Курьер

Он взялся за эту работу, не раздумывая. Сказали, что заплатят много. Деньги нужны: семья, дети. Он уже десять лет только и делает, что вкалывает перевозчиком. Задача простая: приехать в офис компании «Скайметрикс», пройти медицинскую комиссию, получить груз. Товар весьма специфический – микрокомпьютеры, невидимые человеческому глазу. Крохи, иначе и не скажешь. Но работают на ура. Закачиваются детища «Скайметрикса» обычным шприцом в вену, и – вперед, к адресату. А тот уже знает, как вынуть из человека товар и как им распорядиться. Клиенты – в основном успешные, деловые граждане стран третьего мира, не знающие, куда девать излишки финансов.
Сколько таких людей в мире, которые обзавелись чудом техники под названием «Ядро» (а именно так именуется разработка «Скайметрикса»), никто не считал. Штука популярная. Всегда в теле, гуляет там сам по себе и мониторит тело на предмет девиаций. Память улучшает, повышает выносливость, когда надо - подлечит человека. Много и других функций… Можно лишь подумать, а эта самая мысль уже летит через спутниковую связь адресату в виде письма. Мозг получателя обрабатывает письмо быстро, в доли секунды, и ответная весточка тут же летит обратно. Чем там не телепатия?! Ничего не скажешь, есть у системы большие плюсы, невообразимо улучшающие жизнь обычных пользователей…
Но… что естественно, «Скайметрикс» работает и со спецслужбами. А как же иначе?! Подконтрольный компьютер внутри человека. Каждый покупатель становится живой куклой. Ему можно отдавать нужные команды. Да, да. Так и есть. Нужно сделать революцию в стране, тогда специалисты, хм… нужных наук, проведут когнитивную кампанию (активируют несколько «Ядер»!), и людей поведут под лозунгами, поведут, как стадо молоденьких, неокрепших умом барашков, на свершение великих и не очень дел. Управление массами! – Эва, какая штука! Какой простор для работы секретных служб: правительство ставит задачу, к примеру, заставить какого-нибудь министра страны-жертвы сдать с потрохами секреты родины, и уж среди власть имущих найдется политик-носитель детища «Скайметрикс», для реализации плана будет достаточно включить нужную программу в «Ядре», и человек сам не заметит, как начнет выдавать тайны государевой важности.
Но вернемся к нашему герою, имя которого Чарли. Тридцатилетний курьер отправляется в очередной вояж, на этот раз в Афганистан, на границу с Пакистаном. Надо как-то приструнить это змеиное логово или, как минимум, узнать, что они затевают. Они нам наркотики, а мы им – «ядрышки».
В кровь Чарли «заливают» десять «ядрышек», по количеству тамошних клиентов. Медкомиссии «Скайметрикс» он врет, что у него лады со здоровьем. Есть из-за чего, ведь он ломовая лошадь, готовая делать все, что скажут. Перед самой комиссией ему, как обычно, сообщают реальную сумму оплаты за перевозку груза, а она немалая…
Сердце у Чарли пошаливает, и он надеется, что сможет пройти все испытания, глотая горсти медикаментов. Но «Ядро» не обманешь. Оно чувствует изменения в организме. Система активизируется и начинает процесс лечения.
Если на таможне его поймают, виноват будет только он. Его признают заурядным контрабандистом, не имеющим никакого отношения к «Скайметриксу», еще и он будет должен компании за утрату ценного товара.
Улыбчивая дама-таможенник пропускает Чарли без задержки, и он отправляется в лайнер. Курьер уже мечтает об отпуске где-нибудь на горнолыжном курорте, о паре недель беззаботной жизни. Его можно понять, ведь дело почти сделано. Десять «Ядер» через границу – даже внуки смогут не работать. Можно радоваться улыбчивой фортуне!
Чарли не заметил, как задремал. Перед глазами в радужных цветах Австрийские Альпы, лыжи, склоны и прекрасные ресторанчики. С собой он, конечно же, захватит жену. И по вечерам они, счастливые, будут сидеть, обнявшись, у телевизора. Нужно же как-то коротать беззаботные, закатные часы. А по сети Интернет и телевидению станут учащаться выпуски экстренных новостей: «В Афганистане, в самом ее сердце, в Кабуле, в системе «Ядро» обнаружен опасный вирус, умерло триста человек. Инкубационный период вируса – сутки. Поражаются легкие, сердце, головной мозг. По своему поведению вирус схож с биологическими аналогами. Заразиться можно воздушно-капельным путем, через воду, пищу. В странах Южной и Центральной Азии введена чрезвычайная ситуация. Выявлены случаи заражения в Пакистане, Таджикистане».
Кейт, жена Чарли, будет фыркать, мол, опять поднимают панику из ничего. Она еще не знает, что в теле Чарли этот вирус тоже есть. Перевозка столь опасного груза не прошла для него даром. Больное сердце активировало систему одного из «Ядер», но вместо лечения компьютерный вирус трансформировался в биологический. Именно Чарли стал первым носителем и разносчиком опасной заразы. Иммунитет его крепок, и он пока держится, но сил становится все меньше. Недуг распространяется стремительно, словно яд змеи. На лбу Чарли испарина, зрачки сужены, ему не здоровится. Он еще не догадался, что вирус в нем уже расцветает буйным цветом, поражает все жизненно важные органы, включая мозг. Голова кружится, тревожит сердце. И можно надеяться лишь на чудо.

***
- Только приехали, и на тебе. Где ты успел простыть?! Ума не приложу! Ну ничего, чай излечит! – трещит без умолку Кейт. Уже через пару дней они отправятся домой в Нью-Йорк. Там их застанет страшная весть: на курорте, где отдыхали Чарли и Кейт, произошел целый ряд необъяснимых смертей десятков людей. Вирус забрался и туда! А Чарли и его жена будут еще довольно долго бегать по мегаполису, знакомиться с новыми людьми, одаривать их рукопожатиями и сеять, сеять вирус повсюду…

***
Чарли так и не проснется в самолете и не узнает причину своей смерти. Подвело здоровье и простая ошибка программирования. Случай один на миллиард, но он произошел: сердечный приступ курьера привел к включению перевозимой системы, ошибка программиста «Скайметрикс» превратила программу лечения в опасный вирус, мутирующий из компьютерного в биологический. Здоровье Чарли не выдержит атаки вируса…