Чёрная дама

 Глава 1

  Элис быстрыми шагами направлялась к остановке, глядя по сторонам. Вдруг на противоположной стороне поля она заметила Чёрную даму. Та  медленно шла от участков к лесу.
  Сердце девушки забилось сильнее. Мэнди рассказывала ей что-то про Чёрную даму, но Элис всё пропустила мимо ушей. Она огляделась по сторонам. Ещё одна Чёрная дама! В нескольких метрах от неё была ещё одна Чёрная дама! Элис вдохнула побольше воздуха и тут же выдохнула.
  – Это же просто старушка в чёрном пальто! – сказала она сама себе. Но сердце не переставало стучать. Элис оглянулась. Настоящая Чёрная дама исчезла! Вот просто взяла и исчезла! Элис попыталась успокоиться: "Исчезла? Ну, подумаешь, исчезла! Когда приду домой, обязательно позвоню Мэнди и расспрошу её о Чёрной даме поподробнее. А пока нужно спешить к Бену – он уже, наверное, заждался".

  Когда Элис возвращалась домой, начинало темнеть. Ещё с порога она услышала, что звонит телефон. Прямо в пальто и сапогах девушка пробежала в комнату и сняла трубку.
 – Элис! Где ты была?! – зазвучал взволнованный мамин голос. – Что я, по-твоему, должна подумать?! Я звоню тебе весь день, а ты не поднимаешь трубку!
 – Но я же предупредила, что буду у Бена!
 – Ты сказала, что посидишь у него до обеда! Что можно было так долго делать?!
 – Сначала мы смотрели фильм, а потом пошли гулять. Ты могла бы позвонить на мобильный.
 – Думаешь, я не звонила?! Ты не брала трубку!
 – Ничего себе: 12 пропущенных вызовов! Извини, видимо я не слышала, что телефон звонил.
 – Чем это таким можно было заниматься, чтобы не слышать звонка?!
 – Мама!
 – Что? Что я, не могу беспокоиться за свою дочь? Ладно. Вообще-то я хотела сказать, что останусь на работе до утра. У моей напарницы заболел ребёнок, и она попросила меня подежурить сегодня вместо неё. В холодильнике есть котлеты. Свари макароны и поешь.
 – Хорошо. А можно я позову Мэнди?
 – Зови. Если вы будете вдвоём, мне будет спокойнее. Ну, пока!
 – Пока!
  Элис положила трубку и подумала, что сразу же позвонит Мэнди.
  Мэнди ответила только на третий раз. Элис была очень рада, услышав весёлый голосок подруги:
 – Привет! Как делишки? А я сижу, не знаю, чем заняться. Может, придёшь в гости?
 – Привет! Не-а, давай лучше ты ко мне. И желательно с ночёвкой. Мама осталась на вторую смену, мне одной как-то страшновато. Тем более, я хотела расспросить тебя о Чёрной даме поподробнее. Что ты о ней знаешь?
 – Я о ней знаю больше, чем кто-либо другой! Скоро буду у тебя – всё расскажу!

                Глава 2

  Через пятнадцать минут Мэнди уже сидела на диване в комнате Элис.
 – А почему это тебя вдруг заинтересовала Чёрная дама? Ты же никогда в неё не верила!
 – Это было раньше. Извини, что не верила тебе. Сегодня утром я её видела.
 – Видела?! Где? Да это же событие века!
 – Я шла по полю к остановке и увидела её на противоположном конце поля, – про старушку в чёрном пальто Элис скромненько промолчала.
  Мэнди некоторое время сидела молча. Потом предложила:
 – Может, мы съедим чего-нибудь? На голодный желудок такие вопросы не обсуждаются.
 – Конечно, сейчас я погрею котлеты. Тебя что-то удивило? Ты же сама говорила, что Чёрная дама довольно часто попадается людям на глаза.
 – Знаю, знаю. Просто я тоже не очень-то верила в её существование.
 – Ты сама в это не верила, а меня убеждала, что она существует?! "Элис, она действительно есть! Ну почему ты мне не веришь?" – повторяла Элис недавние слова своей лучшей подруги.
  Мэнди, казалось, не слышала её. Она была погружена в глубокие раздумья. Наконец, видимо, что-то решив для себя, Мэнди заговорила:
 – Элис, я знаю, ты не сторонница таких приключений, но нам придётся поймать Чёрную даму.
 – Я подозревала, что ты немного сумасшедшая, но не до такой же степени!
 – Дело не во мне. Ты просила рассказать о Чёрной даме, я расскажу.  Не знаю и никто не знает, кто она, откуда взялась и где живёт. Но ещё моя бабушка рассказывала, что она вроде бы пришла из мира мёртвых, хотя я не очень в это верю. Люди говорят, что Чёрная дама несёт зло, недаром её и прозвали Чёрной дамой. Её следует остерегаться и лучше бы её не видеть, потому что все, кто видел её, исчезали… бесследно!
  По спине Элис пробежали мурашки. Мэнди закончила словами:
 – Поэтому чтобы она ничего с тобой не сделала, мы поймаем её первыми. Согласна?
 – Разве у меня есть выбор? Но как ты себе это представляешь? Каким образом мы её поймаем?
  Мэнди запрокинула голову набок и, копируя Шерлока Холмса, произнесла:
 – Уважаемая Элис, неужели вы ещё не догадались, что имеете дело с самым пронырливым детективом мира?
 – Перестань кривляться! Лучше пошли на кухню, поедим.

  Уплетая котлету, Мэнди рассказывала дальнейший план действий. Элис покорно слушала слова подруги.
 – Поймать Чёрную даму на самом деле не сложно. Для этого нужно лишь найти колье из чистого серебра.
 – И где мы возьмём деньги?
 – А зачем нам деньги?
 – Я надеюсь, ты не предлагаешь мне ограбить ювелирный магазин?
 – Я сказала: колье из чистого серебра. Ты прекрасно знаешь, что чистое серебро нельзя найти ни в одном магазине.
 – А где ж мы тогда его возьмём?
 – Я уже его взяла. – Мэнди достала из сумки ослепительное колье.
  Элис зажмурила глаза:
 – На него смотреть невозможно!
 – Ага. Простые люди не выносят такого сияния, но Чёрная дама его обожает. Когда она видит колье из чистого серебра, её затягивает внутрь него.
 – И откуда ты всё это знаешь?
 – Бабушка. Это всё мне рассказала бабушка. Она как-то писала статью о Чёрной даме. Ходила по домам, всех спрашивала, кто что знает. Так и сама стала в курсе событий, связанных с Чёрной дамой.
 – Допустим, что мы действительно сможем поймать её таким образом. Только где мы её найдём?
 – Этот вопрос будем решать завтра утром. И лучше бы подключить сюда Бена. Кстати, как у тебя с ним?
 – Нормально.
 – Нормально?! А должно быть отлично!
 – Ладно, отлично, – рассмеялась Элис.
 – Значит, завтра утром едем к нему и всё рассказываем, если ты не против.
 – Не против.
 – Так и быть, решено!
  И уставшие девушки легли спать.

                Глава 3

  Тем временем в квартире Бена две тёмные фигуры сидели на кровати и разговаривали.
 – Бен, я больше так не могу! Сегодня я опять её видела!
 – Блэк, потерпи ещё немножко. Я постараюсь как можно быстрее выпросить у неё амулет.
 – Ты думаешь, мне очень приятно наблюдать, как вы вместе гуляете, ходите в кино, сидите в кафе?! Как она весело болтает с тобой и вешается тебе на шею?!
 – Да, Элис меня самого уже выводит из себя! Но ведь нам необходим амулет!
 – Ты мог бы даже сегодня достать его, но ты этого не сделал! Может, просто признаешься, что она до сих пор тебе нравится?
 –Ты шутишь?! Я люблю только тебя! Я достану амулет, обязательно достану!
 – Я надеюсь.
 – Нет, я правда достану!
 – Милый, я верю, что достанешь. Только когда это будет?
 – Завтра! Блэк, завтра амулет будет у тебя!
 – Хочется в это верить. Ты ведь расстанешься с ней сразу же после того, как достанешь амулет?
 – Как ты себе это представляешь? "Элис, не одолжишь мне свой амулет? Спасибо. Мы расстаёмся"
 – Мне всё равно, как это будет выглядеть, милый. Главное – расстанься с ней! И принеси амулет.
 – Я постараюсь.
 – Надо не постараться, а сделать!
 – Хорошо, я сделаю.
 – Всё-таки ты самый лучший!
 – А кто бы сомневался?
 – Ты расстанешься с Элис, принесёшь мне амулет, и всё у нас будет хорошо!
 – Конечно, Блэк!
 – Бен, ты такая лапочка! За это я в тебя и влюбилась!
 – Разве не за мой блестящий ум и находчивость?!
 – И за это тоже! Ты мой и только мой! Иди ко мне, котик!

                Глава 4

  Утром Элис проснулась раньше обычного. Первым делом она разбудила подругу:
 – Мэнди-и-и! Пора вставать! Мы должны ехать к Бену!
  Мэнди, не открывая глаз, спросила:
 – А зачем нам к Бену? Ты вроде меня с ним уже знакомила.
 – Как зачем?! Ты же сама вчера вечером сказала, что утром едем к Бену!
 – А, ну да. Извини, я забыла. Сейчас встану.

  Около двери в квартиру Бена девчонки оказались ровно через час.
 – Ну, давай, звони! – сказала Мэнди, обернувшись в сторону Элис.
  Элис нажала на кнопку звонка, но он почему-то не сработал. Тогда она постучала в двери.
 – Давай зайдём! – предложила Мэнди. – Может быть, он ещё спит.
 – Наверное ты права. Но, по-моему, заходить в квартиру человека без разрешения по меньшей мере некрасиво.
 – Брось, это же твой собственный парень!
 – На счёт собственного не знаю. Ладно, давай зайдём.
  Мэнди приоткрыла дверь и вошла.
 – Пошли, разбудим эту соню. Он даже не представляет, какие приключения его ждут. Где тут у него спальня?
  Элис провела подругу по коридору к спальне. Та тихонько приоткрыла дверь. Потом Мэнди вошла в комнату, а следом Элис. И тут они увидели картину, которую никак не мог воспринять их мозг: на кровати рядом с Беном спала… Чёрная дама! Обе девушки остолбенели.
  Неожиданно Чёрная дама проснулась и встала с постели. Элис просто стояла и выпученными глазами смотрела то на своего парня, то на непонятную Чёрную даму.
  В этот момент сбоку полился яркий свет, от которого Элис зажмурила глаза. А когда она их открыла, Чёрной дамы уже не было. Элис посмотрела на Мэнди. Та стояла с колье в руках. Девушка, запинаясь, произнесла:
 – Ты что-то сделала?
 – Вроде нет… Я просто достала из сумки колье. Выходит, оно работает.
 – Выходит, что так. Но что могла делать Чёрная дама в постели у Бена?
 – С этим мы разберёмся позже. Тем более, он ещё спит. Пошли! Главное, уйти отсюда.
 – М-да. Ну, пошли!
  Девушки потихоньку вышли из комнаты и остановились. Элис с удивлением окинула взглядом квартиру и сказала:
 – Всё выглядит как-то не так. Я знаю, что у Бена другой вкус. Кто же это сделал?
 – Ответ на твой вопрос сидит у меня в рюкзаке. Когда придём к тебе, расспросим её обо всём.
 – Расспросим?.. А ты уверена, что это не опасно для жизни?
 – Не уверена. Но нам же надо узнать, что происходит! Да и неплохо было бы раскрыть секрет Чёрной дамы! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Вперёд!

                Глава 5

  Дома у Элис Мэнди открыла рюкзак и достала колье.
 – Странно…Колье уже не сверкает.
 – Может быть, оно сверкает только на солнце? – предположила Элис.
 – А давай попробуем посветить на него фонариком! У тебя есть фонарь?
 – Где-то был. Сейчас принесу.
  Когда Элис ушла из комнаты, Мэнди случайно потёрла колье. В комнате стало ослепительно светло. В этот момент появилась Элис с фонариком. От неожиданного яркого света она растерялась и уронила фонарь. Девушка наклонилась, чтобы поднять его, а когда встала, в комнате была… Чёрная дама! Собственной персоной.
  Не дав Элис ничего сказать, Чёрная дама заговорила первой:
 – Привет, девчонки! Бояться меня не надо, я не кусаюсь. Вам наверняка интересно, кто я такая. Ну так слушайте. На самом деле меня зовут Блэк. Я была такой же обыкновенной девчонкой, как вы. Ну, может, не совсем обыкновенной – я была готессой. Однажды я познакомилась с парнем. Он был панком. Так получилось, что мы влюбились друг в друга. Начали встречаться. Он не выносил моего образа жизни, а я его. Но мы не говорили об этом. Он пропадал целый день на всяких панковских тусовках со своими друзьями, а меня не было дома ночью. На одной из таких тусовок он, как я потом узнала, познакомился с девчонкой-панкушей. Они сразу друг другу понравились. Как-то они встретились наедине и всё произошло. После этого девчонка решила "обрадовать" меня. Позвонила и рассказала об их отношениях. Я, конечно, сразу помчалась к своему парню. Когда он проснулся, панкуша рассказала ему, что звонила мне. Он знал, что я убью эту девчонку. Поэтому когда я приехала туда, он меня задушил. Но ввиду того, что меня убил собственный парень, которого я вроде как любила, я получила уникальную возможность жить в двух мирах: мире живых и мире мёртвых. Конечно, я ему отомстила и продолжаю мстить всем неверным парням. Я знакомлюсь с парнем. Потом соблазняю его. Наутро посылаю его девушке sms-ку с просьбой приехать. Она приезжает, видит картину измены и убегает в слезах. А я душу парня. И ему приходиться всегда жить с чувством вины – ведь он даже не успел ничего объяснить своей девушке. Жить с чувством вины ужасно! Вот так они и мучаются, а я наблюдаю за порождением своей сладкой мести. Что самое странное, мне ещё ни разу не попадались верные парни. Сейчас я взялась за твоего Бена, Элис. И он оказался плохим мальчиком…

                Глава 6
               
  Некоторое время и Элис, и Мэнди сидели молча, пытаясь понять рассказ Чёрной дамы. Первой нарушила тишину Элис:
 – Ты говорила, что обычно посылаешь девушке sms-ку. Почему ты не послала сообщение мне?
 – Я просто не успела. Когда я проснулась, вы уже были в комнате.
 – Ладно, это не так важно. Я никак не могу понять другого: так ты умерла или нет?
 – Формально – да, а вообще-то нет.
  Тут в разговор вступила Мэнди:
 – Интересное кино! Ты умерла и продолжаешь жить, так получается?
 – Ага. Но я получила эту возможность только потому, что меня убил мой парень.
 – Наверное, это очень страшно: когда любимый человек бросается душить тебя?
 – Не знаю. Может быть, и страшно. Тогда я была так разозлена, что меня ничто не могло испугать. Элис, раз уж я нахожусь у вас в руках, говори, что мне делать с твоим Беном? Он ведь изменил тебе!
  Элис напряжённо думала, а потом тихо произнесла:
 – Просто оставь его, ладно? Пускай живёт…
 – Да пожалуйста! Мне не жалко! Хотите, я покажу вам, где живу в этом мире?
  Мэнди сразу закричала:
 – Конечно! Нам очень интересно, где ты живёшь!
  Элис скромно сказала:
 – Мэнди, говори, пожалуйста, за себя.
 – Ты что, не хочешь посмотреть дом Чёрной дамы?!
  Блэк поправила Мэнди:
 – Хм… Это не совсем дом…
 – Тем более! Элис, пошли!
  Элис обратилась не к Мэнди, а к Чёрной даме:
  – Блэк, я бы с удовольствием пошла, но мне очень нужно поговорить с Беном.
 – Тогда давай просто прогуляемся до моего жилища. Потом мы с Мэнди зайдём внутрь, а ты поедешь к Бену, хорошо?
 – Я согласна.
 – Ну так чего мы ждём? Пошли! – воскликнула Мэнди, напомнив о своём присутствии.

  Дом Чёрной дамы, если это можно было назвать домом, находился в самом конце поля, около обрыва, а внизу журчала чёрная речная вода. Элис никогда не видела такого – дом Блэк выглядел как средневековый замок. Только чуть меньше по размеру. Само здание было полностью чёрным, а сверху его завершали остроконечные башенки. Один этаж, но зато высотой 7 метров, с длинными узкими окнами, вытянутыми вертикально.
 – Не желаешь зайти внутрь? – улыбаясь, спросила Блэк.
 – Извини, нет. В другой раз, ладно? Я пойду к Бену.
 – А, ну да. Ты же хотела с ним поговорить. Ничего, я могу устраивать экскурсии по своему дому, или, как я его называю, Gothic-House, хоть каждый день. Мне всё равно заняться нечем. Пока!
  Элис попрощалась с Мэнди и Чёрной дамой и с неспокойным сердцем зашагала к остановке.

                Глава 7

  Элис чувствовала неладное ещё когда подходила к дому, где жил Бен. Она зашла в подъезд и поднялась на нужный этаж. "Странно – дверь в квартиру открыта", - подумала Элис. Девушка пробежала туда и столкнулась с мамой Бена. Женщина плакала. Элис забеспокоилась и спросила дрожащим голосом:
 – Что… что-то случилось?
 – Бен… Бен… Бе-е-ен! – у мамы Бена явно была истерика.
 – С ним… Что с ним?
 – Элис, Бен… Он попал под машину! – женщина громко заплакала. Сердце Элис застучало так, что, казалось, сейчас выпрыгнет. Она решила больше не спрашивать маму Бена и прошла в комнату. Там сидели все родственники её парня, а посередине комнаты стоял… гроб! Гроб с Беном!
  Элис начала задыхаться. Вдруг стало очень жарко. Она не могла понять, что случилось. Бен попал в аварию. Но он же не мог умереть! Не мог… или всё-таки мог?.. Мысли в голове Элис носились с бешеной скоростью и никак не хотели успокаиваться. Внезапно одна из них остановилась. Девушка вдруг поняла, что Бена больше нет. Её парня, одного из самых близких для неё людей, больше нет и никогда не будет! Она подскочила к гробу и надрывающимся голосом крикнула:
 – Бе-е-е-ен!
  Потом Элис как сумасшедшая выбежала из квартиры и неожиданно вспомнила, что Чёрная дама живёт в мире мёртвых. Она в спешке вытащила из кармана мобильник и набрала номер Мэнди.
 – Элис? Ты что-то хотела?
  Ничего не объясняя, Элис потребовала:
 – Дай трубку Блэк! Это очень важно!
 – Да хорошо, хорошо! Не нервничай!
 – Блэк… Блэк, ты говорила, что живёшь в двух мирах. А как ты проходишь в мир мёртвых? Ты можешь взять кого-нибудь с собой?
  Чёрная дама помолчала, делая вид, что думает, а потом спросила:
 – А зачем тебе это знать?
 – Бен попал под машину и…
 – И что?
 – Мне нужно попасть в мир мёртвых и поговорить с ним.
 – Так он… что, насмерть?
 – Да. Представь себе… Так ты можешь меня провести в другой мир?
 – Сочувствую тебе. Ввиду таких событий, я просто не могу отказаться. Конечно же, я помогу. Приходи прямо сейчас ко мне домой. Я буду ждать.
 – Огромное спасибо! Скоро приеду!

                Глава 8

  Практически мгновенно Элис оказалась у Gothic-House. Чёрная дама ждала её снаружи. Она обняла Элис и сказала:
 – Если хочешь, я проведу тебя в мир мёртвых сейчас.
 – Хочу!
 – Портал находится в лесу. Идти туда довольно долго и небезопасно. Поэтому я ношу на пальце такое вот колечко.
  Блэк показала Элис кольцо, а затем одела его на другой палец и нажала на камушек. Что-то вспыхнуло, и Элис закрыла глаза. Открыв их, девушка увидела мрачноватый лес.
  Чёрная дама показала Элис два дерева.
 – Если пройдёшь между ними, окажешься в мире мёртвых.
  Элис направилась к деревьям. Блэк остановила её:
 – Подожди, всё не так просто. Где ты собираешься искать своего Бена?
 – Не знаю… – смущённо пробормотала Элис. – Ты покажешь мне, надеюсь?
 – Извини, показать не смогу. У меня есть кое-какие дела в этом мире. Я расскажу тебе, что делать. Сначала ты проходишь между деревьями и перед тобой появляется дверь. Она спросит пароль.
 – Дверь?!
 – Дверь, дверь, не дерево же! Пароль: "Живым тут не место!" Скажешь, и она откроется. После этого ты должна будешь пройти кучу "контрольно-пропускных пунктов". Будут задавать всякие вопросы. На первом не говори ничего, иди вперёд, никто не заметит. На втором можешь соврать что хочешь, проверять не будут. А вот третий "пункт" не так хорош – там проверят, есть ли ты в списках умерших. Скажи, что тебя зовут Ванесса Мэй и ты ищешь тех, кто сегодня умер. С помощью талисмана Move тебя отправят в нужное место. А там ты просто позовёшь Бена, и он придёт. Поговоришь с ним, ну, я не знаю, что ты там ещё хотела! Обратно несколько сложнее. Обитателей того мира запрещено выпускать, поэтому тебе придётся сказать, кто ты на самом деле. А они очень не любят, когда их обманывают. Короче, над тобой устроят суд. В конце всегда выносят решение отправить человека в его мир, предварительно стерев ему память.
 – Как?! То есть я не буду помнить, о чём говорила с Беном?
 – Не волнуйся! У меня, как видишь, не одно кольцо. Все мои кольца обладают магическими свойствами. Вот это защищает от стирания памяти. Я даю его тебе. Теперь можешь идти спокойно. Когда вернёшься, зайди ко мне, ладно?
 – Обязательно зайду! Спасибо! Ну, пока!
  И Элис нырнула в проход между деревьями. Чёрная дама посмотрела ей вслед и загадочно улыбнулась.

                Глава 9

  Через несколько часов из-за деревьев выбежала Элис, рассуждавшая вслух:
 –  Не могла же Чёрная дама так поступить! Она всё-таки спросила у меня, что делать с Беном! Но и Бен не будет врать – теперь нет причины скрывать правду! Кажется, я запуталась. Надо же было ввязаться во всю эту ерунду! Жила бы себе спокойно… с Беном… или без него… Хватит! Нужно разобраться с этим раз и навсегда! Мои предположения ничто, если я не попрошу Блэк рассказать правду! Сделаю это прямо сейчас!
  Элис вопросительно посмотрела на кольцо Чёрной дамы, которое сохранило ей память, и постепенно поняла, почему та не дала ей кольцо, переносящее в другое место.
  Блэк говорила, что лес небезопасен. Деревья поднимались высоко в небо и загораживали свет своей мелкой, но густой листвой.
  Девушку охватило волнение. Она решила как можно быстрее выбраться отсюда. Сначала Элис шла, отодвигая ветки, но потом ей стало так страшно, что она побежала.
  Выйти из этого леса было сейчас важнее всего. Элис направлялась вперёд не разбирая дороги. Растения ей как будто уступали, а мох выстилал узкую тропинку.
  Наконец девушка увидела свет. Он лился из-за деревьев впереди. Уставшая Элис медленно вышла из леса. Яркий дневной свет на миг ослепил её, но она быстро к нему привыкла.
  Рядом был обрыв и шумела речка. "Это же та самая река, которая течёт у дома Чёрной дамы!" – внезапно пришло на ум Элис. Она побрела вдоль обрыва, вверх по течению.

  Довольно скоро девушка подошла к Gothic-House и отворила тяжёлую дверь с железным засовом. Никто её не встретил. Элис зашла в какой-то коридор и начала рассматривать стены. Она почувствовала, что уже видела что-то подобное. Только где? И тут Элис вспомнила, как странно выглядела квартира Бена, когда они с Мэнди пришли туда пару дней назад. Всё-таки её парень не врал – его действительно толкнула под машину Чёрная дама. Зачем ей это понадобилось? Ответ на свой вопрос Элис и предстояло выяснить.
  Тем временем коридор закончился и перед ней оказалась дверь. "Ещё одна дверь, – подумала Элис. – Помнится, предыдущие принесли мне мало хорошего. Что ж, посмотрим, как будут обстоять дела с этой".
  Она резко открыла дверь и вошла в комнату. Там стояла Чёрная дама. Блэк повернулась в сторону Элис и посмотрела ей в глаза.
  К большому удивлению Чёрной дамы, в первый раз её взгляд выдержали. Но она не слишком расстроилась, потому что в следующий момент Элис почувствовала что-то очень холодное у себя на шее.
  Девушка опустила глаза и увидела большой серебристый нож. Если бы она собственными глазами не смотрела сейчас вбок, то никогда бы не поверила, что нож держит Мэнди, её лучшая подруга.
  Властным голосом Чёрная дама потребовала:
 – Отдай мне свой амулет, Элис!
  Элис ничего не оставалось, как снять с шеи подаренный мамой амулет и отдать его Блэк. После этого Мэнди убрала нож и, ничего не объясняя, выпроводила Элис из дома.
  Девушка устала и окончательно запуталась. Она просто выкинула всё, включая Мэнди, из головы и побрела к себе домой.

                Глава 10

  Пошло два месяца. Элис больше ничего не слышала ни про Чёрную даму, ни про свою подругу. Она вспоминала о своём приключении, как о плохом сне.
  Однажды, придя вечером домой, она обнаружила у себя в комнате Блэк. Уже привыкшая к неожиданностям, Элис не испугалась, а стала ждать дальнейших действий Чёрной дамы. Та молчала.
  Элис с удивлением рассматривала Блэк: вся одежда на ней была изорвана, волосы всклокочены и спутаны с листьями, а сама она была сильно исцарапана и вся в крови.
  Не став долго молчать, Элис спросила:
 – И где ж ты так?
  Чёрная дама грустно улыбнулась и начала рассказывать:
 – Ну, я просто долго удирала от одного плохого нечеловека по лесу. Собственно, об этом нечеловеке я и собиралась с тобой поговорить. Я уже рассказала о своей жизни и смерти, но ничего не говорила о вампире, в которого я влюбилась.
 – Ты?! Как?! Ты же ненавидишь парней!
 – Да, ненавижу. Но я опять попалась в сети любви – кто же в них не попадается? Тем более, он ведь не просто парень – он вампир. У нас с ним похожие судьбы: его убила охотница на вампиров, в которую он был влюблён. Но вампиры не умирают, то есть, не переносятся в мир мёртвых. Они исчезают навсегда. Я нашла Вилле, когда он сгорал. С помощью своих колец и силы, я помогла ему выжить. Но чтобы Вилле смог проходить между мирами, нужен был особенный амулет. Он находился у тебя на шее. Тогда я познакомилась с твоим парнем и обманом попросила его достать амулет. Увы, вы поймали меня раньше, чем Бен выполнил мою просьбу.
 – Зачем ты его убила? Я ведь всё узнала.
 – Если бы я его не убила, узнал бы весь мир. А так только ты. Ты ведь никому не расскажешь?
 – Нет. А что ты сделала с Мэнди?
 – Мне хватило одного взгляда, чтобы Мэнди стала моей союзницей.
 – И что было после того, как ты забрала мой амулет?
 – Я отнесла его Вилле, но очень скоро об этом пожалела. Я думала, что он будет жить вместе со мной в Gothic-House и никого не трогать, но вместо этого он начал убивать людей и даже попытался убить меня. Я захотела убежать и позвала с собой Мэнди, но, как оказалось, она уже успела влюбиться в Вилле. Мэнди осталась с ним и попросила превратить её в вампирку, что он с радостью сделал. Потом они вдвоём напали на меня. Я убегала по лесу, поэтому такая исцарапанная. Наконец, я добралась до твоего дома и…
  Чёрная дама не успела договорить – дверь в комнату Элис с грохотом распахнулась, и туда вбежали Мэнди и Вилле. Вампир громко шепнул Мэнди:
 – Я беру на себя Блэк, а ты – девчонку, которая рядом с ней.
  Мэнди кивнула и начала приближаться к Элис. Девушка попыталась с ней поговорить:
 – Мэнди, ты что, не узнала меня? Это же я, Элис. Ты же не убьёшь лучшую подругу!
 – Ошибаешься! Ещё как убью!
  Мэнди подпрыгнула и… упала на пол. Элис не было в комнате. Как не было там и Чёрной дамы.

                Глава 11

  Ошарашенная Элис стояла возле дома Чёрной дамы, а рядом была Блэк. Ничего не объясняя, она взяла Элис за руку и потянула в Gothic-House.
  Когда обе девушки оказались в комнате с плотно закрытой дверью, Чёрная дама сказала:
 – Если хочешь что-то спросить, то сейчас подходящее время.
 – Как мы тут оказались? Я уже привыкла к чудесам, но всё-таки?
 – Неужели ты не помнишь, как мы перенеслись в лес?
 – Точно! Это всё твоё волшебное кольцо! Но почему же ты не воспользовалась им, когда убегала от Вилле и Мэнди?
 – Не так просто на бегу одеть кольцо на другой палец и нажать на маленький камушек!
 – А твои кольца смогут защитить нас от вампиров?
 – Кольца – нет, а вот Gothic-House – запросто. Как ты думаешь, почему люди ещё не добрались до моего дома?
 – Он защищён какой-то магией?
 – Ага. Gothic-House могут видеть лишь те, кому я позволю его видеть.
 – Значит, мне ты разрешаешь?
 – Да. Я уверена, что ты не сделаешь ничего плохого моему дому.
  Элис улыбнулась. Чёрная дама улыбнулась ей в ответ. Потом резко стала серьёзнее и негромко сказала:
 – Но ещё ничего не закончилось, Элис. Мэнди и Вилле будут беспощадно убивать людей, их нужно остановить. И никто, кроме нас, этого не сделает.
 – Мы с Мэнди уже однажды ловили тебя, вроде не очень страшно.
 – Ну, ты не сравнивай: одно дело – я, и совсем другое – два жестоких вампира.
 – Да ладно! Я привыкла, что вечно влипаю в какие-то невероятные истории! И постоянно приходиться кого-то ловить.
 – Так ты мне поможешь?
 – А что мне остаётся? Помогу, конечно.
  От радости Чёрная дама обняла Элис.
 – Тебе опасно ночевать сегодня дома, оставайся у меня.
 – Хорошо, только сейчас позвоню, предупрежу маму.
 – Да, позвони ей, а то мало ли…
  Элис укоризненно посмотрела на Блэк. Та немножко смутилась и сказала:
 – А завтра утром мы отправимся на поиски Мэнди и Вилле, так?
 – Ага, – пробурчала Элис. Она позвонила маме, которая на удивление легко приняла эту новость. Потом и Элис, и уставшая Блэк заснули. Но этот сон был тревожным.

                Глава 12

  Когда Элис проснулась, солнце уже взошло. Она посмотрела на соседнюю кровать. Блэк там не было. Элис позвала её:
 – Блэк! Блэк, ты дома?
  Никто не ответил. Девушка встала и вышла в коридор.
 – Блэк, ты здесь? – снова позвала она и поняла, что в доме Чёрной дамы нет.
  Элис решила немного подождать: может, Блэк просто где-то на улице и скоро придёт. Девушка бродила по коридорам и комнатам, рассматривала фигурные стены и картины на них. Потом заглянула в одну из комнат. Там стояла красивая мебель из красного дерева, небольшой камин и столик с зеркалом.
  Она подошла к столику поближе. Но в зеркале не было её отражения. Девушка испугалась, но быстро успокоилась, прочитав надпись: "Зеркало отражает лишь обитателей мира мёртвых и неживые предметы". Элис даже обрадовалась, что со всеми этими непонятными историями она осталась живой и нормальной.
  Чёрная дама слишком долго не приходила. Девушка вышла из дома и осмотрелась. Живописное местечко выбрала Чёрная дама для своего дома. Да и сам Gothic-House неплохо смотрелся на фоне реки, большого поля, леса и дороги.
  Тут Элис наткнулась глазами на Блэк. Пару секунд назад её здесь не было. Очевидно, она только что сюда перенеслась. Больше всего Элис удивило то, что Чёрная дама держала в левой руке её амулет.
  Тихим голосом Блэк сказала:
 – Нам не нужно никого ловить. Мне очень жаль твою подругу – её и Вилле убили охотники на вампиров. Я успела лишь забрать твой амулет у Вилле.
  Элис в тот же момент потеряла силы и заплакала.
 – Сначала Бен, теперь Мэнди, что происходит?
 – Успокойся, теперь всё закончилось. Иди домой и забудь об этих приключениях и о Мэнди с Беном.
  Девушка последовала совету Чёрной дамы и ушла. Она больше никогда не видела Блэк, но часто приходила в Gothic-House, который по-прежнему могла увидеть.
  Чуть позже она узнала и о магической возможности залечивать раны, принадлежащей её амулету. Хотя Элис никогда им не пользовалась, она очень дорожила амулетом и всегда носила его с собой. А когда ей было плохо, кольцо Чёрной дамы, защищавшее память, начинало сверкать и как будто улыбалось. Улыбалось только ей…


2008 г.