Легенда о финисте 1

(фантастический роман)

Глава 1. Далёкая застава

Третий круг поисков финиста, охотника-истребителя третьего ранга, вновь не дал результатов. Пограничная застава засекла вторжение дракона-разведчика уже около часа назад, и он, конечно, мог за это время пять раз долететь до границы охранной зоны, где найти его будет много труднее. Там рядом густонаселённая Вселенная… Но внутреннее чувство подсказывало, что асмод*  ещё в карантинной зоне. Легко сказать: карантинная зона 105 звёздных систем, а планет, до следующей двойки дежурных финистов, - миллионы. Он только подумал, что дежурство будет спокойным, и тут же сглазил… Прорыв границы врагом был быстрым и невероятно злобным. Практически уничтожен был целый боевой расчёт седьмой погранзаставы.
У финиста теперь были личные счёты к этому асмоду. Седьмая застава – его первослужба, там он начинал рядовым погранцом…
Третий безрезультатный круг по зоне… Финист стал нервничать; время истекало, а неизвестность начала беспокоить – вдруг тварь всё-таки прорвалась? С таким мастером игры в прятки ему ещё не доводилось встречаться. Явно спецподготовка. Проверяют его участок на прочность? Неужели снова готовят вторжение? В прошлый раз перед вторжением тоже был десант… Тогда за час боя с ударными звероящерами у финистов сгорела половина полка, пока до ристалища долетели тяжёлые рейдеры и зачистили место прорыва. В тот раз вторжение достигло третьей зоны, сожгли шест¬надцать звёздных систем… Но, может, асмод прорывается в глубину населённой зоны, и это профессиональный разведчик? Или диверсант? Или, что хуже всего, сеятель?.. Там его найти почти невозможно – слишком много технического шума и помех, за которыми он может прятаться, особенно от детсадов и родильных домов. Дел он там может натворить… Уничтожит один только роддом – можно считать, что уничтожил целую будущую дивизию… Эх, если бы финистам разрешали рейды в Тёмный космос – мы бы быстро выжгли все их поганые гнёзда…
Ход его мыслей прервал резкий боевой клич левого дозорного сокола – любимая музыка для каждого финиста! Поняв, что обнаружен, мастер маскировки выскочил из-за астероида в расщелине шестнадцатого измерения, за которым прятался, и на огромной скорости, наудачу, рванул через гиперпространство к обитаемой зоне. Нельзя было дать ему преодолеть санитарный кордон: в обитаемой зоне финисту воевать нельзя; полный запрет – себе дороже! Там только местная галактическая полиция, а она против асмода ; то же самое, что пчела против кобры…
Этот гад уничтожил семь опытных погранцов. У ребят на счету были сотни ликвидаций… Если прорвётся в обитаемый космос – не просто беда – натворит дел, пока выставят сети… Да и сжечь придётся, возможно, не одну звёздную систему.
Скорость нового ящера невероятная – в четыре раза выше, чем у предыдущей модели, классифицируемой по опознавательной таблице как М71. Четыре миллисекунды отделяют гада от границы кордона; пегас не догонит на такой короткой дистанции, а убить дракона нужно наверняка… Давга переключился на свой абсолютный предел, ускорив для себя время в 1000 раз.
- Пардус**!!!
Давно ждавший команды верный пардус в три гиперпространственных прыжка покрыл огромную дистанцию и, запрыгнув убегающей твари на спину, вцепился в шейный выйный вырост, чуть ниже главной головы. Визг свернувшегося в клубок асмода оглушил боевого пегаса, и целая миллисекунда потребовалась, чтобы успокоить его и привести в рабочее состояние.
Ангелов Света всегда удивляла эта неспособность нечисти молча и с достоинством переносить боль… Правда, юные лейтенанты иногда развлекались – загонит боевое звено дракона, и давай травить семарглами*** - тварь визжит, извивается, скачет туда-сюда, но от звёздных псов ещё никто не уходил… Начальство такие игры не поощряло – каждый гад тоже имеет право умереть достойно…
Применять тяжёлое оружие в третьей зоне было нельзя, а времени на принятие взвешенного решения уже не было: зверь мог вырваться или уйти за кордон вместе с боевым гепардом. Выбора, увы, не было…
Сверкнувший нестерпимым для незащищённых глаз светом Солнечный меч рассёк клуб асмода на две почти равные половины; чёрная кровь брызнула фонтаном и осквернила значительное пространство, заполнив всё вокруг отвратительным смрадным запахом. Полная ликвидация…
Ангел слетел с коня. Утилизацию туши врага – быструю и тщательную – начали наконец догнавшие финиста семарглы. Дракон для них – любимое лакомство. По рассечённому яйцекладу Давга понял, что это была дракон-королева… Теперь ему стало многое ясно.
Рассечённое тело своего верного пардуса-гепарда финист бережно взял на руки. Это неправда, что Небесные воины не плачут… Когда никого нет… Он вспомнил, как слепым котёнком две недели держал пардуса на руках, как кормил его из соски молоком морского единорога. Самый быстрый и свирепый зверь Светлой Вселенной становился самым верным и преданным другом своему хозяину, если котёнком в первый раз открыл глаза на его руках…
Водились гепарды только в одной-единственной звёздной системе, и отлов котят был очень опасным и сложным делом для звероловов. Взрослого зверя живым поймать было невозможно. После зачисления в полк за слепым котёнком Давга тогда летел несколько дней на одноместном скутере. Зоопланета не имела своего телепортатора и была необитаема, если не считать пятерых звероловов-зоологов на орбитальной биостанции, которые и сообщили об отлове котёнка. Слава Создателю, прибыл вовремя – котёнок не успел ещё открыть глаза. Планета была строгим природным заповедником и охранялась, благодаря пардусам, по собственной программе.
Сколько боёв помог выиграть верный друг? На внутреннем экране появилась цифра 12561 – диспетчер-информатор решил, что финист задал ему этот вопрос. В этот момент эфир взорвался поздравлениями. На запредельных гиперскоростях ментальная связь не успевает за скоростью пегаса, отстаёт… Давга только сейчас заметил, что оба летавших возле него сокола недовольно клёкотали, требуя внимания. Он одобрительно кивнул, и птицы, долго ждавшие этого знака, уселись на его плечи. Финист ласково погладил сидящего слева: «Ты сегодня молодец!». Боевой сокол – сверхзоркий разведчик, боевой глаз, ; видит спрятавшегося врага вплоть до 21 измерения…
Эфир разрывался от поздравлений: финисты его эскадрильи заполнили боевой канал хвалебными пениями. Давга, которому было не до торжеств, пытался их утихомирить, но какое там…
Командир полка тоже поздравил, правда, сдержанно. Всё же подсознательно он немного завидовал нереально быстрой карьере Давги: ан¬гелам это чувство тоже не чуждо. Полковник в пять раз дольше служил до комэска, а тут какой-то выскочка… Давга действительно отличался от других огромным рвением по службе и был исключительно честолюбив, второго места в любом соревновании для него не существовало. Поэтому всё полковое начальство на него косилось, а любили только подчинённые… Чувство юмора у лётчиков ценится едва ли не выше боевых достоинств. На торжественных боевых построениях кто-то из полковых остряков назвал Давгу «Давителем Гадов»; кличка очень быстро трансформировалась в «Удав». В глаза обращаться так к вспыльчивому и острому на язык старлею не решались, но между собой по-другому и не называли.
Полк финистов-истребителей, свободных охотников, – в воинстве элита из элит. Попасть сюда – мечта любого Небесного воина!
К Давге подлетел ведомый напарник по дежурству, не спеша оценил боевой трофей.
; Давга, поздравляю! Это – драконья королева! А ведь раньше нам такого крупного асмода никогда видеть не приходилось. Нужно взять две-три головы для полигонного музея – явно будет рекорд!!! Да и образцы яйцекладов для генетиков – пусть изучают, выращивают для молодых учебные тренажёры.
— Ты прав, Аргон! Но я её не трофейно располосовал – чучельникам-таксидермистам непросто будет собрать.
Давга подозвал вожака стаи семарглов Аргуса и отдал ему распоряжение по поводу сохранности голов. Не удержался, видя довольную морду верного пса, и с напускной суровостью отчитал за то, что во время погони стая отстала и ушла по ложному следу. Семаргл виновато опустил глаза… Стая же псов Аргона дипломатично держалась на расстоянии – сегодня не их праздник.
; Ладно, ладно! В другой раз не попадись на ту же уловку! ; Видя, что хозяин почти простил его, умный Аргус завилял хвостом. ; В общем, мы с Аргоном на базу, а вам два дня на пирушку, и ; домой с трофеем.
Давга коротко, на полковом диапазоне, мысленно голосом поприветствовал сменную дежурную двойку патрулей финистов-охотников, которая приняла сектор охранной зоны на стражу. Их с Аргоном смена уже закончилась. Давга не успел дослушать ответный рапорт сменщиков, – и в этот же момент вздрогнул от звука, которого опасался всегда и больше всего, кроме Гнева Господнего, – призывно, утробно и тревожно завыла труба Архангела Михаила. Это был сигнал тревоги высшего уровня опасности, сигнал к общему боевому построению. По нему все финисты, кроме дежурных по секторам, немедленно слетаются к границе, к месту, где произошло вторжение или крупный инцидент. Давга представил, как с тыловых баз одновременно сейчас поднимаются боевые порядки сверхскоростных штурмовиков и тяжёлых стратегических рейдеров. Залп рейдера может запросто снести целую звёздную систему… Но рейдеры здесь будут часа через два. Штурмовики ; через час. А сейчас их, финистов, выход! Время подлёта до границы – минут 10… «612 секунд» – высветил информатор.
Скомандовав на ходу Аргону: «Догоняй!», круто развернув пегаса в полный форсаж, Давга на запредельной скорости, разрешённой финистам только в реальном бою, ринулся в сторону границы. Аргон не поспевал за своим командиром, но, впрочем, и отстал ненамного.
Когда Давга в прошлый раз слышал трубу Архангела Михаила, у них в бою сгорела считай половина полка. Именно после того вторжения его назначили командиром эскадрильи – старшие офицеры тогда сгорели все…
Давга дальним, запредельным, зрением видел, как погибают пограничники, что уже полностью уничтожена дорогая для него седьмая застава… Противника из-за ментальной заградительной завесы, расставленной Тёмными, рассмотреть никак не удавалось. Знать, как сгорают его знакомые погранцы, превращаясь в Свет, в неравном и безнадёжном бою... Нет сил терпеть такую муку! И Давга дал команду пегасу на закритическую скорость… Прости, верный конь… Закритическую скорость сердце пегаса может выдержать только пять минут, затем – смерть! Даже минута делает боевого пегаса инвалидом. 51 секунду Давга экономил до ристалища. Если он загонит коня ; воевать ему придётся пешим, только на своих собственных крыльях, оставив, сбросив часть тяжёлого вооружения. Прицельно выстрелить дальнобоем по врагу из-за защитной завесы Тёмных не получится. Да и такой выстрел в сверхтяжёлого ящера не имеет боевого смысла. На своих крыльях придётся лететь дольше минуты. «Сорок пять секунд», – уточнил информатор. Из оружия – только меч.
«Расчёт один, ; подумал Давга, ; смещать боевые порядки противника, заставить их испугаться нашего бесстрашия, затормозить скорость вторжения… Полк будет через две минуты… («87 секунд», – уточнил информатор). Значит, нам с Аргоном выпала честь встретить врага первыми…».
; Держись моим курсом, лейтенант!!! ; скомандовал Давга отставшему ведомому и спрыгнул с угасшего на лету от перенапряжения пегаса. ; Прости, дружище…
Теперь пути назад нет… Давга отпустил соколов на волю, дав им команду: «Живите, ребята»… Глубокий нырок с переворотом и выходом в немыслимый вертикальный штопор... Он дезориентировал систему обороны Тёмных, и, выбиваясь из последних сил, прорвался через вражескую защитную энергетическую завесу на оперативный простор. И… не поверил своим глазам: боевой порядок врага, представший его радарам, невольно ужаснул ангела – никогда прежде он не видел драконов размером с небольшую планету, да ещё и в парадном боевом строю. Давге показалось, что ближайший противник довольно ухмыльнулся, увидев его удивление.
Размах крыльев финиста ; 87 метрических метров. Рядом с таким ударным звероящером он даже не муха – пылинка. Мысленно оценивая, сканируя конструктивные особенности противника, Давга не мог не восхититься его совершенством, вооружением и ударной мощью.
Наконец, он нашёл уязвимое место. Сердце-реактор дракона работает на антивеществе; если прорубиться мечом до сердца врага, то произойдёт аннигиляция, и кибер-зверюга лопнет, как раздутый до предела пузырь.
Дистанция молниеносно сократилась до миллисекунды; миг – и меч начал прожигать тоннель к сердцу-антиреактору Тёмного исполина. Летели в стороны ошмётки отсечённых лап, хвостов, хоботов, когтей, листы бронезащиты… Чёрная ядовитая кровь звероящера захлестнула горячей волной… Последнее, что увидел Давга угасающим от перенапряжения сил сознанием, ; это нестерпимо яркая, горячая вспышка от копья Архангела Михаила, пронзившего дракона чуть выше подбрюшья, которое Давга хотел прорубить. Затем он потерял от взрыва сознание…
Михаил не стал дожидаться, когда его смелый ангел сгорит, и швырнул своё всепробивающее копьё, превратив дракона в огненное месиво. В этот же момент труба Архангела протрубила отбой, и боевые порядки летевших на всех допустимых и закритических скоростях финистов начали сбавлять ход: тревога учебная, у всех отлегло от души…
Аргон, успев увернуться от летевшего на него огненного смерча, возникшего среди останков дракона, подхватил бездвижного Давгу и уложил на круп своего пегаса. Освобождая место, пардус Аргона недовольно проурчал – ну не любят пардусы бегать сами, если впереди не видят добычи…
В полку было торжественное построение. Архистратиг поздравил всех с успешными учениями, особенно отметил оперативные действия Давги и его напарника. Обоим, в качестве награды, Михаил присвоил следующее воинское звание вне очереди. Новоиспечённые капитан и старлей стали центром внимания и поздравлений. Вожак семарглов Давги Аргус свысока оглядывал других псов своего полка – услышав боевую тревогу, семарглы бросились за хозяином, оставив тушу асмода. Однако то, что Генералиссимус сказал дальше, охладило всеобщую радость:
; Макеты ударных драконов были заказаны Генштабом для проверки вашей боеспособности по образу и подобию настоящих тварей. По данным глубокой разведки, тысячи подобных существ уже готовы к вторжению в наши пределы. Имеющегося у нас оружия для эффективной обороны и борьбы с ними явно недостаточно. Но, слава Всевышнему, что у них пока нет такого, как у нас, эффективного личного оружия; да и ещё существует большое отставание в технологии. Собрать на границе Светлой Вселенной миллионы и миллиарды ударных рейдеров, которые способны эффективно и оперативно отразить внезапную атаку таких тварей, ; в принципе выше наших реальных возможностей. Уничтожать их на собственных базах рейдами в Тёмный космос ; нам не позволяют моральные законы, и категорический запрет Отца, а остановить их при прорыве на границе или в карантинной зоне силами пограничников и финистов-истребителей, как это было раньше, теперь невозможно. При глубоком прорыве будут уничтожены и поглощены Тьмой десятки и сотни галактик. Разведка доносит, что готовятся, и вот-вот будут готовы, ещё более ужасные твари. Где ожидать нового вторжения ; нам неизвестно. От вашей бдительности, боеготовности и храбрости сейчас зависит жизнь тысяч планет, а, может быть, и большее.
Архангел, козырнув на прощание, исчез вместе со свитой огненных херувимов.
«Да, храбрость и бесстрашие, видимо, последние наши преимущества. Ни одна тварь не увидит нашего испуга! А право стать живой торпедой – последняя привилегия офицера… Гонку вооружений явно выигрывают Тёмные. Неужели наши учёные генетики ни на что не годны?» ; мысли Давги прервал приказ явиться с ведомым к командиру полка.
Полковник, как и все командиры, ревниво относившийся к выскочкам типа Давги, встретил их с Аргоном не к добру приветливо.
Скрывать причину своего хорошего настроения он не стал, и озвучил финисту приказ о его новом назначении в очень далёкую Галактику. Сопровождать Давгу до места новой службы предписано было Аргону.

* Асмод – боевой дракон-разведчик лёгкого класса. В Тёмном космосе ; обычный стервятник. После мобилизации, модернизации, вооружения и спецподготовки – опасный противник. Высокоскоростная особь, способная развивать скачкообразное гиперускорение с переходом в гиперпространство и обратно. Асмоды – большие мастера маскировки на местности, применяют тысячи способов, позволяющих путать погоню; могут быть оснащены оружием среднего поражающего класса, типа нашего дальнобоя и булавы. Способны выполнять тактические действия в пределах двенадцати пространственно-временных измерений. При прорыве Светлой границы подлежат немедленному уничтожению.
Асмоды обычно действуют небольшими, до 12 особей, группами. По данным глубокой разведки, инку-баторы асмодов напоминают шершневое гнездо – огромную пустотелую сферу ячеистой перегородчатой структуры. Инкубатор непрерывно засевает основная дракономатка. Королева-асмодейка, как оказалось, способна действовать до 16-го пространственно-временного измерения. Инкубатор может содержать до тысячи взрослых особей.

**Пардус – боевой Небесный гепард, свирепый и самый быстрый ловчий зверь Светлой Вселенной. Во время патрулирования и боевого дежурства обычно дремлет на крупе боевого пегаса, за седлом финиста-охотника. Помогает быстро догнать и остановить обнаруженного нарушителя.

***Семаргл – крылатый Небесный пёс, помощник финиста-охотника, гибридный образ полусобаки-полуптицы. Семарглы помогают выслеживать, преследовать и травить нарушителей из Тёмного космоса; действуют сворой, состоящей из 7;9 псов.

Художник - Максим Шараев