Сказка про царя и жабу

В некотором царстве, в некотором государстве сидел на троне царь. И были у царя глаза завидущие и руки загребущие. Всё, что понравится ему у кого-то – тут же приказывает ему отдать. Хоть и жаль иногда бедным людям последнее отдавать, а ничего не поделаешь – царь всё-таки. Вот ещё чего доброго разгневается – сразу казнить велит! Хотя на самом-то деле самому царю это всё не нужно было, это всё – просто от жадности и зависти.

И вот как-то поехал царь на коне по своему государству прогуляться и посмотреть заодно, не утаил ли кто из подданных чего полезного. Едет по полю, видит: жнецы рожь жнут. Увидели царя жнецы, тут же на колени упали, головы склонили, на государя взглянуть не смеют.

- А добрый ли урожай, труженики? – спрашивает у них царь.

- Не жалуемся, царь-батюшка, - отвечает один из жнецов, кто посмелее. – Славные хлеба нынче уродили.

- И сколько же вы хлебушка своему батюшке отдавать будете? – продолжает спрашивать царь.

- Да как и в прошлом году, из каждых десяти мер ржицы – шесть твоих, государь! – говорит жнец. – А из остальных муку смелем, хлеб испечём, будет чем деток зимой кормить.

- А много ли деток у вас? – спрашивает царь.

- Да у каждого, почитай, семеро по лавкам сидят, мал мала меньше! – отвечает жнец.

- Ай, не любите вы государя своего! – качает головой царь. – Деток-то у вас много, а царь всего один! Обижаете меня! С этого урожая чтоб с каждых десяти мер зерна восемь мне отдавали!

Опечалились жнецы, да никуда не денешься – придётся их деткам впроголодь зиму перебиваться.

Едет царь дальше, заезжает в лес. Видит: охотники на зайцев охотятся. Заметили царя охотники, издали до земли кланяются.

- А хороши ли зайцы в этом году? – спрашивает царь.

- Хороши, царь-батюшка! – отвечает один из охотников.

- И сколько же зайчатинки на стол вы своему батюшке пожалуете? – продолжает царь спрашивать.

- Да вот из каждых пяти зайцев трёх тебе отсылаем, государь! – отвечает охотник.

- Ай-я-яй! Не жалеете вы государя своего! – печалится царь. – Сами-то, небось, целыми днями по лесу гуляете, воздухом свежим дышите, а я вот сутки напролёт во дворце сижу, государством управляю! С этого дня, значит, чтоб из каждых пяти зайцев четыре на царском столе были!

Закручинились охотники, но делать нечего: придётся почти всю добычу царю отдавать.

А царь дальше поехал и выехал к реке. Там рыбаки рыбу ловили. Поговорил с ними царь, и опять вышло так, что рыбаки почти весь улов во дворец государю доставлять должны.

И больше бы царь с подданных потребовал – да ведь добрый он, не даст людям с голоду помереть!

Вот едет царь дальше, едет, с дороги сбился. Уже и людей нигде не видать, и дорога в осоке затерялась, да и солнце горизонта коснулось, вот-вот сумерки на землю опускаться начнут. Понял царь, что заблудился, да ещё, как на беду, усталый конь его в болото завёз и дальше идти отказался.

Тут царь невдалеке будто бы огонёк увидел. Слез с коня да и побрёл к огоньку напрямик через болото. Шёл-шёл по кочкам, сапожки свои сафьяновые намочил, одежду тиной да грязью измазал, а огонёк-то вдруг взял да и исчез. Страшно стало царю: кругом топи да трясины бездонные, кочки да осины хилые. Что делать, как выбраться? Сел царь на кочку, чуть не плачет.

И вдруг на соседнюю кочку – шлёп! – жаба огромная прыгнула, уселась поудобнее и без всякого страха царя разглядывает.

- Что, государь, заблудился, намаялся? – спросила жаба.

- Ой, заблудился. Ой, намаялся! – согласился царь.

- А делом занимался или так, скакуна почём зря гонял? – продолжала спрашивать жаба.

- Делом, делом занимался! За подданными присматривал, чтоб закрома царские пополняли, казну государственную увеличивали, - гордо сообщил царь. Вот он какой трудолюбивый да занятый! Пусть даже жаба болотная об этом знает.

- И с полей для закромов польза есть, и с лесов есть, и с рек есть, - продолжал царь рассказывать. – Вот только с твоего, жаба, болота, нет ни пользы, ни прибыли. Хлеба не родят, звери не водятся. Только ягоды растут, да и те кислые да водянистые. И птицы болотные гнёзда вьют, да и то – как на них охотиться, если кругом одни топи?

- Зря, царь, моё болото обижаешь, - покачала головой жаба. – И здесь настоящие сокровища найти можно!

- Сокровища?! – у царя от жадности даже глаза загорелись. – А что же это я про них раньше не слышал? Неужто от меня, царя-батюшки, такое скрыли? Казнить!!!

- Погоди казнить-то, - спокойно сказала жаба. – Сокровища здесь безмерны, но ценнее всего – сундук волшебный. Кто им владеет – всё туда спрятать может! И всё на свете ему принадлежать будет. Что хозяин сундука закажет – то уменьшится многократно и в сундуке очутится.

- А ну-ка давай сюда этот сундук! – потребовал царь. – А иначе – голова с плеч!

- Ладно, - ответила жаба. – Будет тебе сундук! Только смотри не пожалей потом о том, что у тебя сундуке всё на свете может оказаться.

- Ну уж об этом я не пожалею! – засмеялся царь.

И тут же из болота вынырнул огромный старинный сундук, затянутый тиной и водорослями. Царь открыл крышку и заглянул в сундук. Внутри ничего не было.

- Хочу, чтоб все сокровища из болота моими стали! – пожелал царь. И вмиг в сундуке очутились крошечные горшки с малюсенькими золотыми монетками – и правда, уменьшилось всё многократно, чтоб в сундук поместиться!

- Хочу, чтоб поля только мои были! – пожелал государь, и вот уже в сундуке жёлтой пушистой шкуркой колосятся поля.

Потом царь захотел, чтоб одному ему леса достались, и чтоб по реке никто не шастал. И сразу в сундуке очутилась щётка леса и лента речки.

- Хочу, чтоб солнце было моим! – разошёлся не на шутку царь. И вокруг сразу стало темно, только звёзды на небе остались и узенький серпик луны.

 - И звёзды хочу, и луну! – заявил царь. И тут же звёзды и луна в сундук угодили. Остался царь в полной темноте.

- Хочу всё небо, всю землю и вообще весь-весь мир! – закричал царь.

И как только он это сказал, вокруг не осталось вообще ничего, только он сам, волшебный сундук и жаба.

Но не успел царь порадоваться, что всё-превсё на свете вместе с самим светом теперь принадлежит ему одному, как вдруг обнаружил, что совсем не может дышать.

- Это ещё что такое? – в страхе выдавил царь.

- Ну ты же сам хотел, чтоб всё принадлежало тебе. А всё, что ты хочешь, попадает в сундук. Вот и весь мир в сундук твой попал, а вместе с миром – и весь воздух. Так что дышать теперь нечем, весь воздух – твой! – объяснила жаба.

И стало царю вдруг так страшно и жутко, что не захотел он больше ни мира, ни сокровищ. Какая от них польза, если они ему принадлежат только до тех пор, пока в сундуке лежат? Начал царь задыхаться. Пожалел он, что всё к нему в сундук попало, и закричал из последних сил на последнем выдохе:

- Не надо мне ничего! Пусть всё станет как прежде!

И тут же всё стало как прежде. Вокруг простиралось болото, а солнце уже почти до половины за горизонт село.

Вздохнул царь полной грудью, а жаба его и спрашивает:

 - Ну что, государь, возьмёшь себе сундучок?

- Не нужны мне никакие сундучки! И ничего мне не нужно! – воскликнул царь.

- Ну тогда иди с миром вон в ту сторону, там тебя конь твой ждёт, - ответила жаба. - Садись на него, он сам домой дорогу найдёт.

Поклонился царь жабе, попрощался и побрёл по болоту к своему коню. Сел верхом, и конь дорогу разыскал и привёз государя во дворец.

И с тех пор царь изменился! Не завидовал он больше никому и лишнего не требовал. А как только ему что-то чужое понравится – тут же болото и жаба с сундуком померещится, и дыхание на миг перехватывает. И больше царь чужому не завидует!

Вот с тех пор и говорят в народе про жадных и завистливых людей, что их жаба душит.