Корабль

Глава 1. Слепец без памяти.
Вода была мраморной. Холодной, и один только взгляд вниз морозил душу. Создавалось впечатление, что это не море, а небо. Такое же чужое и непонимающее. Такое же равнодушное к всему, что творилось вне его пределов.
И всего лишь  один единственный корабль стремительно шел вперед по этой водной дороге практически в никуда, а именно к тому месту, где пропадали люди.  На его старом толстом боку все еще можно было прочитать «be careful in your wishes ».И путь его был отмечен серым флагом, в центре которого сиял увядший лотос.
На корабле было десять человек. Команда людей, заключивших сделки и получившие желаемое.
И вот зевая и откидываясь назад, из трюма вышел человек с завязанными глазами, как ни в чем не бывало, прошел вдоль корабля, оглядываясь по сторонам.
–неприятный сегодня денек - произнес он.
 И из неоткуда услышал ответ – да, неприятный, ни солнца, ни мягкого ветра, и Сонна еще не проснулась.
-Сонна? - переспросил человек с завязанными глазами.
-Да, вы за эти пять дней так и не встретились, она отвечала за состав команды – продолжил невидимый собеседник.
-Она капитан? – пытался побольше выведать Крюфингер, пользуясь выпавшей возможности поговорить о команде.
-Нет – мелодично продолжал отвечать некто.
-Тогда кто? – удивился Джек, и на его лице появилась ухмылка.
-Боюсь, я не могу пока ответить на ваш вопрос, господин Крюфингер. Советовал бы вам воздержаться от подобных вопросов и у членов команды.
Крюфингер же что-то пробормотал себе под нос и раздраженно всплеснул руками. Его очередная попытка хоть что-то узнать оказалась тщетной. Но уже через секунду он замер, на миг перестав дышать. С мачты спускалась девушка в откровенном красном платье. Местами оно было порвано. Белая бледная кожа краснела от солнечных лучей, не поддаваясь загару. В одной руке девушка держала пустую бутылку вина, другой же держалась за лестницу. Ветер трепал ее длинные черные волосы. И она походила на пиратку. Когда же девушка спустилась, все окутало туманом. И в один миг она уже стояла за спиной у Крюфингера.
-Ах, Джек, Джек, я спустилась сверху! Как видишь, закончилось вино! Там еще десять бутылок, но все не удалось взять с собой! Я много слышала о тебе от Сонны! Меня зовут Лира Шот, рада познакомиться - и девушка протянула свою хрупкую тоненькую ручку. Она была высокой, на много выше Крюфингера, но это не уменьшало ее красоты.
-Рад - он пожал ей руку и тут же достал пачку сигарет из кармана - курите?
-Нет, пью - Лира покачала отрицательно головой - все эти пять дней я пила там и наблюдала за вами - она указала пальцем на мачту.
-А как же Сонна? - он недоверчиво посмотрел и закурил.
-Ах, Сонна, она была все это время со мной - девушка зевнула и обняла бутылку – пойду-ка пополню запасы - в один момент она выкинула бутылку за борт и направилась в трюм за новым  вином.
-Постой! - вырвалось у Джека.
-Минутку, скоро вернусь  - Лира улыбнулась и в одно мгновение скрылась за дверью, ведущей в трюм.
А Джек же поправил красную повязку на лице и поднял голову к небу. Так резко изменилась погода. Собирались тучи, а и без того слабые проблески солнца окончательно скрылись в тьме циклона. Вода приобрела синий оттенок, все как бы чернело, внезапно возникший, туман вокруг вытягивал жизнь. Туман, принесенный Лирой, которая спустя пару минут, как и обещала, вернулась, держа в руках по две бутылки красного сухого вина.
-Вот - девушка протянула две бутылки Джеку - выпьем и поговорим, без выпивки просто не умею - она замолчала, но было видно, что девушка все-таки пыталась что-то сказать. А сделав глоток, она смогла продолжить - помнишь ту Линнскую войну, что была три года назад? - Джек положительно кивнул  - ну так вот, три года назад я участвовала в Линнской войне. Все эти три года одного сплошного кошмара. А ведь сейчас никто не знает, где Линск. Этот город стал что-то вроде Эльдорадо, только не радужный городок, а город смерти, где похоронены секреты лаборатории «F9». Новейшие разработки оружия это лишь то, что освещали тогда в газетах, а вот эксперименты над живыми людьми интересней, да вот только скрыли в свое время. – девушка прервалась и на минуту замолчала, а потом задала немного странный вопрос - сколько лет ты мне дашь? - она печально посмотрела на собеседника.
-Двадцать пять - незадумываясь ответил Крюфингер.
-Ну, ожидала услышать двадцать, что ж ладно - она махнула рукой и кокетливо поправила волосы -на самом деле семьдесят шесть.
Джек поперхнулся вином - сколько?
-Не стоит удивляться, но все так реагируют, и потом свыкаются. И ты тоже, но это не значит, что стоит относиться ко мне, как к старухе – она начала жестикулировать - я еще могу дать жару, молода душой и телом! - она сделала очередной глоток и улыбнулась.
-Бывает же – после такого Джек тоже решил  как следует выпить. После того, что случилось с миром три года назад, мало, что могло удивить  - Линнская война была ожесточенной борьбой двух сильнейших стран. Не смотря на то, что оружие несло ущерб миру и планете, они слепо и яростно боролись за власть над всем миром. Центром побоища стал легендарный город Линнск, который ушел под землю, что положило конец боевым действиям, но не войне.
-Да, но не войне.  Так давай же выпьем за победу и не важно кого, главное, что бы не повторилась судьба Линнска – она одобрительно кивнула.
-Простите, но за это я не могу пить - обиделся господин Крюфингер.
-Да ладно, все мы красные - Лира Шот подняла бутылку и стала пить без остановки до дна, не обращая внимание на искру в синих глазах Джека.
-Может быть и так, но не все здесь по собственному желанию. И не скажите ли, кто капитан? -Джек поставил бутылку.
-Ха, кто капитан? Подумаем, подумаем, а что, я получу взамен? Ах, какая разница, да не знаю я, кто капитан!  Я юнга, как видишь. Спроси у Сонны, она помощник капитана. Да и зачем он тебе? Приказы все равно Сонна отдает.
-У меня нет обязанностей – выдохнул Крюфингер.
-Знаю, так радуйся, целыми днями бездельничаешь, мне бы так, а то смотрю постоянно за всеми. Первый выходной за пять суток без сна, еды, и дамской комнаты, ванной и так далее – она с интересом изучала собеседника. Джек был среднего роста. Ничем не примечательный человек.  Для своих лет он достаточно старо выглядел. В волосах, словно паутина, затерялась пара седых прядей. А повязка на глазах выглядела как-то нелепо, но у Лиры не возникло и мысли, чтобы про это спросить.
 -Что за собрание? - к ним подошел дряхлый старик, от которого пахло ржавчиной.
-Говорим вот о войне, Джер - ответила Лира.
Старик недовольно покачал головой и почесал свою длинную бороду. В ней что-то зашевелилось. Такое огромное и черное и пробежало между прядями. Девушка вздрогнула, но промолчала. А старик присел к ним на деревянный пол и взял бутылку с надписью 1994 год, Австрия. Сделав глоток, он поморщился. А его и без того страшные мышиные глаза стали еще черней.
-Чем ты его травишь! Вино давно пропало! – он стал отплевываться.
-Знаю, но другого нет – стала оправдываться Шот. Прикинулась невинной овечкой и продолжила пить.
-Нет, нет, для суда и дела нет.  Вечно ты, старая, своим вином поишь - старик поправил длинную красную перчатку, на которую сразу обратил внимание Джек, и выкинул не допитую бутылку за борт.
-Что ты делаешь? -  вскрикнула Шот и чуть ли не кинулась вслед за бутылкой. Но, видимо, здравый рассудок ее сдержал, и она со скорбью приняла участь уготованную этим бутылкам.
-Что, что, запасы твои уничтожаю, алкоголичка несчастная – с отвращением посмотрел на нее Джер.
-Это лекарство – отвернувшись и скрестив руки обиженно ответила Лира.
-Знаю – вздохнул старик - но слишком много болтаешь. Вот и велено вас тут разогнать. Забыла, кто он? - Джер посмотрел злобно на Джека, как будто он был их врагом, и взяв за руку Лиру, куда-то ее повел.
-Кто он? - повторил Джек, когда они ушли –Джек Крюфингер, на корабле уже пять дней. Тридцать восемь лет. Не женат, детей тоже нет. Красный. Кажется, механик. Не помню. Больше ничего о себе не помню. В воспоминаниях всплывает человек в капитанской форме, он ведет меня на корабль и обещает дать ответы, не помню на что. А потом темнота, провал и вот уже пять дней я и еще девять человек на корабле. Вокруг океан или море, или не знаю совсем вовсе, что это. Я видел и знаю семерых. Увидеться теперь бы с Сонной и капитаном, мне нужно многое спросить.
-Не помнишь, говоришь - как из воздуха возникла еще одна девушка и облокотилась на кайму корабля. Ее седые лунные короткие волосы ветер откидывал назад, а в лучах солнца блеснула алая как кровь сережка в виде капли. На ее лице была видна сильная усталость. Потускневшие глаза выражали безразличие к жизни и к окружающему миру. Но какая-то гордость и внутренняя сила духа отражалась в осанке и взгляде, брошенном к мрачному небу.
-Сонна?- нерешительно произнес Крюфингер.
-Нет - ухмыльнулась она - я не в составе команды. Я дух, призрак, меня здесь нет. Все, что происходит, тебе только кажется - на мгновение она растворилась, но тут же словно дымка материализовалась - видишь, я сон, прошлое, прокравшееся в настоящее, меня нет - по ее щеке стекла слеза, и она отвернулась, пытаясь скрыть нестерпимую боль. Боль, что разрывала пустоту на клочки воспоминаний.
-Почему ты плачешь?- он хотел подойти, но девушка резко отошла и посмотрела на него с какой-то дикой ненавистью, что Джеку стало страшно и жутко.
-Меня нет, вот и плачу, что тут странного – она иронично ответила и наигранно смахнула слезу, которая в тот же миг превратилась в белую дымку.
-Кто знает – Крюфингер старался держать себя в руках и пытался найти разумное объяснение, происходящему.
-А что если ты здесь, что бы помочь, слепой человек – как ни в чем ни бывало напела она.
-Что? - удивился Джек и поправил повязку на глазах.
-Да, эта повязка, зачем она тебе и почему ты все равно видишь меня, ты же слепой? – как какое-то проклятье девушка осыпала его вопросами, словно грязью.
-Я никогда не задумывался, что я слеп, а эта повязка скрывает шрамы и раны – этот разговор ему порядком надоел и он собирался уже уйти.
-Тогда как ты видишь? – не отставала девушка.
-Сердцем - вырвалось у Крюфигнера.
-Дурак, это невозможно - девушка засмеялась, тыча в Джека пальцем.
-Невозможно не существовать, если ты существуешь - он схватил ее за руку и сильно сжал так, что девушка вскрикнула.
-Все равно, дурак, раз памяти нет - она продолжала его злить - убьют вас всех убьют, а тебя последним - сквозь злость прошипела она - отпусти руку.
-Откуда ты знаешь? - он отпустил руку.
-А зачем вам жить, а может вы, уже мертвы и мучаетесь? – она отошла на безопасное расстояние.
-Кто ты? – Джек с каким-то неподдельным ужасом смотрел на нее.
-Твое безумие, а ты еще не понял, дурак? Ты сходишь с ума, как и все вокруг - она тяжело вздохнула - сначала амнезия, потом голоса, а теперь галлюцинации – она подбежала и обняла его, начав шептать на ухо – дам тебе совет, научись различать галлюцинации и действительность, а иначе умрешь. Вот когда ты последний раз пил и ел?
-Сегодня утром - судорожно произнес Джек Крюфингер.
-А вот и нет, это было вчера ночью, и то это была не жаренная индейка с фасолью, а дохлая сырая крыса, которую ты отобрал у кота. Она так воняла, от нее шел просто омерзительный смрад. А ты сожрал ее прямо с ее липкой, сваленной, черной длинной грубой шерстью. А клюквенный сок -была ее теплая кровь. А вино, что ты пил сегодня, вовсе не вино, это соленая морская вода, все лучше ночного перекуса - она злобно посмотрела на Крюфингера, который скорчился от сильного рвотного позыва – Да, не сладко теперь тебе придется, но мое дело предупредить – и она исчезла, как будто всего этого не было.
Глава 2. Проданная жизнь.
Быстро холодало, начинался шторм. Что-то вечно гнало этот корабль в самый эпицентр разрушительной водной стихии. Темная вода так и хотела поглотить корабль. Весь без остатка. Ветер рвал флаг с лотосом, пытаясь сорвать его и унести в неизвестном направлении. Небо стало таким темным и пугающим, что у Джека пробежали мурашки. Волны забегали на палубу, но тут же рассыпались . Временно отступали, чтобы потом уже с новой силой обрушиться на корабль. Безумство стихии было одновременно прекрасно и одновременно ужасно. Не желая мокнуть и купаться в темной воде Крюфингер предпочел, как можно быстрее, направился в свою уютную и сухую каюту.
Там была лишь кровать  да старый дубовый письменный стол. На столе располагалась небольшая стопка книг.  Джек прилег и взял одну из них.  Только это помогало ему забыться и поверить в то, что все действительно хорошо, но как бы не так. Все новые и новые вопросы возникали в его больной голове. Вопросы мучали его и мутили сознание. Казалось, жить без воспоминаний гораздо проще. Особенно, если это что-то неприятное и болезненное. Но еще болезненней и неприятней было как раз не помнить что-то, скорее всего, важное. И каким бы ужасным не оказалось  прошлое, он имел полное право пытаться его вспомнить. Когда он перелистывал очередную страницу, из книги выпала старая потускневшая фотография. На ней был он в военной форме и еще какая-то маленькая девочка лет восьми. Джек Крюфингер долго всматривался, но не мог вспомнить ничего. Маленькая девочка улыбалась и смотрела на него с фотографии добрыми голубыми глазами, но он не помнил ее, не помнил. У девочки были длинные красивые черные волосы, аккуратно уложенные в хвостики, и мягкие черты лица. Она была просто очаровательным ребенком, которого тяжело было бы забыть, но сколько он не пытался вспомнить хоть что-то, у него не получалось. Сзади фотографии  детским подчерком было написано «Я буду скучать. Жалко, что ты уезжаешь. Хочу, чтобы ты остался, но ты как всегда будешь ругаться. Возвращайся побыстрей, и мы вместе сходим к большому аквариуму кормить рыбок. Лиза».
На заднем плане фотографии было серое и устрашающее здание лаборатории «F9», которое, как показалось Джеку, тогда еще было не достроено. Уже тогда оно было огорожено высоким металлическим забором с колючей проволокой. Еще задолго до начала войны. Там, где проводились самые бесчеловечные эксперименты.
 - Так значит, я все-таки там был. В этом городе, до этой страшной войны – произнес вслух Джек – и эта девочка. Что же с ней стало, удалось ли нам тогда с ней встретиться. Вряд ли – он аккуратно положил обратно фотографию и отложил книгу. И только он хотел заснуть, как в каюту постучали.
-Войдите - произнес он и приподнялся с кровати. Внутрь зашла пожилая женщина и молча села за письменный стол. Затем она нервно начала стучать пальцами по книге и выжидающе посмотрела на Крюфингера сквозь толстые стекла своих очков с красной оправой.
-Вы Сонна? - невольно вырвалось у Крюфингера.
-Да - спокойно произнесла женщина - я хотела с вами поговорить о нарушении дисциплины, о том, что вы устроили с госпожой Шот. На корабле запрещено сплетничать и обсуждать кого-либо и что-либо, в том числе задавать слишком много вопросов, не касающихся работы. И если вы с этим не согласны, то прошу вас покинуть этот корабль в первом же порту – серьезно сказала она и сняла очки. В ее глазах царила усталость. Было видно, женщина не спала несколько ночей. Виной тому могла быть лишь изнуряющая работа или же еще хуже бессонница. Меньше всего ей сейчас хотелось тратить свое время на Джека и повторять ему прописные, как ей казалось, истины. Сонна была низкого роста, одетая в строгий костюмчик. Она походила на  директрису, которая больше всего на свете любила порядок и дисциплину. Ее черные волосы, как и ногти, были аккуратно коротко подстрижены. А в руках Сонна держала ежедневник, видимо, с расписанием своей жизни на ближайший месяц. За годы своей длинной напряженной жизни Сонна многого добилась и уж точно многое повидала. И если она что-то от кого-то и требовала или же заставляла, то не от собственной прихоти, а от обязанностей, возложенных на нее кем-то выше. Возможно, будь ее воля, она уже давно сбежала бы с этого корабля. Сбежала бы от всех этих давно ненавистных ей подчиненных и наслаждалась бы покоем. Но Сонна продолжала держать в страхе всю команду, продолжала поддерживать порядок и тратить свое время на подобные разговоры.
-Нет…я не хотел создавать проблем – как можно убедительнее произнес Джек. Он, конечно, ожидал, что помощник капитана окажется именно таким человеком, но все же уповал на меньшую строгость в общении.
-Знаю – более мягко ответила женщина – но впредь прошу вас воздержаться от любых последующих контактов с другими членами команды до прибытия на пустой континент – как приказ отдала она и бросила холодный взгляд на Джека, смотря сквозь него и читая мысли. Так каждый раз Сонна пыталась понять, насколько  человеку можно доверять и на сколько продуктивна оказалась беседа.
-Хорошо – обреченно опустил голову Крюфингер, не смея и посмотреть в сторону Сонны, которая в свою очередь не спешила уходить. Эта женщина многое скрывала, даже слишком многое и это камнем ложилось на нее. Она мечтала лишь об одном, чтобы экспедиция побыстрее закончила, чтобы она наконец-то выполнила бы свою работу и ее завершающий этап. Спустя пару минут не произнеся больше ни слова, она поднялась из-за стола и вышла, оставив смятение в душе Джека.
Медленно проходя по длинным холодным коридорам корабля, она заплакала от неминуемости того, что их всех еще ожидало, от их обреченности, от того, что об этом знала только она. С виду такая сильная женщина, могла позволить себе слабость только тогда, когда никого не было рядом.
А ведь когда-то Сонна была самым обычным человеком, без власти, без подчиненных, без секретных приказов. У нее была работа, которую она любила, и семья. Но Линнская война забрала у нее все. И может это была и вина самой Сонны, но кто мог тогда знать, что работа в лаборатории «F9» повлечет за собой столько последствий. Она была всего лишь начальником отдела кадров, работа с бумагами и ничего больше. И все же Сонна знала, что там творится, что за эксперименты проводятся. И тем не менее, где хорошо платят, от туда не увольняются, снижают ценности и собственную мораль. А о расплате в такие моменты мало, кто задумывается. Лишь время расставляет все по своим местам. Лишь тяжести и невзгоды способны заставить человека задуматься о своем прошлом, об ошибках, которых уже не исправить.
Но это не значило, что человек впредь не будет ошибаться. Это только напоминало о тяжести мироустройства. Порой кажется все таким несправедливым, но все на просто закономерно. Вся семья Сонны погибла в ту роковую ночь, когда началась бомбежка города. Она же была вынуждена наблюдать, как все гибнет, из окна лаборатории, самого защищенного объекта в обреченном городе. Женщина знала, какое ужасное прошлое скрывал каждый из членов команды. В ее сейфе хранились толстые досье. И все же она была единственной, кто все знал, абсолютно все. Только по тому, что Сонна была той, кто все помнил, единственной, кто не потерял память. Именно это ее отличало от окружающих, именно это делало ее ответственной за происходящее на корабле.
Ведь команда явно не была дружной, а говоря о сделках и желаемом, билет на этот корабль явно дорого обошелся, и ни это ли объединяло их. Что до Джека, то он дорожил своим местом на этом не случайном корабле. Это был его единственный шанс найти ответы на вопросы, которых становилось все больше и больше.
Глава 3. В пропасти круга.
Почти весь следующий день Крюфингер провел у себя в каюте, читая книги или же часами смотря на белый потолок. Долгожданная встреча с Сонной не показалась ему приятной, и он не раз пожалел, что все-таки встретился с ней. Но это не шло, ни в какое сравнение со встречей с так называемым «Безумием». Не поэтому ли он всячески пытался побороть в себе голод? Различать реальность и иллюзию. С таким же успехом он мог быть на самом деле в психиатрической больнице или же все, что с ним происходило, был лишь сон. Бороться с собой не то, что было бесполезно. Просто с каждым часом ему это все больше и больше казалось  бессмысленным. И, наконец,  Джек не выдержал и покинул каюту, направляясь в столовую.
Хотя внешне корабль и походил на обычный парусник, внутри он ни чем не отличался от современных кораблей своего времени. Хорошо оборудованные каюты, капитанская рубка, трюмы, столовая и множество других помещений. Зачем нужна была такая маскировка, трудно было понять. С виду старинный корабль, а внутри железное сердце. И в движение его приводили не паруса, а металлический винт, надежно скрытый под водой. Этот корабль просто не мог быть без капитана, ведь кто-то же должен был определять его курс. Достаточно бы только найти капитанскую рубку, но на корабле оказалось все так запутано, что среди всех трюмов можно было блуждать часами.
Столовая же представляла собой просторный зал с десятью круглыми деревянными столиками, по одному на каждого члена команды. Столики были искусно сделаны из вишневого дерева. Их резные края представляли собой причудливые узоры из самых разнообразных ягод и фруктов.  У каждого столика стояло кожаное старинное кресло, на спинке которого аккуратно было вышито имя и фамилия человека, которому оно предназначалось. Надписи были сделаны золотыми нитками. И глядя на все это роскошество, казалось, что здесь едят королевские особы. В довершение ко всему потолок венчала просто огромная хрустальная люстра, какую можно было увидеть только во дворце. Пол же оказался настоящим произведением искусства. Это был паркет из самых различных пород дерева. Изучая узоры на нем, можно было сразу прийти к поражающему открытию. Паркет составлял карту старого мира с названием каждого мельчайшего острова, с обозначением границ древних государств и их столицами. Страшно было подумать, сколько времени ушло на создание такого! Медленно, пройдя по этому шедевру, Крюфингер уселся за центральный столик и позвонил в колокольчик, расположенный рядом. Через пару минут подошел полный человек лет сорока в красном фартуке. В руках у него был серебряный поднос с каким-то блюдом.
-Господин Крюфингер, вы пропустили завтрак и обед, вам не нравиться меню? – озадаченно спросил мужчина, прежде чем подать ужин.
-Нет, Майк, дело не в этом – ответил Джек и подозрительно посмотрел на поднос.
-Тогда, чем вызван отказ от пищи? Вы же не хотите огорчать доктора Коффина? – кок поставил на стол тарелку с жареной картошкой и отбивной. Все прекрасно выглядело и вкусно пахло, что у Крюфингера заурчало в желудке. Одна только жаренная золотистая картошка вызывала у него желание быстрее все съесть, не говоря уже о вкусной ароматной, свиной отбивной, которая так и кричала «съешь меня». И все же Джек не мог просто так взять и забыть вчерашний  рассказ о крысе.
-Из чего это приготовлено? – спросил Крюфингер и все же приступил к еде.  Майк еще более озадаченно посмотрел на него, но посчитав своим долгом, стал в мельчайших подробностях пояснять не только очевидный состав, но и способ приготовления. В конечном итоге он жалостливо взглянул напоследок на Джека и молча удалился, полагая некультурным стоять над душой.
Майк Фиджеральд устроился работать на этот корабль только из-за, мягко говоря, неплохого жалованья. Все, что от него требовалось, так это не задавать лишних вопросов и не совать нос не в свое дело. Не смотря на приличную конкуренцию при отборе, выбран был все же он. Майк считал это большой удачей. Хотя прекрасно догадывался, что же сыграло основную роль. Не случайно пунктом назначения оказался до боли знакомый континент. Когда-то давно, Фиджеральд работал в лаборатории «F9», но вскоре уволился не в силах терпеть то, что там творилось. Конечно, в своем резюме он попытался это скрыть, но скорее всего это была как раз та странице его жизни, которую нельзя было вырвать. Что-то странное с ним постоянно творилось после гибели лаборатории. Майк внезапно мог вспомнить то, как он думал, на самом деле не могло с ним происходить. Мужчина считал это наваждением или же каким-то расстройством, в любом случае он предпочитал держать это в секрете и хотел только одного, чтобы это «путешествие» побыстрее закончилось. Дома его ждали семья и друзья, которые волновались за него и всячески тогда пытались отговорить. Но стремление подзаработать и, правда, имело немалую силу над здравым смыслом. В любом случае ничего страшного в его работе не было. Майк один вполне мог отвечать за питание десяти человек. Что и когда он должен был приготовить давно распланировала и утвердила Сонна. Ему же оставалось готовить и обслуживать пассажиров, которые одновременно выполняли определенную работу и задачи на корабле. Далеко не все из них приходили сюда каждый день. Так, только вчера Майк Фиджеральд познакомился с такой очаровательной девушкой как Лира Шот. Он был покорен ее красотой и с нетерпением ждал прибытия на пустой континент. Там у него будет возможность пообщаться с ней, не нарушая устава Сонны, по крайней мере, он на это надеялся.
-Не смеши меня – как гром внезапно раздался голос за спиной, когда Майк уже начал мыть посуду. Он испуганно обернулся и обнаружил позади ту самую девушку с седыми волосами, что видел раньше Джек. Она лениво открыла холодильник и ухмыльнулась, когда перед ней предстало много съестного. Фрукты, всевозможные салаты, супы и множество различных мясных блюд – все это скрывалось в недрах одного большого холодильника.
- Что ты тут делаешь? – удивленно спросил Фиджеральд.
- Какая разница – она грубо ответила и рассмеялась, доставая что-то из холодильника.
- Ничего, сейчас я позову Сонну и мы выясним все. Тебе здесь не место, и вообще кто ты? Тебя ведь нет в списках – Майк Фиджеральд направился к телефону, что располагался на стене.
- Не спеши – девушка налила себе немного молока в стакан и откусила пирожок – посмотри – и в этот момент она и молоко в ее руках исчезли – меня ведь не существует – раздался только голос. Майк глядел в пустоту,  и от этого его руки дрожали – что, нечего ответить  - девушка вновь появилась и отпила глоток – фу, противно – она исказила лицо, как будто это действительно было что-то столь отвратительное.
-Кто ты? – еле выдавил из себя Фиджеральд.
- Наверное, просто ошибка. Меня ведь здесь не должно быть. Ты правильно сказал. Но проблема в том, что меня на самом деле нет. Все, что ты видишь - плод твоей фантазии. Бедный, бедный Майк. Что ты забыл среди этих монстров? На твоем месте, я бы уже давно перестала бы готовить и покинула корабль. Незамедлительно. Это спасет тебе жизнь, возможно – она зловеще улыбнулась и олицетворяла собой самый настоящий нескончаемый кошмар. Ее натянутая улыбка с обнаженными зубами походила на оскал дикого зверя, готового вот-вот накинуться и растерзать.
- Убирайся – внезапно крикнул во весь голос Майк, закрыв глаза. Девушка не на шутку его напугала, но мужчина всем своим видом пытался показать, что не боится.  Он долго не решался их открыть, но сделав это понял, что его все же оставили в покое. Девушки больше рядом не было, и Майк решил, обо всем побыстрее забыть, повторяя про себя «я не сошел с ума, это перенапряжение, я не сошел с ума.» Он давно привык к странным воспоминаниям, кошмарам, но даже для него это было уже слишком. Возможно ли такое, что на корабле могло быть привидение или же это действительно всего-лишь плод его воображения. Тем не менее надкусанный пирожок на столе говорил сам за себя. Это было что-то материальное, только вот что. Не мог же он сам надкусить пирожок и забыть об этом. Слишком много странного начинало твориться с каждым днем, приближавшим к потерянному континенту. Майк стоял в пропасти замкнутого круга не в силах противиться своему странному и непреодолимому желанию вернуться к лаборатории. Из всех тех людей, кто был на корабле, он никого не знал раньше, но что-то ему подсказывало, что слишком велика вероятность и их связи с экспериментами.
Глава 4. Блокнот страха.
Через пару часов в столовую пришли доктор Коффин с Сонной. Они молча расселись за свои столики, даже не посмотрев в сторону друг друга. Их столики располагались у противоположных стен. Стена, у которой сидела Сонна, была  украшена портретом  юной девушки. Она была одета в средневековое красное платье, расшитое изумрудами. А ее лицо скрывала маска с черными павлиньими перьями. В руках девушках держала хлыст и сурово смотрела сверху на людей в столовой. Со стороны же доктора Коффина смотрел второй не менее странный портрет. Это был алхимик, поднявший гордо колбу с некой жидкостью вверх. Он надменно смотрел на нее, а в его глазах была искра одержимости. Были ли эти портреты простым совпадением, случайностью или же, кому-то показалось такое сравнение забавным, но схожесть не оставляла сомнений.
Доктору Коффину было лет шестьдесят, в то время как Сонна была немного младше. На ней было черное строгое платье. Очки она нервно крутила в руках и о чем-то напряженно думала. В то время как доктор Коффин был так же строго одет – черный костюм, темно-синий галстук, наполированные черные туфли. И он точно так же проявлял беспокойство, нервозно двигая на пальце кольцо с огромным рубином. Первой молчание нарушила Сонна.
- Что вы скажите о состоянии Господина Крюфингера? – обратилась она к Коффину, ожидая услышать наиполнейший отчет.
- Говорить тут не о чем, вероятность того, что он полностью восстановит память до прибытия, равна нулю – не оправдывая ее ожиданий, ответил Коффин и перестал крутить кольцо.
- И все же я хочу знать ваше мнение. Вы понимаете, чем обойдется нам его преждевременное восстановление – не успокаивалась Сонна, показывая всем своим видом, что ситуация щепетильна.
- Понимаю, и поэтому уверяю, это не произойдет – и он, окончательно успокоившись, уже потянулся к колокольчику, но собеседница его остановила.
- Подождите. А как насчет галлюцинаций и жалоб Лиры Шот. Она говорила что-то про девушку, которая пыталась ее убить и напугала до смерти. Что это призрак и несла просто чушь – еще более взволнованно произнесла женщина.
-Не берите в голову, она стара. Мало ли, солнце голову напекло. Да и в ее интересах, упрощать себе график и условия работы. Мы приближаемся к точке назначения. Ваше волнение понятно. Но будьте умнее и не берите такую чушь в голову. Моя дорогая, я пропишу вам и госпоже Шот успокоительный настой. Все будет хорошо. Экспедиция пройдет успешно – он тут же стал что-то писать на салфетке.
- И все сыграют, уготованную им роль – подытожила она, как будто вынося смертельный приговор.
- Именно – улыбнулся Коффин и наконец - то позвонил в колокольчик.
Майк с бледным каменным лицом принес им то же самое, что и Крюфингеру.
- Как поживаешь Майк, справляешься с работой? – обратила внимание на его состояние Сонна.
- Да, я только рад этой работе. Вот если бы еще чаще заходили – гордо и довольно ответил кок.
- Хороший ты человек, исполнительный, да работящий, больше таких бы людей – продолжила женщина.
- Спасибо, госпожа Ханц – улыбнулся Майк. Только с ним помощник капитана так себя вела. С остальными она разговаривала гораздо строже или же предпочитала совсем не разговаривать
- Не за что, мне приятно говорить такие вещи тем, кто добросовестно выполняет свою работу и устав корабля, а теперь можешь идти – женщина жестом руки дала понять коку, что он свободен и начала есть. Она ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком пищи. Ей явно нравилась и пища, и атмосфера в столовой. Здесь она отвлекалась от забот и могла расслабиться, что делало ее намного счастливее. Доктор Коффин напротив ел быстро. Он спешил быстрее вернуться к своим делам и разобраться с тем, что же на самом деле видела Лира Шот.
Люк Коффин больше всего на свете любил свою работу, работу врача, работу психолога. Всю свою жизнь он провел, изучая книги о гипнозе и подсознании человека. Ему нравилась неисчерпаемость изучаемого объекта. В то же время он не верил ни во что сверхъестественное, в то, что не поддавалось логике или хотя бы какому-либо логическому  объяснению. Не говоря уже о духах, призраках, которых он считал сказками на ночь. В его кабинете было множество стеллажей со всевозможными книгами и шкафчик с медикаментами, которые не так легко было заполучить. На рабочем столе гордо возвышался маятник. А в углу стояла одинокая пальма, которая чахла без солнечного света. У стены же, как и положено любому психологу, располагался удобный мягкий диванчик. Он был успокаивающего синего цвета. А рядом располагалось не менее удобное белое кресло с блокнотом. Туда Коффин записывал свои непонятные выводы и советы.
И вот поужинав, доктор Коффин попрощался с госпожой Ханц и незамедлительно направился в свой любимый кабинет, где его уже ждала Лира Шот. Она разлеглась на диване, словно кошка и спала на боку лицом к Люку.  Под глазами у нее были синяки от недосыпания, и выглядела она довольно-таки болезненной. Из-за своего чрезмерно откровенного платья девушка казалась ужасно вульгарной и соблазнительной. Из-за этого Коффин быстро покраснел и как можно быстрее отвел взгляд от ее декольте и обнаженного бедра. Не прошло и минуты, как он достал из маленькой тумбочки у стола плед и накрыл им Лиру. А она повернулась во сне и захрапела. Коффин не хотел ее будить и не собирался. Он прекрасно знал об особенностях организма этой на первый взгляд девушки. Лира Шот не просто молодо выглядела, она могла не пить, не есть и не спать неделями. Чем именно эта девушка занималась на корабле, Коффин не мог с точностью сказать, а спрашивать о ком-либо, было запрещено. Исключение составляла Сонна, задавать вопросы и отдавать приказы ей было положено по работе.  Поэтому Люк просто тихо и незаметно сидел в своем кабинете, время от времени проводя беседы с Джеком Крюфингером, что как раз и составляло, на первый взгляд, всю его работу. Доктор Коффин бесшумно уселся за свой стол и начал что-то записывать в блокнот, время от времени поглядывая на Лиру. Он не раз пожалел, что связался со всем этим, но назад дороги не было. И он просто сидел и помалкивая, делая вид, что его все устраивает. И хотя там в столовой он вел себя относительно спокойно, на самом деле Люк Коффин был встревожен не меньше Сонны.
«Блокнот Доктора Коффина»
«Первый день. Меня ознакомили со списками. Они пугают, все члены экипажа, склонны к симптому, появившемуся в результате работы лаборатории «F9», чем это вызвано установить невозможно. Порядок обязанностей капитана остается под вопросом. Сонна Ханц многое не договаривает, хотя я не уверен, что она знает намного больше. И говоря о Джеке Крюфингере…» - Коффин перечитывал запись на первой странице в то время, как проснулась Лира Шот и недоумевающе стала на него смотреть.
- Почему вы меня не разбудили? – приподнялась она и потянулась.
- Я счел нужным, дать вам выспаться. Ханц говорила, что вы в последнее время утомляетесь – он достал одну из настоек и протянул склянку Лире.
- Спасибо, но я не думаю, что дело не только в этом. Поэтому я и пришла к вам – она скинула с себя плед и села, заставив доктора Коффина вновь покраснеть – я ее действительно видела, и она хотела меня задушить, крича, что это лишь мои галлюцинации – Лира приложила руки к своей шее демонстрируя свой страх.
-Хватит. Послушайте – оборвал ее Люк и набрал больше воздуха – это всего-лишь галлюцинации, и я прошу вас не распространяться среди команды об этом.
-Нет, это вы послушайте – она резко вскочила и ударила рукой по столу – возможно, мне это и привиделось, но это уж точно была не галлюцинация. Это что-то другое – ей становилось тяжело говорить – у вас есть выпить ?– она умоляющее посмотрела на Коффина, и тот налил ей в бокал виски – благодарю – она выпила залпом и измучено откинулась на кресло.
- Так это правда – ухмыльнулся психолог.
- Да, это не галлюцинации – обрадовалась Шот, что ее наконец-то поняли, но тут же последовало разочарование.
- Нет, я о том, что вы можете говорить только под воздействием алкоголя. Что только в нетрезвом состоянии ваш мозг может корректно работать – Коффин с любопытством, каким только на кроликов в клетке, посмотрел на девушку, которая злилась с каждым словом все больше и больше.
-Отлично, я поняла, что зря трачу время. Вас это смешно, а мне нет. Прощайте – она захватила с собой микстуру и рассержено хлопнула дверью напоследок. А доктор Коффин наконец-то остался наедине и вернулся к своим записям.
Глава 5. Кролик-посыльный.
Лира Шот была настолько раздражена, что как поезд-броневик неслась по холлам-туннелям с немыслимой скоростью. Двери, ведущие в каюты и трюмы, проносились одна за другой. Они были так похожи друг на друга, что девушка преставала понимать, куда ведет тот или иной холл. Не в силах больше бежать Шот остановилась. Ее дыхание было тяжелым, а ноги от усталости дрожали. Девушка дернула за ручку одной из кают, но дверь оказалась заперта. Повторив то же самое с остальными дверьми в холле, она окончательно убедилась, что везде заперто. Кролик, запертый в лабиринте дверей, как же это напоминало картины прошлого. Собравшись с силами, она свернула направо, потом налево, потом, кажется, снова направо. Неизвестно, как долго Шот блуждала, но все-таки ей удалось выбраться на палубу.
Была глубокая ночь. Туман заволок небо, и не было видно ни звезды. Только один лунный осколок пытался вырваться из туманных душащих пут. Было холодно и сыро. Девушка начала подниматься по лестнице на мачту, в то время как ветер пытался скинуть ее вниз. Только люди способные бороться продолжают жить. Только сильные могут достигнуть цели. И наверху ее уже ждала так называемое «Безумие». Девушка с серебристыми волосами держалась за верхний трос. Казалось, она вот-вот сорвется и упадет. Но разве стоило волноваться о том, кто и так уже мертв. Лира испуганно посмотрела на девушку и ничего не сказала. Она просто сделала вид, что ее здесь нет, что она ее не видит. Хотя на самом деле внутри ее сердце трепетало. Гостья тоже не торопилась нарушать молчание. Она все так же, как будто Лиры и не было вовсе, продолжала виснуть на тросе и вглядываться в туманную даль. Не остров ли или же свой порт пыталась высмотреть эта седовласая девушка. Она измученно смотрела, а ее глаза были пустыми и безжизненными. И вот не прошло и пяти минут, а она, как дымка, уже вновь растворилась, не смея и прикоснуться к Лире. Стоило ли Шот радоваться, что ее галлюцинация стала безобидней, или же сожалеть о том, что она так и не смогла узнать больше, было непонятно.
Лира сделала глоток успокоительного настоя и почувствовала, как расслабляется. Медленно, но верно седовласая девушка начинала покидать и ее мысли. А все былые тревоги становились какими-то смешными и глупыми. И все же в ее голове затерялась одна безумная идея, которая даже после настойки доктора Коффина волновала ее. Это было связано с письмом. Она достала его из декольте платья и сжала в руках. Свойственно ли Лире было красть? Возможно. Но на сей раз это было лишь совпадением, волей судьбы. Она лишь случайно наткнулась на это письмо в поисках алкоголя в кабинете Коффина, и Лира просто не смогла не взять его. Ее слишком интересовал адресат. Это был Джек Крюфингер. Девушка мола бы прочитать это письмо. Она действительно этого хотела. Но, видимо, посчитала, что отдать письмо невскрытым будет лучше. Но это было лишь мнимым благородством. Цель, которую на самом деле преследовала Лира – это было полное доверие Джека. Эта с виду девушка, лишь с виду, знала кого брать в союзники. В этот самый момент ее волновало только одно, кто отправитель и как это письмо смогло попасть на корабль. Если бы она только могла его вскрыть, но нужно было выбирать. И свой выбор Шот сделала. В любом случае Лира рассчитывала на то, что он сам поделится с ней содержимым письма. Должна же она была получить хоть какую-то награду за свою работу. Часами Лира рассматривала белоснежный конверт, но ничего кроме аккуратной надписи «Джеку Крюфингеру» на нем не было. Конверт не просвечивался, он был сделан из достаточно плотной бумаги, и Шот могла только гадать, что именно в нем скрыто. Она знала только одно, какую ответственность берет на себя. Быть может, именно это письмо даст возможность вспомнить Джеку Крюфингеру, кто он такой. И тогда последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Она не понимала, почему Сонна Ханц и доктор Коффин так отчаянно оберегают его от этого, поэтому была так счастлива возможности положить всему этому конец. Лира бережно положила письмо под кипу бумаг в углу мачты и уселась на нее, как курица на яйца. Девушка проспала достаточно долго в кабинете Коффина и тем не мене усталость не покидала ее. Она зевнула и закрыла глаза. Перед ней предстало прошлое. Шот многое не договаривала, вовсе не жертвой на самом деле она являлась. Ей казалось, что она и Джек уже раньше встречались, только не помнила где, но это как раз и объясняло ее столь повышенный интерес к нему. Многие гонятся за относительной правдой, но только касающейся непосредственно их самих, других же постоянно обманывают в угоду себе. Так она и провела всю ночь в мыслях о будущем Джека и о предстоящем альянсе.
С первыми лучами солнца Лира покинула свой  пост и как можно быстрее направилась к каюте Джека. Она хотела помочь восстановить ему память, не смотря ни на что, даже зная, что это может плохо закончиться. Ничего не могло изменить ее решения. Она четко для себя решила, что если поможет Джеку, то, возможно, он согласиться помочь и ей. Осталось всего три дня до прибытия на пустой континент.  Лира верила, что, если Джек вспомнит, кто он, все еще можно исправить. Если бы только она сама знала, кто же он, девушка незамедлительно рассказала бы все Джеку. Но, увы, Лира Шот знала чуть меньше, чуть больше о Джеке Крюфингере, чем остальные. Да и то, что она знала, не сыграло бы никакой роли. Девушка сильно волновалась, что ее кто-нибудь остановит на полпути, не говоря о том, что план будет раскрыт. Она аккуратно и осторожно, чуть ли не на цыпочках пробиралась мимо кают остальных членов экипажа. Все должны были еще спать. Подъем был только в восемь и у нее оставался еще целый час, чтобы дойти до каюты Крюфингера, отдать письмо и поговорить с ним.
Но план был все же сорван, кое-что Лира так и не смогла учесть Вдоль холла на встречу ей шла удивленная Анилла со шваброй. Уборщица вставала и принималась за свою работу гораздо раньше других членов экипажа. Все что можно было сказать про Аниллу, так это нелюдима и озлобленна. Эта низкая молодая женщина лет двадцати пяти выглядела устрашающей и грозной. В ее взгляде было что-то хищное и опасное. У Лиры так и не укладывалось в голове, как такая, как Анилла, может работать здесь именно уборщицей, но вопросы были запрещены. И приходилось мириться со всеми странностями в выборе персонала.
-Что ты тут делаешь? – спросила она у Шот.
-Что я здесь делаю, а ты как думаешь, само собой проверяю все ли на своих местах, это входит в мои обязанности. Это я должна спрашивать, что ты тут делаешь? – быстро выкрутилась Лира и как можно уверенней посмотрела на уборщицу.
-Мою холл – невозмутимо ответила женщина – это моя работа, и что-то я тебя не видела здесь вчера и позавчера и остальные дни тоже – ты меня за дуру держишь, мне позвать госпожу Фиц – уборщица сказала все это достаточно серьезно, так что Лира вздрогнула.
-Нет, я пошутила, это шутка, с первым апреля – она пыталась вернуть ситуацию под контроль. Но была лишь смешна и еще более подозрительна. А Анилла лишь с сожалением и презрением посмотрела на нее.
-Ладно, мне все равно, что ты тут замышляешь, главное не топчи здесь, и иди куда шла, раздражаешь – уборщица продолжила мыть пол, не обращая внимания на Шот, которая все сразу поняла,  ускорилась и в одно мгновение исчезла из поля зрения, так и не попав в каюту Джека. Лира была удивлена таким поведением Аннилы, с одной стороны уборщица была довольно-таки проницательной, а с другой стороны, вот так взять и отпустить ее. Ведь Шот покинула свой пост, Аннила могла легко вывести ее на чистую воду. И тем не менее Лира почувствовала какую-то симпатию к уборщице. До этого им не доводилось говорить. Они виделись лишь раз, когда ступили на борт корабля, во время общего знакомства. И с тех пор прошло уже немало дней.
-так вот ты какая Лира Шот – вырвалось у Аниллы и она усмехнулась.