***

Бурная река пенилась, ревела и неслась, грозя увлечь на дно или разбить в лепёшку о встречные камни. Сил у Непоседова оставалось всё меньше и меньше. Чем яростнее сопротивлялся он течению, тем тяжелее становились руки и судорога, словно зубами, уже вцепилась в правую и'кру. Попытка достичь противоположного берега плавно переходила в пытку. И, судя по всему, с летальным исходом. Захлебываясь и кашляя, Непоседов сделал последний рывок, но с этим рывком ушли и последние силы. «Плевать», почти обречённо подумал Непоседов и решился полностью отдаться течению Реки. Из последних сил вдохнув воздуха, Непоседов попытался расслабиться и, раскинув руки, уставился в хмурое осеннее небо. Над ним проносились ветки деревьев, низко склонившиеся над водой. Самые длинные из них пытались дотянуться до его лица, чтобы со злостью хлестнуть по глазам, но Непоседов, чуть шевеля головой, закрывал глаза, и цепкие сучья сжимались и били по воде в бессильной ярости. Сначала его болтало из стороны в сторону и даже пару раз довольно ощутимо приложило рёбрами об торчащие из воды камни. Но потом он словно бы слился воедино с течением Реки, уловив её ритм, её дыхание и вот уже, словно малая часть её могучего потока он нёсся, удачно проходя пороги и огибая смертельные воронки, словно неведомая сила держала его на волнах и отводила надёжной рукой от опасных мест. Постепенно течение стало стихать, небо прояснилось и вот уже яркие звёзды приветливо подмигивали ему, словно приглашая составить компанию, и Непоседов уже стал прикидывать, что из большого ковша хлебнуть будет намного пользительней, нежели из малого. Потом небо посветлело и вот уже заря, словно стыдливая девка, краснея, пронеслась, гремя ключами от дверей спальни просыпающегося утра. Непоседов дремал, убаюканный покачиванием и тихим шёпотом волн. Неожиданно его ноги ткнулись во что-то твёрдое. Открыв глаза, он увидел перед собой деревянную лодку. На ней стоял небритый мужчина в старом сером плаще и потёртых джинсах. Присев, он протянул Непоседову руку и помог перебраться через борт. Потом сел на нос лодки и, поджав под себя ноги в потрёпанных, но ещё довольно прочных сандалиях с улыбкой произнёс:
- Я уж думал, что не доплывёшь…
- Уж больно речка бурная, - усмехнулся Непоседов, отжимая одежду и подставляя худощавое тело утреннему солнцу.
- Да, неспокойная, - кивнул молодой человек, и посмотрел туда, откуда только что прибыл Непоседов, - стоило ли сопротивляться?
Непоседов отжал второй носок и, закусив губу, посмотрел в том же направлении:
- Да уж теперь понятно…
Мужчина снова улыбнулся и посмотрел вдаль. Там расстилался безбрежный океан, и яркая синь безоблачного неба отражалась в его столь же пронзительно-синих глазах. Лёгкий тёплый ветерок разглаживал его светлые густые волосы, ниспадающие на плечи. Непоседов вдруг вспомнил, что утопил плеер. «Мелочи», подумал он, задумчиво глядя на проплывающий мимо небольшой косяк рыб. «Эт точно», подумал мужчина, потом поднялся, потянулся и, перешагнув через борт лодки, встал прямо на воду. Скинув с себя плащ, он передал его сидящему в одних трусах Непоседову и, дождавшись, пока тот укутает своё обсохшее тело, протянул ему руку и с улыбкой сказал:
- Ну что, пойдём?