Корона для Элизабет Глава 8

VIII

С рассвета до полудня следующего дня Элли и Север просидели в овраге около трех дубов. Ожидание было мучительным. Фрейлина так и не появилась, кареты тоже не было. Элли стала подозревать, что принцесса обманула ее, а Север совсем загрустил. Элли пыталась подбодрить его, но ей это не удавалось. Север порывался отправиться в город, разузнать, не осталась ли принцесса во дворце. Вдруг планы короля изменились и она уже никуда не едет, или едет, но в другой день. Элли уговорила Севера остаться, а сама вернулась в город.
Во дворец попасть она не могла, спросить о принцессе было не у кого, но как это часто бывает в безнадежных ситуациях, ей помог случай. Ближе к обеду около дворца стали собираться воины. От них Элли узнала, что на этот день назначено состязание, на котором будет присутствовать король и принцесса. Видимо, король отложил поездку дочери, либо принцесса сама перепутала день отъезда. Элли очень хотелось поучаствовать в состязаниях, но позволить себе этого она не могла и, завидев Сириуса и Конрада, получше затерялась в толпе, которая к тому времени уже успела собраться на главной площади. Король и принцесса появились на балконе дворца и состязание началось. Как и следовало ожидать, победил Конрад Велрой. По традиции в конце соревнования король спросил, не хочет ли кто-либо из не заявленных в состязании воинов сразиться с победителем. Элли еле устояла перед таким соблазном. Никаких желающих не было и король объявил, что на следующей неделе приедет царь Карим и самые сильные воины Восточного царства и состязание продолжится. Так Элли поняла, что отъезд принцессы отменен. Жених сам едет к ней. Теперь задача усложнялась многократно. Ведь ей нельзя было показываться не только во дворце, но и в городе. Сириус и Конрад могли ее заметить и тогда неприятностей точно не избежать. Элли отправилась обратно к Северу. По дороге она пыталась придумать хоть какое-то решение проблемы, но ничего путевого в голову не приходило. Она выехала из города и медленно направилась к лесу.
Вечерело. Она понимала, что Север ждет ее и нервничает, но тянула время. Подъехав к реке, она спешилась и стала раздеваться. Река в этом месте была совсем неширокой, на другом берегу простирался луг. Там она заметила большого серого зайца. Тот неспешно передвигался, похоже, выбирая самые лакомые травинки. Вдруг с неба на него обрушился огромный черный орел. Он подхватил зайца своими когтистыми лапами и понес прочь. От неожиданности Элли чуть не вскрикнула. Настроение было испорчено, купаться  теперь совсем не хотелось. Эта жуткая сцена натолкнула ее на одну мысль и в голове у Элли  тут же созрел план, одновременно хороший и очень подлый. Она знала, что Север никогда не согласится на такое, поэтому решила действовать одна. Элли тут же отправилась в дом Конрада и выкрала Марию. В гостиной она оставила записку, адресованную Конраду, в которой говорилось, что если он хочет видеть своею жену живой и невредимой, ему следует без промедления выкрасть из дворца принцессу и отвезти к трем дубам, где он сможет обменять ее на Марию. Мария не сопротивлялась, а только грустно смотрела на Элли. Ей ведь так нравилось думать, что они добрые друзья. Север увидел их издали, вылез из оврага и пошел навстречу.
Почему она здесь? - быстро, без приветствий, спросил он у Элли.
Похоже, теперь я ваша пленница, - пожав плечами, сказала Мария.
Ты можешь объяснить, что здесь происходит? - недовольно сказал Север, обращаясь к Элли.
Принцесса никуда не едет. Мы вынудим Конрада выкрасть ее для нас и поменяем на Марию, - не глядя на Севера, сказала Элли.
Ты с ума сошла!
А что делать? - отозвалась Элли. - По-другому ничего не выйдет. Это самое очевидное и простое решение нашей проблемы.
И самое подлое, - недовольно добавил Север.
Вообще-то я решаю твои проблемы, - так же недовольно отозвалась Элли.
Север молчал. Он отошел в сторону, немного постоял там, затем вернулся и встал перед Марией на колени.
Прости нас. Я знаю, мы делаем ужасные вещи, но поверь, мы сами люди подневольные. Мы не желаем тебе зла, и никогда тебя не обидим, - сказал он.
Я знаю, - сказала Мария. - Только вы Конрада тоже не трогайте и Сириуса.
Мы приложим все усилия, чтобы все прошло мирно, - сказал Север.
В ответ Мария лишь грустно кивнула.
Через час они устроились на ночлег. Следующий день они провели в лесу в полной неизвестности, а через день перед ними предстали Сириус и принцесса. Конрада с ними не было. Обмен прошел легко и быстро, чего Элли в принципе не ожидала. Она опасалась, что Конрад и Сириус приведут с собой не принцессу, а еще людей и попытаются забрать Марию силой. Элли подумалось, что Сириус не просто любит Марию, он готов ради нее в буквальном смысле слова на все. Она бы даже не удивилась, если бы узнала, что Конрад не в курсе того, что Мария заложница и всю ответственность за похищение принцессы и возвращение Марии Сириус взял на себя.
Так оно и было. Конрад оставался эти дни во дворце, а Сириусу разрешили навестить семью. Он зашел к своим и, убедившись, что все в порядке, отправился в дом Конрада. Марии там не оказалось, а вместо нее он нашел записку на столе. Он так боялся потерять любимую, что ему и в голову не пришло пробовать забрать ее силой. Конраду он сказал, что с Марией все в порядке, сам же стал искать способ выкрасть принцессу. Он проник в ее покои ночью и по тому, как отреагировала на его появление принцесса, сразу понял, что это не столько похищение, сколько побег, а он лишь невольный соучастник этого предприятия.
К полудню Мария была дома, а Сириус во дворце, где ему тут же поручили расследовать исчезновение принцессы. Элли, Север и их еще ничего не подозревающая пленница, оседлав коней, мчались навстречу своей судьбе. Принцесса уже представляла себя за стенами полюбившегося ей монастыря, Элли видела себя в объятиях Энтони, а Север надеялся увидеть родных не во дворце ненавистного Керка, а живими и невредимыми у себя дома. Но их мечтам так и не суждено было сбыться. Когда монастырь уже виднелся на горизонте, принцессе сообщили, что она пленница и ей предстоит дорога в Северное царство. Она пыталась бежать, но ей не удалось сделать и нескольких шагов. Элли, не церемонясь, связала ее. Север еще раз порадовался, что его напарником оказалась женщина. Самому ему было бы очень неудобно связывать принцессу, кормить ее, водить по нужде. Он попросил Элли помочь ему доставить принцессу во дворец, пообещав ей за это хорошее вознаграждение. На Керка в этом плане надежды было мало и он собирался заплатить ей из собственного кармана. Все-таки за годы долгой службы ему удалось кое-что скопить. Элли согласилась, денег у них с Энтони было совсем немного.
Основной трудностью на пути стало пересечение границы. Север и Элли по очереди съездили на разведку и она показала, что войска выставлены на равнине таким образом, что пройти к лесу нет никакой возможности. Пришлось проехать немного на запад и пересечь границу по гористой местности. Элли не знала здешние места, Север тем более, карты не было и за несколько часов пути они уже не знали, где находятся, и куда им нужно ехать.  Горы были невысокие, больше похожие на холмы и Северу казалось, что они те самые, которые он видел во сне и ожидал неприятностей. Неприятности не заставили себя долго ждать. Вода закончилась, никакого источника обнаружить не удавалось. Жажда мучила и забирала силы. Еды тоже не было.  В конце концов, они набрели на пещеру. Элли предложила оставить в ней принцессу, а самим разделиться и поискать что-нибудь съестное и, конечно, воду. Принцесса, которая всю дорогу не хотела с ними разговаривать взмолилась и попросила не оставлять ее одну. Но ее никто не послушал. Север и Элли разошлись, как им казалось, в разные стороны, но местность была такой кривой и несуразной, что вскоре их разделял всего один невысокий холм. Но они об этом не подозревали. Элли удалось найти куст с ягодами. Она не знала, съедобны ли они, но есть очень хотелось и она их попробовала. Они оказались кислые, даже горьковатые, она наелась сама и набрала полные карманы для Севера и принцессы. А Северу в это время, казалось, повезло еще больше. Ему встретился человек. Север увидел его издали. Тот сидел на одном из холмов, обложенный какими-то пожитками и то ли молился, то ли просто был погружен в свои мысли.
Добрый день, - вежливо сказал Север.
Человек открыл глаза и посмотрел на него.
Добрый день, - отозвался он.
Я извиняюсь, что отвлекаю вас. Мы заблудились в здешних холмах и не знаем, куда двигаться дальше. К тому же мы остались без воды и пищи. Вы не могли бы помочь нам, - продолжил Север. - Нам нужен проводник или хотя бы ориентиры. Мы заплатим.
Кто, мы? - спросил человек.
Со мной еще две женщины, - сказал Север.
Человек улыбнулся.
Конечно, я вам помогу, - сказал он.
Меня зовут Север, - сказал он. - А вас?
Нудлок, - представился незнакомец.
Вы сможете проводить нас или хотя бы показать путь? - спросил Север.
Конечно, я хорошо знаю здешние места, - отозвался Нудлок.
Отлично, - сказал Север. - Скажите, у вас есть вода или, может быть, вы знаете, где ее здесь можно отыскать?
У меня есть с собой, и я знаю, где достать еще, - улыбаясь, сказал Нудлок.
Север вздохнул с облегчением.
На соседнем холме появилась Элли.
Элли! - позвал ее Север. - Иди к нам. Я нашел человека, он может нам помочь.
Элли поднялась на холм, выхватила из ножен меч и одним махом снесла Нудлоку голову.
С ума сошла? Зачем ты это сделала? - растерянно спросил Север.
Это колдун, - пояснила Элли.
Мне все-равно, кто он. Он мог нам помочь, - уже более решительно сказал Север.
Колдуны никому не помогают, они голову морочат, убивают и едят, - коротко, со знанием дела сказала Элли.
Она взяла сумку колдуна, и вытряхнула содержимое на землю. Расческа, клок волос, что-то похожее на коготь медведя и корка черствого заплесневелого хлеба, вот и все. Элли потрясла флягу, воды не было.
Похоже, он и сам не знал выхода отсюда, - сказала Элли.
Ты что-нибудь нашла? - с надеждой спросил Север.
Да, - отозвалась Элли. - Я нашла ягоды. На вкус дрянь, но есть можно. Правда я не уверена, что они съедобные. Если честно, меня уже немного тошнит.
У тебя их много? - спросил Север.
Полные карманы, - улыбаясь, сказала Элли. - Тебе хватит. Много такой гадости все равно  не съешь.
Вечерело. Они отправились обратно в пещеру. Принцесса была искренне рада видеть их, больше всего она боялась, что они бросили ее связанную на произвол судьбы.
Поужинав ягодами, все улеглись спать. Ночью принцессе стало плохо и Элли уже пожалела, что давала ей эти ягоды. К утру тошнота прошла. На следующий день им ничего не оставалось, как снова есть те же ягоды. Настроение было на нуле, ситуация казалась безнадежной. Стало ясно, что стоянка никаких преимуществ не дает, они лишь теряют драгоценное время. Нужно было двигаться дальше. Через день пути лошади окончательно обессилили и больше не могли нести всадников. Пришлось спешиться. Но удача все-таки улыбнулась им. Они вышли к реке, на другой стороне которой, виднелся черный, непроходимый лес.
Ну, слава богу, - пробормотала Элли, припадая засохшими губами к воде.
Когда они напились вдоволь, Элли предложила немного отдохнуть на берегу и переплыть реку. Северу очень не хотелось лезть в воду, но оглянувшись назад на ненавистные холмы, он был готов к холоду. Принцесса, оказалось, вообще не умеет плавать и ей пришлось перебираться через реку, держась за лошадь. Выйдя из ледяной воды, она плакала от страха, холода и обиды. Севера так обожгла ледяная вода, что ему казалось, что с него живого сняли кожу. Только Элли все было нипочем. Она тут же отправилась в лес, собрала хворост и разожгла костер. Она наказала Северу и принцессе ожидать ее на берегу, а сама снова ушла в лес. Ей удалось подстрелить небольшую косулю, и уже через несколько часов сытный ужин был готов. Часть мяса они оставили на следующий день. Утром, набрав воды, они снова отправились в путь. Сначала они пробирались сквозь девственный лес, но скоро набрели на тропинку и смогли оседлать коней, а еще через несколько часов выехали на дорогу.
Теперь я уже знаю, где мы, - повеселев, сказала Элли.
Надеюсь, и я скоро начну хоть что-то узнавать, - вздохнув, сказал Север.
Эта дорога должна вывести на основную, которая приведет нас в столицу, - сказала Элли.
Они продолжили путь и через день въехали в ворота Голдтауна. Люди собирались толпами поглазеть на своего героя.
У тебя здесь такая популярность, - сказала Элли Северу.
Поверь мне, это не очень удобно, - отозвался тот.
Я вас до дворца провожу и поеду, - сказала Элли.
Тебе еще награда полагается, - сказал Север. - Забыла?
Я так поняла, ты ее из своего кармана платить собираешься? Давай не будем поднимать этот вопрос, - сказала Элли. - Сомневаюсь, что у тебя сильно много золота.
Ты меня недооцениваешь, - сказал Север. - Ты мне очень помогла, должен же я тебя хоть как-то отблагодарить. К тому же мне нужна твоя помощь в еще одном деле. Мы сейчас приедем во дворец, я хочу, чтобы мы туда вошли вместе.
Хорошо, - сказала Элли. - Если уж идти, то до конца. Я готова.
Ты все-таки сумасшедшая, - по-доброму сказал Север. - Спасибо.
Остаток пути они ехали молча. Перед входом во дворец Север неожиданно обратился к Элли.
Прости меня, - сказал он. - нам действительно, наверное, лучше расстаться здесь. Я прошу тебя слишком о многом. Ты невеста, у тебя день свадьбы назначен, а я зову тебя, возможно, на гибель.
Я уже дала согласие и не собираюсь отказываться. И знаешь, мне почему-то думается, что все у тебя будет хорошо. Идем, - первая направляясь к входу, сказала Элли.
Они вошли во дворец, их провели в зал и оставили дожидаться Керка. Он появился буквально через несколько минут. С ним, как обычно, были двое его подручных.
Ну, наконец, я уже думал ты сгинул, - сказал Керк, быстрым шагом проходя в зал. - Привез?
Да,  - отозвался Север. - Принцесса Западного королевства перед тобой.
Какая из них? - спросил Керк. - Ладно, и без тебя ясно.
Керк подошел к принцессе, безцеремонно взял ее за подбородок и посмотрел ей в глаза. Принцесса одернула его руку и отвернулась.
Да, - скривившись, протянул Керк. - Кэтрин покрасивей была, но ничего, и такая сойдет. Ты рожу не криви, - добавил он, обращаясь к принцессе. - Мы с тобой скоро обвенчаемся.
Лучше смерть, - сразу сказала принцесса.
Ну, это тоже можно устроить, если сильно брыкаться будешь, - неприятно усмехнувшись, сказал Керк. - Я отправлю письмо твоему отцу, думаю, он согласится на наш брак. Если откажет, я тебя ему верну, по частям.
Слуги! - крикнул Керк.
В зал вошли двое.
Нарядите ее во что-нибудь, ну, чтоб мне понравилось, - сказал Керк.
Слуги поклонились и вывели принцессу из зала.
А ты кто такая? - спросил Керк у Элли.
Меня зовут Элли. Я помогала Северу выполнять задание, - сказала Элли.
Это правда? - спросил Керк у Севера.
Да, без Элли ничего бы не вышло.
Ты хочешь награду? - спросил Керк.
Я обещал награду и сам заплачу ей, - быстро сказал Север.
Да ну тебя с твоими медяками. Что я, красивой женщине золота не дам? - криво улыбаясь, сказал Керк. - Погостишь у меня пару дней?
С удовольствием, - вежливо отозвалась Элли.
Хорошо, - сказал Керк и добавил, - Север, через три дня едешь снова на юг к Гринсону. Пока ситуация неясна, будешь с войсками на границе, дальше я прикажу, что делать. Свободны.
Керк быстрым шагом направился к выходу.
Керк, - с волнением в голосе обратился Север, - я могу видеть родных?
Сколько влезет, - отмахнулся тот.
Север и Элли тоже собирались покинуть зал, как в дверь веселой стайкой влетели дети Севера, за ними вбежала Кира, вошли родители, последним появился его старший сын, Майкл. Дети и Кира, родители, все кинулись обнимать Севера. Они одновременно смеялись и плакали, говорили и целовались. Элли было неудобно наблюдать столь трогательную семейную сцену и она незаметно улизнула из зала.
Север не мог налюбоваться своими родными. Кира после долгой разлуки казалась еще прекрасней, дети выглядели старше и дружней, а мать здоровей, но больше всего Севера удивил отец. На нем была новая форма начальника дворцовой стражи, держался он уверенно, будто помолодел лет на десять. Отец пояснил Северу, что он сам рассказал Керку о том, что в свое время был начальником стражи и тот, после непродолжительных раздумий, восстановил его в должности.   
Поздним вечером того же дня Керк устроил торжественный ужин в честь приезда новой невесты. Элли, Север, его жена и отец были приглашены  за стол. Принцессу нарядили в шикарное платье и усадили рядом с Керком. Она весь вечер не поднимала глаз и ничего не ела. Но это, кажется, его совсем не заботило. Он веселился, переговаривался с подручными и подмигивал танцовщицам. Лягушонок, как и принцесса, сидела целый вечер над пустой тарелкой. А для Севера вечер стал настоящим испытанием. Керк то подмигивал Кире, то делал ей какие-то сомнительные комплименты, под конец вечера он попросил Киру станцевать для него и она, улыбаясь, вышла на середину зала. Когда заиграла музыка и Кира начала танцевать, в голове у Севера помутилось, он сжал в руках нож и уже собирался встать, как что-то остановило его. Он поднял голову и встретился взглядом с отцом. Север сел на место и положил нож на стол. Находится в зале для него было невыносимо. Ему пришлось досидеть до конца танца, после чего он попросил у Керка разрешение для себя и Элли покинуть праздник, сказав, что они очень устали с дороги. Элли вовсе не хотелось уходить, но она видела, как расстроен Север и решила поддержать его. Они вышли вдвоем, уходя, Север пожелал отцу спокойной ночи, а на Киру, которая стояла рядом, даже не глянул. Север проводил Элли до ее комнаты, попрощался и ушел.
Элли сразу легла спать, среди ночи она проснулась, после обильной жирной пищи ей захотелось пить. Благо слуги предусмотрительно поставили в ее комнате кувшин с водой. Она утолила жажду и подошла к окну, ночь была лунная и она увидела человека, который сидел на ступеньках дворца. Она узнала в нем Севера, быстро оделась и спустилась к нему.
Не спится? - спросила она, подходя к нему и садясь рядом на ступеньку.
Я еще не ложился, - тихо отозвался Север.
Ты обиделся на жену за то, что она танцевала на празднике? - спросила Элли.
Она не танцевала на празднике, она танцевала для него, - недовольно сказал Север.
Ты думаешь, между ними что-то было? - спросила Элли.
Думаю, да, - вздохнув, сказал Север.
Что ты намерен делать? - спросила Элли.
Убью его, - сказал Север.
А ее? - спросила Элли.
Ее тоже, - тихо отозвался Север.
Знаешь, у меня был один знакомый, который убил свою возлюбленную за измену, доказательства все были на лицо, а потом оказалось, что она не виновата. У него завистников было много, досадить ему хотели, вот и нашли способ, - сказала Элли.
Что с ним стало? - спросил Север.
Не знаю. Но последний раз, когда я его видела, он был пьян и просил меня отрубить ему голову, - сказала Элли.
Ясно, - совсем тихо сказал Север. - Я не знаю, что делать. Может, прямо у нее спросить, была она с ним или нет?
Если она скажет, что между ними ничего не было, ты ей поверишь? - без энтузиазма спросила Элли.
Север молчал.
Понятно, у твоей жены шансов выжить нет, - сказала Элли. - Похоже, тебе совсем не важно, что доказательств нет. Ладно, черт с ней. Тебе детей не жалко?
Север закрыл лицо руками.
Послушай, зачем тебе принимать такие жесткие решения? - сказала Элли. - Зачем убивать? Оставь ее, брось, а лучше уйди к другой. По-моему, этого будет вполне достаточно и все останутся живы.
Элли, неужели ты не понимаешь? Я люблю ее больше жизни, - сказал Север. -  Мне без нее ничего не надо, совсем ничего.
Элли молчала, сказать было нечего.
Элли, ты иди ложись, - сказал Север.
А ты?
Я еще здесь посижу, - вздохнув, сказал Север.
Хорошо, - сказала Элли, поднимаясь со ступеньки. - Спокойной ночи.
Спокойной ночи, - отозвался Север.
Элли прошла всего несколько шагов.
Север...
Он обернулся.
Оставь принятие решения хотя бы до завтра, - попросила Элли. - Пообещай, что эта ночь не будет запятнана кровью. Обещаешь?
Север ничего не ответил и отвернулся.
Элли ушла. Север долго сидел неподвижно, глядя в одну точку. Через некоторое время к нему подошел стражник и сообщил, что ему приказано разыскать его и препроводить в комнату начальника стражи. Север неохотно плелся за стражником, и только входя в дверь кабинета сообразил, что идет к собственному отцу.
Что происходит? Где ты был? - сразу начал отец.
Все нормально, - отозвался Север.
Что нормального? Север, ты думаешь я не видел с какой ненавистью ты смотришь на Керка? - резко сказал отец. - Я знаю, какие мысли крутятся у тебя в голове. Ты эти фокусы брось. Он наш царь. И ты, и я присягали ему на верность и должны служить, как полагается. Если ты на него руку поднимешь, богом клянусь, не посмотрю, что ты мой сын.
Отец, как ты можешь защищать этого подонка? - раздраженно сказал Север.
А что тебе, интересно, этот подонок сделал? - так же раздраженно отозвался отец.
Он казнил всех моих друзей.
Они были заговорщиками, только полный идиот их бы не казнил, - сказал отец. - Керк ничего плохого нам не сделал. Он твою семью не обижал, мне должность вернул, тебе хочет доверить охрану всех южных территорий царства. Чем он плох? Чем?
Север молчал.
Что молчишь? - резко спросил отец. - Сказать нечего?
А Кира? - тихо спросил Север.
Что Кира? - переспросил отец.
Ты же...  был здесь... Ты знаешь... Было у нее что... с Керком, - пробормотал Север.
Север, я тебя прошу, не поднимай эту тему, - не глядя на сына, отмахнулся отец.
Было? - повторил Север.
Какая разница? Было. Не было. Считай, что не было, - снова не глядя на него, сказал отец.
Значит все-таки было, - совсем поникнув, сказал Север.
Не вздумай глупости делать. Сам виноват, - резко сказал отец.
В чем моя вина? - удивился Север.
Я тебе сто раз говорил и мать говорила, так ты же никого слушать не хотел. Ты же у нас очень самостоятельный, - зло сказал отец.
О чем ты?
Не надо было жениться на ней, не надо было, - уже более спокойно сказал отец.
Почему? Что с ней не так?
Да потому, что она самая красивая женщина Северного царства. Ее даже годы не портят. Она для мужчин как магнит. Я тебе говорил, не женись на ней, спокойствия у тебя не будет и мать говорила, а ты нет, уперся, только она и все. Вот теперь имеешь то, что имеешь. Говорю, сам виноват, - сказал отец.
Север изменился в лице.
Что с тобой? - обеспокоился отец.
Ты ведь сейчас не только о Керке говоришь, - сказал Север.
Отец молчал.
У нее были еще мужчины? - спросил Север.
Да, - нехотя сказал отец.
Кто?
Отец явно не хотел говорить.
Кто? - более настойчиво спросил Север. - Уж начал говорить, говори. Я хочу знать все.
Царь, которому ты преданно служил, - сказал отец.
Север схватился за голову и стал нервно ходить по кабинету.
Я не верю, это какой-то дурной сон, просто сон. Этого не может быть, - повторял Север.
Неожиданно он застыл на месте.
А дети? Откуда я знаю, может быть, дети не мои? Господи, только не это, я с ума сойду, - Север был в полном смятении.
Майкл, - спокойно сказал отец. - Это точно сын нашего царя. Остальные - наша порода.
Почему Майкл? - спросил Север.
А как ты думаешь, почему царь отправил его с глаз долой? - спросил отец.
Я не нахожу никакого сходства между царем и Майклом, - сказал Север.
Люди слишком мало живут на свете, поэтому так мало знают, - сказал отец. - Он вылитая копия деда.
Отца нашего царя? - спросил Север.
Да, я хорошо помню его в молодые годы. Одно лицо. Даже как-то не по себе от этого становится. Только об этом никому. Иначе Майкла тут же казнят. Он единственный законный наследник престола.
Что мне теперь делать? - сказал Север. - Я не знаю, как жить дальше. Все, во что я верил, оказалось ложью.
Главное, не делай глупостей, - сказал отец, положив руку ему на плечо. - Не усугубляй ситуацию.
Что мне делать с Кирой? - спросил Север.
Тут я тебе не советчик, - спокойно сказал отец. - Как считаешь нужным, так и поступай. Хочешь убей, хочешь брось, а хочешь забудь все и живи дальше. Она ведь не виновата, что так красива. Да и выбора у нее никогда не было. Царю разве откажешь? А насчет Майкла.., она и сама может не знать, что он не от тебя.
Мне надо хорошо обо всем подумать, - сказал Север.
Правильно,  - сказал отец. - Подумай. Спокойной ночи.
Север вышел из кабинета.
Он не знал, куда идти и долго стоял, как вкопанный посереди коридора. Ему захотелось выпить и он отправился к страже. Он знал, у них всегда есть чем поживиться. Ночная стража приняла его, как родного, напоила так, что Север еле держался на ногах. Решение, что делать, было принято. Бросить Киру он не мог, жить с ней после произошедшего тоже был не в состоянии, оставалось только одно – убить ее.
Он шел по коридору, периодически останавливаясь и опираясь на стену. В глазах становилось темно и ему нужно было время, чтобы хоть немного прийти в себя. Север открыл дверь и вошел в комнату Киры. Она поднялась с кровати, но приближаться не стала. Он достал кинжал и медленно пошел на нее.
Север! - тихо вскрикнула Кира.
Ты.., - хрипло протянул Север.
Чернота застелила глаза. Он падал в бездну, казалось, в лапы самого дьявола.