Борщ царского генерала

В один из выходных я разбирала на чердаке макулатуру. Кипы старых, когда-то важных бумаг. Газеты, журналы, книги, которые уже давно морально устарели. В общем, бумажный мусор, который складировался скорее по привычке, чем из намерения потом тащить это в пункт приема макулатуры.  Ну, и для растопки камина эта бумажная целлюлоза могла пригодиться. Чердак у меня огромный, так что места хватает всякому хламу.

Перебирая пожелтевшие и покорежившиеся от времени и сырости брошюрки, наткнулась на тоненькую книжицу. «Подарок молодым хозяйкам» Елены Молоховец, избранные рецепты. Когда-то, будучи впервые замужем, я интересовалась приготовлением разных вкусняшек. Эту книжицу, помнится, выписала по почте наложенным платежом. Что-то я из нее двадцать лет назад пыталась готовить. Немного, потому что в те голодные 90-е годы многие ингредиенты казались немыслимой роскошью. Так и очутилась книжица в разряде  ненужных вещей.
 
Полистала жесткие странички с офсетной печатью: Мазурек из марципана, Говядина-филей, шпигованный трюфелями или анчоусами, Борщ царского генерала.  К последнему рецепту была авторская сноска. Мадам Молоховец  поясняла, что она полностью сохранила стилистику, орфографию и пунктуацию приведенного отрывка, который она публикует из личной переписки с одним царским генералом. Какие-то у нее там были мистико-эротические эпистолярные сношения с этим таинственным офицером высшего ранга.  В результате ничего у них не вышло, генерал потом уехал на крымскую  войну и оттуда не вернулся. Но мадам сохранила самые теплые воспоминания о своем визави и даже поместила его рецепт в своей знаменитой книге.

Сентиментальность этой истории меня тронула. Я вчиталась в рецепт. На удивление, ничего сложного в нем не было. Некоторые приемы были спорными с точки зрения современной диетологии, но это были мелочи. Я решила сварить старинный борщ, чтобы ощутить  вкус той  эпохи и еще одной трагической histoire d'amour.

"В кастрюлю на шесть литров ложите мясо свинины(ребра, кусок курицы). Солите. Доводите до кипения и снимаете хорошо пену. Пусть мясо на медленном огне варится час. Потом режете картошку разными кусочками( мелкая должна развариться) и ложите это в борщ. Потом режете буряк красный соломкой и туда же. Берете сковороду. добавляете туда ОЛЕЙНУ. Потом через мясоробку туда перекручиваете: чеснок 4 зубка, луковицу, один помидор свежий, одну морковку взрослую, кусочек сала-как пачка CAMELA. Добавляете перец черный, МЕВИНУ-половину столовой ложки, две чайные ложки сахара, немного приправы для шашлыка, мелко порезанный укроп. Это все ставите на небольшой огонь и потом- в борщ. Пробуете на соль. Пусть варится до готовности буряка. Потом добавляете капусту и лавровый лист. Пробуете. Закатываете глазки. Кричите <....>!"

Меня даже не удивило, что сто пятьдесят лет назад были ингредиенты, которые, как мне казалось, появились значительно позже:  Олейна, Camel, Мивина. «История развивается по спирали», - вспомнила я  закон диалектики Гегеля. «Что было, то и теперь есть, и что будет, то уже было», - поддакнула из закутков памяти Библия.

Сразу хочу оговориться, что как любая истинная хохлушка, я борщ варить умею. Более того, рецепт у меня свой, фирменный, сформированный в течение жизни и согласующийся с моим представлением о том, каким должен быть вкусный борщ. Ну-с, приступим к генеральскому рецепту.  Сразу признаюсь, я не смогла удержаться и подкорректировала некоторые моменты в процессе борщеварения. Во-первых, первый бульон я таки слила. Это - святое. Тут меня никакой генерал не переубедит. Я и так наступила на горло своему происхождению (папа-врач), начав варить бульон на костях.  Картошку, свеклу и капусту я загрузила в кастрюлю одновременно. Начала готовить описанную заправку. И вот тут-то я поняла, в чем был секрет этого борща. Через пять минут после начала прожаривания на слабом огне ярко-оранжевой смеси по квартире начал распространяться умопомрачительный аромат. Через десять минут я была уже на грани обморока. В этот момент скрипнула дверь в гостиную. "Дома никого нет", - напомнила я себе, но все-таки инстинктивно обернулась. На пороге сидел мой кролик Жулик. Его маленький носик нервно подрагивал, уши топорщились в разные стороны. "У меня глюки", - подумала я.

Посолила я это фантастическое варево перед самым окончанием приготовления. Зачерпнула пол-ложки красной жидкости и осторожно потянула в себя. Мммм, вкус восхитительный... Что там еще прокричать? Ах-да, мадам Молоховец волшебное слово так и не осмелилась опубликовать, видимо оно было слишком интимным. Ну, что ж, подключим фантазию. Нагнувшись к кипящей кастрюле, я громко произнесла: "Кадош!" и выключила горелку плиты. Все, борщ был готов.

Дело было поздним вечером. Закончив процесс приготовления волшебного борща, я с чистой совестью отправилась в спальню. Дети с работы должны были прийти в 11 вечера, у них была вечерняя смена.  Одурманенная чудесным ароматом, я быстро уснула. Сквозь сон я слышала, как вернулись домой дети, как гремела на кухне посуда и как долго скребли ложки по дну тарелок. «У меня глюки», - напомнила я себе и продолжила смотреть цветной 3D-сон о фантастическом белоснежном самолете,  бесстрашно бороздившем ярко-синее небо над Бразилией.

Утром я обнаружила, что кастрюля была на половину пуста. Проснувшись, дети пояснили, что пришли очень голодные и потому съели по две тарелки свежесваренного борща. И потребовали на завтрак разогреть остатки блюда. Снова съели по две тарелки. Я с подозрением смотрела на их довольные физиономии. Первым почувствовал неладное сын. «Мам, ты чего?», - подмигнул он. «А ты что не почувствовал, что это не МОЙ борщ?» - зыркнула я на него взглядом офицера гестапо. Сын невинно взметнул брови вверх. «Конечно, почувствовал»,  - утвердительно замахал он головой. «Ну и?» - не унималась я. «Что и?» - сын продолжал изображать святую невинность. «Какой борщ лучше?» - четко выговаривая каждое слово, я приготовилась к худшему. Сын встал из-за стола, подошел ко мне, обнял за плечи и заглянул в глаза: «Мам, этот борщ очень вкусный, но твой – самый лучший».  «Мудрый ребенок», - выдохнула я про себя и на ватных ногах отправилась в спальню полежать на кровати.   

Полчаса спустя за дверью раздался какой-то шорох. Я встала с кровати и подошла к двери. За ней никого не было. На полу рядом с дверью лежал обрывок старых обоев. Я подняла его и увидела нацарапанные на нем простым карандашом каракули: «Прошу перевести меня из травоядных в борщеядные. Ваш Ж». «А ты, Жуля, не дипломат», - развеселилась я и решила, что нечего мне «меряться силами» с таинственным генералом, которого я никогда не видела и не увижу.  У каждого из нас своя история и свои жизненные горизонты.  Мы пересеклись с ним на мгновение жизни благодаря брошюрке со старинными рецептами и снова разлетелись каждый по своему маршруту.  Мысленно я пожелала ему удачи.