Сказка о Герде

Девочка Герда из сказки Ганса-Христиана Андерсена «Снежная королева» была незаслуженно обижена автором. Она совершила беспримерный поступок: прошла огромный и страшный путь, преодолела все трудности, устояла перед всеми соблазнами и таки вернула глупого и эгоистичного мальчика Кая домой. Та сказка должна была носить имя смелой малышки, но получила название в честь призрачной Снежной королевы, которая только и сделала, что увезла Кая из города и дала ему задание: из осколков разбитого зеркала составить слово «вечность»…
                * * * * * * * *

Уже две недели, как город ликовал: мальчик Кай, побывавший в ледяных чертогах Снежной королевы, вернулся домой. Жители встретили его как настоящего героя. Он вернулся оттуда, куда другие смельчаки только отправлялись, но никогда не возвращались обратно. В честь Кая  устраивались званые балы, магистрат оплатил народное гуляние с бесплатной выпивкой и жареными колбасками для всех жителей, а также роскошный фейерверк, для проведения которого из столицы выписали главного королевского пиротехника. Местный театр поставил пьесу «Кай-герой-один такой», спектакль каждый день шел при полном аншлаге. Кая приглашали в лучшие дома города, где он талантливо рассказывал изумленным слушателям о своих невероятных приключениях. С каждым разом его рассказы становились все интереснее, приключения более захватывающими, а героизм мальчика вскоре достиг пределов восприятия тихих обывателей.  Бургомистр города, толстый и румяный  Петер Хорворст, поддавшись  всеобщей истерии восторга привселюдно пообещал, что к рождественским праздникам на главной площади города рядом с праздничной елкой будет установлен бронзовый памятник самому знаменитому жителю их города.

В пылу ликования все как-то забыли о маленькой Герде. А она, преодолевшая все преграды и перенесшая немыслимые физические лишения, вернувшись домой, вдруг слегла в сильнейшей лихорадке. Герда металась в бреду, алый румянец жег ее нежные щечки, мокрые волосы липли к пылавшему лбу. Временами она подхватывалась с влажной от пота подушки и тянулась худеньким тельцем навстречу свету, а ее тоненькие ручки пытались обнять кого-то невидимого.  День и ночь дежурили у постели малышки ее родители Нильс и Кирстен, а также бабушка Фрея.  Доктор  Михельсен, который каждый день заходил проведать больную девочку, грустно качал головой: кризис все не наступал, а силы девочки таяли на глазах. Так прошло несколько дней.
 
Но однажды ночью, когда измученная ночным дежурством бабушка Фрея задремала в старом кресле-качалке в углу, девочка вдруг открыла глаза и села в своей постели. В этот момент тихо скрипнула, открываясь, оконная рама и  в теплую комнату впорхнул рой огромных пушистых снежинок.  Они покружили в легком танце в центре комнаты и подлетели к кровати Герды, превратившись в белоснежный силуэт. Девочка потерла кулачками глаза. На краю ее постели сидела Она. Снежная королева.

Герда бесстрашно заглянула в бездонные, как воды зимней реки, глаза Снежной королевы. Она знала, что только так можно разговаривать с ледяной красавицей – глаза в глаза, не произнося не звука.

- Зачем Вы здесь? – нахмурила брови малышка.

- Проведать тебя,  девочка, и помочь, - улыбнулась Снежная королева. Она протянула прекрасную белоснежную руку к голове Герды и ладонью накрыла ее. Девочка ощутила, как с головы и дальше по всему телу потекла мягкая, обволакивающая нега.  Температура ее тела, не спадавшая много дней к ряду, стремительно поползла вниз.

- Как хорошо, - вздохнула Герда, - я так устала болеть.

- Прости меня, милая Герда, но я вынуждена была даровать тебе эту болезнь.  Мне нужно было выиграть время, чтобы теперь уже абсолютно честно рассказать тебе, что же произошло с тобой и Каем, - Снежная королева заботливо поправила большую подушку за спиной девочки, - устраивайся поудобнее, рассказ будет  длинный и непростой. Девочка послушно откинулась на высокой подушке. Снежная королева пересела ближе к лежащей Герде и накрыла своей узкой прохладной ладонью маленькую теплую ладошку девочки.
 
-  Люди думают, что все, что происходит недоброго и опасного зимой, это заслуга Снежной королевы.  Она холодная, злая и мстительная.  Посмотри на меня, девочка, разве я такая?
Герда с удивлением посмотрела на печально-прекрасное лицо своей ночной гостьи и вдруг почувствовала щемящую боль в области сердца: такая красота не может быть злой, ибо в безупречной  гармонии изумительного лица она ясно увидела любовь и доброту. Герда глубоко вздохнула, пытаясь отогнать  боль, и внезапно подумала:
 
- Вы не снежная, Вы нежная,- и горячая слезинка покатилось по ее щеке.
 
- Милая девочка, у тебя удивительное сердце - горячее, отважное и беззаветно любящее - сердце, которое понимает и чувствует чужую боль, которое дарует облегчение и радость. Такие сердца – большая редкость, и только девочка с таким сердцем может стать следующей Снежной королевой.
 
- Что? – подскочила Герда на подушке. – Как следующей? Разве Вы не одна-единственная, вечная  и бесконечная?
 
- Нет, к счастью нет, это слишком тяжелая участь: любить всех и не быть любимой никем. Это – высшая форма любви, но она со временем остужает даже самое горячее сердце.   Когда-то я, как и ты, была маленькой девочкой и жила со своими родителями в нашем уютном доме в другом датском городе.  И у меня тоже был мальчик, которого я любила преданно и беззаветно. Его звали Нильс. История, которая произошла с тобой и Каем, уже много раз повторялась с другими мальчиками и девочками. Так мы, снежные королевы проверяем, та ли эта девочка, которая сможет заменить предшественницу. Моего Нильса тоже унесла в своей волшебной повозке Снежная королева и я прошла весь тот путь, который прошла ты... За одним исключением: разбойница, которая ограбила тебя на пути к моему чертогу, тогда еще жила одна. Ее дочь вернулась намного позже, но об этом я расскажу тебе потом.
 
- Значит, это было не спасение Кая, а испытание меня? – догадалась Герда. – А если бы я не смогла пройти весь путь, чтобы тогда было с Каем? Он так и остался бы в Вашем ледяном царстве?
- Нет, все закончилось бы благополучно. На любом этапе, где бы ты прекратила свою борьбу, твое испытание закончилось  и  вы с Каем снова очутились дома.   Ты осталась бы обычной девочкой и никогда не узнала того, что я тебе сейчас рассказываю.
 
- Значит, я должна стать следующей Снежной королевой? – догадалась Герда.
- Не должна, а можешь. В твоем сердце слишком много любви, а для небольшого круга твоих родных и знакомых ее будет избыток. Они не будут это ценить и ты будешь страдать. Я предлагаю тебе более высокую участь – любить всех и помогать всем.  И в ответ не получать ничего, кроме злых сказок и домыслов глупых людей. Потому что никто не любит Снежную королеву. Ею восхищаются, ей завидуют, ее даже иногда хотят завоевать. Но никто не любит. Потому что в этой сказке нет  Снежного короля. Только один раз за свое царствование королева может услышать эти волшебные слова: «Я люблю тебя, Снежная королева!» У человека, которые произнесет эти слова, сердце будет более горячим, чем у самой королевы.
- Но я так люблю Кая, -  загрустила девочка.
- Вот именно, ты любишь Кая. А он тебя? Разве он хоть раз проведал тебя во время болезни? Разве он вообще вспомнил о тебе за все эти дни?
 
Снежная королева провела ладонью по стене и Герда увидела на ней сказочную картинку:  в огромной ярко-освещенной комнате танцевали красиво одетые люди. В центре зала кружилась пара - мальчик с девочкой. Герда узнала в франтоватом кавалере своего Кая, а в его партнерше - дочку бургомистра, пухленькую и краснощекую Анне Хорворст. Они смеялись и очевидно были счастливы вместе.
 
- Как он красив, - вздохнула Герда, - как он счастлив, - загрустила она. - Но разве я смогу стать такой же красавицей, как Вы? Я же обыкновенная датская девочка с обычной внешностью.
 Снежная королева улыбнулась и снова провела рукой по стене. Герда увидела огромное ледяное зеркало, к которому подошли две потрясающие белоснежные красавицы: одна постарше, другая совсем юная. В ней Герда с удивлением узнала себя. В роскошном, сотканном из тысяч сверкающих снежинок, наряде, в сияющей короне на голове она была умопомрачительно хороша.
 
- А что будете делать Вы, когда перестанете быть Снежной королевой? – поинтересовалась девочка, очарованная видением.
- Мы, к сожалению, не можем вернуться туда, откуда ушли. Нельзя, чтобы люди знали, что снежная королева невечна. Поэтому мы просто остаемся в этой сказке. Каждая выбирает занятие по душе. Одна выращивает фантастические цветы – это волшебница со своим заколдованным садом, другая развлекается, устраивая ограбления-розыгрыши – это разбойница. Кстати, ее дочь тоже была Снежной королевой – до меня. Уникальный случай, когда бывшая снежная королева все-таки полюбила обычного мужчину и родила дочь. У девочки оказалось такое же горячее сердце, как у мамы, и со временем она сама стала Снежной королевой.  Но их любовь друг к другу была так велика, что правление девочки длилось недолго. Она подыскала меня, а сама вернулась к матери. А я, сняв королевскую корону, буду создавать прекрасные миражи, разрисовывая северное сияние и создавая звенящую музыку  холода.

- А если... – Герда начала свой вопрос, но тут же испуганно оборвала его.
- Я знаю, что если... Если твой Кай пойдет тебя выручать. Скорее всего, что так и будет. Чувство долга ли, общественное мнение или просто дружеское расположение заставят его это сделать. Мой Нильс тоже отправился в этот путь. Но вернулся, не пройдя и 100 км, у него просто разболелся зуб и это помешало ему совершить свой подвиг.

 - Что я должна сделать, чтобы стать Снежной королевой? – последний  вопрос Герда задала грустно и немного обреченно.
- Закрой свои глазки на мгновение, потом открой и загляни в мои, как можно глубже, и сделай то, что скажет тебе твое замечательное, храброе сердечко,  – Снежная королева убрала свою ладонь с руки Герды и улыбнулась девочке нежно и очень печально. Герда почувствовала, как вся грусть мира сжала ее сердце. В то мгновение только одно стало важным для нее – согреть своим теплом одиночество этой удивительной женщины. Девочка зажмурилась.   
 
В это время бабушка Фрея, задремавшая в своем кресле-качалке, открыла глаза. То, что она увидела, она потом сотни раз пересказывала разным людям.

В комнате, наполненной северным сиянием, на кровати внучки сидела ослепительно-бело-снежная женщина. Герда спала, полулежа на высокой подушке. Вдруг она  открыла глаза, увидела женщину и внезапно крепко обхватила ее руками. С губ девочки слетели какие-то слова, но бабушка их не расслышала. Женщина в ответ очень ясно произнесла: «Я тоже люблю тебя, дитя мое», и укрыла Герду своим широким рукавом как покрывалом. Обнявшиеся фигуры в тот же миг превратились в рой огромных белых снежинок, закружились водоворотом и выпорхнули в приоткрытое окно. Рама тихо закрылась. 

Бабушка Фрея просидела в изумленном оцепенении несколько минут. Когда же она поняла, что это был не сон, и внучки действительно в комнате нет, она выбежала из комнаты и разбудила родителей Герды. Те в свою очередь бросились на улицу и стали будить соседей. Через час весь город не спал. Люди метались по ночным улицам с факелами в руках, создавая невероятную суматоху. Все вдруг вспомнили о маленькой, бедной Герде. Она ведь вернула Кая в родной город, а все о ней забыли. Горожан накрыла волна раскаяния и жалости. Спешным порядком стали собирать Кая в экспедицию по спасению его подруги детства.  Снарядили самую лучшую карету, которую пожертвовал для этого бургомистр, и собрали теплых вещей и провианта столько, что этого с лихвой бы хватило на долгий путь в оба конца. Раздосадованный Кай хмуро уселся в карету. К нему протиснулась дочь бургомистра и нежно поцеловала в губы.  Толпа загудела – этот поцелуй был совсем неуместен  ввиду сложившейся ситуации.  Всеобщий любимец покинул родной город.

Он вернулся обратно пешком по прошествии нескольких дней. В 100 км от города у кареты сломалась ось, и он не смог ее самостоятельно починить. Оставив карету и собранные в экспедицию провиант и вещи, он отправился в обратный путь.  Тайком пробрался он в спящий город и постучал в светящееся окошко Анне Хорворст. Девочка очень обрадовалась его возвращению.  Она наскоро собрала какие-то вещи, и они ушли из этого города с Каем навсегда.

Прошли годы. История о маленькой Герде, которую забрала Снежная королева, стала городской легендой.  То, что отправившийся на ее спасение Кай так и не вернулся обратно, придавало ей особый драматизм.  Поговаривали, правда, что Кая все-таки видели в другом городе. Но мальчика, так похожего на него, звали Нильс и жил он с девочкой, которая была очень похожа на исчезнувшую вскоре после трагической зимней ночи дочь бургомистра. Но звали ее не Анне, а Марта.  Когда Нильс и Марта выросли, они поженились, открыли собственную булочную и продавали самые вкусные ванильные булочки в том городе.
 
В родном же городе Герды и Кая на главной площади им установили бронзовый памятник – мальчик и девочка, крепко держась за руки, идут сквозь бурю домой. Особенно хорошо удалось местному скульптору передать, как развеваются на ветру волосы Герды и как мужественно смотрит вперед Кай.

Зимы с тех пор в этому краю стали мягкими. Снега всегда была много и он как-то по-особенному искрился на солнце.  Вечерами на городской площади из-за странной игры ветра огромные белые снежинки устраивали фантастический танец. Они вились хороводом вокруг памятника, захватывали в свой круг собиравшихся посмотреть на это чудо зрителей, и постепенно вся площадь наполнялась кружащимися в танце людьми, укутанными белым покрывалом снежинок. Кое-кто поговаривал, что это проделки Снежной королевы. Но горожане в эти россказни не верили. Из-за удивительного снежного феномена, а еще из-за прекрасной легенды о Кае и Герде город стал очень популярен среди туристов.  Несколько зим подряд туда даже приезжала на Рождество королевская семья.  По этому поводу в городе устраивались грандиозные гулянья, фейерверк и конкурс на лучшую ледяную фигуру, изображающую Кая и Герду.  Ее потом устанавливали рядом с бронзовым памятником и до самой весны она стояла, совсем не тая.
                КОНЕЦ