Корона для Элизабет Глава 16

XVI

Лягушонок постучала и тихонько вошла в кабинет. Ирвинг сидел за столом и читал какое-то письмо. Она подошла ближе и поклонилась ему.
Я же сказал тебе, будь с Никой. Север еще не вернулся, - не глядя на нее, недовольно сказал Ирвинг.
Мне нужно поговорить с вами.
Давай. Только быстро, - нахмурившись, сказал Ирвинг.
Лорд Гринсон, у меня есть информация, и я могла бы с вами поделиться, - начала Лягушонок.
И, разумеется, не за бесплатно, - тут же отозвался Ирвинг.
Разумеется, - повторила Лягушонок.
И что же это за информация такая? Очередные сплетни? Они меня не интересуют, - надменно сказал он.
Это не сплетни. Все из первых рук. Новость очень для вас важная. Если не узнаете ее, потеряете очень многое и загубите свою жизнь.
Ой, как страшно, - съязвил Ирвинг. - И что же это?
Сто золотых.
Что, сто золотых? - переспросил Ирвинг.
Я хочу за это сто золотых, не меньше, - твердо сказала Лягушонок.
Иди к черту, - отмахнулся Ирвинг. - Что ты можешь знать? Я бы отдал такие деньги тому, кто бы точно сказал, будет ли  война с западом. Такая информация стоит любых денег, но я прекрасно знаю, что на сегодня ею никто не владеет. Так что, ступай прочь.
Ну, если вы готовы потерять Элли.., - пожав плечами, сказала Лягушонок и пошла к двери.
Постой, при чем тут Элли? Что с ней? Что ты знаешь? - тут же зашевелился Ирвинг.
Я же говорю, сто золотых, - повторила Лягушонок.
Давай десять, и если окажется, что это нечто стоящее, еще столько же, - торговался Ирвинг.
На десять я не согласна. Я повторяю вам, сто золотых. Дело в том, что мне придется нарушить очень страшную клятву, которую я дала Элли. Я поклялась такими вещами, что, наверное, попаду за это в ад.
Послушай, я ведь вообще могу тебе ничего не дать, ладно бери двадцать и двадцать после, - давил Ирвинг.
Тогда я продам эту новость Северу, а вы, лорд Гринсон, оставайтесь в неведении, - весело сказала Лягушонок и снова направилась к двери.
Ладно, давай свою новость. Пятьдесят до и пятьдесят после, - неохотно сказал Ирвинг.
Вся сумма вперед или ничего не скажу.
Отвернись, - сказал Ирвинг. Он открыл сейф, достал увесистый мешочек с деньгами и передал его Лягушонку. - Довольна?
Теперь, да.
Давай, говори все, что знаешь. Но учти, если солжешь, я тебя своими руками придушу.
Все чистая правда, - сказала Лягушонок. - Слушайте. Вчера вы уехали искать Элли и закрыли меня в ее комнате.
Я это знаю, - нетерпеливо сказал Ирвинг.
Когда Элли вошла в комнату, настроение у нее было удивительно хорошим, она даже напевала что-то себе под нос.
Мы нашли Элли вчера в склепе, о каком хорошем настроении ты говоришь?! Бессовестная лгунья!
Вы не дослушали. Я ведь тоже удивилась, почему она так весела и спросила ее. Она ничего не ответила, но потом, видно, захотела с кем-то поделиться и, взяв с меня страшную клятву, Элли поведала мне о своих планах. Она сказала, что хочет уйти к Энтони. Сказала, что выполнит свое обещание, так как не может нарушить слово и выйдет за вас, но в постель с вами не ляжет, после венчания пойдет на могилу Энтони и там покончит с собой. Только сказала, об этом никто не должен знать, а я думаю, дай вам скажу, чтобы вы знали, чем ваша свадьба закончится и себе денежек заработаю, разве плохо?
Ирвинг молчал.
Вы не верите мне? - спросила Лягушонок.
Похоже, Север прав, - сам себе сказал Ирвинг.
Он закрыл лицо руками.
Я вам правду сказала, верьте мне, - добавила Лягушонок.
Иди уже, не до тебя, - тихо отозвался Ирвинг.
Слушаюсь, милорд, - покорно сказала Лягушонок, поклонилась и вышла из кабинета.
Лягушонок прошла в библиотеку и всю вторую половину дня провела за книгой. Ника сразу заметила увесистый мешочек, который Лягушонок подвесила себе на пояс. Она понимала, что там, но спросить у Лягушонка, за что Ирвинг дал ей столько денег не решилась. Лягушонок старательно читала текст по буквам, а в это время  в голове у Ники крутилась длинная цепочка нехороших догадок по поводу того, за что лорд мог дать прислуге столько денег, ей даже подумалось, что Ирвинг специально напускает на себя недовольный вид в присутствии Лягушонка, чтобы скрыть свое настоящее отношение к ней. Нике стало обидно. Теперь ей надо было бы презирать Лягушонка, но к собственному стыду она чувствовала лишь зависть.
Было совсем поздно, а Севера все не было. К счастью Ирвинга, в замок вернулась Элли и он передал прислужницу ей. Элли забрала ее в свою комнату. Помня о том, сколько радости доставила Лягушонку земляника, Элли постаралась и на этот раз угодить ей и привезла большую корзину лесной малины. Лягушонок была в восторге. Она тут же уселась в кресло, поставила корзину себе на колени и стала с удовольствием уплетать ягоды. Элли в это время стелила постель и тихонько напевала себе что-то под нос. Лягушонок заметила, что настроение у нее было удивительно хорошим.
Удачный день? - спросила Лягушонок.
Да, все хорошо, - отозвалась Элли.
Я вижу, у тебя отличное настроение.
В ответ Элли улыбнулась и кивнула.
И что же это, если не секрет? - спросила Лягушонок.
Элли ненадолго задумалась.
Поклянись, что никому об этом не скажешь.
Клянусь, - сказала Лягушонок.
Этого недостаточно. Я тебе расскажу, только если ты мне поклянешься тем, что для тебя дороже всего на свете, - сказала Элли.
Чем ты хочешь, чтобы я поклялась?
А что для тебя дороже всего?
Лягушонок задумалась.
Клянусь, если кому скажу, никогда не увижу больше Керка и всю оставшуюся жизнь проведу служанкой в этом замке. Подходит?
Лягушонок обещала легко, так как, подобно Керку, не верила в силу клятв и, если ей это было выгодно, не соблюдала их.
Хорошо, -  сказала Элли. - Слушай. Я за Ирвинга выхожу не по доброй воле, таково последнее желание Энтони и я не могу предать его. Но, как понимаешь, я не могу и не хочу быть женой Ирвинга. Я понимаю, что для меня это невозможно, да и жить без Энтони я не хочу. Поэтому я решила, что выполню свое обещание и выйду за Ирвинга, а сразу после венчания пойду на могилу Энтони и там покончу с собой. Вот и все.
Зачем же так поступать? - сказала Лягушонок. - Ты можешь просто отказаться от брака с лордом Гринсоном и уйти в монастырь.
Говорю тебе, это последняя воля моего любимого и я исполню ее. А в монастыре мне делать нечего. Я там жить не хочу. Вернее, для меня это не жизнь.
Я думаю, там неплохо, - сказала Лягушонок.
А ты там была?
Нет. Но я была в местах и похуже, - сказала Лягушонок.
Пока был жив Энтони, у меня были планы, но теперь меня здесь ничто не держит.
Ну, как знаешь, - пожав плечами, сказала Лягушонок. - Только мне будет тебя не хватать. 
Спасибо, - Элли улыбнулась. - Ты только не говори никому о моих планах. Помни, ты обещала.
Конечо, Элли. Я никому ничего не скажу. Можешь быть спокойна, - сказала Лягушонок.
Через несколько минут Элли уснула, а Лягушонок продолжала сидеть в кресле. События этого вечера совсем сбили ее с толку. Она никак не ожидала такого поворота событий, и ей оставалось только удивляться, как ее наглая, непростительная ложь, которой она потчевала лорда Гринсона, вдруг на глазах превратилась в чистейшую правду.