И вновь рассвет... Глава 20

Только теперь Жаи осознала, что до сих пор у неё всё ещё оставались сомнения. В глубине души ей не верилось, что Изла — детоубийца, вступившая в сделку с Губительницей.

— Я не отдам детей, — ответила она негромко, но с такой твёрдостью и так непреклонна была её поза и прямой взгляд, что на несколько секунд Изла просто лишилась дара речи.

Она этого не ожидала. По крайней мере, от Второй жрицы. Но, к сожалению, направляясь сюда, она не знала, что Первой Жрицы нет в поместье, и потому предусмотрела, что её притязания могут встретить жёсткий отпор. Потому и привела сюда восемнадцать шестёрок воинов, подчиняющихся лично ей.

Жаи надеялась лишь на то, что воины не осмелятся поднять оружие на жриц, однако, и эта надежда таяла с каждой секундой. Мнимая или истинная измена шемма, отсутствие королевы и Первой Жрицы, нападение на Ззию и то, что она осталась жива вопреки очевидности, а главное — связь всего этого с пришельцами, — всё использовала наследная принцесса, чтобы окончательно сбить с толку воинов и привести их в возбуждение и возмущение достаточные для нарушения любых запретов.

Кроме того, Изла давно уже проявляла интерес к армии, и теперь становилось ясно, зачем она это делала, почему тратила своё драгоценное время и средства на солдат, которые привыкли именно её считать своей владычицей.

Жаи решилась. Она подала знак - впустить шемма, и одна из жриц выскользнула в коридор, за ней, стараясь остаться незамеченным, последовал Зиф. Однако на этот раз перемещения в заднем ряду не укрылись от разъярённой принцессы.

— Что ты затеваешь, жрица?! Куда отправились эти двое? Кажется, я видела там мужчину?!

— Я вижу множество мужчин за спиной принцессы, — спокойно парировала Жаи.

— А я вижу измену! Измену повсюду! Пришельцы одурманили даже вас! Мы немедленно заберём детей, чего бы это ни стоило! Лучше отдай их мне добровольно, если не хочешь, чтобы здесь пролилась кровь!

— Кровопролития желает тот, кто пришёл к безоружным с оружием, — с достоинством отвечала жрица, не двигаясь с места.

— Довольно пустых слов, — презрительно бросила Изла. — Вперёд, воины! Ваш долг защитить детей принцессы Ззии и её саму от тёмной власти пришельцев! Они уже лишили нас королевы и Первой Жрицы, а эти сёстры одурманены ими и сами не знают, что делают!
Теперь я ваша королева, и я повелеваю — вперёд! — Изла простёрла верхние руки во властном жесте, и воины послушно двинулись внутрь зала, проходя между приближёнными дамами Излы, которые брезгливо и опасливо поджимали сверкающие драгоценностями крылья и подбирали складки дорогих одежд.

Жаи не позволила себе оглянуться, хотя ей и хотелось бы — нет, не убедиться в твёрдости сестёр, она в ней не сомневалась, — а просто встретиться с ними взглядом, чтобы взаимно ободрить и поддержать друг друга. И, может быть, развеять своей убеждённостью их сомнения.

Между тем, в зал бесшумно вступили новые жрицы, прибывшие по её приказу, и ряд за рядом выстроились у неё за спиной.
Воины приблизились вплотную, Изла отступила, скрывшись за их спинами, однако жрицы не шелохнулись.

— Вперёд! — взвизгнула принцесса.

И первая шеренга воинов ощетинилась копьями. Они были короче и легче, чем копья стражей-шемма, но тем не менее, представляли собой достаточно серьёзное оружие.

Взгляд Жаи пылал расплавленным золотом.
— Остановитесь! — её звучный голос, не поднимаясь до крика, властно перекрыл шуршание одежды, шарканье ног и звон оружия.
— Я приказываю вам остановиться Именем Повелительницы! Вспомните, что оскорбляя служительниц, вы оскорбляете Ту, Которой они служат!

Вооружённые мужчины нерешительно остановились перед спокойной твёрдостью безоружных женщин.

— Не слушайте её! — откуда-то сзади кричала Изла. — Теперь они служат не Повелительнице, а пришельцам! — однако она поняла, что ей не удастся заставить солдат пролить кровь жриц и проложить дорогу к детям по трупам.

Изла рассчитывала, что жрицы сами отступят перед лицом силы, ведь, на её взгляд, для них это был единственный благоразумный выход, а она вовсе не отказывала им в благоразумии. Но теперь Изла должна была признать, что действиями жриц руководило вовсе не оно, а нечто иное, малодоступное её пониманию. Тем не менее, она и не думала сдаваться.

— Что вы встали перед этими служанками пришельцев, как новорождённые фуффы перед высокой кормушкой! Ваш долг — освободить детей принцессы Ззии и её саму из рук злобных пришельцев! они уже искалечили мою сестру и теперь подбираются к беззащитным детям! На что вам копья?! Проложите себе дорогу!

Воины выставили копья вперёд и направили их не на жриц, а между ними, расталкивая не слишком тесно стоящих женщин и протискиваясь между ними. При этом они старались не встречаться с ними взглядами, но действовали весьма активно, решительно продвигаясь вперёд.

Ни Жаи, ни другие сёстры не были к этому готовы. Они растерялись, ведь никогда прежде им не приходилось не только самим сталкиваться с насилием, но и хотя бы слышать об этом.
Жрицы были неприкосновенны! Никто и никогда не решался применять к ним силу с какой бы то ни было целью. И сёстрам в голову не могло прийти, что такое может случиться.

Жаи слишком поздно начала осознавать, какую ошибку допустила. Следовало приказать сёстрам набиться в зале и, особенно, в коридоре так плотно, чтобы между ними невозможно было протиснуться. А жрицы, хоть их и было довольно много, стояли свободно, как они привыкли.
И теперь воины без особого труда прокладывали себе путь между ошеломлённых таким обращением сестёр, расталкивая их древками копий. Кажется, если бы их начали убивать, они не были бы так потрясены, так как их достоинство не пострадало бы при этом.

Но теперь, когда их распихивали в разные стороны, будто скотину, они оказались не в состоянии противостоять подобному натиску. Молча, не издавая ни единого звука боли, протеста или возмущения — по крайней мере в этом молчании проявлялось их мужество и внутреннее достоинство — они с гневным изумлением смотрели, как покорные воле Излы воины быстро продвигаются вглубь лечебницы, где им не составит труда отыскать детей и их беспомощную мать.

Стоящая у двери охрана станет для них верным ориентиром, но, к сожалению, не станет препятствовать — на этот счёт у жрицы не было сомнений. Воины-жиззеа быстро договорятся друг с другом, для них вполне достаточно приказа наследной принцессы.

В отчаянии Жаи искала выход. Её оцепенению прошло и теперь жрица решительно устремилась за солдатами. Пусть они проникли сюда… Изла торжествует, она уверена в победе, но это ещё не конец! Жаи показалось, что она нашла способ остановить захватчиков: они осмелились применить к служительницам силу, но кровь жриц должна отрезвить их!

Если потребуется, она сама вонзит в собственную плоть одно из этих копий, которыми солдаты орудуют не без опаски — они боятся хотя бы случайно нанести рану или увечье, ну что ж…
Она пойдёт до конца.

Продолжение: http://www.proza.ru/2012/10/27/1585