Клетка

 

Клетка.

Бегемотик стоит и зевает – ме-е-е-дленно-о-о-о, с удовольствием.
К нему подошла Мама-Бегемотиха и стукнула его по голове:
- Ты что это раззевался? Чего размечтался?
-  Иди жрать!
-  А то нам ничего не останется!
Я, вместо того, чтобы быть со всеми, с тобой тут валандаюсь…
-  Фи, Мама, как не культурно! - ответил Бегемотик, наморщив  нос.
Мать в ответ опять ударила его по голове:
- Ишь, какой умный здесь выискался!
- Пошли жрать, тебе говорю!
- Пока мы здесь, там вся еда закончится…
-  Да нет, Мама, и нам хватит!
-  Люди не дадут нам голодать, они же ведь нас кормят!
Мать опять стукнула его по голове:
-  Прекрати  умничать! 
-  Говорила я тебе – не слушай иностранцев-посетителей! 
-  Шастают тут все, кому не попадя… а ты и уши развесил!
 - Хватит, пошли!
Бегемотик хотел было сказать что-то в ответ рассерженной матери, но передумал:
-  Сколько можно  битым быть!

Ночью Бегемотик не мог заснуть. Он ворочался у теплого бока матери, и глубоко вздыхал.
- Сколько можно…  - шепотом сказала ему мать.
- Смотри, все уже давно спят, горе ты мое!
- Не можешь заснуть, считай звёзды…
Бегемотик глянул вверх и залюбовался  звездным небом.

Было тихо. Но отец Бегемот, который лежал в сторонке, тоже не мог уснуть.
Он слышал их разговор. И предчувствуя разлуку, вспоминал, как рос его сын, непохожий на других детей.
 «Весь в меня!…»

И старая Бегемотиха, что лежала поодаль,  тоже не спала.
Она  вспоминала счастливую юность на берегу большого озера.
Она понимала, что ей мало осталось жить.
« Я родилась на воле, а сын уже -  в клетке. И мать Бегемотика привезли из другого зоопарка.
И внучок родился здесь – в клетке.
  Слышала, люди хотят  отправить его в национальный заповедник… хорошо бы…
Я должна рассказать внучку о свободе, чтобы он готов был… - и не растерялся…
  Хотя он у нас и смышленый, но мал больно – без нашей любви тосковать станет…»

Ночь, звёзды смотрели на них с нежностью…