Ясона

 
   Планета встретила его неприветливо. Сильный штормовой ветер, высокие волны... Исследовательская база располагалась на одном из островов-атоллов, которые, будто тонкие воздушные кружева, опоясывали планету по экватору широким узорчатым поясом. Космический челнок приводнился рядом с инопланетной базой. В стёклах иллюминатора, уже забрызганного каплями воды, отражался закат одного из солнц. Море Ясоны, изумрудно-зелёного цвета, оплетённое кроваво-красным кружевом кораллов, всё в солнечных бликах, напомнило Рэю южные пляжи далёкой Земли - ровно настолько, чтобы вызвать ностальгию. Тоже много света и тепла, океанские просторы, уходящие до горизонта... Волны с небольшими барашками. Но – здесь совсем другие цвета, и другие, неизвестно что таящие в своей глубине, воды.

   "Что ж... Фламмы выполнили своё обещание - доставили меня на планету с кислородной атмосферой, которая находилась по пути следования одного из их  транспортников... Чего ещё желать? Да и вообще - разве можно сердиться на инопланетян, чья физиология и мировосприятие столь отличны от земного? Хорошо хоть, не уморили случайно, или - не спалили, за то время, пока изучали меня - как одного из землян, конечно. К тому же, им было сложно создавать для меня земную атмосферу, содержа в закрытой лаборатории", - подумал Рэй.

   База, конечно, пустовала... Хорошо еще, что её строили, как ему сообщили те же фламмы, орионяне – то есть, существа кислорододышащие, к тому же, сухопутные, а не жаберные, к примеру. Рэй вовсе не желал жить под водой, даже на собственной базе не вылезая из скафандра... Ведь он теперь надолго застрял здесь. И будет изо дня в день наблюдать весь этот пейзаж. Океан, со всех сторон уходящий до горизонта. И вновь – конечно, ни одного человека вокруг, людей здесь нет, во всей этой планетарной системе.

   С другой стороны, всё могло быть и гораздо хуже... Сбившись с курса и попав в руки инопланетян, он хоть догадался продать этим фламмам координаты платинового месторождения на Гейоне-7, известные Земле. Именно благодаря выдаче этих данных, его и посадили на этот транспортник. А иначе, быть бы ему подопытным кроликом фламмов, пока им не надоест его изучать.

Рэй с облегчением отстегнул тяжёлый шлем, снял кислородный баллон – на борту космического челнока, в котором он сюда прибыл, отнюдь не приспособленном  для землянина, нужно было иметь все эти причендалы, и не только эти. На нём до сих пор оставался защитный скафандр. А его челнок вскоре автоматически взлетит - и отправится обратно, на транспортник, к своим хозяевам.
 
   Рэй теперь останется один, на всей этой планете. К тому же, фламмы были совершенно не в курсе, на радость каким здешним обитателям они его сюда вышвырнули. Их самих мало интересовали планеты с кислородной атмосферой. Единственная информация, которую содержал их справочник, была о том, что планету открыли и посетили орионяне, и назвали её Ясоной. Они даже создали здесь свою базу – но, некоторое время тому назад, почему-то навсегда её покинули.
 
   Будучи здесь чужаком, Рэй, всплыв на поверхность, теперь озирался по сторонам. Ощущая капли солёной воды на своём лице, брызги тёплых волн, он долго смотрел на уходящее до горизонта море. «Что ж... Надо поскорее проникнуть внутрь покинутой инопланетной базы", - подумал он. – А там, изучить те сведения о планете, что оставили мне орионяне».
 
   Его собственный межзвёздный корабль и всё, что там находилось, фламмы конфисковали для дальнейшего изучения, оставив ему только личные вещи, самые необходимые приборы и запас продовольствия. В остальном, тоже была вся надежда на наследство от орионян. Среди оставленного ему, сейчас Рэй захватил с собой стандартный набор для выживания (НДВ), кроме всего прочего включающий нож и отмычки. «Проникнув на базу, первым делом придётся поискать хоть что-то, годное для самообороны. Ещё неизвестно, с чем придется мне здесь столкнуться», - подумал космолётчик.

     Закинув шлем и кислородный баллон в спущенный на воду из  улетевшего челнока спасательный бот, и захватив с собой в непромокаемый рюкзак только самое необходимое, Рэй поплыл, преодолевая хлеставшие по лицу волны, к сооружению, представлявшему собой ровную плоскую площадку, плавающую на воде. Посредине площадки возвышалось помещение, в форме усеченной пирамиды. Входа в "пирамиду" нигде не наблюдалось, но с двух сторон имелись лестницы, ведущие наверх, из лёгкого серого металла,  - возможно, алюминия.
 
    Подплыв к этому сооружению и поднявшись по одной из лестниц, Рэй обнаружил на плоскости крыши запечатанное круглое отверстие. Вставив нож из "набора для выживания" в зазор между люком отверстия и платформой, он услышал звук разгерметизации. Продолжая варварски подковыривать круглый люк, Рэй вскоре просунул руку в образованную щель и стал приподнимать металлическую дверцу. Она подалась, и Рэй откинул её в сторону. Открыл он её, конечно, очень варварским способом: потом самому же придётся всё восстанавливать.

    Вниз вела тоже вполне привычных очертаний узкая лестница. Рэй спустился по ней и оказался  в овальном и довольно вместительном помещении. Ту уже можно было ничего не ломать, а нажимать на подходящие кнопки. С помощью них, закрыть снова внешний люк, и даже, к счастью, совершенно автоматически восстановить герметизацию и открыть дверь, ведущую в следующее помещение.

    Там он обнаружил многочисленные приборы, а главное - целый компьютерный центр.

     Предполагалось, что можно будет ввести в центральный компьютер орионян дополнительные параметры - земной активный словарь, сопоставленный с языком межзвёздной конвенции. В эту конвенцию, понятное дело, Земля ещё не входила, но входили фламмы, которые и разработали лингвопрограмму- переводчик для Рэя. Благодаря этому, здесь, на Ясоне, Рэй сможет считать все данные о побывавшей тут ранее орионянской экспедиции. Если только, с компьютерами разберётся.

     «Эх, будет хоть, чем развлечься в одиночестве закинутому сюда на неопределённое время человеку», - подумал о себе, именно так, в третьем лице, землянин.

   Всё это было хорошо, но... Тут он вспомнил, что  в плавающем на поверхности воды боте он оставил не только свой, уже ненужный здесь, космический шлем и кислородный баллон, но и весь запас пищи. Тот самый, что был с ним ещё на земном корабле. «Растяпа», – сам себя, мысленно обругал Рэй.

    Увы, надо было вернуться. И потому, запустив загрузку новых данных в подключённый им главный компьютер, Рэй отправился наверх, снова прихватив с собой, на всякий случай, сумку с набором для выживания.

     Высунув голову из люка, он застал неожиданную картину: как раз нечто, всплывшее на поверхность и, скорее всего, представляющее собой крупного, в несколько метров, слизня с несколькими парами "усиков", вынырнуло аккурат под ботом, который тут же опрокинулся на бок и прилип к телу существа, устремившегося в морские глубины... Рэй и ахнуть не успел, как весь его провиант отправился в глубоководное путешествие!

   Разозлённый и на себя, за то, что оказался таким растяпой, и на гигантского слизня он вернулся на базу и принялся искать там подходящий, более лёгкий скафандр или гидрокостюм для подводных экспедиций. Наудачу. Вдруг, одёжка какого-нибудь орионянина, существа сухопутного, придётся ему в пору. Нужно было спуститься на глубину за чудовищем, чтобы вернуть утерянный бот. Пока оно ушло отсюда не слишком далеко. Через некоторое время поиска, он действительно нашел вмонтированный в стенку шкаф с гидрокостюмами. Они были явно великоваты Рэю, отнюдь не мелкому по земным меркам: по всей видимости, эти орионяне были весьма крупными ребятами.

   Рэй решил, что это не помешает ему использовать орионянский костюмчик для подводного плавания, поскольку он был изготовлен из какого-то гибкого и растягивающегося материала. К гидрокостюму прилагался  шлем, тоже несколько великоватый Рэю,  и два спаянных между собой баллона с кислородом, одевающихся как рюкзак и присоединяющихся к тому самому  шлему.

     Выход под воду через герметический шлюз он обнаружил в центре того помещения, где хранились гидрокостюмы. Он был под нижней частью базы. Надев гидрокостюм и все причендалы к нему, Рэй спустился под воду и увидел трос, уходящий на глубину. По-видимому, база плавала на поверхности, закрепляясь этим тросом за дно, а быть может, там имелся ещё и какой-либо мощный утяжелитель, вкопанный в грунт для закрепления базы. Она сама, подобно листику с кувшинкой, плавала на волнах.
 
   Он ухватился за этот трос - и стал погружаться на глубину. При этом, всё больше и больше подводных обитателей представало пред ним. Множество разноцветных змеек - ещё вопрос, ядовитых ли? Кораллы всевозможных цветов и оттенков. Медузы, похожие на огромные разноцветные венчики цветов, и нечто, похожее на радиолярий - только, в отличие от них, весьма существенных, крупных размеров, а также странные иглистые шары...

    Море оказалось неглубоким, всего каких-нибудь пять - шесть метров. И вскоре Рэй, достигнув красновато-бурого дна, пошёл по нему. Оно обрастало огромными, как деревья, голубыми подводными растениями, одни из которых были похожи на хвоистые ёлки, а другие - на широкие, многометровые надувные матрасы с полупрозрачной поверхностью, внутренняя полость которых была заполнена зеленоватыми и красноватыми круглыми пузырьками.

   Здесь встречались существа, похожие на крабов, рыб и креветок. Они сновали туда-сюда, и яркие цветы, чем-то похожие на земную хищную росянку, то и дело захлопывались, как капканы. Вооруженный подводным пистолетом, найденным на базе, и прихваченным им "на всякий случай", Рэй осторожно ступал по дну, стремясь не наступить ни на одно животное или растение. Вскоре, популяция "водорослей" сменилась плантацией "грибов" - слоистых, нависающих друг над другом рядами организмов, похожих на земные вёшенки на пеньках - только эти «вёшенки» были или жёлтыми в коричневую крапинку, или – тёмно-фиолетовыми. Они выделяли споры, или что-то наподобие спор, и вскоре вода вокруг стала мутной.
 
    Когда впереди показался обрыв, после которого открывалась бездна, или просто небольшая подводная яма – Рэй решил исследовать эти глубины, и шагнул вперёд, зависнув над нею. Там, на глубине, вода по-прежнему оставалась прозрачной. Но вскоре его «информатор» – земной прибор сканирования и обнаружения, зацепленный на поясе гидрокостюма, назойливым писком сообщил о том, что «некий объект» приближается к нему сзади, подходя на расстояние относительной видимости...

    «Н-да, - подумал Рэй, злясь на несносный писк, - скажи это кому другому. Про видимость. Из-за, условно говоря, спор, от условно говоря, грибов, образовалась такая муть,  что на том самом месте, где я недавно находился, теперь не видно ни черта». Он отключил назойливый прибор. Но, нужно было, вероятно, всплыть немного, или подняться на возвышенность донной равнины, чтобы всё-таки увидеть этот самый, привлёкший внимание его поисковой системы,  «объект». Иначе он не видел ничего, кроме коричневой взмути.

   Впереди, но не прямо по курсу, а чуть сбоку, с глубины поднималась скала. Он подплыл к ней и влез на заросшую водорослями глыбу. Осмотрелся - и увидел внизу, в глубине под собою, но совсем неподалёку, свой бот. Быть может, слизняк потерял его здесь, потёршись о скалу – а потом ушел глубже. Рэй собирался тотчас отправиться вниз, за своим ботом - но его опередила выплывшая из укрытия под скалой огромная рыбина, гладко-чёрная, с большой беззубой пастью. Она подплыла к затонувшему боту, или же, к тому, что от него осталось - и стала толкать всё это по направлению к  совершенно глубокой пучине, уходящей в темноту бездне.
 
    Рэй намеревался уже выстрелить в неё из подводного пистолета, когда вдруг, между ним и рыбиной откуда ни возьмись появилось странное существо. Видимо, это оно ранее было сзади, и это о нём предупреждал его писк пробора.

      Это было существо с огромными голубыми глазами, с длинными волосами. «Русалка?» – изумился Рэй. Тем временем, оно протянуло навстречу землянину маленькие тонкие ручки. А также, рассмотрев существо получше, землянин заметил также и гибкие ножки, только они так были сцеплены между собою, что образовывали нечто, напоминающее хвост, а ступни - плавник. Существо было бледно-зелёным, и в воде отливало перламутром. Рэй, определённо вспомнив о земных русалках, совершенно обалдело уставился на гуманоида. О разумных обитателях этого мира фламмы ему абсолютно ничего не сообщали...

     Существо же, не менее удивлённое, чем землянин, но явно прикрывающее собою рыбину, широко расставив ручки, продолжало глядеть на него, будто стараясь загипнотизировать взглядом.
 
   «Хорошо. Я не буду», - подумал он, опуская пистолет и засовывая его  за пояс.

   Существо, кажется, его поняло - и приблизилось к Рэю, теперь явно его рассматривая. Потом развернулось - и поплыло по мелководью, между обросшими водорослями большими камнями. Там, где на камнях повсюду попадались странные, причудливые формы жизни: круглые шары со сложными узорами, на тонюсеньких ножках-ниточках, лучевидные звёзды, большие витые раковины: обиталище полупрозрачных существ, похожих на пауков… И маленькие торпеды - то ли то моллюски, то ли медузы – постоянно проносились мимо, двигаясь рывками.

   Рэй следовал вперёд, за своей русалкой - и вскоре увидел где-то там, впереди, перед собою, как это гуманоидное существо добралось до своих. Туда, где на открытом пространстве их было ещё несколько, таких «русалок» - а многие другие ещё и прятались за камнями. И все они наблюдали за приближающимся к ним человеком.

   Однако, Рэй решил, что ему пора возвращаться: нельзя было слишком увлекаться, ведь ему нужен был ещё запас кислорода для того, чтобы добраться до базы. И потому, сориентировавшись в пространстве, он поплыл обратно. А местные жители  не стали его преследовать.
 
   Когда он подплыл к тросу, то поднялся наверх, снова держась за него, и достиг базы. Покинув шлюз и сняв гидрокостюм, Рэй направился к центральному компьютеру. Теперь ему стало особенно любопытно ознакомиться с данными орионян. К этому времени, компьютер уже обработал загруженные в него данные земного языка, и Рэй мог им воспользоваться.
 
    Итак, он уставился на экран монитора, на котором поплыли изображения и надписи. Раковины, моллюски, подводные грибы, цветковые подводные растения, водоросли... Ранее, он имел подозрение, что орионяне улетели с планеты, покинув эту базу, из-за каких-нибудь чудовищных, хищных или ядовитых тварей, представлявших для них особую опасность, и, во всяком случае, хотел поскорей ознакомиться с изученными ими образцами местной фауны, чтобы знать, с чем он может здесь столкнуться.

    Но оказалось, что большинство здешних видов не представляет угрозы – лишь на дне самых глубоких впадин, которых было лишь три на планете, водились хищные кальмароподобные существа, которые душили своих жертв – глубоководных рыб, своими щупальцами.
 
    А вот данных по местным гуманоидам у орионян почему-то не было. Неужели, они с ними не встречались? Или же... Быть может, они все эти данные зачем-то удалили? Во всяком случае, их отсутствие показалось Рэю очень странным.

   Тем временем, оба солнца уже сели. Наступала ночь. Окружающее базу пространство Рэй также созерцал на экране монитора. Море вокруг совсем успокоилось. «Пора бы чем-нибудь подкрепиться... Мой собственный запас продуктов утоп окончательно. Но, интересно, чем питаются орионяне?» - подумал вынужденный робинзон,  и двинулся на поиски здешних запасов продовольствия. Их он обнаружил лишь в одном - и, скорее всего, специально отведённом для пищи, помещении. Взял первый из абсолютно одинаковых тюбиков - и просканировал его на предмет совместимости со своим организмом.

     Орионянская техника выдала несколько странное заявление: «Пища относительно совместима. Степень переваривания - 80 процентов».
 
     «Неужели, у них бывает  и сто процентная степень переваривания – то есть, продукты, которые растворялась бы абсолютно безотходно?» - удивился Рэй. Вскрыл тюбик, выдавил на язык и пожевал нечто, по вкусу и цвету напоминающее овсяную кашу без сахара... «Да, неважнецкие меня ждут здесь обеды... Но, с голода не умру. Тюбиков этих тут - просто прорва!»

    Но - что это? За пределом станции, кажется, пели... Взглянув на экран монитора - того, который показывал происходящее снаружи, Рэй включил звук погромче.

     Все коралловые острова, очень тонкие и ажурные кружева которых своими замысловатыми очертаниями ярко обозначились на мониторе, были усеяны ещё более походившими на русалок в свете трёх лун тоненькими существами, которые протягивали руки к ясной, самой огромной жёлто-зелёной луне и ярким, крупным звёздам. Казалось, все жители подводных просторов планеты собрались там, на коралловых островах. Сушей эти острова было бы назвать затруднительно... Они выступали над морем совершенно тонкими очертаниями.
 
    Рэй не смог сдержать любопытства и вылез наружу, на ровную поверхность, «подошву» своей базы, сел почти на её край - и долго созерцал и слушал.
 
   Эти существа действительно пели... Пение менялось и варьировало от тоненького и протяжного - до подобного громовым раскатам, от задушевного и мелодичного - до пламенного и страстного. Временами чуть поодаль проносились на черных беззубых рыбинах – таких, какую видел Рэй во время погружения - всадники, которые трубили в огромные раковины.

   Неожиданно для себя, он прилёг и стал уноситься сознанием куда-то высоко, в необъятные дали. Перед ним проплывали картины, созданные пением и его собственным воображением – но столь явные и отчетливые, будто показанные в стереокино…Он мысленным взором увидел, как здешние существа, собравшись в тесный кружок, танцуют на воде вокруг одного из них, стоящего на огромной створке раковины, как в лодочке. И увидел, как это существо начинает наполняться внутренним светом, изливать гармонию и любовь. Затем оно, медленно растворяясь и тая, начало одновременно подниматься в воздух. И вот оно поднялось высоко, а его сияние стало невыносимым... Существо полностью растворилось в свете и блаженстве, оставив после себя лишь белое лёгкое облачко...
 
   Затем картина переменилась. Рэй увидел, как на поверхность планеты приводнился инопланетный корабль с грузом, как высокие мрачные инопланетяне с серой кожей, лысыми черепами и абсолютно чёрными миндалевидными глазами стали сооружать замысловатые металлические каркасы, монтировать странные гигантские сооружения, зачем-то взорвав предварительно один из мелких атоллов и буравя недра под водою, распространяя повсюду муть и грязь... Как они отстреливали забавы ради больших безобидных рыб, и однажды... Они вышли ночью - и стали стрелять в поющих «русалок». А также - убили светящееся, поднимающееся вверх, к небу, существо... Тогда бесчисленное количество гуманоидов, которые собрались отовсюду, окружили инопланетные сооружения. Они выплыли, все, кто был в этом море - и начали петь. Страшный рокот и бурю, стон и пламя напоминала их песнь. И на море действительно начался шторм. Воды его почернели. Недостроенная база была сметена волнами, и корабль инопланетян, болтающийся как щепка, потонул, и долго ещё всплывали и болтались на мутных волнах тела орионян, потонувших в пучинах океана...

   Затем прилетели похожие гуманоиды - тоже орионяне, только с золотисто-коричневой кожей. Они создали здесь научно-исследовательскую базу. И пытались общаться с народом глубин... Говорили им про сотрудничество, про создание островов, про будущее великолепие новой красивой земли, с большими домами, пляжами, наземной растительностью, странными громадными "створками раковин", на которых можно плавать по всем морям из конца в конец, про вкусные плоды на суше и дороги, покрытые прочным составом... Они собирались построить здесь всё это.

   И в первую же ночь лунных песен они тоже вышли со своей базы наружу, лишь заслышав пение и почувствовав его магическую притягательную силу. Пение брало за душу, растворяло помыслы об обладании, возрождало забытые и погребённые рутинными делами чувства... Несколько орионян, вспомнив свои прежние неблаговидные поступки, совершенные в течение жизни, внезапно ощутили их тяжесть, и захлестнутые противоречивыми чувствами и переживаниями - шагнули в воду. Другие не успели их удержать. На следующее утро, как только взошло первое из солнц, оставшиеся орионяне внезапно ощутили непреодолимое желание как можно скорее покинуть эту планету. Кроме того, им захотелось вернуться на свою собственную. Твёрдо убеждённые в этом и определённо осознавшие, чем именно им следует заняться дома, они теперь весьма спешно готовились к отлёту. И никакие доводы рассудка не смогли воспрепятствовать их неожиданно возникшему, но непреодолимому желанию...
 
   Рэй, созерцая события, навеянные пением, растворялся сознанием где-то вне времени и пространства, покачиваясь на лёгких волнах, лёжа на металлическом "листе". Он и представил себя лежащим на листе большой кувшинки или лотоса. Теперь, казалось, он парил в одиночестве в полной пустоте - лишь огромные звёзды, как небесные цветы, и огромный чёрный океан, в котором отражались эти звёзды, окружали его. Неожиданно для себя самого, он запел...

      Он пел на незнакомом ему языке, и эта песня тут же была подхвачена незримыми в темноте существами, собравшимися где-то вокруг, и передана дальше, и дальше, и ещё дальше... Будто, многоголосым эхо.
 
    Рэй пел о том, как совершенно случайно попал на эту планету, и что он не знает, как ему вернуться на Землю - в свой родной мир, где остались его друзья и семья, он рассказывал в песне о земных горах и равнинах, о книгах и стихах, о математических расчётах и космических кораблях. Он пел об одиночестве. Он пел о красоте звёздного неба - видимой лишь тогда, когда находишься в космическом корабле. Он пел о том, что видел - на Земле и в Космосе. И о сложности людских взаимоотношений, и о тайнах Вселенной, уходящей в бесконечность.
 
   Когда он умолк, его со всех сторон обступали странные существа с огромными печальными глазами, похожие на русалок - но плоскогрудые, тоненькие, полупрозрачные. Они смотрели прямо в его душу.

   - Ты первый инопланетянин, который не учит нас, как надо жить и как обустраивать свой мир, что делать нам с нашей планетой. Ты попал сюда не по своей воле – но пришёл, как друг… Мы это ценим. К нам прилетали всегда лишь другие – уверенные в себе, не слышащие нас, не понимающие мира…

   Рэй, внезапно для себя, стал понимать речь на незнакомом языке – без всякого дешифратора.
 
   - Мы – разные. Ты – житель суши, мы – жители моря, - продолжал ему говорить напевный голос, - Но и тебя, и нас, манят далёкие миры и звёзды. Мы будем петь для тебя!

   - И я буду петь для вас! – ответил им  Рэй.