Победившая дьявола

ПОБЕДИВШАЯ  ДЬЯВОЛА

Жильцы в однокомнатной квартире, расположенной рядом с моей, менялись с поразительной регулярностью. Где-то в середине февраля я просыпалась от хриплых криков: "Заходи правее!" Выше! Выше держи!" Указания давались на русском языке и перемежались довольно крепкими выражениями,  которые, впрочем, можно было считать междометиями, и тогда фразы приобретали чисто рабочий характер и слуха не оскорбляли. Когда это случилось в первый раз и грузчики с размаху всадили ножку кушетки в мою дверь, я в ужасе вскочила с постели и даже попыталась объясниться с налетчиками. Но во втором феврале, проснувшись от грохота, я даже не открыла глаза и продолжала нежиться под одеялом, вспоминая сон, который прервался на самом интересном месте.
Спустя два-три дня все звуки и действия повторялись с той только разницей, что мебель не выносилась, а вносилась, и холодильник нес на горбу не двухметровый рыжий детина с розовой физиономией, а коренастый и абсолютно лысый мужик с фигурой атлета. После чего наступала тишина. До следующего февраля.
Что меня удивляло, так это то, что, несмотря на смену мебели, жилец в квартире оставался прежним, и я не сразу поняла, что жильцы-то разные -просто на удивление похожие друг на друга. Очевидно у хозяина квартиры было твердое представление о том, каким должен быть квартиросъемщик, и он ни на йоту от этого образа не отступал. Каждый раз моим соседом оказывался мужчина с собакой. Мужчина обязательно был худощавый, спортивного вида и с непокорными вихрами. Собака непременно была боксер.
Человек я малообщительный, с соседями не братаюсь, за солью к ним не хожу, поэтому на прежних квартирах я иногда месяцами не знала, кто живет рядом со мной, и лишь со временем мы с соседями начинали кивать друг другу, желать доброго дня. На большее я была не способна. Приехав же в этот дом, с соседом по площадке я познакомилась сразу, в первый  же вечер: вынося мусор, я наткнулась на него, выгуливающего свою игривую псину с перекошенной мордой.
- Насколько я понимаю, вы моя новая соседка? - приветливо поинтересовался он по-русски. - Я очень рад.
- Я тоже, - вежливо откликнулась я.
- Меня зовут Анатолий, а его, - он показал кивком на боксера, - Микки.
 Полина, - представилась я.
- Вот и славно, - сказал Анатолий, - будем соседствовать. Правда, я почти не бываю дома. Работаю. Утром ухожу и ; до ночи, а иногда даже ночевать не прихожу.
- А как же он? - я посмотрела на пса.
- А он со мной. Наша бригада в лесу работает.
Я не стала выяснять, чем именно они занимаются в лесу - и той информации, которую я получила, мне было более чем достаточно.
Встречала я соседа, действительно, редко, иногда мы не виделись неделями, но, встретившись, с преувеличенной радостью кивали друг другу. А Микки недоверчиво смотрел мне в глаза и сопел. Этим мои отношения с соседней квартирой ограничивались, и когда в феврале письменный стол соседа чуть не протаранил мою входную дверь, я не почувствовала ни радости, ни печали, просто отметила про себя - уехал.
Внос мебели нового жильца происходил без меня - на несколько дней я уезжала в Эйлат, и когда однажды из соседней квартиры выскочил сначала Микки, а следом его хозяин, я удивилась.
- Вернулись? - спросила я.
- Вернулись, - кивнул сосед. - Все-таки привычка большое дело, так и не смогли там прижиться. Особенно собака. Рикки! - недовольно крикнул он вслед умчавшемуся псу. - Назад! Говорю, назад, подлец!
И стал торопливо спускаться по лестнице.
"Почему Рикки? - с удивлением подумала я. - Микки же! Или  мне послышалось?"
Теперь сосед стал гораздо чаще бывать дома, и я порадовалась за него, решив, что он поменял работу. Мы по-прежнему приветливо здоровались, а  Микки - хотя не исключено, что и Рикки, - при встрече даже вилял шишечкой, обозначавшей хвост. По утрам сосед и пес стали бегать трусцой, являясь для меня живым укором, поскольку на протяжении всей жизни я решала с ближайшего понедельника, а теперь, в Израиле, с воскресения, начать делать зарядку и бегать по улицам от инфаркта. Честно говоря, сосед был мне симпатичен - главным образом тем, что ни малейшим образом не вторгался в мою жизнь, сохраняя при этом на лице выражение, свидетельствующее о чрезвычайном ко мне расположении и готовности в любую минуту прийти на помощь. Поэтому, когда наступил очередной февраль и чернобородый великан потащил на спине из соседней квартиры шкаф, я выглянула на лестничную клетку - чтобы попрощаться. Сосед стоял в распахнутых настежь дверях и озабоченно смотрел на перемещения грузчиков.
- Все-таки уезжаете? - спросила я. - И тут не прижились?
- Да нет, тут нам было хорошо, - сказал сосед. - Но… обстоятельства... - и тут же добавил: - Глупо как-то получилось, год прожили рядом, а даже не знаем, как друг друга зовут.
- Почему не знаем, - удивилась я. - Вы - Анатолий, я - Полина. И не год, а два.
- С чего это вы взяли, что я Анатолий? - удивился теперь уже он. - Я - Лёва. А что вас зовут Полина, я впервые слышу.
Он помолчал и добавил:
- И жили на этот раз мы здесь только год, вы что-то путаете. Но мне действительно очень жаль, что мы познакомились только теперь, ; завершил он, ставя точку не только на разговоре, но и на наших отношениях.
Я с недоумением пожала плечами и пошла к себе. После недолгого размышления я пришла к выводу, что предыдущий сосед и Лева - это скорее всего разные люди, а Микки, видимо, тоже  - не Рикки. Но исправлять недоразумение было поздно, да и ни к чему.
Очередной сосед, естественно, худощавый и с буйным чубом, меня озадачил тем, что у него оказалось две собаки - кроме традиционного боксера, в наличии имелась еще и необъяснимая колли, однако вскоре выяснилось, что колли принадлежит не ему, а путешествующему другу, так что вскоре, когда друг вернулся, все встало на свои места.
Следующий февраль выдался солнечным и сухим, похожим на московский май. В окне нежно лепетала ажурная листва акаций, азартно чирикали воробьи и в голову лезли всякие глупости, вроде желания прокатиться на лодке по лунной дорожке или перекрасить волосы в оранжевый цвет. По ночам снились сны, предвещавшие неожиданную встречу в казенном доме с крестовым королем. Но когда вечером кто-то требовательно позвонил ко мне в дверь,  я удивилась: обычно так поздно гости ко мне не приходили. Я заглянула в глазок, но на лестнице было темно. Тем не менее я открыла. На пороге стоял совершенно незнакомый человек довольно странного вида. Небольшого роста, полноватый, с маленькими черными усиками, напомаженными волосами, тщательно уложенными по обе стороны пробора. Ни дать ни взять - Мефистофель.
- Добрый вечер! - вкрадчиво произнес он и улыбнулся.
В адской бездне глаз полыхнуло пламя. Запахло серой. За ушами явно обозначились маленькие рожки.
- Д..добрый вечер… - с запинкой проговорила я и, уверенная, что он ошибся дверью, невежливо спросила: - Вам кого?
- Вас, - многозначительно шепнул он и протянул руку.
Как загипнотизированная, я подала ему руку, и он поцеловал ее, не отрывая взгляда от моей переносицы.
- Разрешите войти? - полушепотом спросил он, и я, удивляясь сама себе, посторонилась.
- Пожалуйста, - почему-то тоже шепотом сказала я.
Он вошел и уже без приглашения сел на стул. Мне стало неспокойно.
- Кто вы? - спросила я, с тревогой предчувствуя, что он ответит.
Эти усики, рожки, этот жгучий взгляд.  Не было никакого сомнения.
- Нет-нет, - покачал он головой. - Ничего страшного. Я ваш новый сосед. Валериан Эммануилович. А поскольку здесь отчества не употребляют, то просто Валериан.
- Новый сосед?! - изумилась я. - Вы?!!
- А почему вам это кажется невозможным? - обиделся гость.
Я пожала плечами: я и себе-то не могла объяснить, что меня смущало. Но тут  меня осенило.
- А собака у вас есть? - задала я провокационный вопрос.
- Вообще-то есть… - не очень уверенно проговорил гость. - Но… я ее пока не привез с того места, где жил раньше. Но я привезу! - горячо пообещал он.
- На каком это месте вы жили раньше? - ехидно поинтересовалась я, надеясь, что он проговорится и скажет: "в аду".
- В центре, - уклончиво  ответил гость.
- В центре чего? - не отступала я. - Мира?!
Визитер вытаращил глаза.
- И какая у вас собака?
- Пудель, - упавшим голосом проговорил Валериан Эммануилович, чувствуя, что говорит что-то не то.
- Черный, - подсказала я.
Визитер виновато кивнул.
- Ха-ха-ха! - насмешливо расхохоталась я. - Ну конечно, пудель и, конечно, черный! Какая же еще собака у вас может быть! Вот вы себя и выдали, драгоценный Валериан Эммануилович! Не-е-ет, не можете вы быть моим соседом!
Гость ошалело смотрел на меня.
- Видите ли… Я… Вы…
- Что - я? Что - вы?.. Не ожидали, что вас так быстро раскусят?
Гость ошеломленно поднялся со стула.
- Виноват… По-видимому, мне пора. Час поздний. Очень рад нашему знакомству. Очччень. Спокойной ночи.
На этот раз он уже руки не протянул. Не глядя на меня, он неловко попятился к двери, торопливо открыл ее и шагнул в темноту. Я выскочила на лестницу вслед за ним, нащупала кнопку выключателя и… Вспыхнул свет. С удивлением я обнаружила, что на лестнице никого нет. Мой гость исчез! Я сделала шаг к перилам: ни вверху, ни внизу его не было. Куда же он делся? Скрыться в  соседней квартире, в которой он якобы жил, визитер никак не мог - на эти несколько шагов нужно было хотя бы несколько секунд. Да и услышала бы я, как щелкнул замок. На всякий случай я все же подошла к соседской двери и заглянула в замочную скважину. В квартире было темно. Мертвая тишина подтверждала, что после недавнего очередного выноса мебели, как я и думала, в квартире никто еще не успел поселиться.
Я  вошла к себе и тихонько закрыла дверь. Потом, подумав, достала из тумбочки ключ и заперла дверь на дополнительный замок.
Спала я неспокойно. Снилась мне луна с оранжевыми волосами, казенный дом и крестовый король с маленькими рожками, прикрытыми напомаженными прядями.
"Правее! Двигай на меня! Да проснись же, блин!" - услышала я сквозь сон, и тут же раздался страшный удар в мою дверь.
Я открыла глаза. На божьем свете было утро и сияло солнце.
"Кто-то въезжает", - подумала я и вспомнила вчерашнего визитера.
Холодок пробежал у меня по спине.
Босиком я подскочила к двери и прильнула к глазку.
Из соседней квартиры ВЫНОСИЛИ вещи! Квадратный мужик волок на спине квадратный же комод, и их габариты были примерно одинаковы. Вслед за ним из квартиры вышел он - мой вчерашний гость! С опаской взглянув в сторону моей квартиры, он начал спускаться по лестнице, в конце пролета еще раз тревожно оглянулся и снова посмотрел на мою дверь. Я отпрянула от глазка, но тут же, вспомнив, что невидима, устыдилась своего страха. Да и чего мне было бояться, если все происходило как раз наоборот: разоблаченный Мефистофель был настолько перепуган нашим вчерашним разговором, что даже съехал с квартиры! Я торжествовала. Не каждому человеку и не каждый день удается помешать самому Дьяволу поселиться в облюбованном им жилье.
Однако торжествовала я преждевременно.
На следующий день ко мне явился хозяин моей квартиры.
- Вот что… - сказал он, избегая встречаться со мной взглядом. - Я … это… надумал продавать свою квартиру, а договор наш через месяц кончается, поэтому… - он виновато пожал плечами - было бы хорошо, если бы ты съехала…
Конечно, я расстроилась. Расстроилась, но не удивилась. Этого следовало ожидать. Сам факт появления хозяина говорил о многом: он подтверждал мое предположение, кем на самом деле был Валериан Эммануилович. Я не сомневалась, что это его козни - ведь до сих пор с хозяином мы виделись, только если у меня что-то ломалось и я ему сама звонила.
Спорить было бесполезно, и я обреченно кивнула в ответ.

Месяц пролетел незаметно. Я искала себе другое жилье, паковала вещи. Злополучная соседняя квартира против обыкновения пустовала, хотя шел к концу март и, по идее, оттуда давно уже должен был слышаться собачий лай. Земная ось отклонилась куда-то вбок, мир пошатнулся, да и могло ли быть иначе, если в естественный ход событий вмешался сам Дьявол?
Накануне моего переезда, рано утром,  меня разбудил крик: "Выше! Держи ее, заразу, за ножку!.. За ножку!" И дальше длинная тирада ; бессмысленная, но понятная. Я открыла дверь и увидела грузчиков, волокущих по лестнице громадную зеленую тахту, а в открытой настежь двери соседней квартиры - худощавого человека в спортивном костюме, с непокорными волосами, изо всех сил удерживающего рвущегося с поводка боксера. И я ощутила радость - острую радость!
- Здравствуйте! - воскликнула я и чуть не кинулась незнакомцу в объятия. - С приездом!
Земная ось вернулась на свое место.
Мир обрел привычные очертания и вновь стал прекрасен.
Ужасно не захотелось  уезжать.
Я позвонила хозяину.
- А может быть, я останусь? - неуверенно спросила я. - Вот увидите, все будет опять хорошо.  - И добавила: - Как раньше…
Хозяин помолчал и, видимо, о чем-то догадался.
- Ладно, - сказал он после некоторого колебания, - оставайся. - И вдруг добавил: - Думаешь мне охота нового жильца искать?… Оставайся, - и положил трубку.
А я пошла распаковывать вещи.