История героя - глава VIII

Глава VIII
                НЕРЕВАР


И вот я опять стоял у подножия двемерской крепости, но на этот раз со мной были не мои разведчики, а личная сотня  латников Сота Сила, в полном эбонитовом доспехе и вооружении. Из ворот снова выходил Думак, но уже в сопровождении более многочисленного отряда двемеров, чем в прошлый раз.
- Приветствую тебя, лорд Неревар! По какому праву ты заявился к моему дому с вооруженной сотней? Я думал мы друзья!
- По праву короля Кимеров!
- Почему ты столь резко разговариваешь со мной, Неревар? – казалось, Думак был озадачен.
- Думак! Богиня Азура сказала мне, что слова лорда Ворина правда, и в твоих подземных крепостях возрождается новый бог! Ты должен отказаться от почитания Сердца Лорхана или я забуду нашу дружбу и все, сделанное во имя ее!!!
- Мы не откажемся от того, что было нашим образом жизни бессчетные годы, как Кимеры не откажутся от своих связей с Лордами и Леди Забвения. И приходить к моей двери, таким образом, с оружием и в броне, и с вооруженной свитой, означает для меня, что ты уже забыл нашу дружбу. Остынь, мой милый Неревар, или, клянусь, пятьдесят одним золотым тоном, я убью тебя и всех твоих людей! – вскричал в отчаянии двемерский король.
- Да будет так, Думак. Это объявление войны. В следующий раз встретимся в бою. Мы огнем и мечем выжжем культ Лорхана!
Я резко развернулся. Один из охранников Думака замахнулся секирой. В мгновение ока я выхватил Истинное Пламя и разрубил секиру. В это время Думак уже скрылся в недрах крепости. Стража Сота Сила добила охранника. Война началась.
 
                ***

Я прибыл во дворец. Мне доложил слуга, что уже началось собрание Домов. Хм, без меня все решили… Пойдем ка послушаем.
Я приблизился к дверям залы, где проходило собрание. И затаив дыхание начал слушать. Вот голос главы дома Дрес:
- … что ж, это добрая весть! Двемеры вконец обнаглели.
- Давно пора. Наши мечи ржавеют без дела. Молодые воины, не вступившие в брак, маются и беснуются! – это был гулкий голос главы дома Редоран.
- Пленные, добыча, поставки. Хорошая новость, – как всегда глава дома Хлаау жаден.
- Война. Магия разрушения требует практики, - а вот это уже мудрый голос главы Телвани.
- Отрадно видеть в Совете подобное единодушие… Как только прибудет Неревар, мы сможем обсудить стратегию, - голос Альмалексии я не спутаю ни с чем.
- С вашего позволения, моя госпожа, обсуждайте стратегию Дома Индорил. Наши оставьте нам.
- Но Совет…
- … развалился. Один его лидер объявил другому войну. Это лучшее доказательство того, что нам стоит вернуться к традиции заниматься политикой самостоятельно, а не поручать все мальчишке, пусть и такому, как Неревар.
Внезапно послышался веселый голос Вивека:
- Говорят, в час, когда перед главой дома Хлаау Арети встал воин из кимеров и потребовал признать его превосходства, тот был облачен во все символы власти. «Погляди на мою мантию, на мой пояс и перстень, украшенный камнем, — сказал он воину. — Они говорят, что я возглавляю Хлаау, и что никто не возвысится надо мной». «Как бы не пришлось тебе завтра, — сказал воин, — выкупать у меня свою мантию, пояс и перстень, украшенный камнем». «Моя мантия зашнурована одиннадцатью шнурами, — хмуро сказал глава Хлаау. — Мой пояс застегнут на одиннадцать пряжек, а перстень врос в палец. Дерзай, сосунок». Наутро он встретил воина в нательной рубахе. «Ты украл мою мантию, пояс, и перстень, украшенный камнем, — сказал он ему. — Но я не признаю твое превосходство. Скажи, какой выкуп ты хочешь?» «Я хочу, — сказал воин, — одиннадцать колец, которые видел ночью под этой рубахой — два из твоих сосцов, шесть из ребер, одно из пупка и еще два из места, о котором не говорят». «Неревар, — сказал Арети, ежась от холода и унижения. — Зачем тебе эти кольца?» «Я подарю их пригожим девушкам вместе с этой историей», — сказал Неревар и улыбнулся. И глава Хлаау Арети поклонился ему и назвал Наставником. «Воистину, я Наставник, — сказал Неревар. — И вот мой урок Дому. Скупой платит дважды, заносчивый — трижды, и четырежды платит глупец, вставший у меня на пути». И глава Хлаау Арети заплатил ему золотом за каждый шнур своей мантии, за каждую пряжку пояса и за каждую грань камня, украшавшего перстень.
Повисло тягостное молчание. Спустя минуту упрямо заговорил глава Редоран:
- Хлаау прав. Индорил Неревар никогда не оспаривал ни наших прав, ни наших привилегий. Стратегию обсуждают и планируют Советы Домов. Они могут отличаться друг от друга.
И снова продолжил Вивек:
- Говорят, глава Дома Редоран Ллетри долго смеялся, когда воин из кимеров, придя в его крепость и став в середине зала, потребовал признать его превосходство. Он так хохотал, что треснули шлемы одиннадцати воинов из его свиты. «Я убил бы тебя на месте, как крысу, — сказал он воину. — Вознеси хвалу богам, что пришел ко мне гостем, и убирайся». Тот улыбнулся в ответ и сказал: «Мы оба связаны. Раз ты почтил гостя, я почту кров. Я не причиню тебе вреда в твоем доме. Но то, что я собираюсь сделать, не запретит ни один обычай». И он схватил лорда Ллетри за волосы и потащил его через всю его крепость, и выволок прочь, ни разу притом не ударив. И лишь когда священные границы остались позади, лорд Ллетри познал тяжесть его кулака. Одиннадцать воинов в треснувших шлемах шли следом за ними и набросились на воина, но господин остановил их. Три дня продолжалась драка, и на четвертый глава Редоран Ллетри, прижатый к земле, сказал слабым голосом: «Никто не колотил меня так крепко, Неревар. Отпусти меня, и я признаю тебя Наставником, и буду чтить тебя, как отца». «Воистину, медлительное животное — краб, но мясо его благородно, — сказал Неревар, утомленный возней. — Пусть будет по твоему слову. Я Наставник, и вот мой урок Дому. Влезть в чужой поединок хуже, чем лечь между любовниками». И он надавал тумаков одиннадцати воинам Редоран, и до половины вколотил их треснувшие шлемы в наплечники.
И снова неловкое молчание. Заговорила глава Телвани:
- Они правы. Наставник необходим лишь при угрозе со стороны сильнейшего врага. Эта угроза не доказана. Мы воевали с двемерами веками, обходясь своими силами…
Вивек прервал его, продолжая рассказывать самому себе:
- Говорят, когда воин из Кимеров пришел в башню к главе Дома Телвани Нелот, та пребывала в окружении своих магов, советников и зачарователей, и была как молодое дерево среди тростника. Он сел перед ней на скрещенные ноги и сказал, что не двинется с места, покуда она не признает его превосходства. Лорд Нелот зевнула ему в лицо, показав зубы, язык и весь рот до самой глотки. Тогда он улыбнулся и спел одиннадцать заклятий, где слова говорились не в должном порядке. И каждая из одиннадцати дверей в башне исчезла, будто дерево стало целым. Маги, советники и зачарователи были готовы обрушить на воина всю свою мощь, но глава Телвани Нелот остановила их. Она творила заклятья и выпевала чары несколько лун, пока знанья её не иссякли. Тогда она обратилась к кимерийскому воину и признала его превосходство. «Ты Наставник, Неревар. Окрой двери в башне, или все мы погибнем от голода». Неревар сказал: «Воистину, я Наставник, и вот мой урок Дому. Путь плоти унижает дух, а ты ступила на него. Одиннадцать дверей этой башни, из дерева, бронзы и золота, я запер различными способами. И я не открою их, покуда ты не отдашь мне себя одиннадцатью различными способами, одиннадцать раз»…
Я распахнул двери и, войдя, весело продолжил речь Вивека:
- И было так, как он сказал. Он заключил мир с южной полярной звездой воровства и северной полярной звездой воинов, и с третьей полярной звездой, которая существовала только в Астрале и которая управлялась учеником Магнуса-солнца. Не перепутал ли я чего, лорд Вивек?
- Все так, лорд Неревар, - с улыбкой отвечает Вивек.
Я оглядел присутствовавших. Все лорды сидели, потупив взор, будто воспоминание, вызванное рассказами Вивека пробудили в них одновременно смущение и удовольствие.
- Приветствую вас, под этим солнцем и небом. Я виделся с Думаком. Хороший день был сегодня. Я объявил ему войну. А вы воюете со мной. Все, кроме Дома Дрес, - произнося эти слова я изо всех сил сдерживал чувство горечи рвавшееся наружу.
- Мы давние союзники Индорилов.
- Мой верный друг, ты не кусаешь сам, ты ждешь, пока это сделают другие. Я согласен со всем, что успел подслушать, стоя за дверью.
Лорды Великих Домов изумленно воззрились на меня.
- Лорд Неревар, мы могли бы объяснить… - растерянно промолвил глава Редоран. Забавно видеть, как дюжий мужик боится юнца.
Я продолжил:
- Вы сделали это. Военного вождя, который возглавляет все Дом, выбирает Совет Великих Домов. Все должны быть согласны друг с другом. А вы говорите, что в военном вожде нет нужды. Я последую вашему слову. В этой войне я возглавлю лишь свой Дом Индорил. Вы свободны. Ступайте.
Лорды один за другим поднимаются и выходят. Когда зала опустела, Альмалексия обернула ко мне свое изумленное, разгневанное, но прекрасное лицо:
- Неревар, что ты делаешь?! Зачем ты отпустил их?
- Не вести же мне их за собой на веревке. Они сами вольны решать.
- Но Неревар! Кровь кимеров священна! Негоже лить ее попусту!
- Я берег ее. Я дал им мир. Я думал, мира не бывает слишком много. Как видно, я ошибался. Они хотят войны. Они измученны жаждой крови, пусть пьют. А когда вдоволь напьются, то вспомнят: сражаться они умеют, но, чтобы победить, им нужен я.
Сота Сил заговорил, впервые с начала Совета:
- Люди Домов отступят перед боевыми машинами двемеров. С севера явятся орки и варвары и двинутся к Красной Горе, молча и упорно. И тогда отступление станет бегством. Орки разграбят Валенварион. Прекрасные крепости падут одна за другой. Весь северо-запад падет. И тогда они вспомнят о Наставнике.
Вивек вдохновенно продолжил:
- И тогда во главе воинства выступит Неревар. Он погонит двемеров, как стаю беспомощных, ослепших от солнца крыс до самой Красной Горы, покуда они не забьются в свои подземные норы. Словно боги распахнули перед ним небеса. Словно в мире нет запрета для него. Он – повелитель этого мира, лорд Индорил Неревар!

Продолжение следует...