И вновь рассвет... Глава 7

По обеим сторонам узкой тропки поднималась трава, обыкновенная, такая, какой она и должна быть, или всё-таки не совсем?
Пожалуй, низковата, может быть, немного суховата, да и цвет… недостаточно насыщенный. Изменения едва уловимы, но им трудно укрыться от глаз жиззеа.

Могли ли их не заметить жрицы Западного Храма, которые ходят по этой самой тропке к ближайшему селению за пожертвованиями, что стекаются сюда со всей Аззы?

Конечно, когда изменения происходят медленно, они становятся неразличимыми, но… Первая Жрица Запада — может ли она не замечать? — пусть не видит глазами, ведь не телесным зрением она славна, а иным, для которого нет преград.

Жрица опустила нижние руки, прикасаясь к кончикам широких травинок. Нет, ей не показалось, они не должны быть такими жёсткими. Здесь плодородная и влажная почва, её запах, терпкий и приятно освежающий, она чувствовала очень хорошо.
Неужели губительное действие Грязи достигло этого места?

Пришельцы говорили об этом, но ей не верилось. Пусть они правы во всём остальном, но чтобы здесь… Где угодно, но только не здесь! Самый чтимый храм Повелительницы Цветов, Её сокровенное святилище! Или… оно посвящено не Повелительнице Цветов?..

Служительница на миг застыла на месте и вновь двинулась вперёд — уже с большей уверенностью. Ей показалось, что она нашла объяснение, во всяком случае, надежда, придававшая ей сил и решимости, обрела второе дыхание.

Кто она такая, чтобы судить о том, что здесь происходит? Что знает она о Западном Храме и его Первой Жрице? Должно быть, он посвящён самой Великой Матери…
Даже мысленно Жрица произнесла Скрытое Имя как бы трепетным шёпотом.
Конечно, Первой Жрице Запада всё известно. У её молчания есть причина.
И тут же вновь всколыхнулись мятежные мысли и сомнения, недозволенные мятущиеся чувства.

Почему Священные Имена скрыты? Почему нельзя их произносить? Почему и кто урезал Божественное Начало до Повелительницы Цветов?! Повелительница Цветов — конечно, но кто же тогда повелевает всем остальным? всем миром? самими жиззеа? а пришельцами? Кто??!
Кто даровал им жизнь? Дарующая Жизнь… — снова Скрытое Имя.

Разумеется, говоря о Повелительнице Цветов, подразумевают именно Её — Первую Рождающую, вот только все ли об этом помнят. А если помнят, то это уж никак не заслуга жриц. Скрытые Имена… От кого и кем они скрыты?

Жрицу бросило в жар. Что происходит с ней? Всё это, похороненное в её сердце, в самом сокровенном уголке души, никогда прежде не обретавшее ясной отчётливой формы, не достигавшее сознания, вдруг вырвалось, пробилось на поверхность, как родник, отыскавший дорогу наверх из земных глубин, забивший вдруг ключом.

Однако, на смену смятению вновь пришёл относительный покой, вызванный её уверенностью в том, что это не родник вовсе, скорее — грязевой источник. Ведь неслучайно никому, даже ей, Первой Жрице Востока, даже королеве, нельзя приближаться к Западному Храму без особого повеления его Жрицы.

"Наверное, это и есть Испытание, — подумала Служительница. — Я непременно провалила бы его тогда, много годовых шестиугольников назад. Я и сейчас не готова к нему, а может быть, готова ещё меньше, чем прежде. В юности моя душа была чище… может быть…"

Эти мысли успокаивали её, смущение отступало. Всё дело в ней самой, в её порочности и мятежности. Да. Пусть бурлят сомнения — если знать, чем они вызваны, нетрудно удержать их в отведённых пределах. А избавиться от них совсем — нечего и пытаться. Раньше надо было очищать и смирять себя.

От Первой Жрицы Запада ей не скрыть своей слабости и порочности, да у неё и в мыслях не было скрывать. Она хотела лишь знать, что должна и может сделать — для других, для Аззы, для шемма, для Жжуа или… хоть для кого-нибудь. Хоть что-нибудь…

Тёмная глыба храма надвинулась на неё. В его формах было что-то первобытное. Простота и грубость линий производили противоречивое впечатление.
Вблизи стало заметно, что крупные камни, из которых сложены стены, не только не отшлифованы до гладкости, но имеют неровную поверхность, испещрённую буграми, вмятинами и морщинами.
Но самое главное — Храм, судя по всему, имел форму прямоугольника! А его крыша (у него, в отличие от всех остальных храмов Аззы, имелась крыша) вздымалась над мощными стенами тяжёлым устрашающим горбом.

Жрица никогда не видела строений такой поразительной формы, разве что… бассейн пришельцев был квадратным, но то пришельцы. Она не удивилась бы, если бы узнала, что они живут в прямоугольных или квадратных домах — кто знает, какие странности могут прийти в голову столь невероятным существам! Но здесь…
Жрицу охватило благоговение.

Она заметила, что свет может проникать внутрь лишь сквозь узкие щели в стенах, но и это больше не беспокоило, а скорее приятно волновало её. Смущало другое — она видит всё это, столь удивительное и наверняка исполненное глубокого смысла, в нарушение запрета.

Тяжело дыша, Жрица приостановилась, она медлила, оглядывая более чем скромные вспомогательные постройки — должно быть, склады и жилища сестёр.
Приземистые, они как бы испуганно жались к земле, окружая Храм на некотором расстоянии, и было непонятно, стремятся ли они под его защиту или в страхе отползают от него.

Поравнявшись с одним из этих строений, Жрица остановилась, приняв решение не трогаться с места, пока ей не будет это позволено. Наверняка, её уже заметили и, надо думать, не придётся долго ждать реакции. И действительно, между скромными жилищами промелькнуло нечто, напоминающее тёмные призрачные тени — одежды сестёр были не менее мрачны, чем вся окружающая обстановка.

Вскоре одна из "теней" показалась на дорожке. Тёмное платье трудно определимого, какого-то грязного цвета висело на женщине бесформенным балахоном. Она шла медленно, глаза её были устремлены куда-то поверх головы посетительницы.

Пожалуй, её отрешённость могла показаться наигранной, но Служительница успешно подавила все сомнения и смиренно ожидала приближения сестры.

Продолжение: http://www.proza.ru/2012/10/22/1713