Храбрец и Молчун Книжка вторая

Начало серии здесь:http://www.proza.ru/2012/10/21/1735
               
Ровно через неделю говорящий филин снова влетел в распахнутое окно и, сделав круг по комнате, сел на своё обычное место. Матвейка с каждым последующим визитом всё более привыкал к мысли, что это всё же не сон, и в этот раз даже решился ущипнуть себя за ногу. Как он и думал, филин никуда не исчез. Ну что ж, не такое уж и чудо, если разобраться. Говорят же попугаи, скворцы, вороны… Просто до сих пор никому не приходило в голову дрессировать филина. А вот этой бабушке, которая назвала себя Ягой – пришло. А что он не просто повторяет слова, как попугай, а может быть приятным собеседником – так ведь не зря сова с древности считалась символом мудрости! А филин, что бы он там о себе ни думал, тоже сова, хоть и большая.
 - Ну что, прошла проверка? – спросил Матвейка, заметив, что филин выглядит значительно веселее, чем в прошлый раз.
- Прошла. Они просто из кожи вон лезли, стараясь хоть к чему-нибудь придраться. Но мы там такую чистоту навели, каждую паркетину тряпочкой протёрли, каждый цветочек на подоконнике чуть не языком вылизали, кроме кактусов, конечно. И чердак, и подвал убрали, нигде ни пылинки! Нам и школьники помогали, особенно младшие, целыми классами после уроков остались.
- А ты где прятался?
- Как ты и предложил, в кабинете биологии, чучело изображал. Одна тётка из комиссии особенно восхищалась: «Ну прямо как живой!», всё потрогать хотела. Но хозяйка не дала, сказала, что это очень ценный экспонат, сделанный знаменитым чучельником чуть ли не в начале прошлого века, его не то что трогать, даже шкаф открывать нельзя, тотчас рассыплется в прах. Представляешь, каково мне было – надо сидеть неподвижно, а меня корчит от смеха, еле удержался! Так и не нашли они, к чему придраться, может, и придумали бы что-нибудь, но дети всюду ходили за ними с мобильниками, снимали каждый шаг и записывали каждое слово.
- Ну тогда давай рассказывай мне вторую половину сказки, а то я всю неделю чуть не на стену лез от нетерпения.
- А ты догадался, кто был там, в пещере?
- Думаю, что догадался. Это точно не Змей, у него рук нет, чтобы хватать за шиворот, разве что когтем подцепил бы. Руки у Лешего есть, и у Кощея, но не такие уж могучие, чтобы сразу двоих к потолку поднять. Я думаю, это Соловей-Разбойник, тем более что Кот-Баюн говорил, что он исчез куда-то. Только что он в этой пещере делает?
- А вот это ты сейчас узнаешь, - филин похлопал крыльями, прочистил горло, и продолжил свой рассказ.



- Кто вы такие и зачем явились сюда? - раздался грозный голос.
Друзья от страха потеряли дар речи и только дрыгали в воздухе руками и ногами. Наконец руки опустили их на пол возле колодца, и огромная тень двинулась вдоль стены, зажигая по дороге торчащие из нее факелы.
- Я давно услышал ваши шаги и нарочно погасил факелы, чтобы застать вас врасплох, - послышался тот же голос.
Теперь при свете факелов они смогли разглядеть могучую фигуру говорившего.
- А вы... вы не З-змей? - заикаясь, спросил Храбрец, хотя и так было видно, что их противник мало похож на огнедышащее хвостатое чудовище.
Незнакомец горько усмехнулся:
- Когда-то, на воле, меня звали Соловьем-разбойником, а теперь, - он позвенел цепью, и ребята увидели, что второй конец ее прикован к железному ошейнику, охватывающему шею великана, - теперь я цепной пес у Змея Горыныча, будь он проклят. Не силой одолел он меня, а хитростью и коварством своим змеиным. Заманил к себе бочонком вина столетнего, а в вино сонного зелья подсыпал. Проснулся я уже здесь, в подземелье. С тех пор и охраняю покой Змея поганого, чтоб ему собственным хвостом подавиться, от непрошеных гостей.
Когда ребята, в свою очередь, рассказали ему о цели своего похода, Соловей-разбойник печально покачал головой:
- Сочувствую вам всей душой, но помочь не могу - сожжет меня Змей заживо. Вот если бы мне эту проклятую цепь с себя снять...
- Дай-ка мне замок, я открою, - сказал Храбрец, вытаскивая из кармана перочинный ножик, - я дома все замки без ключа открываю.
Ковырялся он в замке, ковырялся, да так и не открыл, пока ножик не сломал.
- Не выйдет ничего, у Змея замки надежные, - со вздохом сказал Соловей-разбойник. - А теперь, ребята, пора вам уносить отсюда ноги. С минуты на минуту сюда Змей притащится, службу мою проверять. И поторопитесь, у него нюх отличный, учует ваш запах и бросится в погоню.
Тут Молчун встал и говорит:
- А ну-ка попробую теперь я тебе помочь.
- Думаешь, у тебя получится? - безнадежно спросил Соловей-разбойник.
- Вот попробую, тогда скажу. - был неизменный ответ. Потом он обратился к  другу:
- Послушай у входа, чтобы Змей незаметно не подобрался, пока мы тут разговариваем.
Подбежал Храбрец ко входу, откуда должен был Змей появиться, и стал прислушиваться. Не прошло и десяти минут, как услышал он отдаленный топот и пыхтение.
- Змей идет! - крикнул он, подбегая к колодцу.
- Прячьтесь! - закричал Соловей-разбойник. Только успели мальчики спрятаться за камнями в дальнем углу зала, как из туннеля высунулась отвратительная морда Змея Горыныча.
- Чую, чую, русским духом пахнет! - прошипел Змей, беспокойно оглядываясь по сторонам, - А ну говори, кто здесь был? - обратился он к своему пленнику.
- Да вот, явился сюда один добрый молодец, сказал, что он игру какую-то, кампутерную до конца прошёл, всех драконов победил, и теперь с тобой сразиться хочет. Не знаю, с тобой он, может, и справился бы, а со мной ничего у него не получилось.. Не было у него в кампутере Соловья-разбойника. Свернул я ему шею и бросил в колодец, всё равно в нём воды нет, да и дна тоже, наверное.
Змей вылез из туннеля, принюхался еще раз и даже хрюкнул от удовольствия:
- Молодец, разбойник, хорошо службу несешь. Проси в награду чего хочешь, только освободить тебя не проси - мне такой верный пес, как ты, еще понадобится.
Побледнел Соловей-разбойник от гнева, но справился с собой и смиренно произнес:
- Да на что мне свобода, там хлеб свой самому добывать надо, а здесь ты меня и кормишь, и поишь. Вот только шея у меня затекла от этого ошейника - нельзя ли снять его на несколько минут, шею размять?
- Хорошо, - согласился Змей, - будь по-твоему. Только бежать не вздумай, не успеешь. Как дохну - от тебя горстка пепла останется. На тебе ключ, открывай сам замок, у меня лапы для такой тонкой работы плохо приспособлены. Потом сам и закроешь, а я проверю.
Взял Соловей-разбойник ключ, открыл замок, а потом вдруг взмахнул рукой - и ключ, позвякивая о стенки, полетел в бездонную пропасть колодца.
- Ты что это себе позволяешь? - заорал Змей, выпучив глаза.
- Не хочу больше на цепи сидеть, как собака. А за службу мою теперь будешь в день по золотому червонцу платить, и чтоб вина и мяса вволю...
- Ха-ха-ха, - расхохотался Змей Горыныч, - ты, разбойник, еще глупее, чем я думал. Неужели ты вообразил, что у меня только один ключ? Запомни, несчастный, что у Змея Горыныча к каждому замку по семь ключей, и два из них всегда при мне.
С этими словами он достал связку ключей, выбрал из них нужный, сам надел ошейник на Соловья-разбойника и запер его на замок.
- За наглость и своеволие следовало бы отправить тебя вслед за ключом, - сказал он, пряча ключи в карман, - но я уже сказал, что мне нужен сторожевой пес. Зато теперь ты не снимешь этого ошейника, пока не сдохнешь, мяса будешь получать вдвое меньше, зато вина получишь вволю, как просил:  я больше прокисшее вино выливать не буду, всё для тебя оставлю.
Выпустив на прощанье клуб дыма прямо в лицо пленнику, Змей повернулся и исчез в темном туннеле. Когда его топот замер вдали, мальчики, которые все это время просидели, чуть дыша, за камнями, выскочили из укрытия и бросились к Соловью-разбойнику.
- Ну что, получилось? - с нетерпеньем спросил Молчун.
- А как же! - улыбнулся Соловей-разбойник, доставая из кармана ключ и открывая замок.
Храбрец изумленно уставился на него.
- Как же так? Ты же выбросил ключ в колодец!
- Выбросить-то он выбросил, да только не тот ключ, что ему Змей дал, а ключ от чулана Бабы-Яги, который дал ему я, - объяснил Молчун и добавил:
- Придется теперь Бабе-Яге замок менять. Она не такая запасливая, как Змей Горыныч.
- А откуда ты про компьютерные игры знаешь? – спросил Храбрец.
Соловей-разбойник усмехнулся:
- Мы про вас много чего знаем. Я-то вашими играми не интересуюсь, а вот Змей вбил себе в голову, что вы когда-нибудь из этих придуманных сказочных игр научитесь  в настоящую сказку попадать. Боится, что придёт добрый молодец с лазерным мечом и отрежет ему хвост по самые уши. Потому и заманил меня сюда.
- А если бы и вправду пришёл, ты бы стал Змея защищать?
- Стал бы. Он хоть и гад редкостный но какая же сказка без Змея Горыныча? Я не его защищал бы, а сказку.  Однако вам пора. Сейчас Змей завалится спать, так что для вас самое время.  А может быть, - добавил он, обращаясь к Молчуну, - мне все-таки пойти с вами, а? На всякий случай?
- Нет, лучше сделай, как договорились. Так ты нам скорее поможешь, - ответил Молчун.
На том они и расстались. Соловей-разбойник не спеша направился к куче камней, за которой недавно прятались мальчики, а двое друзей, опасливо вглядываясь в темноту и стараясь ступать бесшумно, отправились вслед за Змеем. Дорога оказалась недолгой. Скоро впереди забрезжил свет, а еще через несколько минут они стояли у выхода из пещеры, на крутом склоне оврага. Напротив них по краю оврага шел невысокий забор . За ним виднелся сад, в котором они сразу заметили цель своего путешествия - яблоню с золотыми яблоками. Позади сада возвышался мрачный железный дворец с узкими окнами-бойницами и высокими литыми воротами. Из окон вился легкий дымок - значит Змей был там и, по всей видимости, наслаждался послеобеденным сном. Ребята перебрались через овраг и подошли к ограде.
- Смотри, какой забор низкий, - сказал Храбрец, - ты покарауль здесь, а я перемахну через забор, сорву яблоко - и обратно. За три минуты управлюсь.
- Нет, погоди, - ответил Молчун, - не нравится мне этот забор, неспроста он такой низкий, и вот эта блестящая паутинка на нем тоже неспроста. Пойдем-ка вдоль оврага, может найдем какой-нибудь проход.
Друзья пошли по краю оврага и дошли до того места, где обрыв начинался у самой ограды.
- Здесь можно подкопаться под забор, - сказал Молчун, и мальчики принялись за работу. Земля была легкая, песчаная, скоро лаз был готов, и они протиснулись в сад. Подойдя к яблоне, они остановились. Яблоки, сверкающие золотым блеском, висели высоко, а ствол и ветки были опутаны все той же металлической паутинкой.
- Если ты залезешь ко мне на плечи, то сможешь дотянуться до нижнего яблока. Только не дотрагивайся до ствола и веток, - сказал Молчун.
Храбрец вскарабкался к нему на плечи, взглянул вверх и сказал:
- Яблоко я достану, только на нем тоже эта...паутинка.
- Ну что же, рви, не возвращаться же пустыми назад!.
Сорвал Храбрец яблоко,  и тут же  раздался  оглушительный звон. Звенели серебряные колокольчики, хитро упрятанные в ветках деревьев, звон раздавался из окон дворца, а в башенке под крышей тяжко ухал большой медный колокол. Из окон повалили клубы дыма - Змей проснулся.
Если бы Змей сразу бросился в погоню за мальчиками, они бы, конечно, не успели добежать до пещеры, но жизнь научила его осторожности. Он был уверен, что раз уж кто-то пробрался в его сад, то это если не богатырь, то по крайней мере добрый молодец с мечом-кладенцем в руках. Высунешь сдуру голову из ворот, а он ее этим самым кладенцем-то и оттяпает. Поэтому Змей сначала высунулся из самого верхнего окошка, чтобы осмотреться. Он сразу заметил двух мальчишек, бегущих сломя голову к пещере, но никак не мог поверить, что именно они осмелились нарушить его покой. "Приманка", - подумал он. - «Этот, с кладенцем, небось рассчитывает, что я брошусь без оглядки в погоню, а сам за дверью притаился". Однако сколько ни вытягивал шею, сколько ни вглядывался во все закоулки - нет нигде доброго молодца! Взревел тогда Змей от ярости, выскочил из ворот, взмахнул крыльями и одним прыжком подлетел ко входу в пещеру.
Мальчики тем временем уже вбегали в зал с колодцем. Выход из него был завален камнями, только сверху оставлена узкая щель - Соловей-разбойник постарался. Протиснулись друзья в щель и побежали дальше. Вскоре вслед за ними в зал ворвался Змей. Ненадолго задержала его каменная преграда. Мощными лапами разбросал он камни и снова ринулся в погоню. А у ребят уже сил не осталось, не добежать им до выхода, догонит их Змей. До склада с бочками добежать, однако, успели. Один вход проскочили мимо, а во второй Молчун юркнул и Храбреца за собой потянул. Заскочили в зал - и по коридору обратно к первому входу. Только фонарик погасили и притаились в темноте, а Змей уже тут как тут. Конечно, он сразу учуял, куда свернули мальчишки. Остановился, просунул голову в проход, а хвост как раз напротив того места, где друзья притаились. Выскочили они из прохода, прыгнули Змею на хвост и уцепились за гребень. У того шкура бронированная, нечувствительная, он и не почувствовал лишней тяжести. Рванулся Змей опять в погоню, по кругу бегает, чует, что мальчишки где-то близко впереди, а догадаться, что они на его собственном хвосте сидят, не может. Никак не ожидал от них такой дерзости. Хотел их огнем достать, да вовремя вспомнил, что рядом бочки с нефтью. Взорвутся они - тут и останешься, навеки погребенным под горой.
Полчаса, а может и больше, бегал Змей за собственным хвостом. Наконец устал, остановился, чтобы бочонок нефти испить, силы подкрепить. А мальчики тут же соскочили с хвоста и со свежими силами бросились вниз по туннелю. Пока Змей подкреплялся, пока снова в погоню кинулся, далеко убежать успели, но у выхода из пещеры Змей опять почти догнал их, да и в лесу от него не скроешься, найдет по следу. Выскочив наружу, Молчун схватил Храбреца за локоть и потянул куда-то в сторону, громко крича и махая рукой. Храбрец взглянул вверх и увидел Соловья-разбойника, упершегося плечом во вросший в землю огромный камень. Камень сдвинулся с места, медленно перевернулся, потом все быстрее покатился по склону, сталкивая на своем пути другие камни, большие и маленькие. Каменная лавина обрушилась перед входом в пещеру, наглухо его замуровав. Когда грохот лавины стих, друзья услышали звук мощных ударов из-под земли, между камнями просочились струйки дыма. Это Змей в ярости пытался сокрушить неожиданную преграду.
- Здесь ему не пробиться, - заметил Молчун, - и в туннеле не развернуться. Значит, до склада ему придется пятиться хвостом вперед, потом еще добежать до выхода и перелететь через гору. На все про все ему потребуется не меньше часа. Если поторопимся, до Гусиной речки добежать успеем.
Когда они, запыхавшись, выбежали на берег речки, из-за горы показалась черная точка и стала опускаться вниз, быстро увеличиваясь в размерах.
- Сейчас он сядет у пещеры и пойдет по нашему следу, - сказал Молчун. - Через четверть часа будет здесь. Теперь вся надежда на гусей.
А гуси как раз подплыли к берегу, чтобы приветствовать их.
- Выручайте, гуси, - крикнули ребята, - за нами Змей Горыныч гонится! Унесите нас отсюда подальше, чтобы он след потерял.
Вылезли гуси-лебеди из воды, вытащили откуда-то дерюжку с лямками, в которой, как догадались мальчики, они Бабе Яге заблудившихся в лесу детей приносили, когда службу у неё несли. А наутро, накормленных и выспавшихся, разносили по домам. Сели Храбрец и Молчун на дерюжку, гуси просунули шеи в лямки и полетели. Принесли их к тому месту, где ступа была спрятана. Сели друзья в ступу и скорее домой. А гуси-лебеди провожали их до самой опушки леса.
Пришли мальчики к Бабе-Яге, подают ей золотое яблоко. Баба-Яга от удивления даже спрыгнула с постели, несмотря на болезнь.
- Как же это вы, а? Неужели к самому Змею Горынычу в сад залезли?
Съела Баба-Яга яблоко и хвори как не бывало. Пока ела, друзья рассказали ей о своем походе. Выслушала их Баба-Яга и покачала головой:
- Разных видала я богатырей да добрых молодцев, но на Змеевом хвосте  кататься еще никому до вас не доводилось. Вот уж молодцы так молодцы! А если  бы меч-кладенец раздобыли, небось, ещё и погоняли бы Змея по кочкам?
- Да мы бы... - начал было Храбрец, но вдруг замолчал, переглянулся с другом и сказал за обоих:
- Вот попробуем, тогда скажем.

- Эх, мне бы туда! – мечтательно сказал Матвейка, когда филин закончил свой рассказ.
- Погонять Змея по кочкам? – лукаво усмехнулся филин.
- Да нет, при чём тут Змей! Просто в нашем мире чудес не бывает, а так хочется попасть туда, где они случаются…
- Я уже говорил тебе, что на это нужна очень веская причина, - сказал филин и вылетел в окно.

Продолжение здесь:http://www.proza.ru/2012/10/23/1714