Нордманша

   
    Илья Ефимович Репин не просто великий русский живописец, это большой мастер психологического портрета. Его картины похожи на огромные фотографии, а их персонажи  выдают свой характер выражением лица и позы.
   В личной жизни художнику повезло меньше, чем в искусстве. Первый брак с Верой Шевцовой был сложным, хотя в начале совместной жизни супруги любили друг друга, у них родилось четверо детей. Вера была обыкновенной женщиной, хорошей матерью и хозяйкой. Ей была непостижима вся многогранность  натуры гения, оттенки и хрупкости его настроения. Со временем Репин стал тяготиться женой и заводил необременительные  романы. 
    В 1887 году он развёлся с Верой.
   Дочь адмирала Наталья Борисовна Нордман познакомилась с Ильёй Ефимовичем в 1898 году ,будучи уже солидной по тем временам 34-летней дамой и не ждала принца на белом коне. Она пришла в мастерскую к Репину с подругой, известной меценаткой княгиней Марией Тенишевой, портрет которой он тогда писал. Как ни странно, княгиня не считала Репина великим художником и даже укоряла его в плохом вкусе. Нордман и Репин азартно общались и незаметно стали интересны друг другу. Умная и любознательная Наталья была под стать великому живописцу: писала повести и пьесы под псевдонимом Северова, знала шесть европейских языков, любила фотографировать.
В 1900 году, после совместной поездки в Париж на всемирную выставку, влюблённые приобрели уютную деревянную дачу Пенаты в Куоккале на берегу Финского залива. Сюда к ним приезжали друзья: Чуковский, Горький, Шаляпин и многие другие. Наталья Борисовна обустраивала семейное гнездо, проповедовала  вегетарианство и угощала гостей растительной пищей, не признавала неравенства , старалась не беспокоить прислугу, заботилась об обездоленных, обращалась ко всем "товарищ". Выглядело всё это экстравагантно. Только неординарные натуры умеют смело выражать своё мнение. "Репин ни на шаг не отходит от своей Нордманши, а она...ни рожи, ни кожи...", - недобро писал о Наталье Борисовне критик Стасов. Тем не менее её никак нельзя было назвать некрасивой, от неё исходила теплота и притягательность. Прекрасный психолог, Репин умел ценить "лица необщее выраженье" и  любил её именно такой.
Совместных детей у супругов не было.
   Будучи дорогим и модным художником, Репин несколько раз  писал  портреты Николая II,но они более похожи на карикатуры, если разглядеть в них скрытую иронию. Царь в парадном мундире на фоне стола с лампой, похожей на   самовар, потом на фоне цветущих кустов, на заседании Думы с видом растерянного мальчишки, в окружении статных сановников. Репину удалось подчеркнуть на портретах обыкновенность Николая, художник будто хочет сказать: "Ему бы только цветочки сажать, да чай пить у самовара, а не управлять могучей Державой". Может быть, "плохой вкус" художника отражал суть его моделей? Репин относился к политике и особе монарха весьма критично, но потом также не признавал и СССР.
   Наверное, нет на Земле ни одной пары любящих людей, которые даже при огромном притяжении друг к другу не испытали бы конфликтов и охлаждения. В их жизни бывало всякое, но всё же Репин и его муза прожили друг с другом шестнадцать лет и их разлучила смерть Натальи Борисовны в 1914 году в швейцарской клинике от воспаления лёгких.
    После революции Репин остался в Финляндии и прожил без жены ещё шестнадцать лет. Выдающийся живописец оставил книгу мемуаров "Далёкое близкое" ,в которой почти не упоминает о чувствах к  жене. Ему не хотелось выставлять напоказ то, что делало его таким счастливым...