеть его таким становится страшно и непривычно. Когда Николь видела его в последний раз, на макушке сияли черные волосы и старость, казалась, такой далекой, может быть, потому что он оставался для нее вечно молодым идеалом. Легкое волнение схлынуло, когда под ногами заерзало, что-то теплое и пушистое.
- Мустафа! – от удивления принцесса негромко вскрикнула и упала на колени подле животного, тихо вымолвив на выдохе, - Папа.
К ногам Николь лоснился белый барс, когда-то подаренный ей отцом в день ее пяти летия. Тогда он был еще таким же несмышленым котенком, практическим таким же как и сама Николь, а позже превратился в огромного дикого зверя, который никого не подпускал к принцессы и был вернее и преданнее любой стажи, а главное она могла разговаривать с ним и хоть это животное и не могло издать не единого слова, кроме рычания и блаженного мурлыканья, Николь прекрасно знала, что он ее понимает и как им двоим трудно живется здесь, не зная ни света, ни воздуха, находя в клетке в собственной обители. Его едва голубые глаза были необычайно умны, и он никогда не позволял поднимать себе лапы на принцессу. Каково было удивление Николь, при виде своего питомца здесь и сейчас, когда отец в последнее время только и грозился продать его, уже слишком побаивалась его оскала прислуга. Собственно и сейчас, соскучившийся по вниманию принцессы, Мустафа важно обхаживал ее и недобро косился на близ стоящего Деймона, слегка оголяя белые клыки. Казалось, что сейчас появление принцессы в зале, мало кого из присутствующих заинтересовало, да и сам король, лишь приподнялся на ноги при виде потерянной дочери, будто не веря своим глазам и счастью. А громадный верзила, быстро сообразив, что сейчас самое время, шагнув вперед, отвесив королю нелепый поклон.
- Ваше Высочество, я нашел и спас Вашу дочь, убив при этом того, кого Вы разыскивали, - он склонил голову к полу, ожидая ответной реакции. Оказывается, этот вор умеет говорить кротко и по делу.
Еще одним ударом его слов Николь теснее подобрала под себя колени, обхватив туловище хищного кота и прижимая к себе. Мустафа остался ее единственной защитой. А каждый человек в этом замке ненавидит и презирает Алекслиель, твердит о ее смерти, все сильнее причиняя Николь боль в сердце. Она еще никогда не бредила так масштабно, но последнее, что показалось перед глазами – это лицо отца, он был близко-близко и можно было рассмотреть каждую морщинку на его лбу, он тряс ее за плечи, до того момента, пока принцесса не потеряла сознание. Еще не час и не два пройдет, до того момента, как Николь очнется в своей кровати от очередного кошмара и упрется взглядом в белый потолок, и лишь время может стать впоследствии ее спасителем.
P.S. Сказочник.
В детстве, я был очень увлечен сказками и короткими рассказами, наполненными яркими красками и пропитанными приключениями, сражениями и различными поединками. Помню, что одной из любимых книг, был Буратино, Цветик Семецветик, трехтомник русских сказок и огромнейшая книжища Сказки народов мира. После я слушал их на аудиокассетах, которые до сих пор валяются на полках, а с появлением дома цветного телевизора, а в последствие видео, я пересмотрел все сказки Александра Роу. И даже сейчас могу комментировать и цитировать слова каждого героя. Я вырос на таких историях, но никогда не думал, что сам начну писать сказки. А впрочем, сама. Да и не важно это — сказочник, он и без пола и без возраста, и в большинстве случаев без лица. Мой дом переполнен книгами, много иллюстрированных, военных, документальных, исторических, приключенческих, много прочитанных мною, многие я вижу впервые в жизни и удивляюсь, что даже не знаю такого автора, но в этом и вся привлекательность. Сказать честно, до лет шестнадцати, я очень не любил читать, скорее мне было очень лень и телевизор, мультфильмы и прочая анимация, занимали все свободное время. А с того момента, как поспорил с матерью рублей на сто, что за вечер прочитаю книжку в 300 листов от корки до корки и честно выиграл, втянулся в этот процесс, правда и стал читать для себя. А по сей день, не прекращаю пополнять эту практически двухтысячную коллекцию книг, уже своими вкусами. Но в этом есть и свои минусы, в книжку не заглянешь и порой краткая ее характеристика, не оправдывает содержание, я наглым образом дочитав до середины, закрываю ее и отставляю на полку. Так и стал читать отзывы в онлайн-магазинах. Повидал на своем веку: фантастику, мистику, любовные романы, детективы и прочно засел на лирике, психологии и драмах. Но даже так мои вкусы начинают прыгать от настроения. По большей части, я даже читаю под тихую, спокойную музыку. Это две неотъемлемые вещи моей жизни. Отвлекаясь на что-то одно, легче коротать ночи в одиночестве. Ах да, еще на меня часто ворчат, за то, что порчу свое зрение и читаю ночами при настольной тусклой лампе, а бывало ведь и с фонариком под одеялом прятался. Когда я начал писать? В середине десятого класса я серьезно взялся за это и даже за полгода написал 56 страниц какой-то фантастики, скинул тогда еще на дискету и где-то посеял, так и не дописав. А после, это стал тем занятием, что отрывало меня от мира. Я никого не видел, ничего не слышал, я был в своем воображении с ног до головы. Много раз меня просили дать почитать, что безуспешно. Мать Вашу, да и я конспиратор даже в этом деле. хD
Просторная зала с высоким потолком, бежево-кофейных оттенков отделка, прозрачные переливающиеся на свету балдахины, свисающие сверху и образующие вокруг кровати каскады водопадов из шелка, что придает помещение воздушности. Принцесса приоткрыла глаза оттого, что, что-то мокрое лизало ее щеку своим шершавым языком и урчало над ухом. Стоило лишь приподнять руку и нащупать пушистые кисточки ушей и зарыться пальчиками в шерсть, что ничего не составило труда понять, что Мустафа добрался и до сюда. В следующую минуту, глаза девушки панически распахнулись еще шире, в недоумении оглядываясь по сторонам. Если рядом с ней Мустафа, то где находится она сама. Перед глазами представали знакомые предметы и обстановка в которой год за годом Николь проводила свое «заточение». Замок. По всей видимости за дверьми стояли стражники, иначе король не мог оставить свою дочь без присмотра, особенно после того, что случилось.
- Ну что, дружочек, нас снова заперли? И как ты выносишь эту пытку, - Николь лениво потянулась, почесав любвеобильное животное за ухом, потрепав по голове и свесила босые ноги с кровати. Ее не чуть не смутил полуобнаженный вид в короткой сорочке, с едва прикрытыми ногами и полупрозрачной кружевной ткани. Единственное, что все это с непривычки, доставляло дискомфорт. Холодными зимними ночами она привыкла спать в рубашке и в объятиях Алексиель. Алексиель. Даже после того, как принцесса пробыла двое суток в коме после обморока и набиралась сил во сне, ее мысли на первых же порах возвращались к Алекс. Наверное, отец рад был бы, чтобы она, навсегда, забыла о прошедших двух годах своей жизни. Отец, но не сама Николь, для которой они оказались самыми счастливыми. Она неспешно проскользнула по кафельному ледяному полу к окну, толкнув ладонью раму, с легкостью поддавшеюся на малейшие усилия Николь. Из ее окна были видно прекрасные, цветущие персиковые сады, а под соседним балконом росли розы, которые сменяли свои цвета в зависимости от времени дня. Чего-то более необыкновенного принцесса не встречала более нигде, но того уюта, что она ощущала еще будучи ребенком, здесь уже не ощущалось. «Интересно, Деймон все еще в замке или отец понял, что к чему и выставил этого вора за ворота,» - ей не хотелось больше натолкнуться на отвратительное лицо похитителя и вспоминать его грубые прикосновения на своей коже. От одной мысли по ногам разбегались мурашки и привыкший к такому настроению Николь, Мистафа прильнул боком к ее ногам, от чего заставил юную девушку невольно улыбнуться от бархатистой лоснящейся шерстки кота. Легким прыжком Николь оказалась на узком массивном подоконнике, болтая ножками за окном, ласково посматривая из-под ресниц на солнце, вдыхая полной грудью запах давно забытых стен. Не так уж и плохо было находиться здесь, но она не хотела навсегда остаться одинокой, когда даже не с кем поговорить. Поодаль на тренировочных деревянных мечах сражались юнцы, конюх выводил лошадь на лужайку, молоденькие служанки вытряхивали ковры и со стороны королевской кухни пахло печеным. По коридорам разносились более частые шаги прислуги, шныряющей туда обратно. Все возвращалось в свое привычное русло.
Два дня назад.
Алекс настолько вошла во вкус, что даже успевала строить мимолетным прохожим рожи и выполнять полноценную функцию королевского шута. Куда подевалась ее честь, что из звания рыцаря, она стала тем, кто скрывается от собственной судьбы. Задумываться над чем-то, сейчас было бы плачевной ситуацией, лишившей ее жизни. Чтобы добраться до самой последней башни, оставалось перепрыгнуть еще пару-сотню крутых ступеней, разделяющих ее от Николь. Но в какой-то момент Алексиель засомневалась. А на самом ли деле Деймон повез ее возлюбленную к королю или просто решил надругаться над принцессой. Развратные картины быстрым потоком стали появляться перед глазами, за что сама блондинка, готова была проводиться под землю. Она отключила всю внимательность и былоче сосредоточившись на дороге, теперь думала лишь о том, как любой ценой быстрее туда попасть. У самых последних дверей стояли двое коренастых мужчин средних лет с щитами наперевес, которые радостно восприняли появление здесь шута. От чего один толкнул другого вбок, после чего оба залились протяжным хриплым смехом, а перед носом Алексиель распахнулись двери. Ей не обязательно было благодарить их или разговаривать, но дерзкого:
- Мерси, господа, - она не могла сдержать, и, отвесив нелепый поклон, понеслась далее по скользкому начищенному полу.
Алексиель понятия не имела, куда ее приведет этот коридор, у которого, казалось, нет конца и край. Она то и дело поскальзывалась на неудобной обуви и пару раз, чуть не выронила из рук маску. Одни, вторые, третьи распахнутые двери, и за следующей уже виден просвет, значит, последняя. Тяжелый вздох вырвался из груди девушки, когда она с силой оттолкнула от себя дверь и затормозила на середине зала. Позади послышался тяжелый бег, итог - ее уже преследовали. Глаза мельтешили до тех пор, пока не наткнулись на Дейнома, а после на бездыханное тело Николь. Склонившегося над дочерью короля Алекс не распознала до последнего, но и это не изменило ее решения.
- Сволочь, уйди от нее! - она чуть ли не рычала, когда о пол с треском разбилась хрупкая маска, а озлобленные глаза Алексиель прожигали в Деймоне черные дыры. И все бы хорошо, если из-за своей горячности Алекс сама не выдала себя. А «храбрый» в этих кругах верзила, тут же распознал ее и исказился в лице. А когда девушка порывом ветра дернулась в сторону лежавшей на полу возлюбленной, ее плечи словно сковали в тиски. К этому времени со спины подоспела охрана, которая еще недавно и пропустила шута в замок и перехватила ее руки, заломив назад. Старый король лишь сочувственно покачал головой и кивнул страже, после чего они утягивали Алексиель за собой, а она всеми способами упиралась в пол и пыталась докричаться до принцессы.
- Николь. Милая. Да черт Вас всех побери. Николь, - голос становился все более отдаленным и скрипучим и до того момента, когда перед носом не захлопнулись все те же двери, угнетенный и лишенный всякой надежды взгляд голубых глаз в последний раз встретился с королем, в надежде отыскать в нем трезвый рассудок, а не похвалу Деймону за спасение дочери. Что теперь с ней будят? Скорее всего, казнят, тут же во дворце или вынесут вердикт на повешенье на центральную площадь, где во всеувиденье ее перед этим опозорят. Алексиель часто приходилось наблюдать, как ни в чем неповинных людей, уличали в измене королевству и приговаривали к смерти.
Через пару часов Алексиель сидела в полуподвальной камере заключенных. Перед ее глазами была сплошная тьма, ноздри проедал омерзительный запах сырости, где-то за спиной шуршали и пищали крысы, скрябая когтями бетонные стены, а впереди едва различимо можно было разглядеть ржавые прутья решетки. По слухам, живым из этой тюрьмы еще никто не выбирался. Через шею девушки была перекинута веревка, на плечах возложено тяжелое бревно, а к нему, той же веревкой, привязаны запястья. От чего положение оказывалось еще менее комфортным, спина в полусогнутом, сгорбленном состоянии и каждая часть тела переставала казаться своей, все больше затекая и немея. «Не думала, что проведу остаток дней в неволе в поганых оковах,» - Алекс охватывала злость на сложившуюся ситуацию, а на самом деле все это происходило от безысходности. Кроме как на себя злиться было не на кого, а обвиняя стены и каждого кто был причастен к ее разлуке с Николь, было таким же мертвым делом, что и пытаться удержать в руках воду. Как ни старайся, а она все равно испарится из твоих ладоней. Свободе пришел конец, собственно, так как и самой жизни. Блондинка глубоко вдохнула застрявший в горле, тухлый запах и, склонив голову, прикрыла глаза. До следующего утра ее не побеспокоят, а может, и вовсе забудут, пока не скончается с голоду. Дальнейшая судьба бывшего рыцаря была предопределена.
Настоящее время.
Не долго Николь дали шанс побыть наедине с собой. Она не помнила события, развернувшиеся в тронном зале пару дней ранее, после того, как потеряла сознание, но четко понимала, что в любом случае придется объясняться перед отцом.
В ее спальню заглянул врач, увидев принцессу сидящую на подоконнике в удивлении распахнул глаза, поспешив с нравоучениями. А Николь, как маленький ребенок закрыла уши руками, отказываясь, что-либо слушать и старательно перебила его:
- Пусть мне позовут отца. Не стоит устраивать столько криков, со мной все в порядке, - девушка едва сдержала улыбки, когда Мустафа, вившийся у ног Николь, вышел вперед, а мужчина попятился к двери, торопливо захлопнув ее за собой, кивком дав понять о ее поручении.
- Хороший мальчик, - она протянула «коту» на ладони кусок печенья и откинулась спиной на кровать, мечтательно грустно рассматривая незамысловатые узоры на балдахине.
Видимо поручение до короля дошло слишком быстро, так как Николь не успела даже переодеться и когда дверь начала открываться, нырнула под одеяло, натянув его до самого носа.
- Ах, это ты, папочка. Я думала еще один навязчивый слуга, - не успела она договорить, как оказалась стиснутой в крепких руках отца, который, не раздумывая, прижимал своего ребенка к груди.
- И ты туда же. Со мной все хорошо, - буркнула под нос Николь, недовольно вздохнув, когда хватка короля ослабилась, а сам он присел на край кровати, скрестив на груди руки. На нем был черный бархатный камзол и позолоченная мантилья, видимо он недавно вернулся откуда-то.
- Я уже все знаю, дочь моя. Деймон рассказал мне, а твой похититель не заставил себя ждать и примчался сюда. Какой наглец. Он будет у..
При таких словах в глазах промелькнула надежда, что именно Алексиель и примчалась в замок. А больше было и некому.
- Мой похититель? Да что ты говоришь, отец! Мой похититель Деймон, что ты сделал с Алекс?! – то слово, которое король так и не успел договорить, билось в голове барабанной дробью, а сама Николь подобралась на коленях к отцу, в последней искрящейся надежде заглядывая в его изумленные глаза.
- Распорядился, чтобы его покарали. И думаю, что за эти два дня пока ты была без сознания – он уже мертв, - к королю вернулась привычная холодность, когда он поднялся на ноги и стал величественным, как при своем народе. Он все еще гневался на Николь за ее проступок и был намерен принять все меры, чтобы более такого не повторилось, - Завтра ты выходишь замуж. За Деймона. Я обо всем договорился.
Каждое его слово падало камнем в груди принцессы, а ноготки до боли впивались в собственные ладони, оставляя следы легких порезов. «Нет. Ни за что. Если бы ты знал всю правду и верил мне. Это не «он» - это она.»
На глаза навернулись горькие соленые слезы, которые Николь растирала кулачками по лицу и рухнула телом в подушку, с силой ударяя несколько раз подряд по ней сжатой рукой. Отчаянье.
Так она пролежала с полчаса, пока тело не сковало легкой судорогой, а в горле появилась жажда и сухость. Хотелось пить и желательно умыться. Принцесса уверенными шагами преодолела всю спальню и распахнула дверь, в надежде увидеть там стражника, ни на кого не наткнулась. «Прекрасно. Меня никто и не держит здесь,» - недовольно фыркнув под нос, она все же вернулась в комнату, найдя в шкафу единственный костюм, предназначенный для конных прогулок и бледно-небесную рубашку. Уже вскоре Николь проходила по коридору, вспоминая, как можно будет пробраться незамеченной в кухню. Вполне возможно, что все потайные ходы давно закрыли или переделали, но первый же возможный поддался ей. И следуя по мрачному коридору, девушка довольно быстро очутилась там, где и желала. Кухарка сразу же узнала и без лишних вопросов накормила плотным обедом, заставив тем самым принцессу залиться легким румянцем и попросить у нее еще ломоть хлеба. На сытый желудок и мысли спокойнее. Все же Николь захотелось навестить тюремные камеры и уже окончательно убедиться, что Алексиель ей не отыскать. А так хотелось встретить ее, даже там, лишь бы живую. И ноги самостоятельно уже спускались по тем же туннелям в подземелье, предусмотрительно прихватив рукой со стола факел. От зябкого холода. приходилось то и дело вздрагивать, да еще и напряжение оставляло свой отпечаток. Шаг за шагом Николь приближалась к самому низу, откуда доносились нечеловеческие звуки, вселяющие в рассудок страх. «Еще немного, Николь. Еще немного.»
Медленными, уже более неуверенными шагами ножки принцессы переступали мокрые ступени лестницы, то и дело, цепляясь свободной рукой за шершавые стены и решетки, попадающиеся на мрачном пути, чтобы не соскользнуть вниз, попутно разбивая себе спину и ломая кости. Николь старалась протянуть руку с факелом как можно дальше, освещая себе большее пространство пути, но ветер, доносящийся гулкими звуками из подземелья, либо задувал огонь, либо внушал жутчайшие звуки живых мертвецов. Невольно ей в голову пришла мысль, а за что все эти люди сидят здесь и не примут ли ее за палача, что несет им смерть, или хуже того – разглядят в Николь истинную принцессу и попытаются убить. Невольно девушка оглянулась назад, остановившись на месте как вкопанная. «Нет, пути назад не может и быть,» - будто констатировали ее мысли за саму Николь, что подталкивали в спину сделать оставшиеся пару шагов до спуска на ровную поверхность.
Пробыв в заточении уже более двух суток без воды и еды, про Алексиель позабыла вся округа. Ни стражи, ни надзирателя за ней не поставили. Чего же тогда добивался король? Вряд ли ему захочется показать лицо Алекс перед смертью своей дочери, наоборот, он поспешит избавить от такого воспоминания в ее жизни. Не сложно догадаться, что ей останется провести последние дни своей жизни в четырех стенах, где даже нет света земного. Как ни странно, но ее пребывание здесь дало возможность для новых раздумий. Истощенная, голодная, убитая собственным горем, подобными мыслями она лишь подстегивала себя на мучения. Она уже фактически не чувствовала своих рук, что тяжелым грузом повисли на бревне. На запястьях оставались кровоподтеки и шрамы от перетянутых веревкой мест. Голова была не в состоянии выпрямиться и поднять взгляд даже напротив себя, шея отказывалась сгибаться и поворачиваться в любую сторону. В какие-то моменты блондинке удавалось провалиться в забытье или сон, но как только новая боль или судороги сковывали тело, приходилось собираться всю волю в кулак и нарочно пытаться дернуться вперед, чтобы расшевелить порабощенное тело без движений. Это отражалось еще одним потоком боли и все тело словно пронзало миллионом иголок, что втыкали в позвоночник и ступни. Порой к Алекс приходили нервные мысли, наподобие: «Здесь хотя бы не жарко, как в адской пустыне. Я царь в собственном замке.» Плачевно, но радоваться жизни ей приходилось не долго. Единственное, что еще приносило радость и спокойствие – это кроткие видения Николь, что привидением разгуливала по камере. Медленно, но верно – Алексиель захватывала шизофрения, она даже говорила сама с собой и лишь после понимала, насколько ее подводит собственный разум. И в завершении всего этого – она давно потерялась во времени дни и ночи, а когда голова и вовсе раскалывалась, когда малейший шорох был подобен колокольному звону башен, начинало казаться, что она пробыла здесь более года, а кончина так и не хочет сойти на ее голову. «Будь проклят тот чертов день, когда этот ублюдок ворвался в наш дом,» - она готова была плеваться желчью и удушить Деймона голыми руками, кричать на всю округу, лишь бы кто-нибудь услышал, но это было так же бесполезно, как пытаться дотянуться до змеи, дабы погладить и удивляться тому факту, что она укусила смертельным ядом. 4281729_74324387_large_4281729_Bezimeni1 (460x457, 366Kb)«Слизняк!» - подстегивала себя Алексиель, чтобы расшевелить в себе злость и в состоянии аффекта выпрямиться в спине. Безуспешно. Это срабатывало изначально, но сейчас даже подобные провокации оставались незамеченными ее телом. Это равносильно упорхнувшей из рук птице, жаль, что вместо пташки на кону стояла ее свобода. Она медленно погибала в собственном забытье.
Николь уже свернула с того лестничного поворота на прямые, извилистые коридоры, что разветвлялись в двери стороны. Ни конца, ни края, в которых не было видно. Кричать, чтобы кто-нибудь отозвался было бы слишком опрометчивым поступком, да и привлекать лишнее внимание бандитов-заточенных и прочих не особо-то хотелось.
«Направо или навело?»- задумалась Николь, машинально свернув направо. Шаги ее становились более приземистыми, тихими и бесшумными. Она выбирала каждый островок для ноги, избегая камней и то, что могло вызвать шум и тревогу. Где-то над низким потолком слышалось пищание летучих мышей, которые изредко взлетали и в кромешной тишине их хлопки крыльев были схожи с львиным рыком. «И почему я не могла взять с собой Мустафу. Он был бы очень кстати,» - огрызнулась на мгновение Николь, забивая голову прочими ненужными мелочами, чтобы не слышать звуков и адских скрипов. Все это время она старалась внимательнее всматриваться за прутья решеток, в надежде разглядеть там знакомое лицо. Но на пути попадались спящие пленники или трупы людей, что скончались на месте. Раньше принцессе и самой приходилось пронзать солдат шпагой, видеть кровь и наносить смертельные удары, но еще никогда на нее не навевало столько ужаса картина темниц. До этого момента она и видеть их не видела. Но разлагающиеся тела и запах исходящий от них, искаженные лица и проваливающиеся веки. Дикий ужас. Засматриваясь на картины смерти, Николь упустила внимательность и споткнулась о какой-то кирпич, выпавший из стены, слегка пошатнувшись. «Здесь невозможно найти живого,» - все чаще девушка начала вздыхать и глотать выступающие на глаза слезы. Мысли о Алексиель навевали еще большую тоску, но еще вселяли живость в поисках. На какой-то момент принцесса пожалела, что не прихватила с собой накидку, ибо в подземелье становилось прилично зябко. А может быть это просто из-за сложившейся здесь обстановки. Она откинула в сторону уже дотлевший факел, что с силой ударился о стену и отлетел в противоположную решетку.
- Не хорошо, тревожить мертвецов,- послышался охрипший голос с тонкими нотками, что на секунду показались Николь знакомыми. Она тут же потянулась рукой за спину, чтобы натянуть на глаза капюшон, но ни его, ни привычной шляпы при ней не было. Еще одна оплошность во всем этом. Как бы принцессе самой не оказаться прикованной к железным прутьям и остаться распятой в собственном замке. Не долго думая, Николь решила не притворяться и не менять голос, но и не показывать незнакомцу лица.
- Может я с другими целями здесь,- без капли притворства ответила принцесса, прислонившись плечом к мокрой стене. Этот собеседник почему-то казался ей знакомым, но она никак не могла припомнить, где ранее слышала этот грубоватый голос.
- Как же, решили-таки убить меня? Я уже начал думать, что позабыли про мое существование и стал строить план побега. Не рассчитывайте, что буду молить пощады. С радостью жду, когда копье поострее разрубит меня пополам и королю на блюде принесут мою светлую голову. Не забудьте передать при этом ему – приятного аппетита, - от таких обжигающих злостью слов, явных издевок и надругательств, Николь передернуло, а сам собеседник закашлялся, что причиняло ему труд вдыхать новый воздух, но отчего-то он продолжил, - Что ж, последнее, что я видел перед глазами, была моя возлюбленная, будем же считать, что моя жизнь прожита не зря. Жаль.. Что я так и не спас ее.
Возлюбленная. После этих слов Николь непроизвольно потянулась вперед на пару шагов и вышла на неяркий проблеск света, где было едва различимо ее лицо. Что-то родное услышала она в этих словах. Но она так и не увидела напротив себя человека, чей голос отражался в ней незакрытыми ранами. Тонкие пальчики принцессы скользнули по широким прутьям, попытавшись потянуться вперед, но тут же одернув этот жест, девушка тяжело вздохнула, вспомнив, что при ней был ломоть хлеба. Недолго покрутив его в руках и обнадежившись найти Алексиель в живых, она с тонкой полуулыбкой протянула хлеб заточенному.
- Это все, что я могу сделать для тебя напоследок, - ответа так и не последовало, но после Николь удалось рассмотреть, что руки его связаны, а волосы закрывают лицо. Это было издевательством предлагать еду, когда пленный не может и пошевелиться, да и трезвый рассудок давно покинул его самого. Она тут же почувствовала себя виновной во всем: в смерти любимой, в том, что вокруг нее всегда случаются неприятности, и сегодняшний случай не исключение. А главное, что она никогда не успевает вовремя. Если бы не.. – вот фраза, преследующая ее много времени. После того, как их с Алекс оторвали друг от друга – все пошло наперекосяк, и это лишнее доказательство.
Николь дернула замок на затворе двери пару раз и тот с легкостью поддался. Видимо его и не запирали, такое случалось часто, когда пленник был связан по рукам и ногам, и у него было не малейшего шанса выбраться. Ей даже показалось, что он умер или приготовил засаду, но принцесса все же вошла внутрь камеры. Не задумываясь, ее руки развязывали туго стянутые веревками, высвобождая запястья в крови. Над ними повисло гробовое молчание. Одна кисть руки, вторая. Принцессе самой пришлось приподнять тело незнакомца и откинуть бревно с шеи вниз. Как тут же ослабшие за эти дни нога заключенного тут же подогнулись, и он рухнул на землю. «Почему я помогаю ему? Я ведь даже не знаю его. Он прибьет меня при первом же случае. А впрочем.. уже не имеет значения, что со мной случится.» Она вновь и вновь кидалась ему на помощь. Поднимала с земли и подтаскивала ближе стены, чтобы удобнее облокотить, разрывала на себе край рукава рубашки и перематывала куском тряпицы кровоточащее запястье, слышала тяжелое дыхание рядом и боялась заглянуть ему в глаза. Почему-то Николь любой ценой спасти его и вывести из замка на свободу. что так необходима каждому. Свобода – ее так любила Алексиель. В горле застрял тяжелый ком, что с трудом удалось сглотнуть.
- Почему ты помогаешь мне?– послушался нарушивший молчание голос, вновь кашель и отхаркивание крови.
- Я не знаю, - тихо отозвалась Николь. Ну что же это такое бьет в голове нервным пульсом, толкающее на действия. И следом же девушка склонилась над человеком, приподнимая за подбородок его лицо и осторожно убирая пряди волос от лица, открывая глаза. Голубые. –Ал..екс..
Голубой цвет глаз с поволокой напротив приобрел небольшой блеск, который тут угас.
- Да. Когда-то меня так звали,- отозвалось хриплым шепотом виз легких и тут же оборвалось.
«Неужели она не помнит меня. Нет, Алекс, очнись, ты нужна мне. Сейчас, когда я нашла тебя, какой-то волею судьбы, ты нужна мне еще сильнее, чем прежде. Ты должна вспомнить,»- Николь как можно осторожнее убирала прядки волос с лица возлюбленной и тихо шепнула у ее виска, накрывая его нежным поцелуем:
- Любимая,- впервые, она назвала Алексиель именно так, а не по имени или как-то иначе и продолжала шептать нежные слова любви на ушко блондинки, до тех пор, пока из глаз той не потекли слезы.
- Николь,- обессиленные руки приподнялись тяжелым грузом, обвив спину принцессы, попытавшись привлечь ее ближе к себе, - Я думала.. Ты мое новое видение. И.. Почти смирилась. Николь..
- Тише,- теплые пальчики Николь скользнули по губам все еще пленницы, покачав головой, - Ничего не говори.
Она помогла Алексиель приподняться на ноги, забирая весь ее вес на себя и облокачивая на плечо, как можно крепче приобняв за талию. Как хорошо, что она додумалась надеть рубашку, а не какое-нибудь пышное платье, что валились из ее шкафа. В голове не было никакого определенного плана и куда вывести возлюбленную и спрятать, даже мысли не было. Да и к тому же, ей нужна была срочная помощь лекаря или хотя бы отдых и обработка ран. «Алекс, и почему только ты всегда находишь неприятности на свою голову,» - тронутая тем, что единственный смысл ее жизни цел, Николь была способна преодолеть горы, чтобы вернуть Алексиель в здоровое состояние. На них вновь опустилась тишина, когда пришлось ковылять и, опираясь, время от времени на стену, чтобы передохнуть и скорее выбираться из этого затхлого места.
Ступени, безоглядно вновь мелькающие перед глазами Николь. На этот раз без освещения, и скорее полагаясь на интуицию, они сворачивали то влево, то вправо. Шаги значительно замедляло обессиленное тело Алекс, то и дело подгибающиеся ноги и все более тревожащаяся за нее принцесса, во взгляде которой появлялось беспокойство. Она еще не видела блондинку при свете, ну уже и увиденное устрашало ее. Не останется ли она калекой на всю жизнь, и именно из-за нее самой.
«Потерпи еще немного,»- принцесса целесообразно направлялась вперед и только пройдя первый тайный проход, поняла, что ноги сами ведут ее к покоям. Спрятать Алекс в собственной спальне, было единственным спасительным выходом, пришедшим на ум.
Незаметно для самой себя Николь уже помогала возлюбленной пройти по лестнице вверх – это было самым сложным. Сил не было ни у нее, ни у самого некогда рыцаря турниров, а стоило поспешить, чтобы ненароком вышедший на смену страж, не поймал их обеих и не раззвонил на весь замок о новосбежавшем похитителе. Но им ничего не мешало. Последний узкий коридор был свободен, дверь покоев принцессы находилась в другом конце и, шаркая ногами, они распахнули массивную дверь, буквально ввалившись внутрь. Николь подвела Алексиель к краю кровати и опустила ее на спину, поспешив затворить дверь на все замки. «Спасены,» - с тяжелым выдохом мелькнуло в голове. Когда она вновь вернулась к кровати, Алексиель была уже без сознания. Теплая умиротворенная улыбка скользнула по лицу принцессы, но их дела обстояли куда хуже. На блондинке не было и живого места, но если эта упрямица все еще стояло до этого момента на ногах, значит, ходить будет. Дрожащие пальчики принцессы заскользили по груди возлюбленной, расстегивая и разрывая на ней рубашку, и скидывая грязную истрепанную одежду на пол. Весь час она провела с тем, что заботливо омывала ее раны, смывала с лица пот и распрямляла легкими поцелуями хмурые морщинки на лице. Иногда Алекс вздрагивала, и Николь замирала, продолжая касаться открытых частей ее тела нежными поцелуями. Когда с этим было покончено, принцесса опустилась рядом и уткнулась носом в плечо возлюбленной, ласково сжимая ее ладонь в своих руках, впервые за много суток разлуки спокойно вздохнув и тяжело прикрывая глаза, она пришлушивалась ко сбивчивому дыханию Алекс, стараясь не упустить из внимания ничего.
- Больше, я не отпущу тебя.
Настойчиво и приглушено играла монотонная мелодия скрипки, то и дело, повторяясь в своих ритмах, она уносила сознание, своими тонкими нотками вдаль, пытаясь заставить парить. Иногда раздражала столь скрипучими резкими всплесками звуков и вновь утихала, заставляя внимательнее и четче прислушиваться к себе. Казалось, что тот, кто держал в руке смычок, подпитывал внутренний интерес и лил на свет сказку. Все вокруг пело и подстраивалось под эти звуки, настораживая, очаровывая, завлекая в вихрь танца все в округе. Музыка, подобно водопаду лилась по тонким струнам, подчиняясь повелению смычка и твердой руки, заставлявшей ее, то плакать, то смеяться, то вновь вальсировать. Она все никак не замолкала, изредка сбавляя свой темп, давая всем передышку, передышку для того, чтобы сделать еще глоток свежего воздуха и распахнуть шире глаза, чтобы заиграть с новой силой. Кто был ее обладателем? Девушка или молоденький юноша? Кто дарил свету столь прекрасную мелодию, самую светлую и естественную, самую искреннюю, словно она текла из самого сердца исполнителя. Гармония царила в каждом взмахе смычка, едва он касался натянутых до предела струн, что готовы были порваться в тот же миг, но только, чтобы не подвести своего хозяина, они несли службу дальше. Все внимательнее прислушиваясь к этим звукам, что-то заставляет дышать, а после задерживать в легких воздух. Есть легенда, что в нашем мире, в далёкие времена была создана волшебная скрипка, исполняющая любое желание своего владельца, стоит лишь сыграть на ней мелодию своего сочинения. И мечта сама польется из-под смычка этой скрипки. Но это было бы кощунством использовать чужое мастерство в своих целях, и вскоре объект всех поисков и скитаний пропал, и о нем забыли, оставив в будущем лишь некое подобие легенды. С тех времен великие люди и стали относиться к неодушевленным предметам с мыслью, что они могут дышать и видеть, раз издают такие волшебные звуки.
Именно отдаленная мелодия скрипки за окном заставила веки Алексиель дрогнуть в кромешной темноте. Ее окружал непривычный роскошный интерьер и шелковые балдахины, свисающие с кровати, заставили хаотично думать, что заставило ее оказаться здесь. И где это – здесь? Запястья, как и все тело, ломило от боли и возможности приподнять голову и осмотреться, не было сил. Девушка даже не потрудилась открыть глаза, лишь наблюдая, из-под узкой полосы прищура, за угасающем на горизонте солнцем. Едва различимые в тишине звуки скрипки продолжали взлетать к распахнутому окну до того момента, пока последние алые лучи солнца не заменил молодой полумесяц. «Если это Рай, то мне здесь, несомненно, нравится. Обрести покой, оказывается, не так уж плохо,» - к ней возвращалась привычная ироничность и ехидство, но убежденность в своей смерти почему-то преобладала больше, любой другой здравой мысли. Она была согласна пролежать так вечность, лишь бы не подвергаться больше никаких сражениям и храбрым выходкам, очередным погоням и лживым лицом, за которое себя приходилось постоянно выдавать. Что же стало с той Алексиель, что всегда искала азарта и приключений, безустанно идя вперед, двигаясь подобно колесу вокруг света. Спокойная, размеренная жизнь с человеком, которому она готова была посвятить свою жизнь, стала для нее дороже и богаче, чем постоянные скитания в поисках себя. «Почему-то, когда я пытаюсь изменить себя и все вокруг, меняются лишь события и время, обстоятельства и люди остаются все те же, за редким исключением их лица сменяют друг друга, а факт остается прежним. Я могу с легкостью уложить всю свою жизнь в один день, скомпоновать и запереть в маленькой коробочке. Вот только пролетел уже двадцать один год, а я ничего не изменилось. Изо дня в день, я проживаю жизнь будто заново, повторяя уже вчерашние сутки, и так по двадцати четырех часовому кругу. Как просто и нелепо. И когда я два года назад шла через тот перевал, чтобы покончить с собой в каком-нибудь убогом заброшенном, но неописуемо красивом местечке, моя судьба перевернулась с ног на голову. Да – это была судьба. Наверное, в тот момент я и научилась остро в нее верить. Только у судьбы было лицо такой красавицы, с такой же жизнью, как у меня. И я никогда не могла поверить в то, что живя разными принцами, могут существовать двое столь подходящих друг другу. Два осколка Луны. На самом деле, я не сразу поверила в то, что это она. Нет. В то, что это Именно Она. Я не узнала ее. Жалко, что в Рай не пускают живых. Тогда бы мы наконец-то смогли сбежать, ведь тут нет границ, как на земле и нет законов и запретов. А если бы мне разрешили ожить и вернуться заново, я бы слепила новую жизнь с Ней,» - она спала и думала в полудреме о своей жизни и принцессе, о прошлом и будущем, об ошибках на своей судьбе и уверенности, что она все еще может сделать их жизнь лучше.
Скорее всего Алексиель распахнула глаза от ощущения чьего-то тепла на своем животе, что придавило ее и слегка давило на затекшие мышцы. Судя по стемневшей обстановке, прошло не более трех часов, когда блондинка последний раз устремляла свой взор к окну. Но в тот раз, никого рядом она не ощущала, а сейчас было явно чье-то присутствие. «В Рае не выдают кровати на одного?» - усмехнулась девушка, через силу склонив голову влево и обнаружив у своего плеча темную девичью голову, а после и ее же руку, обвившуюся вокруг талии. И уже после до Алекс дошло, что она лежит в чужой кровати абсолютно нагишом, заставив ее в удивлении приоткрыть глаза чуть шире. Мысль о Рае тут же отвелась сама собой, после того, как с лица принцессы упала прядка волос, открывая ее глаза. Блаженный выдох слетел с губ Алексиель, возжелавшей поскорее сжать этот спасительный комочек у груди. «Ты вновь со мной,» - умиротворенные мысли потекли своим руслом, воспроизводя остатки темницы и множества лестниц еще недавним вечером. Ладонь Алекс скользнула по спине Николь, осторожно привлекая ее тело ближе. Все той же рукой она приподняла край одеяла, перекинув одну половину на принцессу, плотно прижимая ее к оголенной груди и спрятавшись лицом в ее волосах, буквально следом же погрузилась в сон, что так часто пытался восстановить потерянные силы за прошлую неделю.
Николь заерзала по постели от того, что в горле предательски пересохло посреди ночи. Попытавшись приподняться, так ничего и не вышло, когда внутри заиграла легкая паника, она поняла, что скована в крепких объятиях. А когда заспанный уставший взгляд уткнулся в женскую грудь, на щеках появился легких румянец. Принцесса поспешно переметнулась взглядом к глазам Алексиель, которая уже более размеренно и спокойно дышала, изредка посапывая носом и так же задумчиво сводя брови даже во сне. Не удержавшись, Николь прильнула теплым поцелуем к губам возлюбленной, упираясь ладошкой в ее грудь и попытавшись приподняться и выползти из цепких рук Алексиель. Ведь она так долго ждала этого момента, не веря даже в то, что он может наступить. Похоже, принцессе все же удалось разбудить Алекс своим приливом нежности, от чего на нее устремился лукавый теплый взгляд с ноткой недовольно ворчания:
- Больно. Ты раздавишь меня,- но Николь и не думала переставать покрывать лицо блондинки легкими поцелуями, не замечая того, как сильнее сдавливает ладонями грудь и упирается в грудную клетку, заставляя тем самым Алекс, издать хриплый сдавленный стон, - Ты убьешь меня.
Но ее собственные пальцы уже непослушно путались в волосах принцессы, привлекая ее теснее к себе, припадая к губам рваными требовательными поцелуями, то и дело тяжело прихватывая сухими губами воздух. Не смотря на избитое тело с кровоподтеками и ногами, что едва сгибались в коленях, Алексиель старалась захватить в свои объятия, как можно больше. То и дело их губы соприкасались с тихим шепотом собственных имен и мелькавшие под одеялом по телу ладони, разогревали в них огонь, согревая холодной одинокой ночью в башне.
- Теперь мы квиты? Жизнь за жизнь,- усмехнулась Алексиель, тяжело выдыхая в очередной поцелуй, что тут же прервался, заставив Николь качнуть головой и с тяжелым вздохом приподняться с кровати, оставляя блондинку «охлаждаться». Это не те слова, что она ожидала услышать сейчас. Лучше бы их поглотила тишина и страсть, чем в голову начали лезть всяческие неприятные мысли, заставляя огорчаться в самых близких людях. Сначала отец, теперь Алексиель. Николь добралась на носочках до окна, упираясь ладонями в подоконник, устремив взгляд куда-то глубоко вниз, замирая, как восковая фигура на месте. Маленькая принцесса, что беззаботно бегала по узким коридорам замка, давно повзрослела и стала серьезной и собранной. Она уснула, когда веки самостоятельно опускались, обнадежившись следить за каждым вздохом любимой. Но с того времени Алекс уже пришла в себя и за окном чувствовалось приближение рассвета. Ей удалось проспать довольно долго, не замечая никаких изменений вокруг.
- Прости, я не хотела тебя этим обидеть, ты же знаешь, - тихий бархатистый шепот окутал Николь с ног до головы, так же как и горячие напряженный руки обвились вокруг ее талии, проскальзывая подушечками пальцев по животу через ночную рубашку.
- Что ты.. Немедленно в кровать!– в изумлении от того, что Алексиель по собственной дурости поднялась на ноги и столь бесшумно добралась до нее, принцесса резко обернулась в объятиях лицом к блондинке, - Ты вообще думаешь о себе. Сумасшедшая! Иди обратно в кровать, - она изо всех сил старалась произносить это как можно хладнокровнее и грубее, чем вызывала на лице Алекс тонкую счастливую улыбку, избегая ее прямого взгляда в глаза.
- Ненормальная ты все же, Николь, - после недолгого молчания выдала Алекс, смахивая с лица принцессы неопрятно свисающую прядь волос, прильнув к ее губам трепетными порхающими поцелуями, не давая возможности возразить и произнести хоть слово. Ее движения оставались, по-прежнему, слабы и размашисты, но уверенность никогда не покидала Алексиель. Руки цепко сомкнулись в замок на талии принцессы, пододвигая ее ближе к себе. Она предстала перед Николь в том в чем родилась на свет, то есть безо всего, не позаботившись даже прихватить с собой простыню. Заставляя принцессу, не раз видевшую блондинку в подобном виде, заливаться румянцем и закрывать глаза.
- Ложись, - последние нотки сопротивления уже звучат, как нежная просьба, когда взъерошенная блондинистая голова мелькает повсюду и кружится, кружится перед глазами Николь, оставляя на ее плечах жаркие следы поцелуев, срывая с ее уст едва различимое в комнате, - Любимая..
- Ничего не говори,- обрывает ее Алексиель, замирая в крепких объятиях и прикрывая глаза, упираясь подбородком в плечо Николь, она произносить, то для чего выживала и боролась все это время, - Я люблю тебя.
К самому утру, они вновь лежали на спине в постели, нежно поигрываясь пальцами в ладонях и переглядываясь нежными взглядами в полной тишине. Или из-за того, что они понимали друг друга по глазам или, чтобы лишний раз не сказать лишнего и совершенно сейчас ненужного. И все же вечно это продолжаться не могло.
- Если сейчас мы в твоих покоях, так что же с нами будят, когда твой отец обнаружит меня в твоей постели? Да хотя бы рядом с тобой.. Живой.
- Велит казнить, - отозвалась Николь, заливаясь игривым смехом, как можно крепче сжимая ладонь вернувшейся возлюбленной в своей, - Чтобы он не сказал, я буду бороться за тебя.
Еще через пару часов им пришлось одеваться и еще раз обрабатывать Алексиель глубокие раны на руках и спине. А Николь выслушивать долгое ворчание возлюбленной, что у нее умерли все в животе и если она не поест в ближайший час, то уже к полудню помрет на ближайшей лестнице от истощения. Таким образом им удалось собраться и вернуть отношения в привычное русло, успев навести в покоях принцессы такой же творческий беспорядок, что и царил в их доме у водопада.
Что ждет их впереди, когда они задумали прокрасться незамеченными в покои самого короля и объяснить все отцу принцессы. Может он еще помнит ту Алексиель из самого детства принцессы. Но Николь твердо решила рассказать отцу правду и раскрыть ему наконец-то глаза. Вот только она так и не решилась рассказать Алекс про то, что король уже назначил дату свадьбы, ее и Деймона. Но этого просто не может произойти и поэтому она изо всех сил спешила предупредить роковую ошибку отца, который хочет обречь собственную дочь на муки вопреки ее настоящей любви. Ни определенного плана, ни каких-то твердых аргументов и убеждений в их рукаве не было, только чистые искренние глаза. Может любовь спасти жизнь? А если нет, они просто сбегут и будут прятаться дальше, до тех пор, пока одну из них не убьют или не оставят в покое. Пусть жизнь станет короткой, как один день, но это не сравнимо с разлукой на этот же день. Итак, вперед и не шагу назад.
Они неслись навстречу своей судьбе.
Двери королевских покоев распахнулись настежь, когда в них ввалилась влюбленная парочка, крепко державшись за руки. В их глазах светилось столько надежды и уверенности, что даже мертвому не посчастливилось встать на пути у двух девушек. Пройдя через кровавые резни, погони и жизнь на волоске, когда каждую секунду в голове нервно пульсирует мысль о потере самого дорогого – Деймон не мог лишить их дальнейшего счастья. Это было бы полной нелепицей. Но Николь все еще отчетливо помнило, что вся ее упрямость в отца и он не отступится от своего слова, данного великому народу королевства. Она опасливо косилась на Алексиель, которая еще не догадывалась, что все может обернуться далеко не так, как они то планировали. Было бы куда проще, если темноволосая красавица родилась в обычной рабочей семье. Но тогда они бы и не встретится. Все еще кто-то играл их судьбой, но невидимый жрец, по-прежнему не давал им разлуки и расставаний, а значит, он решил устроить им испытания или проверку. Трудный далекий путь преодоления препятствий. Путь друг к другу.
- Как это понимать, Николь,- негодованию короля не было предела, когда принцесса подавленно склонила голову к полу, расслабляя пальцы, заключенные в ладони, возлюбленной блондинки. Лицо мужчины исказилось от злости, от чего он непроизвольно приподнялся с трона, тяжелыми широкими шагами преодолевая расстояние до дочери. Испепеляющий взгляд наткнулся на сцепленные в замок руки девушек, после чего смертельный взгляд пригвоздил Алексиель к противоположной стене. Наверное, так бы поступил каждый родитель, дабы обезопасить своего ребенка. Закралась ли у блондинки неловкость или страх? Нет. Был один шанс. Она склонила голову, благородным кивком поприветствовав короля, выпуская ладонь принцессы, и прошла прямо к нему. Может, ей было бы куда увереннее, если в ножнах на поясе оказался меч, но после тюрьмы об этом можно было и не мечтать. Тихий робкий шепот у плеча, оповестил Алексиель о страхах Николь:
- Не нужно.
- Я сама. Достаточно врать.
Алексиель лишь покачала головой, отодвигая принцессу за свою спину и поднимая взгляд голубых глаз на уровень высоченного короля.
- Возможно, Вы уже меня не помните, но когда-то Вы любили и воспитывали меня как близкого человека. Я – Алексиель Лихтенштейн. Девочка чье детство прошло в пределах этих стен, и кто знает Ваше сокровище практически с самого рождения и не одну беду пережившая с ней. Это я, имела наглость похитить Вашу дочь на эти два года. Я спасала ее от стрел Ваших солдат. Она не раз спасала меня от смерти и омывала раны. Укрывала в своих объятиях, обогревала и буквально вдыхала в легкие воздух, когда смертельно выворачивало кости, когда заживо сгорало тело, а чертов ублюдок увозил принцессу и пытался грязно опорочить ее и Вашу Королевскую честь. Меня же Вы посадили за решетку и велели казнить. А теперь поймите. Я не желаю Вашей дочери вреда. Позвольте ей уехать со мной, если она сама того желает и разделить жизнь с ней.
Она замолчала, дипломатично выжидая паузу и реакцию изумленного короля. Его лицо чуть не раз двадцать исказилось в гримасе, после чего взгляд начал хаотично бегать от одной девушки к другой, окидывая их с ног до головы.
- Папа, - маленький ребенок резко повзрослел и стал защищать свои права. Принцесса уже не казалась всем беззащитным ранимым комочком, в ней возросло то могущественное, что присуще королевской крови. Отец должен был гордиться своей дочерью. Она унаследовала от матери – грацию и красоту, а от отца – мужество и упорство.
Николь скользнула ладонью по талии Алексиель, чуть притянув ее к себе назад, и по-домашнему опустила голову на ее плечо. Все было понятно и без слов. По жестам, по взглядом, по едва уловимым прикосновениям.
Гордый король мог лишь склонить голову перед этой любовь. Да, у него принципы. И эта свадьба. Может быть его и сейчас обманывают. Но впервые за долгое время искрящиеся и счастливые глаза дочери не могли соврать.
- Будьте счастливы.
Алексиель так и не поняла, узнал он ее или нет. И что так быстро могло изменить решение короля. Что будет дальше и чем закончится эта печальная история с верзилой. Но все это стало казаться чем-то далеким, чужим. Ненужным ей и Николь. Все менялось и на пути появлялась уже белая полоса.
- Вот мы и вырвались на свободу.
В замке было множество фонтанов, искусственных источников, но самым излюбленным местом Николь была мелкая речушка, обтекающая фактически весь внутренний двор. Никто не знал об убежище принцессы, затаившимся в кустах терновника и диких род. В том месте был перекинут маленький изогнутый дугой мостик, плотно сбитый из старых кольев и оплетенный лозой. Именно его старина и однообразие делали его особенным и привлекательным. В воде поблескивали лилии, на кувшинках которых прятались лягушки и заполняли своим урчанием живой пейзаж. Николь словно плыла по вымощенным из камня дорожкам, утягивая Алексиель за собой по давно забытым королевским лабиринтам. Ее теплая ладонь цеплялась за вытянутые вперед пальцы блондинки, а наружу вырывался заливистый девичий смех.
- Такое уже было когда-то, моя юная принцесса.
Николь понимала, о чем сейчас шепчет ее возлюбленная. В самом детстве они играли здесь в прятки, и не раз королевской дочери удавалось залезть на дерево и наблюдать за поисками Алексиель. От чего блондинка через короткое время садилась у ближайшего дерева с губной гармошкой, пока на ее голову неведомо откуда не обрушивался град из яблок, а удаляющийся неповторимый смех оповещал о проказах Николь. Вот и сейчас Николь одернула руку, разворачиваясь к своей любимой с прыгающими чертиками в глазах.
- А ты все никак не освоишься здесь.
Ее острые каблучки вонзались в тонкую поверхность сапог Алексиель, а сама девушка со всех ног сорвалась с места. Алексиель оставалось лишь удивленно хлопать глазами, такому ребячеству и неприятно морщить носом от пронзительной боли в ступне, скрипя зубами. Когда же ее глаза в неистовстве поднялись в поисках негодницы, то ее и след простыл.
- Это нечестно, Николь,- оглядываясь по сторонам, крикнула девушка, в надежде обнаружить подол платья принцессы. Усмехнувшись, она прошла до развилки, уперто остановившись и сложив руки на груди.
Не единого звука так и не раздалось. С возрастом принцесса стала куда тише и хитрее. «Интересно, ты все еще лазаешь по деревьям на каблучках и в платьях, цепляя нижние юбки?» - лукаво улыбнувшись, голубоглазая особа вскинула голову к кронам деревьев, покрутившись на месте. Играть значит задумала. Вернуть былые времена. Алексиель знала, что долго она в замке не пробудут, природа характера не позволяла такой роскоши, да и душа рвалась на воздух, на свободу. А пока можно было наладиться всей беззаботностью нынешнего положения. Десяток лет назад это было довольно забавно, поэтому и сейчас захотелось окунуться в этот головокружительный ми заново. Блондинка сделала уверенный шаг направо, тихо посвистывая себе под нос. Она уже не тот ребенок и слух с чутьем стали более внимательными, но от принцессы все еще можно было ожидать любого. Руки то и дело задевали бархатистые стебли листвы, оставляя на пальцах шершавые следы. Время уходило быстро и когда начало смеркаться, в замке заиграли мелодичные трели, заполняющие все вокруг отголосками до отдаленных аллей. Алексиель уперлась в тупик, добравшись как раз до того мостика. Более поиски девушки ее сердца не увлекали ее, а скромное местечко притягивало к себе. Взойдя на помост, ее локти коснулись перил, склоняясь корпусом тела над водой. Отражение блондинки рябило гладью и то и дело делалось еще более размытым. Полумесяц поблескивал в воде своей белизной и ярким светом отражался на лице воина. Выпавшая прядь волос коснулась носа Алексиель, а по лицу расплылась мягкая умиротворенная улыбка. Захотелось перегнуться через шаткое сооружение, скользнуть тонкими пальцами по холодной воде, развеять окутавший ее прохладой ветер.
Блондинка все еще ожидала, что Николь нагрянет неожиданно и тихо подберется к ней. Но настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила этот долгожданный момент. Ее тело погрузилось в негу удовольствия, когда обжигающие ладони девушки скользнули по ее животу, пробираясь под рубашку, на ходу вытаскивая заправленные концы из штанин. Неясно по каким причинам, мокрый носик Николь уткнулся в шею Алексиель, заставив ее вздрогнуть от прохлады. А рьяно прильнувшее тело позади, заставило вздрогнуть повторно, только уже от колкой боли под ребрами.
- Тише, родная.. Тело все еще ломит. Ты же не хочешь умертвить меня.. – она говорила это не упрекая, с улыбкой, подбадривая и желая еще больше теплых объятий. Они так давно не виделись. Так давно не чувствовали тепла человеческого тела. Друг друга.
- Я ждала, когда ты сделаешь так. Мне не хватало этого. Наверное, в последнее недели, я только об этом и грежу, Николь.. Только о твоих руках и неровном дыхании. Я схожу с ума? – легкая усмешка слетела с губ, а устало сжимавшие бортик пальцы, перебрались на запястья принцессы. Шепот все еще наполнял пространство вокруг них, заполняя мгновения вечностью. - Сегодня ведь особенный день.
Принцесса тихо засмеялась в плечо блондинки, не понимая, что может быть особенно в водоеме и мостике, который еле выдерживал их двоих. Но не услышав объяснений, она упустила из рук Алексиель, скрывшуюся в беседке из роз.
- Куда же ты? – только и успела недовольно буркнуть Николь, последовав примеру неугомонной блондинки.
Стоило ей только зайти в зеленые насаждения, перед ней на коленях стояла девушка ее мечты с пушистым серым комочком в руках. Реснички часто захлопали, а пальчики принцессы сами потянулись к протянутому навстречу ей животному.
- С совершеннолетием, милая Николь, - бархатистый голос придал этим словам глубину, сродни признанию в любви.
Это был зайчик. Серенький. Каких любила принцесса с самого детства. С того момента, как они познакомились, Николь всегда грезила о таком. Ручной и ее.
- Откуда?.. Ты помнишь.. – темноволосая девушка прижала теплое создание к своей груди, закружившись по центру беседки и упала на колени рядом с Алексиель, кинувшись на ее шею и накрывая губы нежными несдержанными поцелуями радости. Сколько уже они не целовались? С трудом удавалось даже вспомнить сладкий вкус родных губ. Почему-то Алексиель заикнулась про свое плохое поведение, вновь про беды:
- Я не достойна тебя. Ведь.. – Николь только больше расплывалась в мягкой улыбке и зажимала рот блондинки ладошкой, вновь и вновь припадая к ее губам горячими трепетными поцелуями, окончательно повалил Алексиель на спину в траве и упав на ее вместе с подарком.
- Достойна.. Ты нужна мне.
Глаза в глаза. Удар за ударом. Все более учащенное сердцебиение, не уходящие улыбки. Серый комочек перебравшийся на зеленое покрывало земли рядом с девушками. Руки Алексиель оплетающие спину принцессы и развязывающие ленты ее платья. Полувздохи и поцелуи с горячим дыханьем вперемешку. Объятия. Закрытые глаза. Прикосновения. Тепло. Нежность. Любовь.
- Я люблю тебя, маленькая девочка.
С того дня, когда юная принцесса отмечала день своего рождения в саду на зеленой траве с серым зверьком на руках, кануло без малого около месяца, ее свадьбу с предателем королевства король отменил сразу, как узнал все подробности его гадких помыслов. Деймон был изгнан из замка и кинулся в бегство, после чего его объявили в розыск. Разъяренный король был готов повесить на плахе предателя прямо на центральной площади, но предприимчивый верзила успел бросить все и бежать. Страсти в королевстве поутухи с той же скорость, как и шрамы Алексиель затягивались на ее запястьях. Этими изуродованными руками она побаивалась касаться нежного тела Николь, все чаще скрывая их под черной кожей перчаток. Блондинка предалась конным прогулкам, военным тренировкам с солдатами, вечерним прогулкам в одиночестве и все больше чувствовала себя не в своей тарелке. Придворная жизнь заключала ее в тиски и ради своей любви приходилось следовать нормам и правилам признанным в высшем обществе. Ради возлюбленной, рыцарь прекратил свою насыщенную приключениями и опасностями жизнь. После долгой размолвки с отцом, Николь пришлось погрузиться в дела насущные, отдаваясь подчиненным и хлопотам дворца. Бал за балом, что устраивал король в честь своей дочери, каждый вечер. Шум и суматоха, которую старалась избегать Алекксиель, нарастал с каждым днем. В надежде повидать Николь, девушка все чаще заставала ее затылок, а саму занятую светскими беседами. Все чаще юный рыцарь в шкуре отчаянной девушки, останавливался в дверях и наблюдал за объектом своей любви издалека, не решаясь нарушить ту занятость. Склонив голову и подавив в себе злость на такой образ жизни, все чаще Алексиель стала сбегать из замка прочь, рысью бросаясь в скачки по просторам. На закате измотав коня и взбираясь на бугор границы королевства, она смотрела вдаль, куда ее звала свобода, куда подталкивал теплый ветер. Туда, где они были по-истине счастливы с Николь и где не было роли «принцессы» и.. и кого? Кем же теперь была Алексиель. Когда зверя заточили в темнице, он выл от тоски и боли во всем теле, но терпел. Но как терпеть, когда зверя не держат стены, но все еще душит пространство. Свободный и одинокий. Присаживаясь на склоне разных миров, Алексиель доставала из ножен кинжал и чертила имя той единственной на сухой земле. Иногда она стаскивала с ладоней перчатки и рассматривала кровоподтеки на запястьях, вздыхала и падала на спину, придаваясь мечтам и облакам проплывающим в небе. Но поутихнув ураган возвращался в свое русло — назад в замок. Она ставила взмыленного вороного коня в стойло, а сама по витиеватым лестницам поднималась в покои принцессы. С улыбкой застать ее там, не обнаруживала Николь в кровати. Это стало каждодневным ритуалом Алекс. Порой, она оставляла на подушке принцессы белую розу и удалялась вниз, распивая одну-две кружки эля. Почему-то среди солдат, она оставалась «своим парнем», но даже они преклоняли перед ней голову. Вспоминались те времена, когда она и скрывалась под маской безымянного рыцаря и никто не знал ее, как девушку. Пока.. пока Николь не узнала ее. Чудесное время. Но время шло, появлялись новые обстоятельства. Когда же теперь жерло терпеливого вулкана «Алексиель» взорвется?
Очередной вечер. На вершине гор Алексиель попала под снег. Снег.. Все, чтобы она не встречала на своем пути в последнее время ассоциировалась у нее с принцессой. Снег. Снежная зима, когда она бежали от королевских солдат. Поцелуи в снегу и теплые слезы длинноволосой красавицы, удары ее кулачков о грудь блондинки, притворная смерть. Былые минуты вечного счастья.
- Я люблю тебя, - тихим шепотом сорвалось с губ блондинки, вскакивающей на коня.
Она уже вскакивала на коня, зная, что сегодня ураган в ней не на шутку разыгрался. Все должно измениться. И если по прибытию в каменные стены, она не найдет Николь, им больше не быть вместе.
Холодный северный ветер резал лицо, но Алексиель то и дело пришпоривала бока коня, поддавая жара. На резком склоне из-под копыт вниз с обрыва полетели камни, попытавшись утянуть всадника за собой. Легкая усмешка засияла на девичьем лице в знак протеста всему миру. И будто подстрекая все невзгоды, блондинка кинулась во всю прыть к виднеющимся вдалеке макушкам замка.
Смеркалось. Массивные ворота начали открываться, еще только стража приметила знакомый флаг на попоне коня. Радостными криками и свистом юные, незрелые солдаты встречали всадницу в распахнутой, чуть ли не до конца, белой рубашке. Зрелые контуры сформировавшегося тела просвечивают и выглядывают ото всюду, но девушку это совершенно не заботит даже, когда она с ходу, спрыгивает у конюшни не землю, упираясь шпорами в пыль. Но не приветственных кивков, не обмолвки парой слов с конюхов. Алекс намеренно обходит всех стороной, все более ускоряя шаг, буквально срываясь на бег, она перескакивает пару ступеней, задевая плечом мужественного стражника, пренебрежительно окинувшего ее с ног до головы. Из ее ноздрей вырывается разгоряченное дыхание, глаза горят чем-то неистовым, огненным. Не задумываясь она пересекает длинный холл, будучи в котором проходил ужин королевской семьи. Если Николь здесь уже нет, то ей придется потрудиться, чтобы найти несносную принцессу, совершенно позабывшую о своей половине, погрузившись в обязанности. «Ну попадись мне на глаза, милая». Неосознанно, Алексиель опрокинула на голову кружку воды, подхваченную со стола и метнулась вверх по темным коридорам. На самом верху, она умудрилась сбить с ног слугу, спешившего зажечь свечи под потолком, служившие освещением. Блеснув в кромешной тьме глазами, девушка ухватила парнишку за шиворот, на пару сантиметров приподнимая над полом:
- Видел ее?
Но в ответ она увидела на себе опешивший взгляд задыхающегося мальчишки. Встряхнув мокрой густой шевелюрой, Алексиель кинулась прочь, распахивая на своем пути каждую дверь. Этаж за этажом, она проскакивала, мельком осматривая опустевшие, вымершие коридоры. «Где же ты прячешься, Николь?» В который раз ей приходилось играть в «прятки» с принцессой. Дикий пыл блондинки не сулил в этом ничего хорошего.
Бежевых тонов подол платья из парчи скользнул перед глазами запыхавшейся голубоглазой блондинки. Она. Не видя лица, не подтверждая своих догадок, Алексиель перехватила запястье девушки, вонзив ее лопатками в шершавую поверхность стены. Она просто чувствовала, что эта именно принцесса. Тихий визг уже готов был сорваться из уст Николь, когда властные пересохшие губы перекрыли ей дыхание, завладевая сладкими духами. Ее тут же окружил свежий аромат ландышей, исходивший от ее возлюбленной. Но Алексиель не успела остановить пылающую пощечину, уже горящую на ее щеке. Вздрогнув, она растерянно замерла на месте, выискивая глаза Николь. Она не узнала ее? Или может это не она? Но скрывающая темень не позволяла видеть дальше своего носа. На переносице успели появиться первые морщинки, когда теплые пальчики вернулись к пылающей покрасневшей щеке Алексиель, соскальзывая своими подушечками к ее виску, задевая ладонью пряди волос.
- Мокрая..
Вот так неподдельно ее принцесса могла вводить в смущение каждого и даже такую непробиваемую скалу, как Алекс. Что она сейчас имела в виду? Сбрасывая мысли прочь, блондинка перехватила ладонь Николь, крепко сжав ее пальцы в своих, с силой потащила за собой. Прямо, вниз. Она перешла на бег, ловя себя на мысли, что Николь уже раза три споткнулась, но не одернула руки и ничего не сказала. Как же ей хотелось заглянуть в ее глаза. Еще немного. И как только дверь их спальни захлопнулась, Алексиель припала к губам красавицы горячими несдержанными поцелуями, не позволяя вставить ни слова. Они спали каждую ночь вместе, но сейчас чувство было, словно не виделись уже долгие пару лет. Алексиель вкладывала в поцелуи всю страсть, временами забывая дышать, лишь урывками ухватывая кончающийся кислород в их легких. Холодные ладони накрыли щеки Николь и почувствовали по коже мелкую дрожь. Но губы принцессы продолжали требовательно тянуться за поцелуями, а сама она льнуть к влажной рубашке блондинки. Что же это творится с ними? Они не видят друг друга уже месяц, а теперь отдаются страсти. Дела. Любовь. Любовь.. Ничто не изменить их любви.
- Ты ледяная.. Где ты была, любимая? - тихий робкий шепот прекрасной принцессы у губ. Ее цепкие пальчики ухватились за ладони Алексиель, не желая их выпускать и прижали к самому сердцу. Волнующе, даже не игриво, но и не ожидаемо.
- Снег. Там, где-то высоко на снежных вершинах, слишком долго искала подсказки, что делать с тобой.
На лице блондинки заиграла тонкая улыбка. После долгой паузы в них загорала новая страсть, новый прилив любви. Почувствуй это кто-то из них чуть раньше, все было бы немного иначе. А может так даже к лучшему.
Настойчиво прижавшись всем телом к тяжело вздымающейся при дыхании груди Николь, ладони Алексиель скользнули по шее к изгибам молодого девичьего тела принцессы. Исследуя сначала ее плечи, они медленно спустились к спине и, когда девушке уже было не под властно сдерживать свой пыл, крепкий корсет на спине Николь стал той единственной преградой к их сближению. И не успела принцесса качнуть головой в знак протеста, крепкие пальцы Алекс с хрустом разрывали плотную сплетенную между собой ткань по швам.
- Нет, - звонкий смех Николь разнесся по их спальне, отголосками улетая в распахнутое окно, - Ты не выносима. Боже.. Ты так прекрасна в своем гневе. Я люблю.. тебя.
Это только пуще подхлестывало нрав взбешенной блондинки. А горячее тело принцессы выгибалось в легких судорогах, вздрагивало, а пальцы то и дело пытались ухватиться за мокрую рубашку на талии Алексиель. Невозможно, ее просто нереально поймать или остановить. Девушка запрокинула голову, непроизвольно упираясь затылком в стену, а страстные неуловимые губы возлюбленной начали спускаться по ключице к плечу, чаще впиваясь жарким дыханием в шею, пытаясь забраться все себе и не отдавать.
- Собственница,- хрипло прошептала Николь, когда ее ноги подкашивались и перед глазами все поплыло. А та и рада была подтвердить сие высказывание гортанным рыком из легких.
Алексиель умела вскружить голову и завести до безумия. Но сейчас она и сама едва сдерживала дрожь во всем теле, чуть ли падая к ногам возлюбленной. Подхватив Николь под колени, она с силой пронесла ее через всю залу до кровати, нервно откидывая с нее балдахин, успевая прихватывать губы любимой девушки горячими пылкими поцелуями, случайно прикусывая их и вновь становясь то нежной, то грубой и страстной, окончательно повалив принцессу на лопатки в постель. Ладони хаотично метнулись по телу, сдергивая разорванное в лохмотья платье девушки, плотнее подминая ее саму под себя. Пальцы Николь путались в волосах Алексиель, теснее привлекая ее к себе. Ей все таки удалось стянуть с нахалки рубашку и отшвырнуть куда-то в темное пространство. С этим же напором сдались и брюки блондинки, улетев в ту же неизвестность. Белье, за которое Алексиель цеплялась зубами и стаскивала с принцессы, растягивая удовольствие и покрывая ее бедра трепетно порхающими поцелуями. От жара, растекающемуся по всему телу, они начали приподниматься вверх. Дрожь, сопровождающая их тела, растекалась гаммой удовольствия и наслаждения. Тихие полустоны, сжатые в ладонях края простыни, грудь покрытая яркими следами поцелуев, колени расходящиеся в разные стороны, язычок ласкающий скрытые завитки женственного тела. Имена, слетающие с губ. Судороги в ногах, вспотевшие волосы, напряженные, затвердевшие соски, сладкие поцелуи по всему телу, царапины на спине блондинки. Вскрик. Стоны. Любовь.
Так они предавались любви раз за разом до самого утра, изводя друг друга в нежности и ласке.
Проснувшись на следующее утро с переплетенными ногами и в теплых объятиях Николь, Алексиль поняла, что некое существо в ней поменялось. Кардинально поменяло ее стиль жизни и дальнейшую судьбу. С любовью посматривая из-под взлохмоченных прядей на свою возлюбленную, ее ладонь потянулась к брюкам валявшимся в изголовье широкой кровати. Выудив из кармана серебряное колечко, блондинка покручивала его в ладони, пропуская сквозь металл отблески утреннего солнца. Она уже давно носила это кольцо с собой, все не решаясь отрывать Николь от дел или просто не находя его.
- Выходи за меня, - тихо-тихо шепнув в воздух, блондинка прикрыла глаза, сжимая кольцо в своей ладони.
- Я согласна, - сонной голосок принцессы заставил Алексиель вздрогнуть и перевести на объект ее очарование влюбленный взгляд. Девушка была уверена, что возлюбленная мирно спит на ее груди и эти слова произнесенные в пустоту, останутся неуслышанными до следующего более подходящего и романтичного случая.
«Почему я не могу удержать тебя и как бабочка, сама попадаюсь на свет, медленно сгорая. Мне не хватает твоих прикосновений, твоего тепла и вот этого теплого носика, уткнувшегося в мое плечо. Так мало стало нас. Особенно в те минуты, когда ты с головой опускаешься в другой мир, где мне не место. Я все чаще чувствую себя ненужным куском деревяшки, совершенно не пригодившимся тебе в пути. Вся эта жизнь не для нас. Ведь мы были так счастливы там, далеко в горах, среди неизвестных людей. Мне, кажется, время отнимает тебя и ты утекаешь куда-то далеко, подхваченная прибрежной волной. Ты так высоко поднялась, так окрепла и стала мужественнее, что мне не под силу дотянуться до тебя. Сжалься, принцесса, протяни мне руку. Мне так это нужно. Останься со мной до конца, пока я могу контролировать эти минуты. Вернись ко мне. Просто будь со мной. Я люблю тебя.»
Теплая после сна ладонь блондинки скользнула по изгибу шеи Николь, очерчивая контур ее плеча, прильнула к виску нежным поцелуем, закрывая ее в крепких объятиях. Мир и они. А может быть, для не существовало даже мира, кроме друг друга.
В это же утро они объявили о помолвке и уже суетились спина к спине в спальне в поисках подобающих нарядов, все чаще предаваясь поцелуям и ласке, попутно застегивая пуговицы сюртука, откидывая нижнее кружевное белье и одергивая руки друг друга, норовившие забраться в неподобающие места. То и дело можно было услышать томные полувздохи и обмякшие тела, тут же спасающиеся бегством в другую часть залы. И дальше, дальше, все нежнее и ближе.
Через пару часов Алеексиель стояла под руку с Николь на балконе выходящем на главную дворцовую площадь. Перед ними возвышался король, радостно оповещающий собравшимся придворным о помолвке двух сердец, что тем временем тонули в глазах напротив друг друга и крепко держались за руки, пряча их за спину. Вернуть бы сейчас прошлую ночь, а лучше начать новую. Поскорее наверстать упущенные мгновения. Их позы, взгляды и тонкие жесты шептали о неуловимой, высокой любви и гамме нежных чувств, что витали в воздухе. Просто они любили друг друга. Так и должно быть. Сердце в сердце на века. У нас так и будет всегда.
Бесконечная сказка 5-11
© Copyright: Печальный Клоун, 2012
Свидетельство о публикации №212101400928
Свидетельство о публикации №212101400928
Рецензии