Рассказы в темноте. Часть первая. Мечта

"Нильс - прилежный паренек, паренек, паренек,
Он готовить уроки старается
Но как сядет за урок, за урок, за урок,
Что-нибудь непременно случается!.."

Слышанные уже раз десять слова начинали потихоньку выводить Святослава из себя. Хотя во время первых двух-трех прослушиваний они ему даже нравились. Ибо жизненно. Однако сейчас песня больше раздражала Славу, чем поднимала настроение. Тем более, что он сам сейчас делал вечное "дэ-зэ", мучаясь с особо каверзным примером.

-Тишк, сделай потише. А то на мозги давит...-попросил он своего восьмилетнего брата, беспечно развалившегося на диване.

Тихон протянул руку к пульту и нажал светящуюся зеленую кнопку. Звук телевизора незначительно ослаб, и мальчик обернул кудрявую русоволосую голову к старшему.

-Так хорошо?

-Ага...Спасибо, - буркнул Славик.

Легче ему не стало. На уши стало меньше нагрузки, да толку особого не было. Производная первообразной для данной в задаче функции никак не хотела сходиться с верным ответом.
 
-Ну вот зачем, зачем ты сюда встал? - укоризненно шептал ученик, тыкая ластиком в ненужный коэффициент. - Убрался бы ты, и сразу все на лад бы пошло...

"-А можешь ты сделать за меня задачу?
 
-Могу. Только открой крышку.

-Э-э, нет! Сначала реши задачу!" - краем уха услышал Слава разговор персонажей мультфильма и обреченно вздохнул. Да, ему бы сейчас такого гномика...Парень напряженно вертел ручку между пальцев, стимулируя работу обленившегося разума. Когда этого оказалось недостаточно, Святослав сжал современное "перо" в зубах, сложил ладони на затылке и откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. В теории, находясь в таком положении, он должен был получить заряд космической энергии и небесного озарения, кои в своей совокупности помогли бы ему отыскать верное решение. Однако ни энергии звезд, ни прилива вдохновения Славка не ощутил. Вместо этого он отметил, что уже половина одиннадцатого, а родители все еще гуляют на вечере встречи выпускников какого-то там года. "Неплохо же они загулялись..." - подумал ученик, косясь взглядом на Тишку. А ведь ему давно пора спать. Если maman увидит, что ее младший отрок в подобный час еще не находится в постели, она крепко осерчает. Да только тяжеловато будет его оторвать от любимого мультика. Но - надо. Ибо влетит обоим. "Ладно. Еще минут пять подумаю над примером, а потом и уложу", - решил Слава, снова склоняясь над массивной тетрадью.

В его голове уже начинал созревать некий план исправления ошибки, как внезапно погас свет. Телевизор, не успев закончить коронную фразу, умолк и слился с темнотой. Испуганно пискнул сзади Тихон. "Иэх! Не судьба!" - с удовлетворением отметил Святослав, кладя ручку на стол.

-Сла-авк! Это что было? - прошептал съежившийся на диване братец.
 
Старший неторопливо встал и пробрался к окну. Выглянув на улицу он заметил, что и в соседних домах нет света. Стало быть, самостоятельно здесь не справиться.
 
-Хм, на мой взгляд, у нас вырубили электричество, - глубокомысленно произнес юноша. - Сигнал свыше, не иначе.
 
Тихон не понял его фразы и лишь укрылся подушкой. Не то, чтобы он боялся темноты, просто ему было неуютно от такой резкой смены обстановки. Его живые глазки метались по комнате, часто возвращаясь к мутной фигуре Славы, стоящей у окна.
 
-И что нам делать? Как мы спать будем?

-То есть? Нормально будем. Ляжешь и уснешь. В чем проблема-то? - удивился Славик.
 
-А дойдем как? Спотыкаться же будем...- мальчик говорил это с таким выражением, будто надеялся, что мифический "дядя электрик" сжалится над ним и вернет свет обратно.
 
-Телефоном посвечу, - пожав плечами, ответил старший. - Не боись, все нормально.

-Я и не боюсь! - чуть вытянув шею, гордо ответил Тишка.

-Не боишься? - хохотнул Славик. - Ну хорошо! Тогда посиди немного один. Я за телефоном схожу. Кажись, на кухне он. Или в спальне. Или в ванной. Или я его у Соловья забыл...Не припомню, чтобы я контактировал сегодня с мобильником...-Святослав задумался и прошествовал в темный проем.
 
Оставшись один, Тишка покрепче сжал подушку - свой щит. Нет, он не боится. Да совершенно не боится! Ну, может, только чуть-чуть...Вон тех теней, что бродят по стенам. Проезжающие мимо машины на несколько мгновений дают им жизнь, и мальчику мерещатся странные существа и неопознанные фигуры, быстро бегущие к нему. Тихон сжимает зубы и, не моргая, смотрит во мглу, сдерживая крик. Там точно кто-то есть. Кто-то недобрый. Эх, и зачем он отпустил Славку?

Внезапно тени начали прыгать и танцевать быстро и встревоженно. Нечто нарушило их покой. И это был уже не случайный автомобиль запоздалого жителя спального района, а кое-что более долговременное и близкое. Тишка увидел слабый оранжевый свет из коридора, и на сердце у него сразу полегчало. "Вот и все. Закончились страхи. Да и не страхи это были. Так, просто опасения", - радостно думал мальчик, чуть не подпрыгнув на диване. После мрачной, таинственной и тихой комнаты приближение старшего брата показалось настоящим избавлением от гнетущей обстановки. Тихон так обрадовался, что даже не сразу понял, что свет от телефона Святослава выглядит не совсем обычно. Только когда он вошел, мальчик осознал, почему тени на стенах так беспорядочно двигались. В руке у Славки был не мерцающий безликим белым светом телефон, а старая ароматическая свечка с дрожащим на вершине посоха Деда Мороза лепестком пламени. Она была подарена родителям давным-давно и с тех пор ни разу не использовалась.

-Не нашел телефон? - старательно изображая сочувствие, спросил Тишка.

-Нашел. Но потом увидел это, - Слава чуть приподнял фигурку старика в шубе. Огонек немного отклонился в сторону, и Тихон уже испугался, что он погаснет, но жар был силен и смог преодолеть натиск воздуха. - Ностальгия сразу проснулась.

-Что проснулось?

-Ну...Это вроде тоски по прошлому. Вспомнились, так сказать, сладкие моменты детства, - пошевелил пальцами Святослав. - Выключают у нас электричество, мама зажигает огонек, и мы лежим на кровати или сидим на диване и разговариваем при свете слабого пламени...Здорово, однако, - он вздохнул. - М-да...Идешь спать?

-Да-да, иду, - брат поспешно слез с дивана и приблизился к неуверенному, дрожащему огоньку. Тишке показалось, что маленькому лепестку огня очень холодно, но он все равно продолжает распространять вокруг себя свет и тепло. Стараясь далеко не отходить от него, мальчик быстро пошел в свою комнату, сопровождаемый зевающим Славкой.

Войдя к себе, Тишка обнаружил, что и здесь его поджидают танцующие бесформенные тени. Они затаились, ждут, когда свеча погаснет. Поежившись, Тихон разделся и юркнул под одеяло, выглядывая из-под него одним глазом.

-Ну все. Спокойной ночи, - произнес Слава, задувая свечу прежде, чем брат успел остановить его. Тишка негромко ойкнул, вновь оказавшись в темноте и торопливо прошетал:
 
-Сла-а-ав! Не уходи!

-Ась? Хорошо-хорошо. Посижу с тобой.

Святослав с удовольствием развалился в кресле рядом с кроватью. Простое и хитрое приспособление позволило бы ему за полминуты превратить идеальное место для чтения в скромную лежанку. Но парень предпочел нормальное кресло вместо недораскладушки. Устроившись поудобнее, он прикрыл глаза, будто погружаясь в дрему.

-Слав! Дай руку!

-М-м?

-Руку дай! Пожалуйста!

-Угу...

Его свесившаяся ладонь была подхвачена тоненькими и холодными пальчиками Тихона. Чувствуя рядом мерное дыхание старшего и ощущая тепло его кожи, Тишка чуть приободрился и почти перестал смотреть на тени. Однако ему почему-то не спалось. Немного повозившись, он повернулся набок и опять зашептал:

-Славка!

-М-м? Ты чего не спишь?

-Не спится. Расскажи сказку!

-Сказку-у? - могучий, чуть ли не до хруста челюстей зевок. - Про кого? Иван-Царевич али Красная Шапочка?

-Не-е...- помотал головой Тихон. - Я вот недавно мультик смотрел. Там про рыцарей было. И про принцессу. Расскажи про них!

-Ох...Ну и заказы! На ночь-то глядя! - фыркнул Святослав. - Пора бы уже отвыкать от сказок.

-Не пора! - вновь качнул головой малыш. Он уже чувствовал, что Слава уступит, но хотел окончательно обговорить основные детали будущего рассказа. - И чтобы со смыслом!

-Опа...А этому кто тебя научил? - поразился Славик.

-Учительница чтения. Она говорит, что в каждой хорошей сказке должен быть смысл.

-Фу-ты...Напаришься ты еще с этим смыслом в старших классах...- с легкой досадой сказал Славка. - Ну погоди. Дай вспомнить что-нибудь эдакое.

Тихон замолчал, давая брату время подумать. А тот был в совершенной растерянности. Конкретно сейчас он не помнил ни одной сказки о рыцарях. Да еще и со смыслом, который было бы легко объяснить мальчику. Проклиная свои сонные мозги, Слава попытался пинками разбудить память, но она упорно отбрыкивалась, не подпуская законного хозяина к себе. Возмущенный, он всеми способами жалил и колол обнаглевшую часть разума, однако и после таких мук она не соглашалась отдать хотя бы небольшой кусочек своих владений.

-Черт...Ничего нету! - обреченно выдохнул Славик. - Может, что-нибудь другое закажешь? Иванушку-дурачка, там?

-Не-а! Я сказал. Если не можешь вспомнить - придумай!

-"Придумай"! - проворчал Слава. - Легко сказать...Тогда опять жди.

Тихон вновь послушно замолк. Теперь Славка обратился уже к воображению, обычно хромавшему на все конечности. Оно, как ни странно, оказалось податливее памяти и относительно легко отдалось в распоряжение своего повелителя. Довольный этой маленькой победой, Святослав начал строить в сознании сначала отдельные картины, образы, слова и звуки. Постепенно начала оформляться мысль. Парень сжал губы и побарабанил пальцами по подлокотнику, неотрывно глядя в темноту.

-Хм...Ну вот, кое-что есть...-наконец изрек он.

В некотором царстве, в некотором государстве жили король с королевой. И была у них дочка маленькая. Жили они вполне себе припеваючи. Как-то раз старуха-ворожея предсказала, что девочке суждено было стать Мечтой. Родители не поняли этих слов и не придали им значения. А дочь росла, хорошела и наполнялась сил. И имя ей дали волшебное - Василина.
В это же время во дворце жил рыцарь Агафон. Он, как и все, встречал королевскую дочку во дворце, на глазах у всего народа, но был одним из немногих, кому удавалось встретить ее вне золоченых палат. Там она становилась настоящей. У фонтана или в саду, в окружении нескольких подруг она на короткий срок освобождала свою сущность прекрасного и удивительного существа, от присутствия которого каждая травинка и песчинка наполнялись радостью, светом и теплом. Когда она кружилась в танце, ступая босыми ногами по сочной траве, птицы и лучи солнца замирали в воздухе, восхищаясь ее смехом и жизнелюбием. И если в этот момент она что-нибудь говорит, то сердца окружающих наполняются особым, священным огнем, призывающим присоединиться к пляске счастья и восторга. И Агафон, наблюдавший ее танец чаще других, уже вскоре не мог представить себе жизни без этого пламени.

При дворе Василина была приветлива и улыбчива, находчива и обходительна, вежлива и мудра. Весь народ тогда шептал: "Не принцесса - мечта!". И король с королевой гордо называли свою дочь мечтой. Только Агафон не присоединялся к этим людям, никогда не именуя королевскую дочку подобным словом. Однажды эти толки услышала одна злая колдунья и решила посмотреть на эту девушку. Будучи родственницей богатого герцога, она была допущена к королевской семье. Узрев Василину в жизни, она сказала со злобной усмешкой: "Да, хороша! Но это - не настоящая Мечта!". Король с королевой неприятно удивились и спросили, чего же не хватает их дочери для полного соответствия. "Настоящая Мечта - недостижима!" - расхохоталась колдунья и при помощи волшебства перенесла принцессу за тридевять земель в тридевятое царство, и испарилась вместе с ней.

Осердился король. Призвал он целое войско и повелел найти свою дочь. Рыцари, герольды, гонцы и солдаты пустились на поиски. Они обыскали все известные земли, но вернулись ни с чем. Опечалились тогда король с королевой от потери умницы-дочки. Несколько лет траур царил в королевстве. Скорбь и печаль объяли народ. Но время лечит раны, и спустя некоторое время они вновь зажили по-старому. Тяжело было привыкнуть к отсутствию своей кровинушки, однако, делать нечего, - жизнь-то продолжается...

В суматохе и неразберихе никто не заметил, что из похода вернулись все, кроме Агафона. Он покинул отступившую армию и продолжил путь сам, разыскивая неведомые земли. Долго странствовал он. Много трудностей встретил на пути. Дикие звери и непролазные чащи закрывали ему дорогу, нестерпимый холод порой останавливал дыхание, а иссушающее солнце выжигало его плоть. Но он продолжал идти и искать то, без чего уже не мог жить. Когда его силы были на исходе, он представлял на горизонте образ Василины, и усталое тело вновь наполнялось энергией.

Семь лет и семь дней минуло, прежде чем на его пути встала огромная пропасть - птице не перелететь, волку не перепрыгнуть. И перед ним появилась колдунья. "Долго шел, милок, - ласково сказала она ему, - много сил потратил. Семь жизней прожил. Да только зря ты это сделал. Пропасть эту ни обойти, ни перелететь, ни перепрыгнуть нельзя. Эту часть пути тебе не пройти. Ступай себе с Богом домой, откуда пришел". Ничего не ответил ей рыцарь. Он увидел на другом краю фигуру милой Василины. "Вишь, упрямый, - кашляла тогда колдунья. - Не сбить тебя с толку. Напрасно, голубчик, погибнешь". И на сей раз промолчал Агафон. Он отошел подальше, разбежался и прыгнул, ни на миг не сводя глаз с Василины. Сердце его громко стучало, и гром этот разносился по всему ущелью.
Тут что-то подхватило падающего рыцаря и перенесло его на другую сторону, к его Мечте, ради которой он перенес муки и испытания, хватившие бы на целых семь жизней. Агафон взял Василину за руку и они вместе пошли дорогой света.

-...а потом жили долго и счастливо и умерли в один день? - попытался угадать Тишка.

-Нет-с, - улыбнулся Слава. - Тот, кто сумел воссоединиться со своей Мечтой не умрет никогда.

Старший замолчал, глянув на сверкающие циферки на телефоне. Половина двенадцатого. Вот это гулёны...

-Сла-ав...- уже с трудом удерживаясь от засыпания, произнес Тихон. - А когда он прыгнул...Он ведь мог просто разбиться?

Святослав перевел взгляд на брата.

-Не мог.

-А па-па-па...Почему? - один глаз Тишки уже спал.

-Потому что он был тверд и стоек в своих стремлениях. Потому что его сердце было сильнее заклятий. Потому что он не слушал лукавых советов окружающих, а внимал лишь внутреннему зову, не восхищался вслух, лишая слова силы, а хранил их в душе, не отступал перед страшными испытаниями, а принимал их с достоинством и верой. И если у тебя будет в жизни такая же Мечта, будь столь же сильным и мудрым. Никогда не опускай руки, не сдавайся и тогда даже самые страшные противники отступят перед тобой.

В коридоре прозвенел наконец долгожданный звонок и Святослав неторопливо пошел открывать дверь. А Тихон, уже находясь на границе сна и яви, увидел в пляске теней две уходящие вдаль фигуры, овеянные теплом и внутренним свечением, обращающем мрачные тени в добрых актеров, показывающих ему ожившие сцены из фантазий и сказок...